Прах

Через пару дней (смешно про это говорить, когда ход времени сильно отличается от нашего) Эклип покинул замок Санкха. Он снова блуждал по безмолвным улицам царства теней, освещенных неоном. И вскоре он вышел на пустую дорогу. Она, словно коридор, вела лишь в один конец - в замок Призрака. Дорога была пустой: на ней не росли цветы, не блуждали потерянные души. Было лишь чувство тревоги, нарастающее с каждым сделанным шагом. Эклип достиг огромной двери. Она открылась сама, и юноша вошел внутрь

-----

Замок внутри сильно отличался от всего, что было снаружи. Если снаружи замок был похож на что-то ксентаронское, то внутри все напоминало старинный замок. Все эти гобелены, витражи с изображением давно минувших дней напоминали Запретное Царство, пленником которого когда-то не по своей воле стал Эклип. Дрожь прошла по всему телу.

- Что-то знакомое, да? - голос Дина послышался совсем рядом

- Снова ты... - Эклип обреченно вздохнул. - Я уж подумал, ты действительно расстроился, что я тебя не слушал и решил больше не появляться

- Ой, нет, что ты. Это пустяки. В конце концов, если бы не я, кто знает, где бы ты сейчас был. 

Эклип понял, о чем говорил Дин, но сделал вид, что проигнорировал последнее сказанное.

 - Так что насчет сделки? - Гермес встал напротив Эклипа и пристально посмотрел на него. - Я, знаешь ли, души не бесплатно спасаю

- Нет. - ответ был краткий и резкий. Эклип словно понимал, что Гермес хочет его обмануть, поэтому всеми силами старался не допустить нежеланных последствий своего приключения

- Ну... Как знаешь. Но если ты когда-либо передумаешь, я всегда рядом... Наблюдаю...

Последнее сначала показалось как что-то метафоричное. Потом выяснилось, что это не метафора, и говорил он серьезно... Но не будем забегать вперед

-----

Блуждания среди мрачных коридоров вскоре привели его в тронный зал. Все присутствующие тут же затихли, когда дверь хлопнула за спиной юноши. Все взгляды (если это можно было назвать, ведь среди безликих душ, не было никого, кто мог бы иметь лицо) были устремлены в сторону загадочного гостя. Следом послышался шепот. Кажется, они задавали друг другу вопросы про то, кем является Эклип - новым богом или же случайно заблудшей живой душой. Почувствовав странное давление со стороны безликих обитателей, юноша попытался сделать шаг назад. Но ему словно мешало что-то. Был только один путь - путь вперед, к Призраку. Сделав глубокий вдох, Эклип вышел в центр.  Увидев странного гостя, Призрак поднялся с трона и словно ветер приблизился к юноше.

- Твое лицо... Мне оно кажется знакомым... - сказал он, пристально рассматривая юношу. - Словно... Однажды я уже видел тебя

- Это я, - юноша слабо улыбнулся. - Эклип. Джон, разве...

- Что? Но откуда ты... Но этого... Просто не может быть... Откуда тебе это известно имя?

- Разве Вы забыли? Ксентарон? Дом? Ваша дочь...?

- Дочь... - Джон задумался на некоторое время, а затем его словно осенило. - Ну конечно! Как мог я забыть все это. Время не щадит никого, но... Что ты здесь делаешь? - Джон сделал шаг назад.

- Я здесь, - собравшись с силами, начал он. - Я пред тобой стою и, голову склонив, к тебе взываю песней жарче всех молитив... Хотя и сам ни мертв, ни жив...

В этот момент Призрак все понял. Он понял, зачем юноша пришел сюда... Вернее... За кем.

- Эклип, мой мальчик... - сдерживая слезы начал он. - Я не могу отпустить её.

- Но... Почему? Я знаю, что она, как и я, жива

- История  повторяется, да? - в разговор вмешался Дин, который продолжал следовать за Эклипом, куда бы тот ни пошел. - Джон, не совершай ту же ошибку, что и тот, кто был до тебя. Вспомни, какой хаос устроил тот мальчишка. Ты ведь ещё долго приводил все в порядок и...

- МОЛЧАТЬ! - голос Джона, словно гром, прозвучал по всей Империи. - Как смеешь ты являться сюда и предъявлять мне за ошибки прошлого!? Кем ты себя возомнил?!

В этот момент в тронный зал ворвался сильный ветер вперемешку со снегом. Маленькие снежинки, словно миллионы острых лезвий, наносили множество порезов как окружающим поверхностям, так и всем присутствующим в тронном зале. Страх и паника охватили всех. Многие пытались сбежать, но дверь была покрыта толстой коркой льда. Одно стало известно: это ловушка.

Вихрь снежинок создавал ощущение бесконечности и безысходности. Этот порыв ярости Призрака вызвал сильное чувство тревоги у Эклипа, и в один момент он создал барьер, пытаясь защитить тех, кто ещё остался жив в этой вьюге. Но оказалось, что драконья магия была бесполезной в царстве теней.

"Джон, остановись" - эхо двух раздалось сквозь вьюгу

Голоса словно остановили время в тронном зале. Снежинки замерли в воздухе. Юноша заметил, что Дин уже давно исчез, оставив всех погибать в снегах. Но и Джона не было, чтобы его защитить.

Тревога и страх охватили юношу

-----

В тронный зал влетели два стража, совершенно не похожих друг на друга: первая девушка напоминала ворона из-за своей внешного вида - её короткое платье словно было соткано из вороньих перьев, а в коротких волосах была видна странная заколка, напоминавшая крыло. За спиной у девушки были два больших вороньих крыла черного и алого цветов. В руках девушки были цепи.

Вторая же девушка, её сестра, была словно противоположностью. Она напоминала красивого лебедя. Её лунного цвета волосы спадали на плечи. Её голубые глаза гармонировали с её длинным легким платьем с накидкой, которая словно переливалась миллионами звезд. Однако вместо белых перьев, за спиной девушки были два металлических крыла, внутри которых было семь шестеренок с кристаллами разных цветов в каждом. В руках девушка держала одноручный меч. Он снова был создан из сапфиров. Рукоять меча напоминала не то драконьи, не то крылья летучей мыши.

Девушки молча опустились на ледяной пол и сразу перевели взгляд на Эклипа. Разумеется, две богини знали о незванном госте в Империи Стали. Эклип замер на месте, не смелясь даже отвести взгляд от девушек. Девушка в белом направила клинок к груди гостя и пристально посмотрела в глаза юноши. В этот момент все шестеренки засияли ярким светом, и юношу отбросило назад в стену.

В глазах потемнело, но юноша попытался встать на ноги. Но его тут же подняло в воздух небольшим вихрем. Девушка в белом приблизилась к нему и вновь посмотрела в его глаза. В этот раз шестеренки издали страшный скрежущий звук, и тело юноши словно пронзило множество клинков. Громкий крик наполнил тронный зал. Вихрь исчез, и юноша упал на пол. 

Он снова попытался подняться, но боль не позволила ему это сделать. Эклип с трудом перевернулся на спину, чтобы видеть своих палачей. В этот момент девушка в красном подошла и села рядом с ним. Поняв, что ему тяжело дышать, она положила руку ему на грудь словно облегчая боль. Затем она посмотрела на него. 

Она поняла, кто этот человек и тут же отскочила от него

"Госпожа будет в ярости" - последнее, что сказала девушка прежде, чем её младшая сестра телепортировала их в темницы замка Санкха.