Страху придется подождать
— Сяо, ты отлично перевязал мою ногу, я прекрасно могу идти сама!
Как только было принято решение двигаться дальше, Сяо с величайшей осторожностью помог Путешественнице натянуть сапог и не слушая никакие возражения закинул ее себе на спину, подхватив ладонями под бедра. Перед внутренним взором Люмин тут же возник образ Кли, с неизменным рюкзаком за спиной.
— Сяо, я серьезно, ты же так быстро устанешь! — продолжала упорствовать она.
Сяо остановился, издав протяжный вздох, повернул к ней лицо, насколько это было возможно и сварливо произнес:
— Не суди об Адептах по человеческим меркам, Люмин. Ты мало отдохнула, и пока не возникнет какая-либо угроза или препятствие, я буду тебя нести.
— Я могла бы легко освободиться, знаешь ли, — протянула она.
— Знаю, — ответил Сяо и, перехватив ее поудобнее, двинулся прочь из зала.
Люмин лишь усмехнулась и прижалась к нему покрепче, грудью она ощущала четкие мерные удары нечеловеческого сердца. «Как будто ему и правда не тяжело», — подумалось ей. Она не каталась ни у кого на загривке с самого детства — воспоминания о доме ворвались в ее мысли хаотичными вспышками, собственный смех смешивался в памяти со смехом брата, так похожим на ее. Вопросы без ответов, мысли о его судьбе, о его деяниях, грозили вновь занять ее разум. Чтобы не допустить этого, Люмин заставила себя сосредоточиться на биении сердца Сяо. Для него не осталась незамеченной перемена ее настроения:
— Если хочешь, я тебя отпущу, только перестань, пожалуйста, гневно сопеть мне на ухо.
— Нет-нет, — поспешила успокоить его Люмин, радуясь, что он не умеет читать мысли, — взялся меня катать, так катай, о Всесильный Адепт Алатус!
— За такое неуважение к Адепту полагается наказание, — проворчал Сяо.
Люмин улыбнулась, ей нравилось дразнить его и она по-настоящему ликовала, когда и он отбрасывал свою маску серьезности чтобы поддразнить ее в ответ. Она потянулась к его шее и совсем чуть-чуть прикусила кожу. Сяо замер, она успела заметить мурашки, разбегающиеся от места укуса.
— Хорошо, обойдемся без наказания, — глухо проговорил он, — свою вину ты искупила.
Люмин улыбнулась ему в затылок и вновь прижавшись к его спине, ощутила, как его нежное сердце трудится на благо их обоих.
Пару довольно светлых коридоров спустя они столкнулись с первой трудностью — дальнейший путь пролегал в полной темноте.
— Сяо, время возвращать меня на землю, — прошептала Люмин не желая понапрасну тревожить то, что может скрываться в этой тьме.
Адепт с огромным сожалением, не говоря ни слова, медленно отпустил ее бедра, ее руки соскользнули с его шеи и он почувствовал гнетущую пустоту внутри. Ему было так приятно находиться в постоянном физическом контакте с ней, что сейчас показалось, будто отделился кусок его самого.
Сяо остался стоять лицом к неизвестности, напряженно всматриваясь в черноту впереди, а Люмин начала рыться в своей поясной сумке. «Хорошо все-таки, что мадам Пин и над ней поколдовала, но вечно ничего не найти», — с досадой думала она, засунув руку внутрь по самое плечо. Наконец, она извлекла оттуда две безыскусных сережки с голубыми ярко светящимися камнями. Сяо удивленно скосил взгляд на странный свет, разлившийся у него за спиной:
— Что это?
— Знаешь, мы с Паймон очень любим искать сокровища, — уже не шепча сказала Путешественница, поднимая серьги повыше — помещение оказалось абсолютно пустым. — Она ради моры, а я ради подобных редких артефактов, — секундная заминка, — и ради моры.
Сяо лишь хмыкнул.
— И как-то в Разломе я наткнулась на эти серьги, — продолжила Люмин, пристегивая одну из них к своему лифу, — они очень помогли мне там, а теперь помогут нам и здесь.
Она обошла Сяо, бегло осмотрев его, приблизилась почти вплотную и дотронулась до его пояса. Судорожный выдох разорвал тишину, челка Люмин колыхнулась от горячего дыхания, сама Путешественница, тайком улыбнувшись, прицепила сережку к поясу Адепта и подняла на него взгляд.
Лицо Сяо горело, перебарывая охватившее его волнение он прохрипел, стараясь не отводить взгляд:
— Полезная находка.
Кивнув, Люмин осмотрелась и глаза ее расширились от удивления. Помещение действительно было совершенно пустым, настолько пустым, что у него не было ни одной двери, даже той, через которую они вошли.
Увидев как между ее бровей пролегла морщинка, Сяо проследил за взглядом Путешественницы:
— Мы заперты, — коротко констатировал он.
Люмин вновь кивнула, не прерывая своего молчания. Сяо впервые видел ее в этой роли — искательница приключений уже прокручивала в своей голове возможные варианты действий. Серьезная и сосредоточенная она вновь посмотрела на него:
— Сяо, ты можешь отсюда переместиться?
Уточнять не требовалось, Сяо тут же направил свою волю на то, чтобы оказаться в предыдущей комнате. Ему показалось, что он нырнул в вязкую пружинистую субстанцию и прежде, чем он смог преодолеть ее сопротивление, его вышвырнуло обратно.
— Ты в порядке? — Люмин коснулась его плеча.
— В полном, но на это помещение наложены какие-то чары, мы не сможем покинуть его с помощью моей силы.
Люмин ободряюще улыбнулась ему:
— Значит нам просто нужно найти другой, более...традиционный способ.
— Традиционный? — вскинул брови Сяо.
— Неужели ты думаешь, что те, кто спроектировал эту ловушку, рассчитывали, что в нее попадет именно Великий Адепт? — Путешественница сделала особое ударение на последние слова. — Нет, эти ловушки созданы для скромных смертных, которым придется полагаться лишь на свой ум, чтобы найти выход.
— Но почему ты считаешь, что здесь вообще есть выход? — в своей ворчливой манере спросил Сяо, но Люмин видела в голубоватом свете кристаллов, как его глаза сверкнули любопытством. Она улыбнулась.
— Сразу видно у кого мало опыта в археологических экспедициях. Ты мог заметить, что из зала, где мы встретились, было всего два выхода, так? — Кивок. — Один был для меня входом, я прошла весь путь до той двери и никаких развилок не встретила. Значит, продолжать движение надо было во вторую дверь, которой мы и воспользовались.
Янтарные глаза Сяо поблескивали, когда он подхватил ее мысль:
— На нашем пути никаких развилок тоже не было, значит путь к тайнику жреца пока что был абсолютно прямым и мы должны были попасть сюда. — Люмин широко улыбаясь кивнула, как будто Сяо был ее учеником и только что правильно решил задачку. — А раз все приходящие должны попасть в эту комнату, то у них должна быть и возможность пройти дальше.
— Сяо, для твоего первого исследования руин, это действительно блестящий вывод! — Люмин едва не подпрыгнула от радости.
— Но что если храм спроектировали так, чтобы никто не мог его покинуть? Зачем пропускать кого-то дальше?
— Прекрасный вопрос. Я была не совсем точна, когда рассказывала тебе, что ищу. Нам нужно попасть в гробницу того самого жреца, храм возведен над ней и для того, чтобы к месту поклонения могли попасть лишь избранные, здесь и устроили подобные ловушки. Они не пропустят лишь недостойных, но... — Люмин сделала паузу, беря Сяо за руку, — мы-то с тобой достойны!
Он с сомнением посмотрел на нее, но комментировать не стал. Его мучил еще один вопрос:
— А что если настоящий проход к гробнице как-то замаскирован или скрыт? А тот, которым воспользовались мы — действительно всего лишь ловушка?
Энтузиазм Люмин немного угас, она посмотрела вверх и вздохнула:
— Такое возможно, хотя и маловероятно. Все таки ни в одной культуре, что я знаю, не считается правильным навещать мертвых тайком, проявляя этим неуважение. Они же не пытались скрыть это место, наоборот целый храм построили.
Она обхватила ладонями лицо Сяо и глядя ему в глаза сказала:
— Этот вариант мы рассмотрим, когда других не останется. Поверь мне, Сяо, у нас все получится.
Он взял ее ладони в свои, поцеловал одну, вторую, прежде чем спросить:
— Хорошо, что нам делать?
— Для начала давай хорошенько осмотримся, изучим тут каждую щель, каждую песчинку, если придется. Смотри внимательно, то, что сейчас кажется неровностью поверхности, раньше могло быть надписью, — Люмин вновь посерьезнела и первая сделала шаг ближайшей стене.
Какое-то время они провели в молчании, тишину нарушали лишь их тихое дыхание и шуршание ладоней по стенам. Некоторое время спустя результата все еще не было, пока Люмин удивленно не вскрикнула. В ту же секунду Адепт оказался у нее за спиной, не понимая на что она смотрит.
— Сяо, используй чувство стихий, ты тоже это видишь?
Взгляд Сяо на секунду стал расфокусированным, а затем неуловимо изменился, как будто теперь он смотрел сквозь само пространство, в самую глубь вещей. Он удивленно поднял брови и скосил глаза на Люмин, она тоже перевела взгляд на него. В уголках их глаз бледными клочками клубилась элементальная энергия, касаясь друг друга одними плечами они вновь посмотрели на стену:
— Ты тоже это видишь? — повторила Люмин.
Сяо кивнул, одной рукой завел Путешественницу себе за спину, второй потянулся к светящимся силой элементов огонькам на стене и коснулся их. Ничего не произошло.
— Попробуй использовать свою силу, — прошептала Люмин, поднимая своим дыханием очередную волну мурашек у него на затылке.
Сяо вновь коснулся огоньков, теперь уже сосредоточив силу Анемо на кончиках пальцев. От его прикосновения они будто ожили и засветились ярче, а затем побежали к следующей стене и замерли на ней г-образной фигурой. Люмин ахнула, и тут же устремилась в другой конец помещения, где зеркально Сяо повторила его действия. В ту же секунду светящаяся вереница огней пронеслась по стенам, и образовав точно такую же фигуру, соединилась с первой.
Что-то заскрежетало и там, где только что был лишь рисунок двери, возник проход. Сяо и Люмин, стоя на противоположных концах комнаты с прижатыми к стенам ладонями, обернулись друг на друга. В глазах Сяо была обреченность, взгляд Люмин излучал уверенность, им не нужны были слова, чтобы понять каким будет следующий шаг.
Синхронно кивнув друг другу, они резко отняли ладони и устремились в проход, вокруг которого тут же начала распадаться элементальная арка. Траектории движения Путешественницы и Адепта пересеклись на полпути и Сяо, подхватив Люмин за талию резко рванул вперед.
Оказавшись по ту сторону, они услышали скрежет, им не нужно было оборачиваться, чтобы понять — проход закрылся. Сяо притянул Люмин к себе, ни говоря ни слова обнял, спрятав лицо у нее на шее и судорожно выдохнул.
— Я бы не осталась там, — погладила его по волосам Люмин, — я, конечно, не сравнюсь с тобой в скорости, но тоже очень быстрая. — Сяо неопределенно хмыкнул. — Спасибо, что доверился мне, Сяо.
«Она вновь сделала это», — Сяо давно заметил, что когда они наедине, Люмин всегда делает маленькую паузу, прежде чем произнести его имя. В этом было что-то очень волнующее и интимное, как будто его имя было сокровенным секретом, доступным только им двоим.
— Как твоя нога?
Он почувствовал, как она перенесла вес на пострадавшую ногу и готов был в любой момент ее подхватить, но она сказала лишь:
— В порядке, уже почти не болит.
Сяо хмуро посмотрел на нее:
— Видишь, хорошо, что мы дали твоей лодыжке отдохнуть, — его глаза потемнели, — иначе ты могла не добежать до выхода.
— Ты прав, — покорно согласилась Люмин, мягко отстраняясь и осматривая их окружение.
Света камней хватало, чтобы понять, что они стоят в самом начале длинного коридора, вновь никаких дверей или опознавательных знаков, только гладкие стены и плиточный пол. Отчего-то место казалось особенно жутким, будто из тьмы, в которой терялся проход, за ними кто-то наблюдал.
— Идем вперед? — прошептал Сяо у самого уха Люмин.
Она кивнула, беря его за руку. Голубоватый свет на стенах дергался при каждом шаге Адепта и Путешественницы, в такт их магическим светильникам. Тишина храма давила, нервы были натянуты как струна, готовая вот-вот лопнуть.
Внезапно под ногами с натужным гулом разверзся пол. Сяо мгновенно отскочил на узкий карниз у самой стены — все, что осталось от плит, по которым они шли, и потянул Люмин, чью руку так и не выпустил, следом за собой.
Прижавшись спинами к прохладной стене они с ужасом переглянулись. Вновь раздался скрежет и коридор начал вращаться вокруг своей оси, исчезали целые куски стен и пола, выглядело это как вывернутая наизнанку шахматная доска.
— Нам придется прыгать! — перекрикивая грохот вращающихся камней, Люмин покрепче вцепилась в руку Сяо.
Когда уступ на котором они стояли повернулся почти отвесно, они оттолкнулись и приземлились на противоположной стене, едва не угодив в провал, образовавшийся на ней. Пробежали по ней в сторону возможного выхода несколько метров, перепрыгнув еще одну дыру, и вновь прыгнули на другую сторону. Скрежет усилился, теперь коридор вращался не в одном направлении, а, разделившись на сектора, в нескольких. Чередуя прыжки и бег, не размыкая рук Сяо и Люмин постепенно приближались к цели.
«Есть у этого проклятого места вообще конец? — мысленно простонала Люмин, — Все таки хорошо, что я пришла сюда без Паймон!». Прыжок, еще один. Внезапно они увидели перед собой высокую стену, она единственное что оставалось неподвижным в этом безумном архитектурном хаосе. Резко подскочив к ней, Сяо схватил Люмин за талию и подбросил ее вверх, подтянувшись на руках она тут же протянула ему руку и помогла забраться на уступ. Самая обычная храмовая дверь ждала их всего в нескольких метрах. Бросив последний взгляд на бешено крутящийся коридор, они устремились к выходу и буквально вывалились с обратной стороны.
Огромная пещера нависала над ними, все в ней казалось настоящим и живым: мох, растения, тонкий ручеек, огромное дерево в самом центре, возвышающееся над величественной статуей. Несмотря на то, что они были под землей, здесь было довольно светло. Свет излучали некоторые растения, он пробивался через редкие отверстия в своде пещеры. Казалось странным, что это место не засыпало песком.
— Кажется, мы на месте, — выдохнула Люмин.
Сяо, настороженно смотрящий по сторонам, вовсе не собирался ослаблять бдительность:
— От этого храма можно ожидать чего угодно, — хмуро произнес он.
Увидев, что Люмин все еще сидит на земле, подхватил ее под мышки и помог подняться. Она буквально упала ему в объятия:
— Прости меня, Сяо.
— За что? — удивленно спросил он, не отрывая настороженного взгляда от окружения.
— За то, что подвергла тебя опасности, за то, что заставила волноваться, — расстроенным голосом перечисляла Люмин, — и за то, что посмеялась над твоим дурным предчувствием.
Он перевел на нее взгляд, положил ладонь ей на щеку и погладил большим пальцем скулу. «Как часто ты попадаешь в такие передряги? — думал он. — Это было действительно очень опасно».
— Я рад, что ты в порядке. Не проси прощения. На самом деле... — он немного замялся, — это был очень интересный опыт.
Сяо поймал удивленный взгляд Путешественницы и пояснил:
— Не считая того случая в Разломе, давно я не попадал в подобные приключения.
— Даже не упоминай про Разлом! — вскинулась Люмин. — Давай осмотримся, — бросила она тут же отстранившись.
Ее резко изменившееся настроение ранило Сяо, но он не стал ни о чем спрашивать рассудив, что сейчас ей нужно немного пространства. Двинувшись в противоположном от Люмин направлении, он начал обходить помещение широким кругом.
На изучение пещеры ушло какое-то время, место не просто казалось мирным, оно таким и было. «Не думаю, что здесь будут еще какие-то ловушки, все-таки это место упокоения и поклонения», — размышляла про себя Люмин принюхиваясь к воде из ручья, что держала на ладонях. Вода приятно холодила поцарапанные при падении руки, на ее поверхности танцевали блики света, засмотревшись на них Люмин полностью ушла в свои мысли.
Сзади раздались шаги, Сяо замер в полуметре от нее. Люмин все еще напряженная, поднесла ладони к губам и сделала глоток. Послышалось тихое неодобрительное шипение Адепта, но никаких комментариев не последовало. «Не отравлена», — констатировала про себя Люмин.
— Кажется, тут безопасно, — мрачно произнес Сяо.
— Да, — хмуро, в тон ему, ответила Путешественница, — я пришла к такому же выводу.
Сяо опустился на землю рядом с ней, почва на берегу ручья была мягкой и мшистой, согнув колено, он положил на него руку и устремил взгляд вдаль:
— Тогда, в Разломе...
— Нет, Сяо, даже не смей! — воскликнула Люмин. — Я не хочу ни думать, ни вспоминать о том, как ты почти погиб, спасая других! Как ты вообще додумался пожертвовать собой...
— Это был мой выбор.
— Я знаю! — боль в ее голосе ощущалась как его собственная. — Но я буквально умираю от мысли, что могла потерять тебя.
Сяо перевел на нее взгляд, вздохнул, качая головой. Заметив это, Люмин спросила:
— Что?
— Я ни о чем не жалею, я сделаю что угодно, чтобы спасти тебя. Даже отдам жизнь.
Люмин, все еще стоявшая на коленях перед ручьем, всем телом развернулась к Сяо, ее щеки пылали, обычно мягкий взгляд, казалось, мог порезать Адепта на мелкие куски. Такой злой он ее еще не видел, но даже сейчас, переполненная гневом, она была невообразимо прекрасна. Сяо протянул руку, желая коснуться ее лица, но она отпрянула так резко, что почти потеряла равновесие. Рука Адепта замерла в воздухе, не достигнув цели. Люмин же села, прижав колени к груди, устремила невидящий взгляд куда-то вдаль. Сяо заметил, что она принялась крутить на пальце нефритовое кольцо.
Он осторожно придвинулся поближе к ней и положил свою ладонь на ее нервно двигающиеся руки:
— Люмин, посмотри на меня.
К его удивлению, она тут же повернула голову и подняла на него взгляд. В ее глазах больше не было гнева, Сяо показалось, что он успел заметить зарождающиеся слезы.
— Нечестно с моей стороны нападать на тебя из-за этого, ведь и я сама...
Но Сяо не дал ей договорить, все еще не отпуская ее ладони, свободной рукой потянулся к ее лицу и мягко приложил указательный палец к губам. Ее дыхание тут же обожгло кожу Адепта. Он наблюдал как ее лицо становится сначала удивленным, а затем безмятежным и расслабленным.
Рукой, которой только что оборвал ее слова, Сяо нежно притянул Люмин к себе. У самого уха она услышала его хрипловатый шепот:
— Есть кое что, что тебе следует знать обо мне. — Обнимая ее он не мог видеть, как расширились ее глаза. — Одна вещь не дает мне покоя — это то, что ворвалось в мою судьбу и изменило ее навсегда.
Мысли Люмин метались как безумные, сердце гулко стучало в груди, она ловила каждое слово. После небольшой паузы, Сяо прошептал:
— Это ты.
Люмин обдало жаром, казалось она горела в огне тысячи солнц. Тело будто окаменело, но прежде чем она смогла что-то сказать, дыхание Сяо вновь защекотало ее ухо, он едва слышно выдохнул:
— Я люблю тебя.
Слова прогремели в сознании Путешественницы, как колокола Мондштадского собора. Этот грохот прошелся по всему ее существу руша и сминая все стены, все страхи и сомнения. Она отстранилась лишь настолько, чтобы заглянуть ему в глаза. Лицо Сяо сейчас казалось таким мягким и открытым, таким откровенным. Он смотрел прямо и уверенно, не оставляя и мизерного шанса на сомнения. Но его напряженные плечи, чуть приоткрытый рот выдавали ту бурю эмоций, что скрывалась за этой маской уверенности.
Люмин улыбнулась, поднялась на ноги, потянув его за собой. Стоя вплотную, положила ладонь ему на грудь, чувствуя каждый удар его сердца, заглянула в глаза. Сяо наблюдал за ней, с интересом, немного настороженно. Сладостной музыкой прозвучал ее голос:
— Сяо...
Она замерла на секунду, не отводя взгляда, казалось ее прекрасные медовые глаза сейчас видят каждый уголок темной истерзанной души. Тишина этого места зазвучала особенно громко, прежде чем была разбита звонкими уверенными словами Путешественницы:
— И я люблю тебя, Сяо!
На его лице расцвела самая счастливая, самая яркая улыбка, которую Люмин когда либо видела. Обняв ее за талию, Сяо приподнял ее над землей и закружил. Люмин непроизвольно рассмеялась, обвивая руками его шею.
«Все таки догадываться и знать — это не одно и тоже», — ликовал Сяо. Страх лишиться того, что у него есть, теперь возрос многократно, но сейчас, в этот миг, он терялся на фоне переполняющего все существо Адепта счастья. Страху придется подождать.