Глава 21
Чжао Чу также не понимал, почему в этот момент он вдруг подумал о Фан Линьюане.
Первая статья, которой научила его мать, была "Великий план"*.
[*Хун фань (洪范 «Великий закон», «Великий план») — одна из глав конфуцианского канона «Шу цзин». В ней описывается мировоззрение периода Чжоу (11 в. -221 г. до н. э.) в метафизических терминах.]
Только когда он выучил больше иероглифов, он понял, что подходящим текстом для обучения грамоте был "Классический текст из тысячи иероглифов"*, в то время как "Великий план" учил способу правления. В нем говорилось о том, как император должен править с твердостью и мягкостью, и как он должен следовать воле небес и нести ответственность за соблюдение великих законов.
[*«Тысячесловие» (кит. 千字文, буквально: «текст в тысячу знаков») — классический китайский мнемонический текст философского содержания, применяемый для заучивания иероглифов. Состоит из 1000 неповторяющихся иероглифов, разделённых на 125 строф, каждая из которых состоит из двух рифмующихся строк по 4 иероглифа.]
Но в то время он был не более чем "дочерью" бывшей императрицы, которую легко могли унизить дворцовые служанки.
Однако его мать сказала, что изучать каллиграфию бесполезно; сначала ему нужно развивать свой ум. Ему пришлось выращивать амбиции в грязи, чтобы его не растоптали ногами и он никогда не увидел дневного света.
Чжао Чу запомнил эти слова.
Действительно, искусство правления сделало его сердце твердым, как железо, но это также заставило его парить высоко в облаках, не видя муравьев у себя под ногами.
Жизни людей всегда были для него не более чем холодными, безжизненными цифрами на документах, но только сейчас он подумал о Фан Линьюане.
Когда тюркские посланники выставляли напоказ свою власть, он был так обеспокоен, что хотел немедленно войти во дворец. Если бы он знал о восстании в Цзяннани из-за коррумпированных чиновников, он, вероятно, захотел бы немедленно покинуть город с войсками, не так ли?
Чжао Чу опустил глаза, слегка поглаживая нефритовые бусы на своем запястье. Когда лунный свет опустился вниз, драгоценный камень отразил в своем сиянии его фигуру, но ему казалось, что он видит в этом отражении другого человека.
Как раз в этот момент издалека донеслись слабые звуки.
И у него, и у Ши Шэня был отличный слух, и они сразу распознали звук шагов. Чжао Чу поднял глаза на Ши Шэня, который понял, быстро сжав кулаки, бесшумно растворился в ночи.
Чжао Чу слегка поправил свою мантию.
Его юбка была припорошена снегом, что ясно указывало на то, что он шел через лес. К сливовому саду вела только одна тропинка, и вместо того, чтобы избегать ее в данный момент, он мог бы с таким же успехом встретиться лицом к лицу с этим человеком.
Он слегка поправил свои волосы, похожие на облако, и ступил на дорожку, минуя восьмиугольный павильон и естественным образом появившись на дорожке, ведущей из сада.
Но в этот момент он услышал приближающийся к нему голос, странно невнятный и с примесью алкоголя.
— Ха, принцесса?
Чжао Чу внезапно поднял глаза и увидел высокую, крепкую фигуру, идущую к нему.
В сливовом саду горело не так уж много дворцовых ламп, и в тусклом свете казалось, что дикий зверь вышел из джунглей, преградив ему путь.
Это был Нарен Тимур.
Чжао Чу остановился.
Нарен Тимур подошел ближе. Его шаги были несколько нетвердыми, в одной руке он держал кувшин с вином. Меховая шуба на его теле источала уникальный для пограничных земель запах, а под густой бородой виднелось лицо, окрашенное в темно-красный цвет.
Казалось, он удивился, встретив здесь Чжао Чу.
Его глаза блестели, он пристально смотрел на Чжао Чу, направляясь к нему.
Чжао Чу сделал шаг назад, слегка нахмурив брови.
Снова был это взгляд.
Жадный, грязный, полный возбуждения от обладания и насилия.
Грязные мужчины всегда были такими. Как только сваренный алкоголь попадал им в горло, он разжигал желания в их сердцах, сжигая их обычную трусость.
Чжао Чу слегка сжал руку, засунутую в рукав.
— Наследный принц Тимур.
Когда Нарен Тимур оказался всего в трех футах от него, он заговорил, чтобы остановить его.
Нарен Тимур остановился и увидел, как необычайно красивая, но холодная, как снег, принцесса равнодушно подняла глаза, и ее взгляд был острым, как лед.
— Я вышла протрезветь и устала. Если наследному принцу есть что сказать, давайте поговорим об этом позже, когда вернемся во дворец.
Его голос был чистым и холодным, хотя и несколько хрипловатым, но идеально уравновешенным.
Глаза Нарена Тимура тут же загорелись, как будто он увидел свою любимую добычу. Когда он вышел на прогулку, то неожиданно встретил жену Юй Яньло, принцессу династии Дасюань, которая была чрезвычайно благородной.
Нарен Тимур облизнул губы.
За более чем сорок лет он никогда не видел такой потрясающе красивой женщины. Такая красивая и благородная на вид, но, казалось, обладала крепким хребтом, что делало его еще более неспособным сопротивляться желанию раздавить, осквернить и переломать ее хрупкие кости.
Что взволновало его еще больше, так это то, что это была жена Нефритового Ямы.
Юй Яньло, казалось, очень дорожил ею, и его глаза становились сердитыми, если другие смотрели на нее чуть дольше.
Он задавался вопросом, насколько убитым горем и сумасшедшим был бы Нефритовая Яма, если бы он действительно прикоснулся к ней, растоптал и переломал ей кости?
Глаза Нарена Тимура засияли еще ярче.
Если бы он был трезв в этот момент, то не осмелился бы по-настоящему спровоцировать Нефритовую Яму, особенно во дворце династии Сюань.
Но сегодня вино династии Сюань было сладким и безвкусным, поэтому он попросил кого-нибудь принести крепкий тюркский ликер, смешал его с ним и выпил.
Однако сочетание этих двух факторов быстро затуманило его разум. Он боялся Нефритового Ямы, но в то же время ненавидел его. Именно потому, что он боялся его, он ненавидел его еще больше.
Нарен Тимур с улыбкой посмотрел на Чжао Чу, затем поднял кувшин и сделал глоток.
Под его пристальным взглядом Чжао Чу медленно сжал в руке ожерелье из нефритовых бусин.
Три года назад он убил вероломного пьяницу в такую ночь, как эта. Такую грязь никогда не стоило щадить, но сегодня этим человеком был тюркский посланник.
Он находился во дворце, недалеко от шумного зала Чунхуа. Если бы он хотел кого-то убить, ему нужно было бы не оставлять следов, убрать тело, пятна крови и отсутствие алиби - и все это в течение чрезвычайно короткого времени.
Ожерелье из нефритовых бусин заскрипело в его сжатых пальцах.
Это было невозможно.
В этот момент стоявший перед ним Нарен Тимур снова засмеялся.
— Принцесса, ты действительно прекрасна.
Чжао Чу чуть не вырвало.
Его взгляд был холодным и острым, пальцы под рукавом сжимали бусины так сильно, что костяшки побелели, подавляя желание убить.
— Если ты пьян, позволь дворцовому слуге отвести тебя отдохнуть, — сказал он.
Но тут Нарен Тимур подошёл.
— Ты действительно нравишься Юй Яньло, — усмехнулся он, его глаза были как у охотящегося в ночи волка. — Я слышал на лугах, что у него есть любимая женщина, и это ты, Ваше Высочество Принцесса?
Сильный запах алкоголя и мускуса внезапно донесся до Чжао Чу. Он нахмурился и отступил назад. Но Нарен Тимур разволновался еще больше.
— Он убил моего тигра много лет назад, и я до сих пор не потребовал у него компенсации, — он ухмыльнулся Чжао Чу. — Почему бы тебе не сделать это для него?
С этими словами он протянул руку, чтобы схватить Чжао Чу за запястье.
Чжао Чу легко увернулся от его руки. Но тело Нарена Тимура покачнулось, и кувшин в его руке немедленно наклонился к нему.
Ледяной напиток выплеснулся ему на плечо.
Ранняя весенняя ночь была очень холодной, и алкоголь пропитал его одежду, мгновенно охладив половину тела.
Чжао Чу поднял глаза, ледяное убийственное намерение в его взгляде было подавлено холодным напитком.
Он планировал и интриговал годами и не может позволить, чтобы все было разрушено из-за рук этого чудовища.
Он отвел взгляд, поднял рукав, чтобы прикрыть силуэт своего наполовину промокшего тела, и, воспользовавшись расстоянием между ними, быстро пошел в сторону выхода из сада.
Однако его попытка скрыть себя привела Нарена Тимура в еще большее возбуждение. Он швырнул кувшин, звук разбившейся посуды разорвал окружающую тишину.
— Вам, женщинам с Центральных равнин, всегда нравится быть застенчивыми, — рассмеялся он и бросился вперед.
Шаги Чжао Чу были быстрыми, но замысловатые и широкие одежды стали его бременем.
Нарен Тимур схватил его за развевающийся рукав.
Когда его потянули, глаза Чжао Чу потемнели.
По сравнению с убийством, он не мог позволить, чтобы его раскрыли как мужчину.
В тот момент, когда его потянули за рукав, он схватился за нефритовую пряжку на поясе и раздавил ее в ладони.
Кровь потекла по его руке, и расколотый нефрит, теплый и сияющий, наконец обнажил свой острый край, пронзив его кожу.
Женщина, не владеющая боевыми искусствами, всегда могла использовать этот метод для самозащиты, столкнувшись с домогательствами. В хаосе не было различия между другом и врагом. Если бы она случайно убила дерзкого злодея, это было бы всего лишь ошибкой, совершенной в панике и замешательстве.
Позади него Нарен Тимур громко рассмеялся, с силой потянув его за собой.
Чжао Чу последовал за силой, обернувшись, и нефритовая пряжка в его руке была прикрыта широкими рукавами, скрывая леденящий край.
Кожа на горле была нежной и уязвимой, без всякой защиты. Достаточно легкого удара, чтобы этот злодей захлебнулся кровью.
Однако, когда он увидел морду этого зверя, образ Фан Линьюаня снова вспыхнул перед его глазами.
"Знаешь ли ты, какой контракт будет подписан во время мирных переговоров?... Он смеет быть таким высокомерным после поражения, не потребует ли он, чтобы я платил дань и уступал территорию в будущем?"
Только что Фань Линьюань, одетый в тонкую шелковую рубашку, стоял перед ним, его глаза горели решимостью.
Его очень волновали эти переговоры.
В мгновение ока осколок нефрита в его руке изменил направление, избегая горла, и нацелился в живот Нарена Тимура.
Для начала нужно сохранить жизнь этому чудовищу.
Но тюркская шуба была толстой и прочной, как мог такой маленький кусочек нефритового лезвия прорезать ее?
Даже если бы он захотел пустить немного крови, это потребовало бы больших усилий.
"Клац!"
Внезапно темная тень, сопровождаемая порывом ветра, словно оперенная стрела, рассекающая воздух, с предельной точностью сильно ударила по запястью Нарена Тимура.
——
Автору есть что сказать:
Только представьте, если бы Молодой маркиз не пришёл...
Чжао Чу проткнул бы подкладку одежды Нарена Тимура : D