Прах

Эклип открыл глаза. Он был окружен кромешной тьмой. Здесь не было ничего - ни пола, ни стен. Через мгновение тьма сменилась руинами. Это был давно разрушенный замок, о существовании которого забыли все. 

Его внимание привлекла девушка, следящая за ним с одной из колонн. Это была Нокс. Но она выглядела немного иначе. За её спиной был яркий красный плащ, а на голове красовалась корона, словно сделанная не то из шипов, не то из костей. Она медленно спустилась на землю и пристально начала рассматривать юношу, словно она видит его впервые

 - Нокс? - спросил он и, получив одобрительный кивок, продолжил - Где я?

- Ты во сне, - спокойно начала она. - Или это наяву - решаешь сам. Нити судьбы застыли.

Она еле коснулась его плеча, и в его глазах ненадолго потемнело. Эклип почувствовал легкую головную боль. Близко моргая, юноша пытался вернуться в реальность. Тревога начала расти внутри с каждой минутой.

Через мгновение все прошло. Перед ним явился юноша. У него были короткие светлые волосы. По золотой ленте Эклип узнал Дина. Но почему он выглядит иначе? Словно... немного моложе, чем сейчас. И почему он так напуган? Эклип сделал шаг к нему

- Я могу тебе как-то помочь? - спросил он

- Кто ты? - этот вопрос дал Эклипу понять, что это Дин из Деламере. Юный мальчик, который был изгнан в Империю за свои преступления. Он был напуган, но, видимо, знал Эклипа, словно тот был его старинным другом. - Ты любим прекрасной девой, музами храним, - словно зная все о прошлом Эклипа, Дин начал говорить, - всевидящих богов достойный сын. Всегда покороен и послушен им... Отныне...

Все в мгновение вновь погрузилось во тьму, из которой к нему вышла Эбби. Она выглядела точно так же как и в тот день, когда исчезла. Её глаза были наполнены слезами, но она улыбалась. Она была рада вновь увидеть своего друга. Эклип бросился к ней, чтобы обнять, но она словно призрак растворилась

- Ты герой... - её голос послышался позади. - Спаситель мира, избавитель мой. И даже боги жалки пред тобой, а твое имя сквозь века стеной застынет

Последние слова эхом раздались в его голове, заставляя дрожать не то от холода, не то от страха. Осознание того, что он только что стал частью чьего-то коварного плана, сразу откликнулось где-то в душе. Кому он должен помочь? Что ему делать дальше? А главное, как ему вернуться? - ответы на эти вопросы он уже не знал. Единственное, что он хотел - узнать, что здесь происходит

- Или ты, - голос Нокс вырвал его из собственных размышлений - Не принят ни богами, ни людьми. Твой голос путь откроет в новый мир, как первый выстрел будущей войны меж ними!

Война? Между людьми и богами? Но как он может стать причиной её начала? И почему именно он?

-----

- Эклип... Эклип! - Эбби пыталась вернуть его в реальность. - Проснись же!

- М...моя голова - еле слышно начал говорить он. - Что... произошло?

- Тише, - девушка улыбнулась, помогая ему сесть. - Все хорошо

- Что это было? Я видел... сон. Там был Дин и... Там была ты...

- Ах, это... Не знаю, как тебе это объяснить. Эти видения... Словно предупреждение для живой души, заключившей сделку, - девушка посмотрела в сторону

- Подожди, что? - то, что он только что услышал, больше звучало как бред, в который каждый хотел бы верить. - Такого просто быть не может

- Ты уверен? - она посмотрела на него. В её глазах он видел боль. - Все не так просто, Эклип... Но теперь, когда ты уже сделал ошибку, нет смысла уговаривать тебя вернуться домой. Ты стал заложником обстоятельств.

- Но откуда тебе все это известно?

- Дело в том, что...

Их разговор прервал шум, раздавшийся снаружи. Девушка моментально вскочила, и в её руке появился револьвер. Приказав Эклипу оставаться внутри, она выбежала на улицу.

Все вокруг было объято черным пламенем, изредка сверкавшим синим и красным. Воздух наполнился запахом  горящих деревьев. В этом адском пламени слышны крики душ. Они вопили от невыносимой боли, пытаясь найти хоть какое-нибудь убежище. Сжав револьвер крепче, Эбби сделала шаг в пламя. Он не вредил ей, словно девочка тоже была Драконом. Девушка понимала, что не сможет спасти их, поэтому единственным решением было найти испочник пламени.

Долго искать не пришлось. В центре пламени стоял Дин. Истерически смеясь, он повернулся к девочке. В его глазах читалось безумие. Но что могло так сильно его изменить?

- Тебе нравится шоу, Эбби? Я старался сделать все красиво. - его голос звучал еще безумней. Он говорил, чуть ли не смеясь. - Ты в восторге?

- Ты... - Эбби прицелилась, готовясь выстрелить. - Немедленно прекращай уничтожать Империю и вернись туда, откуда пришел

- А то что? - Дин громко засмеялся. - Убьешь меня?

В одно мгновение он очутился вплотную к девочке. Крепко сжав её руку, в которой она держала свое оружие, он приблизился к её лицу

- Похоже, кое-кто забыл свое место. Это поправимо. 

Другой рукой Дин замахнулся, чтобы ударить девушку, но сильный удар со спины заставил его отпустить Эбби. Это был Эклип. Держа в руке ветку, он смог помочь своей подруге.

Гермеса это взбесило. Расправив два крыла, он слова обратился в чудовище из мифов. Эбби, недолго думая, вновь прицелилась. Звук выстрел смешался со звуком пламени. И вот Дин уже лежит на земле.

- Что же... Похоже, моя любимица решила играть не по правилам, - выстрел лишь слегка ранил Дина. Он медленно поднялся. - А что насчет тебя, Эклип? Решил стать героем? Смотри, не пожалей.

Гермес исчез. Вместе с ним исчезло и пламя. То, что раньше было прекрасным сгорело в пламени. Эбби осмотрелась. Ей было больно видеть это. Безликие души, что не смогли найти убежища, навсегда исчезли из Империи, и память о них стерлась у тех, кто когда-то любил их.  Забвение - вот что ждет каждого, кто когда-либо появлялся здесь. Был лишь вопрос времени, когда это случится.

Эбби прекрасно понимала, о чем говорил Дин. И она знала, что рано или поздно он вернется. Но будет ли он мстить? - это было незвестно.

- Эклип, мне нужно сказать тебе кое-что, - она повернулась к нему. Она выглядела обеспокоенно. - Встретимся в моем саду. Освободившийся нас защитит.

Сказав это, девушка исчезла. Она поняла, что ждать больше нельзя. Хоть Эклип и не готов, но, учитывая обстоятельства, настало время рассказать ему правду. Но как он примет эту правду?