Глава 24
Слишком похоже.
Глаза Фан Линьюаня всегда были ясными. Хотя это был всего лишь взгляд, он ясно увидел, что фигура этого человека была точно такой же, как у Чжао Чу.
Только что, когда подул ветер, Фан Линьюань краем глаза заметил белую повязку, покрывающую правую руку человека, словно она была обмотана вокруг раны.
Длинная драпированная шляпа мужчины закрывала его лицо, и Фан Линьюань не мог разглядеть его внешность. Он быстро воспользовался ветром, который еще не утих, и внимательно посмотрел туда.
— На что смотрит лорд маркиз? — Ю Тао тоже посмотрел в том направлении, куда смотрел Фан Линьюань.
Однако шумные улицы столицы были заполнены людьми, и к тому времени, когда Фан Линьюань посмотрел прямо, фигура человека уже растворилась в толпе.
Он сделал паузу и ответил:
— Ах, ничего особенного. Я только что увидел проходившего мимо человека, который был очень похож на… мою жену.
Услышав это, Ю Тао поспешно подошел и выглянул наружу.
Но все люди, входившие и выходившие в башню Юэхуа, были одеты как обычные простолюдины.
Если бы приехала принцесса, то не только были бы заметные парадные кареты и лошади, но она бы еще была великолепно одета и украшена цветами, не так ли? На первый взгляд, не было и следа принцессы. Где лорд маркиз мог все это разглядеть?
Дразнящая улыбка невольно появилась на лице Ю Тао, когда он посмотрел на Фан Линьюаня.
Говорили, что маркиз давно влюблен в принцессу, и это, похоже, было правдой. Даже в обычных людях, проходящих мимо на улице, маркиз мог разглядеть фигуру принцессы. Он действительно был без ума от принцессы до такой степени!
В этот момент коллега рядом с ним засмеялся и сказал:
— Мастер Ю, что вы с маркизом делаете у окна? Если вы хотите отказаться от вина, вы должны спросить нас, согласны ли мы!
Ю Тао улыбнулся и сказал:
— Кто прячется от вина? Маркиз увидел за окном кого-то, похожего на Её Высочество Пятую принцессу, поэтому я подошел с ним, чтобы взглянуть!
Фан Линьюань на мгновение опешил, затем быстро повернул голову и дал знак Ю Тао больше ничего не говорить. Но присутствующие разразились смехом.
— Говорят, лорд маркиз очень влюблён, и теперь мы действительно в этом убедились!
— Итак, господин маркиз, вы нашли принцессу?
— Всего одна порция вина, и лорд Маркиз так скучает по своей жене? Почему бы нам не уйти пораньше, чтобы не заставлять маркиза ждать…
Эти гражданские чиновники, сплетничающие о чужих семьях, были ничем не лучше старух на углу улицы. Сидевший рядом с ними Чжо Фанъю был не таким красноречивым, как они, поэтому он просто продолжал похлопывать себя по ногам и смеяться.
Фан Линьюань скрежетал зубами.
Перестаньте смеяться, что тут смешного! Фигура этого мужчины действительно была похожа на Чжао Чу. Я покажу вам позже, если вы мне не верите!
А поскольку слухи уже распространились, он не осмелился выказать свое недовольство, поэтому ему пришлось смущенно улыбнуться их шепоту, сесть и допить вино из своего бокала.
Он использовал чашу с вином, чтобы прикрыть горький изгиб рта.
Забудь об этом, это не имеет значения. Как только Нарен Тимур уедет, он вернется на границу. В то время, что бы они ни говорили, это не будет иметь значения.
——
Когда Фан Линьюань вернулся домой, он специально спросил привратника, выходил ли Чжао Чу сегодня.
Однако служащий у ворот сообщил, что последние несколько дней мадам восстанавливалась от травм за закрытыми дверями и никуда не выходила.
Это имело смысл. Вспомнив человека, который только что был одет в мужскую одежду, Фан Линьюань не стал особо задумываться об этом и выбросил этот вопрос из головы.
На следующий день император вызвал его во дворец.
Как ранее сказал ему Ю Тао, у императора на драконьем троне было обеспокоенное выражение лица.
— Фан Цин*, я позвал тебя сегодня во дворец, потому что не могу определиться с одной вещью. Я хочу спросить твое мнение, — сказал император Хунъю.
[*вежл. Вы (обращение к собеседнику, государя к подданному)]
— Ваше Величество, пожалуйста, говорите.
— Нарен Тимур сказал, что он был вдовцом в течение многих лет и хочет жениться на ханьской женщине. Я думаю, что земля тюрков — это варварская земля. Будь то женитьба на принцессе, лорде графства или дочери придворного, это слишком большая услуга. Поэтому я отказался, — сказал император Хунъю.
— То, что сказал Ваше Величество, абсолютно верно, — подчеркнул Фан Линьюань.
— Но Нарен Тимур отказывается отступать. Вчера заместитель министра Сан предложил мне выбрать красивую девушку из дворца и сделать ее уездным лордом, чтобы жениться на тюрке, повторяя романтическую историю о принцессе Чжаоцзюнь*, вышедшей замуж за хунну, — сказал император Хунъю. — Айцин вернулся из-за границ. Я размышлял над этим, и я все еще хочу услышать твое мнение
[*Ван Цян, вежливое имя Ван Чжаоцзюнь, одна из четырех красавиц древнего Китая. Ее отправили замуж за Чанью Хуханье из империи Хунну, чтобы установить дружеские отношения между династией Хань и Хунну посредством брака.]
Фан Линьюань, не колеблясь, склонил голову и обратился к императору Хунъю
— Если Ваше Величество интересуется мнением этого скромного подданного, я не смогу принять решение. Но, находясь на перевале Хулао много лет, есть одна вещь, в которой этот скромный подданный уверен совершенно ясно.
— Айцин, просто говори прямо.
— Сегодняшние тюрки — это не хунну, которые поддерживали Хань, а последователи Тимура — это не хуханси, которые в прошлом были готовы служить вассалами.
— Да? — спросил император Хунъю, услышав это. — Почему ты так считаешь, Айцин?
— Жена Нарена Тимура умерла, когда он увидел во сне, что она изменяет, поэтому он проснулся и взял свой меч, чтобы убить ее, — сказал Фан Линьюань. — Хотя дворцовые служанки не принцессы, они ханьские женщины, находящиеся под защитой нашего Великого Дасюаня. Этот скромный подданный считает, что до тех пор, пока гарнизонные войска перевала Юмэнь охраняют городские ворота хотя бы один день, будь то злодеи в тюрьме или проститутки в борделях, им не нужно выходить замуж за этого кровожадного и неразборчивого в средствах убийцу.
В этот момент Фан Линьюань низко склонил голову.
— Если мы, десять тысяч солдат, не можем защитить даже слабую женщину, как мы можем говорить о том, чтобы охранять Великий Дасюань на протяжении десяти тысяч лет?
Император Хунъю замолчал. Спустя долгое время он тяжело вздохнул.
— Разве я не думаю так же? — сказал он. — Но эти варвары упрямы и не отступают. Переговоры с ними касаются средств к существованию и национальных интересов. Теперь это бесконечная путаница, и у меня действительно нет выхода.
Фан Линьюань на мгновение замолчал, прежде чем снова поклонился.
— Возможно, этот министр может попробовать.
——
Снег постепенно таял, и на бегонии перед окном Чжао Чу постепенно распускались листья и бутоны, отбрасывая четкую диагональную тень на цветочное окно.
Хотя весна еще не в самом разгаре, пионы из теплицы уже были доставлены в павильон Чжао Чу. Чжао Чу сидел под окном, хотя ладонь его правой руки была обернута шелковой марлей, он, казалось, не замечал этого, медленно подрезая цветочные ветки.
У Синхай обеими руками положил письмо, присланное из Дунчана, на стол Чжао Чу.
— Ваше Высочество, это письмо от евнуха Ши, — сказал У Синхай. — Посланник специально спросил этого слугу, было ли присутствие маркиза Аньпина сегодня при дворе одобрено Вашим Высочеством.
Руки Чжао Чу на мгновение остановились, и он повернулся, чтобы посмотреть на У Синхая.
Нарен Тимур приехал в столицу для переговоров, и теперь двор был тем местом, где он обсуждал условия контракта с придворными.
— Он вошел сегодня в зал Имперского совета? — спросил Чжао Чу.
У Синхай кивнул и сказал:
— Этот слуга тоже только что это услышал.
— Иди узнай.
Глаза Чжао Чу потемнели, и он отложил серебряные ножницы.
У Синхай был поражен его внезапным холодным взглядом, быстро отреагировал и отступил.
Чжао Чу взял конверт со стола.
Фан Линьюань был сегодня при дворе; вероятно, император Хунъю сомневался в этом браке и хотел спросить мнение Фан Линьюаня. В зале Императорского совета шли бесконечные споры, и, вероятно, они продолжались еще несколько дней. Император Хунъю всегда был осторожен, и, спросив мнение Фан Линьюаня, он обязательно обдумает это в течение двух дней.
Но почему сегодня Фан Линьюань был отправлен на переговоры с Нареном Тимуром?
Чжао Чу долгое время даже не открывал вторую страницу письма, которое держал в руке.
Сун Янь поставила чашку горячего чая рядом с Чжао Чу, на мгновение остановилась и спросила тихим голосом:
— Ваше Высочество, вы чем-то обеспокоены?
Рука Чжао Чу слегка замерла.
Он поднял глаза и увидел Сун Янь с опущенными глазами и выражением лица, спокойным, как у статуи. Она всегда была такой. Чжао Чу воспитывался ею с детства, и за более чем десять лет он редко видел, чтобы она проявляла какие-либо ненужные эмоции.
— Все в порядке, няня, не волнуйся, — сказал Чжао Чу.
Он беспокоится? Конечно, нет. Сун Янь всегда была опытной, с острым и пронзительным взглядом, но сейчас, казалось, даже у нее бывали моменты неудачи.
Подумав так, Чжао Чу спокойно отложил секретное письмо, в котором он прочитал только первую строчку, взял со стола чашку с чаем и сделал глоток. Напиток был чрезвычайно крепким, и когда ему становилось не по себе, Сун Янь специально заваривала так, чтобы успокоить его разум.
В этом не было необходимости.
Чжао Чу опустил глаза и сделал еще один глоток.
Что случилось с У Синхаем? Его попросили узнать о новостях из дворца, но он до сих пор не вернулся?
Откуда Фан Линьюань, военный генерал, мог знать о перипетиях среди государственных служащих? Только позавчера дворец передал список чиновников, которые вели переговоры по контракту. Лидером был земляк Сан Чжисиня, а большинство остальных были людьми, работавшими на дядю Чжао Цзиня, Су Сяна.
Это была ловушка Чжао Чу, заставившая Чжао Цзиня подумать, что он получил преимущество, затем пойти и бросить вызов Сан Чжисиню, в то время как его собственные люди отступали, ожидая, пока два тигра сразятся друг с другом.
Но сейчас в зале Имперского совета нет никого из его людей, что очень раздражало Чжао Чу.
Окруженный тиграми и волками, весь зал Имперского совета не мог сделать ничего хорошего. Чжао Чу задавался вопросом, как Фан Линьюань, которому внезапно отдали приказ, справится с этим.
Он сделал глоток, затем другой, горький вкус впитался в его губы и язык, но он долго не ставил чашку на стол.
В этот момент за дверью послышались шаги.
Чжао Чу внезапно поднял глаза и увидел, что за дверью ждет не У Синхай, а Цзюй Су.
Выражение лица Чжао Чу помрачнело.
Но прежде чем он успел заговорить, Цзюй Су за дверью сказала:
— Ваше Высочество, привратник прислал сообщение, что маркиз Аньпин вернулся в свою резиденцию.
Руки Чжао Чу слегка опустились:
— Так скоро?
— Говорят, что евнух Хуан лично сопроводил его обратно из дворца, — сказала Цзюй Су. — Евнух У специально послал ответ, спрашивая, желает ли Ваше Высочество увидеть маркиза Аньпина.
——
Фан Линьюань только что вернулся в павильон Фугуан, и не успел он сделать глоток чая, услышал сообщение от слуги, в котором говорилось, что у Её Высочества принцессы есть кое-какие дела, и его приглашают в павильон Хуайюй.
Чжао Чу так быстро получил эту информацию!
В данный момент делать было нечего, но, думая, что Чжао Чу хочет спросить о тюркских мирных переговорах, Фан Линьюань без каких-либо задержек отправился прямо в павильон Хуайюй.
Как только он вошел в спальню, то увидел Чжао Чу, расставляющего цветы.
Фан Линьюань не смог удержаться и ещё раз взглянул.
Он не совсем понимал этого, но цветы перед Чжао Чу выглядели красиво благодаря своим ярким краскам. Ножницы в его руке, казалось, были сделаны из серебряных снежинок, усыпанных драгоценными камнями, еще более ослепительными, чем ваза с цветами.
Слуг уже отослали. Увидев, что вокруг никого нет, Фан Линьюань сел напротив Чжао Чу.
Чжао Чу все еще стоял с опущенными глазами, держа в одной руке цветочные ветки, и несколькими взмахами ножниц ветки были аккуратно подстрижены.
— Твоя рука выздоровела? — неожиданно спросил Фан Линьюань, когда увидел это.
Чжао Чу что-то промычал в ответ и отложил ножницы.
— Ты только что вошёл во дворец и направился в зал Имперского совета? — спросил Чжао Чу
Фан Линьюань кивнул, когда услышал слова:
— Да. Нарен Тимур намеревался жениться на ханьской женщине, и император попросил меня вести с ним переговоры.
— Ты его убедил? — спросил Чжао Чу.
— Нарен Тимур пообещал больше не упоминать о браке, — говоря об этом, Фан Линьюань улыбнулся. — По этой причине Его Величество хотел, чтобы я выпил во дворце, но эти государственные служащие действительно могущественны, поэтому я быстро отказался.
Он не знал, что выглядел очень привлекательно, когда улыбался, и не видел, что Чжао Чу, который смотрел вниз на цветочную ветку, тоже слегка приподнял уголок рта вместе с ним.
Фан Линьюань ничего не осознавал. В этот момент он внезапно кое-что вспомнил и сказал:
— Кстати, сегодняшний день прошел так хорошо, благодаря тебе.
Затем он увидел, что Чжао Чу остановился с ножницами в руке и поднял глаза, чтобы посмотреть на него, ожидая его следующих слов.
Возможно, из-за хорошей погоды, но, когда Фан Линьюань посмотрел в глаза Чжао Чу, он впервые понял, что они не похожи на змей.
Можно даже смутно разглядеть тень улыбки, как слабую рябь под тонким льдом на воде в начале зимы.
Чжао Чу, вероятно, действительно любил составлять цветочные композиции.
Фан Линьюань не смог удержаться и снова посмотрел на вазу с цветами.
Однако он все еще не понимал элегантности и не мог понять, почему Чжао Чу так нравится эта ваза с цветами.
——
Автору есть что сказать:
Фан Линьюань: Что такого прекрасного в этих цветах...
Чжао Чу: Это прекрасно.
Фан Линьюань: Я спрашиваю, что в них красивого, почему ты смотришь на меня??