Глава 43
Цзюй Су с некоторой тревогой посмотрела на Чжао Чу, неуверенная, намеревался ли Чжао Чу сообщить Фан Линьюаню о том, что он покрывает налоги.
Чжао Чу лишь мельком взглянул на нее и сказал:
— Теперь ты можешь идти.
Цзюй Су сразу поняла, держа бухгалтерскую книгу обеими руками, она поклонилась им двоим и затем удалилась.
Этого следовало ожидать. По ее опыту, Пятое Высочество никогда не любил много говорить и, что бы он ни делал, он не хотел, чтобы другие знали.
Но…
Ее опыт не был полностью надежным.
Если говорить по опыту, Пятый принц был известен как самый скупой человек в мире. Он с детства боролся за предметы первой необходимости и даже продал самые ценные вещи, которые у него были, чтобы выбраться из дворца чиновнику Восточного депо, только для того, чтобы евнухи вычли половину стоимости. Как он мог не знать огромной ценности серебра?
И все же, разве он только что не отдал маркизу Анпину 40 000 таэлей серебра, как будто бросил их в воду? Он даже попросил ее тихо уйти, не желая, чтобы был слышен даже звук серебра, падающего в воду.
Цзюй Су тихо опустила голову и вышла, закрыв за собой дверь, оставив Фан Линьюань и Чжао Чу одних в комнате, молча смотрящих друг на друга.
Фан Линьюань моргнул, решив, что Цзюй Су держит в руках что-то важное, что не следует показывать, и не стал расспрашивать дальше.
Но…
Он отставил в сторону отрезвляющий суп и увидел, как взгляд Чжао Чу упал на его раненую руку. Он быстро спрятал руку за спину, как вор, и неловко улыбнулся Чжао Чу.
— Командир командования Бэйчжэнь долго ждал перед гарнизоном. Я подумал, что было бы невежливо отказать ему, — сказал он. — Я немного выпил, это не должно стать проблемой.
Чжао Чу слегка замешкался, прежде чем перевести взгляд с руки на лицо. Они молча смотрели друг на друга, и единственным движением было мерцание огня в глазах Чжао Чу, хотя эти глаза оставались непостижимо глубокими, как тёмная бездна.
— Я... я забыл, — пробормотал Фан Линьюань, чувствуя себя виноватым под взглядом Чжао Чу.
Затем Чжао Чу сел перед ним.
— Ты всегда был таким? — спросил Чжао Чу.
— Каким? — Фан Линьюань не совсем понял.
— Твоё тело и внешность легко повредить кому угодно, — сказал Чжао Чу, всё ещё глядя на него. — Так было с Ван Чаном, а теперь с каким-то случайным парчовым стражником.
Фан Линьюань был слегка озадачен.
— Я никогда так сильно об этом не задумывался.
Он говорил правду. Когда он спасал чью-то жизнь или соглашался на просьбу, всё происходило мгновенно. Как он мог думать так далеко вперёд?
Чжао Чу слегка опустил взгляд и некоторое время молчал. Фан Линьюань закусил губу и осторожно наклонился вперед.
Он был зол?
Но он случайно встретился взглядом с Чжао Чу и быстро сел обратно, испугавшись.
— Что ты делаешь? — спросил Чжао Чу.
— Я... Я хотел посмотреть, сердишься ли ты, — честно ответил Фан Линьюань. — Я действительно забыл сегодня, это больше не повторится.
Чжао Чу, казалось, был этим удивлен.
— Твои травмы постоянно повторяются. Разве это не важнее, чем то, расстроен я или нет?
— Э-э.
Разве это не две разные вещи? Фан Линьюань не понимал, как их можно сравнивать. Его неопределенный ответ прозвучал как прямое признание для других.
Чжао Чу на мгновение замолчал, а затем неестественно отвел взгляд под растерянным взглядом Фан Линьюаня. Он опустил глаза, достал что-то из рукава и положил перед Фан Линьюанем.
— Рецепт, который ты хотел получить, готов. Когда ты отправишь его своим подчинённым, напомни им, чтобы они не допустили утечки, — сказал он.
Фан Линьюань быстро взял рецепт и открыл его. В нём действительно перечислялись распространённые лекарственные ингредиенты, многие из которых были недорогими. Этот рецепт идеально подходил для солдат на границе.
Лицо Фан Линьюаня озарилось радостью.
Чжао Чу действительно был хорошим человеком и серьезно относился к этому вопросу!
Он аккуратно положил рецепт в карман, не замечая сложного взгляда Чжао Чу.
Через мгновение он услышал, как Чжао Чу сказал:
— Я не сержусь.
Голос был мягким и нежным, создавая впечатление осторожной попытки кого-то успокоить.
— Хм? — Фан Линьюань на мгновение растерялся.
Он поднял глаза и увидел нахмуренные брови Чжао Чу, который с необъяснимой неловкостью смотрел на покачивающиеся ветви персиков за окном.
— Но ты должен беречь своё тело, — добавил Чжао Чу. — ...даже если это только ради меня.
Последняя фраза была едва слышна, растворяясь в шелесте падающих лепестков, вызванном ночным ветерком, дующем за окном.
——
Когда Фан Линьюань спас Ван Чана, он особо не задумывался об этом. Он не вспоминал их прошлые обиды и не ждал от Ван Чана никакой благодарности. Поэтому, когда несколько дней спустя Ван Чан пришёл в Шестнадцатый гарнизон, чтобы поблагодарить его, Фан Линьюань был немного удивлён.
Ван Чан, похоже, не получил никаких ранений. В тот день он двигался быстро, и Люхуо даже не задел его. Однако в тот день он, должно быть, сильно потерял лицо, и его выражение было довольно неестественным, когда он увидел Фан Линьюаня.
— Я здесь, чтобы поблагодарить тебя за то, что ты спас мне жизнь в тот день, — сказал Ван Чан. — Все говорили мне, что если бы не ты, меня бы затоптала лошадь.
Фан Линьюань скрестил руки на груди и посмотрел на него, с любопытством наблюдая за смущенным видом Ван Чана:
— Ты играл в поло с детства. Как ты мог не знать об опасностях?
Ван Чан что-то пробормотал и не смог вымолвить ни слова. Это было естественно, потому что он был настолько хорош в поло, что никогда не проигрывал. Кроме того, люди в столице его боялись, и даже Третий принц всегда был с ним вежлив. Когда ему вообще приходилось действовать самостоятельно?
Поскольку Ван Чан молчал, Фан Линьюань не стал его торопить. По его неловкому поведению было ясно, что он вынужден был прийти и поблагодарить его, и Фан Линьюань не хотел усложнять ему задачу.
— Ладно, я получил твою благодарность. У меня ещё есть официальные обязанности. Теперь ты можешь идти. — он лениво махнул рукой и повернулся, чтобы уйти.
Но Ван Чан окликнул его.
— Подожди.
Фан Линьюань обернулся и увидел, как Ван Чан неловко достаёт из рукава коробку и открывает её перед ним.
При виде огромных банкнот внутри глаза Фан Линьюань расширились.
— Что ты делаешь? — спросил он, осторожно отступая на шаг.
Ван Чан закрыл деревянную коробку и сказал:
— Устная благодарность лишена искренности, а если я подарю тебе что-нибудь, это будет считаться личным подарком. Эти деньги — мои личные сбережения. Сегодня я отправлю их в Юмэнь, чтобы пожертвовать на строительство городских стен в восемнадцати городах Лунси.
Фан Линьюань был ошеломлён. Он никак не ожидал, что Ван Чан сделает такое, и его мнение о нём немного улучшилось. Через мгновение он спросил:
— Ты уверен в этом?
— Посланник уже ждёт в резиденции герцога Цинь, — ответил Ван Чан.
Взгляд Фан Линьюаня на мгновение задержался на коробке, затем он более серьёзно посмотрел на Ван Чана.
— Раз уж ты принял решение, я принимаю твою благодарность, — сказал он.
— Не мог бы ты оказать мне ещё одну услугу? — спросил Ван Чан.
— Говори, — с готовностью откликнулся Фан Линьюань.
— В тот день на банкете я поссорился с Пятой принцессой. Мне неудобно приходить и извиняться, поэтому, пожалуйста, передайте ей мои извинения, — сказал Ван Чан.
Для Фан Линьюаня это была простая задача, и он без колебаний согласился. Ван Чан на мгновение заколебался, прежде чем заговорить снова.
— Я буду помнить, что в тот день ты спас мне жизнь, — сказал он. — Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, просто дай мне знать.
По какой-то причине это заявление было более искренним, чем всё, что Ван Чан говорил раньше. Фан Линьюань, однако, не совсем понял.
Благодарность была выражена, деньги пожертвованы, и их разногласия улажены, верно? Почему он снова упоминает о спасении жизни, как будто предыдущее пожертвование было сделано от чьего-то имени?
Но он ещё не был знаком с Ван Чаном. Фан Линьюань не стал вдаваться в подробности и просто кивнул Ван Чану.
— Хорошо, — сказал он. — Я вижу, тебе нравятся чёрные лошади? Я несколько раз видел, как ты каталась на чёрных лошадях.
Ван Чан выглядел озадаченным, но кивнул.
— Почему ты спрашиваешь?
— Я привел несколько свирепых лошадей, захваченных у тюрок, когда вернулся в столицу. Они содержатся в моем поместье, и у одной из них очень яркая черная шерсть, но у неё очень дикий темперамент, и для приручения требуется усилие, — сказал Фан Линьюань. — Тот, что был конфискован у тебя, вернуть нельзя, поэтому я отправлю её в резиденцию герцога Цинь в качестве компенсации за то, что произошло на улице в тот день.
Глаза Ван Чана загорелись при этих словах.
——
В тот же день Фан Линьюань вернулся в резиденцию маркиза и попросил кого-нибудь отвести тюркского скакуна к Ван Чану.
Это действительно была прекрасная лошадь, и отдавать ее было немного болезненно для Фан Линьюаня. Но, учитывая, сколько денег Ван Чан пожертвовал на перевал Юмэнь, он решил, что одна лошадь - справедливая сделка.
Слуга, доставивший лошадь, вернулся и доложил, что молодой господин Ван был в восторге и наградил его щедрой суммой серебра.
Фан Линьюань не придал этому большого значения. Когда вечером он пошел в павильон Хуайюй на ужин, он рассказал Чжао Чу, что произошло сегодня и что сказал ему Ван Чан.
Чжао Чу слабо улыбнулся и кивнул в знак согласия, больше ничего не сказав.
Герцог Цинь был по-настоящему напуган им. Ему даже пришлось использовать Фан Линьюаня для передачи сообщений о своих пожертвованиях, опасаясь любых необдуманных действий со стороны Чжао Чу.
— Чему ты улыбаешься? — спросил Фан Линьюань с другого конца стола.
— Я просто удивлен, что Ван Чан вспомнил о таком пустяке, — спокойно ответил Чжао Чу.
Фан Линюань понятия не имел, что это обычная уловка Чжао Чу.
Когда Чжао Чу был полностью уверен в себе, он открыто раскрывал свою личность своим противникам, заставляя их подчиняться, даже если они были в ярости.
Поскольку Ши Шэнь получил несколько доказательств незаконной деятельности герцога Цинь, Чжао Чу смело представился герцогу как Пятая принцесса, используя как угрозы, так и принуждение, чтобы привлечь его на свою сторону.
Осторожные и хитрые люди, такие как герцог Цинь, больше всего боялись бесстрашных безумцев, таких как Чжао Чу. Даже зная амбициозные планы Чжао Чу, он не осмеливался рисковать своей жизнью и состоянием против него, и у него не было выбора, кроме как стать его пешкой.
Что касается серебра, отправленного на границу...
Это было просто пожертвование в качестве компенсации Фан Линьюаню. Но с изощренным умом герцога Цинь он, несомненно, воспринял это как взятку от Чжао Чу, чтобы привлечь на свою сторону пограничных генералов. Он считал себя запутавшимся в паутине взяточничества, своими средствами и своей рукой в их доставке, что делало невозможным выпутаться из схем Чжао Чу.
Улыбка Чжао Чу исчезла.
С другой стороны, Фан Линьюань кивнул в знак согласия и сказал:
— Этот парень, вероятно, ещё не потерян для общества. Меня действительно удивило, что он решил пожертвовать деньги в Лунси.
— Значит, ты счастлив?
Вопрос Чжао Чу озадачил Фан Линьюаня.
— Что?
— Он использовал пожертвование в качестве благодарности за то, что ты его спас, — продолжил Чжао Чу. — Ты доволен?
Фан Линьюань не понимал, почему Чжао Чу спрашивает об этом, но искренне кивнул.
— Конечно, я рад! Это значительная сумма денег.
Свеча на столе тихо потрескивала, и мерцающий огонёк на мгновение осветил глаза Чжао Чу. Чжао Чу слегка улыбнулся, его ресницы затрепетали, когда он моргнул, и свет свечей в его глазах заиграл, как рябь на воде.
— Пока ты счастлив, — тихо сказал он, опустив взгляд.
——
После праздника Цинмин в столице становилось всё теплее. Даже весенний ветерок был тёплым и приятно обдувал кожу.
Рана Фан Линьюаня почти зажила, и теперь он мог ездить верхом и владеть мечом без повязок.
Линь Цзыцзуо, закончив работу, нашёл немного свободного времени и пригласил Фан Линьюаня встретиться с генералом, охраняющим город за пределами города.
Говоря о генерале Чжу Суне, который охранял город, Линь Цзыцзуо сказал Фан Линьюаню, что этот человек восхищался им много лет. Услышав об их встрече, он был так рад, что откопал вино, которое закапывал под деревом более десяти лет, чтобы выпить вместе на городской стене.
Фан Линьюань не знал Чжу Суна.
В свой выходной он договорился встретиться с Линь Цзыцзуо и другими у южных ворот, где дежурил Чжу Сун. Когда он приблизился к воротам, он увидел высокого генерала в доспехах, который восторженно махал ему со стены. К тому времени, как он достиг надвратной башни, Чжу Сун вихрем слетел вниз.
Чжу Сун был исключительно высоким, около девяти чи* в высоту, и крепким. Когда он стоял перед Фан Линьюанем, он был похож на валун, отколовшийся от городской стены.
[*чи единица длины, равная 0,32 метра.]
— Подчиненный приветствует генерала! — голос Чжу Суна прогремел, когда он низко поклонился, пытаясь выразить свое почтение.
Хотя Фан Линьюань занимал высокий ранг, его фактическое положение было таким же, как у Чжу Суна. Увидев, что он собирается преклонить колени, Фан Линьюань быстро поддержал его.
В одно мгновение ему показалось, что на его руку давит тысяча фунтов. Фан Линьюань, чувствуя себя немного ошеломленным, посмотрел на Линь Цзыцзуо, который с беспомощным выражением лица покачал головой.
Фан Линьюань едва успел остановить Чжу Суна, сказав:
— Генерал Чжу, вы слишком добры.
С некоторым усилием Фан Линьюаню удалось заставить Чжу Суна встать, и Линь Цзыцзуо вышел вперед, чтобы представить их.
Но в представлении Фан Линьюаня не было необходимости. Для Чжу Суна Фан Линьюань был известным и выдающимся генералом. Ещё до того, как Линь Цзыцзуо закончил говорить, Чжу Сун уже отвёл Фан Линьюаня в сторону и искренне выразил своё восхищение и почтение.
Его голос был таким громким, что Фан Линьюань едва не оглох. Увидев, как глаза Чжу Суна сверкают, словно медные колокольчики, на его смуглом лице, Фан Линьюань не смог заставить себя перебить его.
Группа беседовала, пока поднималась к городской стене.
Хотя в столице были водные пути, ворота по-прежнему оставались главными дорогами для торговцев и путешественников. Дорога от южных ворот вела прямо в южные города и всегда была оживлённой.
Пока они шли вдоль городской стены, Фан Линьюань наблюдал за контрольно-пропускными пунктами и людьми, входящими и выходящими через южные ворота. Большинство тех, кто входил в город, были простыми людьми со своими товарами или торговцами верхом на лошадях, и все они должны были проходить проверку. Несмотря на то, что уже стемнело, у ворот стояла длинная очередь. Стражники были методичны, но проверка проходила не так тщательно, как ожидал Фан Линьюань.
Чжу Сун с энтузиазмом описывал его железный строй, использованный против тюркской кавалерии на перевале Юмэнь, когда Фан Линьюань прервал его:
— Генерал Чжу.
— Да? — Чжу Сун немедленно остановился, глядя на него с искренним вниманием.
Фан Линьюань указал в направлении под воротами и спросил:
— Генерал, посмотрите на эту повозку с тремя или пятью пассажирами. Почему проверяются документы только у водителя?
Чжу Сун усмехнулся и объяснил:
— Генерал, возможно, вы не в курсе, но это старая практика. Ежедневно в столицу въезжает и выезжает очень много людей. Если бы мы тщательно проверили всех, половина из них все еще была бы снаружи к тому времени, как закрылись ворота.
— Но если бы кто-то прокрался внутрь, разве ему не было бы легко? — озадаченно спросил Фан Линьюань.
— Такого не бывает, — уверенно ответил Чжу Сун. — Мы проверяем не только водителя. Остальных людей проверяют по прописке. Семьи, въезжающие в город вместе, требуют проверки только главы семьи и трудоспособных мужчин, в то время как остальные проходят краткую регистрацию.
— И не было никаких неприятностей? — Фан Линьюань поинтересовался дальше.
— Вовсе нет, — ответил Чжу Сун. — У каждой семьи есть официальные документы и разрешения на поездку, в которых указаны все члены семьи. Если посторонний человек вмешается и создаст проблемы, вся семья будет привлечена к ответственности.
Фан Линьюань задумчиво кивнул, глядя на городские ворота.
— Генерал Фан, вы заметили что-то неладное? — спросил Линь Цзыцзуо. — Это связано с набегами тюрков?
При упоминании тюркских бандитов выражение лица Чжу Суна стало немного нервным, и он повернулся, чтобы посмотреть на Фан Линьюаня.
— Мы проверяем таким образом только ханьцев. Каждый иностранный торговец тщательно проверяется, без исключений, — добавил Чжу Сун. — Маловероятно, что кто-то из подозрительных личностей проскользнул мимо.
Фан Линьюань покачал головой и ободряюще улыбнулся.
— Всё в порядке. Я просто привык к более строгим пограничным проверкам. Я впервые вижу такой метод проверки людей.
Оба мужчины понимающе кивнули. Говоря о тюркских налетчиках, Чжу Сун добавил:
— Когда они прорвались через нашу оборону, мы были застигнуты врасплох. Его Величество приказал нам проверить все записи о въезде иностранцев за последние несколько месяцев, но все их документы в порядке. Мы не нашли никаких подозрительных личностей.
— А что насчёт тех, кто покидает город? — спросил Фан Линьюань.
— Процедуры выезда из города обычно просты. Недавно Его Величество приказал нам провести проверки, но это все равно что искать иголку в стоге сена. Тем не менее, поскольку это указ императора, мы можем сделать только самое лучшее, — ответил Чжу Сон.
Фан Линьюань задумчиво кивнул на это.
Пока продолжался разговор, небо постепенно темнело. Заместитель ночной смены уже сменил Чжу Суна, и, понаблюдав за сменой караула внизу, группа переместилась в покои Чжу Суна на вершине городской стены, где они устроили пир.
Вид с городской стены был превосходным; можно было видеть бесчисленные огни столицы, раскинувшиеся подобно морю звезд, в то время как, глядя наружу, разбросанные деревни и поселки мерцали, как звезды в ночи.
До того, как городские ворота были заперты, многие горожане продолжали входить в город с наступлением темноты. В близлежащем канале, широком и волнистом, отражались мерцающие огни и лодки на воде, из-за чего было трудно разглядеть отражение луны.
Чжу Сун приготовил для этого случая немного марочного вина большой выдержки из запасов своей семьи. Увидев Фан Линьюаня и имея дружбу с Линь Цзыцзуо, он выпил с большим энтузиазмом.
Обсудив этот вопрос с Чжу Суном, Фан Линьюань всё ещё недоумевал, как тюркским захватчикам удалось проникнуть в город. Его мысли были заняты другим.
После третьей порции выпивки Чжу Сун заметил, что Фан Линьюань чем-то расстроен.
— О чем думает генерал Фан? — спросил он.
— Учитывая, что за последние несколько месяцев среди иностранных торговцев, въезжающих в город, не было никаких нарушений, как этим сотне с лишним бандитов удалось проникнуть внутрь? — спросил Фан Линьюань.
Чжу Сун ободряюще улыбнулся и похлопал Фан Линьюаня по плечу.
— Трудно понять, просто размышляя, — сказал он. — Разве генерал не нашёл предводителя тюркских бандитов? Император назначил награду во всех провинциях и префектурах. Как только этот человек будет схвачен, всё прояснится.
— Но я беспокоюсь… — сказал Фан Линьюань, держа в руке бокал с вином и слегка вздыхая после минутного раздумья.
Чжу Сун выглядел озадаченным и нерешительно посмотрел на Линь Цзыцзуо.
— Вы беспокоитесь, что если эти люди могут незаметно проникнуть в столицу, то они могут и незаметно покинуть Дасюань? — спросил Линь Цзыцзуо.
Фан Линьюань кивнул.
Линь Цзыцзуо на мгновение задумался и серьёзно сказал:
— Генерал, не волнуйтесь, это невозможно. Хотя эти люди могли проникнуть в столицу под вымышленными именами, даже если им удастся избежать обнаружения в городе, сбежать с обширной территории Дасюаня будет невозможно. Возможно, сейчас они где-то прячутся, но со временем их неизбежно найдут.
Его слова были правдой. Все разрешения на въезд в Дасюань и документы для тюркских народов, въезжающих в Дасюань, выдавались правительством Дасюаня, и у каждого человека было отдельное разрешение, что исключало возможность ошибки.
Лидер группы, У Лици, пытался покинуть город. У него было лицо иностранца, и он не взял с собой ничего, кроме проездного документа, — он даже не мог воспользоваться поддельным удостоверением личности.
Фан Линьюань задумчиво кивнул.
— Ты прав.
— Если генерал всё ещё беспокоится, как насчёт того, чтобы мы попросили старину Чжу скопировать записи обо всех иностранных торговцах, въезжающих в город и выезжающих из него в последние дни, чтобы вы могли их просмотреть? — предложил Линь Цзыцзуо, с улыбкой глядя на Чжу Суна. — Возможно, вы найдёте какие-то зацепки.
Услышав это, Чжу Сун немедленно встал.
— Что ты делаешь? — быстро спросил его Линь Цзыцзуо.
— Я попрошу их найти все документы и скопировать их для генерала, — сказал Чжу Сун, немного пошатываясь от слишком большого количества выпитого. Его слова были несколько невнятными.
— Не нужно спешить. Сядь и расслабься! — призвал Линь Цзыцзуо.
Но Чжу Сун не оглянулся и продолжил выходить.
— Я собираюсь принести их генералу!
— Выпил слишком много, — сказал Линь Цзыцзуо, беспомощно покачав головой, поворачиваясь к Фан Линьюаню.
Фан Линьюань усмехнулся выходкам Чжу Суна и быстро встал, чтобы последовать за ним на улицу, догнав и остановив его.
— Нет необходимости спешить, генерал Чжу. Пожалуйста, сначала сядьте, — с улыбкой сказал Фан Линьюань. — Они все еще дежурят там, внизу; вам не нужно усиливать суматоху.
Говоря это, он взглянул вниз, на городские ворота, и увидел колонну из нескольких повозок, медленно подъезжающих к воротам. Весь конвой состоял из семи или восьми человек, спешивших въехать в город до закрытия ворот на ночь.
По мере приближения времени закрытия солдаты у ворот выглядели усталыми. Они подошли к конвою и попросили разрешения на проезд и документы.
Водитель впереди поспешно прижал руку к груди.
Взгляд Фан Линьюаня задержался на нем, и его глаза сузились. Поведение мужчины казалось странным.
В то время как торговцы и путешественники обычно выглядели естественно, с документами, подготовленными во избежание задержек, действия этого человека были неуклюжими и нерешительными. Передавая документы, он пытался избежать пристального взгляда охранника.
Такое поведение было типичным для кого-то, кто был встревожен и напуган.
Взгляд Фан Линьюаня переместился на других людей в тележках.
Там были и мужчины, и женщины, а также пожилая пара. Издалека они казались семьей, но что-то чувствовалось не так.
В следующий момент взгляд Фан Линьюаня заострился.
В самом деле! Можно было бы ожидать, что семья, проделавшая такой долгий путь, по прибытии в город проявит признаки усталости и расслабленности. Но когда мужчина предъявил документы, все эти люди пристально смотрели на него, как будто следили за заложникам.
Их одежда тоже казалась необычной. Хотя поздняя весенняя ночь была тёплой, все они были тщательно одеты, воротники плотно застегнуты, а тела полностью скрыты.
Рука Фан Линьюаня, лежавшая на городской стене, слегка сжалась.
В этот момент пожилая женщина в повозке подняла голову и встретилась взглядом с Фан Линьюань. На мгновение встретившись с ним взглядом, она инстинктивно подняла руку и крепко схватилась за воротник.
Фан Линьюань мгновенно вспомнил, что ему сказал дворцовый евнух перед воротами дворца.
"…Говорят, что последователи секты Святого Лотоса наносят здесь татуировку в виде цветка лотоса для опознания".
Фан Линьюань немедленно наклонился вперед.
— Остановите их!
Он крикнул, отдав короткую, но чёткую команду солдатам у городских ворот.
——
Автору есть что сказать:
Сегодняшний комментарий - это особый 520 подарок для всех, милая побочная история, не имеющая отношения к основному сюжету ~
Ниже приводится содержание дополнительной истории↓
— Что касается небольшого вопроса о продолжающейся тайной влюбленности принцессы—
Для Фан Линьюаня 20 мая было обычным днем. Гарнизону нужно было быть на дежурстве, а этим беспокойным обезьянам, которые всегда пытались испытать свою удачу, требовался его надзор, чтобы тренироваться должным образом.
Но у Чжао Чу были чувства, которыми он не мог поделиться с другими. В этот день у него была тайная, но ощутимая привязанность.
Он долго размышлял, чувствуя, что должен что-то подарить Фан Линьюаню.
Посылать серебро всегда казалось недостаточным, а нефритовый кулон казался слишком двусмысленным. Что касается изделия ручной работы, Фан Линьюань всегда избегал таких вещей, как будто пытался избежать путаницы.
Думая об этом, Чжао Чу почувствовал себя немного обескураженным.
Итак, за несколько дней до этого он лично посадил акацию под окном. День за днем, при солнечном свете и дожде, на зеленых ветвях постепенно появлялись гроздья красных плодов, напоминающих о тех нежных и долгих днях.
Утром 20-го, когда Фан Линьюань упражнялся со своим копьем, он увидел, как Чжао Чу появился во дворе его дома, неся горшок с красными фруктами.
Фан Линьюань приостановил тренировку, держа копье за спиной одной рукой, и встал рядом с Чжао Чу, рассматривая нефритовый горшочек в его руке.
— Что это?
Чжао Чу просто протянул горшок к нему и сказал:
— Это для тебя.
Фан Линьюань наклонился поближе, чтобы рассмотреть его.
Он не ценил поэзию и не понимал смысла фразы “этот предмет больше всего напоминает о тоске”. Но он увидел, что на зеленых раскачивающихся ветвях растут прозрачные и прекрасные красные плоды, похожие на красную фасоль или маленькие вишни и казавшиеся довольно сладкими.
Он протянул руку, чтобы выбрать одно и попробовать. Но прежде чем он успел коснуться листьев, Чжао Чу шлепнул его по руке.
— Что ты делаешь?
— Я собирался посмотреть, сладкое ли это, — ответил Фан Линьюань.
Выражение лица Чжао Чу стало холодным, когда он напомнил ему:
— Это ядовито.
Фан Линьюань вздрогнул и тут же убрал руку, удивлённо глядя на Чжао Чу.
— Тогда зачем ты мне это даёшь? — спросил он. — Я бы не осмелился использовать его, чтобы кого-то убить!
Чжао Чу поджал губы, пытаясь выдавить из себя ответ.
— Для любования, — сухо сказал он. — Поставь её у окна, она красивая.
Фан Линьюань с облегчением вздохнул и взял нефритовый горшок в одну руку.
— Тебе следовало сказать об этом раньше, — сказал он. — Это очень мило. Спасибо.
Чжао Чу почувствовал себя так, словно проглотил горький плод акации. Его искренние чувства, на развитие и рост которых ушли дни, теперь застряли у него в горле, не двигаясь ни вверх, ни вниз.
В этот момент солнце выглянуло из-за карниза, осветив лицо Фан Линьюань.
Фан Линьюань с любопытством посмотрел на горшок с акацией, держа в одной руке длинное копьё, а в другой — горшок, и внимательно изучил его. Он обращался с ним осторожно, словно с нежным котёнком, проворным и робким.
В этот момент Чжао Чу почувствовал, что застрявший в горле плод акации растворился.
Он проник в его сердце и конечности, мощный яд, способный разрушать органы, но при этом мягкий и тающий, как весенний лёд.
Так вот на что была похожа любовная тоска.
Тоска, которая проникает в кости и поглощает кровь, подобна мягкому лезвию, ранящему любовью, и бесконечно глубокой клетке.
Но в этот момент Чжао Чу понял, что, несмотря на то, что он выпил яд, тот показался ему сладким, как мёд.