Игра 🃏

♠ ♥ ♦ ♣

Крик чаек разносился над полем, будто сам воздух хотел напомнить о свободе. Солнце медленно поднималось из-за бетонных стен, окрашивая всё вокруг в золотисто-розовый цвет. Игроки, выстроившиеся перед стартовой линией, невольно ощущали странную смесь спокойствия и тревоги - как перед чем-то неизведанным.

И именно в этот момент над площадкой раздался металлический, холодный голос:

- Добро пожаловать на первую игру. Эта игра называется "Тише едешь - дальше будешь" В этой игре вам предстоит добраться до финиша за отведённое количество времени, пока кукла будет напевать песенку. Если она остановится - вы должны замереть.

- Это... просто детская игра? - недоверчиво произнёс Сэм, прищурившись. - И мы будем в неё играть за миллионы долларов? Том, ты веришь в эту чушь?

Томас усмехнулся, стараясь казаться спокойным:

- Ну... даже если это шоу-пранк. Мы хотя бы на какое-то время спрятались от жестокого мира снаружи. Можем... повеселиться.

- Игроки, нарушившие правила, - выбывают, - снова объявил голос. - Игроки, прошу приготовиться. Сейчас мы начнём игру.

Игроки переглянулись. Кто-то разминал ноги, словно перед обычным бегом, другие нервно перешёптывались. Пара человек даже хохотнула - громко и нарочито, будто старались доказать, что не боятся.
- Неужели мы реально будем играть в детские игры? - усмехнулся один из мужчин.
И толпа коротко зашумела, готовясь к старту.

Хьюго нервно переступал с ноги на ногу, глядя по сторонам. И тут его взгляд зацепился за стройную фигуру девушки с тёмными волосами, собранными в небрежный хвост. На её груди красовался номер 200.

- Ого, - присвистнул он и, не теряя времени, подошёл. - Красота, ты явно не отсюда. Испанка?

Девушка даже не посмотрела. Склонила голову в сторону финишной линии, будто разглядывала её.

- Прекрасный акцент, - продолжал Хьюго, не сдаваясь. - Слушай, после игры обязательно отметим. Ты и я. За выигранные миллионы.

- Ммм... - протянула она, наконец повернувшись к нему. Её тёмные глаза блеснули насмешкой. - А давай так: попробуй заставить меня выйти из игры - и мы выпьем. Может быть... даже повеселимся, - она легко провела пальцами по его номеру, словно играя.

Хьюго ухмыльнулся, будто уже победил.
- Договорились, детка.

Она отвела руку и отвернулась, словно забыв о нём в ту же секунду.

И в этот момент над площадкой раскатился механический голос:

- Игра началась.

Где-то щёлкнул механизм, таймер ожил, а огромная кукла повернула голову и запела, её тонкий детский голосок разрезал воздух.

А толпа двинулась вперёд почти в унисон - сотни шагов захрустели по газону. Никто не пытался осторожничать: люди шли живо, даже вполголоса переговаривались, будто на школьной линейке. Кто-то даже хохотнул.

Томас шёл в середине потока, засунув руки в карманы и чуть прищурившись от солнца.
Ну вот. Мы просто маршируем под дурацкую песенку. Никакой мистики. Я даже рад, что ввязался в это.
Он чувствовал себя расслабленно, впервые за долгое время - будто не нужно ни о чём думать.

Сэм шёл чуть позади, напротив, весь сжавшись. Его глаза бегали по сторонам, он считал шаги, отмерял расстояния. Он не слышал смеха и не видел солнца - только правила, только вероятность провала.

Итан двигался быстро и резко. Он был почти впереди всех. Его плечи раскачивались, словно он вышел не на игру, а на ринг. Но в глубине глаз мелькала мрачная искра: он знал - так просто это не будет.

Адам вёл себя, как защитник. Он вышел ближе к первому ряду, вытянувшись и будто заслоняя собой Еву. Каждый раз, когда кукла замолкала, он резко останавливался, широко расставив руки, словно блокируя её от возможной угрозы.

Но Ева терпеть это не могла.
- Я не маленькая, Адам, - шепнула она на очередной паузе. - Не надо меня прятать.
И в следующий раз, когда кукла повернула голову, она специально шагнула в сторону, обогнув брата. Адам нахмурился, но ничего не сказал.

Хьюго же держался в нескольких шагах позади испанки. Он шёл, насвистывая в такт песенке, и каждая его мысль была о её гибком силуэте. Она двигалась уверенно, легко, будто знала наперёд, когда кукла повернётся.
Чёртова богиня, - усмехнулся он про себя. - А вдруг и правда мне повезло встретить её здесь?

И пока песня звучала, всё шло гладко. Люди шагали смело, равняясь друг на друга. Никто ещё не выбывал. Атмосфера оставалась странно беззаботной, почти праздничной, будто все играли в утреннюю зарядку.

Толпа ещё шагала в темпе, когда Хьюго, дождавшись момента тишины, чуть наклонился вперёд.
- Эй, малышка, - протянул он самодовольно.

Испанка даже не повернула головы, только закатила глаза.

- Ты говорила, что мы повеселимся, если я заставлю тебя выйти, - продолжил он, ухмыляясь, и неожиданно толкнул её в бок.

Она вскрикнула, пошатнулась и, не удержав равновесие, упала на землю. Она резко повернулась на спину, уперелась в локти, встретившись глазами с Хьюго:
- Ты ненормальный?! - крик её прокатился над всей площадкой.

Хьюго лишь ухмыльнулся, замерев, будто наслаждался её позой. Но вся толпа вдруг поняла одно: кукла всё ещё молчала.

- Игрок 200 выбыл, - произнёс металлический голос.

Мгновение - мёртвая тишина. Только дыхание девушки.

Затем выстрел, заставивший всех дрогнуть. Громкий, резкий, будто воздух сам разорвался. Испанка дёрнулась, голова её мотнулась в сторону, и тело обмякло на газоне.

Улыбка Хьюго испарилась с лица. Его губы дрогнули, и он замер, будто сам не верил, что только что произошло.

Томас замер, сердце ухнуло в пятки. Он машинально сжал кулаки, но старался не показывать страха.

Сэм скосил глаза на него и сипло спросил:
- Это... выстрел? Или мне послышалось?

Адам тут же инстинктивно шагнул чуть впереди Евы, заслоняя её плечом. Он не произнёс ни слова, но напряжённо следил за куклой.
Ева нахмурилась и упрямо отодвинулась в сторону, будто показывая брату: не надо меня защищать. Но пальцы её заметно стали дрожали.

Итан выдохнул сквозь зубы, лицо его окаменело. Он не рванулся, не сказал ни слова - лишь холодно сузил глаза, как будто снова оказался на зоне, где любое неверное движение могло стоить жизни.

Толпа стояла, растерянно переглядываясь. Ещё никто не мог до конца поверить, что игрок - мертв. Секунды тянулись вязко, и только кукла вдруг снова запела. Некоторые игроки двинулись дальше, но уже менее уверенно. Некоторые - не шевелились.

Хьюго же заметно побледнел. Он не решался даже моргнуть. Наклонившись чуть к мужчине, проходившему мимо тела, он шепнул:
- Эй... пс!.. Что с ней? Посмотри...

Тот замялся, но всё-таки сделал шаг. Осторожно наклонился. И сразу отпрянул: в виске девушки зияла аккуратная, страшная дыра, а под головой уже растекалась тёмная лужа крови.

Глаза мужчины расширились. Он резко попятился, задыхаясь. А потом сорвался в бег.

Выстрел.

Его тело дёрнулось, пробитое пулей насквозь, и рухнуло вперёд, заливая кровью лица тех, кто шёл рядом. Игроки вскрикнули, кто-то упал, кто-то зажал рот руками.

И тут толпа взорвалась. Крики, паника, отчаянные рывки в разные стороны. Кто-то рванул вперёд, кто-то назад, но каждый лишний шаг не в такт песне оборачивался новым выстрелом. Поле наполнялось воплями и эхо хлопков винтовок с вышек.

С этой минуты начался сущий кошмар.

Крики прорезали воздух, люди рванулись в стороны, вдавливая друг друга в землю. Кто-то метнулся к воротам, не понимая, что они наглухо заперты. Паника катилась по толпе волной, толкая даже тех, кто ещё пытался стоять смирно.

И сквозь этот гул резали выстрелы.
Не стройные залпы, а рваные хлопки, разлетающиеся в разные стороны. Неравномерно, непредсказуемо - и от этого страшнее. Между ними рождалась жуткая тишина, на долю секунды дающая надежду... и тут же её убивающая новым грохотом.

Несколько игроков стиснули зубы и стояли, не смея шевельнуться, надеясь, что буря пройдёт мимо них. Но других - давили, сбивали, увлекали.

Томас съёжился, втянул голову в плечи. Его всего трясло: бежать? Стоять? Чёрт, что делать?!
И вдруг прямо перед ним голову парня разнесло пулей. Брызги тёплой крови хлестнули на лицо Томаса, а мёртвое тело рухнуло ему на грудь, сбивая его на землю.

- Блять! - сорвалось с его губ. Он дёрнулся, пытаясь оттолкнуть безжизненное тело, но руки замерли. Одно движение - и ты труп.

Адам затрясся. Глаза расширились, дыхание сбилось. Он хотел повернуться к сестре, защитить ее, но он прекрасно понимал - одно движение - смерть.

Ева оцепенела. Пальцы дрожали, ноги подкашивались от напряжения. Казалось, ещё миг - и она сорвётся в бег, но её удерживало одно: взгляд, впившийся в спину брата.

Один из игроков в панике задел Адама. Он рухнул на спину, локти скользнули по газону.

- Адам! - сорвалось у Евы. Она дёрнулась к нему.

- Не двигайся! - выкрикнул он, вытянув руку. Их глаза встретились - испуг в испуге, и оба замерли, боясь пошевелиться.

Итан стоял почти впереди, ближе к линии огня. Его ноги дрожали, но он не делал ни шага назад. Челюсть сжата, виски налились кровью, в голове звучал лишь один вопрос: сколько ещё падёт? Он уже видел такое - толпы людей, расстреливали без колебаний.

Толпа позади кричала, толкалась, ломилась в закрытые ворота, но до Итана это не доходило. Всё вокруг стало далёким, приглушённым. Он слышал лишь собственное дыхание, хриплое и неровное, и эти рваные хлопки выстрелов, разлетающиеся эхом под сводами стадиона.

Тишина. И последний выстрел.

Стадион застыл в мёртвой тишине, которую разрывали только всхлипы и стоны. Там, где минуту назад кипела паника, теперь лежали сотни тел. Кровь растекалась по зеленому газону, сливалась в тёмные лужи.

И только немногие - самые крепкие, самые упрямые - всё ещё стояли на ногах. Шаткие, побледневшие, но... живые.