«Тени правды»
Утро пахло кофе и тишиной. Лилия, босиком, в тонкой майке и шортах, спустилась на кухню, надеясь побыть одна. После вчерашнего ей нужно было время — выдохнуть, подумать, забыть.
Но у мраморного острова уже сидел Джек. На удивление трезвый, с растрёпанными волосами и чашкой кофе в руках. Он поднял глаза и чуть усмехнулся:
— Доброе утро, боевая подруга.
Лилия закатила глаза и подошла к кофемашине.
— Не думала, что ты ещё тут.
— Франческо хотел, чтобы я остался. Наверное, боится, что я разобьюсь по дороге, — Джек отхлебнул кофе. — Хотя после вчерашнего я бы сам себя не выпустил.
Повисла пауза. Лилия молчала. Но он продолжил:
— Прости за вчера. Я был пьян… но не настолько, чтобы не понимать, что перегнул. Просто хотел… проверить одну вещь.
Она медленно повернулась к нему.
— Проверить?
— Тебя. И его. Насколько вы… настоящие. Или просто играете в «кто кого победит».
— А ты кто? Судья?
Он грустно усмехнулся.
— Нет. Просто человек, который знает, каким Франческо был. До тебя.
Лилия насторожилась, но ничего не сказала. Джек помолчал, а потом вдруг произнёс:
— Ты знаешь, что он однажды пропал на месяц, потому что его любовницу убили у него на глазах?
Она побледнела. Джек продолжал:
— Её звали Элиза. Она была красива. Гордая, независимая. И влюбилась в него до безумия. А потом… она перешла дорогу не тому человеку. А Франческо тогда не был таким, как сейчас. Он не защищал, он властвовал. Она умерла, потому что он недооценил врагов. Потому что думал, что все вокруг — его игрушки.
Лилия сжала пальцы на чашке. В груди закололо.
— Почему ты мне это рассказываешь?
— Потому что я не понимаю, почему ты до сих пор здесь. Большинство женщин или бегут от него, или становятся частью тьмы. А ты — как будто держишься где-то посередине. И вот это меня пугает. Потому что он… кажется, тоже застрял между светом и тьмой. И, может, только ты можешь его вытащить.
Он встал и поставил чашку в раковину.
— Осторожно, Лилия. Он может сжечь всё вокруг — и не заметить. Даже если это будеш ты.
И с этими словами Джек вышел, оставив её одну.
А она стояла и думала: Почему сердце всё равно выбирает огонь?
Лилия стояла у плиты, помешивая яичницу. На плите закипал кофе, воздух наполнился ароматами спокойного утра. На вид — тишина и тепло. Но внутри всё было иначе: слова Джека крутилсь в голове, будто застряли занозой.
Она услышала шаги позади, даже не оборачиваясь — сразу узнала. Его походка. Его энергия. Его молчание.
Франческо подошёл вплотную, не говоря ни слова, обнял её сзади. Его руки легли ей на талию, а губы коснулись кожи у шеи. Осторожно, будто изучал. Потом крепче. Его дыхание — тёплое, медленное. Он не торопился.
Лилия не отстранилась.
Он знал, когда она была против. Сейчас — нет. Но он не знал, что её сердце в этот момент било тревогу.
— Тебе хорошо со мной? — прошептал он.
— Сейчас? — выдохнула она. — Да.
Он улыбнулся, чуть сильнее прижался, пальцы медленно скользнули по животу. В ней всё сжалось — от желания и от страха одновременно.
Она резко выключила плиту и повернулась к нему лицом.
— А когда ты расскажешь мне что-то о себе?
Франческо замер.
Мгновенно. Вся лёгкость исчезла с его лица, как будто кто-то щёлкнул выключателем. Глаза стали холоднее, губы сжались в тонкую линию.
— Это сейчас важно? — его голос стал низким, почти опасным.
— Да, — твёрдо сказала она. — Если я рядом, я имею право знать, кто ты на самом деле. Не только тот, кто держит меня по ночам. А тот, кто остался в тени.
— Некоторые тени лучше не трогать, Лилия.
— Может быть. Но ты хочешь, чтобы я была с тобой? Тогда не прячься за молчанием.
Между ними повисло напряжение. Он смотрел ей прямо в глаза. Не гневался. Но в этом взгляде было что-то опасное. Что-то ранимое.
— Не сегодня, — прошептал он. — Но скоро. Я скажу тебе. Всё.
Лилия кивнула. Она не знала, верит ли ему. Но это был первый раз, когда Франческо не пытался уйти от темы — просто отложил её. И в этом было что-то новое. Что-то пугающе честное.
Франческо взглянул на неё и тихо, с лёгким смехом, прошептал:
— Я всё равно не позволю тебе сбежать от меня.
Но в этот момент резкий звонок в дверь прервал их разговор. Лилия оторвалась от него, чувствуя, как её сердце резко ёкнуло. Франческо на мгновение замер, а затем его взгляд мгновенно потемнел. Он не сказал ни слова, но уже инстинктивно двинулся к двери, задержав её взглядом.
— Кто это? — спросила она, хотя и знала ответ.
— Никакого значения, — его голос стал твёрдым, как камень. — Оставайся здесь. Не открывай.
Лилия почувствовала, как в груди нарастает тревога, но не успела ничего сказать, как он уже был у двери, открывая её. На пороге стоял человек, которого Лилия не ожидала увидеть.
Перед ними стоял высокий мужчина с застывшим лицом и с явным видом, что он только что приехал. Он не был знакомым, но по его уверенности и строгости было понятно, что он очень важен.
— Франческо, нам нужно поговорить, — мужчина бросил взгляд на Лилию, но тут же вернулся к Франческо, не обращая на неё особого внимания.
Лилия почувствовала, как внутри неё что-то сжалось. Франческо не обрадовался этой встрече. Он стоял с закрытым лицом, руки в карманах, как будто готовый в любой момент сорваться. Мужчина за дверью не стал ждать приглашения и зашёл внутрь, словно знал, что может.
— Я вас оставлю наедине, — Лилия сказала, стараясь скрыть тревогу в голосе. — Я пойду в комнату.
Но Франческо, не обращая внимания на её слова, жестом остановил её.
— Не нужно уходить. Это касается и тебя.
Лилия замерла, но не могла скрыть растерянности. Кто был этот человек? Почему Франческо не позволил ей уйти?
— Карло, что случилось? — его голос стал ещё более холодным, чем обычно. — Почему ты приехал?
Карло, мужчина с тяжелыми глазами, пожал плечами, не скрывая напряжения в движениях.
— Франческо, у нас проблемы. Твои конкуренты начали шаги. Это не просто угроза. Они играют по-крупному. И они знают, что ты с ней. Если ты не хочешь, чтобы она стала их мишенью, придётся действовать быстро.
Лилия стояла, как вкопанная, не понимая, что происходит, но в её голове одно имя звучало чётко — угроза.
Франческо схватил её за руку, его пальцы сжали её запястье, но взгляд оставался сосредоточенным на Карло.
— Я позабочусь о ней, — ответил он, его слова как приговор. — Проблемы решим позже.
Лилия пыталась избавиться от его хватки, но она чувствовала, как её сердце бешено колотится. Всё, что она услышала, было лишь эхом страха.
— Я пойду, — сказала она тихо, боясь, что её слова могут быть восприняты как слабость.
Но в ответ Франческо лишь крепче сжал её руку.
— Не сейчас. Это касается нас обоих.
Он повернулся к Карло, словно защищая её не только от внешней угрозы, но и от самой себя. Но Лилия почувствовала, как снова теряет контроль над ситуацией. Вся эта борьба, все эти угрозы... Франческо снова заставлял её быть частью своей тени.
Как только Карло ушёл, оставив за собой напряжённую тишину, Лилия выдернула руку из хватки Франческо и сделала шаг назад.
— Что он имел в виду? — спросила она, голос дрожал, но в нём чувствовалась твёрдость. — Какие проблемы? Кто знает обо мне? Что происходит?
Франческо не сразу ответил. Он стоял, глядя в окно, будто искал там слова, которые мог бы сказать. Лилия подошла ближе.
— Не смей снова молчать, Франческо. Я слышала, что он сказал. Кто эти люди? Почему они могут захотеть навредить мне?
Он обернулся к ней. В его взгляде было всё: усталость, злость, забота. Но слов было мало.
— Это не имеет значения, — холодно сказал он. — Пока ты со мной — тебе ничего не угрожает. Всё, что тебе нужно знать.
Лилия не верила своим ушам.
— Ты серьёзно? — прошептала она. — Это не имеет значения? Я слышала, как он говорил, что они знают обо мне. Это уже не игра, Франческо. Это моя жизнь!
— Ты в безопасности, — повторил он твёрже, почти отрезая каждое слово. — Я разберусь.
— Без меня? Без моего участия? — Лилия покачала головой. — А если завтра они выстрелят мне в спину? Или в тебя? И я даже не буду знать, за что.
Он подошёл ближе, почти вплотную. Его голос стал ниже, спокойнее — опасно спокойным.
— Я не позволю им добраться до тебя. Пока ты со мной — ты под защитой.
— Но ты даже не объясняешь, от кого! — крикнула она, отступая. — Ты снова решаешь всё за меня, снова держишь меня в темноте. Как будто я просто... красивая кукла, которую надо прятать, а не человек, который имеет право знать, с кем живёт!
Молчание повисло между ними. Франческо отвёл взгляд.
— Я делаю это, потому что так будет лучше, — сказал он тихо, и, развернувшись, пошёл прочь из комнаты, оставив Лилию одну — снова с обидой, болью и ощущением, что он строит вокруг неё стены, за которые ей нет доступа.
И снова её сердце билось слишком быстро. От злости. От страха. От невозможности пробиться к нему.