Игра 🃏

♠ ♥ ♦ ♣

Хьюго брёл по улице, руки в карманах, челюсть сжата, внутри всё кипело.

Он чувствовал на себе взгляды. Каждый прохожий будто видел его насквозь. Мужик с портфелем скосил глаза, девушка с наушниками ускорила шаг, пацан в спортивке что-то шепнул другу и хохотнул.

- Чего вы уставились?! - взорвался Хьюго, резко обернувшись. - Чего, нравится смотреть?!

Толпа у светофора продолжала стоять, будто не слышала. Кто-то даже усмехнулся краем губ.

Хьюго шагнул к ним, плечом толкнув прохожего:
- Думаете, я лузер? Думаете, я никто?! Ха! Да вы сами давно бы сдохли, окажись на моём месте! ВСЕ ДО ЕДИНОГО!

Он почти орал, но лица оставались равнодушными. Люди шли мимо, отводили глаза, и именно это бесило сильнее всего.

- Вот так, да? - ухмыльнулся он, глядя вслед. - Смотрите сверху? Ну ещё посмотрим, кто внизу окажется.

Хьюго свернул в подворотню, в дрожащем свете лампочки уже толпились его "братья по несчастью". Табурет, пара старых ящиков вместо стола, посреди которого - бутылка дешёвого виски.

- Ну чё, живой? - усмехнулся один, протягивая стакан.

Хьюго схватил, залпом влил в себя и только потом выдохнул:
- Дело дрянь, парни. Взял сотку в кредит. Поставил на бойца. И просрал.

- Ты еб... - один захохотал, хлопнув себя по колену. - Ну ты красавец, брат!

- Не смешно, - Хьюго сощурился. - Теперь этот жирный свин Моро ищет меня.

В компании на секунду повисла тишина. Потом долговязый с кривыми зубами протянул:
- Моро? Я слышал за него... Говорят, он каннибал.

Тут же получил подзатыльник от соседа:
- Ты чё несёшь, придурок? Себя слышишь? Каннибал, ха! Сказочник.

- Я серьёзно! - не унимался тот, потирая затылок. - Говорят, у него в доме мясо человеческое подают.

- Завались, - рявкнул Хьюго, стукнув кулаком по ящику так, что стаканы подпрыгнули. Лицо перекосило. - Каннибал, не каннибал, а мне теперь крышка.

Он выхватил из кармана визитку, кинул на стол. Черная карточка, четыре масти блеснули в тусклом свете.

- Вот, - прошипел он. - Может, это единственный шанс.

Все переглянулись. Никто не шутил. Даже тот, что про «каннибала» сказал, сжал губы и уставился в сторону.

Хьюго прикусил губу, уставился на визитку. И вдруг усмехнулся - жестко, по-психу.

- А может, оно и к лучшему.

♠ ♥ ♦ ♣

Вода гремела в душе, сбивая остатки чужого голоса. Томас стоял, опершись ладонями о кафель, тяжело дышал. Горячие струи лились по плечам, но вместо расслабления - только гул в голове.

Он закинул назад мокрые волосы, открыл глаза. Всплыла та улыбка. Сначала мягкая, вежливая. Потом - пустая. Неприятно ровный тон, будто читающий протокол: «Томас Паттерсон. Тридцать три года. Разведён. Есть дочь...»

- Как он это знал?.. - шепнул Томас в полумрак. - Кто, чёрт возьми, был этот тип?..

Он резко оттолкнулся от стены, выключил воду и шагнул к раковине. Полотенце скользнуло с плеча, капли падали на плитку. На белом фарфоре темнела визитка. Она лежала так, словно ждала его.

Томас задержал взгляд на золотых треугольниках, но тут же отвернулся. Внутри что-то сжалось.

- Большая Игра... - пробормотал он, будто проверяя на вкус слова. - Игра во что?

Он схватил щётку, нервно заскрежетал по зубам, но мысли не уходили. «Позвоните мне...» - фраза звучала так отчётливо, что будто была записана внутри черепа.

Томас плюнул, сполоснул рот и снова взглянул на карточку. Черный матовый прямоугольник, ни имени, ни адреса. Только номер. Простой и при этом чужой, как вызов.

Он закрыл глаза, сжал виски.
- Ну и дерьмо, Том... Вот вечно ты встреваешь.

Томас вышел из душа, вытирая волосы тонким, почти серым полотенцем. Вода ещё стекала по плечам, капала на пол, оставляя темные пятна. Он прошёл в спальню - если это вообще можно было назвать спальней. Сырые серые стены, ни шкафа, ни стола. Только матрас, постелен прямо на пол, и подушка, потерявшая форму. Всё остальное давно продано: телевизор, мебель, даже микроволновка. За каждую мелочь он хватался, надеясь перекрыть хоть часть долгов, но всё это оказалось каплей в море.

На маленькой тумбе у стены лежал его телефон - не смартфон, а старенькая кнопочная «звонилка», купленная за бесценок после того, как пришлось сдать айфон в ломбард.

Он долго смотрел на него, будто на оружие. Потом сел на матрас, прижал локти к коленям и, тяжело вздохнув, включил. Экран мигнул тусклым светом.

- Ну давай... - прошептал он, будто подбадривая самого себя.

Пальцы дрожали, когда он набрал номер. Он знал его наизусть, как молитву. Сердце глухо бухало в груди, и вдруг...

- Алло! - раздался звонкий девчачий голос.

Томас застыл. У него перехватило дыхание.

- Здравствуйте?.. - Мия говорила ещё чуть неуверенно, но уже с той живостью, которой Том так давно не слышал. - А это кто?

Он молчал. Только губы дрогнули, и глаза налились влагой.

- Кто это? - послышался в трубке женский голос, напряжённый, взрослый.

- Не знаю, мама. Никто не отвечает, - отозвалась девочка.

На секунду в телефоне зашуршало, и в трубке уже раздался спокойный, но настороженный голос его бывшей жены:
- Алло? Добрый вечер. Чем могу помочь?

Томас всхлипнул - и резко сбросил вызов. Телефон выпал из руки и глухо ударился о матрас.

Он закрыл лицо ладонями. Тело сотрясала дрожь. Слёзы хлынули неожиданно, будто прорвало плотину, которую он столько лет держал. И в ту минуту, в пустой, холодной коморке, Томас впервые позволил себе заплакать по-настоящему.

Телефон лежал рядом, экран погас, будто и не было этого разговора. Томас всхлипнул, вытер лицо ладонями и тяжело откинулся на стену. Серые, пустые стены давили, комната казалась ещё меньше.

Он повернул голову и заметил на полу визитку - ту самую, чёрную, с золотыми треугольниками. Она лежала, как приманка, как ответ на все вопросы.

Томас протянул руку, поднял её и долго рассматривал. Глянцевая поверхность холодила пальцы. Номер, выжженный в память, будто манил.

- Надо сказать Хьюго... - пробормотал он себе под нос. - Если мы вместе...

И тут же сжал визитку в кулаке, зубы скрипнули.
- Нет. Это из-за него мы вляпались. Всё из-за этого упрямого козла. Я его отговаривал, кричал, что не надо, а он полез! Он не слушал!

Томас выдохнул, стиснув кулаки.
- Я сам... сам достану эти деньги. Без него.

Он сунул визитку в карман, будто прятал от самого себя, и закрыл глаза. Теперь решение было принято.

♠ ♥ ♦ ♣

Хьюго кинул визитку на ящик.
- Вот. Это шанс. Миллионы за детсадовскую игру.

На секунду в компании воцарилась тишина, а потом один заржал так, что едва не опрокинул стакан.
- Миллионы?! За игру?! Слышь, да история про каннибала Моро более правдивая, чем твоя!

- Да вы чё ебать, - взвился Хьюго. - Не верите? Да я у него сотку заработал своими руками, просто сыграв в карточки!

- О, - прищурился тот, что раньше про каннибала говорил. - Ну и где твоя сотка, а?

Хьюго застыл. Плечи напряглись, пальцы вцепились в край ящика. Губы дрогнули, но слова не шли.

- Ну-ну, базарил - отвечай, - ухмыльнулся долговязый, глотнув виски.

- Я... - начал Хьюго, но голос предательски сорвался.

- Да всё ясно, - перебил другой, поднявшись. - Балабол ты, Хьюго. Понасочинял, чтоб мы пожалели? Пшёл вон.

- Чё? - лицо Хьюго перекосило. - Да мужики, вы серьёзно?!

Но те уже отвернулись, кто-то наливал себе новый стакан, кто-то закурил.
- Давай, вали, пока по шее не получил, - лениво бросили ему.

Хьюго ещё секунду стоял, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. Хотелось врезать, разнести всё к чёрту. Но взгляд упал на визитку, одиноко лежащую на столе. Он схватил её и, не сказав больше ни слова, вылетел из подворотни.

На улице он остановился, прикусил губу и выдохнул облачко пара.
Он сжал челюсть.
- Ну и хуй с вами...

Он поднял визитку к глазам. Черный фон, золотые треугольники.
И только эта карточка теперь казалась настоящей.