14 глава.
Я не могла перестать думать о Ньюте.
Всё утро я пыталась занять себя работой, общением с Глэйдерами, даже помогала Фрайпану на кухне, но в голове крутилась лишь одна мысль.
Почему он так себя ведёт?
То он холоден, язвит, делает вид, что я для него пустое место. То, наоборот, заботится, кричит, переживает за меня, будто ему есть до меня дело.
Я пыталась отогнать эти мысли, но они возвращались снова и снова.
— Вэл! — раздался звонкий голос.
Я обернулась и увидела, как ко мне бежит Чак.
Я улыбнулась.
Этот мальчишка всегда поднимал мне настроение.
— Чак, — кивнула я, скрестив руки на груди. — Что случилось?
Он запыхался, но радостно улыбался.
— А ты... ты чего здесь стоишь одна?
— Думаю.
— О чём?
— О жизни, — я взъерошила ему волосы. — Чего хотел?
— Пошли!
— Куда?
— Не скажу!
Он схватил меня за руку и потянул за собой.
Я не стала сопротивляться.
Чак привёл меня в небольшой укромный уголок рядом с фермой.
Здесь он заранее приготовил что-то вроде пикника: несколько кусочков хлеба, фрукты и даже сок в металлической кружке.
Я рассмеялась.
— Чак, ты серьёзно?
— Ну а что? — он сел на траву, скрестив ноги. — Ты всё время с Томасом и Минхо, а мне тоже хочется с тобой время проводить.
Я опустилась рядом с ним, чувствуя, как сердце сжимается от его слов.
— Чак...
— Ну правда! — он надулся. — Ты мне как... как старшая сестра.
Я замерла.
Эти слова... Они вызвали во мне странную волну эмоций.
Я ничего не помнила о своей семье.
Но Чак... Он действительно напоминал мне младшего брата.
— Ну хорошо, хорошо, — улыбнулась я. — Тогда что мы будем делать?
— Давай... давай рассказывать друг другу секреты!
— Секреты?
— Ну да!
Я задумалась.
— Хм... Ну хорошо. Ты первый.
Чак задумался , подбирая подходящие слова.
— Ладно, слушай... — он наклонился ко мне поближе, будто собирался поведать самую важную тайну на свете. — Я... я иногда прячусь от работы.
Я приподняла бровь.
— Ах вот оно что!
— Но только когда совсем устал! — он замахал руками, оправдываясь. — Я же не бездельник! Просто иногда... ну, хочется посидеть в тени, понимаешь?
Я усмехнулась.
— О, конечно, понимаю. Главное, не попадись Алби, а то он мигом отправит тебя на самую тяжёлую работу.
Чак сглотнул, явно представляя, что с ним могло бы случиться.
— А теперь твоя очередь, — сказал он, беря кусочек хлеба.
Я задумалась.
Что можно было рассказать?
Может, про то, как я до сих пор не могу разобраться в поведении Ньюта? Как каждый его взгляд или слово сбивают меня с толку? Как будто он сам не понимает, что хочет...
Но нет. Это не та тема для разговора с Чаком.
— Хорошо... — я сделала вид, что раздумываю. — Знаешь, что я хочу сделать?
— Что?
— Выкрасть целый пирог у Фрайпана и съесть его в одиночку.
Чак расхохотался.
— Серьёзно?
— Серьёзно. У него потрясающая выпечка.
— Тогда мне тоже кусочек оставишь?
— Посмотрим, — подмигнула я.
Мы ещё долго болтали обо всём подряд, пока не услышали знакомый голос.
— Вэл! Чак!
Мы обернулись и увидели, как к нам подходит Фрайпан, вытирая руки о фартук.
— Что за заговор? — с подозрением спросил он.
— Никакого заговора, — я поспешила спрятать улыбку.
— Ага, конечно. Ты же не задумала стащить у меня еду, да?
Я кашлянула.
— Даже не знаю, о чём ты.
— Вот и хорошо. Потому что если увижу, что из кухни пропал хоть один кусок пирога...
Я подняла руки, изображая невинность.
— Ладно, ладно, не трону твои шедевры.
Фрайпан хмыкнул и повернулся к Чаку.
— А тебе не пора работать, а?
— Ух ты, посмотрите, сколько времени! — Чак тут же вскочил на ноги. — Мне пора!
Я рассмеялась, глядя, как он убегает, а потом встала сама.
— Спасибо за еду, Фрайпан.
— Да пожалуйста, — он махнул рукой. — Только смотри, не слишком наглей.
— Как скажешь.
Я направилась к центру Глэйда, планируя проведать Клинта и Джеффа.
Пока я помогала медикам, день пролетел незаметно.
Я старалась не обращать внимания на косые взгляды, которые продолжали кидать на меня некоторые Глэйдеры.
После того, как я рванула в Лабиринт, у многих появилось ко мне ещё больше вопросов.
Некоторые, как Минхо и Томас, приняли это, другие — вроде Галли — теперь смотрели на меня ещё подозрительнее.
Но меня это не волновало.
Я была здесь, и я собиралась доказать, что мне можно доверять.
К вечеру я закончила работу и пошла по направлению к костру, где обычно собирались все перед сном.
Я уже собиралась присесть, как вдруг услышала знакомый голос:
— Вэла!
Я повернулась и увидела Уинстона, который махал мне рукой.
— Да?
— Ты же не занята?
— Пока нет, — пожала я плечами.
— Тогда иди сюда, помоги мне.
Я подошла к нему, недоумевая.
— Что такое?
— Ты ведь единственная девчонка в Глэйде, так?
— Ну, очевидно.
— Вот и отлично! Скажи мне честно... — он наклонился ближе, понижая голос. — Я... нормально выгляжу?
Я заморгала.
— В смысле?
— Ну, не слишком... отталкивающе?
Я начала понимать, куда он клонит, и едва сдержала смех.
— Уинстон, ты пытаешься произвести впечатление на кого-то?
Он замялся.
— Тут ведь кроме тебя и девчонок нет, а если я соберусь произвести впечатление на тебя, то Ньют мне шею свернет..
— Ньют? Он ведь меня недолюбливает.
— Это ты так думаешь. Так что, нормально? — он сразу же перевел тему, не желая пояснять свои мысли.
Я оценивающе посмотрела на него.
— Ну, для Глэйдера вполне сойдёт.
— Вот и хорошо, — кивнул он, явно довольный.
Я только покачала головой, наблюдая, как он уходит.
Вечер проходил спокойно.
Я сидела у костра, наблюдая, как Фрайпан шутит с Минхо, а Томас что-то увлечённо обсуждает с Чаком.
Я уже хотела пойти спать, как вдруг почувствовала чей-то взгляд.
Ньют.
Он сидел чуть поодаль, прислонившись к бревну.
Его лицо было скрыто в полумраке, но я всё равно видела, что он смотрит прямо на меня.
Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
Что у него в голове?
Он молча наблюдал за мной, а потом, будто что-то осознав, резко отвёл взгляд и скрестил руки на груди.
Я нахмурилась.Вот опять.
Почему он постоянно так делает?
Сначала смотрит, будто изучает, а потом ведёт себя так, словно я для него пустое место.
Я хотела подойти, но вдруг Томас окликнул меня:
— Вэл, ты с нами?
Я перевела взгляд на него.
— А?
— Завтра идёшь в Лабиринт с нами?
Я кивнула.
— Конечно.
Но в мыслях я была совсем в другом месте.
И мне казалось, что я не единственная.