Глава 2
Этот человек, должно быть, обладает чрезвычайно глубокой внутренней силой, практикуя невидимую и зловещую технику боевых искусств, используемую для убийств.
Его клинок двигался быстро и яростно, в мгновение ока оказавшись у горла, лишив его возможности двигаться. У Фан Линьюаня не было оружия, за исключением золотого жезла, который так же был схвачен в контратаке и со звоном упал на пол.
— Кто ты?!
Сонная артерия на шее Фан Линьюаня пульсировала напротив лезвия, и какое-то время он не осмеливался пошевелиться.
Мужчина позади него хранил молчание. Этот человек, вероятно, убийца, но неясно, за чьей жизнью он охотился. На данный момент в особняке повсюду стояли стражники, и они находились под усиленной охраной. Тот факт, что этот человек мог маневрировать внутри, предполагал, что он был необыкновенным мастером в мире.
Сердце Фан Линьюаня подскочило к горлу.
— Где принцесса? — поспешно прошептал он. — Если у тебя ко мне есть какая-нибудь обида, то она просто женщина и не имеет к этому никакого отношения.
Неожиданно человек позади него издал легкий презрительный смешок, как будто услышал какую-то шутку. В следующую секунду кинжал слегка повернулся, заставив Фан Линьюаня обернуться. Когда генерал посмотрел на вуаль с вышитыми на ней драконами и фениксами, мужчина поднял руку и снял ткань.
Свет свечи слегка дрогнул и упал на необыкновенной красоты лицо. Жемчуг на короне феникса ярко сиял, а человек с потрясающей внешностью поднял глаза и посмотрел на него.
Это была пара глубоких глаз, похожих на цветы персика, разбросанных под далекими горами. Вернувшись ко двору, Фан Линьюань однажды увидел ее издалека. Хотя она все еще была такой же холодной и отстраненной, как в его воспоминаниях, к ее очаровательной внешности добавилось лишь немного неземной элегантности.
Но сейчас... ее лицо было таким же, но она казалась совершенно другим человеком. Эти холодные, ледяные глаза были подобны ядовитым иглам, спрятанным в перьях павлина. Они мгновенно пронзили его насквозь, вызвав озноб во всем теле.
Фан Линьюань лишился дара речи.
— Ты...ты...
Но мужчина перед ним, одетый в прекрасную одежду с довольно изысканным макияжем, спокойно двигал кинжалом в своей руке. Оружие было словно его третья пара конечностей, и легким вращательным движением он заставил их обоих сменить позу, вынудив Фан Линьюаня сесть на кровать.
Свет свечей в виде дракона и феникса был заблокирован им, и тень от его высокого тела полностью окутала Фан Линьюаня. Он также перекрыл все пути отступления.
Фан Линьюань был растерян после пережитого шока, удивленно уставившись на человека перед собой. Идентично. Рост, фигура, великолепные черты лица, лишенные тусклости, алые губы, тонкие, как лезвие, и глаза, в форме цветка персика, светлее, чем у обычных людей, и прозрачные, как стекло.
Как такое возможно?
В этот момент человек перед ним снова заговорил. На этот раз он увидел, как из этих очаровательных губ сорвался незнакомый мужской голос.
— Тебе не обязательно знать лишние вещи. Меньше говори и меньше спрашивай. Я уйду, когда дело будет сделано, — сказал он.
— ... Ты Чжао Чу? — Фан Линьюань впервые обратился к принцессе по имени.
Лицо мужчины тонуло в темноте, его глаза смотрели сверху вниз на Фан Линьюаня, его снисходительный внешний вид, казалось, насмехался над его глупым положением, словно попирая его разбитые чувства.
— Это я, — непринуждённо ответил он.
— ... Ты мужчина? — Фан Линьюань чувствовал себя так, словно столкнулся с призраком.
Человек в короне феникса и в красивой мантии оставался спокойным.
— Я никогда не говорил, что я женщина.
Чушь.
Как мужчина может быть принцессой и как мужчина может выйти замуж? Кто будет каждый день одеваться женщиной и обвинять других в том, что они принимают его за женщину? Более того, он слышал, как этот человек говорил раньше, и это был явно женский голос!
Но кинжал, приставленный к его шее, не оставлял Фан Линьюаню возможности возразить.
— Позволь мне прояснить, я не буду держать вокруг себя проблемных людей, не говоря уже о скрытых опасностях, — продолжил Чжао Чу, слегка подняв взгляд, пристально глядя в глаза Фан Линьюаня. — Поэтому, подчиняйся моим приказам, иначе никто из 145 человек в особняке маркиза Аньпин не выживет.
Этот человек даже помнил точное количество людей по всему дому.
Его тон был безразличным, а глаза чрезвычайно спокойными, но Фан Линьюань почувствовал, как от его пристального взгляда холодок пробежал по спине. Словно ядовитая змея свернулась перед ним, тихо выплевывая свое послание.
— Понял? — спросил его Чжао Чу, и Фан Линьюань кивнул под давлением кинжала. Чжао Чу ухмыльнулся и слегка подчеркнул, — Не поднимай ненужного шума.
В следующую секунду острый кинжал отстранили от шеи Фан Линьюаня, но ледяное ощущение, пронзившее его нервы, сковало всё его тело.
——
Фан Линьюань прикрыл рукой шею в том месте, где к ней прижался кинжал, и, почувствовав холодный след, с подозрением взглянул на Чжао Чу. Ходили слухи о техниках маскировки в мире боевых искусств, может быть...
Словно видя его сомнения, Чжао Чу убрал кинжал, обмакнул свои изящные тонкие пальцы в вино в нефритовой чаше, стоявшей на столе, и щедро полоснул себя по щеке.
— Смотри, мое лицо настоящее.
Однако Фан Линьюань почувствовал унижение от того, что его мысли были раскрыты. Как будто его видели насквозь и с ним играли.
Но Чжао Чу было все равно. Он перевел взгляд, как будто только что осознав, какое вино использовал:
— Ах, свадебное вино.
Он поднял глаза на Фан Линьюаня, как бы спрашивая его взглядом: "хочешь выпить?"
Ты все еще хочешь выпить?
Генерал встал, подавляя свой гнев, и посмотрел на него:
— Раз ты мужчина, почему ты женился на мне?
Чжао Чу усмехнулся:
— Я жениться на тебе, или ты захотел жениться на мне?
— Как принцесса, у тебя есть возможность противостоять императорскому указу, — сказал Фан Линьюань.
Уголок рта Чжао Чу перед ним изогнулся холодной дугой.
Фан Линьюань не мог знать, что Чжао Чу узнал о своей женитьбе от своих информаторов в тот день, когда императорский указ был объявлен миру, пытаясь понять, не является ли он всего лишь марионеткой, покидающей дворец.
— Когда все будет сделано, я уйду, — сказал он.
Пристальный взгляд Фан Линьюаня остановился:
— Ты использовал меня, чтобы покинуть дворец и действовать?
В этом была своя доля правды. Взгляд Чжао Чу не подтверждал и не опровергал этого.
— Хорошо играй свою роль и не беспокойся ни о чем другом, — приказал он.
Фан Линьюань недоверчиво посмотрел на него. Годы искренней привязанности не только пропали даром в первую брачную ночь, но и он остался один, как посмешище.
Наблюдая за тем, как Чжао Чу берёт со стола вишню и кладёт её в рот, он понял, что жена, с которой он мечтал жить в уважение и мире, стала доминирующей фигурой в их отношениях.
Горло Фан Линьюаня слегка дрогнуло, и когда он заговорил снова, то уже стиснул зубы:
— Разве ты не боишься, что я немедленно отправлюсь к Императору и раскрою твою личность? Даже будучи принцессой, обманывать императора — преступление.
Чжао Чу поднял глаза.
— Тогда сначала ты должен все обдумать, — сказал он.
— Что?
— Все твои солдаты и кавалерия находятся на границе. В доме только твоя старшая невестка и ее шестилетний ребенок. В особняке более шестидесяти слуг и охранников, большинство из них находятся на переднем дворе. Если ты отправишься во дворец, твоя старшая невестка и племянник уже будут в моих руках, прежде чем ты доберёшься до улицы Сюаньу.
Опустив ресницы и явно не проявляя интереса к вишне, Чжао Чу взял с тарелки сливу ярко-красными кончиками пальцев.
Услышав его легкий тон, словно он просто выбирал фрукты, по спине Фан Линьюаня пробежал холодок. Да... у него вроде бы есть выбор, но на самом деле его уже разделывали как рыбу.
Тот, кто мог почти двадцать лет притворяться женщиной, оставаясь незамеченным в императорском городе, несомненно, был дотошным и безжалостным человеком. Девочка-сирота, над которой издевались, птица, сбитая метелью, — все это было лишь его маскировкой. Под маской он свирепый зверь, тихо дремлющий во дворце-людоеде.
А Фан Линьюань стал тем глупцом, который поджег себя из-за глупой любви и привел волка в свой дом.
Фан Линьюань стоял неподвижно, наблюдая, как Чжао Чу доедает фрукты, наливает себе бокал вина и выпивает его до дна.
Он родился красивым, и его благородные и элегантные манеры воспитывались во дворце бесчисленные дни и ночи. Когда он поднимал голову, чтобы напиться, его светлая и тонкая шея напоминала журавля, издающего рев, а также и невидимый клинок, убивающий людей.
Поставив бокал обратно на стол, Чжао Чу небрежно произнес:
— Пора отдохнуть.
Как можно спать, когда в комнате хищная птица?
Фан Линьюань посмотрел прямо на Чжао Чу, его изучающий взгляд был холоден, как нож. Но Чжао Чу это не волновало, и не похоже, что он действительно пытался уговорить генерала заснуть.
Закончив трапезу, он встал, лениво потягиваясь и положив одну руку на затылок, словно ему было неудобно под тяжестью золотой короны феникса. Затем мужчина поднял руку, умело вытащил несколько жемчужных шпилек из пучка на голове и снял всю конструкцию. Одной рукой он отложил украшение, а другой схватил нефритовую шпильку и вытащил ее. Его длинные, похожие на водопад, мягкие черные волосы рассыпались по плечам.
Говорят, что принцессы и знатные дамы во дворце ухаживают за волосами с помощью белой нефритовой пудры, в сочетании с ароматными цветами и травами, в результате чего получаются мягкие, душистые черные локоны.
Однако Фан Линьюань заметил, что без украшений лицо выглядело как у призрака, сбрасывающего накрашенную кожу, постепенно обнажая мужские черты.
Затем пришла очередь накидки и яшмового пояса, и он развязал пурпурные шнуры на одежде. Сложные и чрезвычайно роскошные слои женского свадебного наряда были сняты им один за другим, словно демон, с достоинством демонстрирующий свой истинный облик.
Когда эти незначительные украшения были сняты, он, казалось, наконец почувствовал себя более расслабленным. Одним пальцем сжав нефритовую пуговицу на воротнике, он вздохнул с облегчением. Затем одной рукой развязал ленты, и свадебное платье, расшитое золотыми пионами, драконами и фениксами, свободно упало.
В тот момент, когда мужчина расстегнул одежду, Фан Линьюань инстинктивно закрыл глаза и отвернулся. Он не осмеливался смотреть. Его инстинкт все еще рассматривал эту особу неприкасаемой дамой, и это время он не должен был смотреть без разрешения.
Только повернув голову, Фан Линьюань понял, что только что сделал.
——От чего он прячется!
Позади него послышался смешок.
Уши Фан Линьюаня горели.
Он в отчаянии опустил голову, и его внимание привлекла рука, свисающая вдоль тела. Всего некоторое время назад он всю дорогу держал этого человека за руку, бережно, словно редкое сокровище.
В одно мгновение ему показалось, что по ладони ползают бесчисленные муравьи, что заставило его на мгновение сжать руку и энергично растереть ее. Но ощущение того, что он держался за руки с мужчиной, казалось, отпечаталось на его коже, и он не мог от него избавиться.
——
Автору есть что сказать:
Фан Линьюань: Я больше не чист.
Чжао Чу: Это не так серьезно.
Фан Линьюань: ? (Лихорадочно моет руки)