Прах

- Нокс? Что ты сделала с этими душами? - я вошел в Древние Руины. Здесь было тихо, лишь души замерли на месте, словно безмолвные статуи давно забытых героев. - Надеюсь, они спят?

- Они спят, - словно танцуя, Нокс обошла спящие души и приблизилась ко мне - Дин, тебя здесь быть уж не должно, раз получил отказ ты от Призрака. А может, дело-то не решено? Доверься мне, ведь я тебя не выдам.

- В прошлый раз, о Многоликая, ты говорила ровно то же самое. Думаешь, второй раз я тебе поверю? И потому, хотя придумал умнейший план, тебе вмешаться я в него не дам.

Так а что же было в прошлый раз? Та же история, тот же герой. Почти убедил Элини занять место той прекрасной нимфы, и все пропало. Но если сейчас мне удастся убедить Элини остаться здесь, чтобы она убедила свою мать прекратить зиму, потому что ей здесь нравится, тогда есть шанс вернуться домой и править живыми... Ой, то есть, жить среди живых, а не "наслаждаться" страданиями тех, кому на земле давно нет места

- Так как же я узнаю, что план умен? - голос Нокс вернул меня в реальность. Похоже, я снова погрузился в свои мысли. - Вдруг ты облажаешься? Я сомневаюсь, что Призрак... Да и в принципе все остальные в целом будут тебе доверять.

- Нокс, милая, ты забыла одну очень важную вещь, - я приобнял её за талию

- И какую же?

- Любовь прекраснейший на свете для давленья рычаг.

Нокс недовольно закатила глаза и отошла от меня. Она никогда не любила, когда я все сводил к романтике. Так а в чем я не прав? Разве не любовь позвала своенравного и наивного Эклипа в Царство Теней?

-----

Я спустился в темницы, за которыми следил Санкх. Конечно, вряд ли он хочет меня видеть, но мне срочно нужно с ним переговорить. Это касается моего небольшого плана по моему освобождению

- Ты снова здесь, - Санкх поднялся со своего трона. - Зачем пожаловал? Снова умолять меня отпустить Элини?

- Вовсе нет. Ты же по праву забрал молодую богиню и...

- Ближе к делу.

- Ладно, - я кивнул. И почему никто не хочет долгих предисловий - Я знаю, что можно сделать, чтобы было комфортно нам всем...То есть, тебе и мне

- Говори уже.

- Эклип собирается забрать с собой не только Эбби

- Что!? - голос Санкха словно гром раздался по всей темнице. Казалось, что стены содрогнулись

- Элини еще не в курсе, что наш гость хочет её похитить. Но, поверь мне, если ты её спасешь, возможно, мы сможем изменить её мнение о тебе. Скажем, злодей становится героем и наоборот, - я перевел дыхание. - Только прошу тебя, не убивай его. Он мне ещё живым нужен. И не только мне. Ксентарону тоже.

Я знаю, что всем в Империи попросту наплевать на какой-то проклятый город. Мне тоже, но это их дом, и я всей душою хочу вернуть их... Хотел бы я сказатьь, придерживайся я совершенно другого плана, ха-ха

-----

Что там у нас по плану... Точно, нужно поговорить с Элини и... Нокс! Что ты делаешь?

Я притаился недалеко от лунного поля. Там Нокс встречается с молодой богиней. Удивительно, как она, сказав, что не выдаст меня, все же решает мне помешать. Посмотрим, что тут у нас.

Элини пришла к Нокс. По её виду было ясно, что разговор намечается серьезный. 

- ... Средь суматохи мне пора вмешаться, - голос Многоликой снова вернул меня в реальность. Я надеюсь, я не пропустил важную часть их диалога. - Я знаю, как устроить твой побег.

- Побег? Но... Как?

- Подвластны мне невиданные чары. Эклип удачно отстоял свое. От тени ты не будешь отличаться, и с ним на свет пойдешь вместо неё.

Даже так? Интересно. Я ведь действительно думал, что она собирается помешать мне, но она на самом деле помогает мне. Так даже лучше

- Нокс, я не могу, - Элини была напугана таким внезапным предложением. Признаться, даже я не ожидал такого. 

- Почему? Это единственный вариант.

- Даже если и так... Оправданий нет благих у подлости.

Да, это весьма подло с нашей стороны вселить надежду на спасение сразу трем людям. Но если ничего не предпринять, мы все застрянем здесь надолго. Я и так уже жду много лет. Я устал ждать.

- Элини, не будь такой глупой. Ты не знаешь, когда тебе снова выпадет такой шанс.

- Я правда не могу, Нокс. Эти двое... Они любят друг друга. И, если я соглашусь, то это буду уже не я. Я лучше соглашусь стать женой Санкха, чем разрушу счастье двух любящих душ. Я не хочу быть как Дин

Победа. Обидно, конечно, что меня снова считают подлецом, но это безоговорочная победа. Поняв, что изменить ее решение Нокс уже не сможет, она посмотрела в мою сторону и, еле заметно кивнув, оставила свою подругу в гордом одиночестве. Чтобы не вызывать подозрений, я также поспешил покинуть лунное поле

-----

Моей конечной остановкой стал сад, в котором все свое время проводит Эбби.

- Я здесь, - Эклип опередил меня. Благо, они меня не видят. - О чем ты хотела поговорить?

- Эклип, я... Я врала тебе. Я все помню и лишь делаю вид, что у меня нет воспоминаний о том, кто я. Это непростительно, и я пойму, если ты меня не простишь. Я лишь хотела обезопасить себя... И тебя, потому что души здесь не особо приветствуют тех, кто помнит себя.

Вот так поворот, да? Не то, чтобы я не знал об этом. Скорее, я тактично умалчивал об этом, как часть нашей с ней сделки.

- Все нормально, - юноша спокойно улыбнулся. Господи, как же это сентиментально. Меня начинает тошнить. Он ведь даже не злится на неё. - Скажи, каков наш план?

- План? Я думала, ты все уже решил. Что ты придешь, уговоришь моего отца, и мы просто вернемся домой.

- Ну, скажем, Джон не был в восторге, когда я просил тебя отпустить...

А это правда, я свидетель. В прошлый раз, Призрак его чуть не убил. Я сомневаюсь, что, если сейчас он снова попробует с ним поговорить, что-то изменится. А может, помочь ему? Хотя...

-----

- Нокс? - я снова вернулся в Древние Руины. Я понял, что я уже не смогу поговорить с Эбби, потому что Эклип уже не оставит её одну. А на еще одно похищение мне уже не хватит сил. Да и желания нет. В принципе, все и так идет согласно плану. - Нокс, ты здесь?

- Я надеюсь, ты пришел поблагодарить меня, - она нежно приобняла со спины

- На самом деле... Да. Я думал, ты решишь мне помешать

- Я же обещала. Поверь, уговорить самое светлое существо в этом месте сбежать, заняв чье-либо место, очень сложно. А тут она сама согласилась на невозможное

Она права. За время, которое я потратил на путешествие туда и сюда, я начал задаваться вопросом: а наше ли дело лезть в чужие дела? На самом деле... Да. Это наше дело. Нрав богов порочен, и я не буду доказывать обратное.

Поверить не могу, что я в паре шагов от свободы. И в этот раз у меняч точно все получится... Ну а пока у меня есть ещё одно небольшое дельце