Глава 31
На следующий день, в час Мао (5-7ч.), Фан Линьюань прибыл в гарнизон Шестнадцатой гвардии.
Благодаря сдерживающему эффекту вчерашнего предупреждения, список участников утренней смены в гарнизоне был плотно заполнен. В результате сразу после часа Мао территория полигона Гарнизонной дивизии уже была полна солдатами.
Это была сцена, которую инструкторы Шестнадцатой гвардии никогда раньше не видели. Фан Линьюань сидел перед тренировочной площадкой, просматривая список, когда старший инструктор подошел, чтобы поприветствовать его, с лестным и осторожным выражением лица:
— Генерал, все стражники, находящиеся сегодня на дежурстве, в сборе. Пожалуйста, отдавайте свои приказы.
Фан Линьюань поднял глаза и спросил его:
— Как вы тренируетесь ежедневно? Тебе все еще нужно спрашивать у меня совета?
Инструктор немного нервничал и на некоторое время потерял дар речи от смущения. Стыдно говорить, но с тех пор, как его перевели в Шестнадцатый гвардейский полк, он ни разу не руководил войсками на тренировках. Он потер руки, думая о том, что сказать, когда увидел, как Фан Линьюань снова опустил глаза и пролистал список:
— Поскольку Его Величество назначил тебе это жалованье, оно не должно быть направлено на содержание праздных людей, которые ничего не могут сделать.
Инструктор поспешно выпрямился:
— Этот подчиненный понимает!
Фан Линьюань больше ничего не сказал. Спустя половину времени, потраченного на ароматическую палочку, со всей территории полигона постепенно донеслись звуки тренировок солдат.
Он поднял руку, чтобы потереть уши, и перевернул еще одну страницу списка, который держал в руке. Его взгляд упал на единственное имя, которое не было обведено на странице, и после секундной паузы его пальцы слегка постучали по этим трем символам.
Ли Чэнган.
Заместитель командира Шестнадцатого гарнизона, сын военного министра.
У него была короткая встреча с этим человеком в ночь Фестиваля цветов, но вчера он его не увидел, потому что тот отдыхал. Сегодня, помимо троих, ушедших в отпуск по причине травмы, он был единственным, кто не явился на дежурство.
Когда Фан Линьюань только что прибыл в гарнизон, он увидел, что кто-то ждет его у ворот. Мужчина передал жетон. Это был ближайший помощник военного министра Ли Фу. Он сказал, что их молодой господин вчера напился и случайно упал с лошади, повредив ногу, поэтому он не смог приехать сегодня. Помощник выглядел смущенным.
— Доктор сказал, сколько времени потребуется, чтобы нога Ли Чэнгана зажила? — спросил его Фан Линьюань.
Помощник долго колебался, сказав только, что потребуется около ста дней, чтобы оправиться от повреждения сухожилия и кости, но никто не мог сказать наверняка.
Фан Линьюань понял, что он имел в виду.
По всей вероятности, молодой мастер отказался приехать, и Ли Фу боялся, что его ребенок потеряет из-за этого свое официальное положение, поэтому он лично вышел вперед, чтобы попросить Фан Линьюаня позаботиться о нем.
Фан Линьюань слегка поднял глаза и посмотрел куда-то в глубь тренировочного полигона. Руководил тренировочной группой Лу Шуо. Предполагалось, что именно его вчера жестоко избили, но сегодня он не осмелился отпроситься и теперь занимался тренировками с инструктором на поле.
Серия ударов была выполнена так себе, но он, казалось, имел некоторый опыт в боевых искусствах, только выглядел так, словно пренебрегал практикой в течение многих лет. Его ударам не хватало силы, а из-за травмы на спине, каждое его движение вызывало гримасу боли.
Фан Линьюань слегка покачал головой. Этот нарушитель спокойствия не был большим нарушителем спокойствия, но этот Ли Чэнган был интересным.
Вчера он разозлился, и сегодня ученики этой группы аристократических семей были очень напуганы. Только Ли Чэнган был уверен в себе и хотел использовать престиж своего отца, чтобы запугать его.
Фан Линьюань равнодушно улыбнулся и с щелчком закрыл список.
——
Процесс расследования на улице Жунчан прошел намного более гладко, чем вчера, и соответствовал плану Фан Линьюаня.
Новость быстро распространилась среди торговцев и людей. В этот день многие торговцы, которые боялись открывать прилавки, вернулись на улицу Жунчан, чтобы получить компенсацию. Магазины и продавцы в Дасюане всегда были зарегистрированы в Министерстве доходов. После того, как личность была подтверждена, кому-либо было трудно воспользоваться ситуацией.
Эти торговцы изначально боялись Шестнадцатой гвардии, но теперь считают их хорошими людьми, щедро спасающие жизни. Даже без допросов по домам продавцы, получившие компенсацию, ломали голову, пытаясь вспомнить ситуацию в ночь Фестиваля цветов, охотно предоставляя подсказки.
В этот день записи охранников, отвечающих за оформление документов, были почти полны. Но карманы этих богатых детишек начинали испытывать напряжение.
Перед обедом Лу Шуо с мрачным лицом отослал двух или трех коллег, которые пришли к нему в поисках серебряных банкнот.
У них нет денег, так есть ли у него деньги!
Вчера они были очень рады, говоря, что даже если это генерал, вернувшийся с северо-запада, они не могли избежать траты денег, чтобы добиться цели. Не так ли? Они потратили бы немного денег, и из сорока военных палок осталось бы только двадцать.
Но всего за один день Лу Шуо увидел, как его кошелек опустел. Менее чем за два дня он постепенно не мог позволить себе пить вино и покупать драгоценные вещи. Даже золото и серебро, которые он регулярно тратил на куртизанок каждый месяц, также использовались для помощи этим обедневшим торговцам.
Все эти люди уходили с улыбкой, держа в руках серебро, но бедняками стали они сами.
Вчера вечером, как только он вернулся домой, то пошёл искать свою мать. Его матери был присвоен императорский мандат*, и она также была близкой подругой императрицы во дворце. Этот человек избивает людей палками на улице. Его мать не может просто сидеть сложа руки и смотреть.
[*诰命 (gàomìng) стар. грамота (рескрипт) о пожаловании титула (почётного звания) чиновнику I — V классов или титулованная леди.]
Неожиданно его мать преисполнилась печали и сказала ему, что генерал, вернувшийся с границы, был человеком, с которым ему не следует связываться, и попросила его быть более послушным в эти дни и больше не доставлять неприятностей. Он не добился справедливости, но его мать преподала ему урок.
С мрачным лицом Лу Шуо мог только попробовать другой способ и попросить у своей матери побольше серебряных банкнот. На этот раз помрачнела его мать.
— Куда ты потратил столько денег? Ты пошел играть в азартные игры или позволил какой-нибудь певице из борделя забрать твою душу?
Лу Шуо долго объяснял, но не смог получить от своей матери никакой пользы.
Обычно он не держал при себе денег, и другого выхода не было. Он также боялся, что Фан Линьюань действительно забьет его до смерти, поэтому он почти не спал всю ночь
Этим утром он наконец-то раздобыл немного серебра. Он раздал их всем людям, которые только что пришли занять деньги. Те люди продолжали хвалить брата Лу за его щедрость, но ему было неловко сказать, что он тоже взял эти деньги взаймы.
Ему одолжил заместитель командующего Ли Чэнган.
По сравнению с ними Ли Чэнган по-прежнему самый способный, ведь военное министерство возглавлял его отец, министр. Благодаря вмешательству его отца даже Фан Линьюань ничего не смог с ним сделать.
Ли Чэнган щедро одолжил ему деньги и даже дал дополнительно пятьсот таэлей.
— В следующем месяце моя бабушка вернется, чтобы поклониться своим предкам, и тогда я верну тебе деньги! — сказал Лу Шуо.
— Не нужно, просто возьми это маленькое серебро и используй его, — великодушно сказал Ли Чэнган, хотя выражение лица его было недобрым.
— Чэнган, ты действительно спас мне жизнь! — Лу Шуо испытывал искреннюю благодарность в трудные времена.
Ли Чэнган спросил:
— Ты собираешься продолжать в том же духе?
— О чём ты?
— Если он хочет драться, научите его драться. Если ему нужны деньги, просто наскрестите немного денег и отдайте ему? — Ли Чэнган посмотрел на него.
Лицо Лу Шуо стало несчастным.
— Что мы можем сделать? У него приказ императора, и моя мать не смеет его трогать, — сказал он. — Хватит говорить обо мне, Чэнган, разве ты сейчас не прячешься дома? Хорошо прятаться и избегать неприятностей. Может быть, он скоро уйдет.
Но он увидел, как Ли Чэнган сжимает кулаки.
— Ждать? Больше всего я ненавижу ждать, — произнес он.
— Чэнган?
— Просто пуская пока подождёт, — Ли Чэнган стиснул зубы.
Лу Шуо не знал, почему Ли Чэнган говорил Фан Линьюаню подождать, но видел как тот стиснул зубы, как будто у него была какая-то глубоко укоренившаяся обида на Фан Линьюаня.
Что бы это могло быть за обида?
Лу Шуо в замешательстве задумался. Сейчас, когда он прибыл на улицу Жунчан, он все еще лениво размышлял об этом вопросе.
Внезапно кто-то снова дернул его за рукав.
Кто-то снова пришел занять денег?!
Кто снова был этим сборщиком долгов? Даже если Бог Богатства позволит им продолжать вымогательство, он в конечном итоге станут нищими. Если кто-нибудь снова попросит у него денег, он не получит ни цента!
Лу Шуо внезапно обернулся.
Но он увидел, что это была та самая старушка, которая вчера продавала цветы, с морщинистым лицом, сгорбленная, выглядевшая несколько робкой. Она держала корзину, и, незаметно для Лу Шо, сунула ее ему прямо в руки.
Как только он опустил голову, то увидел, что корзинка наполнена весенними цветочными пирожными*, на вид простыми, но источающими дразнящий аромат.
[*«цветочный бисквит» (пирожное к празднику двойной девятки традиционный осенний праздник в Китае.)]
— Что это...
— Спасибо, Мастер, за вашу вчерашнюю помощь. У нас дома нет ничего ценного, поэтому не сочтите грубостью просить мастера принять этот скромный подарок, — робко сказала пожилая женщина, нервно глядя на него.
Но по какой-то причине Лу Шуо действительно увидел неподдельную надежду и благодарность на этом морщинистом лице.
——
Фан Линьюань наблюдал за этой сценой издалека. Лу Шуо не знал, куда деть руки, словно держал в руках связку взрывчатки. Пожилая женщина горячо поблагодарила его, сказав, что ее внук был у врача и прошлой ночью у него спала температура.
Детей всегда было трудно растить, и пожилая женщина, должно быть, была искренне благодарна Лу Шуо. Эта большая корзина с еще теплыми пирожными, вероятно, была приготовлена специально, старая женщина, несомненно, не спала всю ночь.
Лу Шуо там был так напуган, что неоднократно повторял:
— Забери это обратно, я не хочу этого, забери это быстро...
Фан Линьюань прикрыл рот кулаком, подавляя улыбку, которая вот-вот должна была появиться на его губах, и прошел сквозь толпу, сжимая руку пожилой женщины, которая продолжала толкать корзину в руки Лу Шуо.
— Бабушка, в нашей армии есть правила, согласно которому ему не разрешается брать эту вещь, — серьезно сказал Фан Линьюань.
— Это... — на лице пожилой женщины появилось растерянное выражение, и ее движения замерли на месте.
Фан Линьюань бросил легкий взгляд на Лу Шуо и сказал:
— Если он заберет собственность людей в частном порядке, он будет наказан военной палкой.
Лу Шуо чуть не замер от шока.
Еще одно избиение?! Насколько сильно маркиз Аньпин ненавидит его? Должен ли он забить его до смерти, чтобы быть удовлетворенным?!
Придя в себя, он чуть не вскочил с места, сказав:
— Я не хотел принимать это, она настояла…
Старушка тоже в панике объяснила:
— Как можно наказывать этого военного мастера! Генерал, вы не знаете, но вчера был снесен ларек этой пожилой женщины. А этот военный мастер...
Она встревоженно замахала руками, в то время как Фан Линьюань спокойно достал из рукава серебряную монету и вложил ее в руку старушке.
— Если он возьмет это, пусть это будет на этот раз, но это не должно повториться, — сказал он. — Эту корзину с выпечкой я куплю ему в подарок.
Пожилая женщина настаивала, что не может взять его деньги.
— Если вы не примете эти деньги, мне придется поступить с ним в соответствии с военным законодательством, — сказал Фан Линьюань с серьезным выражением лица.
Пожилая женщина действительно была напугана его словами и продолжала махать руками, отказываясь принять их.
— Ребенку необходимо хорошо питаться после того, как он заболел. Заберите эти деньги обратно и купите ребенку побольше мяса, — сказал Фан Линьюань.
Пожилая женщина снова и снова горячо благодарила его, и потребовалось несколько раундов обмена репликами, прежде чем Фан Линьюань наконец отослал ее. Фан Линьюань искоса взглянул на Лу Шуо, который держал корзину рядом с ним.
— Хотя эта выпечка не стоит больших денег, она искренне благодарит тебя, — сказал Фан Линьюань. — Прими их, но не позволяй ей чувствовать себя в долгу.
Лу Шуо на мгновение был ошеломлен, а затем отреагировал:
— Ты ведь на самом деле не собирался меня наказывать, ты просто пытался заставить ее взять деньги за выпечку?
Фан Линьюань одарил его слегка презрительным взглядом. У этого парня неплохое сердце, но его интеллект действительно не подходил для того, чтобы быть чиновником.
— За что меня благодарить? Это не так уж много денег... — пробормотал Лу Шуо, глядя на корзину в своей руке.
Фан Линьюань, стоявший сбоку, слегка отвел взгляд.
— Прямо сейчас на этой улице не только она хочет поблагодарить тебя.
Лу Шуо был озадачен и проследил за его взглядом. Он увидел, как несколько рыночных торговцев окружили солдата со списком. Они бросились рассказывать ему о том, что видели и слышали той ночью на Фестивале цветов, описывая жестами внешний вид бандитов. Также было много продавцов, которые собрали свои вещи и настаивали на том, чтобы дать что-нибудь проходящим солдатам, настаивая на том, что они усердно трудились. Все это были бесполезные вещи, вроде горсти сухофруктов и нескольких абрикосов, но они не могли их оттолкнуть.
Лу Шуо никогда не видел, чтобы Шестнадцатый гвардейский полк таким. Они всегда разъезжали на лошадях по улице с важным видом. Продавцам и пешеходам всегда приходилось быть осторожными и избегать их, опасаясь спугнуть их лошадей или преградить им путь. Народ их боялся, и они всегда были высокомерными. Но они никогда не думали, что дни напыщенного поведения на самом деле бессмысленны по сравнению с чувством благодарности и поддержкой.
Лу Шуо повернул голову, чтобы снова посмотреть на Фан Линьюаня. В тот день, когда Фан Линьюань вернулся в столицу верхом на лошади, люди на улицах и переулках восхваляли его деяния. В это время он и несколько его собратья сидели в ресторане и насмехались за его спиной, когда тот галопом уносился прочь.
"Он просто хвастается своими заслугами. Все знаменитые генералы это делают."
Но теперь, неожиданно, он обнаружил, что в какой-то степени согласен с этими людьми. Казалось, что независимо от того, как сильно они хвалили Фан Линьюаня, это не было чрезмерным.
Его рука бессознательно потянулась к корзине, и как будто им управлял призрак, и он рассеянно взял кусочек весеннего цветочного пирога и отправил его в рот.
Его глаза внезапно загорелись.
— В чем дело? — спросил стоявший рядом с ним Фан Линьюань.
Но он неожиданно увидел, что Лу Шуо смотрит на корзину с пирожными, бросая на них редкий прямой взгляд.
— ...Они на самом деле вкуснее, чем в павильоне Джуфан, — сказал он. — Почему та старушка не выходит продавать свои цветочные пирожные?
Фан Линьюань несколько раз хихикнул и отвернулся.
Тем временем Лу Шуо, казалось, обнаружил сокровище. Он засунул в рот кусок пирога и направился к отряду солдат с корзинкой в руке:
— Пойдем, генерал Фан приглашает вас поесть!
Сделав пару шагов, он остановился и повернулся, чтобы посмотреть на Фан Линьюаня. Фан Линьюань заметил, что он, похоже, не решается заговорить.
— Если тебе есть что сказать, просто скажи это, — ему было лень возиться с ним.
Но Лу Шуо некоторое время колебался, затем завернул несколько кусков пирога в цветочную салфетку из корзины и сунул их в руки Фан Линьюаня.
— У Чэнгана имеется некоторая обида на тебя, — прошептал он. — Будь осторожен.
——
Чэнган? Ли Чэнган?
Фан Линьюань на мгновение был ошеломлен, а затем дважды усмехнулся.
Естественно, у Ли Чэнгана было свое мнение о нем, но ему было интересно, как Лу Шуо узнал об этом.
Однако его никогда не волновало мнение таких молодых мастеров, как Ли Чэнган, но ему было несколько интересно посмотреть, как Ли Чэнган планировал заставить его быть осторожным.
Он увидел, что Лу Шуо несет корзину с пирожными и разделяет их между группой солдат, и даже продавцы поблизости, получили от него по кусочку. Фан Линьюань был несколько заинтригован. Он взял свою порцию, намереваясь попробовать ее.
Как раз в этот момент в поле его зрения появилась фигура в белом. Он поднял голову и увидел госпожу Су, за которой следовали две помощницы, несущие несколько рулонов ткани.
Она собиралась к нему домой?
Госпожа Су тоже случайно увидела его и поприветствовала его издалека.
Да, сегодня ему пришлось попросить Чжао Чу помочь ему выбрать ткани. Это казалось хлопотной задачей. Фан Линьюань остановился, наполовину разворачивая пирожное, немного подумал, затем завернул цветочную салфетку обратно и подошел к госпоже Су.
— Мисс, ты идёшь ко мне домой, чтобы доставить ткани? — спросил Фан Линьюань.
Госпожа Су кивнула.
Фан Линьюань ответил кивком, и протянул руку, чтобы передать салфетку с выпечкой, и сказал с улыбкой:
— Тогда я побеспокою тебя, мисс. Когда позже увидишь мою жену, пожалуйста, передай ей от меня эту упаковку пирожных.
Госпожа Су быстро взяла пирожное обеими руками.
Фан Линьюань стряхнул крошки со своих рук. Он вспомнил, что Чжао Чу, казалось, особенно любил сладости, даже носил с собой конфеты, как маленькая девочка.
Но эти обычные пирожные, приготовленные простолюдинами, были недостаточно хороши даже для Лу Шуо, не говоря уже о Чжао Чу, у которого богатая одежда и изысканная пища.
Но, как говорится, вы не можете винить других за излишнюю вежливость. Он оказал свою любезность, так что в будущем будет легче просить Чжао Чу о помощи.
——
Госпожа Су бережно несла выпечку всю дорогу до особняка маркиза Аньпин. Она только вчера узнала, что тем, кто спас ей жизнь, был знаменитый маркиз Аньпин. Неудивительно, что он был таким проворным и умелым; ни одна группа бандитов не могла сравниться с ним.
Естественно, история любви маркиза Аньпина и принцессы Хуэйнин была известна даже трехлетним детям.
Госпожа Су не посмела пренебречь просьбой. Она стояла перед воротами с пирожными в руках. Немедленно подошел охранник, чтобы спросить о ее цели. Она почтительно ответила, что она из магазина тканей семьи Су. Оказавшись перед таким величественным особняком, она немного занервничала, но когда охранник услышал ее ответ, он любезно сказал:
— Маркиз вчера распорядился впустить вас. Пожалуйста, входите, мисс.
Госпожа Су благодарно кивнула, затем последовала за служанкой в главный зал, держа пирожные так бережно, как будто она держала волшебную росу, падающую с неба.
Вскоре после этого горничная объявила, что прибыла Ее Высочество принцесса.
Госпожа Су и слуги позади нее быстро опустились на колени, чтобы выразить свое почтение, не смея поднять головы.
Раздался звон крошечных жемчужин и изумрудов, и периферийным зрением можно было увидеть красочную юбку. Принцесса, окруженная служанками, медленно остановилась в передней части зала, где находилась госпожа Су, и ее слуги помогли ей сесть на стул.
— Встаньте, — принцесса ничего не сказала, но заговорила служанка рядом с ней.
Госпожа Су поспешно встала.
— Приветствую Ваше Высочество принцесса, — сказала госпожа Су. — Я принесла несколько тканей, сотканных дома, небольшой знак признательности. Пожалуйста, простите за их простоту.
Принцесса по-прежнему молчала, но служанка, стоявшая рядом с ней, шагнула вперед.
— Её Высочество знает о вашей недавней потере и приготовила для вас немного золотого шелка*, — сказала служанка. — Это всего лишь небольшой знак сочувствия, и она надеется, что вы найдете утешение.
[*帛金 деньги, преподнесенные в качестве подарка в знак соболезнования на похоронах.]
Госпожа Су была ошеломлена, когда увидела, что ей протянули тяжелую сумочку. У нее защипало в носу, и она чуть не заплакала. Как раз в тот момент, когда она собиралась принять её обеими руками, она поняла, что все еще держит подарок, доверенный ей маркизом Анпином, предназначенный для принцессы.
Она быстро справилась со своими эмоциями, проглотила комок в горле и, держась за предмет обеими руками, подняла голову, чтобы посмотреть на принцессу. Но она наткнулась на пару очаровательных, но холодных и безразличных глаз.
Казалось, она неотрывно смотрит на нее.
Госпожа Су вздрогнула, затем увидела, что принцесса небрежно отвела взгляд, играя полупрозрачными изумрудными бусами на своем запястье.
Принцесса Хуэйнин действительно была красивее и отчужденнее, чем предполагали слухи, и сияющие золотые украшения не могли скрыть великолепия ее лица. С опущенными глазами, ее ресницы были похожи на вороньи перья, а ее поведение было таким же спокойным, как у богини, восседающей высоко в светлом зале.
Да, она действительно слишком много думает. Ее Высочество принцесса настолько благородна, как она могла так пристально разглядывать ее? Госпожа Су поспешно сказала:
— Ваше Высочество, только что я встретила маркиза на улице. Он беспокоился о Вашем Высочестве и поручил мне передать вам это.
С этими словами она подняла пирожное обеими руками. Служанка, стоявшая рядом с ней, сразу поняла и взяла пирожные, в то время как другая служанка вложила ей в руки кошелек.
Госпожа Су еще раз поблагодарила ее.
Затем она увидела, как служанка подает принцессе пирожные, и тотчас же слуга принес серебряное блюдо. Грубая цветочная ткань развернулась, обнажив сдавленный и деформированный цветочный пирог.
Госпожа Су была удивлена, увидев, как принцесса смотрит на цветочный пирог, на её лице появилась слабая улыбка, подобная волшебной траве, расцветающей при таянии льда и снега на вершине горы.
Госпожа Су была почти ослеплена её улыбкой и быстро опустила глаза, не осмеливаясь быть бестактной. Она не заметила момента, когда принцесса улыбнулась, бросив на нее легкий взгляд.
Затем она услышала голос принцессы.
— Он всегда очень внимателен.
Для ушей госпожи Су это было подобно небесной музыке, она не могла не сжать руки, которые держала перед собой.
"Воистину, она подобна божественной фигуре, сотканной из жемчуга и нефрита." — подумала госпожа Су про себя. — "Неудивительно, что маркиз так долго восхищался ею; рассказы о бессмертных любовниках в книгах, на самом деле не ложь."
Госпожа Су вздохнула в глубине души, почтительно опустив голову.
Естественно, при ее уважительном поведении она не увидела намека на значение, скрытое в глазах принцессы, когда тот говорил.
Подобно павлину с распростертым хвостом, он торжественно прошел перед ней, а его хвостовые перья непреднамеренно закачались в искрящемся золотом свете.
——
Автору есть что сказать:
[Указывает пальцем] Ваше Высочество, ревность и обида – это большая потеря добродетели~