Падение (перевод)

СОЧЕЛЬНИК, и Ангус спит на диване, в камине пылает огонь. Он устал.

Мы провели это утро, возбуждая друг друга медленно, мучительно медленно. У меня никогда не было такого интенсивного секса. Я заставил Ангуса кончить, не прикасаясь к нему, и не позволяя ему прикоснуться к себе. Это было самое горячее, что я когда-либо наблюдал.

В двенадцать мы оделись, приняли душ и отправились к Элеоноре. Провели у нее вторую половину дня. Впервые с тех пор, как она попала в больницу, я жалею, что она пыталась скрыть, как ей грустно. Это трудно объяснить, но Ангус провел весь день, пытаясь развеселить ее, хотя мог бы просто быть рядом, без ожиданий и давления.

Я хотел сказать ей, что это нормально - грустить из-за того, что ты в больнице, а не дома. Это нормально - грустить из-за того, что все так обернулось. Я знаю, вы хотели, чтобы ваше первое Рождество с сыном за столько лет прошло дома, но даже так - это уже многое значит. Он бы понял, что вам грустно. Пожалуйста, не заставляйте его чувствовать, что он должен танцевать вокруг вас, подбадривая.

Но это не то, о чем можно кому-то рассказать, правда? И я понимаю, что находиться в больнице — это ужасно. Завтра утром мы должны пойти навестить отца Ангуса. Думаю, все будет так, как будет. Хорошо это или плохо, мы с этим разберемся.

Я укрываю Ангуса одеялом Элеоноры и возвращаюсь на кухню, уставившись на свой телефон. Я знаю, что хочу сделать. Что я должен сделать. Но от этого не легче. Номер отпечатался в моем мозгу. Это был первый телефонный номер, который я запомнил, и я никогда его не забуду. Я буду знать его всегда. Дом. В моей груди вспыхивает чувство вины за то, что я думаю о чем-то другом, кроме этой маленькой квартирки, как о доме. Но когда-то давным-давно дом моих родителей был единственным домом, который я знал.

Я набираю номер и, прислонившись к раковине, подношу телефон к уху. Я смотрю в окно на темные, сверкающие огнями лондонские улицы. Когда звонит телефон, я стараюсь не задерживать дыхание.

"Алло?" Взволнованный девичий голос выдыхает.

Кажется, что на заднем плане звучат тысячи других голосов. Это похоже на вечеринку. Я стою у себя на кухне с выключенным светом, представляя, как все вокруг освещено и ярко сияет.

"Алло?" - повторяет она.

Я открываю рот, но уже не знаю, что сказать.

Я кладу трубку и прислоняюсь к столу, тяжело дыша.

Ей сейчас, должно быть, семнадцать, моей сестре. Роза. И это должна была быть она, не так ли?

Не могу представить, что этот номер больше не принадлежит им. Мои родители никогда не были сторонниками перемен.

Я открываю бутылку апельсинового бренди, которое купил на десерт, и наливаю себе полбокала. Это единственный ликер, который у меня остался в доме, и, Боже, он отвратительный, но мне нравится, как он обжигает меня изнутри.

"Все в порядке?" - Спрашивает Ангус, стоя в дверях, завернувшись в одеяло и сонно моргая.

Рождественская елка освещает всю квартиру сначала мягким, потом ярким светом, похожим на биение сердца.

Я киваю и допиваю остатки бренди.

Я сказал Ангусу, что мои родители ни разу не пытались связаться со мной после того, как я выписался из больницы. Хотя это правда, также верно и то, что они не получили бы официального уведомления до тех пор, пока я не уехал. К тому времени они бы не узнали, где я нахожусь.

И я никогда им не говорил.

"Что ты делаешь в темноте?" - мягко спрашивает он.

Я поднимаю телефон. - "Что-то глупое."

"Это не глупость," - говорит он, подходя и становясь передо мной. Он кладет голову мне на плечо. Мне нравится, что он знает меня достаточно хорошо, чтобы разобраться во мне. Кому бы я еще стал звонить в темноте в канун Рождества, кроме своих родителей?

"Я не знаю, что им сказать," - говорю я, заключая его в объятия.

"Привет? Как ты? Я бы хотел как-нибудь навестить тебя? Мой парень был бы рад с тобой познакомиться," - бормочет он, уткнувшись в мой свитер.

Я легонько тычу его в бок телефоном. - "Ты хочешь это сделать?"

Он мотает головой - отрицая. - "Хочешь, чтобы я оставил тебя в покое?"

Я киваю, Ангус целует меня в щеку, а затем медленно возвращается в теплую гостиную.

Я поднимаю трубку.

И кладу ее обратно на стол.

Я наливаю себе еще один бокал бренди. Наверное, мне следовало бы сделать это более трезвым, но я теряю мужество с каждой секундой.

Преодолевая действие алкоголя, я нажимаю кнопку повторного набора, прижимаю телефон к уху и закрываю глаза.

"Алло?" На этот раз девушка осторожничает, когда берет трубку. Она думает, что кто-то разыгрывает ее.

"Роза?"

"Да. Кто это?"

Теперь я более отчетливо слышу музыку на заднем плане. "Тихая ночь", моя любимая рождественская песнь. Я даже могу представить себе комнату, обставленную так, как это было в моем детстве, но все люди здесь безликие. Даже Роуз.

Я помню ее десятилетней — ее белокурые кудряшки, всегда собранные на макушке, ее озорное чувство юмора. Она любила танцевать и выступать. Она была душой любой вечеринки, в то время как Тоби, ее близнец, был тихим. Он не был застенчивым, просто предпочитал наблюдать за жизнью со стороны, пока не был готов присоединиться к ней, а не оказываться в центре внимания. Тоби был больше похож на меня. Я помню, как он топтался на заднем плане в больнице, не зная, что мне сказать. Когда я в последний раз видел Роуз, она была зла на меня. Тоби плакал. Тогда я ничего не почувствовал, совсем ничего — я даже не мог встать с постели, — но теперь мне стыдно.

"Это Джош," - хрипло говорю я.

"Джош?" Она замолкает. - "Какой Джош?

Я уже собираюсь положить трубку, когда она вскрикивает: "Джош, это мой брат Джош?"

Через мгновение после того, как она это произносит, не слышно ничего, кроме тихого прерывистого дыхания — моего, ее, возможно, всех, кто находится в комнате вокруг нее. Даже музыка на заднем плане смолкает. Я зажимаю рот рукой, боясь заговорить.

"Что ты сказала, Роза? - дрожащим голосом спрашивает женщина.

Моя мать. И хотя ее нет рядом с телефоном, ее голос проникает внутрь меня. Ее голос связывает меня с прошлым. Может быть, это плохая идея. Действительно плохая идея. Может быть, это спусковой крючок.

Но что-то мешает мне повесить трубку.

"Джош?" Обращается ко мне Роуз. "Мы не знаем других Джошей. Ты мой брат, верно?"

"Да", - тихо говорю я.

"Джош?" - позвали меня. Сейчас в телефонной трубке звучит голос моей матери, пробивающийся сквозь запутанную сеть звуковых волн. Даже если я положу трубку, я знаю, что все равно услышу ее. Похоже, она шокирована, расстроена и... Я просто не знаю. По-моему, она так рада меня слышать и в то же время так напугана. Я могу это понять. Я чувствую то же самое.

Я не думал, что буду чувствовать себя так. Я не думал, что это так сильно расстроит меня.

Я не могу говорить.

"Джош," - повторяет она. "Это ты?"

"Прости, мама." - Это единственные слова, которые мне удается выдавить. Возможно, это все, что мне нужно сказать.

Я даже не слышу, как Ангус заходит на кухню, но внезапно он оказывается там, опускаясь передо мной на колени. Его теплые, нежные руки гладят меня по спине долгими успокаивающими движениями, пока я наклоняюсь вперед на стуле и всхлипываю.

"Джош, я так рада тебя слышать," - выдыхает моя мама.

Она зовет моего папу подойти к телефону. Он произносит мое имя, и я слышу его дыхание, представляю, как они все стоят вокруг телефона.

На мгновение все замолкают.

Ангус перестает гладить меня по спине и обнимает.

"Тоби здесь?"

"Да, он здесь", - отвечает мой отец, и раздается громкое "Да", как я понимаю, это голос Тоби.

Я ненавижу себя за то, что так долго не звонил им. Все, что я сделал, это причинил им боль. Чувства вины почти достаточно, чтобы заставить меня положить трубку. Но, опять же, я этого не делаю.

"Как дела? Где ты живешь?" - спрашивает моя мама напряженным голосом. Она изо всех сил старается не заплакать. Я всегда мог сказать, когда она пыталась принять "мужественный вид", как она говорила.

Вытирая глаза, я сажусь и делаю глубокий вдох. Ангус встает и пододвигает второй кухонный стул, чтобы сесть рядом со мной. Я смотрю на его босые ноги, и он прижимается пальцами ног к моим. У него красивые ступни.

"У меня все хорошо. Я живу в Южном Лондоне. Мы должны... нам нужно встретиться.

Ангус так крепко сжимает мою руку, когда я говорю это.

"Джош, мы бы с удовольствием," - быстро говорит моя мама.

Ее нетерпеливость немного пугает меня. Я боюсь, что она предложит встретиться завтра или послезавтра, или еще что-нибудь, а это слишком рано. Если я чему-то и научился за эти годы (в основном, на горьком опыте, а не от посещений психиатров и пребывания в больнице), так это тому, что мне нужно время, чтобы все обдумать, подготовиться. Подобная импульсивность - это, пожалуй, худшая вещь в мире для меня. Я так долго готовилась к этому телефонному звонку.

"Ты мог бы приехать сюда, Джош. Тебе здесь всегда рады. Или, если ты предпочитаешь сначала встретиться где-нибудь в другом месте, просто скажи нам, где, и мы приедем".

"Мне бы этого хотелось. Может быть, на Новый год?"

"Ладно. Можем ли мы... можем ли мы как-нибудь тебе позвонить?"

У меня перехватывает горло. Я с трудом могу говорить. "Да, конечно".

Больше мы почти не разговариваем. Я не могу. Я оставляю им свой номер телефона и адрес.

Этого достаточно. На данный момент этого достаточно.

Ангус обнимает меня, и я кладу голову ему на плечо. Я не уверен в своих чувствах, я думаю, что это целая смесь чувств. Ни один из них не был плохим. Ни один из них не был сокрушительным. Все, что мне нужно, - это время, и чтобы Ангус поддерживал меня, пока я не приду в себя.

И он это делает.

И всегда будет.