Глава 6
Та же просьба, ребятки. Ошибочки.
Дом. Что собой представляет это слово? Наверняка, для всех по-разному. Для многих это уют и тепло, хороший дом, для других это может быть один человек. Да, один человек может являться для кого-то домом. И уже не важно где вы будете спать, что есть, во что одеваться и что делать, главное - вы вместе. С этим человеком солнце ярче, скромная еда вкуснее любого пиршества и проблемы сразу становятся незначительными. А иногда дом это просто, где тебя будут ждать несмотря ни на что, где неважно, какие у тебя заслуги, что ты сделал и насколько ты умен и обеспечен.
Всегда считала, что у меня нет дома, что нет такого места, куда хочется возвращаться. От мамы я никуда не отходила более чем на три шага, и о доме даже не задумывалась. Теперь же, я явно ощущала, что хочу дом. Неважно какой, важно - с кем. И только недавно я стала понимать, что хочу к Виртану, что с ним смогу разделить все проблемы на двое, и что я безумно по нему соскучилась.
Путь занял немного больше времени, чем я планировала. Почему? О-о! За это стоит сказать отдельное спасибо моим спутникам! Мы уже давно выехали с земель оборотней, где мне очень нравилось. Перейдя на человеческие земли, в глаза сразу бросалась не такая живая трава, и не такие могучие деревья. Увы, не обернуться не могла, мне уже хотелось обратно. И если бы я вернулась, меня бы устроили с комфортом! Но... лучше уж устроиться с комфортом там, где мне предстояло провести ближайшие лет десять, пятнадцать.
После трёх дней пути через лес, где разбушевалась вся мошкара, эльфы решили выехать к городу, который был неподалёку, и переночевать под крышей. Обычный людской город, те же прохожие, те же дети, те же собаки... только всё грязнее и безрадостнее.
Мы остановились в трактире близ ворот города, через которые наутро нам надо будет выезжать. Мне эльфы сняли одну комнату, себе же на четверых - две. Самое ужасное во всей этой ситуации, что за всю дорогу я ничего сама не оплатила. Не позволили. Кривили такие лица, когда я доставала кошель с деньгами, что будто это самая противная вещь в мире. Как позже мне объяснили, их мужская гордость не позволяет им не оплачивать мои потребности... странные эти мужчины.
Скинув вещи в номерах и отдав на попечение мальчишек, такого же возраста как и я, лошадей, мы заказали еду и принялись слушать истории Придетиаля, которые он часто рассказывал в дороге. Где-то в середине рассказа нам принесла еду молоденькая девушка, и мы набросились на неё, словно одичалые (на еду, если кто не понял).
Когда голод был забыт за сытым урчанием желудка, эльфы стали что-то неспешно обсуждать:
- Сходим туда? - спросил непонятное Армиаль, глядя на ушастых собратьев.
- Туда? - переспросил Таль и Придетиаль в один голос.
- Туда - можно. - так же непонятно ответил Гелуаль.
- Ах туда-а. - растягивая слова проговорили эльфы, которые в отличии от меня явно поняли о чем речь!
- Да, туда. - кивнул Армиаль, радуясь догадливости друзей. - Надо только выбрать дом, с хорошими.
- Да, чтоб были хорошие. - протянул слишком мечтательно Таль.
- Это важно. - кивнул Придетиаль.
Под конец их наистрайнейшего разговора у меня уже болела голова переводить непонимающий взгляд с одного на другого, с другого на третьего, с третьего опять на первого, потом на четвертого...
- Стоп. - со стуком поставила кружку на стол. - Вы куда?
Тут залились краской сразу трое эльфов(даже уши!). Гелуаль смотрел на меня лишь со снисходительной улыбкой и краснеть даже не думал.
- Нам надо в ночной магазин. - начал Придетиаль, копаясь своей лапищей в своей же шевелюре.
- За... за.. за... - Таль беспомощно посмотрел на Армиаля, и тот его выручил: - За провиантом.
После слов парня в нервном смехе зашлись все остальные, а я же поняла, что мне чего-то старательно не хотят говорить. Махнув на ребят рукой, я поднялась из-за стола и пошла в свою комнату спать. Мы ехали часов девять без перерыва, и меня уже клонило в сон с неимоверной силой.
Однако, зайдя к себе, я сначала обдалась водой из бадьи, смыла пыль дорог с волос и уже после того как закуталась в огромный халат, уселась на кровати. После водных процедур сон немного отступил, и я решила проверить по карте, сколько нам ещё осталось. Мы свернули в лесу не там где надо, чтобы зайти в этот городок, и из-за этого у нас получиться небольшой крюк. Достав грифель из сумки, я стала чертить новый путь стартовой точкой которой был теперешний город. Теперь мы могли идти по тракту, заезжая в попутные города, и по расчетам, в Равен мы прибудем где-то через полторы недели. Более половины пути уже за спиной.
Сон сморил меня, как только голова коснулась подушки. И настолько же быстрый и резкий был подъём. В дверь стучали настолько громко и яростно, что наверное по меньшей мере боги спустились с небес и всех в срочном порядке собирают посмотреть на сие действо. Спрятав руку с кинжалом за спиной, я приоткрыла дверь, и в комнату сразу ворвались двое громил. Страх сковал почти мгновенно, и единственное, что смогла сделать, это отступить назад и выставить вперед своё оружие.
Мужчины были одеты в меховые безрукавки на голое тело, на шее повязан платок(у одного синий, у второго - желтый) и свободные штаны, которые внизу были на шнурках. Так же на ногах были большие грязные сапоги на шнуровке. У обоих были короткие тёмные волосы, устрашающие лица и кинжалы.
Как только они заметили меня, решимость на их лицах начала стремительно сменяться растерянностью. Кинжалы они тут же опустили, и даже отошли на шаг.
- Эй, мелкая, спокойно. Опусти нож, им же порезаться можно. - один из громил поднял руки вверх.
- Кто вы? - спросила, игнорируя предыдущую реплику.
- Мы вышибалы. Из Голубого вьюна. Слышала о таком? - второй ответил быстрее своего знакомого, и почти мгновенно получил за это по затылку от первого.
- Ты думаешь хоть?! Откуда ей знать о таких местах?! - покрутил пальцем у виска первый, выговаривая друга, а после повернулся ко мне: - Ты подруга ушастых? Ой, прости! Эльфов? - осторожно кивнула. - Эти... - громила явно проглотил ругательства. - Не оплатили услуги. Сказали, что тут есть деньги, в их номерах, но нас туда не пустили, и сказали, что в этой комнате их подруга. Мы не знали что ты такая маленькая.
Громила тараторил, а я уже опустила кинжал и пошла за одеждой.
- Ждите внизу, я спущусь и пойдём к этим... тихушникам. - не оборачиваясь, я знала, что громилы хотели что-то сказать, но передумали и ушли.
Я же, натянув быстро черно зеленый костюм, схватила свой кошелёк и побежала вниз, а оттуда уже в сопровождении двух амбалов вышла на улицу. Шли мы по освещенным улицам, навстречу нам то и дело попадались прохожие, которые странно косились на нас и пытались поскорее уйти.
- Они не говорили, почему не заплатили? - спросила, когда молчание стало давить на голову.
- Сказали, что ограбили. - сразу же ответил один из амбалов с желтым платком.
- Эльфов? Ограбили? - я даже остановилась в желании проверить, серьёзно ли это сейчас было сказано.
- Да. - кивнул второй мужчина. - Сами удивились!
- А почему один из них с вами не пошел?
- Они... не смогли. И им ещё одеваться нужно было. - бормотал тихо один из верзил, краснея как маков цвет.
- Одеваться? - я видимо ещё не до конца проснулась! - Зачем им раздеваться понадобилось?!
Да мужчины беспомощно переглянулись, и видимо решили для себя замолчать. На все последующие вопросы они не отвечали, ну а после я и сама замолчала. Минут через десять тихие слабоосвещенные улочки сменились шумным кварталом в котором отовсюду слышался звонкий смех девушек, пьяный хохот мужчин и много-много света. Квартал будто сиял. Но, я не совсем понимала, почему такой праздник только в одном квартале города.
- Давай ты глаза закроешь? - спросил мужчина с желтым платком, и чуть подумав, добавил: - И уши. Мы донесем до места, не волнуйся.
Не совсем понимая, для чего это нужно, я кивнула, закрыла глаза и уши, и меня кто-то аккуратно подхватил на руки. Это было удобно настолько, что я моментально задремала. Видимо, сказывалась дорога и прерванный среди ночи сон. Растолкали меня только тогда, когда перед нами появилась преинтереснейшая вывеска.
- "Спелые яблочки"? - прочитала вслух, когда меня поставили на землю. К слову, взрослая девушка с объёмными верхними выпуклостями мало походила на яблочки. Двое мужчин вновь залились краской, и... промолчали.
- Мы, наверное, позовем хозяйку. Она выйдет и вы расплатитесь. - бормотали мужчины мне вслед, видимо, совсем не замечая, что я уже открываю дверь странного заведения.
Внутри было шумно, везде звучал смех и веселые крики...а так же бегали полураздетые девушки. Как зашла, так и остановилась на пороге, осматривая зеленые стены с узорами деревьев и спелых яблок, к счастью, они выглядели как настоящие яблоки. Пол был окрашен в коричневые тона, придавая вид взрыхленной земли. Мебели, кроме кресел и столов внизу не было, даже стойки, но это было неважно.
- Почему они голые? - спросила у амбалов, что побежали за мной. Это было самое странное! - Им же холодно наверное, нет?
Проговорив что-то сквозь сжатые зубы, мужчина с желтым платком убежал по лестнице на второй этаж, а второй провел меня за самый дальний столик и быстро откуда-то достал прозрачную кружку с лимонадом. Как мне объяснил всё тот же мужчина, лимонад - это сок кислых фруктов с соком сахарного тростника. Получался на удивление вкусный лимонад.
- Где спасенье этих растяп?! - раздалось на первом этаже громкое и мелодичное, и мы сразу же повернулись на голос.
В сопровождении мужчины в нашу сторону шла женщина лет сорока с удивительной фигурой и лицом. Если бы не моё ощущение, я бы смогла ей дать от силы лет двадцать пять. У неё были светлые волосы которые кольцами спускались до пояса, красивые светлые глаза, вздернутый носик и пухлые губы. Она была очень красива.
- Что это за худышка? - спросила у второго мужчины, что сидел со мной, по-видимому хозяйка.
- Подруга тех эльфов. - уверенно и в тоже время смущенно пробормотал мужчина, сидевший рядом со мной.
- Она-то?! - искренне удивилась женщина. - Сколько тебе лет? - обратилась уже ко мне.
- Это важно? - не спешила доверять женщине. - Я принесла деньги. Сколько нужно заплатить?
- Будто моя ровесница в детском теле... - пробормотала рассеянно женщина, присаживаясь на свободный стул. - Неожиданно.
- Сумма? - повторила вопрос.
- Двадцать злотых. - цепким взглядом оглядывая меня, четко проговорила хозяйка.
От названной суммы я растерялась. Что тут можно было делать на такую сумму?! На двадцать золотых можно купить парочку королевских жеребцов с удивительной родословной, а они за полночи спустили столько золотых! Однако, это не помешало мне открыть кошелек с деньгами и отсчитать нужное количество монет. После того, как все золотые были вложены на стол, в кошельке осталось пару медяшек и несколько серебрушек.
- Благодарю. - произнесла женщина. Я кивнула, встала и пошла на выход. - Ваши друзья скоро спустятся. - донеслось мне в спину. Вновь кивнула и вышла на улицу.
На улице, озаренной множеством огоньков, что были видны из открытых окон, простояла минут десять. Когда я стала клевать носом, дверь странного заведения распахнулась и на свежий воздух вышли четверо ушастых. Лица красные, рубашки застегнуты косо, в руках камзолы... Что они такое делали, что вышли помятые? Их били?
Я переводила растерянно взгляд с одного на другого, и, что странно, они ещё больше стали краснеть!
- Объясните? - спросила, когда стало понятно, что сами ничего рассказывать мне не будут.
- Очень дорогое заведение. - начал Таль, смотря куда угодно, но не на меня.
- Это я поняла без вас. Где вы деньги потеряли? - я широко зевнула, и пропустила момент, когда меня подняли на руки.
- У Таля кошелек срезали, представляешь? У эльфа! Кошелёк срезали! Позор! - возмущался Армиаль, который и нёс меня на руках.
Яркий и шумный квартал остался позади и светлые улицы сменились тёмными переулками. Сон нападал словно волнами, заставляя погрузиться в долгожданный мир сновидений, но надо было выяснить ещё кое-что:
- А что теперь? Будете искать вора?
- Да. Отследить кошель труда не составит, остаточная аура на нём сильна. - серьёзно кивнул Гелуаль. - Главное чтобы его не выкинули.
Выглянув из-за плеча Армиаля, я могла заметить, что Гелуаль все так же невозмутимо и краска с лица благополучно сошла. А вот Придетиаль нет-нет, да бросал на меня взгляды полные вины и стыда.
Решив не заморачиваться, я устроилась удобно на руках эльфа и провалилась в сон. А проснулась я уже утром и в своей постели. Около кровати, на тумбе, стоял стакан с молоком и кусок пирога. Улыбнувшись такой маленькой заботе, я быстро позавтракала и одевшись, спустилась вниз. За одним из столиков сидели эльфы, что-то пили и вели неспешный разговор. Когда я присела к ним, то передо мной почти сразу же появился мешочек с деньгами.
- Прости, что вчера так вышло. - заговорил Придетиаль. - Вот, держи, сумма та же, что ты вчера отдала той женщине.
Посмотрев с несколько секунд на этот мешочек, я кивнула и повесила на пояс. Дальше шел разговор ни о чем, и мы просто наслаждались моментом и отдыхали.
Из-за ребят мы задержались в городе на пять дней. Ворами оказались дети, младше меня. Они были настолько худые и забитые, что я вспомнила себя, в момент, когда только выбралась из темницы. Выглядела тогда, наверное, хуже их. Остаток денег мы забрали, там было порядка сорока золотых, может больше. Чтобы предупредить все восклицания о том, что мы монстры бессердечные, и изверги, деньги мы положили на счет на имя одного из старших детей. Мальчику было около девяти лет, и когда мы их всех нашли, за его спиной прятались ещё пятеро малышей от пяти до семи лет.
В день, когда мы их нашли, эльфы отвезли всех в таверну, где мы остановились, уложили спать в моей комнате. Кровать была большая и все беспризорники поместились на ней, да и место ещё осталось. Мы же пошли искать подходящий дом на окраине. Изначально, планировалось просто купить домик детям, и когда самому взрослому исполниться пятнадцать, они бы переехали туда, а до того момента были бы в приюте. Но сложилось всё ещё лучше. Мы много спрашивали у местных про пустующие дома, и одна старушка заинтересовалась, для чего же нам дом. Не скрывая ничего, объяснили, что есть беспризорники, которым нужен дом.
- Если вы не против, я бы посмотрела на деток. - прошамкала бабушка, выслушав нас. - Если это не бандиты, заберу себе. - женщина уже закрывала калитку и повязывала платок.
- Простите, но зачем это вам? - задал вопрос Армиаль, осторожно подбирая слова. Со всеобщим у него только недавно начало получаться.
- Как зачем, сынок?! - искренне удивилась бабушка. - Я одна живу, дочку схоронила уж десяток лет назад, сын тоже помер. Внуки остались, но они с мамкой своей живут, далеко отсель. Я их и не вижу совсем. А так... хоть какая-то отрада будет, под конец лет. А домик я им оставлю, коли душа моя, отойдёт к богам.
Мы переглянулись и принялись обдумывать услышанное. Это был самый лучший вариант, из возможных. Да и из невозможных.
- Их шестеро. - сказала, когда мы уже практически подошли к таверне.
- И что, милая? - сразу откликнулась старушка. - Думаешь, не справлюсь? Не бойся, дочка, уж я-то справлюсь и с десятком. - она махнула рукой и прошла в таверну.
В голове не укладывалось, что совсем чужой человек мог взять к себе бездомных детей. Обдумывая ситуацию, совсем неожиданно поняла, что и меня могли к себе так же взять совсем чужие люди(или эльфы). Это мог быть Билаториаль или даже Рэм...
- Симанира, ты идёшь? - окликнул меня на мелодичном эльфийском Армиаль, всё ещё держа дверь заведения открытой. Кивнув, я побежала за остальными.
- Армиаль, почему люди такие разные? - спросила, наблюдая за удивительной картиной.
Дети, будто родного человека увидев, обрадовались бабушке. Только двое, самых взрослых настороженно смотрели на чужачку. Но шутками и рассказами она растопила сердца и этих двух недоверчивых мальчишек. Эта была картина счастливой семьи, у которой точно всё будет хорошо.
- Ты о чем? - оглянулся на меня эльф.
- Почему некоторые помогают, а другие - проходят мимо? - я не поворачивалась к мужчине, всё внимание было приковано к детям.
- Некоторые просто знают, что такое нуждаться в помощи, или просто слишком добрые, или же могут помочь, и потому помогают, и бывает так, что даже если они практически бессильны в чужом горе, то они хотя бы поинтересуются. Другие же, которые проходят мимо, не хотят себя утруждать чужими проблемами, не хотят выслушивать проблемы, думают, что раз им тяжело, то пусть и другие помучаются. Все разные, у всех своё представление и своё воспитание. А к чему вопрос?
- Просто стало интересно. - проговорила спокойно, не изменяя интонаций и выражения лица. Развернувшись, я спустилась вниз и заказала себе лимонад. Чувствую, этот напиток станет моим любимым.
Через некоторое время вниз спустилась старушка и сказала, что забирает детей себе. Эльфы сразу дали денег женщине, на которые можно было годик содержать детей. Но она заупрямилась и стала отказываться, говоря, что и сама прокормит детей. Не выдержав споров, я тихо проговорила:
- Им захочется сладостей, игрушек, и многого другого. Не сразу, но они захотят то, чего раньше не было. Потратьте эти деньги на это. В остальном можете и сами содержать их.
Бабушка хотела что-то сказать, но передумала, кивнула и забрала деньги. Несколько дней ушло на то, чтобы всё сделать. Мы объяснили старшему мальчику про счет в банке, рассказали что нужно делать, и он оказался на удивление сообразительным. "Хорошо. Я знаю. Я справлюсь" - был его ответ практически на всё.
Закончив всё, мы наконец-то покинули городок. Уже на выезде, Таль неожиданно затормозил, спрыгнул с коня и пошел к старушке, что торговала конфетами. Каково же было моё удивление, когда эльф вручил купленные конфеты мне.
- Ты же сама ещё малышка, так что думаю сладкое ты любишь так же сильно, как и те беспризорники. - с широкой улыбкой пояснил кок, запрыгивая на коня.
Немного шокировано, но благодарно кивнула, и поспешила поделиться со всеми. Конфеты были очень вкусными! Они были и в шоколаде, и с орешками, и даже леденцы были!
- Ты так их ешь, будто в первый раз. - смотря на меня, рассмеялся Гелуаль.
- Так я в первый раз и ем. - прочавкала с полным ртом конфет.
Вот тут резко остановились все эльфы.
- Ни разу вообще не ела конфет? - выдохнул шокировано Придетиаль, опережая с вопросом Армиаля.
Качнув отрицательно головой, я продолжила есть. Вкусно!
Остальная дорога проходила чуть более весело, чем до того городка. Меня стали баловать! Конфеты, игрушки, пирожки, эльфы скупали многое, и к своему стыду, отказаться не хотелось. Было очень вкусно и приятно! Да и эльфы, смотря на довольную меня лишь смеялись, и покупали ещё и ещё. А когда мне купили пирожное!
- Ты на него так смотришь, будто это любовь всей твоей жизни. - аккуратно заметил Гелуаль, который больше всех удивлялся моему пробелу в знаниях по поводу сладостей. И, надо заметить, чаще всего именно этот холодный эльф покупал мне вкусности.
Теперь, даже когда мы путешествовали по несколько дней через леса, у эльфов появлялась заначка сладостей. Это могли быть мелкие конфетки, или леденцы, но что-то было всегда. А в городах, Таль стал учить меня готовить пирожные и булочки с начинкой. Это были удивительные часы! Приеду в Равен, накуплю ингредиентов, и буду готовить!
В Равен мы въезжали на рассвете. Солнце только-только начало освещать верхушки деревьев, что были за спиной, а стража на воротах открыто зевала. На молодых, и не очень, парнях были свободные черные штаны, белые рубахи, и черные колеты на распашку с нашивкой на грудном кармане. На нашивке был изображен конь со всадником, который встал на дыбы.
- Здравствуйте. - поприветствовала одного и стражников, который старательно пытался сдержать зевок.
- Простите. - парень всё-таки зевнул, прикрываясь рукой. - Здравствуйте. Цель посещения города, на какой срок и имена, пожалуйста.
- Еду к брату, надолго, жить здесь буду. Зовут Симанира. - и кивнув на эльфов, стала рассказывать про них: - Это друзья. Они меня проводили, так как ехали сюда с далека. Они на пару дней, скоро уедут.
- Симанира? - переспросил парень, записывая всё черным пером в большую зеленую книгу. - Подожди, пожалуйста. - он отвернулся и громко крикнул: - Вирт! Твоя сестра приехала!
Резко повернулась в ту сторону, куда кричал парень, и с удивлением заметила небольшую сторожку из которой вылетел Виртан. На нём была такая же одежда, как и на парне, что только что разговаривал со мной. Белые волосы были завязаны в косу, а в ухе всё так же была серьга-клык. Я осматривала все его черты лица, черные брови, ресницы, шрамик около нижней губы... И я почувствовала, что Виртан рад.
Брат... да, брат подлетел ко мне, выхватил из седла и крепко обняв, раскрутил. Радостный смех сдержать не смогла, да и не хотелось, если уж совсем честно.
- Я скучал. - сообщили мне, когда поставили на землю. - Эти ушастые всё-таки проводили тебя. Радует. - констатировал Виртан.
Брат подошел к эльфам, которые уже спрыгнули на землю, и протянул руку Придетиалю. Его одного он видел в ту единственную встречу.
- Спасибо, что привезли её. - проговорил парень, и только тогда Придетиаль пожал ему руку. Гордецы!
- Мы не могли отправить ребенка одного в такую даль. - на всеобщем проговорил эльф. - Да и с неё сталось бы сбежать.
- Да, понимаю. - Виртан провел пятерней по волосам, и широко улыбнулся. Он действительно рад моему возвращению!
Пока эльфы о чем-то разговаривали с Виртаном, меня окликнул всё тот же стражник. У него были черные короткие волосы, которые находились в полном беспорядке, зеленые глаза, нос с горбинкой, будто его ломали не раз, широкий подбородок, на котором росла черная щетина, шрам на щеке, под правым глазом, да и в плечах он был шире Виртана.
- Надо что-то заполнить? - я с улыбкой смотрела на парня. Увы, радость сдержать было трудно. Наконец-то дом! Место, где я буду жить несколько лет, спокойно, никуда не бегая и не спеша. А потом и учеба! Я резко повернулась в сторону ворот и попыталась увидеть академию. Я и прыгала, и просто смотрела, но не увидела даже шпиля башен.
- Нет, не нужно. - покачал головой парень, смотря на мои прыжки. - Что ты делаешь?
- Хочу увидеть академию. - я перестала прыгать и посмотрела на парня. - Почему её не видно? Она такая маленькая?
- Нет, что ты. Академия очень большая, её видно с любого конца города. Просто на стене стоит экранизирующее заклятие, которое не позволяет её видеть. Снаружи, как ни посмотри, это обычный город, а как только ты пересекаешь ворота, то всё представляется в истинном свете.
- Интересно... - пробормотала, осматривая то, что собственно не является реальностью.
- Меня, кстати, Колдэн зовут. Мы с Виртаном соседи. - представился парень, потирая макушку рукой. Понятно, от кого Виртан перебрал эту привычку.
- Соседи? Где вы живёте? - зацепилась за слово.
- Стражникам предоставляют общежитие. Когда Вирт в первый раз пришел в город, это было в мою смену. Он сразу же, в прямом смысле слова, с порога спросил, где можно найти работу и жильё. Да, странным условием было, чтобы рядом была библиотека. - Колдэн вновь взъерошил волосы. - Но, наше общежитие как раз с библиотекой рядом, и потому он на работу согласился сразу.
- Понятно. Спасибо. - я кивнула, и повернулась к Виртану: - Мы едем, или будем тут стоять?!
На меня сразу посмотрели все эльфы и брат, потом переглянулись и дружно решили въехать наконец-то в город. Виртан подсадил меня на Фабула, хоть нужды в этом и не было, попробовал взять его под уздцы и повести, но получил мордой в плечо, а после конь вырвал зубами поводья из рук брата.
Эльфы громко заржали, да и остальная стража не удержалась от смеха.
- Виртан, Фабул не любит, когда к нему чужие прикасаются. - сквозь смех, проговорила, пока брат потирал плечо.
- Да я ж и не прикоснулся! - пробормотал обиженно, косясь на коня.
- Поводья-то его. - не согласилась.
Так вот, под смех, мы и проехали через ворота, и если остальные продолжали веселиться, то я была полностью поглощена открывшимся видом. Маленькие одноэтажные и двухэтажные домики к центру города сменялись большими домами. Это было видно даже отсюда, от ворот города. В центре, будто на вершине, стоял красивый замок. Нет, не было особых украшений, или красивого цвета, или особенных башен, замок моей семьи был в разы лучше этого, но... Академия привлекала намного больше. Её старые каменные стены были увиты плющом, и он казался отсюда, сделанным из растений. Башен было много, и все были настолько хаотично расположены, что даже... привлекали?
- Как тебе? - спросил Виртан, останавливаясь рядом. - Сам не мог оторвать взгляда, когда приехал.
- Я очень хочу там учиться. - прошептала, восторженно оглядывая академию с далека.
- И будешь! У тебя есть целых семь лет, чтоб научится всему, что ты хочешь, и стать там лучшей! Библиотека рядом с общежитием есть. - эмоционально говорил Виртан.
- А, да, на счет общежития. Собирай вещи. У нас есть дом. - рваными фразами проговорила, всё так же смотря на академию.
- Какой дом? Где? - стал сразу же допытываться брат, а я... махнула в сторону эльфов и чуть сжав бока Фабула пятками, двинулась вперед.
По улицам бегало много молодых людей, у которых что-то взрывалось в руках, у кого-то это "что-то" просто кричало на всю улицу. Многие бегали с листами из книг, что-то бубня себе под нос. Это было настолько странно, что я побоялась направить туда коня, ибо снесут же и его, и меня, и не заметят!
- Сейчас время сессии. Все студенты сдают долги, курсовые, проекты и сами экзамены. Вот и носятся. - проговорил Гелуаль, появляясь рядом. - Ты всё таки будешь жить в том доме?
От резкой смены темы я немного растерялась, и не сразу нашлась с ответом. Собираясь с мыслями под пристальным взглядом беловолосого эльфа, я все же ответила:
- Дом всё-равно будет пустовать. Да и разве не лучше будет жить у себя, а не в общежитии? Своя кровать, кухня, где смогу готовить всё то, чему обучил меня Таль, место для Фабула... Передай спасибо Билаториалю от меня. - я внимательно посмотрела на эльфа.
- Передам. Но подбирал дом не он один. Этому ещё поспособствовали оборотни, и Придетиаль. И помнишь, ты в дороге спросила, про документы? Они оформлены не только на твоё имя, но и на твою ауру. И как бы тебя по-настоящему не звали, дом останется при тебе. - тут мне резко поплохело, и я в шоке смотрела на эльфа. - Ты уже привыкла к новому имени, и сразу на него откликаешься, даже если оно звучит сокращенно, но раньше ты отзывалась с заминкой, будто напоминая себе, что это твой имя и зовут именно тебя.
- Ты меня пугаешь. - честно призналась Гелуалю, который после моих слов неожиданно рассмеялся.
- Просто, я многое знаю и многое умею. Ты тоже научишься, со временем. - он мне улыбнулся, - Поехали, проведу тебя и твоего брата к вашему дому. - слово "брат" эльф тоже выделил особыми интонациями... Что от него можно скрыть?!
Но, Гелуаль приятно удивлял, он стал добрее, веселее, и теперь охотнее мне всё объяснял. Он и сам этому удивлялся! А шутки от остальных эльфов по этому поводу только подтверждали, что всё это нам не кажется.
Мы проезжали мимо маленьких домов, которые сменялись всё более богатыми, а я всё гадала когда же мы остановимся, около моего дома. Но мы всё ехали и ехали, от чего волнение поднималось прямо к горлу.
- Гелуаль... - позвала эльфа, когда дома сменились небольшими особняками с участками. - Что за дом купил Билаториаль?
Гадкий, вредный эльф только хитро улыбнулся, и чуть пришпорил лошадь, не оборачиваясь на меня. Показав молчуну язык, поехала дальше молча. На нас никто не обращал внимание, как в других городах. "Ну, эльфы, и эльфы, что тут такого?" - говорило их выражение лица, а некоторые даже не замечали нас. Это было настолько непривычно и странно, что я порывалась спросить, в чем же дело, как перед нами появилась группа молодых парней, где громче всех смеялись и шутили эльфы! Общались они с обычными людьми и... были другие расы, но с далека разобраться, кто это, не получилось. Но сам факт, веселящиеся эльфы! Удивительное...
- Ты куда смотришь? - вернул меня к реальности голос Придетиаля.
Дернув головой, растеряно посмотрела на эльфа, и проговорила:
- Я думала, только вы такие, ненормальные, ан нет, вся ваша раса такая.
Минутное молчание было ответом на мою реплику, а потом все, включая брата, начали громко ржать. Мы даже остановились посреди улицы, потому что они начали скатываться с коней.
- Симанира. - сквозь смех проговорил Армиаль. - Нам тоже свойственно веселиться и дурачиться, как и людям. Просто мы это делаем только в ближнем кругу.
Обдумав слова, кивнула и сказала обратно прыгать в седло, так как нужно ехать. Мы находились в явно богатом районе, который удивлял сочетанием изящества и роскоши. Дорога была из камня, не было мусора и суетной беготни студентов, а каменные ограды особнячков были украшены разной растительностью.
- Ехать уже не нужно. Вот ваш дом. - Армиаль кивнул мне за спину, и появилось некое чувство пережитого момента, что неожиданно повторился. Но, дернув головой, повернулась, и замерла.
С высоченного Фабула открывался очень красивый вид: Дом был построен в светлых тонах, и на фоне невысоких зеленых деревьев, всё выглядело очень мило и гармонично. Лицевая часть дома имела два этажа, полуциркулярные окошки с лепниной, дверь из белой древесины с удивительными узорами, которые были видны даже с большого расстояния. Крыша была обычной, треугольной формы светло-серого цвета.
Спрыгнув с Фабула на землю, я подошла к витиеватой калитке черного цвета, и открыла её. От неё в обе стороны простиралась высокая каменная ограда, но входя на участок, её не было! Я даже выходила несколько раз, чтобы убедиться, что не сошла с ума. Снаружи каменная ограда, а изнутри - иллюзия лесного сада. Дорожка к двери была сделана из мелкого гравия, но проигнорировав её, я побежала по траве, чтобы обойти дом по-кругу.
Оказалось, дом был в виде уголка. Если первая часть дома была двухэтажная, то вторая, которая изгибалась, - одноэтажная и имела свою крышу. За домиком был пруд, в котором, как мне сообщили, можно купаться, а также поляна без деревьев и цветов, что предназначалась для тренировок.
- Там же вся трава умрет. - высказал мою мысль Виртан, обращаясь к эльфам.
- Нет, на участке применена эльфийская магия. Трава будет расти, не будет желтеть и гнить, и даже срезать вам её не нужно. Она будет всегда такой высоты. - объяснил Таль, вгрызаясь в яблоко.
Но кок мог объяснять только рецепты и способы их приготовления, а в остальном... я просительно посмотрела на остальных.
- Травинки, что будут выше нормы, будут сами срезаться, и растворяться в пространстве. Магия сложная, но Билаториаль нанял лучших для всего этого. - объяснил Придетиаль, и я благодарно кивнула.
Развернувшись, я побежала в дом, но резко затормозила. Ближе к углу участка была маленькая конюшня, с шестью местами под коней. На стенах уже весело пару сёдел, уздечек, тряпочек, потников, даже шлемы. И было много сена и овса, а ещё листик, с расписанием доставок еды для живности. Выйдя из конюшни, я увидела, что сзади, со двора, была ещё одна входная дверь в дом. Внизу, в одноэтажной части дома оказалась кухня и лестница на чердак, где была маленькая комнатка. Дальше по коридору, на первом этаже располагалась гостиная с камином, маленьким диванчиком, столиком, и тремя креслами. На полу был пушистый ковёр, в котором утопали ноги. Не сдержавшись, с писком распласталась на ковре и поняла, что это место будет моё, вот тут, у камина.
На первом этаже также была ванная и туалет, а вот на втором этаже было четыре комнаты, и в каждой была кровать, шкаф, столик с зеркалом, и личная ванная комната. Только если одна комната была выполнена всё в тех же светлых тонах, то другие были немного разнообразнее: бело-синие оттенки, темно-зеленые и темные тона. Я выбрала себе темно-зеленую комнату, так как только в той комнате окна выходили в сад, а Виртан выбрал светлую комнатку. А на чердаке двухэтажной части дома были небольшие тумбы с вещами, одеялами, подушками, и многими бытовыми мелочами. Видимо, это решили использовать как склад.
- Дом удивительный. - пошептала, когда мы устроились в гостиной. Я сразу села у камина, облокачиваясь спиной на подлокотник кресла, в котором сидел брат, а ногами зарылась в пушистый ковёр.
В руках у каждого был напиток, и если у меня это был лимонад, то у парней явно что-то покрепче. Придетиаль вместе с братом и Талем завели лошадей на конюшню, и даже успели почистить, пока Армиаль и я ходили за напитками. Оказалось, что продуктовые лавки тут совсем близко, а вот до рынка придётся идти. Когда мы возвращались обратно, до дома оставалось пару поворотов, но я увидела вывеску и остановилась. Тёмный, из дерева, трёхэтажный дом, немного пыльные окна, стоптанные ступени...
- Хочу туда. - повернулась к Армиалю.
- В библиотеку? Успеется. У тебя почти семь лет, чтобы надышаться там пылью. Идём домой. - и, схватив за руку, меня увели под мои же горестные вздохи.
Я отпила лимонад и вновь осмотрела домик. Он теперь мой. Наш. Мой и Виртана. Только убираться здесь будет очень долго.
- Уборка? - переспросил Гелуаль, когда я озвучила грустную мысль. - Не нужно, каждые три дня срабатывает бытовое заклинание, и у вас сразу будет чисто и красиво. Единственное, что это заклинание убирать не будет, это ваши шмотки. Их уж сами раскладывайте на места.
До вечера мы ничего не делали, один раз только отправили Таля за едой в ближайший трактир. Остальное время мы сидели в гостиной и разговаривали. Виртан много рассказывал про то, как познакомился с Колдэном, как устроился работать и в какую конюшню пристроил подаренного Билаториалем коня. Плэмт, как звали коня, оказался спокойной животинкой, и ехал так, что Виртан даже не чувствовал, что скачет верхом. Плэмт полностью оправдывал своё имя - Перышко. Я же рассказывала про свои путешествия, про официальные встречи, про оборотней, и искренне радовалась, что все присутствующие здесь эльфы теперь понимают всеобщий и могут даже на нём немного говорить, и мне не нужно переводить всё. Зарийский язык был не тяжелый, и путешествие по землям людей дало свои плоды, да и я сама часто говорила на родном языке.
- Ты действительно девочка из пророчества? - удивился брат, когда я рассказывала про ситуацию на мосту.
- Я не знаю. Вряд ли, конечно, но съездить к ним в гости я обещала. - проговорила, рассматривая потолок. Теперь я просто лежала на ковре, закинув руки за голову.
Спать разошлись затемно - слишком многое надо было рассказать, да и то, не всё рассказали. Я легла в своей комнате, Виртан тоже у себя, а эльфы разлеглись кто-где. Армиаль лег в темной комнате, Гелуаль в сине-белой, Таль ушел в комнату, что была на чердаке одноэтажного домика, а Придетиаль развалился на моём месте, около камина, стащив декоративную подушку с кресла.
Последующие несколько дней прошли в суете. На следующий день, после первой ночевки в нашем доме, Виртан за пару часов собрал все свои вещи в общежитии, забрал Плэмта с платной конюшни и перевез всё к нам. В тот же день он устроил нам небольшую экскурсию по городу, и даже сводил к воротам академии. Вблизи она оказалась ещё более необычная, и ещё более желанная. А потом экскурсии с братом закончились, так как ему надо было выходить на работу, и мы были предоставлены сами себе.
Я и Таль практически целый день провели в продуктовых лавках и на рынке. Мы набрали много специй, специальных листьев, фруктов, овощей и мяса. Как и всегда, кок дотошно выбирал все продукты, мучая продавцов, но, за то мы взяли самое лучшее, а я запомнила места. В один из дней Армиаль сводил меня в оружейную лавку и подобрал облегченный меч для тренировок, а после мы пошли искать мне учителя.
Если Таль был дотошен в выборе продуктов, то Армиаль был таким в выборе учителя. Людей он отвергал сразу, и нам пришлось искать эльфа, орка, оборотня, или дракона. Нашли эльфа. Противного, гадкого, и такого, что мы с ним не поладили с первого взгляда. Оказалось, что у него всего один ученик, парень, мой ровесник, но ниже меня на пол головы.
- Почему только один? - повторил мой вопрос мэтр Фургуаль. - Я беру только тех, кто сможет перенять мой талант и принять моё учение. - а потом повернулся к Армиалю и проговорил на велийском: - Зачем ты привёл ко мне девчонку?
- Девчонке нужно учиться военному искусству. - проговорила на велийском, нагло влезая в разговор.
Удивить эльфа удалось, и дальше разговор пошел в более спокойной форме. Конечным условием стало, что меня примут, только если я выбью меч у Тода, или, если полностью Тормидая - ученика мэтра Фургуаля.
Я, отдав сумку Армиалю, взяла из его рук новый меч, и пошла к мальчишке, что смотрел на меня весь разговор с мэтром. У Тода были светлые, с желтизной, волосы, веснушки на лице, и открытая улыбка. Этакий солнечный мальчик.
Ощущение безобидности этого паренька исчезло в тот момент, когда он нанёс первый удар и я еле смогла его отразить. Дальше я сражалась серьёзнее. Выпад - отступление, отступление - выпад - нападение, и повтор. У меня уже была царапина на щеке, порез на плече и предплечье, а у солнечного мальчишки меч ещё был в руках. Под конец, когда уже стала уставать, я рискнула сделать приём, который видела у эльфов, когда они тренировались, но сама никогда не пробовала. Армиаль говорил, что рано, но, это был последний шанс его победить. Сделав вид, что я наступила на камень и нога соскочила, я тем дала Тоду иллюзию того, что я открыта, и когда он замахнулся для удара - изогнулась под мечом, и ударила ногой по кисти парня снизу вверх, попадая по черенку меча и мизинцу. Меч, совершив пару оборотов в воздухе, приземлился около моей головы, войдя в землю сантиметров на пять. Чем опасен сей приём? Первое, ты можешь не уклониться, и тогда лезвие пройдёт тебе по шее, а второе - меч может приземлиться тебе в голову, или в живот.
В итоге, меня отругали в два голоса, похвалили в три голоса(Тоду очень понравился последний кульбит), и приняли на обучение. Возвращаясь домой после боя, я спросила у Армиаля, почему мэтра зовут молнией, и он ответил, что меч у противного эльфа пропитан магией настолько, что когда он проводит рубящие удары, человека поражает разрядами молний.
В такой вот суете прошла неделя, и неожиданно, эльфы собрались в обратный путь. Было очень грустно, я опять плакала, но мне пообещали приехать на моё семнадцатилетие. Все обещают, обещают, а дату-то и не знают...
- Ты их ещё увидишь. - обнимая меня за плечи, проговорил брат.
- Может быть. - кивнула, наблюдая, как четыре всадника теряются на горизонте. - Но это будет не скоро.
Брат потрепал меня по волосам, и мы пошли домой. Впереди насыщенные семь лет, за которые надо многое узнать, многое выучить, и конечно же, многое попробовать. А потом, учиться. Учиться, и молиться, что с мамой всё хорошо и я смогу ей помочь.