Связанные

Когда заря, светясь по сосняку,
Горит, горит, и лес уже не дремлет,
И тени сосен падают в реку,
И свет бежит по улицам деревни,
Когда, смеясь, на дворике глухом
Встречают солнце взрослые и дети, —
Воспрянув духом, выбегу на холм
И всё увижу в самом лучшем свете.
Деревья, избы, лошадь на мосту,
Цветущий луг — везде о них тоскую.
И, разлюбив вот эту красоту,
Я не создам, наверное, другую...

Изреченные слова заставили заклинательницу окончательно отойти от ночной неги и подействовали как ушат ледяной воды на голову.
- Казнили, - отрешено повторила она, смотря на Николая. Тот скорбно кинул.
Освещение было скудное, поэтому она не сразу заметила сгорбленную фигуру мужчины, который сидел на диване. Вид его был изнуренный, а глаза осоловелыми.
Заметив взгляд Алины, принц пояснил:
- Это Петр, разведчик. Ему удалось ускользнуть из лап репрессоров.
Мужчина поднял взгляд, впервые проявив заинтересованность.
- Верно, Выше высочество. Однако, мои напарники погибли. - низким тоном сказал он.
- Расскажите, пожалуйста, подробнее. Понимаю, вам сейчас тяжело, так как вы потеряли близких, но нам необходима информация. - аккуратно начала Алина.
Она стояла напротив, потом села в кресло. Рядом были Николай и Мал. Женя зажгла еще одну свечу, а Зоя снова присела на бортик дивана; похоже, ей так было привычно.
- Все нормально, Ваше Святейшество. Я поделюсь всеми сведениями. - заверил Петр.
Прежде Алину не называли «Ваше Святейшество», поэтому она немного подняла брови.
Прокашлявшись, она закинула ногу на ногу.
  - Прошу, начинайте. - спокойно вымолвила она.
  - Мы были в столице два с лишним месяца. Следуя указаниям, внедрились в сообщество мятежников и прощупывали почву, дабы оценить шансы завербовать их на сторону истинной династии и Святой. Кстати, некоторые считают вас мертвой, другие же уверены, что вы, как покровительница, снизойдете и спасете Равку от угнетения. Однако, поднимать такие массы людей и управлять ими очень нелегко и требует времени. Поэтому, мы провели там столько времени и прогресс не очень большой. Всю нашу организацию разоблачили и уничтожили почти все документы, но кое-что мне удалось укрыть. Нас было около сотни, тридцать казнили, остальных придали суду. Поскольку точных данных о количестве участников не было, некоторые смогли сбежать. То есть, около полтора десятка опознать не удалось; я в их числе. Вася и Гриша...я не смог им помочь. Мы пытались держаться порознь, чтобы не привлекать лишнее внимание, иначе они подумали бы, что мы заговорщики или посланные от Дарклинга из Тайного Комитета.
Он замолчал, уставившись в пустоту, в глазах отразилась боль и вина. Видно, что он тосковал по друзьям и винил себя в их смерти.
Алина решила немного сменить тему, чтобы вытянуть его из черного омута раздумий; она прекрасно понимала, какого это, мрачнеть и тонуть в своем разуме, понимая, что ничего не можешь сделать. В этом случае есть два варианта: либо очернить душу и стать озлобленным и жестоким, либо наоборот сиять изнутри и дарить людям так не хватающую доброту. Святая не раз стояла на этой развилке и не раз ее пыталась подтолкнуть на кривой путь. Сложно быть добрым, когда сама судьба тебя не любит. Но необходимо уяснить одну деталь: справедливости нет, и не стоит ее ждать. Так какой же путь правильный?
  - Вы сказали «Тайный Комитет»; что это? - уточнила Алина.
- Это организация, члены которой внедряются в группы мятежников и сдают их суду. - объяснил он.
«Низко и радикально, но остроумно» - подметила заклинательница. Ей уже давно было понятно, что Дарклинг способен едва ли не на что угодно. Не сказать, что всегда это так плохо.
- Рационально. Для стратегии, конечно. - поправилась она. Затем, приподняла голову и снова задала вопрос:
- Почему мы проводим собрание прямо сейчас, посреди ночи?
Николай учтиво улыбнулся и поднялся с места.
- Потому что наш Петр прибыл только что, и мне пришлось вытащить Женю из постели, чтобы она, как лучший целитель, подлечила истерзанного погодой и горами путника. - он зашел за спинку кресла, в котором сидела Алина.
- Спасибо вам большое, госпожа Сафина. - кивнул Петр, обращая взор на нее.
- Это моя работа. Не за что. - Женя ответила тем же кивком.
Николай бесцельно спустил руки на плечи Алины, мягко поглаживая.
  - Извини, я знаю, что ты устала. Однако некоторые проблемы требуют решения здесь и сейчас. Мы должны подавать пример остальным. - прошептал он.
Как не прискорбно, он был прав. В отличии от нее, Николай даже посреди ночи умудрялся быть на высоте; аккуратно расчесанные золотистые волосы, глаза выражают собранность и бодрость, а добросовестно глаженый сюртук сидит строго по фигуре. В то время как Алина сидела с заспанным лицом и нахлобученной одеждой прямо поверх исподней. Не слишком величественно для Святой.
Девушка снова переключила внимание на недавно прибывшего разведчика.
  - Вы обмолвились о неких бумагах, которые удалось сохранить. Я бы хотела их прочесть.
Алина говорила сдержанно и вежливо, однако не позволяла себе скромно просить. Ее положение вполне допускает распоряжаться и отдавать приказы, посему этим нужно пользоваться.
Мужчина вскинул на нее расфокусированый взгляд, вырывая разум из раздумий, и, судя по всему, не слишком радостных.
  - Конечно, Ваше Святейшество.
На этом решили завершить внеплановый ночной конгресс. Алина отправилась к себе в комнату, как в коридоре ее догнал Мал. Парень поравнялся с ней и положил руку на плечо.
  - Ты как? - простой вопрос, но внутри всё сжалось от прилива радости. Такая забота была лестна ей.
Заклинательница неопределенно повела плечами.
  - Не знаю. Конечно же известия плохие и нужно подумать как быть дальше. Но я очень хочу спать, поэтому не смогу сейчас заниматься чем-то полезным.
Мал улыбнулся.
  - Да, так будет лучше. На свежую голову плодотворнее получится. К тому же, завтра можно собрать совет и прийти к решению вместе. - подсказал он.
Алина бессильно покачала головой.
  - Нет, Мал. Я не справляюсь. Ты бы знал как мне стыдно, когда я уделяю хоть немного времени не работе, не думаю над дальнейшими планами или не практикую свою силу. В то время как Николай берет на себя все; если не сделаю я, возьмется он. Мне ведь тоже хочется, чтобы он отдыхал, а не сидел всю ночь перед картами и отчетами.
Парень несогласно остановился, разворачивая ее к себе лицом.
  - Понимаю твое рвение, но если ты сейчас вздумаешь работать, то я лично уложу тебя в кровать. - девушка глупо усмехнулась от двойного значения фразы, но тряхнула головой, прогоняя неизвестно откуда взявшиеся порочные мысли.
Мал, похоже, этого не заметил, продолжая смотреть ей в глаза и придерживать за предплечье.
Не долго думая, она подалась вперед, а затем ее губы накрыли его. Это движение было плавным и болезненным от сонливости. Легкая ласка, подаренная в столь поздний час в темноте коридора принесла удовольствие им обоим.
Однако парень отстранился и снова серьезно посмотрел на нее.
  - Алина, ты ведь сейчас ляжешь спать,так? - строго уточнил он. Та кивнула.
Впрочем, они уже дошли до ее спальни и пожелали друг другу спокойной ночи.
Алина сняла лишнюю одежду и зажгла несколько свечей в канделябре.
«Конечно, Мал, я лягу. Но немного почитать перед сном не повредит, не так ли?»
С этими мыслями она снова усмехнулась и звук остался лишь волной в тишине комнаты. Присев на стул, она принялась внимательно изучать документы, переданные ей от Петра.
Не в ее правилах слушаться кого-то. Иногда это порок, иногда - достоинство.
  С утра проснулась позднее обычного и поспешила привести себя в порядок. Затем отправилась в оранжерею, которую обещалась посетить в ближайшие время. Однако, это было не ради развлечения или какого-то сентиментального любования.
На входе ее встретила фабрикаторка Алла. На вид ей было около тридцати, прямой нос, веснушки на смуглой, с золотистым отливом коже. А буйные вьющиеся локоны медно-каштанового цвета были хаотично перехвачены заколками. В прочем, она была хороша собой и энергична; как и все гриши с присущим им здоровьем и красотой.
Женщина поприветствовала Святую и предложила ей войти. В стенах оранжереи было душно, что вовсе не заботило здешних работников. Помимо гришей тут также были и отказники, которые ухаживали за грядками и носили воду, или бегали по поручениям старших с какими-то корзинами.
Алла шла плавно поступью, периодически окликая того или иного человека, дабы передать распоряжение.
Вскоре они приблизились к грядкам с овощами.
  - Мы создали все условия, чтобы плодов было много. В целом, нам хватает, однако совершенствоваться необходимо. Наши гриши трудятся над тем, чтобы разработать удобрения и всякое прочее для повышения урожая. Недавно мы вывели формулу особой сыворотки для почвы, которая создает благоприятные условия прорастания семян. Конечно, пока есть недочеты, но мы стараемся. Вы зайдете посмотреть на новую разработку?
Алина дежурно улыбнулась.
  - Разумеется. Когда закончим обход.
Алла удовлетворенно кивнула. Они продолжили.
Кроме овощей и фруктов здесь также выращивали специальные целительские травы. Посему изредка мелькающие красные кафтаны корпориалов не вызывали удивления.
После осмотра и отчета фабрикаторки Алина заглянула в небольшой отдел цветов. Здесь можно было увидеть очень редкие растения, которые не растут в Равке, однако гриши постарались создать условия для их жизни.
Нежно-розовые и белые каллы, чайные розы и тюльпаны, дельфиниумы и ирисы разных оттеноков - все это благоухало и растекалось по воздуху точно приторный мед. Хотелось так и смотреть на них да гладить пальцами лепестки, подобные бархату. Увы, она здесь не за этим. Пришлось подняться, отряхнуть светлые штаны от пыли и последовать за Аллой в лаборатории.
По дороге туда женщина невзначай сказала:
  - Если вы хотите, мы можем организовать маленькую клумбу у вас на подоконнике; скажем, в спальне или кабинете.
Глаза заклинательницы радостно загорелись.
  - Правда можно? - не веря, спросила она.
  - Разумеется, можно. Оставьте для меня записку с пожеланиями и в ближайшее время я проконтролирую, чтобы клумба была разбита.
  - Благодарю вас. - тон был спокойным, но задор на лице она не пыталась скрыть.

Алла сдержала свое обещание и через несколько дней у Алины действительно появилась своя личная клумба. Теперь она сама будет заботиться об изящных синих ирисах, что украшают подоконник.
Прошло около недели с той ночи, когда вернулся Петр. Он до сих пор восстанавливался и в принципе не отдавался работе с позволения Николая. Все понимали, что его нужно было оставить в покое и дать пережить потерю друзей. Разве что, иногда он тренировался с остальными, чтобы убить время и не терять сноровку.
За прошедшее время зима все больше и больше брала свое, безжалостно обрушивая вьюги и метели на могучие горы. Это выглядело как всегда волшебно, словно в утопическом сне. Пейзажи вызывали трепет и бесконечную любовь к природе. Правда, такой восторг быстро заканчивался, стоило пробыть на кусачем морозе больше времени.
Алина мало спала, больше посвещаясь делам. Она также практиковалась со своим Светом, совершенствуя знаменитый разрез и применяя другие маневры. Ей даже постепенно удавалось сделаться невидимымой, правда только в неподвижном состоянии. Но это только начало, она уверена, что сможет достичь больших высот со временем.
Однажды к ней в кабинет вошел Ланцов.
По-кошачьи ступая, он добрался до кресла и грациозно присел.
  - Алина, не желаешь ли спарринг? - хитрые ореховые глаза блеснули.
  - С удовольствием. - кивнула та.
Принц осмотрел ее с ног до головы и лукаво, почти с ленцой протянул:
  - Ты прекрасна как солнечный свет в первый день весны. Однако, смею заметить, что в этом миленьком платье махать мечом будет неудобно.
В ответ на замечание она приломила свет и стала невидимой.
  - Так я тебе больше нравлюсь? - съязвила она.
Но Николай не растерялся, подошел к ней, безошибочно взял за локоть и поднял с кресла.
  - Пойдем уже, хватит болтать.
Алина возмущенно вернула себе зримость и негодующе переводила взгляд с его ладони на свой локоть, который был обхвачен первой.
Впрочем, удивляться было нечему. Ланцов очень внимательный, его такими фокусами не разведешь. А она наивно продолжала это делать, словно мышка, которая собралась тягаться со львом. Что ж, и мышке опыт, и льву забава. Это выгодно.
Они стояли друг против друга в заполненном зале. Помимо них было много желающих потренироваться. Тем более в такое время; послеполуденные часы как-никак.
Алина уже успела переодеться в тренировочную форму. Это была не замудренная одежда: кожаные штаны, рубашка из простого льна и сапоги. А волосы она собрала в высокий пучок.
Спустя пару проведенных атак Николаю приспичило поговорить.
  - Ты много работаешь, всю себя отдаешь делу. Такая умница. - довольная улыбка скользнула по чужим губам.
Однако Святая не позволила себя смутить.
  - У меня есть отличный пример для подражания. - она многозначительно кивнула на него.
  - Это что, такая тактика, чтобы сбить меня с толку и уболтать своими хвалебными речами, мисс Старкова?
Девушка победно усмехнулась и нанесла удар, который был отражен соперником, хоть и с усилием.
  - Ну что вы, мой царевич, в игре слов вам нет равных. - подхватила она его игру, подражая картинно деловитому тону.
Звонко рассмеявшись, Ланцов провернул запястье, совершая маневр и Алина была близка к тому, чтобы выронить меч.
Она уже выдохлась, ноги подкашивались, а тело потряхивало. Однако так просто сдаваться она не собиралась. Пускай усталость тормозила ее реакцию и делала руку с мечом непослушной, заклинательница собрала волю в кулак, чтобы достойно закончить поединок. Даже если это будет поражение.
  - Пожалуй, я займусь практикой со Светом.
Николай кивнул, вытирая разгоряченную кожу лица и шеи после активного спарринга. Ему удалось одержать победу, что не удивило Алину. Она понимала, что пока едва способна не умереть в первые секунды в реальном бою. Поэтому, есть к чему стремиться.
Постепенно люди стали расходиться, но она не планировала заниматься прямо здесь. Девушка предпочитала, чтобы как можно меньше глаз видели ее игры с собственным даром. Незачем пугать людей, некоторые ведь действительно боялись или благоговели перед ее Солнцем. Все-таки она его любила. Так сильно, что не смогла бы жить, забери его у нее. Но кто посмеет это сделать? Разве первородную мощь можно так просто отобрать или изгнать? Ее Солнце - это молитва и грех, отчаяние и надежда, мощь и слабость; все гришейское естество.
Итак, Алина выбрала для себя ипподром во внутреннем дворике. Правда, сейчас ей лошадь была совсем не нужна.
С рук заструился свет, расходящийся ручейками вокруг. Это мерцание радовало глаз, а использование силы сладко будоражило грудную клетку. Так бывало всякий раз, когда она взывала к Солнцу.
Свет стал формироваться в различные фигуры; ради забавы она сотворяла световых псов, коней или волны. И вот уже все свободное пространство заполнилось неплотными фигурами и контурами. Затем они а соединила ладони и все замысловатые формы распались на блестящие, как роса поутру, частицы и стянулись обратно ей в руки. Потом заклинательница снова разбросала весь накопленный свет, но теперь уже куполом над головой.
Конечно, раньше подобные махинации были ей запредельно далеки, сейчас же дешевые фокусы, годящиеся только для иллюзионистов, не соответствовали всем возможностям заклинательницы Солнца. Тем более с усилителем Морозова, хоть и приобретенным по принуждению.
Закончив, как она шутливо в мыслях называла «разминку», Алина отошла подальше, руки выставила перед собой и уже в знакомом вихре движений закрутила их, образуя разрез. Затем метнула его. Световой серп послушно вырвался из ее рук, подобно пуле из дула ружья. Она довольно наблюдала за тем, как от дальней каменной стены горы отваливается пара булыжников. Она так и задумывала; чтобы немного раскрошить скалу, а не полностью снести. Над вторым она подумает немного позже, возможно, стоит воплотить в жизнь.
Затем повторяет ещё несколько маневров.
Вечером сил совсем мало, поэтому она позволяет себе лечь спать пораньше. Принимает ванну и расслабленно ложиться в теплую постель. Ей бы хотелось позвать Мала, но сейчас снова вставать так не хочется, что девушка может вытереть одиночество. Покрепче обнимая подушку, она закрывает глаза и забывается спокойным сном.
С утра к ней кто-то стучится в дверь. Алина приподнимается на локтях, бросает взгляд на окно. Сейчас то самое время перед рассветом, когда ночь уже отступила, а утро еще не взяло свое. Сизый свет лоснится по простыни и, разумеется, по волосам да лицу девушки, пускай она этого не видит.
Дверь в ее комнату не заперта, поэтому внезапный посетитель дергает ручку и проходит. Это оказывается тот, кого она всегда рада видеть. Святая улыбается, совсем не сердясь на то, что он ее разбудил.
  - Мал, ты пришел ко мне? - вопрос сформулирован неверно, поскольку спросонья ее мозг еще не включился.
Парень качает головой, и теперь она замечает, что он одет слишком тепло, для улицы.
  - Опять что-то случилось? - тревога начинает потихоньку подниматься внутри приторным удушьем. Однако Мал не дает ей впасть в панику и подходит ближе к кровати.
  - На этот раз все абсолютно мирно, Алина. - ее имя медом стекает с чужих губ.
  - Я думаю, мы можем позволить себе небольшую прогулку перед очередным трудным днем, как ты на это смотришь?
Алина растерянно моргает.
  - Я...правда можем? - по-детски взмаливается она. Мал улыбается, беря ее руку.
  - Правда, - говорит он, кивая. - Только оденься потеплее.
От такой заботы девушка тает и вскакивает с кровати. Она начинает бегать по комнате, ища подходящую одежду. Внезапно она ловит себя на мысли, что ей совершенно нет дела до своей ночной тонкой сорочки, в которой она беззастенчиво скачет перед Малом. Да и он смущения не выказывает. Возможно, это новый уровень для них.
Через пару минут она уже готова. Поверх итак теплой длинной дубленки она надела накидку с мехом.
Они выходят из Звезды. Утро встречает их неприветливым ветром, что цепляется за кожу острыми кольями крепкого мороза. Однако это никак не портит их любования.
Свежий наст снега хрустит под ногами и переливается в розово-синем свете, как при сумерках. Кряжи тянутся бесконечно в даль, щедро украшенные белыми шапками. Величественные горные массивы безмолвно взрезают густой воздух верхушками-иглами. Изредка попадаются деревья, занесенные метелью, прошедшей, судя по всему, ночью. Все будто застыло в утопии и обратилось в пейзаж на холсте, смотря на который, можно почувствовать запах звенящего мороза.
Наконец они подходят к покатому утесу. Взору открываются еще более благой вид: припорошенные снегом и застывшие в инее стройные сосны, заново рождающееся солнце, величаво показывающееся в ясном небе, золоченный первыми неловкими лучами снежный покров на окрестных скалах и холмах, река, уходящая в бесконечность и покрытая льдом, что сияет словно хрусталь в утреннем свете.
Алина восторженно переводит дух. Такой чистой красоты ей еще не приходилось видеть.
Мал уверенно берет ее за руку и они спускаются вниз по неровным склонам. Святой следовало бы смотреть под ноги, дабы не сломить лодыжку или бедро, однако она не может оторвать взгляда от яркого снега, что режет глаза. Легкие обжигает холодный воздух, волосы развиваются в веселом танце и она вертит головой, словно пытаясь запомнить каждую деталь.
Мал держит крепко и они оказываются у подножья утеса.
  - Алина, я был не совсем честен, когда сказал, что у нас будет просто прогулка. Надеюсь, ты не против, если наши друзья присоединятся?
Она покачала головой.
  - Конечно же не против. - заверил она и как по команде из-за деревьев вышли ее близкие.
Николай, Женя, Зоя, Кирилл и даже Мира.
Они встали вместе и хором протянули:
  - Сюрприз!
Удивлению не было придела, когда ребята достали из-за спины коньки. Женя передала две пары Малу и Алине.
  - Мы решили устроить тебе такой неординарный променад. А то ты совсем заработалась. - довольно сказал Ланцов.
  - Можем быть здесь сколько угодно, точнее, пока не замерзнем до смерти. Но, не думаю, что нам это грозит с заклинательницей Солнца. - сказал Мал и подмигнул ей.
  - Ребята, это правда? Мы можем покататься? - все еще в некотором шоке вопросила она.
  - Конечно, все для тебя. - улыбка подруги вышла ласковой, словно для ребенка.
Не долго думая, они надели коньки и аккуратно, приставным шагом направились к реке, до которой идти - рукой подать. Мал и тут ее придерживал.
Женя, Зоя и Кирилл стали вместе кружить какой-то замысловатый танец, вероятно, выученный еще со школьной скамьи. Они ведь все вместе учились в Малом дворце, наверное их водили на озеро зимой.
Николай по-джентльменски подхватил под руку Миру, которая делала не такие уверенные шаги. Видимо, раньше ей не приходилось рассекать острием лед.
Алина с Малом, взявшись за руки, вырисовывали на гладкой поверхности причудливые узоры. Потом парень схватил ее за обе руки и раскрутил вокруг себя. Алина радостно завопила.
  - Мал, ты помнишь как мы украли коньки в приюте? - спросила она, погружаясь в то время, когда они еще были детьми. В то день Мал как всегда пришел к ней с очередной шаловливой идеей. Она поддержала, но все же опасалось наказания. В прочем, так и случилось. Потеряв счет времени, дети заигрались и их вычислили. Катание на льду было под запретом, потому что не всегда хватало коньков да и воспитатели не могли уследить за такой оравой бесящихся малышей. В общем, они стояли в углу, пропустив ужин. Еще и розгами пару раз получили. Тогда было обидно.
  - Конечно помню. - заговорщически улыбаясь, Мал потянул ее под навес из еловых веток, что расправили свои иголки.
  - Ты всегда меня подбивал на глупости. - наигранно обиделась девушка, за что получила толчок в плечо.
  - Правда? А кто заставлял меня приносить ей пироги ночью с кухни? - усмехнулся он.
  - А не ты ли потащил меня в ту же ночь на пруд покататься, когда мы весь день простояли в углу? - продолжила спор Алина.
  - Я никогда не мог допустить, чтобы ты была расстроена. А еще всегда таскал тебе с кухни еду, потому что не мог отказать этим глазам. - он посмотрел на нее, затем добавил:
  - И сейчас не могу. - рука легла на ее щеку.
Довольная исходом разговора, девушка изрекла следующее:
  - Правда? Тогда ты же не откажешь мне, если я попрошу поцеловать меня? - она вывернула их диалог в выгодное для себя русло.
  - С превеликим удовольствием исполню твою просьбу. - улыбаясь, он наклонился к ней и мягко прильнул губами. Алина блаженно приоткрыла для него губы. Поцелуй вышел мягким, тягучим, с привкусом инея. Услышав ее тихий удовлетворенный стон, Мал обхватил ее талию одной рукой, а другую положил на линию челюсти, поворачивая ее голову так, чтобы было удобнее.
Когда они отстранились, он не выпустил ее из рук, подарив пару нежных прикосновений губами к ее щекам и уголку рта. В глазах девушки заиграли вожделенческие искорки. Они забыли, что находятся не одни в этих звенящих просторах, однако ветви елей укрывали их от посторонних глаз.
  - Когда мы вернемся, я обещаю тебе кое-что поинтереснее. А то, боюсь, здесь мы замерзаем. - прошептал многообещающе Мал, склонившись к ее уху. А когда за словами последовал легкий укус, Алина на сдержала тихого вздоха, изнывая от предвкушения.
Они вышли из-под ветвей, прекрасно прячущих от остального мира. До девушки долетели веселые крики, издаваемые двумя неугомонными шквальными, чьи плащи ярко-синими вихрями закручивались вокруг фигур.
Тем временем принц кружил в быстром ритме держа на руках Миру. Это было даже мило. Девушка, восторженно смеясь, обхватила его за шею покрепче.
Не теряя ни минуты, Мал с Алиной подъехали к ним. Те приветливо махнули им. Потом Николай опустил Алтареву на землю и стал держать ее за руку, дабы не допустить ее падения. Однако она уже увереннее держалась на льду и не кренилась влево.
В них прилетела большая порция снега, беспощадно направленная руками озорных шквальных. Смеясь и стряхивая с волос снег, ребята погнались за Зоей и Кириллом. Те скорчили физиономии, понимая, что против них двоих все остальные. Однако сдаваться никто не планировал. Зоя и Кирилл не прекращали насылать на них ветер, снег и лед. Николай и Мал ловко уклонялись, Мира формировала ветра в противовес, а Алина пыталась растопить снег, и он не долетал до нее, разражаясь брызгами. Женя повалила Кирилла, громко смеясь, тем временем Зоя разогналась и описала большой полукруг, посылая за собой шлейф снега. Она выглядела как настоящая повелительница мороза из старых сказок. Однако заклинательница не дала ей долго упиваться победой; она растопила большую часть снега и он обрушился потоком воды прямо на черные кудри Назяленской.
Вскоре они прекратили бой, предварительно устроив еще пару раундов. После все вместе отправились к берегу. Мокрые, замерзшие, но счастливые.
Оказалось, ее прекрасные друзья приготовили еще один подарок. Они быстро растянули плед прямо на снегу и достали корзины с едой. Алина сразу же возвела над ними купол из света, который грел насквозь промокших друзей. Все вместе они принялись есть сладкие булочки, пить чай из глиняных походных чашек, и закусывать фруктами да пирогами.
Они согрелись, насмеялись и наговорились. Давно Алина не чувствовала такой теплой дружеской обстановки, пускай они и жили под одной крышей. Прежде так собираться на приходилось. Она поняла, что ни за что на свете не должна потерять их. Как бы трудно не было, вся эта компания должна остаться целой с теми же чистыми сердцами и искренними улыбками. Она приложит все усилия, чтобы видеть их такими. Кирилла - веселым и остроумным, рассказывающим иногда непристойные анекдоты, Миру - задиристой, но готовой помочь в любой ситуации, Женю - ласковой и проницательной, Николая - неугомонным энтузиастом, лучиком солнца в ненастный день, Зою - внешне колкой, но преданной каждому из них, Мала - ее любимым, который всегда станет ей умиротворением, цветущим лугом. А она будет для них девочкой-солнцем, которая всегда осветит в прямом и переносном смысле их тернистый жизненный путь.