Игра 🃏

♠ ♥ ♦ ♣

Шторм, который только начинал пробовать на вкус обшивку лайнера в открытом море, здесь, в городе, уже вовсю хозяйничал на улицах. Дождь хлестал по стеклам гаража Карла с такой силой, будто пытался пробиться внутрь и вымыть оттуда всё живое.

Внутри было душно. Пахло старым машинным маслом, остывшим паяльником и дешёвым кофе, который Дэн сварил час назад, но так и не притронулся к нему.

Дэн мерил комнату шагами. Туда — шесть шагов, обратно — шесть. Его движения были рваными, как у запертого в тесную клетку пса. Он то и дело касался пальцами подбородка, тёр шею, сжимал кулаки.

— Не молчи, Карл. Ну?! — Дэн сорвался на хрип. — Ты смотришь на эту картонку уже вечность. Набирай.

Карл сидел за массивным дубовым столом, заваленным деталями разобранных ноутбуков и мотками проводов. В свете единственной настольной лампы его лицо казалось высеченным из серого гранита. Он не шевелился. Только глаза, скрытые за стёклами очков, методично сканировали чёрный прямоугольник визитки, лежащий на чистом листе бумаги.

— Тише, Дэн, — голос Карла был пугающе спокойным. — Спешка — это то, чего они ждут. Если это профессионалы, то каждое их действие имеет второй, а то и третий слой.

— Да плевать мне на слои! — Дэн ударил ладонью по стеллажу, отчего пустые жестяные банки жалобно звякнули. — Ева там! Они грузили людей как скот, Карл! Ты видел те катера? Это не просто бандиты. У них техника, дисциплина... у них всё! А у нас только эта бумажка. Звони, чёрт тебя дери!

Карл медленно выдохнул. Он взял со стола свой телефон — старый, модифицированный аппарат с усиленным шифрованием. Длинными пальцами он ввёл номер, выгравированный серебром на чёрном матовом фоне.

Дэн замер. Он перестал дышать, вглядываясь в лицо друга, пытаясь по малейшему движению мускулов понять, что происходит на том конце линии.

Карл нажал кнопку вызова. Включил громкую связь.

Тишина. Даже характерного шипения линии не было. Прошла секунда, вторая, третья...
«Данный номер не существует. Пожалуйста, проверьте правильность набранного номера или...»

Синтетический женский голос прозвучал как смертный приговор. Карл нажал «отбой».
— Что?.. — Дэн моргнул, его лицо вытянулось. — Как это — не существует? Я же своими глазами видел... Это их номер! Это...

— Успокойся, — Карл снова уставился на визитку. — Этого и следовало ожидать. Организация такого уровня не оставит прямой канал связи. Это либо одноразовый номер, который «сгорел» сразу после активации, либо...

Он запнулся. Взгляд Карла зацепился за что-то. Он взял со стола ювелирную лупу и поднес её к глазу.

— Карл? — Дэн подошёл ближе, чувствуя, как внутри нарастает холодный, липкий страх.

— Визитка, — прошептал Карл. — Она слишком тяжёлая. Для многослойного картона плотностью триста грамм она весит лишних два-три грамма. И ребро... видишь этот микроскопический залом? Словно её склеивали вручную.

Карл потянулся к ящику стола и вытащил тонкий медицинский скальпель. Его движения стали хирургически точными. Дэн наблюдал, как лезвие аккуратно входит в торец черного картона, разделяя слои. Картон поддавался неохотно, с сухим, хрустящим звуком.

Через мгновение Карл раздвинул слои. Внутри, в специально вырезанном углублении, тускло блеснула микросхема. Плоская, размером не больше ногтя мизинца, с едва заметной золотистой нитью антенны, змеящейся по периметру.

— Господи... — выдохнул Дэн. — Так вот в чем дело.

Он схватился за голову, отступая на шаг. Его глаза расширились от внезапного озарения.
— Они следили за ней, Карл! Они вшили эту дрянь ей в сумку или в куртку... Поэтому они знали, где она будет. Поэтому они приехали точно к её дому. Они вели её как дичь на охоте!

Карл молчал. Он не сводил глаз с чипа. Его пальцы, всё еще сжимавшие скальпель, заметно дрогнули.

— Дэн... — голос Карла стал неестественно низким
.
— Что? Чего ты так смотришь? Мы нашли трекер! Теперь мы знаем, как они работают. Мы можем использовать это...

— Дэн, замолчи и слушай, — Карл медленно поднял голову. В свете лампы его зрачки были расширены до предела. — Ты нашел эту визитку на пирсе. Верно?

— Да. Она выпала из ящика, когда подул ветер. Наверное, кто-то из их охраны уронил или...

— Нет, — перебил его Карл. — Люди, которые так филигранно прячут электронику в бумагу, не роняют улики «случайно».

Он перевернул чип обратной стороной. Там, под слоем прозрачного лака, мерцала крошечная, едва видимая точка. Она не мигала красным, не издавала звуков. Она просто была живой. Теплой.

— Это активный GPS-маяк последнего поколения, — сказал Карл, и каждое его слово падало как капля раскаленного свинца. — И он транслирует сигнал прямо сейчас.
Дэн нахмурился, всё еще не до конца понимая масштаб катастрофы.

— Ну и что? Пусть транслирует. Главное, что мы...

— Ты не понимаешь! — Карл почти выкрикнул это, сорвавшись со стула. — Мы притащили её сюда! В мой дом! В мой гараж, где вся моя аппаратура, все мои данные!

Дэн застыл. Воздух в легких мгновенно превратился в лед. Геометрия ловушки, которую он считал ключом к спасению Евы, внезапно замкнулась вокруг него самого.

Снаружи, прямо за массивной дубовой дверью, воющий ветер внезапно будто наткнулся на преграду. Грохот дождя стал глуше.

А затем раздался стук.
Неторопливый. Ритмичный. Три удара, разделенных абсолютно равными паузами. Так стучит не испуганный сосед и не заблудившийся путник. Так стучит тот, кто точно знает, что ему откроют. Или тот, кому дверь больше не нужна.

Дэн и Карл замерли, глядя на дверную ручку.
— Они здесь, — одними губами произнес Дэн.