|| 2 ||
Утро медленно наступало, просачиваясь бледными лучами сквозь неплотно задернутые шторы в окнах отделения. За ночь в кабинете воцарилась тишина, нарушаемая лишь редким тиканьем настенных часов. Елена, свернувшись калачиком на стуле и положив голову на сложенные на столе руки, крепко спала, не чувствуя ни холода, ни неудобства. Она видела сны о расследованиях, о погонях, о преступниках, которых ей удавалось поймать. В её снах она была смелой, уверенной и сильной - совсем не такой, какой чувствовала себя на самом деле.
Внезапно её сон прервало лёгкое прикосновение к плечу. Кто-то осторожно коснулся её, словно боясь разбудить слишком резко. Открыв глаза, Елена увидела над собой лицо Надежды Семёновны Райкиной.В отличие от сурового образа, который Надежда обычно демонстрировала, сейчас в её взгляде читалось беспокойство.
-Кузнецова, а ты чего это здесь? - тихо спросила она - Что случилось?
Елена вздрогнула, пытаясь прогнать остатки сна. Она огляделась по сторонам, и в голове постепенно начали складываться картинки: знакомый кабинет, горы бумаг, неудобная поза, в которой она явно провела всю ночь... Да, точно, она уснула прямо на рабочем столе. Стыд и неловкость волной окатил её.
-Надежда Семёновна, простите - пробормотала она, стараясь привести в порядок растрепавшиеся волосы и скрыть смущение - Я... я просто заснула. Вчера ждала Ивана, как вы мне и сказали, но он так и не приехал...
-Не приехал значит - Райкина слегка приподняла бровь,выражая удивление - Ладно, с этим балбесом я обязательно разберусь. А почему ты никого из работников не попросила тебя отвезти?
-А я... постеснялась кого-то просить - призналась Елена, опустив глаза - решила Ивана всё-таки дождаться и уснула...
-Эх, Кузнецова, Кузнецова - вздохнула Райкина, покачав головой с лёгкой укоризной - Ну что же ты так? Не нужно стесняться. В одном помещении вроде как работаем.
В этот момент на столе у Райкиной зазвонил телефон. Она коротко выслушала сообщение, и её лицо мгновенно стало серьёзным и сосредоточенным.
-Ладно, проехали - сказала Райкина, откладывая трубку - Собирайся, Кузнецова.Срочный выезд.Ещё один труп.Сейчас Ваня должен подъехать, и мы все вместе поедем на место преступления.
Закончив отдавать короткие распоряжения, Райкина бросила взгляд на Елену и, слегка усмехнувшись, добавила:
-Ну и смотри мне, Кузнецова, вечером со мной поедешь, чтобы опять тут не ночевать. А то заснула тут, как сурок, ещё и шею себе затекла.
* * *
Прибыв на место преступления, Елена почувствовала, как её снова охватывает волна тошноты. Картина была жуткой: огромный колодец, словно чёрная дыра, поглощающая свет, рядом с которым росло старое, искривлённое дерево. И на этом дереве, вниз головой, за ноги, была подвешена девушка.
Райкина, как всегда, первой взяла себя в руки, её лицо оставалось непроницаемым, словно маска.
-Что у нас тут, Варя? - спросила она, обращаясь к криминалисту, не отрывая взгляд от тела - Что скажешь?
-Похоже на утопление - сказала она, не поднимая головы - Человек может провисеть вниз головой десять часов перед тем, как умрёт.Но он так долго ждать не хотел и опустил её голову под воду.
Иван молча стоял рядом, откинувшись о машину, глядя на тело с каким-то отстранённым выражением лица. Он казался погруженным в свои мысли, словно пытался разгадать какой-то сложный ребус.
-И она, пока могла, её поднимала - тихо проговорила Елена, стараясь не смотреть на висящее вниз головой тело - а потом... сдалась когда устала.
-Получается, если бы он её без сознания опустил - рассуждал Иван, его голос звучал приглушённо - то она сразу захлебнулась.
-Да, значит он держал её над водой, пока она была без сознания - согласилась Райкина, нахмурившись - А потом опустил ниже и зафиксировал лентой на нужной высоте.
-И оставил как есть - сказала Елена, прищурившись и окинув взглядом труп - а вот уже под тяжестью веса девушки, из-за её движений, лента постепенно растягивалась.
Райкина задумалась, словно обдумывая слова Кузнецовой. А Иван молча кивнул, соглашаясь с логикой Елены.
-Правильно мыслишь, Кузнецова - произнесла Райкина - Очень даже неплохо. Хорошо для начала.
Через некоторое время,когда Варя выполнила все необходимые процедуры, Райкина обернулась к Ивану с суровым взглядом, её брови были сдвинуты к переносице.
-Где Боков? - спросила она, и в её голосе послышалось раздражение - Почему его до сих пор нет? Он вообще в курсе, что у нас тут происходит?
-Не знаю Надежда Семёновна - Иван пожал плечами, избегая её взгляда - Я его сегодня не видел.
-Как это не видел? - возмутилась Райкина, повысив голос - Вы же вчера вместе уехали!
-Да, но потом мы разъехались - ответил Иван, стараясь держаться спокойно, но в его голосе проскользнуло лёгкое раздражение - Он сказал, что у него есть какое-то своё дело.
Райкина тяжело вздохнула, понимая, что выжать из Ивана больше информации не получится.Она махнула рукой и отошла к Варе, что-то оживлённо ей объясняя, пока та складывала инструменты в свой чемоданчик.Елена не слышала их разговор, но видела как Варя внимательно слушает Райкину, кивая головой в знак согласия.
Через несколько минут Райкина закончила разговор с Варей и направилась к Ивану, который стоял в стороне, глядя на дорогу.
-И ещё кое-что, Злобин - сказала она, глядя на него с укоризной, в её голосе слышались стальные нотки - Что это вчера за выходка была? Почему не приехал в отделение и не отвёз Кузнецову в отель? Знаешь, что она одна в кабинете всю ночь провела?
Иван покраснел и опустил голову, словно провинившийся школьник.
-Надежда Семёновна, простите - пробормотал он, запинаясь - Я... я не хотел чтобы так вышло, правда.
Райкина, не дожидаясь ответа, повернулась и села в одну из рабочих машин, хлопнув дверью так, что Елена вздрогнула. Она наблюдала за этой сценой с каким-то странным чувством - смесью обиды, ревности и... сочувствия к Ивану. Вчера она так ждала, что он вернётся, а он... забыл о ней.
Когда Райкина отъехала, оставив их вдвоём, Елена и Иван стояли в тишине, не зная, что сказать друг другу. Наконец, Иван нарушил молчание.
Елена, прости меня, пожалуйста - сказал он тихо, глядя ей прямо в глаза - Я действительно не хотел, чтобы так получилось. Я хотел тебе всё объяснить, но...
Елена старалась не показывать, что ей было немного обидно, но в её голосе всё равно прозвучала лёгкая колкость.
-Да ладно, Злобин - сказала она, стараясь говорить, как можно более непринуждённо - Что уж теперь. Я и сама хороша - уснула прямо на столе.
Она усмехнулась, вспоминая свою нелепую позу во сне.
-Серьёзно? - удивился Иван, и в его глазах появилось сочувствие - Прости меня, Елена. Я просто сам в машине случайно уснул. Наверное,это звучит как оправдание, но это правда.
Елена пожала плечами, делая вид, что ей всё равно.
-Да ничего страшного - повторила она, хотя в глубине души её всё ещё грызла обида - Зато выспалась.
Иван усмехнулся, стараясь разрядить обстановку.
В этот момент их взгляды встретились, и в воздухе словно проскочила искра. На мгновение всё вокруг перестало существовать, остался только их взгляд, полный недосказанности и каких-то невысказанных чувств. В глазах Ивана Елена увидела искренне сожаление и какое-то... тепло? Её сердце забилось быстрее, и она почувствовала, что краснеет, как школьница. Она быстро отвела взгляд, стараясь скрыть своё смущение.
-Ну ладно - сказала она, стараясь говорить, как можно более равнодушно - пошли отсюда, пока нас Райкина не потеряла.
Она повернулась и пошла к машине, стараясь не думать о том, что только что произошло. Но образ Ивана, смотрящего на неё с теплотой и сожалением, прочно засел в её голове, не давая ей покоя.
* * *
Вернувшись в отделение и погрузившись в рутину бумажной работы, Райкина вдруг остановилась, словно её осенило какой-то важной мыслью. Она задумчиво почесала переносицу, наморщив лоб, и словно вспомнив о чём-то позабыто м, воскликнула.
-Вот блять! - привлекая внимание всех присутствующих,включая заскучавшего у окна Ивана - Кузнецова, я оружие забыла тебе выдать! Вдруг что случится, а у тебя ствола под рукой не окажется.Варя, быстро займись этим вопросом. Оформи все необходимые документы и получи разрешение. Это должно быть сделано до конца дня!
Елена, сидевшая за своим столом, по-началу удивилась. Она как-то не задумывалась об оружии. Ей казалось, что это привелегия опытных оперативников, заслуженная годами работы, а она пока ещё слишком неопытная и далека от этого. Но раз Райкина так решила, спорить она не стала,тем более что в её словах звучала искренняя забота.
Через некоторое время Варя, вошла в кабинет, неся на руках небольшой черный кейс. Поставив его на стол перед Еленой, она открыла его, демонстрируя содержимое: пистолет, обойму с патронами, кобуру и принадлежности для чистки оружия. Елена осторожно взяла пистолет в руки, ощущая тяжесть холодного металла. Оружие казалось чужим и угрожающим.
В этот момент в кабинет вошёл Боков. Он вернулся за какой-то сумкой, которую он забыл в отделении. Увидев в руках девушки пистолет, он замер на пороге, нахмурившись.В его взгляде читалось что-то похожее на недоумение.
-Это что за хуйня такая? - проворчал он, приближаясь к Елене и Райкиной - С каких это блять пор у нас девицам оружие раздают? Надежда Семёновна, вы чё совсем ахуели?
Райкина бросила на него испепеляющий взгляд, от которого, казалось, всем стало не по себе.
-Боков, я тебя сейчас сама ппристрелю, если ты не перестанешь нести хуйню - отрезала она, её голос звучал как лёд - Кузнецова - наш сотрудник, и она должна быть в состоянии защитить себя. И, поверь мне, она вполне сможет постоять за себя.
-Да ладно, Райкина - отмахнулся Боков, не обращая внимания на её угрозы - Просто интересно, что эта пигалица с пистолетом делать будет? Она же даже муху не обидит.
Не обращая внимания на его язвительный тон и ожидая насмешек, Елена, собрав всю свою волю в кулак, уверенно вскинула руку с пистолетом и, прицелившись в пустую стеклянную бутылку из-под газировки, небрежно оставленную на подоконнике у открытого окна, плавно нажала на спусковой крючок. Раздался оглушительный выстрел, эхом прокатившийся по всему отделению. Бутылка разлетелась вдребезги, осыпав осколками подоконник и пол.
Боков остолбенел. Обычно он был готов ко всему, но такого он явно не ожидал. Он удивлённо моргал, переваривая увиденное. Елена попала в цель с первого раза, продемонстрировав навыки, которые он не ожидал увидеть у молодой практикантки. На его лице появилось сложное выражение - смесь удивления, восхищения и даже некоторой растерянности.
-Нихуя се - пробормотал Боков, приходя в себя после внезапного шока - Я,признаться, не ожидал. Откуда такие навыки, позвольте узнать?
-У меня были очень хорошие учителя - спокойно ответила девушка, опуская пистолет и возвращая ему предохранитель.
-И кто же эти таинственные гуру? - с искренним любопытством спросила Райкина, подходя ближе к Елене.
Елена на мгновение замолчала, её взгляд стал печальным и отстранённым.В её глазах промелькнула лёгкая тоска, словно она вспомнила что-то очень дорогое и безвозвратно утраченное.
-Брат научил - тихо произнесла она, и её голос звучал приглушённо и как-то особенно мягко.
Иван, наблюдавший за Еленой, заметил, как изменилось её лицо. Он почувствовал, что за этой короткой фразой скрывается какая-то личная история, какая-то невысказанная боль. Ему захотелось узнать больше о ней, поддержать её, но он не знал, как это сделать.
В кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь тихим тиканьем настенных часов. Райкина, понимая, что ненароком затронула болезненную тему, деликатно сменила тему разговора.
-Ладно, хватит тут упражняться в стрельбе - сказала она, хлопнув в ладоши - Кузнецова, пока ты тут осваивала оружие, нам пришло сообщение.Нужно съездить в морг и провести процедуру опознания. Поедете с Ваней. Боков... - Райкина огляделась по сторонам - А Боков где? Опять сбежал? Да блять! Что с ним такое сегодня? То появится, то пропадёт...
Райкина перевела взгляд на Ивана и, задержав его на секунду, заметила, как тот украдкой смотрит на Елену. В его глазах читалась какая-то странная смесь восхищения, нежности и... замешательства? Она усмехнулась про себя, решив не придавать этому большого значения.
-Ну, всё, ребята, удачи - сказала Надежда, провожая их взглядом - И не забудьте захватить с собой протокол и все необходимые документы. И, Кузнецова, старайся там не падать в обморок. Ты же теперь вооружена, как никак.
* * *
В стенах морга царила атмосфера тяжёлой, липкой тишины, прерываемой лишь редкими звуками: скрипом каталки,тихим шёпотом персонала, монотонным гудением вентиляции. Холодный кафель под ногами, тусклый, почти прозрачный свет люминесцентных ламп, резкий ни с чем не сравнимый запах формалина - всё это давило на психику, вызывало неприятные ощущения и словно проникало под кожу, оставляя ощущение оцепенения.
Иван, стоявший рядом, казался внешне невозмутимым и собранным, словно профессионал привыкший к подобной обстановке. Однако Елена заметила, что он периодически сжимает кулаки так сильно, что костяшки пальцев белели, словно сдерживая внутреннее напряжение и гнев, клокотавший в его душе. Они уже несколько часов провели в этом жутком месте, терпеливо ожидая, пока приедут родственники для проведения процедуры опознания тела девушки, найденной в колодце. Один за другим приходили люди, с надеждой и тревогой в глазах смотрели на лицо покойной и с облегчением, смешанным со скорбью качали головой: «Это не моя дочь», «Я её не знаю», «Это не наша пропавшая».
Каждый подобный отказ, каждое отрицательное покачивание головы отзывалось в душе Елены острой болью.Ей было искренне жаль этих несчастных людей, которые возможно, уже потеряли всякую надежду найти своих близких живыми,но всё ещё цеплялись за последнюю ниточку. Ей было жаль эту молодую девушку, чью личность так и не удалось установить, чьё имя останется неизвестным, а история жизни-нерассказанной.
Когда очередной посетитель, произнеся свои соболезнования и оставив их в гнетущей тишине, наконец ушёл, Иван нарушил молчание, стараясь говорить спокойно и ровно, словно оценивая обстановку.
-Тяжёлая работа, да? - спросил он, бросив мимолётный взгляд на Елену, в котором читалось понимание.
Елена кивнула в ответ, не поднимая глаз, не желая показывать свою слабость уязвимость.
-Я и не думала, что будет так... жутко. Всё это... слишком давит.
-Привыкнешь - сказал Иван, хотя по его лицу видно, что он сам до сих пор не смог до конца привыкнуть к подобному - Или уйдёшь. Не все выдерживают такую работу. Нужна стальная выдержка и крепкие нервы.
-А ты почему выдержал? - внезапно спросила Елена, неожиданно для себя самой, словно поддавшись порыву решившись нарушить границы формального, дежурного общения, существовавшие между ними до сих пор.
Иван на мгновение замолчал, задумчиво нахмурив брови, словно обдумывая свой ответ, подбирая наиболее точные и искренние слова.
-Не знаю - сказал он, наконец, глядя прямо в глаза Елене, стараясь донести до неё всю искренность своих слов - Наверное, потому что верю,что делаю что-то важное. Что приношу пользу людям, даже если это всего лишь небольшая помощь. Что помогаю тем, кто уже не может помочь себе сам, кто нуждается в защите и справедливости.
Елена молча смотрела на него, поражённая искренностью и глубиной его слов. Она почувствовала, что между нами есть что-то общее, какая-то невидимая связь, основанная на стремлении к справедливости, желании изменить мир к лучшему, пусть даже в масштабах одного небольшого города и одного конкретного дела.
В этот момент Иван вспомнил, как сегодня в отделении, после того как Елена метким выстрелом разбила бутылку, Райкина спросила о её учителе. Тогда он услышал её тихий ответ: «Брат научил». Что-то в этом ответе зацепило его, он почувствовал, что за ним скрывается какая-то история, какая-то личная трагедия.
-Ты говорила, тебя брат научил стрелять - осторожно произнёс Иван, стараясь не задеть её чувств - Он тоже как-то связан с органами?
Кузнецова вздрогнула, словно от внезапного прикосновения к болезненному месту. Она не ожидала, что Иван затронет эту тему, и почувствовала, как внутри всё сжалось от внезапной боли.
-Да - ответила она, стараясь скрыть охватившее её волнение и отвести взгляд - Он... он тоже в милиции работал. Убили на задержании... нелепая случайность.
Елена замолчала, обрывая разговор на полуслове, не желая продолжать и углубляться на эту болезненную тему. Горький ком подступил к горлу.
-Он всегда хотел, чтобы я стала сильной - сказала Елена, наконец, нарушив молчание и словно продолжая начатый разговор - Чтобы могла постоять за себя, защитить тех,кто слабее. Он научил меня всему, что знал сам.
-Он был хорошим братом - тихо произнёс Иван, и в его голосе прозвучало искренне сочувствие.Он понимал, каково это - терять близкого человека, особенно так внезапно и трагично.
-Да - ответила Елена, и в её голосе прозвучала тихая грусть, полная любви и утраты - Самым лучшим.
В этот момент в коридоре послышались тяжёлые шаги, нарушившие тишину. К моргу приближался ещё один человек, готовый пройти через этот мучительный и полный отчаяния обряд опознания. Елена и Иван переглянулись, понимая, что их ждёт ещё один трудный эмоционально выматывающий момент, и, собравшись с духом, приготовились снова приступать к своей работе.
-Спасибо тебе, Злобин - тихо произнесла Елена, глядя в глаза Ивану. В её взгляде читалась благодарность за понимание - За то, что выслушал. Это очень важно для меня, правда.
-Да не за что, Кузнецова - ответил Иван, слегка смущаясь - Если что, всегда обращайся. Постараюсь помочь, чем смогу.
Он немного помолчал, а потом, словно решившись на что-то важное, добавил:
-Знаешь, как-то глупо получается... все эти Кузнецова и Злобин. Как будто мы на допросе. Слушай, а можно просто Ваня?
Елена слегка улыбнулась, почувствовав, как отступают остатки скованности и неуверенности.
-Если можно просто Лена, то конечно можно Ваня. Даже наверное, нужно.
-Ну вот и отлично, Лена - Иван улыбнулся в ответ, в его глазах заиграли весёлые искорки - Тогда и договорились.
В этот момент в морг вошёл мужчина средних лет, с усталым взглядом и глубокими морщинами, прорезавшими его лицо, словно карта прожитых лет. На переносице у него покоились очки в тонкой металлической оправе, делая его взгляд ещё более пронзительным и тревожным. Он робко огляделся, словно боясь увидеть то, что ему предстоит увидеть.
Иван жестом пригласил его подойти к столу, на котором лежало тело, накрытое белой простынёй. Мужчина медленно подошёл, словно идя на казнь. Его руки дрожали, а в глазах стояли слёзы.Он глубоко вздохнул и, собравшись с духом, откинул край простыни.
Несколько долгих секунд он молча смотрел на лицо покойной. Его взгляд скользил по её чертам, выискивая знакомые признаки, но, казалось, не находил их. Наконец, он медленно покачал головой и, отвернувшись, произнёс дрожащим голосом:
-Нет... Нет, это не она. Это не моя дочь.
Он опустил голову, словно под бременем невыносимой тяжести. Елена почувствовала как её сердце сжалось от сочувствия. Ей было больно видеть этого человека, так отчаянно надеявшегося и так жестоко разочаровавшегося.
-Но я вам очень признателен - продолжил мужчина, поднимая на них заплаканные глаза - Спасибо, что позвонили. Что дали надежду... Хоть и ложную.
Он глубоко вздохнул и, достав из кармана платок, вытер слёзы.
-Заявление вы, не принимаете - проговорил он, дрожащим голосом - но Дуся... - он запнулся, не в силах произнести имя дочери, без дрожи в голосе - Но Дуся - моя единственная дочь.
В этот момент, словно повинуясь какому-то внутреннему порыву, Елена сделала шаг вперёд. Она ощущала, как внутри неё борются сомнения и нерешительность, но сочувствие и желание помочь пересилили все страхи.
-Пишите заявление - твёрдо произнесла она, глядя прямо в глаза мужчине - Прямо сейчас идите и пишите. Я его приму.
Елена говорила с такой уверенностью, что даже сама удивилась.Она понимала, что, возможно, нарушает протокол, что должна сначала посоветоваться с Надеждой Семёновной, но не могла поступить иначе. Она видела перед собой не просто убитого горем отца, а человека, нуждающегося в помощи, и она была готова её оказать.
В этот момент Райкина, тихо и незаметно, словно тень, приблизилась к дверному проёму и остановилась, прислушиваясь к разговору. Елена и мужчина были настолько поглощены друг другом, что даже не заметили её присутствие. Лишь Иван, бросив мимолётный взгляд в сторону двери, заметил Райкину, но предпочёл промолчать, наблюдая за развитием событий.
Закончив свой разговор, мужчина всё же принял решение написать заявление. Райкина, услышав твёрдое и уверенное решение Елены и увидев её искреннее желание помочь, не смогла сдержать лёгкой улыбки. Она понимала, что девочка потихоньку учится, что перенимает опыт, что становится настоящим следователем.
Когда мужчина пошёл писать заявление, Райкина плавно вошла в помещение.
-Молодец, Кузнецова - произнесла она, одобряюще глядя на Елену - Правильное решение. Я его обязательно приму. И после того, как он закончит, мы поедем к нему домой. Проведём небольшой обыск.
* * *
Вернувшись в отделение после тягостного визита к отцу пропавшей Дуси, в воздухе висело напряжение.Каждого из них давила невысказанная тревога, ощущение, что они упустили что-то важное, не заметили какую-то ключевую деталь. Райкина и Елена молча расселись по своим местам, словно отгородившись друг от друга невидимыми стенами, и погрузились в изучение записей.Ваня куда-то отлучился, возможно, отправился в архив, чтобы проверить какие-то данные или запросить дополнительную информацию.
Время шло, незаметно окрашивая небо за окном в багряные оттенки заката. В кабинете, погруженном в полумрак, горела лишь настольная лампа на столе Райкиной, отбрасывая причудливые тени на лицо Елены, подчёркивая её усталость и напряжение. Тишину нарушило лишь тихое шуршание страниц и редкие вздохи.
Внезапно эту гнетущую тишину разорвал резкий звонок телефона Райкиной. Она, словно от неожиданного удара, вздрогнула и быстро схватила трубку, внимательно слушая собеседника, её лицо постепенно становилось всё более серьёзным и сосредоточенным.
-Номер машины, пожалуйста, повторите... - произнесла она, быстро записывая что-то в свой блокнот, стараясь не пропустить ни одной детали - Поняла...В отделение зайдите. Заявление об угоне машины напишите.
Райкина повесила трубку и, не теряя ни секунды, тут же принялась быстро набирать другой номер. Елена всё это время сидела в кабинете и наблюдала за происходящим с нарастающим беспокойством и недоумением.
Райкина, казалось, совершенно не замечала заинтересованный взгляд Елены, сосредоточено ждала ответа, её лицо выражало крайнюю степень напряжения.
-Всем постам! - чётко и громко произнесла Надежда, словно отдавая приказ армии солдат - Срочно задержать Мерседес... Номер... Подтверждаю... За рулём сотрудник генеральной прокуратуры, Боков. Его тоже задержать. Можно жёстко.
Райкина, повесила трубку, резко встала из-за стола и направилась к выходу из кабинета. Она выглядела решительной и собранной, словно собиралась лично руководить операцией по задержанию Бокова.
Елена, сидевшая за столом, как громом поражённая , хотела было что-то спросить , её рот приоткрылся, готовый выдать поток вопросов. Что случилось? Что за Мерседес? Зачем задерживать Бокова? Что всё это значит? Но Надежда, заметив её вопросительный взгляд, остановилась у двери и, обернувшись, произнесла:
-Всё потом, Кузнецова. Объясню позже. Сейчас нужно работать. Продолжай.
С этими словами Райкина вышла из кабинета, оставив Елену в полном недоумении.Напряжение, словно густой туман, окутало кабинет после внезапного ухода Райкиной. Елена, словно заворожённая, смотрела на закрытую дверь, пытаясь осмыслить произошедшее.
Спустя, как ей казалось, целую вечность, но на самом деле прошло не больше получаса, любопытство, словно зудящий комар, начало терзать её душу.Сидеть на месте и ждать, сложа руки, она больше не могла. Ей нужно было узнать, что происходит.
Превозмогая нерешительность, Елена поднялась из-за стола и, стараясь двигаться тихо и незаметно, словно крадущаяся кошка, вышла из кабинета. Осторожно выглянув в коридор, она замерла, поражённая увиденным.
В конце коридора, за решёткой, в небольшом, скорее напоминающем клетку для диких зверей, помещении для временно задержанных, сидел... Боков. Тот самый Евгений Афанасьевич Боков, сотрудник генеральной прокуратуры, с которым Лена не смогла найти общий язык с самой первой их встречи. На его запястьях, словно зловещие браслеты, блестели стальные наручники. Он нервно переминался с ноги на ногу, а его взгляд мечущимся и недовольным.
Эта картина настолько ошеломила Елену, что она на несколько секунд потеряла дар речи. Она не могла поверить своим глазам. Боков, представитель закона, сам оказался ща решёткой. Что же могло случиться, чтобы привести к такому?
Заметив, что Райкина стоит неподалёку и что-то оживлённо обсуждает с каким-то высоким сотрудником в форме, девушка, собравшись с духом и переборов страх, решилась подойти к Евгению.Она понимала, что это может быть опрометчиво и даже опасно, но любопытство, желание узнать правду и профессиональный интерес оказались сильнее осторожности.
Подойдя ближе к решётке, Лена откашлялась, привлекая внимание Бокова. Тот вскинул голову, и его взгляд, полный недовольства и презрения, наткнулся на неё. Узнав девушку, он скривился в язвительной усмешке.
-Ну что, Кузнецова, пришла поглумиться над павшим героем? - язвительно поинтересовался он, его голос был полон сарказма и горечи - Или просто полюбоваться на бесплатное представление? Наслаждайся, пока можешь, это ненадолго.
-Я просто хотела узнать, что произошло - ответила Елена, стараясь сохранять спокойствие и не поддаваться на его провокации - Не думаю, что это повод для глупых шуток. Ситуация, мягко говоря, не самая весёлая.
-Ах вот как! - усмехнулся Боков, его глаза сверкнули злобой - Невинность во плоти, ангел во мраке нахуй! Ну-ну, продолжай в том же духе, играй в честного следователя, может тогда и тебе доверят настоящую работу. Хотя сомневаюсь.
-Вместо того, чтобы язвить и разбрасываться оскорблениями, лучше бы объяснил, что ты здесь делаешь? - парировала Елена, начиная терять терпение и чувствуя, как внутри закипает праведный гнев - Или тебе нравится сидеть за решёткой? Так ты не переживай, я порошу и тебя здесь на ночь оставят.
В этот момент к ним приблизилась Райкина, закончив разговор с сотрудником. Заметив Елену, стоящую у клетки Бокова, она нахмурилась, её взгляд стал холодным и пронзительным.
Боков, увидев Райкину, словно проснулся от спячки. Он резко вскинул руки в наручниках вверх, демонстрируя всем своё унизительное положение, и, с пафосом глядя на неё, взмолился, словно актёр, играющий трагическую роль.
-Надежда Семёновна, ну что это за беспредел? - возмущённо воскликнул он, его голос дрожал от возмущения.
Райкина, не обращая внимания на его крики, хладнокровно посмотрела на Бокова, словно на надоедливого комара. В её глазах не было ни сочувствия, ни жалости, лишь презрение и ледяная решимость.
-А ты пойдём ко мне в кабинет,Боков - произнесла она, её голос был твёрдым и непреклонным, как приговор - Я тебе и расскажу.
Она кивнула кому-то из сотрудников, стоявших поблизости, и те тут же подошли к клетке, открывая замок и освобождая мужчину. Тот, потирая запястья, на которых остались красные следы от наручников, злобно взглянул на Елену, но промолчал, понимая что сейчас ему не до разборок с ней.
Райкина жестом указала Бокову следовать за ней, и они вместе направились к её кабинету, оставив за собой шлейф напряжения и недосказанности.
Елена словно пригвождённая к месту, застыла возле кабинета Райкиной, неотрывно глядя на закрытую дверь. Внутри неё бушевала буря из вопросов, сомнений и страхов. Что сейчас происходит там, за этими дубовыми панелями? Что Райкина говорит Бокову? И главное, что будет дальше?
Прошло всего несколько мучительных минут, но Елене казалось, что прошла целая вечность. Наконец, дверь кабинета резко распахнулась, и из неё вышли Райкина и Боков. Надежда, непроницаемым выражением лица, быстро направилась по коридору в сторону выхода, словно её ждало неотложное дело. Боков, потирая запястья, на которых ещё виднелись наручники, поспешил следом.
-Надь, подожди! - взмолился он, догоняя её - Ну куда ты так спешишь? Скажи хоть что-нибудь! Объясни, что происходит?И, может, ты ещё и наручники мне снимешь?
Райкина, не выдержав его назойливости, резко остановилась и повернулась к нему лицом.
-Как же ты меня достал - процедила она, сквозь зубы - Если ты думаешь, что без тебя тут всё развалится и рухнет, то ты сильно ошибаешься. Я прекрасно справляюсь и без твоей помощи.
Райкина достала из кармана ключик и быстрым движением открыла наручники, освобождая запястья. Она швырнула ключик Бокову в руки и, не сказав больше ни слова, развернулась и пошла прочь, оставив его стоять в растерянности посреди коридора.
Евгений проводил её злобным взглядом, а затем, обернувшись, заметил Елену, стоявшую в коридоре и наблюдающую за всем происходящим. Он презрительно усмехнулся и, покачав головой, направился следом за Райкиной.
Елена, словно очнувшись от наваждения, продолжала стоять возле кабинета, не понимая, что только что произошло. Этот сумбурный выход Бокова и Райкиной оставил у неё в душе, ещё больше вопросов и непонимания.
-А что здесь происходит? - внезапно раздался за её спиной знакомый голос.
Елена вздрогнула от неожиданности и резко обернулась. Перед ней стоял Ваня, внимательно смотря на неё с обеспокоенным выражением лица.
-Ваня! - выдохнула Лена, чувствуя, как отпускает напряжение - Я... Я сама ничего не понимаю. Райкина задержала Бокова, потом они о чём-то говорили в кабинете, а потом она его выпустила и ушла. Я вообще ничего не понимаю.
Иван внимательно выслушал её, нахмурив брови. Он тоже выглядел озадаченным и встревоженным.
-Похоже, там что-то серьёзное - тихо произнёс он - Ладно, не переживай. Может, Райкина потом нам всё объяснит.
Иван посмотрел на Елену, заметив её подавленное состояние.Ему захотелось как-то её поддержать, успокоить и отвлечь от мрачных мыслей.
-Слушай, может, выпьем кофе? - предложил он, стараясь говорить как можно более непринуждённо - Пойдём к нам в кабинет. Да и поговорить в спокойной обстановке нам сейчас не помешает.
Елена благодарно кивнула, соглашаясь с его предложением. Ей действительно хотелось поговорить с Ваней, поделиться своими переживаниями и услышать его мнение. Ей сейчас как никогда нужна была поддержка и понимание.
Не говоря ни слова, Ваня и Лена прошли в общий кабинет. Он пропустил её вперёд, придерживая дверь, а затем, зайдя сам, закрыл за собой, стараясь оградить их от ненужного внимания со стороны коллег.
Иван и Елена подошли к его столу, который, как и у большинства следователей, был завален папками с делами и разбросанными бумагами. Рядом со столом стояли два стула, повёрнутые друг к другу под небольшим углом.
Пока Ваня доставал из шкафчика термос с кофе и две кружки, Лена огляделась.Общий кабинет, с его рабочим хаосом и постоянным шумом, но сегодня он дышал какой-то зловещей тишиной.
Иван протянул Лене чашку горячего кофе, от которого шёл лёгкий пар.Иван молча наблюдал за Леной, ожидая, пока она заговорит. Он видел, что ей тяжело, что она растеряна и напугана.
-Знаешь, Ваня - тихо начала Лена, сделав глоток кофе - Теория - это совсем не то же самое, что практика. В учебниках всё кажется таким простым и понятным, а на самом деле... всё намного сложнее и грязнее. Я... Я боюсь, что не справлюсь.
-Справишься - уверенно ответил Иван, глядя ей прямо в глаза - Ты сильная и умная. И у тебя есть сердце. А это самое главное. Да и поверь, не каждый молодой следователь выдержал бы то, что уже прошла ты.
-Я надеюсь - прошептала она - Я очень надеюсь, что привыкну ко всему этому. К этой жестокости, к этой лжи, к это... грязи. Я буду стараться, я обещаю.
Иван молча взял её руку в свою, одобряюще сжав её ладонь.
-Всё будет хорошо, Лена - тихо произнёс он, глядя в глаза ч теплотой - Я буду рядом, если тебе понадобится помощь.
В какой-то момент, под воздействием тёплого кофе, тихой обстановки и одобряющих слов Вани, Лена почувствовала, как её веки тяжелеют, а напряжение постепенно покидает тело. Она не заметно для себя начала клевать носом, постепенно засыпая прямо на стуле.
Иван заметил, что Елена уснула,её голова склонилась набок, а лицо расслабилось и приобрело спокойное выражение. Он потихоньку встал из-за стола и, взяв своё тёплое пальто, аккуратно укрыл им спящую Лену, стараясь не разбудить её. Он ласково посмотрел на её безмятежное лицо, чувствуя нежность и теплоту переполняющие его сердце. Он тихо присел обратно на свой стул и, любуясь спящей Еленой, погрузился в свои мысли, размышляя о произошедшем и о том, что ждёт их впереди.
* * *
Минуты текли медленно, отмеряя сон Лены. В отделение вернулась Райкина, и привычный скрип двери, нарушил тишину. Шагнув внутрь, она застыла, словно поражённая неожиданным зрелищем: на старом, видавшем виды стуле, укрытая Ваниным пальто, безмятежно спала Кузнецова. Сам же Иван, склонившись над столом, казалось, совсем забыл об отдыхе.В полумраке кабинета он казался погруженным в бездну букв и информации, что-то сосредоточенно записывая.
Подняв усталые глаза, он встретился с взглядом Надежды. В его обычно невозмутимом голосе прозвучала едва уловимая мольба.
-Надежда Семёновна, прошу вас, тише. Лена уснула, не хотелось бы её будить. Пусть поспит немного.
Райкина окинула взглядом эту картину и тихо произнесла:
-Всё равно придётся будить эту спящую красавицу - Второй день в отделении она спать не будет. Я ей обещала.
Надежда Семёновна подошла к Лене и нежно коснулась её плеча.
-Лена, просыпайся. Бери свой чемодан и поехали домой.
-Что? Куда? - пробормотала Лена, ещё не проснувшись - Куда поехали?
-Домой, милая, домой - усмехнувшись, ответила Райкина - Хватит тебе в отделении ночевать.
Проснувшись, Елена медленно приоткрыла глаза, с трудом фокусируя взгляд. Осознание постепенно возвращалось, и вместе с ним - смущение. Она вспомнила, как уснула на жёстком стуле, как провалилась в сон, не заметив ничего вокруг. И тут же осознала, что укрыта чьим-то пальто. Смущённо взглянув на Ваню, Лена поняла, что это его пальто, и что он провёл всё это время рядом, охраняя её сон.
Собравшись с духом, она неловко села, аккуратно снимая с плеч пальто.В её глазах читалось благодарность и лёгкое замешательство. Понимая, что уснула рядом с ним, понимая, что он укрыл её, но не стал будить, Лена протянула Ване сложенное пальто, стараясь не смотреть ему в глаза.
-Это кажется твоё - тихо проговорила она, еле слышно - Спасибо большое, Вань.За пальто...и за всё.
Иван, заметив её смущение, тепло улыбнулся и, глядя ей прямо в глаза, мягко ответил:
-Отдыхай, Лена.
Иван проводил их взглядом, чувствуя странную пустоту в груди. Кабинет, казавшийся таким привычным и знакомым, вдруг стал холодным и неуютным. Тишина, прежде казавшаяся спасением, теперь давила своей тяжестью. Он опустился на стул, понимая, что прошедшая ночь изменила что-то внутри него, и прежним он уже не будет.
* * *
Когда машина плавно остановилась у подъезда внушительного дома, Елена ощутила, как сердце забилось чаще.Поднимаясь по лестнице вверх, в абсолютной тишине, Лена, не в силах больше сдерживать беспокойство, тихо спросила:
-Надежда Семёновна, простите, но куда мы поднимаемся?
Райкина казалось не замечала её волнение. Её взгляд был устремлён вперёд, лицо оставалось невозмутимым и непроницаемым. Короткий ответ последовал лишь тогда, когда они поднялись на лестничную площадку и остановились:
-Увидишь - только и ответила ей Райкина - Пришли уже.
Надежда молча достала из кармана плаща ключи и, открывая дверь в квартиру, бросила через плечо:
-Это моя квартира.Поживёшь здесь на время расследования.
Услышав эти слова, Елена замерла, словно парализованная. Её мир, казалось, перевернулся с ног на голову. Она не могла поверить, что Райкина может привести её к себе в квартиру.
-Ну... Я так не могу! - воскликнула она, чувствуя как к горлу подступает ком - Я не могу жить у вас. Неудобно как-то.
Райкина вздохнула и, войдя в квартиру, устало оперлась о дверной косяк.
-Что ты предлагаешь? - просила она, глядя на Елену пронзительным взглядом - Нужно было тебя в отделении оставить? Или на улицу спать отправить? Лен, ну не глупи, заходи.
Войдя в узкую прохожую, они начали снимать верхнюю одежду. В этот момент из комнаты послышался приглушённый голос, и на пороге появилась молодая девушка. Увидев незнакомку стоящую рядом с Надеждой, она удивлённо вскинула брови, но тут же слегка улыбнулась приветливой улыбкой. Елена в свою очередь, тоже была смущена, но тут же отметила красоту и обоняние девушки. Особое внимание привлекла её округлившаяся фигура, намекающая на скорое пополнение в семействе.
-Здравствуй - робко поздоровалась девушка.
-Добрый вечер - ответила Елена, стараясь скрыть свою неловкость.
Райкина, понимая, что необходимо разрядить обстановку, поспешила представить их друг другу.
-Саша, это Лена, моя новая коллега. Она поживёт у нас некоторое время. А это, Лена, моя сестра, Саша.
Затем, повернувшись к Лене, Райкина добавила, стараясь придать своему голосу более мягкий тон:
-Ладно, девочки, поздоровались и хватит.Вы ещё успеете познакомиться поближе. Сейчас уже поздно, и всем нужно отдохнуть. А насчёт всего, что произошло сегодня... - Райкина посмотрела на Елену - Я тебе завтра всё подробно расскажу. А сейчас иди спать. Тебе нужно отдохнуть после тяжёлого дня.
Райкина направилась вглубь квартиры, оставив Елену в прихожей, окружённую незнакомой обстановкой. Саша, словно почувствовав её растерянность, тихо проговорила:
-Она может показаться немного суровой, но на самом деле у неё доброе сердце. Если тебе что-нибудь понадобится, не стесняйся, обращайся ко мне - Саша тепло улыбнулась - Кстати, расположиться можешь на диване в зале. Доброй ночи.
И прежде чем Лена успела ответить, Саша тоже скрылась за дверью, оставив её наедине со своими мыслями. В её голосе звучала искренняя доброта, и Елена почувствовала, как в её душе затеплилась надежда. Возможно, в этом незнакомом доме её ждёт что-то хорошее.Взяв в руки свой чемодан, Лена направилась готовится ко сну.