Падение (перевод)

СЕЙЧАС восемь часов утра в воскресенье, а мне через полчаса на работу. Это кажется неправильным. По воскресеньям я не встаю с постели. Вот только сейчас у меня нет кровати.... В ней Оскар . Он отключился почти сразу после того, как с жадностью проглотил еду, которую я приготовил вчера вечером, и до сих пор спит.

Я размышлял за кухонным столом с рассвета. Я плохо спал на диване — он удобный, но я не мог остановить глупую болтовню в своей голове. И до сих пор не могу.

Как я могу оставить незнакомого человека одного в своей квартире, когда ухожу на работу? Как вообще получилось, что в моей квартире спит незнакомый человек?

Я до сих пор не навестил Элеонору.

Я делаю последний глоток кофе, затем беру ключи и спускаюсь вниз.

Хотя я всегда беру их с собой, но по утрам я никогда не открываю дверь Элеонор запасным ключом. Это почему-то кажется невежливым, поэтому я тихонько стучу.

Я не удивляюсь, когда дверь открывает Ангус.

"Привет," - говорит он, улыбаясь, опуская глаза и краснея, отчего мне хочется протянуть руку и приподнять его голову, чтобы я могла увидеть его красивые серые глаза. - "Как поживает Оскар этим утром?"

"Спит," - сухо отвечаю я, чувствуя себя гораздо спокойнее по этому поводу.

"А ты разве не работаешь?"

Я вздыхаю. "Работаю. Может, он проспит весь день."

Но я знаю, насколько это маловероятно и насколько более вероятно, что он начнет шарить по моей квартире. Может быть, он поймет, что у меня нет ничего ценного, что можно было бы украсть, и поковыляет туда, откуда пришел. Остается только надеяться.

Элеонора сидит за столом, обхватив руками кружку с дымящимся кофе. Она поднимает взгляд, когда я вхожу, но ее голубые глаза немного рассеянны, и она кажется не совсем в себе.

Ангус стоит у нее за спиной и одними губами произносит: "Темазепам".

Верно.

Она сжимает мою руку, когда я сажусь. Этот жест напоминает мне о моей бабушке, когда она умирала и боялась, что больше никогда никого из нас не увидит. Но Элеонора не старая леди.

"Они вернутся," - тихо говорит Элеонора, впиваясь ногтями в мою кожу. - "Мы должны быть готовы. Ангус собирается сегодня поставить решетки на окна." Я смотрю на Ангуса, который сидит на подлокотнике дивана и теребит кожаный браслет, обмотанный вокруг его запястья. Теперь я вижу едва заметный синяк на его шее под воротником свободной серой футболки. Интересно, заметила ли это Элеонора. Я не могу оторвать от него взгляда.

"Почему бы тебе не подождать, пока я вернусь домой после работы, и я посмотрю на окна, и тогда мы посмотрим, что ты об этом думаешь," - говорю я, используя всю свою силу воли, чтобы вернуть свое внимание к Элеоноре, где оно и должно быть.

Решетки на окнах превратят эту квартиру в еще большую тюрьму.

"Я вижу их тени за своим окном. Они собираются вернуться. Мы должны быть готовы. Помоги мне собраться, Джош", - умоляет она.

Я понимаю, почему Ангус дал ей темазепам. Я знаю, если бы он этого не сделал, она бы не сидела здесь и не умоляла, а постоянно проверяла бы, все ли окна по-прежнему закрыты, а двери - на засов. Занавески то открывались, то закрывались в беспокойном цикле отчаянной паранойи.

Ангус встает и подходит, чтобы взять ее за другую руку. Как ребенок, ищущий утешения, он кладет голову ей на плечо, а ее ладонь зарывается в его волосы. Я хочу сказать ему то, чего не может сказать она, — что ему не нужно бояться, — но тревога подобна болезни, она поражает всех вокруг. Я принимаю решение позже поговорить с ним о том, чтобы снова вызвать врача. По крайней мере, тогда мы сможем быть готовы к худшему.

СЕГОДНЯ в магазине только я и Эмма. Сорен не работает. Обычно я не работаю с Эммой, так как она работает только по воскресеньям, но другая воскресная девушка, Линдси, в отпуске, и мы с Сореном поочередно берем праздничные смены. Я уже знаю гораздо больше, чем хотел бы, о студенческом образе жизни Эммы, поскольку, к сожалению, по воскресеньям здесь тихо, а Эмма разговорчива.

"У меня такое похмелье. Сделай мне чашечку чая, Джош," - умоляет она, подходя на мгновение так близко, что я чувствую, как ее большие груди касаются моей спины. Она всегда проскальзывает мимо меня, стараясь коснуться, как кошка в поисках еды.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как мы открылись. Когда становится вот так тихо (на самом деле, совершенно безлюдно — в торговом центре еще ни души), мы можем тайком принести горячие напитки в торговый зал.

Я подумываю о том, чтобы отказаться, но, по крайней мере, если я буду на кухне, она должна быть в магазине и общаться с покупателями, которые могут появиться, и она не будет со мной разговаривать. Не то чтобы мне не нравилось с ней разговаривать. Просто сегодня утром меня переполняет тревога, я беспокоюсь об Элеоноре и Ангусе и о том, что Оскар вытворяет в моей квартире, и я не хочу ни с кем разговаривать, особенно обо всем этом. Несколько минут, потраченных на приготовление чая, возможно, дадут мне немного времени успокоиться.

"Ты куда-нибудь ходил вчера вечером?" - спрашивает она, когда я протягиваю ей чашку чая и сажусь на свободный стул за кассовым аппаратом, а она садится на узкую полку рядом с ним. Ее юбка задралась почти до бедер.

Что касается Эммы, то она считает, что все, кому еще нет тридцати, ведут студенческий образ жизни, если их не сковывают дети. Все эти "алкоголь-вечеринка-сон и так по кругу, возможно, сходить на лекцию, если не будет сильного похмелья" - это совсем не для меня.

"Нет".

"Ты когда-нибудь куда-нибудь выходишь, Джош? - рассеянно спрашивает она, отставляя чашку и теребя свою длинную светлую косу, перекинутую через плечо, и перебирая блестящие пряди. У нее, пожалуй, самые длинные светлые волосы, которые я когда-либо видела.

"Нет." Я делаю глоток чая, гадая, когда же она вспомнит, что задавала мне этот вопрос раньше, уже несколько раз. Она, наверное, думает, что я самый скучный человек на свете. Возможно, она права.

"Ты гей?"

Вопрос возникает из ниоткуда.

Я давлюсь чаем и выплевываю большую часть жидкости обратно в чашку. С отвращением я ставлю чашку на стол и вытираю губы. Она никогда раньше не спрашивала меня об этом.

"Почему ты спрашиваешь?" Я хриплю.

Эмма критически смотрит на меня.

"Я постоянно к тебе пристаю. И я знаю, что у тебя нет девушки, так что ты либо совсем тупой, либо асексуал, либо гей. И гей кажется более вероятным, чем двое других".

"Или, возможно, ты просто не в моем вкусе," - предлагаю я.

Я говорю это не для того, чтобы обидеть ее. Но, черт возьми, я и сам сильно обижен, хотя и не уверен почему.

Эмма приподнимает аккуратную бровь и слегка одергивает юбку. Полагаю, ей не часто говорят, что она не в чьем-то вкусе.

"Потому что, дай угадаю, у твоего типа нет груди и влагалища?"

К счастью, она выглядит скорее удивленной, чем расстроенной.

"Ты действительно запала на меня? Когда это?" Теперь мне любопытно. Не могу представить, что я был такой рассеянный. Меня задела эта история с юбкой? Это то, что делают девушки?

"Ты уходишь от ответа. Я права, не так ли?"

Я неловко переминаюсь с ноги на ногу, чувствуя себя загнанным в угол. К счастью, в этот момент в дверь заходит первый покупатель за день, и я вскакиваю, чтобы объявить себя продавцом-консультантом года или кем-то еще, хотя чувствую, как Эмма разочарованно смотрит мне в спину.

К обеду я уже не могу ее избегать.

"Ну и что с того, что я такой и есть?" Я вздыхаю, подходя к ней, когда магазин пустеет.

Я не придаю этому особого значения — Эмма точно знает, о чем я говорю.

Вставая, она склоняется над кассовым аппаратом, за которым просидела все утро – очевидно, потому, что у нее слишком сильно болит голова, чтобы двигаться, – ее пышные груди упали на клавиатуру, затем она отрывается и обнимает меня. Как будто я раскрыл ей самый удивительный секрет.

"Мы обязательно найдем тебе кого-нибудь!" - заговорщицки шепчет она, и я не могу подавить дрожь ужаса, которая пробегает по моему телу.

По ходу дня я начинаю жалеть, что не подумал раньше и не сказал Эмме, что у меня уже есть парень, поскольку она отвергает все мои комментарии о том, что я не хочу ни с кем встречаться и не заинтересована в отношениях. Но хуже всего то, что каждый раз, когда она спрашивает, есть ли у меня типаж, у меня в мозгу словно что-то ломается, и я могу думать только об Ангусе – о его густых темных волосах в моих руках, когда я его поцеловал, о его потрясающих серых глазах.

Можно сказать, что остаток моего рабочего дня проходит в ужасном настроении, хотя мне кажется, что ни о чем не беспокоюсь, пока не оказываюсь на пути домой. Я еду слишком быстро, а потом еще пять минут сижу в машине у подъезда своей квартиры, глядя на ярко освещенные окна верхнего этажа. Гадая, что происходит в моей гостиной, и желая, чтобы там вообще ничего не происходило и никого не было, чтобы я мог вернуться домой и побыть один.

В коридоре на первом этаже я улавливаю слабый запах дезинфицирующего средства с хлоркой. Это необычно, поскольку Элеонора - единственная, кто убирает в общем коридоре, и после ограбления она даже близко не подходила к своей входной двери, не говоря уже об общей.

Быстро постучав в дверь Элеоноры и не получив ответа, я пользуюсь своим ключом. Как только я открываю дверь, меня обдает запахом отбеливателя. Вся квартира пропахла им.

Я вижу Элеонору на кухне, в руках у нее тряпка, рядом с ней ведро. Она все еще в халате. Вся еда и кухонные принадлежности вынуты из шкафчиков и сложены на столе. В гостиной Элеонора переставила мебель так, что образовалась баррикада у окна: диван отодвинут так, что он стоит прямо под подоконником, а на нем стоят два кресла. Весь свет в квартире включен, шторы задернуты.

Справившись с шоком, я окликаю Элеонору, чтобы та знала, что я здесь, и иду по коридору на кухню.

Не позволяя своему взгляду задержаться на мне, она открывает рот и что-то говорит, но ее слова вылетают слишком быстро, чтобы я мог разобрать, что именно.

Вся эта ситуация немного сбивает с толку. Я подхожу к ней и касаюсь ее руки, но она отстраняется и смотрит на меня с лихорадочным блеском в глазах.

"Где Ангус?" - Мягко спрашиваю я, оглядываясь по сторонам, возможно, ожидая увидеть его забившимся в угол, неспособным справиться с этим новым поворотом в ее поведении.

Но она не отвечает. Она продолжает протирать и без того чистые шкафы, снова и снова, как будто в повторении этого движения она найдет то, что ей нужно.

"Элеонора?" - Я повторяю еще раз.

Когда она смотрит на меня, у меня возникает чувство, что на самом деле она меня не видит. Это пугает. Я знаю, каково это - быть настолько погруженным в себя, что ничто вне тебя не имеет смысла.

Я не хочу оставлять ее, но Ангус нужен мне здесь. Мне нужно поговорить с ним о том, чтобы он позвонил кому-нибудь, потому что Элеонор так больше не может. Мы не можем продолжать притворяться, что с ней все будет в порядке, что с ней все в порядке, потому что это не так. Ей нужна помощь.

ВЫХОДЯ из ее квартиры, я замечаю, что пальто Ангуса висит в прихожей. Сомнительно, что он выходил куда-нибудь без него в такой холод. Я закрываю дверь в комнату Элиноры и, чувствуя, что мои ноги словно набиты мокрым песком, поднимаюсь по лестнице в свою квартиру.

Я слышу их голоса с половины лестничного пролета. Оскар что-то говорит, и Ангус время от времени присоединяется к нему и смеется. Это заставляет меня осознать, что я никогда по-настоящему не слышал, чтобы Ангус много смеялся, если не считать того вечера, когда он был пьян в моей квартире.

Я сомневаюсь, что через минуту ему захочется смеяться.

Боже, как бы я хотел, чтобы нам не пришлось этого делать.

Моя дверь не заперта, и секунду или две я стою на пороге, прислушиваясь к их разговору. Кажется, у них действительно хорошие отношения. Я не хочу этого признавать, но я немного завидую, хотя и не уверен почему. И тут я понимаю, о чем они говорят, и прислоняюсь к стене, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.

"Я бы хотел, чтобы все было по-другому.... Когда-то мы были близки... но на самом деле я ему не нравлюсь...." Голос Ангуса такой тихий, что я едва могу разобрать его слова.

"Есть много других парней, которые были бы близки. Другие парни, которые прямо здесь, верно..."

Я вхожу в гостиную, натягивая на лицо улыбку и делая вид, что только что не слышал, как Оскар приставал к Ангусу.

Я не веду себя как собственник, и у меня нет других причин появляться здесь именно сейчас, кроме того, что Оскар мне просто не подходит. Мы ничего о нем не знаем. Скорее всего, он наркоман — в конце концов, я подобрал его возле дома дилера Сорена. Он, наверное, прямо сейчас умирает от желания принять дозу. Ангусу не нужен такой человек в его жизни.

"Эй!"

Ангус вскакивает с дивана, увидев меня, выглядя одновременно шокированным и странно обрадованным. Он засовывает руки в карманы, как будто не знает, что еще с ними делать. Я наблюдаю за тем, как поднимается и опускается его кадык, когда он сглатывает, и за слабым, но совершенно сбивающим с толку румянцем, который заливает его щеки.

"Я просто составил компанию Оскару." - Он многозначительно смотрит на меня. - "Мне, наверное, пора идти," - он указывает на дверь, как будто я не знаю, в каком направлении он собирается идти, а затем, опустив голову, проходит мимо меня.

Оскар приподнимает бровь, выглядя слегка удивленным. Я качаю головой и протягиваю руку, касаясь плеча Ангуса, прежде чем он успевает исчезнуть.

"Подожди секунду," - тихо говорю я.

Я не убираю руку, и Ангус не отстраняется. Мы не смотрим друг на друга, но я чувствую, как его тепло проникает сквозь футболку в кончики моих пальцев. Чем дольше я держу его руку там, тем больше тепла наполняет меня, разливается по крови, скапливается где-то внизу живота.

"Как у тебя дела?" - Спрашиваю я Оскара, разглядывая его гипс, лежащий на моем кофейном столике. Его кожа выглядит болезненно бледной, хотя я не уверен, что это естественно для него, так как он выглядел болезненно бледным, когда я впервые увидел его, прежде чем переехал ему ногу.

"Моя нога ужасно болит, но, думаю, этого следовало ожидать", - вздыхает он.

"Тебе нужны какие-нибудь обезболивающие?"

В середине утра я вспомнил, что должен был оставить для него парацетамол или что-то в этом роде. Я держу их запертыми в шкафчике в ванной, но он об этом не знает. Вчера вечером в больнице сказали, что он должен принимать обезболивающие по мере необходимости. Теперь я чувствую себя чертовски виноватым из-за этого.

"Все в порядке. Ангус присматривал за мной".

Я чувствую, как Ангус ерзает — под моей ладонью перекатываются мышцы — и чувствую, что ему не по себе.

Оскар скрещивает руки на груди. Это слегка оборонительный жест, который я стараюсь не повторять. Мне очень нравится, что моя рука сейчас лежит на плече Ангуса.

"Эм, вообще-то, мне нужно позвонить, но я не хотел пользоваться твоим телефоном, не спросив."

Плененный вниманием Оскара, я убираю руку с Ангуса, чтобы достать из кармана свой мобильный. Я протягиваю его Оскару.

"Позвони, кому нужно. Мне нужно кое-что уладить с Ангусом. Я скоро вернусь," - говорю я.

Ангус ждет меня у входной двери.

"Пошли," - мрачно говорю я, протискиваясь мимо него и спускаюсь обратно по лестнице.

"Что это?" - он обеспокоенно зовет меня вслед. - "Это мама? С ней все в порядке?

Он, очевидно, решает, что это не так, потому что, не дожидаясь моего ответа, перепрыгивает половину лестницы и добегает до входной двери раньше меня. Его трясущиеся руки с трудом вставляют ключ в замок.

"Подожди." - Я кладу свою руку поверх его. Не знаю почему. Я не любитель тактильных ощущений. Мной овладело непреодолимое желание утешить его. - "Я должен предупредить вас, что в квартире беспорядок, а окно забаррикадировано. Как долго вы были наверху?"

Ангус сглатывает и отводит взгляд. "Я не хотел задерживаться так надолго. Мне нравится Оскар. Мне понравилось с ним разговаривать. Я ни с кем не разговаривал... с друзьями... с тех пор, как..." Он останавливается, вытирает глаза рукой и делает глубокий вдох. Он такой эмоциональный, он так быстро реагирует на все, что происходит, это совершенно обезоруживает. "Я знаю, что с ней не все в порядке, Джош. Я просто хочу, чтобы все было нормально. Я знаю, мне не следовало..."

Я притягиваю его к себе. Это такая плохая идея, но, кажется, это единственное, что я могу сейчас сделать. Я чувствую, как он сжимает в руках мое пальто и рыдает, прижавшись ко мне, и это все, что я могу сделать, чтобы удержаться от того, чтобы притянуть его ближе, прижать так крепко, как только могу, солгать ему, что все будет хорошо, что я позабочусь о том, чтобы все было в порядке. То, чего я не могу обещать. То, чего, как я говорю себе, я даже не хочу делать.

Он пахнет как рай. От ощущения его тела, прижатого к моему, у меня подкашиваются колени.

Мне приходится оттолкнуть его. Хотя я стараюсь быть нежным.

Я протягиваю ему салфетку из кармана своего пальто и жду, пока он вытрет глаза и высморкается.

"Пойдем, разберемся с этим."

Я в последний раз ободряюще сжимаю его руку, и мы открываем дверь.