Глава 33
Это было самое большое унижение, которое Ли Чэнган когда-либо испытывал в своей жизни.
Солдаты вокруг него поспешно подошли, чтобы развязать его.
Но Фан Линьюань связал его ремнем, который был снят с его тела, и в этот момент он выглядел растрепанным. Солдат снял пояс, но не осмелился бросить его на землю и осторожно вернул ему.
У всех на глазах его верхняя одежда была распахнута, а пояс не был ни застегнут, ни расстегнут. Когда он сердито посмотрел на Фан Линьюаня, то увидел, что тот улыбается, выглядя довольным и готовым получить пощечину.
— На что ты смотришь? — Фан Линьюань медленно прошел вперед и остановился перед ним. — Я еще не пришел спросить тебя, почему ты прятался там и напал на меня?
Ли Чэнган стиснул зубы и не мог вымолвить ни слова. Кто на кого в конце концов напал! Если бы он не проявил сообразительность, когда Фан Линьюань пнул его на растяжку, он оставил бы два передних зуба сегодня на аллее Ланфу.
И кроме того... для чего еще это может быть?
Потому что в тот день он заставил его вынуть яд изо рта трупа, и потому, что сегодня он унизил достоинство его отца, заставив его служить себе в подчинении.
Ли Чэнган не признался бы в этом до самой смерти, но он был немного напуган.
Когда Фан Линьюань уходил в тот день, он предупредил его, чтобы тот не попадался ему в руки, но, в конце концов, он стал его подчиненным. Менее чем за день все братья в гарнизоне потерпели неудачу. Фан Линьюань изрядно избил их, а их семьи даже не посмели пожаловаться.
Ли Чэнган чувствовал себя так, словно его преследовал призрак, и он боялся, что действительно попадет в руки Фан Линьюаню.
Вот почему он разработал такой план сегодня. Если бы никто не осмелился бросить ему вызов извне, он взял бы инициативу на себя.
Результат…
Запугивание не сработало, вместо этого он сам потерял лицо. С таким же успехом он мог просто умереть!
Он уставился на Фан Линьюаня, долгое время не в силах вымолвить ни слова.
— Согласно уставу Шестнадцатого гарнизона, как следует поступать с теми, кто нападает на солдат гвардейского подразделения или причиняет вред им?
Фан Линьюань спокойно повернул голову и спросил ошарашенного сержанта, стоявшего рядом с ним. Сержант долго колебался, не произнося ни слова.
— Если я правильно помню, он будет заключен в тюрьму на срок от одного до трех месяцев и приговорен к тридцати ударам плетью, верно? — он взял разговор в свои руки, затем снова повернулся, чтобы посмотреть на Ли Чэнганя.
Глаза Ли Чэнгана расширились.
Если бы его действительно приговорили к тюремному заключению, за одну ночь все при дворе и даже нынешний император узнали бы об этом. Не говоря уже о том, сколько цензоров объявили бы импичмент его отцу из-за этого, даже слухи по всему миру утопили бы его.
— Ты… — руки Ли Чэнгана задрожали.
Но он долго смотрел на Фан Линьюаня, не в силах вымолвить ни слова о пощаде.
——
Фан Линьюань на самом деле не собирался сажать его за решетку.
По сравнению с Лу Шуо, у Ли Чэнганя было немного больше мозгов, хотя и ненамного, и у него был чрезвычайно любящий отец.
Фан Линьюань со вчерашнего дня знал, что у Ли Фу, нынешнего военного министра, был только один ребенок, Ли Чэнган, от его покойной жены, которая скончалась много лет назад. Ли Фу, будучи глубоко любящим человеком, еще не женился повторно, и в доме была только одна наложница, которая вела домашние дела, уважительно относясь к Ли Чэнгану.
Снисходительность Ли Фу к своему сыну была несколько глупой, но даже если Фан Линьюань был привержен правосудию, он понимал, что загонять кого-либо в угол в суде будет только контрпродуктивно.
Он на мгновение посмотрел на Ли Чэнганя с полуулыбкой, а затем спросил:
— Разве ты не попросишь о пощаде?
— Если ты хочешь, чтобы меня наказали, просто накажи. Перестань говорить чепуху, — Ли Чэнган стиснул зубы, и его шея напряглась, как будто он приготовился к удару топора палача.
Фан Линьюань усмехнулся.
— У тебя действительно неплохой характер, — беспечно сказал он, вытаскивая карту из кармана и бросая ее на колени Ли Чэнгана.
— Я уважаю твой темперамент, но ты также должен обладать некоторыми навыками, чтобы быть достойным своего характера, — добавил Фан Линьюань.
Ли Чэнган был ошеломлен и в замешательстве посмотрел на карту, упавшую на землю.
— Это карта северной части столицы. Ты должен знать магазины, улицы и жителей на ней лучше, чем я, — сказал Фан Линьюань.
— Что ты хочешь, чтобы я с этим сделал? — Ли Чэнган нахмурился, глядя на него.
— В течение трех дней найди все места на севере города, где могут спрятаться более пятидесяти человек. Если тебе это удастся, сегодняшний инцидент будет забыт, — сказал Фан Линьюань. — Но если ты пропустишь хоть одно место, Ли Чэнган, тебе придется провести время в камере, и вместо тридцати ударов плетью я дам тебе шестьдесят.
——
После того, как с Ли Чэнганом разобрались, была уже глубокая ночь.
Фан Линьюань послал двух человек сопроводить Ли Чэнгана и его слуг обратно, поручив им подробно проинформировать Ли Фу о ситуации. Затем он сел на лошадь и поехал обратно в свой особняк.
Жители и торговцы в городе были тесно связаны, как и с резиденциями многих чиновников, что делало расследование довольно сложным. К счастью, наличие такого молодого мастера с влиятельным происхождением, как Ли Чэнган, сэкономило Фан Линьюаню много усилий.
Именно поэтому он должен был сообщить Ли Фу об этом деле.
Дав Ли Чэнгану три дня на то, чтобы разобраться с этим, он дал шанс не только ему, но и Ли Фу. Если бы подобные попытки подставить начальника или даже лично устроить засаду и напасть, дойдут до суда, Ли Фу лучше него знает о последствиях.
Он был готов дать некоторую свободу действий, и Ли Фу, отец, который души не чаял в своем ребенке должен знать, что делать, чтобы отплатить ему за услугу и решить эту проблему для Ли Чэнгана.
Решив серьезную проблему, Фан Линьюань почувствовал себя расслабленным. Ему просто хотелось вернуться домой и хорошо отдохнуть до завтрашнего утра, прежде чем отправиться к командованию Шестнадцатого гарнизона, чтобы разобраться с делами.
Он спешился перед воротами особняка, попросил слуг отвести Люхуо, а затем направился к павильону Фугуан. Неожиданно, когда он подошел к дверям павильона Фугуан, то увидел, что павильон Хуайюй ярко освещен, а служанки суетливо входят и выходят.
— Что происходит? — спросил он служанку, стоявшую на страже снаружи, остановившись у павильона Хуайюй.
— Ее Высочество принцесса заболела! — поспешно ответила служанка. — Лорд маркиз, пожалуйста, сходите к ней.
— Вы вызывали врача? — Фан Линьюань был ошеломлен. — С ней все было в порядке. Ты знаешь, почему она внезапно заболела?
— Её Высочество не вызывала врача. Она просто приняла какое-то лекарство ранее, и мы не знаем, как у нее дела сейчас! — сказала горничная. — Мы слышали, что она заболела после того, как съела цветочные пирожные, присланные извне.
——
Этого не может быть!
Было очевидно, что Лу Шуо тоже съел выпечку и раздал ее множеству людей, но ни у кого не было никаких симптомов.
Думая, что сегодняшнюю выпечку принесли другие, и в этом было задействовано много рук, Фан Линьюань не посмел больше медлить и быстро вошел в павильон Хуайюй.
Служанок держали снаружи, и им не разрешали входить, говоря, что только Сун Янь и Цзюй Су, которые пришли из дворца, прислуживали внутри. Одноглазый евнух У Синхай стоял на страже за дверью, а служанки собрались снаружи, никто не осмеливался приблизиться.
Увидев приближающегося Фан Линьюаня, У Синхай остановился и поклонился ему:
— Маркиз.
— Я слышал, что принцесса больна, — поспешно спросил Фан Линьюань. — Что случилось?
Веки У Синхая опустились, он взглянул с неясным смыслом на Фан Линьюаня и открыл перед ним дверь:
— Маркиз, зайдите внутрь и поговорите.
Затем Фан Линьюаня проводили в спальню. Как только он вошел, У Синхай закрыл дверь снаружи, закрывая обзор всем служанкам.
Фан Линьюань обошел прихожую и увидел Сун Янь, стоящую у кровати, в то время как Цзюй Су стояла у окна с маленькой глиняной печкой, в которой кипело лекарство.
— Маркиз, — увидев вошедшего Фан Линьюаня, Сун Янь поприветствовала его.
Фан Линьюань поспешно подошел к кровати. Он увидел Чжао Чу, лежащего на кровати с закрытыми глазами, бледным лицом и почти бескровными губами. Его брови были слегка нахмурены, а на лбу выступил тонкий слой пота, явно от боли.
Две пряди волос прилипли к его щекам от холодного пота, и выглядел он неописуемо жалко.
— Его Высочество долгое время страдал от боли, и только сейчас ему удалось уснуть, — послышался шепот Сун Янь со стороны.
— Я слышал, проблема в выпечке? — Фан Линьюань повернулся, чтобы спросить ее. — Эти пирожные прислал я, и я видел, как все остальные их ели. Не должно было произойти никакого несчастного случая…
Но Сун Янь покачала головой и понизила голос.
— Маркиз, вы не знали, — сказала она. — Это была наша оплошность.
— Ты хочешь сказать...
— У Его Высочества слабый желудок, он всегда ел сладости, приготовленные из меда, и ему нельзя есть пищу, приготовленную из мелкого сахарного песка.
— Я… я не знал об этом, мне очень жаль, — Фан Линьюань растерянно посмотрел на Сун Янь.
Но Сун Янь, увидев это, покачала головой.
— Его Высочество слишком много страдал в детстве, поэтому для вас нормально не знать, — сказала Сун Янь.
Фан Линьюань почувствовал искреннее сожаление. На самом деле эти пирожные были не совсем подарком. Он сделал это случайно, в знак благодарности за то, что попросил Чжао Чу о помощи, но из-за этого ему стало плохо.
Видя, какими осторожными были эти несколько человек, он мог сказать, как тяжело было Чжао Чу заболеть. Для такого человека, как Чжао Чу, который живет, словно ходит по тонкому льду, если что-то произошло случайно из-за его собственной неосторожности, то он действительно не знает, как компенсировать это Чжао Чу.
— Нам действительно не нужно вызывать врача? — Фан Линьюань успокоился и спросил еще раз.
Сун Янь посмотрела на него:
— Маркиз, другие не должны трогать пульс Его Высочества.
Фан Линьюань пришел в себя, но на его лице снова отразилось недоумение:
— Тогда кто заботился о нем, когда он болел в детстве?
Сун Янь хранила молчание.
Когда императрица еще была у власти, она могла прекрасно защитить принцессу, но даже лечившему его императорскому врачу был наглухо заткнут рот.
Позже императрица вошла в холодный дворец, а императорского врача соответственно казнили, так что некому было защитить его.
К счастью, Его Величество не хотел видеть этого ребенка, и никто не стал бы диагностировать пульс Чжао Чу в целях безопасности. Сун Янь не знала, сколько болезней она перенесла вместе с ним, пока позже Цзюй Су, девушка-медик из больницы Тай, не научили каждый день учиться у императорских врачей и штудировать медицинские книги. Постепенно нашелся кто-то, кто мог вылечить принца.
Видя, что Сун Янь долгое время молчит, Фан Линьюань понял, что дальнейшие расспросы неуместны. Он повернулся и посмотрел на Чжао Чу.
В прошлом у Чжао Чу была несчастная жизнь. Он знал и даже видел это. Но в этот момент он вдруг понял, что те темные и безнадежные годы не были похожи на снег, падающий на него и исчезающий от прикосновения его руки.
Они были как растения, посаженные на нем, с корнями, врастающими в его плоть и кровь. При легком дуновении ветерка они бередили раны и вытягивали кости и кровь из-под кожи.
Фан Линьюань какое-то время чувствовал себя немного сложно.
В этот момент Цзюй Су приготовила лекарство и поднесла его к кровати. Фан Линьюань в этот момент почувствовал сожаление и очень хотел помочь, поэтому взял миску с лекарством обеими руками и сказал:
— Позволь мне сделать это.
Цзюй Су нерешительно посмотрела на Сун Янь.
Сун Янь молча передала миску Фан Линьюаню и отвела Цзюй Су в сторону.
Фан Линьюань никогда не делал ничего подобного, как давать людям лекарства. Он неуклюже сел рядом с кроватью, зачерпнул ложку лекарства из миски и осторожно поднес ее к губам Чжао Чу.
Неожиданно, как только ложка с лекарством коснулась губ Чжао Чу, у него задрожали брови. В следующий момент ресницы Чжао Чу задрожали, и он очнулся от сна. Нахмурившись, он посмотрел на человека, давшего лекарство.
Фан Линьюань в испуге быстро убрал ложку и несколько раз повторил:
— Прости, прости, оно горячее? Я забыл, что это лекарство только что приготовили...
Но Чжао Чу посмотрел на него, нахмурив брови, дважды кашляя, словно проглатывая слова, готовые сорваться с языка, а затем опустил глаза, пытаясь сесть. Фан Линьюань быстро протянул руку, чтобы поддержать его:
— Ложись как следует. У тебя все еще болит живот?
— Все в порядке, — голос Чжао Чу был хриплым, когда он заговорил, — Почему ты здесь?
Фан Линьюань ответил:
— Когда я вернулся из гарнизона, то услышал, что ты заболел. Это из-за пирога, который я дал тебе сегодня…
В одной руке он держал чашу с лекарством, боясь расплескать его, в то время как другой рукой хотел помочь Чжао Чу, из-за чего был взволнован. Чжао Чу слегка взглянул на него, подтянул подушку рядом с собой и решительно сел на кровать.
— Сначала выпей лекарство… — сказал Фан Линьюань, зачерпнув еще одну ложку лекарства и поднеся ее ко рту Чжао Чу.
Человек, который был тверд как скала с мечом в руке, теперь неловко держал чашу с лекарством, как будто это могло стоить ему жизни. Его рука была неловко вывернута, а другая рука, державшая миску, была ошпарена краем миски.
Глядя в его ясные и встревоженные глаза, Чжао Чу слегка пошевелил губами.
— Я сделаю это сам, — сказал он.
Фан Линьюань колебался, но Чжао Чу уже протянул руку и взял у него чашу с лекарством.
— Извини... — сухо сказал Фан Линьюань.
Чжао Чу держал чашу в одной руке, его запястье было бледным, а суставы - узловатыми, но чашу он держал очень крепко. Он натянул ближайший халат и накинул его на свои замерзшие плечи, небрежно сказав:
— За что ты извиняешься? Я еще не потерял сознание, так что меня не сожжет заживо лекарство, которое ты мне дал.
Фан Линьюань смущенно повернул голову, чтобы посмотреть на Сун Янь, но увидел, что они оба уже скрылись за дверью.
— Почему они ушли? — спросил Фан Линьюань.
— Мне не нравится шум, — Чжао Чу взял ложку. — Они знают мои правила.
— Это нормально, что ты вот так остаешься один? — спросил Фан Линьюань.
Это было не просто его чрезмерное беспокойство. Нынешний вид Чжао Чу, бледный цвет лица и слабое дыхание, как будто струна порвется в любой момент, действительно вызывал некоторое беспокойство.
— Все в порядке, — сказал Чжао Чу. — Мне не в первый раз приходится принимать две дозы лекарства.
Рука Фан Линьюаня на его колене сжималась и разжималась.
— Мне действительно жаль, — повторил он. — Я не знал, что тебе это нельзя есть.
— Я съел это, почему ты винишь себя? — сказал Чжао Чу, медленно выпивая лекарство.
Его нынешнее поведение действительно впечатлило Фан Линьюаня. Умение пить лекарство не впечатляло, но способность пить медленно, как Чжао Чу, словно разрезая собственную плоть тупым ножом, вот это было невероятно.
— Я буду помнить об этом в следующий раз, — сказал Фан Линьюань, вспомнив еще кое-что, — Я даже давал тебе перец чили раньше, извини за это…
Он увидел, что Чжао Чу перестал пить лекарство, и поднял на него глаза.
Через мгновение Фан Линьюань увидел, как выражение лица Чжао Чу смягчилось, и он слегка улыбнулся.
Фан Линьюань был вынужден признать, что он действительно красив. Даже сейчас, когда его черные волосы ниспадают каскадом, распахнутая мантия обнажает немного мужскую фигуру, а его бледное лицо покрыто потом, он все еще умудрялся демонстрировать естественное очарование, когда улыбался.
Фан Линьюань неловко откашлялся и отвел взгляд. Он не мог смотреть на Чжао Чу. По его лицу трудно отличить мужчину от женщины.
— Почему бы тебе просто не извиниться за все, что было в твоей прошлой жизни? — сказал Чжао Чу.
Фан Линьюань немного смущенно облизнул губы. Между ними воцарилось молчание. Через мгновение он услышал, как Чжао Чу медленно произнес:
— Тебе не нужно извиняться.
Фан Линьюань посмотрел на него:
— А?
Он увидел, как Чжао Чу пьет лекарство, опустив глаза, выражение его лица было спокойным и безмятежным.
Продолжения его слов не последовало.
Фан Линьюань больше не беспокоил его, спокойно ожидая, пока он примет лекарство.
Чжао Чу сидел на кровати, и каждый раз, когда он опускал глаза, он мог видеть размытое отражение Фан Линьюаня в темном отваре. Хотя он не мог ясно видеть черты его лица, он смутно различал тревогу в его глазах, как у испуганного оленя.
От легкого прикосновения ложки отражение заколебалось у него перед глазами.
Фан Линьюань действительно ни в чем не виноват.
Прожив во дворце до сих пор, будь то намеренно расставленные ловушки или грубая еда и питье, от которых другие намеренно отказывались, он редко становился их жертвой. Осторожность и постоянная подозрительность — это навыки, которым он инстинктивно научился, прожив так долго.
Но…
Действительно, сегодня он был неосторожен.
Он, как нормальный человек, принимал то, что ему присылали другие, и клал это в рот, не задумываясь. Единственное, что было немного необычно, это то, что он хранил эту вещь со дня до полуночи, гадая, есть ли в ней что-нибудь стоящее, чем стоит дорожить.
Для него этот нелогичный несчастный случай был неожиданным.
Но в этот момент ложка была убрана, прерывистая рябь постепенно успокоилась, и образ оленя, испуганного у кровати, медленно растворился обратно в мерцающем свете.
Казалось, все стало на свои места.
——
Автору есть что сказать:
После этого Чжао Чу в гневе ударил кулаком по кровати посреди ночи——
Почему я не позволил ему покормить себя?!