"Нечаянная свидетельница"
Прошла неделя.
И всё это время Лилия жила на грани.
Снаружи — обычная жизнь: утренний кофе, лекции по дизайну, бессонные вечера с карандашом в руке и надеждой на лучшую версию будущего. А внутри — хаос. Потому что он был рядом. Всегда. Даже когда не говорил. Даже когда просто сидел в VIP-зоне с этим своим ледяным, уверенным взглядом.
Франческо не делал никаких резких шагов. Он не флиртовал, не давил. Он просто присутствовал — всегда там, где она есть. Он не нуждался в словах, чтобы держать её в напряжении. Это было хуже, чем если бы он пытался её купить. Хуже, потому что Лилия начинала ловить себя на мысли, что ищет его глазами. Что замечает его аромат, даже если он просто прошёл мимо. Что ждёт — и ненавидит себя за это.
"Это — игра. Он привык побеждать. Я — просто очередная мишень."
Она твердилa себе это каждую ночь.
И каждую ночь что-то внутри шептало: "А если нет?"
— Он смотрит на тебя, Лил. Всегда, — сказала Карина однажды за баром, подавая ей чай. — Мне бы это польстило. А ты ходишь, будто под кожей ток пущен.
— Потому что он опасен. Это не какой-то богатенький папин сынок. Это Франческо Руссо.
— И всё же ты возвращаешься сюда каждый вечер.
— Потому что мне нужен диплом. Потому что мне нужно жильё. Потому что, если я сбегу — он всё равно найдёт способ поставить меня на колени.
Карина усмехнулась.
— Может, он просто хочет, чтобы ты посмотрела ему в глаза не из страха, а из желания?
— Он не получит ни того, ни другого, — бросила Лилия и резко повернулась, пряча дрожь в руках.
Тем вечером Лилия осталась после смены. Ей надо было забрать вещи, доработать пару эскизов в подсобке и сбежать в реальность, где мафия — это только фильмы. В клубе стало тише. Клиенты ушли, персонал собирался.
Она шла по коридору, ведущему к черному выходу, когда услышала глухой удар.
Потом — крик. Мужской, глухо, будто сквозь зубы.
Любопытство взяло верх. Она остановилась у двери с надписью "Служебное помещение". Щёлкает замок. Дверь приоткрыта.
Внутри — Франческо. Спина к ней. Он стоял перед мужчиной в дорогом костюме, который уже не выглядел представительно. Лицо в крови, губы разбиты, руки связаны.
Марио стоял рядом, куря, будто это обыденный вечер. Франческо говорил тихо, с ледяной уверенностью.
— Ты сдал маршрут. Мои люди попали в засаду. Трое мертвы. Один из них — был мне как брат.
— Это не я... клянусь... я не знал... — захлёбывался тот.
— Я не верю в клятвы. Я верю в страх и в кровь.
Лилия прикрыла рот рукой. В горле встал ком. Хотела отойти — но было поздно.
Скрип. Половица под её ногами. Франческо повернулся.
Он увидел её.
Они смотрели друг на друга. Долго. В этом взгляде было всё: страх — в её глазах, угроза — в его. Но за долю секунды он смягчился. Он не испугался, что она увидела. Он обеспокоился только одним — что теперь ей грозит опасность.
Он молча шагнул к двери. Открыл её.
— Выйди, — сказал он низким голосом.
Она сделала шаг назад.
— Я... я ничего... я не хотела...
— Выйди. Сейчас.
Она выбежала в коридор. Сердце колотилось, руки дрожали. За ней никто не последовал. Она добралась до раздевалки, схватила куртку и выскочила через черный ход.
Но уже возле дома, когда она повернула ключ в замке, заметила в тени фигуру.
Франческо.
Стоял, прислонившись к машине, руки в карманах, взгляд — как у того самого зверя, которого она только что увидела без маски.
— Ты не должна была это видеть, — сказал он, медленно подходя ближе.
— Значит, мне конец? — прошептала она. — Вы пришли меня убрать?
Он поднял брови.
— Если бы я хотел тебя "убрать", ты бы не стояла здесь и не говорила со мной.
— Тогда зачем ты здесь?
Он подошёл совсем близко. Слишком близко.
— Потому что теперь ты в опасности, Лилия. Не от меня. От тех, кто поймёт, что ты была там. Кто решит, что ты знаешь слишком много. Я не позволю им добраться до тебя.
— Я не просила твоей защиты.
— А я не прошу разрешения.
Он наклонился к её уху.
— Завтра тебя встретит машина. Я не отпущу тебя. Уже нет.
Когда он ушёл, а она стояла одна в холоде, Лилия чувствовала всё сразу: ужас, гнев, и... отчаянное, непрошеное влечение.
Она ненавидела его.
И он знал это.
Но он уже начал ломать стены, которые она выстроила вокруг себя.