"Он"
На следующее утро Лилия проснулась с неприятным ощущением — как будто после сна забыла важную деталь. Деталь, которая могла бы предупредить: "Беги". Вместо этого — пульсирующее воспоминание о взгляде. Его взгляде.
Франческо Руссо.
Имя будто прикипело к памяти. Мягкое по звучанию и опасное по сути. И он… он не был просто мужчиной. Он был как сигаретный дым — едкий, вездесущий, невозможно игнорировать. И чертовски вредный.
Она пыталась отвлечься — учеба, эскизы, кофе наспех.
Он сидел в полумраке, словно в своём собственном троне. Не двигался. Только смотрел. Как хищник, который не спешит нападать — он ждал, когда жертва сама приблизится достаточно близко, чтобы стало поздно бежать.
Ему было двадцать восемь, но в его взгляде было что-то древнее, как будто он прожил сотню лет в аду. Тонкие пальцы медленно вращали бокал с янтарным виски. Свет играл на стекле и отбрасывал отблески на его кольцо — массивное, с эмблемой его семьи. Символ власти. Символ крови.
Но сейчас он думал не о политике, не о врагах, не о делах.
Он думал о ней.
О той, что вошла в комнату с подносом, надменно подняв подбородок, будто её взгляд способен пробить броню.
Лилия.
Черные волосы собраны в небрежный пучок, из которого выбивались тонкие пряди. Губы чуть сжаты, но не от страха — от внутренней борьбы. Она смотрела на него, не отводя глаз. Глупо, дерзко, самонадеянно. Он любил это.
Он видел сотни женщин, готовых лечь к его ногам по одному кивку.
Но эта — была проблемой. А он любил проблемы, особенно красивые.
— Она кто? — спокойно спросил он, не оборачиваясь.
Марио, стоявший рядом, кивнул.
— Имя — Лилия Ривера. 20 лет. Учится в Школе дизайна в Бруклине. Подрабатывает тут уже пару месяцев. Родителей нет. Воспитывала бабушка. Сама оплачивает жильё.
— Хорошо, — отозвался Франческо, медленно. — Пусть её поставят только на мои столы. И никому другому — не прикасаться.
Марио не удивился. Его босс редко проявлял интерес. Но если уж проявлял — с этого момента человек становился частью его мира. Добровольно или нет.
Когда Лилия пришла на смену, ее встретили новостью, которая пробила все попытки забыть.
— Только VIP-зона, — сказал управляющий, не поднимая глаз. — Только Руссо. Он пожелал, чтобы его обслуживала ты.
— Пожелал? — Лилия нахмурилась. — И вы просто... согласились?
— Мы не спорим с такими клиентами, Лилия.
— А если я не хочу?
— Тогда можешь не возвращаться.
И вот она снова стояла перед теми стеклянными дверями. Чёрная форма облегала талию, волосы аккуратно собраны, но внутри — буря. Лилия вошла.
Он был там. Как и вчера. Расслабленно откинулся в кресле, держа в руке бокал с виски. В этот раз на нём был чёрный пиджак, идеально сидящий на плечах. Рядом — пара мужчин, молча пивших коньяк. Никто не смеялся. Никто не говорил без его разрешения.
Франческо сразу её заметил. Его взгляд скользнул по ней быстро — не как у мужчины, которому интересна женщина, а как у охотника, изучающего жертву.
— Лилия, — произнёс он. — Рад, что ты пришла.
— У меня не было выбора, — ответила она сухо, ставя поднос на стол. — Вы ведь не привыкли к отказам, да?
Он усмехнулся.
— Ты говоришь так, будто уже поняла, кто я.
— Я знаю тип таких, как вы. Деньги, власть, эго. Думаете, весь мир можно купить или напугать
— Ошибаешься. Я знаю, что не весь. Но тебя — я не хочу ни покупать, ни пугать.
Он сделал паузу и добавил:
— Я хочу тебя завоевать
Лилия отшатнулась, но стояла прямо.
— А вы не думали, что, может быть, меня вообще нельзя завоевать?
— Все можно. Вопрос в том, какой ценой.
Он сказал это почти шепотом, но в голосе было что-то, от чего по коже побежали мурашки.
Она скрестила руки.
— Знаете, что я вижу? Мужчину, привыкшего к подчинению. Но со мной это не сработает. Я не интересная игрушка, Франческо. Я человек. И вы мне неприятны.
Он улыбнулся. Медленно. Холодно.
— Ты мне нравишься ещё больше, когда злишься.
Он встал. Его рост, его уверенность, его медленные шаги — всё в нём говорило: контроль.
Он подошёл к ней почти вплотную. На мгновение дыхание остановилось. Но не от страха. От напряжения.
Он не дотронулся. Не осмелился. Только смотрел. В глаза.
— Ты можешь продолжать меня ненавидеть, Лилия. Но если когда-нибудь захочешь узнать, что значит быть желанной по-настоящему, — ты знаешь, где меня найти.
Он отошел. И в этот момент она поняла — он не лгал. Он не торопился.
Он ждал. Ждал, пока она сама сделает шаг. И это бесило её больше всего.
А когда она вышла за пределы VIP-зоны, сердце колотилось так, будто она пробежала марафон. И внутри, где-то глубоко, затаилась искра. Отрицание. Привлечение. Опасность. Всё переплелось в хаос.