12. Катастрофа
Корабль плавно скользил в синеве гиперпространства, когда внезапно, без малейшего предупреждения, все системы взвыли в унисон, словно стая раненых зверей. Тревожные сирены пронзили оглушительным рёвом тишину кабины.
— Что за чёрт? — нахмурившись не понял Гас. Его пальцы замерли над штурвалом, глядя на бешено дёргающиеся стрелки приборов. — Двигатели теряют мощность! Гипердвигатель аварийно отключается!
Красные огоньки хаотично замигали, панели управления погасли, а затем снова вспыхнули, показывая хаос. Люк тут же принялся прогонять диагностику.
— Это не перегрев… системы охлаждения в норме. Нас что-то тянет... — на лбу Скайуокера выступили капельки пота.
— Гравитационная аномалия. Незанесённая на карты, — Танна вскочила с места, её голос стал резким и властным, — Гас, выводи нас на ручное управление! Немедленно! Вырывай!
Гас с силой, на которую, казалось, не был способен, потянул штурвал на себя, мышцы на его руках и шее напряглись до предела, на лбу выступил пот.
— Не слушается… Эта штука сильнее меня! Словно мы в паутине!
— Попробую перераспределить энергию с вспомогательных систем на двигатели! — крикнул Люк, переключая тумблеры.
— Не надо самодеятельности, Скайуокер! — Гас резко повернулся к нему, чувствуя ярость. — Ты перегрузишь энергоконтуры, и мы останемся совсем без движения!
— А если ничего не делать, мы разобьёмся о следующую планету или звезду! — парировал Люк. — У нас нет выбора, Райзен!
Корабль содрогнулся с такой чудовищной силой, что все едва удержались в креслах. Скрежет скручиваемого металла и оглушительный вой сирен слились в один кошмарный гул, а затем корабль просто вывалился из гиперпространства, будто его выплюнули. Перед ними, заполняя весь обзор, раскинулась планета Деварон – зелёная, туманная, загадочная. Густые, непроходимые джунгли покрывали её поверхность, словно изумрудный, но зловещий ковёр.
— Что-то притягивает… — прошептал Люк, и в его голосе был страх.
Гас стиснул зубы так, что послышался хруст:
— Держитесь крепче. Готовьтесь к жёсткой посадке. Будет трясти как в центре бури!
Но Люк не сдавался. Он закрыл глаза, отгородившись от хаоса и криков. Ему казалось, что он слышит тихий, настойчивый шёпот, словно голос, зовущий его по имени. И вдруг его руки, будто повинуясь чужой, но могучей воле, сами потянулись к панели, действуя на чистом инстинкте, перенаправляя потоки энергии способом, который не был прописан ни в одном руководстве.
— Что ты делаешь? Прекрати! — закричал Гас, его лицо исказилось яростью и страхом. — Ты нас убьёшь!
Но было поздно. Люк, повинуясь внутреннему импульсу, перегрузил систему, направив всю оставшуюся энергию на стабилизаторы и маневровые двигатели.
Корабль, содрогаясь всем корпусом, издав пронзительный стон, вошёл в атмосферу. Вокруг иллюминаторов засверкали языки пламени, окутав их в огненный саван, но корабль держался на курсе, ведомый невидимой рукой, словно его самого тянуло к чему-то внизу, в гуще этих бесконечных, тёмных джунглей.
Удар был... неожиданно лёгким, довольно неестественным для падения с небес. Не грубым столкновением, а скорее уставшим скольжением. Корабль, походивший на раненую птицу, скользнул по верхушкам гигантских деревьев, словно по волнам, едва ощутимо покачиваясь на упругих ветвях. Он мягко зацепился за канаты толстых лиан, обвившиеся вокруг ветвей, и аккуратно, сполз вниз, окончательно остановившись в густых объятиях зарослей. Теперь он был укрыт под пологом из огромных, в человеческий рост, листьев, которые капали влагой на его раскалённый корпус.
Наступила звенящая, давящая тишина, в которой стоял лишь свист в ушах. Её нарушало тихое, неторопливое потрескивание остывающего металла, звук, похожий на потухающий костёр.
— Ох… Похоже, мы живы? — раздался голос C-3PO, его стандартный, размеренный тон прозвучал почти кощунственно в этой гробовой тишине. — Мои сенсоры показывают незначительные повреждения. Но я настоятельно рекомендую немедленно провести полную диагностику!
Гас откинулся в кресле, тяжело дыша, вжимаясь в спинку, словно пытаясь через неё прочувствовать, что корабль всё же на твёрдой земле. Он был бледен, как полотно, а пальцы, вцепившиеся в подлокотники, побелели в суставах.
— Что это было?! — вырвалось у него с криком. — Ты чуть не убил нас всех!
Люк, всё ещё держа руки на панели, медленно, с трудом открыл глаза. Его взгляд был рассеянным, затуманенным, словно он только что проснулся от глубокого сна, а не пережил крушение.
— Я… не знаю. Просто почувствовал, что нужно сделать именно так. Это было… как озарение, — прошептал он, и в его глазах читалась неподдельная искренность и собственная растерянность.
— Почувствовал?! — Райзен вскочил с кресла, его кулаки сжались так, что казалось, костяшки вот-вот треснут. — Ты мог угробить нас всех из-за какого-то чувства! Ты понимаешь это?! Понимаешь вообще?!
— Но не угробил, — Танна встала между ними. Она не повышала тона, но её слова резали напряжённый воздух точнее ножа. — Мы целы. Корабль, в основном, цел. Это главное.
— Повезло! Чистейшее везение! — Гас развёл руками с таким видом, будто разговаривал с несмышлёными детьми. — А если бы не повезло? Что тогда, а? Мы бы сейчас были размазаны по этим деревьям!
— Простите… Я просто хотел помочь, — тихо, почти шёпотом сказал Скайуокер, опустив голову. Он чувствовал жгучую волну стыда и вины, подкатывающую к горлу.
Райзен замер, словно очнувшись, потом резко, с силой выдохнул, пытаясь вытолкнуть из себя остатки ярости и страха.
— Ладно… Сели – и уже хорошо, — проворчал он, проводя рукой по лицу. — Будем считать, что сегодня у нас второй день рождения.
За запылённым иллюминатором простирались бесконечные, непроходимые джунгли, окутанные влажным, молочно-белым туманом. Странные, ни на что не похожие звуки доносились из густых зарослей, создавая ощущение, что лес живёт своей, неведомой им жизнью. Где-то вдали, едва угадываясь в пелене, виднелись древние каменные руины, поросшие мхом и увитые длиннющими лианами.
— Надеюсь, здесь нет хищников… — C-3PO озабоченно заморгал своими жёлтыми глазами, его корпус издал лёгкий скрип, когда он нервно переминулся с ноги на ногу. — Мои протоколы, надо сказать, совершенно не предусматривают алгоритмов столкновения с враждебными формами жизни на затерянных планетах!
Гас мрачно усмехнулся, уголок его рта криво подёрнулся:
— Обязательно есть. На таких милых, зелёных планетках всегда кто-то есть. И, скорее всего, очень голодный и очень зубастый.
Корабль, застрявший в гигантских ветвях, слегка раскачивался на ветру. Напряжённость нарушало только нервное, монотонное бормотание C-3PO, вычислявшего вероятности их выживания.
— Ну хоть не разбились вдребезги, — пробормотал Райзен, вытирая пот со лба тыльной стороной руки. — Могло быть и хуже. Намного.
— Пока что не разбились, — Танна нахмурилась, прислушиваясь к настораживающим скрипу металла и шелесту листьев за бортом. — Не думаю, что эти ветки долго выдержат вес корабля. Мы висим на паре лиан.
Люк, преодолевая дрожь в руках, проверил приборы. Диагностические экраны мигали красным.
— Двигатели не отвечают. Управление – тоже. Коммуникационные системы повреждены, — он тревожно обернулся к ним. — Мы отрезаны от внешнего мира. Полностью.
— Ох, это очень, очень плохо! — захлопал своими металлическими руками дроид. — Если мы не починим системы в ближайшее время, то…
Его слова прервал громкий, сухой треск, прозвучавший как выстрел. Ветви, державшие корабль, надломились, осыпав кабину целым дождём из листьев, щепок и комьев влажной земли.
— О нет… — Люк инстинктивно схватился за штурвал, словно пытаясь остановить неминуемое.
— Всем держаться! К чему получится! — проревел Гас, отбрасывая ремни безопасности.
Корабль рухнул вниз, с грохотом проламывая кроны деревьев, словно падающая звезда, несущая разрушение. Оглушительный рёв ломающихся веток, рвущейся листвы и воющего металла слился в единый симфонический ужас.
Новый удар. Жёсткий и решительный. Кабина накренилась, завалившись на один бок, почти превратив пол в стену. Едкий, чёрный дым повалил из панели управления, запах горелой проводки и расплавленного пластика наполнил воздух, заставляя всех закашляться.
— Вот теперь, — Райзен откашлялся, выплёвывая сгусток едкого дыма, — теперь точно всё сломано. Похоже, мы окончательно приехали. Добро пожаловать в ад.
— Надо проверить повреждения, — сказала Джет, взгляд быстро и профессионально оценивал ситуацию. — И как можно скорее, пока не стемнело.
Люк кивнул, пытаясь отстегнуть перекошенный ремень. Но Гас недовольно фыркнул, с силой пиная заблокированную панель у своего кресла.
— Может, сначала проверим, не сожрёт ли нас что-нибудь пока мы тут будем с паяльником возиться? А то, знаете, не хочется стать ужином для какого-нибудь зубастого чудовища с плохими манерами.
В ответ, из гущи джунглей донёсся глухой, протяжный рёв, от которого содрогнулись стены корабля. C-3PO дёрнулся и попятился в угол, забившись за кресло пилота, словно пытаясь слиться с металлом.
— Я же… я же говорил, — дроид посмотрел на своих товарищей с видом человека, которого никогда и ни в чём не слушают. — Хищники.
— Значит, работаем быстро и с оглядкой, — Танна коротко кивнула и первой вышла из корабля, стараясь ступать бесшумно по мягкому, прогибающемуся мху.
Корабль лежал под неестественным углом, слегка погрузившись носом в мягкий, как перина, мох. Двигатели, ещё недавно ревущие пламенем, теперь остывали, издавая тихие, похожие на вздохи, потрескивания.
— Ну, не самый худший вариант приземления, если закрыть глаза на пару деталей, — Гас постучал костяшками пальцев по корпусу, оценивая появившиеся вмятины. — Шасси, считай, целы, корпус не пробит насквозь. По крайней мере, пока, — добавил он с свойственным ему мрачным сарказмом.
Джет обошла корабль по кругу, её опытный взгляд скользнул по царапинам и глубоким вмятинам, оставленным гостеприимными ветвями деревьев.
— Основные системы отключились аварийно, но каркас держится. Вроде бы, — она пнула небольшой выступающий элемент, и тот с треском отвалился. — В основном.
Люк, тем временем, заглянул в зияющий технический отсек, изучая хаотичное переплетение перебитых проводов и обугленных микросхем.
— Провода перебиты… много контактов оторвано… но, кажется, их можно восстановить. Если найду нужные инструменты и немного… э-э-э… времени, — он бросил робкий взгляд на Гаса, но тот лишь покачал головой.
Танна, осмотрев периметр, вздохнула и разделила работу, как полевой командир:
— Гас, займись двигателями, если в них ещё есть что-то живое. Люк, проверь навигацию и связь, это наш шанс. Я попробую восстановить энергосистему, иначе мы тут застрянем навечно.
— А я? — Трипио беспокойно заморгал в ожидании. — Я могу быть полезен? Мои знания этикета…
— Ты будешь… нашим ушами и глазами, — Танна постаралась смягчить голос, хотя её собственное сердце колотилось как сумасшедшее. — Следи за окружающей обстановкой. И сообщай о любых, абсолютно любых подозрительных звуках или движениях. Твои сенсоры острее наших.
***
Работа затянулась на несколько долгих часов. Солнце медленно катилось к горизонту, отбрасывая длинные, искажённые тени.
— Чёртов гравитационный буксир… проклятая штука, — Гас ковырялся в недрах двигателя, с силой вытаскивая почерневшие, перегоревшие платы. Его лицо и руки были перепачканы чёрным маслом и потом, капли которого оставляли тёмные следы на металле. — Выжег половины схем. Похоже, кто-то очень, очень не хотел, чтобы мы сюда прилетели. Устроил нам тёплый приём.
Люк, устроившись прямо на тёплом корпусе корабля, аккуратно, с хирургической точностью спаивал тонкие провода, стараясь, чтобы его руки не дрожали от усталости и напряжения:
— Навигация… почти готова. Кажется. Но без связи мы всё равно слепые котята. Как будто бредешь по лабиринту с завязанными глазами.
Танна, склонившись над блоком энергораспределителя, вдруг почувствовала на затылке лёгкий, холодящий душу холодок – то самое первобытное ощущение, когда кто-то пристально наблюдает из темноты. Она резко обернулась, рука потянулась к поясу, но её глаза не уловили ничего, кроме неподвижных стволов и шевелящихся на ветру лиан. Лишь густые, почти чёрные заросли джунглей, окутанные зыбким полумраком.
Темнота наступала быстро, как прилив. Джунгли Деварона, ещё недавно оглашаемые сотнями звуков, теперь затихали.
Странные, удлинённые тени плясали между деревьями, сливаясь в единое целое, а воздух, ещё недавно свежий, наполнился терпким, сладковато-гнилостным запахом влажной земли, разложившейся листвы и чего-то незнакомого, чужого.
— Работы на сегодня хватит, — Танна провела рукой по лбу, оставляя тёмную полосу от грязи. — В темноте мы только наломаем дров. Завтра на свежую голову проверим системы и попробуем запустить двигатели. Если, конечно, нам ещё больше повезёт.
Гас, сидя на корточках у открытого технического отсека, с грохотом бросил гаечный ключ в ящик с инструментами, а потом согласно кивнул, слишком уставший для дальнейших споров.
— Да, иначе в этой тьме кромешной только сами себе ноги переломаем. И так уже проблем выше крыши.
Люк тоже кивнул, но его взгляд снова невольно скользнул к опушке джунглей. Там уже вовсю шевелились тени, сливаясь в единую, непроглядную стену, а оттуда доносился непрерывный, тревожный шорох, будто кто-то большой и невидимый медленно обходил их лагерь.
— Надеюсь, местная фауна не отличается чрезмерным… любопытством? — промямлил C-3PO, нервно расхаживая около посадочных опор, то и дело поворачивая голову к лесу. — Мои протоколы, я повторюсь, не предусматривают…
— Посмотрим, — Гас с внезапной фамильярностью хлопнул дроида по металлическому плечу, отчего тот едва не потерял равновесие. — А ты залезай внутрь, золотой, пока тебя не приняли за блестящую новогоднюю игрушку или, того хуже, за деликатес. А то ещё решат, что ты – самая лакомая закуска в этом лесу.
Корабль, и так не отличавшийся просторами, казался теперь настоящей консервной банкой, тесноватой для ночлега четверых существ разного размера и темперамента.
Гас с театральным вздохом развалился в кресле пилота, закинув ноги на заглушенную панель, демонстративно занимая максимум пространства. Люк молча устроился у дальней стенки, скрестив руки на груди, стараясь быть как можно меньше и незаметнее. Танна села напротив, прислонившись спиной к холодному, неровному металлу корпуса, чувствуя каждую его вмятину.
C-3PO, не найдя себе подходящего места, замер у задраенного входа, словно самый ненадёжный часовой в галактике.
— Может, мне всё же постоять на страже снаружи? — в который раз повторил он свой вопрос, нервно вращая головой на 180 градусов. — Я мог бы вести непрерывное наблюдение за периметром и своевременно предупреждать вас о приближающейся опасности!
— Сиди, — Танна закрыла глаза, пытаясь заставить мышцы расслабиться. — И, пожалуйста, не скрипи. Ничем.
Тишина снова опустилась на корабль, на этот раз тяжёлая, уставшая.
За закрытыми веками у Джет тут же всплыли назойливые образы: грязные, пропахшие гарью переулки Нар-Шадды, чужие, блестящие глаза в толпе, ощущение неотступного, липкого внимания, преследовавшего её последние недели.
«Кто это был?» — пронеслось в её голове, и она не заметила, как её пальцы снова сжались в напряжённые кулаки.
Решив, что дальше так продолжаться не может, Танна поджала под себя ноги, стараясь устроиться хоть немного поудобнее на твёрдом полу.
И в этот момент она снова ощутила на себе взгляд. Но другой. Тёплый, настойчивый, чуть заворожённый, он физически чувствовался на её щеке.
Она медленно приоткрыла глаза, притворяясь сонной. Люк, до этого смотревший на неё, тут же резко отвёл глаза, смущённо подкашляв в кулак. Его щёки, даже в полумраке кабины, заметно порозовели, выдавая его с головой.
— Что-то мне это всё до боли напоминает, — Гас лениво потянулся, нарушая тишину своим громким голосом. — Прямо как в детстве, когда нас с братом за очередную драку запирали в тесной кладовке. Только вот тогда было гораздо меньше места и в разы больше злости друг на друга.
— Разница, на мой взгляд, в том, что ты, скорее всего, туда по полному праву попал, — Танна приподняла бровь, глядя на него с уставшей ироничной усмешкой.
— Ой, да? — Гас усмехнулся, но в его глазах мелькнула искорка задора. — А вот наш местный герой-пилот, кажется, совсем не против такой тесной и вынужденной компании. Или ему просто нравится смотреть, как ты пытаешься уснуть, скрючившись в три погибели?
— Просто… корабль действительно очень маленький, — Люк покраснел ещё сильнее, будто его поймали на воровстве сладостей. — И… и здесь больше просто некуда смотреть. В смысле, отвести взгляд.
— Конечно, конечно, я понимаю, — Райзен с театральным вздохом закрыл глаза, притворяясь, что засыпает, но глупая, довольная ухмылка так и не сходила с его лица. — Всё ясно. Верю, как самому себе.
— Я всё же настаиваю, что было бы куда разумнее установить простейшие датчики движения вокруг корабля! — не унимался C-3PO. — Или, на самый худой конец, баррикадировать вход этим ящиком с инструментами! Я чувствую всеми своими датчиками, что мы здесь в огромной, неизученной опасности!
— Трипио, — Танна перевела дух, собираясь с силами. — Если бы тут рядом бродило что-то, действительно желающее нас съесть, оно бы уже давно попробовало это сделать. Прекрати накручивать и себя, и нас.
— Но… мои логические схемы свидетельствуют… — попытался возразить протокольный дроид.
— Спи, — хором, с разной степенью раздражения и усталости, ответили ему трое.
Ночь за пределами корабля тянулась невероятно медленно, словна густая, чёрная смола, в которой тонуло время.
Гас довольно быстро начал захрапывать, нарушая тишину своим храпом. C-3PO, наконец, перешёл в режим ожидания, его оптические сенсоры погасли, и лишь тихое гудение выдавало, что он ещё работает. Люк сидел, подтянув колени к подбородку, уставившись в тёмный пол, и думал о том, что же ждёт их завтра, и есть ли у этого «завтра» вообще шанс наступить.
Танна снова закрыла глаза, притворяясь спящей, но её мысли были далеки от сна, они метались, как пойманные звери, между прошлым и настоящим. Её прошлое, от которого она так долго бежала, настигало её, и даже в этих душных джунглях. Она чувствовала себя загнанной в угол дичью, словно невидимый, но безошибочно угадываемый хищник уже выследил её в этой непроглядной темноте и только ждёт своего часа.
..............................................................
__________________________________
..............................................................
АВТОР:
В следующих главах будут всякие поворитики, и из-за этого они будут крупнее по размеру..
Готовьтесь!