Игра 🃏

♠ ♥ ♦ ♣

Город жил своей жизнью.
Розовые неоновые вывески подмигивали редким прохожим, троллейбус гремел по рельсам, толпа на остановке ругалась из-за дождя. Кто-то смеялся, кто-то тащил пакеты с едой, у кого-то звенел телефон. Всё было привычно, будто вчера не было ни погони, ни ножа у горла.

Томас шёл по улице, сутулясь, будто пытался спрятаться в самом себе. Холодный ветер гнал капли под воротник. В голове звучало одно и то же: «два месяца». Эти слова грызли изнутри сильнее, чем голод или страх.

Он смотрел на людей - у каждого свои заботы, но ни у кого не висела на шее цифра, отсчитывающая дни до смерти. Он вдруг поймал себя на мысли, что завидует: даже дворнику с облезлой метлой, даже парочке школьников, прячущихся под одним зонтом.

И только когда в витрине магазина мелькнуло его отражение, Томас понял, как он выглядит: лицо побитое дождём и усталостью, глаза красные, как у загнанного зверя.

Томас остановился у витрины. Дождь струился по стеклу, и его отражение расплывалось, будто он уже исчезал из этого города. В висках колотилось - два месяца... два месяца...

- Том! - знакомый голос выдернул его из мыслей.

Он резко обернулся. Хьюго стоял в тени навеса, сигарета тлела в пальцах. Он усмехнулся, будто ничего не произошло, будто за ними не гнались вооружённые ублюдки.

Томас метнулся к нему, хватая за рукав:
- Деньги у тебя?! - голос сорвался, глаза горели тревогой.

Хьюго выдохнул дым, но в глазах было беспокойство:
- Конечно, у меня. Думаешь, я бы их этим идиотам оставил? Расслабься. Ты сам-то как? Живой?

Томас будто на секунду снова вдохнул воздух. Напряжение, державшее его тело, чуть ослабло. Он закрыл лицо руками, провёл ими по мокрым волосам.
- Они поймали меня... - пробормотал он, - Я уже думал - всё. Но... дали срок. Два месяца. Двести сорок штук... плюс пятнадцать процентов. Как будто я еще не должен триста с хвостиком банку.

Он замолчал, вслушиваясь в звук дождя. Хьюго нахмурился, стряхивая пепел:
- Ёб твою... значит, у нас время есть. Но немного.

Томас посмотрел на него, глаза всё ещё тревожные:
- У нас?.. Хьюго, это не только мой крест. Если я рухну, тебя тоже утянет.

Хьюго усмехнулся, хотя в улыбке уже не было лёгкости:
- Наоборот, всё только начинается. Бой сегодня. Наш билет в новую жизнь.

Томас вскинул взгляд.
- Уже сегодня?

- Ага. И не тяни кисляк, - Хьюго хлопнул его по плечу. - Там чистая работа. Выигрыш стопроцентный. Мы просто приходим, ставим, забираем. Всё.

Томас провёл ладонью по лицу, как будто стирая остатки страха.
- Дерьмо... Ну ладно. Если это сработает...

Хьюго ухмыльнулся шире, глаза блеснули в темноте:
- Оно сработает. Погнали, брат.

В букмекерском клубе...

Толпа гудела, как растревоженный улей. Пот с потолка будто стекал вместе с неоновыми лампами, заливая зал красно-жёлтым светом. Воздух был пропитан табаком, алкоголем и ожиданием крови.

Хьюго пробирался через людей к стойке букмекера, держа в кулаке пачку из восьмисот долларов. Томас шёл за ним, сжимая зубы.

- Всё-таки это безумие, - пробормотал он. - Восемь сотен. Мы же их собирали по каплям!

- Расслабься, всё по плану, - ухмыльнулся Хьюго, протягивая деньги кассиру, будто не веря что делает это. - Эти восемь сотен через десять минут превратятся в восемь тысяч.

Кассир равнодушно оторвал чек и шлёпнул его на стойку. Бумажка с номером ставки была липкой от чужих пальцев.

Они протиснулись обратно к рядам. Толпа взорвалась: на ринг вышли бойцы. С одной стороны - Лукас «Танк» Родригес, здоровяк в татуировках, с шеей, как бочка. С другой - худощавый парень с острыми скулами и глазами, будто горящими изнутри. Его звали Эрнесто «Питбуль» Мендес.

Хьюго наклонился к Томасу:
- Наш парень - Питбуль. Третий раунд, удушающий приём. Запомни.

- Если он вообще доживёт до третьего... - Томас не отрывал глаз от гиганта напротив.

Гонг.

«Танк» сразу пошёл вперёд, заставив ринг дрожать от ударов ног. Толпа ревела его имя:
- Лууукас! Лууукас!

Эрнесто же отскакивал, работал на дистанции, как будто избегал прямой схватки. Публика недовольно гудела.

- Видишь? - прошипел Томас. - Он даже не бьётся, он просто бегает от него!

- Он его выматывает, - заметил Хьюго, тоже на нервах, - Наблюдаем.

К концу первого раунда «Танк» тяжело дышал. Второй раунд стал похож на гонку: удары Лукаса становились медленнее, движения всё более вязкими. Публика завыла, требуя крови.

Третий раунд начался так, будто весь зал знал - что-то должно случиться. «Танк» снова пошёл в атаку, но промахнулся широким крюком. «Питбуль» тут же прыгнул ему за спину, сомкнул руки на шее.

- Ебать! - выдохнул Хьюго, подпрыгнув.

Томас схватился за рукав Хьюго:
- Держи, держи его, чёрт возьми!

Толпа взорвалась. «Танк» бил кулаками по воздуху, мотался, но руки Эрнесто были стальными.

Гонг! «Танк» рухнул, публика взорвалась ревом.

- ДААА! - Томас взвыл так, что перекричал весь зал. Он подскочил, схватил Хьюго за плечи и несколько раз ударил кулаком ему в грудь. - Мы это сделали! Мы, мать его, сделали это!

Его лицо перекосилось от счастья, глаза блестели безумным светом. Томас прыгал, размахивал руками, будто сам только что одержал победу на ринге.

Хьюго повернулся к Томасу, сияя от адреналина:
- Я же говорил! Третий раунд, удушающий! Чистая магия!

Томас же снова ударил его по плечу, уже обнимая.
- Ты гений, Хьюго! Ёбаный гений! У нас теперь есть шанс!

Кассир со скучающим лицом отсчитывал пачки по тысяче. Щёлк-щёлк - купюры ложились на прилавок аккуратной стопкой.

- Восемь... - он хлопнул последней пачкой сверху. - Всё верно.

Томас протянул руку. Его пальцы дрожали, когда он сжал деньги. Настоящие. Тёплые. Не во сне, не в долг, не на бумаге. Он уставился на пачки в руках так, будто держал в ладонях само спасение.

- Мы... мы это сделали, - прошептал он, сам себе не веря.

Хьюго лишь усмехнулся, но глаза выдавали - внутри он пылает так же.
- А я говорил, Томми. Я всегда говорил. - Он хлопнул его по плечу.

Они вышли из зала бок о бок. Томас хохотал, словно мальчишка, пряча деньги под курткой. Даже Хьюго не сдержался, впервые за долгое время он рассмеялся громко, свободно, по-настоящему. Два должника, два неудачника - и вдруг короли вечера.

Но смех оборвался, когда прямо у выхода дорогу им преградил высокий мужчина в идеально сидящем сером костюме. Его лицо было каменным, а глаза - холодными, как у хищника. Он говорил спокойно, но так, что спина у Томаса похолодела.

- Господа, - произнёс он, окидывая их взглядом. - Мистер Моро желает видеть вас.

Томас сжал деньги крепче, словно боялся, что их сейчас вырвут.

Он переглянулся с Хьюго. Тот сглотнул.

Их провели в отдельную ложу. Там сидел мужчина лет пятидесяти, с толстыми пальцами, украшенными перстнями. На столе - бокал вина и кожаная папка.
- Я видел вашу ставку, - произнёс он. Голос был спокойный, но в нём звучала привычка приказывать. - Восемьсот долларов и вдруг восемь тысяч. Чистая удача или информация?

Хьюго в это время анализировал комнату, затем наклонился вперёд, прищурившись:
- Ну, а если так?

- Знаете? - мужчина улыбнулся краешком губ. - Тогда, возможно, вам стоит поиграть по-крупному.

Он открыл папку. Внутри лежала чековая книжка и список боёв.
- Я готов дать вам кредитную линию. Сто тысяч долларов. Вы ставите на бой по вашей информации. Если выигрываете - мы делим прибыль: шесть сотен вам, четыре мне. Если проигрываете... - он сделал паузу, и его пальцы щёлкнули. В комнату шагнули двое крепких ребят. - ...ну, тогда платите иначе.

Томас почувствовал, как в животе всё похолодело.

​— У нас есть инсайд на главный бой вечера, — сказал Хьюго, и в его голосе Томас услышал ту самую азартную хрипотцу, которая уже один раз лишила их всего.

​Томас дернулся, хотел схватить друга за плечо, крикнуть: «Остановись! У нас есть восемь штук, это шанс откупиться хотя бы на время!», но слова застряли в горле. Он посмотрел на Моро, на двух шкафов у двери, и понял — из этой комнаты нельзя просто выйти с деньгами. Либо ты в игре, либо ты — часть меню.

​— Сто тысяч, — повторил Моро, придвигая чековую книжку. — Но помните: если боец не ляжет в нужном раунде, я не буду присылать коллекторов. Я пришлю мясников.