Падение (перевод)

НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО меня будит стук в дверь. Он тихий и не срочный, но я все равно вскакиваю с кровати на случай, если нужен Элеонор, вдруг, внизу что-то случилось. Только когда я прохожу мимо груды стаканов и бутылок, которые я не потрудился убрать в гостиной, ощущаю в воздухе слабый, застоявшийся запах дыма, я вспоминаю, что произошло прошлой ночью, и колеблюсь, прежде чем открыть дверь. Страх скапливается у меня в животе, и я зажмуриваю глаза.

Пожалуйста, только не Ангус.

Я медленно открываю дверь, а когда открываю, то хмурюсь.

Это не Ангус.

Там вообще никого.

В спальне я слышу, как звонит мой будильник на семь утра. В коридоре пусто, хотя откуда-то доносится сильный аромат кофе. Я озадаченно оглядываюсь по сторонам и вдруг замечаю на полу у своих ног один из ярко раскрашенных круглых оловянных подносов Элеоноры, на котором стоят кофе и круассаны из пекарни, расположенной дальше по улице.

Я просто смотрю на него.

Я не знаю, что делать.

Мысль о том, что он мог их отравить, на мгновение вспыхивает в моем параноидальном сознании, но я быстро ее подавляю. Я знаю, что веду себя нелепо. Я просто не понимаю, почему он сделал это для меня, когда это я все испортил прошлой ночью. Это мне следовало проявить больше самоконтроля и не допустить, чтобы это случилось. И это, должно быть, от Ангуса. Элеонора так долго не выходила из дома.

Осторожно взяв поднос, я закрываю дверь и несу его на кухню, ставлю на стол и неподвижно сижу перед ним, жду, пока кофе не остынет.

Я ОПАЗДЫВАЮ на работу. Я провожу полчаса, сидя в своей машине на парковке, теребя черную ленту, удерживающую мой CD-плеер на месте, и размышляя, что, черт возьми, мне следует делать. У меня возникает желание снова завести машину и ехать, ехать, ехать и ехать, пока я не окажусь на краю пропасти и не смогу ехать дальше. Это всего лишь фантазия, но она мне нужна.

Я даже не заглянула к Элеонор, как обычно делаю по утрам. Я просто ушел. Сегодня мое отвращение к себе похоже на тошноту.

Я не могу перестать думать о том, как я поцеловал Ангуса. Я не могу перестать думать о тепле его тела, прижатого к моему, о том, как близки мы были, и о том, что это чувство стало таким неправильным, когда он произнес мое имя и привел меня в себя. Я позволил ему поцеловать себя, зная, что нравлюсь ему. Я позволил ему поцеловать себя, зная, насколько он молод.

Это было так, словно я видел эротический сон, который превратился в гребаный кошмар.

Я хотел его. Так сильно.

Нет, строго поправляю я себя, я хотел кого-нибудь. Он просто случайно оказался рядом.

Возможно, мне просто нужно потрахаться. В конце концов, секс - это всего лишь физическая потребность.

СОРЕН перебирает наличные в кассе, повязав на голову бордовый с золотом галстук. Он приподнимает бровь, когда я прохожу мимо.

"У кого-то сегодня утром хорошее настроение", - говорит он.

"Ты выглядишь нелепо", - говорю я в ответ.

"У тебя смешное лицо".

"Пошел ты".

"Ты далеко пойдешь в сфере обслуживания клиентов".

"Ты не клиент".

"Нет, но я могу уволить тебя, если ты будешь слишком сильно меня раздражать". Он улыбается, как чеширский кот, а я прищуриваюсь и сверкаю глазами.

Я провожу утро, убираясь. Все равно где. Я снимаю всю обувь с полок одну за другой, чтобы смахнуть несуществующие пылинки, как будто моя жизнь зависит от выполнения этих бессмысленных задач. Я пылесосю на складе до тех пор, пока пылесос не всасывает то, что не следует, и эта дурацкая штука издает странный звук и вообще перестает работать.

Сорен, слава богу, не попадается мне на пути.

У меня короткий перерыв на обед, я сижу на полу в кладовой и смотрю на свой недоеденный сэндвич, когда Сорен просовывает голову в дверь.

"Тебе какой-то парень звонит".

Меня чуть не стошнило.

"Скажи ему, что меня здесь нет".

"Ни за что на свете", - говорит Сорен, поднимая брови, как будто я попросил его пойти и пнуть ребенка в живот. Как ни странно, именно так сейчас чувствует себя мой желудок. "Я не собираюсь делать за тебя грязную работу. Иди поговори с ним сам, и побыстрее". Сорен исчезает обратно в цех.

Я неохотно поднимаюсь на ноги.

Сорен занят с покупателем, но наблюдает за мной, когда я подхожу к прилавку и снимаю трубку. Пластик в моей руке холодный.

- Алло? - позвал я. Мой голос звучит ровно.

Тишина.

Я вздыхаю. Я должен просто положить трубку. Но я этого не делаю.

Я не знаю, что тебе сказать, - наконец произносит Ангус таким тихим голосом, что я едва слышу его за общим гулом торгового центра, который стоит вокруг меня. "Мама скучала по тебе этим утром"

"Скажи ей, что я позвоню позже."

"Хорошо," - говорит он все тем же тихим голосом.

Повисает пауза, а затем он вешает трубку.

Я прислоняюсь к стойке. Острый угол впивается мне в живот, но я не двигаюсь. Мне вдруг становится так плохо, что я думаю, мне нужно прилечь.

ВЕСЬ ДЕНЬ на улице лил проливной дождь. Не то чтобы мы заметили это в нашем магазинчике-пещере, если бы не все промокшие и недовольные покупатели.

"Не могли бы вы подбросить меня до Бридж-стрит?" - Спрашивает Сорен с притворной надеждой на лице, когда мы подходим ближе.

"Да, хорошо" Я состроил ему свою лучшую гримасу и вздохнул. Конечно, я не возражаю.

Дилер Сорена живет на Бридж-стрит. Я бывал там раньше, вот почему у меня столько информации о нем и его пристрастии к наркотикам. Это, должно быть, обошлось ему в целое состояние. Я втайне надеюсь, что он хочет, чтобы я подождал, пока он забьет, потому что это займет еще больше времени.... Только тогда у меня будет машина, полная наркотиков. Даже если так, я думаю, что лучше подожду. Прямо сейчас я, наверное, был бы готов отвезти его на полтора часа в Брайтон на рок, если бы он попросил меня. Куда угодно, только не домой.

Когда мы выходим из торгового центра, дождь все еще льет как из ведра. По обочинам улиц текут реки блестящей воды. Мы перепрыгиваем через них и бежим, радостные и замерзающие, к автостоянке.

Меня забавляет наблюдать, как Сорен втискивает свои длинные тощие конечности в мою крошечную машину. Я не маленького роста, но Сорен похож на паука, которого засунули в рюмку.

"Удобно?" - спросил я.

"Это не совсем лимузин, не так ли?" Говорит Сорен. Он выглядит извиняющимся, когда случайно нажимает на рычаг переключения передач при развороте. Я сердито смотрю на него. "Возможно, это плохая идея, учитывая, что здесь тесно. Но как решаются твои проблемы?"

"Тебе будет приятно узнать, что я еще больше все испортил", - тяжело произношу я, выезжая на главную улицу.

Сорен выглядит испуганным. "С чего ты взял, что я буду рад?"

Отвлекшись, я вынужден резко свернуть с тротуара. "Я не знаю," - бормочу я.

"Я серьезно, Джош. Я знаю, что мы, ну, мы не очень хорошо знаем друг друга." - Признаюсь, не из-за того, что Сорен не старался, вспоминая все те случаи, когда он приглашал меня куда-нибудь со своими друзьями, или к себе домой, или на встречу со своей девушкой. - "Но я вижу, что все это действительно тебя заводит. Я вижу, что ты в стрессе, и я пытаюсь сказать, что я знаю, что могу вести себя с тобой как придурок, но иногда я просто пытаюсь подбодрить тебя, и если ты когда-нибудь захочешь поговорить... Я здесь."

Я пристально смотрю перед собой, как будто не слышу его.

С чего бы мне хотеть говорить об этом? С какой стати мне нужна аудитория, когда я облажаюсь во всем, что делаю, и падаю лицом в грязь?

"Эм, Джош? - Он трогает меня за руку. - "Ты знаешь, что там поворот на Бридж-стрит?" - Я сжимаю руль. - "Ну, это было там, сзади".

Колеса слегка крутятся на скользком дорожном покрытии, когда я разворачиваю машину посреди потока, вокруг слушаться сердитые гудки. Сорен буквально хватается за поручень у себя над головой.

Когда мы сворачиваем на улицу, застроенную викторианскими двухэтажными домами с террасами, Сорен замолкает, не знает, что еще мне сказать. Я нахожу это слегка забавным, с небольшой болью. Я прекрасно справляюсь со своим "отвали и оставь меня в покое".

"Спасибо, что подвез. Можешь просто высадить меня здесь, если хочешь".

Я думаю, он просто хочет как можно быстрее выбраться из машины. И как только я останавливаюсь, он выскакивает, хлопает дверцей и бежит под дождем по улице к дому номер двадцать восемь.

Он стучит, дверь открывается, и он исчезает внутри.

Жалкие домишки друг за другом, перед ними скапливается мусор, окна разбиты или заколочены. Это не моя забота, но я надеюсь, что Сорен не слишком вляпался. Эти люди когда-нибудь позволяли тебе просто уйти?

Я не выключаю двигатель и вглядываюсь в темноту.

Какой-то мальчишка барабанит в дверь дома, расположенного прямо рядом с домом дилера. Обеими руками, снова и снова, как будто ему все равно, насколько больно сжимать кулаки, как будто он в отчаянии. Я не думаю, что он понимает, что того, кто там живет, либо нет дома, либо он не хочет открывать дверь. Мне кажется, что он не понимает, что кто-нибудь может выйти — может быть, из дома дилера - и заткнет его, если он сам в ближайшее время этого не сделает.

Узкая улочка достаточно широка, чтобы на ней могли разъехаться две машины, но только если вы не против задеть боковые зеркала на ходу, а я знаю, что не могу вечно стоять посреди дороги. Просто ровный шум дворников, которые снуют взад-вперед по ветровому стеклу, и тихое урчание работающего на холостом ходу двигателя убаюкивают меня и заставляют поверить, что я могу не обращать внимания на маленький червячок вины, который шепчет, что я должен вернуться и посмотреть, как там Элеонор. Могло случиться все, что угодно. Она тоже ни в чем не виновата.

Хотел бы я сидеть здесь вечно.

Настойчивый стук в окно вырывает меня из задумчивости, и я в шоке отскакиваю назад. В стекле, залитом дождем, появляется заостренное лицо.

Ребенок, который барабанил в дверь дома, теперь стучит в мое окно. Его волосы прилипли к голове, и его промокшая одежда прилипла к коже. Вблизи он выглядит немного старше, чем я думал, — определенно не ребенок.

"Открой окно на секунду!" - говорит он, прикладывая ладонь к стеклу. Выражение его лица слишком отчаянное.

Синяк под глазом и глубокий порез над губой выглядят свежими. Весь этот район подозрительный. Возможно, он искал дилеров и ошибся домом. Я не хочу неприятностей.

Я оглядываю машину и понимаю, что не запер двери.

Поэтому я поступаю так, как мне кажется наиболее разумным — завожу машину и трогаюсь с места.

Я проехал едва ли метр, когда оглушительный вопль остановил меня как вкопанного.

Какого черта?

Я смотрю в боковое зеркало и вижу, как мальчик согнулся пополам, его лицо исказилось от боли.

Мне приходит в голову, что это может быть уловкой, чтобы выманить меня из машины, но моя раздражающая совесть не позволяет мне уехать, поэтому я даю задний ход и опускаю стекло.

"Что, бл*ть, ты сделал? Ты только что проехал по моей ноге!" - выплевывает мальчик, тяжело дыша. Он согнулся, держась за ногу, очевидно, от боли.

"Я не знал, что ты стоял так близко к моей машине.... Ты можешь по ней ходить?"

Он вскрикивает, пытаясь опустить ногу на землю, и у меня внутри что—то болезненно сжимается - не думаю, что он это делает. Я выхожу и неохотно помогаю ему сесть на пассажирское сиденье. Ужасный ледяной дождь за считанные секунды промочил мою куртку насквозь. Самое меньшее, что я могу сделать, это отвезти его в больницу, и если я сломал ему ногу, то сомневаюсь, что у него будут большие неприятности.

Сидя на пассажирском сиденье, он дрожит, как будто провел под этим ливнем несколько часов. Я подозреваю, что у него посинели губы, но в тусклом свете машины он выглядит неестественно бледным. Я включаю обогреватель на полную мощность, но теплее не становится.

"Ты обычно идешь на такие крайности, чтобы тебя подвезли?" - иронично спрашиваю я, но он просто обхватывает себя руками и наклоняется вперед, дыша так, словно пробежал огромную дистанцию.

Мы едем в больницу в глубокой тишине.

"Что ты делаешь?" - спрашивает он потрясенным голосом, поднимая глаза и видя, что я остановилась в отсеке для машин скорой помощи возле больницы скорой помощи.

"Везу тебя в больницу, куда, по-твоему, мы направлялись? У тебя, наверное, сломана нога".

"Все в порядке. С моей ногой все будет в порядке. Пожалуйста, просто... отвези меня куда-нибудь еще".

Теперь он уже не выглядит таким взрослым. Я думаю, ему едва за двадцать, может, и меньше, и мне неприятно, что я вижу страх в его глазах, но это не так. Он выглядит затравленным. Я ненавижу, что это воскрешает старые, давно забытые чувства, когда я был молод и не видел выхода.

"Хорошо... где ты живешь?" Спрашиваю я, стараясь сохранять бесстрастный вид.

"Что?"

"Скажи мне, где ты живешь, и я отвезу тебя домой."

"Ты не мог бы просто подбросить меня куда-нибудь в город? Оттуда я доберусь домой".

"Ты замерз и промок насквозь, а на улице все течет". Я переехал тебя, и я не собираюсь просто так оставлять тебя где-нибудь под дождем".

Мое чувство вины из-за того, что я его сбил, не позволяет мне бросить его где-нибудь и попытаться забыть о нем.

Несколько мгновений он изучает меня, пытаясь понять, имею ли я в виду то, что говорю.

"Мы можем начать сначала?" - тихо спрашивает он, и, несмотря на синяки и здравый смысл, я киваю.

"Я Оскар" - говорит он, протягивая руку и внезапно оживая.

"Джош."

У него ледяные пальцы.

"Привет," - говорит он, выпрямляясь. На его лице появляется страдальческое выражение, но глаза внезапно загораются любопытством. "Ты думал, я собираюсь ограбить тебя или что-то в этом роде? Поэтому ты уехал?"

"Ты доверяешь всем, кого встречаешь?"

Он вопросительно смотрит на меня. "Только дураки кому-то доверяют".

"Ты выглядишь слишком молодо, чтобы быть таким циничным. Итак, если ты не собирался меня грабить, чего же ты хотел?"

"Время... и, может быть, подвезти..." Он крепко зажмуривает глаза.

Как бы мне ни хотелось этого признавать, я не выношу, когда вижу, как кому-то больно.

У меня перед глазами всплывает картина прошлой ночи — обиженное выражение лица Ангуса, когда он недоумевает, что, черт возьми, он сделал не так. Я пытаюсь не думать об этом. Хотел бы я знать, когда я начал так сильно заботиться о нем, но это что-то подкралось ко мне, как вор в ночи.

"Сейчас шесть пятнадцать, и тебя подвезут. Так куда ты хочешь поехать?" - Спрашиваю я, пытаясь отвлечь Оскара (и себя) продолжением разговора.

Он опускается на свое место и откидывает голову назад. " Честно говоря... Я не знаю."

То, как потерянно он это произносит, наводит меня на мысль, что ему некуда идти, нет дома, куда можно вернуться, и это подталкивает меня предложить то, чего я обычно не предлагаю. И, несмотря на то, что только дураки верят кому бы то ни было, прямо сейчас ему больно и он уязвим.

"Пойдем со мной, и я хотя бы дам тебе сменную одежду."

Он обдумывает это, а затем тихо говорит: "Хорошо".

Обхватив ногу, он закрывает глаза и сворачивается калачиком на сиденье, как кот.

Я ПАРКУЮСЬ как можно ближе к дому. Оскар все еще не может опираться на ногу, поэтому я неловко просовываю руку ему под плечи и почти на руках несу его внутрь. Он почти ничего не весит, хотя мы с ним одного роста, и я боюсь держать его слишком крепко, чтобы не сломать.

Мы проходим мимо входной двери Элеоноры, и, собравшись с духом, я останавливаюсь. Я не могу вечно избегать этого момента.

"Подожди здесь. Я ненадолго," - говорю я Оскару, прислоняю его к стене и достаю из сумки ключи Элеоноры, чтобы отпереть дверь.

Оскар, морщась, идет к лестнице, где сползает вниз, его трясет. Кажется, он то вспыхивает, то угасает. Любой прилив энергии оставляет его без сил. Я ловлю себя на том, что задаюсь вопросом, когда он в последний раз что-нибудь ел, и мысленно перебираю содержимое своего холодильника.

Я вставляю ключ в замок — от привычности этой задачи у меня щемит сердце — и открываю дверь.

В квартире слишком тихо, и глубокий, ужасный страх проникает в меня, мои рациональные мысли сменяются бесформенной тревогой. Что, если случилось что-то ужасное, потому что меня не было рядом, чтобы это остановить?

Я включаю свет в прихожей и спешу в гостиную, все чувства обострены. В углу горит маленькая лампа, освещая диван и фигуру Ангуса, спящего, свернувшись калачиком, под одеялом. Меня охватывает облегчение. Так тихо, как только могу, я пробираюсь через комнату. Я должен проведать Элеонору. Она - та, о ком мне следует беспокоиться больше всего.

"Я дала маме таблетки пораньше и помогла ей лечь спать. Она была так взволнована, и я просто не могла больше этого выносить".

Я резко оборачиваюсь. Ангус сидит, плотно завернувшись в одеяло. Его волосы в беспорядке падают на серые глаза. Он выглядит измученным.

"Ты не обязан этого делать, ты же знаешь. Ты же нам не родственник или что-то в этом роде. Ты нам ничего не должен," — устало продолжает он, и впервые я замечаю нотку горечи в его тоне - он произносит это так, словно это проклятие. - "Когда ты не пришел, я сказал ей, что у тебя срочные дела на работе или что-то в этом роде. Я сказал, что не совсем уверен. Я не хотел лгать."

Я знаю, что, наверное, должен что-то сказать. Например, извиниться или сказать, что это неправда, я действительно в долгу перед ней, и Элеонор была моей единственной семьей так долго. Но нужные слова не приходят, и вместо них вырывается - "Ты не сделал ничего плохого прошлой ночью".

Когда я смотрю на него, мне приходит в голову, как сильно он похож на нее, на Элеонору. У него ее глаза в форме листьев, прямой нос и ямочки на щеках, когда он улыбается, и все же он такой сам по себе - такой красивый и совершенно не осознающий этого....

Я закрываю глаза. Мне нужно это прекратить.

"Я чувствую себя как бы... странно," - слышу я слабый голос Оскара, который, спотыкаясь, входит в дверной проем, выглядя смущенным и проводя руками по волосам.

При звуке чужого голоса Ангус оборачивается и подскакивает в шоке, прижимаясь спиной к дивану и заикаясь: "Ч-кто?"

Прежде чем я успеваю ответить и заверить его, что его не собираются снова подставлять (потому что, да, Ангусу тоже угрожали во время ограбления, и мне почему-то лучше похоронить свои чувства по этому поводу вместе со всем остальным), я замечаю, что Оскар выглядит еще бледнее, чем раньше. Я не знаю, как это возможно. Его движения совершенно не скоординированы. Без предупреждения его руки опускаются, а лицо обмякает. Я подхожу к нему как раз в тот момент, когда у него подкашиваются колени и он падает в обморок на пол.

"Ангус!" - Кричу я, но он уже рядом, поднимает Оскара вместе со мной и помогает отнести его на диван.

К моему удивлению, Ангус берет ситуацию в свои руки, проверяет, дышит ли Оскар (к счастью, так оно и есть), и говорит мне поднять ноги Оскара.

"У тебя есть что-нибудь с секундомером?" Спокойно спрашивает меня Ангус.

На самом деле, я никогда не видел его таким спокойным и собранным. Я в море. Оскар выглядит мертвым, и эта мысль пробирает меня до глубины души.

"Я.... Да, вот." - говорю дрожащим голосом и достаю телефон.

"Мне нужно проверить его пульс. Ты можешь засечь время?"

Я киваю и шарю по экрану, не в силах сообразить, где же секундомер.

"Он просто потерял сознание. С ним все будет в порядке," - говорит Ангус, внимательно наблюдая за мной.

Я передаю ему телефон и жалею, что он видит меня таким, но я не могу скрыть своего потрясения.

Я наблюдаю, как Ангус заворачивает бесчувственное тело Оскара в одеяло.

"Он действительно замерз, и его одежда промокла насквозь".

"Я привез его сюда, чтобы дать ему сухую одежду. Я наехал ему на ногу," - признаюсь я, чувствуя себя совершенно дерьмово из-за всего этого.

Ангус кивает, считая. "Мы должны взглянуть на его ногу.

Пока мы снимаем с Оскара поношенный ботинок, я наблюдаю, как к его коже возвращается румянец, а веки подрагивают.

Даже в носке я вижу, что его нога распухла вдвое больше, чем должна быть.

"Я думаю, что она, вероятно, сломана. Мы должны отвезти его в больницу, - говорит Ангус.

"Хорошо. Как насчет того, чтобы переодеть его?

Ангус качает головой. "Ему нужен рентген".

"Сейчас?"

Ангус кивает, закусывая губу, когда смотрит на меня.

"Хорошо, помоги мне донести его до машины", - говорю я. Мне нужно взять себя в руки. Мне нужно, чтобы Ангус по-прежнему считал меня главным, хотя я и не уверен, почему.

"А как же мама?" - Обеспокоенно спрашивает Ангус, хватая пальто и запирая входную дверь.

"Моя машина припаркована всего лишь у обочины, это недалеко. Это займет всего две минуты.

Ангус останавливается и смотрит на потрескавшуюся плитку на полу. Я не вижу его лица за этими волосами.

Озадаченный, я тоже останавливаюсь. И тут до меня доходит.

"Я имею в виду, было бы проще, если бы ты поехал со мной в больницу и помог мне, но я, вероятно, смогу поднять его сам". - Я обязан ему гораздо большим, чем эта простая уступка. - "Если ты захочешь пойти, я уверен, с ней все будет в порядке. Эти таблетки полностью вырубили ее".

"Уже темно", - тихо говорит он.

И я знаю, что он имеет в виду, что произойдет, если они вернутся посреди ночи, чтобы закончить работу, в чем Элеонора так уверена, а нас там не будет — мы застрянем в больнице?

"Я позабочусь о том, чтобы все прошло быстро. Поверь мне".

ОСКАР все еще не пришел в себя, и мы, как могли, пристегнули его ремнями к заднему сиденью.

Ситуация с Ангусом не кажется такой уж странной, поэтому я спрашиваю: "Как ты догадался измерить его пульс, приподнять ноги и все такое прочее?"

Теперь, когда я думаю об этом, он, как правило, очень спокоен и с Элеонорой (за исключением тех моментов, когда она становится очень встревоженной и начинает доставать ножи). Наверное, поэтому я подумал, что он сможет справиться с тем, что будет сидеть дома и присматривать за ней весь день.

- Эм... " произносит он, как будто разговаривает со своими руками.

Я сглатываю, неохотно признавая, что, несмотря на то, что это сводит меня с ума, мне даже немного нравится его застенчивость. Это заставляет что-то внутри меня слабеть от желания.

"Я занимался спортом в школе. Я действительно увлекался всем этим".

Я не отрываю взгляда от дороги, но очень внимательно слежу за каждым его движением: убирает волосы с глаз, смотрит в окно, бросает на меня взгляды.

"Я хотел стать физиотерапевтом, но мой отец посмеялся надо мной и сказал, что все, на что я способен, - это раскладывать товары по полкам в супермаркете. Он сказал, что мне нужно стать настоящим и найти работу, чтобы оплачивать еду и аренду. Он отказался покупать какие-либо учебники, необходимые мне для изучения предметов на уровне "А", поэтому я не успевал за уроками. Вот почему я не закончил школу."

Ангус никогда не говорил мне об этом раньше. Он просто сказал, что у него было свободное от учебы время. Его реакция на мое замечание о том, что школьные друзья его не навещают, теперь становится понятной.

"Знаешь, твой отец - законченный ублюдок," - говорю я, испытывая искреннюю ненависть к этому человеку.

К моему удивлению, Ангус смеется.

"Извини..." Он краснеет, хотя я понятия не имею, почему он смущен. - "Я просто могу представить, как ты говоришь это ему в лицо, и он приходит в ярость, а ты стоишь там с каменным лицом и внушаешь страх, как в прошлый раз."

Я, пугающий? Понятия не имею, откуда у него такие представления обо мне. Все, что я сделал, это послал этого ублюдка подальше, иначе я вызвал бы полицию и добился бы его ареста за домогательства. Вряд ли это можно было назвать устрашающим поведением, но, по крайней мере, он прислушался к моим словам и не вернулся.

И это было совсем на меня не похоже, на самом деле. Конфронтация любого рода, и я направляюсь в горы. Буквально. Я не заслуживаю доверия. И не верный.

Или верный.

КОГДА мы возвращаемся из больницы, уже половина двенадцатого. Происходящее начинает действовать мне на нервы, и каждый раз, когда я смотрю на грубую гипсовую повязку на ступне и лодыжке Оскара, я чувствую, что дыра внутри меня становится все больше, и я знаю, что должен что-то исправить. И не только с Оскаром.

Но я не знаю как.

Мы использовали мое имя и данные, чтобы зарегистрировать Оскара в больнице. Он притворился, что ему не по себе, поэтому ему не пришлось отвечать на неудобные вопросы, что, казалось, немного уменьшило его панику по поводу пребывания там, хотя я знаю, что он все еще был недоволен, что мы его туда отвезли. Но я рад, что мы это сделали, потому что у него сломана нога.

Как только мы возвращаемся, Ангус бросается в дом, чтобы проверить, как там Элеонора, которая все еще спит глубоким и беззвучным сном одурманенного, а затем помогает мне отнести Оскара наверх. Внезапно он снова оказывается в моей квартире. Они оба в ней.

"Чувствуйте себя как дома. Я пойду приготовлю что-нибудь из еды."

Я неопределенно машу рукой в сторону гостиной, а затем исчезаю на кухне, чтобы попытаться разобраться со своими чувствами по этому поводу и подумать о том, что я собираюсь делать. Я не могу вышвырнуть Оскара со сломанной ногой — особенно после того, как я ее сломал, — но мне действительно не нравится мысль о том, что он останется здесь. Я ничего о нем не знаю. Более того, он занимает мое личное пространство. Мне нужно побыть одному. Именно так я научился функционировать.

Я достаю из холодильника немного лапши и разных овощей и тупо смотрю на них, пока не включается что-то вроде автопилота.

Приготовление пищи отвлекает меня от размышлений, и я погружаюсь в то, что делаю — нарезаю, помешиваю, добавляю немного специй, немного рисового вина, ищу достаточное количество тарелок и бокалов в шкафчике над раковиной....

Я не замечаю, что Ангус стоит в дверях и наблюдает за мной, пока не становится слишком поздно, и я резко выдыхаю и в шоке натыкаюсь на плиту.

"Оскар сильно дрожит. У вас есть какая-нибудь сухая одежда, которую он мог бы надеть?" - нерешительно спрашивает он, глядя куда угодно, только не на меня.

Ладно, мы снова становимся странными, думаю я покорно.

"Да, просто перемешай это, а я пойду принесу," - говорю я, указывая на сковороду.

Я возвращаюсь с пижамными штанами, которые никогда в жизни не надевала, футболкой, в которой меня ни за что бы не застали врасплох, и топом с капюшоном на меху, который мне очень нравится.

"Вот." - Я протягиваю одежду Ангусу, который, к моему стыду, больше не смотрит на сковороду на плите, а вместо этого разглядывает стены.

"О.." - выдыхает он, как будто не хочет, чтобы я его слышал.

Бл*ть, я забыл.

Я беру себя в руки настолько, что закатываю глаза. "Только не говори мне, что ты никогда раньше не читала эротической литературы."

Я действительно слышу, как он сглатывает. Он качает головой и бормочет: "Нет. Даже... смотрел какое-нибудь порно. Папа бы меня убил."

"Ну, ты же не останешься у меня на кухне на всю ночь, чтобы наверстать упущенное," - говорю я как ни в чем не бывало. - "Отнеси это Оскару."

"Зачем ты развесил это по всем стенам на кухне?" - спрашивает он, осторожно забирая у меня одежду.

«Почему бы и нет? Красивый почерк радует меня, где бы он ни был," - говорю я как можно хладнокровнее, возвращаясь на свое место перед плитой, чтобы притвориться, что это жар пламени заставляет меня краснеть.

Еда готова, и ее не нужно перемешивать, но, помешивая, я могу на чем-то сосредоточиться, чем-то занять руки.

"О... тебе не понравился кофе, - тихо говорит он.

Резко обернувшись, я замечаю разочарованное выражение на его лице, прежде чем он успевает его скрыть.

Мысленно я ругаю себя за то, что оставил все на столе именно там, где оно было, когда я уходил сегодня утром на работу.

Вздохнув, я выключаю плиту. Я никогда не знаю, что сказать, но сейчас я чувствую, что должен быть максимально честным с ним. Он выглядит расстроенным.

"Ангус, я просто не мог понять, зачем ты принес мне завтрак. Прошлой ночи не должно было случиться. Я не должен был этого допустить. Это была ошибка. Но ты не сделал ничего плохого."

Я ловлю себя на том, что смотрю на его шею, но его джемпер поднят слишком высоко, чтобы увидеть отметину, которую я оставил, - единственное свидетельство нашей короткой встречи.

Он смущенно пожимает плечами.

"Я просто хотел, чтобы ты..."

Он не заканчивает предложение, но ему и не нужно. Я знаю, что он собирался сказать, это написано у него на лице.

Ты мне действительно нравишься, кричит предательский голос в моей голове. Ты мне чертовски нравишься. Я закрываю глаза, пытаясь отгородиться от этого, пытаясь подавить чувства, которые грозят вырваться наружу.

Я быстро беру тарелку и накладываю на нее еду. "Я собираюсь отнести это Оскару," - говорю я, не оборачиваясь.