Связанные

Тьма идет за тобой по пятам
Не оглядывайся и не убегай
Спросишь: подвластна ли она нам?
Нет, об этом даже не мечтай.

Он явился вместе с первым снегом и это не могло остаться незамеченным.

Алина сидела за столом в своем кабинете. Было позднее утро, она недавно встала. Но работа никуда не уйдет даже если проспать целый день.
Девушка смотрела на карту через лупу. Думала как лучше пересечь Каньон и остаться максимально незаметными, пока они держат путь на Запад, а именно в Ос Керво. Генерал Златан согласился на возможную помощь, однако по переписке из него ничего нельзя выудить. Он сторонится конкретизировать свои слова, поэтому было принято решение ехать прямиком к нему, в его владения. Николай уповал на подписание договора с ним, чтобы все было официально; точнее, чтобы Златан не соскочил в случае чего и они смогли бы прижать его к стенке письменным соглашением.
Этот генерал был удивительным человеком, хотя бы потому, что своими письмами доводил даже Ланцова до ручки. Он был хитрым плутом, любящим игру слов и прозрачные намеки.
К сожалению, на Западе обаяние принца не поможет; в тех землях его династию не жаловали. Да и Западная Равка всегда стремилась к автономии. В общем, Алина должна брать все в свои руки, Солнечная Святая она в конце-концов, или кто?
Девушка повернула голову к окнам за свой спиной. Ее сережки дернулись за шеей, позвякивая и холодя кожу. Волосы были убраны в высокую прическу, на ней было платье насыщенного синего цвета. Не то чтобы заклинательница любила одеваться на широкую ногу, но иногда появлялась такая необъяснимая тяга. Даже не понятно откуда она.
Девушка смотрела на горы, освещаемые солнцем и кружащийся несмелый снег, который искрился в воздухе как осколки стекла. Это было так завораживающе красиво, так волшебно по-зимнему. Уже конец осени, скоро зима полностью войдет во вкус и разгуляется.
- Так чудесно, - тихо сказала она, не отрываясь от пейзажа.
- Да, очень красиво. - прозвучал знакомый голос, который она пыталась забыть и никогда больше не слышать.
Неужели...она резко обернулась. Пропади все в Каньоне, этого не может быть! Он..
Дарклинг стоял на другом конце комнаты, оперевшись рукой на деревянный наличник.
- Т-ты? - сорвалось у нее. Глаза расширились от удивления или страха; наверное, и то, и то.
Он нарочно нерасторопно пошел через всю комнату.
Его лицо ничего не выражало, разве что в глазах пробивалась легкая насмешка.
- Не слишком радушный прем. - отметил он.
- Это наяву или я уже с ума сошла? - уточнила девушка, непроизвольно отодвигаясь от него. Хотя это бесполезно; Дарклинг неумолимо приближался, в она, как загнанное животное озиралась по сторонам в попытке хоть что-то предпринять. От хищника не убежишь.
- Это правда я, милая Алина. И перестань так напрягаться, я сейчас оглохну от твоего бешеного сердцебиения. Разве ты не рада видеть меня?
Она даже привстала, в то время как Дарклинг напротив - опустился в кресло неподалеку от ее стола.
- В каком смысле? Ты разве корпориал? - спросила она, вглядываясь в его лицо. Не изменился ни на йоту. Только пара белесых шрамов, полученных благодаря Алине.
- Обожаю твою неосведомленность. - он усмехнулся, замер на несколько секунд, вероятно, припоминая что-то. Затем продолжил:
- Из-за нашей связи я лучше чувствую тебя.
Сухое пояснение, но уже что-то. Алина мысленно поставила галочку.
- Я ничего не чувствую. Твое состояние мне совершенно не доступно. - за эти слова ей тут же захотелось отругать себя. Какой бездны ей сдалось состояние Дарклинга? Пошел он!
- Все потому, что ты была ослаблена и не имеешь достаточного опыта. Недавно я почувствовал выброс твоей силы. Прежде ничего такого не было. Связь молчала. - сообщил он.
- Это правда, мое Солнце доселе не желало выходить наружу. - Проклятье! Зачем она говорит правду? Алина впилась ногтями в ладони, дабы отрезвить мысли. Нельзя допускать, чтобы Дарклинг знал все.
Она посмотрела на своего собеседника; либо его это не удивило, либо он не показывает эмоции.
Не давая себе отчет, девушка садится рядом с ним на диван и откидывает голову назад.
- Зачем пришел? - наконец спросила она.
Алина успела привыкнуть к его отсутствию, однако сейчас что-то внутри дергало ниточку ее сердца. Она не могла понять что это за чувство; будто бы совершилось нечто...правильное. То, что должно было произойти раньше.
- Скучал. Ты давно не обременяла меня своим присутствием. - сложно было сказать врет он или говорит искренне, а может это очередная игра слов, понятная только ему. Между тем Дарклинг повернул голову и вперился в ее профиль.
- Якшаешься с Ланцовым и его шавками? - уточнил он. Голос сочился ядом.
- Они мои друзья и я всегда буду на их стороне. Мне в отличии от тебя есть что терять. - поддела Алина, меняя положение и чинно складывая руки на коленях.
- Разве это хорошо? - усмехнулся тот. - У тебя есть слабости.
- Зато я не умру в одиночестве. - парировала она.
Дарклинг улыбнулся одними губами, в глазах промелькнула печаль. Он протянул ладонь к ее лицу, мягко прошелся большим пальцем по щеке, задев уголок губ.
- Надеюсь, я тоже. - Наверное это был намек на то, что он рассчитывает на нее в качестве спутницы в предстоящей вечности. Отстраняться она не стала. Его слова действовали как гипноз и она не сопротивлялась, поддаваясь вибрирующему ритму голоса. Дарклинг смотрел на ее реакцию, пытаясь предугадать как она поступит. Когда Святая просто застыла, не моргая смотря на него, в серых глазах заблестел азарт. Он приблизился и припал к ее губам; жадно, с упоением. Не устояв перед таким напором, Алина машинально раскрыла губы, позволяя Дарклингу углубиться. Тот не стал терять времени; он прижал ее к себе, обнимая за талию. Платье Алины мялось под чужими пальцами, которые лихорадочно перемещались по ее корпусу. Дарклинг разорвал поцелуй. С полными темного желания глазами, он посмотрел на нее. Поцеловал открытую шею, а рука игриво проскользнула под платье и принялась гладить бедро через ткань исподней одежды. Алина вздрогнула, нашла рукой его густые волосы и проредила их. Внутри росло возбуждение. Ее разум будто выключился и она забыла кто перед ней. Казалось, ее естество тянется к нему, к его тьме. От этого становилось еще страшнее. «Подобное взывает к подобному.» - это, пожалуй, их с Дарклингом мантра.
Между тем, рука поднялась выше, а поцелуи стали жарче; отчего девушка выгнулась, подставляя шею сильнее. Ее руки сами по себе потянулись к чужой спине, стали забираться под кафтан; как всегда черный, разумеется.
Где-то глубоко заворошилась тревожная мысль. Она кричала: «Нет! Остановись!». Ужас накрывал с головой, отчего сердце металось в груди. Еще несколько мгновений и она не сможет остановиться. Откуда в ней эта всепоглощающая нужда его касаний? В изнеможении она ссутулила плечи и вняла голосу разума.
Она резко отодвинулась, давая понять, что не хочет продолжать. Как бы ее не тянуло к нему, у нее уже есть любимый и она не станет на стороне заводить интрижки, тем более с Дарклингом.
- Что такое? - удивился он.
- Не прикасайся ко мне. Мне неприятно. - бросила она.
- Неужели? - усмехнулся Дарклинг. Они оба знали, что это ложь. Она чуть не растаяла от его ласк.
Внезапно стало стыдно от собственных стонов и вздохов, срывавшихся с губ минуту назад. Она же не настолько распутная, чтобы по первому зову раздвинуть ноги. Каньона с два это повториться! Иначе она себя возненавидит за слабость и неуемную похоть.
- Играешь со мной как с мальчишкой? - спросил Дарклинг, явно оставшись недовольным.
- Я не хочу этого. - твердо сказала заклинательница, пытаясь убедить в первую очередь саму себя.
  - Позволь объяснить тебе кое-что, моя маленькая Святая. - сказал он, как всегда посмеявшись над именем, нареченным ей народом.  - Ты можешь обманывать кого угодно, можешь сбегать от меня до бесконечности и притворяться, будто не по твоим жилам течет Свет. Но свое естество, свою суть тебе не обдурить. Пойми, что ты уникальна и никто тебе не ровня. Перестать отвергать свое предназначение и насладись своей силой вдоволь. Позволь ее вырываться из тебя безудержным потоком.
Девушка выдохнула от раздражения.
- Наслаждаться?! Моя жизнь кардинально изменилась и, боюсь, не в лучшую сторону. Меня не понимают близкие, будто я не человек вовсе. А обычные люди смотрят так, словно я им что-то должна, обязана заботиться обо всех и обеспечить безопасность. Но я не планировала становиться долбанной Алиной-надеждой-Равки-Старковой, Святой освободительницей. Я просто хочу жить, а не ломать шею от тяжести ответственности, что камнем висит на груди. Разве это дар, а не проклятие?! - отчаянно высказала она. Заклинательница сама не ожидала, что так эмоционально отзовется на слова Дарклинга.
- Порой могущественным людям сложно. Ты теряешь смысл всего, что делаешь, отрекаешься от своих планов и хочешь все бросить. Ты одинока и это гложет каждый день. Твои близкие рядом, но все также далеки. Среди отказников тебя не ждет ничего хорошего; им свойственно умирать. - констатировал Дарклинг. В его словах была правда, от которой Святая пыталась бежать.
От него не стоило ждать утешения, лишь истину, которую никто так честно не выложит.
- Но я могу скрасить твою долгую жизнь. Таких как мы никогда не было и не будет. - вкрадчиво сказал он. Алину словно током прошибло. Отчасти он прав. Она разозлилась; неужели он и есть тот человек, который сможет ее понять? Тот, кто принес столько боли и станет исцелением? Заклинательница хорошо помнила как он однажды сказал: «Я буду преследовать тебя вечно, я лишу тебя всего, что тебе дорого, пока у тебя не останется единственного пристанища кроме меня». Это ненормальная тяга обладать, одержимость и крайность состояния. Им нельзя быть вместе; это приведет к разрушению.
Хмурясь, девушка мотнула белесой головой; резко, отрицательно.
- Хватит, покинь меня и не возвращайся.
Дарклинг нежно улыбнулся.
- Этого ты не дождешься. Я никогда тебя не отпущу. - его привычка говорить мягким тоном хлесткие, колющие как зазубренная проволока слова всегда бросала в пот. Это звучало вдвойне угрожающе. Алина отступила, врезалась бедром в край стола, безумно тряся головой.
Силуэт Дарклинга постепенно стал растворяться.
Заклинательница так и осталась стоять прижавшись к столу и прибывая в ошеломлении.
Она бессильно осела на кресло за столом. Волосы все еще были растрепанны, платье помято, а губы припухли. Захотелось снять с себя кожу, чтобы не чувствовать оставшийся жар от его прикосновений. Она не испытывала брезгливость к нему, нет. Самое отвратительное, что она жаждала продолжения, она желала близости с ним и почти поддалась искушению.
Не в силах оставаться наедине со своими мыслями и в этой комнате, которая буквально пропиталась Дарклингом, она поспешно вышла за дверь и удалилась в свою комнату.
Алина не располагала временем, чтобы помыться заново, поэтому ограничилась обтиранием специальными гигиеническими салфетками с запахом цветов. Также она сменила измятое платье на более комфортные рубашку, камзол и кафтан, доходящий до голеней. И последним штрихом стали переплетенные две белоснежные косы.
Она вернулась в кабинет. Помещение все еще напоминало о том, что произошло. Алина заставила себя отчистить мысли и погрузиться в работу. Снег за окном продолжал кружиться пушистыми хлопьями и создавал уютную обстановку. Время постепенно приблизилось к середине дня.
Раздался стук в дверь. Она заинтересованно подняла голову. На пороге появились девушка с подносом в руках. По ее аккуратной одежде несложно было распознать слугу.
- Его высочество просил, чтобы я принесла вам еду. Он не хочет, чтобы за работой вы забывали об обеде. - пояснила она.
«Неужели Николай решил примерить роль заботливой мамочки?» - усмехнулась Алина. В целом, возражать она не стала, поскольку уже успела проголодаться. Кивком она разрешила войти. Девушка поставила перед ней глубокую тарелку с супом, небольшой чайник и кое-какие закуски. Очень даже аппетитно.
- Я встретила господина Оретцева. Он сказал, что приглашает вас на прогулку. - сообщила она.
«Господин Оретцев» звучит как-то непривычно.
Алина даже усмехнулась.
- Передай ему, чтобы зашел через час. - попросила заклинательница.
- Да, Санкта. - поклонившись, девушка взяла в руки пустой поднос и удалилась.
Больше ни о чем не думая, она принялась за еду.
Долго пребывать в одиночестве ей не пришлось.
В кабинет зашла Мира. Это было неожиданно.
- Алтарева? - удивилась Алина.
- Старкова. - поздоровалась она в своей манере.
- Зачем пришла?
- Соскучилась. - с сарказмом сказала девушка.
- Что ж, тогда не смею тебя держать в дверях. - Алина указала на диван. Посмотрев на него, вспомнила как они с Дарклингом там сидели буквально недавно. Тряхнула головой, прогоняя наваждение. Между тем Мира села напротив.
- Я узнала, что ты собираешься в Ос Керво. - небольшая пауза. Алина кивнула. - Так как я достаточно осведомлена в картографии, я решила помочь и составить наиболее короткий и безопасный путь.
Алина откинулась на спинку кресла.
- Дай угадаю, благотворительностью ты не занимаешься? Хочешь что-то взамен. - предположила девушка. В необычных зеленых глазах заискрилась хитрость. Губы растянулись в игривой ухмылке.
- Ты угадала. У меня два условия. - заявила шквальная.
- Два? - изумилась Алина наглости Миры.
- Да. Во-первых, я отправлюсь с вами. Во-вторых, мы сделаем остановку на день в моей деревне. - уверенно озвучила желания она. По ее нраву было понятно, что никаких отказов она не принимала. Святой не нравилось, что кто-то ставит ей условия. Она решила осадить забывшуюся девчонку.
- С чего ты взяла, что я позволю это? Мы можем обойтись и без твоей помощи. Тем более целый день простоя на благо не пойдет.
Мира скривила губы.
- Когда мы познакомились ты не показалась мне такой высокомерной. - заметила девушка. И правда, надо меньше общаться с Еретиком, иначе сама не заметит, как начнет смотреть на всех свысока. Тем не менее, соглашаться вслух она не стала.
- Мы не имеем столько свободного времени, и ты должна это понимать.
- Санкта, ты даже не представляешь сколько опасностей тебя ждет, если не последуешь верному маршруту. Один день ничего не изменит. Моя мама осталась там, понимаешь? Самый родной человек на свете даже не знает что со мной и где я. - попыталась урезонить Мира заклинательницу.
Алина поняла, что так быстро решить не может. Ей нужно время, чтобы взвесить все за и против.
- Я подумаю. - лаконично ответила она.
Мира кивнула, встала и направилась к выходу. Все что могла она сделала, ее уже ни что не держало оставаться.
Заклинательница снова осталась наедине со своими размышлениями. Приход Алтаревой только добавил противоречий и проблем, с которыми придется разбираться именно Святой.
Когда друг решил порадовать ее своим присутствием, она печально улыбнулась.
После нескольких стуков Мал вошел в кабинет.
- Мал, прости. Совсем нет времени. Думаю, до вечера буду занята и не смогу улучить момент для прогулки. - вздохнула девушка.
Лицо друга помрачнело, но он ободряюще сказал:
- Я могу сопровождать тебя в лабораториях гришей и помочь с документацией. Так мы проведем время вместе; пускай и не так, как планировалось, но хоть что-то.
Алина довольно улыбнулась. Чувство уюта и необъяснимая безопасность разлились в груди теплым медом и заботливо окутали беспокойное сердце.
- Какой ты находчивый. - она подалась чуть вперед, подсознательно пытаясь находиться ближе. В ответ она получила мимолетный поверхностный поцелуй, что нежно остался на губах.
Они с Малом продолжили работать. Сходили в лаборатории, терпеливо выслушивая идеи и планы энтузиастов с острым умом, который генерирует новые предложения с большой скоростью. Такие гриши вовлечены в работу, полностью погружены в свое дело. Они напоминали ей Давида, который был главным в цеху фабрикаторов. Иногда эти инженеры были слишком навязчивыми и суетливыми, что порядком утомляло загруженный мозг заклинательницы. Однако она не позволяет себе расслабляться и отмахиваться от очередных идей. Девушка внимательно следила за принципом работы агрегата по выработке энергии. Он представлял собой множество труб соединенных вместе, обилие железа и еще какие-то замысловатые сосуды. В этом изделии прекрасно просматривался гришейский почерк; безупречно спаянные детали, аккуратность и сложное строение. Простой мастер-отказник никогда не справился бы с такой работой. А гриши - без проблем. Хотя, для этого необходимо иметь определенные знания и понимать как устроены примитивные технологии.
  - Как вам, Санкта-Алина? Я думаю, мы могли бы вырабатывать тепло и отапливать дома. - воодушевлено говорит создатель данной работы.
Алина одобрительно кивает, губы трогает полуулыбка.
  - Это прекрасно. Вы выдающийся специалист, Григорий. - хвалит она. Девушка склоняет голову набок, раздумывая. Добавляет:
- Вы сказали, что можете использовать агрегат для отопления. Но разве металл не принесет больше затрат, чем дерево, которое служит топливом для каминов? - поинтересовалась она.
Тот улыбается, качает головой.
- Металл прослужит дольше, к тому же, установка каминов в резиденции очень проблематична. - пояснил гриш.
- Хорошо. Вы явно лучше осведомлены в этом вопросе; я даю добро. Продолжайте работать над этим проектом. - согласилась Алина.
Григорий поклонился и поблагодарил ее. Святая закончила обход и они направились на верхние этажи. В полуподвальном помещении было холодно, поэтому когда они отошли на достаточное расстояние, она позволила себе прижаться к Малу в поисках тепла и нежности. Он обнял ее за талию, ласково прильнув. Это все, что они могли себе позволить. Хотелось раствориться в этом минутном умиротворении. Уже наступил вечер, Алина устала, поэтому они с Малом отложили прогулку до лучших времен; если они вообще когда-нибудь наступят.
Она уже улеглась спать, потеплее укутываясь в одеяло. Покой долго не продлился.

Среди ночи к ней ворвалась Зоя, вытягивая из кровати за уши. Поначалу она не понимала что происходит и рассердилась на шквальную, потребовала объяснений. Та что-то невнятно пробубнила, на скорую руку одевая Алину.
В итоге они вышли из комнаты спустя пару минут. Если Зоя в целом выглядела нормально, разве что черные кудри немного растрепанны; то Святая совсем не подобающе для своего статуса смотрелась в кое-как застегнутом длинном кафтане, прямо поверх ночной рубашки, что считалось крайне неприличным и непрезентабельным. Но, когда ситуации экстренные, приличия и этикет обесцениваются.
В холле уже собрались остальные. Алина обратилась к Николаю:
  - Что происходит?
Тот помотал головой, словно не хотел говорить.
  - Двух дозорных казнили в Ос Альте.