Укрощение строптивого

America

Сле­ду­ющие два дня про­лете­ли слиш­ком быс­тро.

Мар­ли со­об­щи­ла о бе­ремен­ности ро­дите­лям. Они бы­ли нем­но­го шо­киро­ваны этой но­востью, но уве­рен­ность и под­дер­жка Кар­те­ра убе­дили их окон­ча­тель­но.

Ре­бята ре­шили, что им при­дет­ся у­ехать из кам­пу­са пос­ле рож­де­ния ре­бен­ка и по­селить­ся в до­ме не­пода­леку, од­на­ко уни­вер­си­тет ник­то из них бро­сать не со­бирал­ся. Ме­ня нем­но­го по­ража­ла ре­шитель­ность Мар­ли и Кар­те­ра.

Пос­ле то­го, как мы заб­ра­ли Уну со свал­ки, я ви­дела ее все­го па­ру раз. Она яв­но бы­ла очень зла на ме­ня.

Мак­сон бук­валь­но за­горел­ся иде­ей стать мо­им дру­гом, по­тому что все сво­бод­ное от уче­бы вре­мя мы про­води­ли вмес­те. По­рой я за­дава­лась воп­ро­сом: смо­жем ли мы до­бить­ся та­ких же от­но­шений, как у них с Уной? Их друж­ба мне ка­залась прек­расной. Ду­маю, Мак­сон был не до кон­ца прав, ког­да ска­зал, что я рев­ную его к Уне. На са­мом де­ле я за­видо­вала их от­но­шению друг к дру­гу, по­нима­нию и до­верию. Мне бы­ло боль­но соз­на­вать, что в мо­ей жиз­ни ни­ког­да не бы­ло та­кого че­лове­ка. Имен­но по­это­му два дня в об­щес­тве Мак­со­на бы­ли прек­расны­ми. Он зас­та­вил ме­ня на­учить его го­товить маф­фи­ны и смуз­зи. В ито­ге мы все бы­ли пе­репач­ка­ны в му­ке, а со стен приш­лось от­мы­вать ку­соч­ки ба­нанов, по­тому что Мак­сон неп­ра­виль­но дер­жал блен­дер.

- У те­бя яго­ды в во­лосах, - рас­сме­ял­ся па­рень, вы­тас­ки­вая ку­сочек клуб­ни­ки.

- Ра­да это слы­шать.

- И еще, - он по­казал на рес­ни­цы, - все в му­ке.

- Мой вер­дикт, Мак­сон Шрив, - я вы­тер­ла гла­за, - те­бя нель­зя пус­кать на кух­ню.

Он ви­нова­то улыб­нулся и по­жал пле­чами.

- За­то я хо­рош в чем-то дру­гом, - гор­до за­верил ме­ня Мак­сон.

- Да, и в чем же? В спор­тивном ух­лесты­вании за сту­ден­тка­ми?

Мак­сон нем­но­го сму­тил­ся, что ме­ня уди­вило. Я по­пыта­лась увес­ти раз­го­вор в дру­гое рус­ло, но тут вош­ла Уна. Она ос­мотре­ла зах­ламлен­ную кух­ню, и, ки­нув на нас быс­трый взгляд и соб­рав во­лосы в хвост, уш­ла ку­рить на бал­кон.

Я не хо­тела быть с ней в ссо­ре, но гор­дость не поз­во­ляла из­ви­нить­ся.

Ве­чером Мак­сон по­тащил ме­ня на кры­шу кам­пу­са, за­пас­шись па­кети­ками с во­дой.

- Спо­рим, что ты не по­падешь в ма­шину ди­рек­то­ра? - под­зу­живал Мак­сон.

- Не­уже­ли те­бя жизнь ни­чему не учит? - Я при­щури­лась, тол­кнув его в пле­чо.

- У ме­ня с ним свои сче­ты. - Он улыб­нулся, под­бро­сив на ла­дони "сна­ряд".

- Этот па­кетик пор­вется рань­ше, чем до­летит до ма­шины, уве­ряю те­бя.

- Амес, - Мак­сон за­говор­щи­чес­ки улыб­нулся, - это не па­кетик.

- А что же?.. Гос­по­ди! - Я от­швыр­ну­ла "сна­ряд". - Это чер­тов пре­зер­ва­тив?

Мак­сон за­кинул го­лову на­зад и рас­сме­ял­ся.

- Это как-то рас­то­читель­но с тво­ей сто­роны.

Он нем­но­го ус­по­ко­ил­ся и от­ве­тил:

- На­де­ял­ся, ты оце­нишь.

- Ку­да уж там. - Я за­кати­ла гла­за, сдер­жи­вая улыб­ку.

Мак­сон ле­гонь­ко кос­нулся мо­его пле­ча, но по­том быс­тро от­дернул ру­ку. Я воп­ро­ситель­но пос­мотре­ла на не­го, но па­рень по­качал го­ловой, сла­бо улыб­нувшись.

Приш­лось дол­го му­чить­ся воп­ро­сом: что же он со­бирал­ся тог­да ска­зать? По­чему про­мол­чал?

Мне не суж­де­но бы­ло это­го уз­нать, по­тому что на сле­ду­ющий день Мак­сон за­был о су­щес­тво­вании лю­дей. Он не по­яв­лялся на лек­ци­ях и в сто­ловой. Не заб­рал ме­ня пос­ле за­нятий му­зыкой. Я зна­ла, с ним что-то про­ис­хо­дит, хо­тя ос­таль­ным, ка­залось, до это­го не бы­ло де­ла.

Я сту­чалась в его дверь, прок­ли­ная все на све­те; ес­ли Мак­сон и там, то он яв­но не хо­чет ме­ня ви­деть. Не­уже­ли я вче­ра сде­лала что-то не так?

- Его здесь нет, - спо­кой­ным го­лосом ска­зала Уна, вый­дя с бал­ко­на. На ней бы­ло бе­лое платье под стать ее ко­же и во­лосам. Ни­ког­да еще не ви­дела Уну в чем-то столь женс­твен­ном. Она, как всег­да, ку­рила, вы­пус­кая ров­ные ко­леч­ки ды­ма.

Ме­ня по­рази­ло то, что Уна раз­го­вари­ва­ет со мной спус­тя три дня. Раз­ве что-то из­ме­нилось?

- Я прос­то хо­тела спро­сить, все ли в по­ряд­ке. - Не­уют­но скрес­ти­ла ру­ки на гру­ди и пос­мотре­ла на де­вуш­ку.

Она скло­нила го­лову на­бок, сме­рив ме­ня лю­бимым през­ри­тель­ным взгля­дом, и от­ве­тила:

- Нет.

Я по­чувс­тво­вала, как в гру­ди что-то ек­ну­ло; мне еще силь­нее за­хоте­лось най­ти Мак­со­на.

- Пос­лу­шай, - не­тороп­ли­во на­чала я. - Знаю, что меж­ду на­ми не­домол­вки в пос­леднее вре­мя, но я...

- Се­год­ня, - пе­реби­ла Уна, - в этот день умер­ла мать Мак­со­на. Пер­вый год я то­же не по­нима­ла, но по­том при­вык­ла. Зав­тра он бу­дет в фор­ме, по­верь.

- Пред­ла­га­ешь вот так пус­тить все на са­мотек? - не­до­уме­вала я.

- Имен­но. Ему прос­то нуж­но по­быть од­но­му. - Уна слег­ка при­щури­лась. - Не сто­ит брать на се­бя слиш­ком мно­го, Аме­рика. Все и так по­няли, что ты доб­рый са­мари­тянин.

- Я те­бя не по­нимаю. Мак­сон столь­ко де­ла­ет для те­бя, а ты хо­чешь прос­то сде­лать вид, что все хо­рошо?

Уна мед­ленно вы­дох­ну­ла и пос­мотре­ла на ме­ня.

- Ка­кие бу­дут пред­ло­жения?

Я улыб­ну­лась и по­дош­ла бли­же.

- Мне по­надо­бит­ся ка­тер.

***

И вот круг зам­кнул­ся. Я опять си­жу на бе­регу, на­де­ясь, что Мак­сон при­дет. Это за­бав­но, но сол­нце все так же кло­нит­ся к го­ризон­ту, вол­ны так же пле­щут­ся о ка­менис­тый бе­рег. Я знаю, что уви­жу его, прос­то не мо­жет быть ина­че. Каж­дый год в этот день Мак­со­на тя­нет к оке­ану, ко­торый от­нял у не­го мать. Имен­но в этот день он чувс­тву­ет се­бя оди­ноким, по­тому что то­го че­лове­ка, ко­торый ему ну­жен, - боль­ше нет.

Я жду, да­же ког­да сол­нечный диск ка­са­ет­ся ши­пучей гла­ди во­ды, да­же ког­да ко­жа пок­ры­ва­ет­ся му­раш­ка­ми от силь­но­го вет­ра. Я знаю, что дол­жна быть ря­дом с ним, по­тому что ни­как не мо­жет быть ина­че.

- Амес?

Я под­ни­маю го­лову, по­нимая, что чуть не ус­ну­ла. Мак­сон при­сел ря­дом, об­ни­мая ме­ня за пле­чи.

- Что ты тут де­ла­ешь? - Па­рень ог­ля­нул­ся и удив­ленно до­бавил: - Еще и од­на.

Мак­сон снял ру­баш­ку, ос­та­ва­ясь в фут­болке. Он на­кинул ее мне на пле­чи и до­бавил:

- Ты вся за­мер­зла. Пой­дем, от­ве­ду те­бя...

Я взя­ла пар­ня за пред­плечье, нас­той­чи­во при­тяги­вая к се­бе. На се­кун­ду на­ши взгля­ды встре­тились; это­го бы­ло дос­та­точ­но, что­бы до­нес­ти до ме­ня все то, что гло­жет его ду­шу.

- Нет, мы не пой­дем в кам­пус.

- О чем ты? - Мак­сон сел на пе­сок, от­пуская мою ру­ку.

- Мне нуж­но те­бе кое-что по­казать.

Мак­сон ог­ля­нул­ся, яв­но ко­леб­лясь.

- Хо­рошо. - Он шлеп­нул се­бя по бед­ру, под­ни­ма­ясь. - На­де­юсь, это что-то важ­ное.

Мы шли к при­чалу в аб­со­лют­ной ти­шине. Па­ру раз Мак­сон ка­сал­ся ла­донью мо­ей ру­ки, и я га­дала, бы­ло ли это слу­чай­ностью. Ког­да я под­ве­ла его к ка­теру с ла­конич­ным наз­ва­ни­ем «Путь», Мак­сон ос­та­новил­ся, как ош­па­рен­ный.

- Что ты за­дума­ла? - как-то раз­дра­жен­но спро­сил он.

Я по­дош­ла к Мак­со­ну, бе­ря его за ла­донь. Мои паль­цы бы­ли хо­лод­ные, а его - теп­лые-теп­лые. Он был нам­но­го вы­ше ме­ня, по­это­му как бы я ни ста­ралась по­казать си­лу, все бы­ло тщет­но. Мак­сон знал: что бы я ни за­дума­ла - это свя­зано с оке­аном, но имен­но он сей­час был его худ­шим кош­ма­ром.

- Ты до­веря­ешь мне?

- Это нем­но­го не­умес­тный воп­рос, ты же по­нима­ешь? - Мак­сон по­пытал­ся от­шу­тить­ся, но, за­метив, что я го­ворю серь­ез­но, от­ве­тил: - Да.

Я улыб­ну­лась, за­бира­ясь в ка­тер. Мак­сон пос­ле­довал за мной, цеп­ля­ясь за бор­та.

- Где ты его дос­та­ла? - не по­нимал он.

- С этим мне по­мог­ла Уна, я знаю лишь то, что мы дол­жны вер­нуть его на при­чал к зав­траш­не­му по­луд­ню.

Мак­сон кив­нул, под­хо­дя ко мне. Во­да плес­ка­лась о бор­та ка­тера, ко­торый слег­ка по­качи­вал­ся из сто­роны в сто­рону.

- Ты во­об­ще зна­ешь, как уп­равлять этой шту­кой?

Я кив­ну­ла, за­водя мо­тор.

- Весь день учи­лась. Все прос­то.

- Вот как раз это ме­ня и пу­га­ет, - ти­хо до­бавил Мак­сон.

Мне по­каза­лось, что он поб­леднел, по­тому что, ког­да ка­тер тро­нул­ся с мес­та, Мак­сон уце­пил­ся од­ной ру­кой за ме­ня. Еще ни ра­зу мне не уда­валось ви­деть его та­ким рас­те­рян­ным. Вспо­миная на­шу пер­вую встре­чу, я ду­маю, что ви­дела аб­со­лют­но раз­ных лю­дей: наг­лый па­рень у бар­ной стой­ки и Мак­сон, ко­торый не бо­ит­ся по­казать свои стра­хи.

Для че­лове­ка, ко­торый все­го день, в те­ории, умел ору­довать ка­тером, я уп­равля­ла до­воль­но неп­ло­хо. Мне по­каза­лось, не сто­ит го­ворить Мак­со­ну о том, что это моя пер­вая прак­ти­чес­кая по­ез­дка.

Бе­рег плав­но от­да­лял­ся от нас, ос­тавляя лишь яр­кие ог­ни с при­чалов. Мак­сон уже спо­кой­но си­дел, вгля­дыва­ясь вдаль; мне да­же по­каза­лось, что ему пон­ра­вилось и он улы­ба­ет­ся.

Ког­да бе­рег был дос­та­точ­но да­леко от нас, я ос­та­нови­ла ка­тер и обер­ну­лась. Мак­сон пос­мотрел на ме­ня, ка­залось, на­чиная по­нимать, что я за­дума­ла. Нем­но­го по­мол­чав, я мед­ленно на­чала свою ста­ратель­но под­го­тов­ленную за­ранее речь:

- Я знаю, что в этот день мно­го лет на­зад умер­ла твоя мать.

Мо­лодец, Аме­рика, уме­ешь ру­бить с пле­ча.

- Я убью Уну. - Мак­сон слег­ка поб­леднел, скре­жет­нув зу­бами.

Я се­ла ря­дом с ним, по­нимая, что идея с ка­тером пре­вос­ходна: у Мак­со­на прос­то нет пу­тей по­бега.

Я дос­та­ла из-под си­денья ве­нок из во­дяных ли­лий.

- Воз­можно, это глу­по, но так ты смо­жешь от­пустить её и про­дол­жить жить.

Я пе­реда­ла Мак­со­ну ве­нок, и тот при­нял его. Воз­можно, ему то­же ка­залась эта идея аб­со­лют­ной глу­постью, но он не от­верг ее. Мак­сон опус­тился на ко­лени и, пе­рег­нувшись че­рез борт, пус­тил ве­нок по во­де. Мы дол­го наб­лю­дали за тем, как он ка­ча­ет­ся на вол­нах, уп­лы­вая от нас. Мак­сон мол­чал, и я не­уве­рен­но на­чала:

- Ка­кой она бы­ла? Твоя ма­ма.

- Она бы­ла дей­стви­тель­но прек­расной жен­щи­ной, - от­ве­тил Мак­сон, не от­ры­ва­ясь от гла­ди во­ды. - Пом­ню, как мы лю­били иг­рать в са­ду, она мне пе­ла на бал­ко­не пе­ред сном, - Мак­сон грус­тно улыб­нулся, - но это прош­ло.

- Я по­нимаю, что ты пе­режи­ва­ешь ее смерть сно­ва и сно­ва, об­ви­няя во всем се­бя. - Мак­сон не­доволь­но фыр­кнул, и я ле­гонь­ко кос­ну­лась его пле­ча, убеж­дая заг­ля­нуть мне в гла­за. - Ты чувс­тву­ешь се­бя оди­ноким, но это не так. У те­бя есть Уна, Мар­ли и Кар­тер... у те­бя есть я.

Мак­сон хо­тел что-то ска­зать, но по­том лишь под­жал гу­бы. Я кос­ну­лась ру­кой его ще­ки, за­мечая, как пос­ледние лу­чики сол­нца пу­та­ют­ся в его во­лосах.

- Ты дол­жен по­бороть се­бя, по­бороть свой страх, по­это­му мы сей­час здесь.

Мак­сон жад­но смот­рел на ме­ня, про­ведя паль­ца­ми по мо­ей шее и клю­чицам. Тог­да я по­няла то, что бо­ялась осоз­нать рань­ше. Сколь­ко бы мы ни пы­тались прит­во­рять­ся друзь­ями, от­во­рачи­вать­ся друг от дру­га, ме­ня не­из­бежно бу­дет тя­нуть к не­му, а его ко мне. При­няв это, я при­тяну­ла Мак­со­на к се­бе, чувс­твуя его го­рячее ды­хание. Его ру­ка сколь­зну­ла к мо­ей та­лии, прив­ле­кая к гру­ди. Ка­залось, он боль­ше не за­мечал оке­ан вок­руг, гладь во­ды, ко­торую он так не­нави­дел. Это силь­ное чувс­тво пе­рек­ры­ло сов­сем иное. Я дро­жала, но не от хо­лода: его теп­ло сог­ре­вало ме­ня. Мак­сон за­пус­тил ру­ку в коп­ну мо­их во­лос, про­водя вто­рой вдоль поз­во­ноч­ни­ка. Мои гу­бы не­уве­рен­но кос­ну­лись его губ. Я хо­тела за­пом­нить этот по­целуй каж­дой кле­точ­кой сво­его те­ла.

- Ты ни­ког­да не бу­дешь один, слы­шишь? - про­шеп­та­ла я, приль­нув к его гру­ди.

Сол­нце дав­но скры­лось за го­ризон­том, но мне ни­ког­да еще не бы­ло так свет­ло. Мак­сон улыб­нулся, про­ведя боль­шим паль­цем по мо­ей ску­ле и гу­бам. Тог­да я по­няла, что сде­лаю все что угод­но, лишь бы ви­деть эту улыб­ку каж­дый день.

Мак­сон ак­ку­рат­но по­ложил ме­ня на скамью, про­ведя ру­кой по реб­рам, к бед­ру. Я взя­ла его ли­цо в ла­дони, чувс­твуя, что наш по­целуй ста­новит­ся бо­лее ре­шитель­ным. Я прек­расно зна­ла, что у Мак­со­на нам­но­го боль­ше опы­та и ему при­ходи­лось сей­час дер­жать се­бя в ру­ках, ведь он бо­ял­ся нав­ре­дить мне. Его гу­бы блуж­да­ли по мо­ей шее, ос­та­нав­ли­ва­ясь в лож­бинке меж­ду клю­чиц. Я по­далась впе­ред, нер­вно гло­тая ртом воз­дух. Мак­сон улыб­нулся, про­дол­жая му­чить ме­ня по­целу­ями. Я заб­ра­лась к не­му под фут­болку, по­ложив ру­ки на грудь. Его ру­ки нап­ряглись, и я по­чувс­тво­вала се­бя аб­со­лют­но без­за­щит­ной, но в мыс­лях не бы­ло и до­ли стра­ха. Я до­веря­ла ему, и это чувс­тво бы­ло слиш­ком силь­ным.

Ка­тер слег­ка по­качи­вал­ся на нес­пешных вол­нах, ко­торые плав­но пе­рехо­дили в не­бо с рос­сыпью яр­ких звезд.

Мы бы­ли од­ни, но не чувс­тво­вали се­бя оди­ноки­ми. Я клу­боч­ком свер­ну­лась в объ­яти­ях Мак­со­на. Его ды­хание ос­тавля­ло на ко­же ма­лень­кую вол­ну му­рашек, а гу­бы еще дол­го чувс­тво­вали вкус его по­целуя.

Ник­то из нас не за­метил, ког­да нас­ту­пил рас­свет, но он был са­мым прек­расным в мо­ей жиз­ни.

To be continued...