Глава 50
Фан Линьюань только что въехал в Императорский город, когда услышал, что предложение руки и сердца от тюрок уже прибыло в столицу.
Кстати говоря, именно такой совет он дал императору Хунъю.
Тюрки были готовы отправить принцессу в качестве невесты, чтобы наладить торговые отношения. Однако эти варвары не были известны как надёжные партнёры. Единственным способом гарантировать, что брак пройдёт гладко, было связать его напрямую с их собственными интересами.
Таким образом, в договоре между двумя странами прямо говорилось, что приграничные города будут открыты для торговли через месяц после заключения брака.
Как только Нарен Тимур вернулся в тюркские земли, он, не теряя времени, выбрал принцессу подходящего возраста и составил официальное предложение, которое сегодня было доставлено в Имперский город.
— Император очень доволен, — с улыбкой сказал евнух, пришедший поприветствовать Фан Линьюаня. — Я думаю, что у Его Величества сегодня есть хорошее задание, ожидающее вас.
Хорошее задание?
Фан Линьюань был слегка озадачен.
Для иностранной принцессы, прибывающей в столицу для заключения брака, лучшей задачей было бы сопровождать её от тюрок в качестве посланника.
Эта должность олицетворяла величие и честь империи для внешнего мира, а внутри страны указывала на то, что человек был доверенным лицом императора. Даже спустя столетия такая должность упоминалась в исторических книгах.
— Ты имеешь в виду... — Фан Линьюань посмотрел на евнуха.
Евнух, который уже знал подробности, пытался выслужиться перед Фан Линьюанем. Это было обычным делом во дворце — сливать немного информации приближённым чиновникам, чтобы они могли вознаградить того, кто принёс хорошие новости.
Евнух кивнул с улыбкой.
— Конечно! Вы — знаменитый генерал Лунси, а теперь ещё и видная фигура в столице. Кто ещё мог бы лучше исполнить указ императора и сопроводить принцессу Сайхан от тюрок?
— ...Принцесса Сайхан?
Фан Линьюань остановился как вкопанный.
— Двенадцатая принцесса, дочь тюркского хана?
— В самом деле! — евнух оживленно продолжил, — Вы видели ее раньше? Говорят, ей всего семнадцать, а ее красота не имеет себе равных — говорят, что она самая красивая женщина в их степях. Это правда?
Он выжидающе посмотрел на Фан Линьюаня.
Но лицо Фан Линьюаня оставалось бесстрастным. Через мгновение он ответил:
— Я однажды видел её на поле боя, но не помню, как она выглядела.
Евнух, ничего не подозревая, кивнул и рассмеялся.
— Что ж, на этот раз, генерал, у вас будет возможность самому убедиться, так ли легендарна её красота, как говорят.
——
Видел ее?
Он не только видел ее.
Когда Фан Линьюань вспомнил, как впервые встретил принцессу Сайхан, он почувствовал пульсирующую боль в виске.
Принцесса Сайхан и наследный принц Нарен Тимур не были рождены одной матерью. Говорили, что её мать была необычайно красивой танцовщицей при тюркском королевском дворе. После рождения Сайхан ей был пожалован титул супруги, но она оскорбила королеву и была привязана к краю Небесного жертвенного бассейна, где её сожгли заживо.
Однако принцесса Сайхан была любима ханом за свою исключительную красоту и с юных лет воспитывалась рядом с ним.
Как и её брат Нарен Тимур, принцесса Сайхан родилась без понятия о верности семье или народу, без представления о врагах или чести. Она инстинктивно восхищалась силой, как дикое животное, а отцовская любовь делала её ещё более непослушной.
Фан Линьюань видел ее всего один раз два года назад.
С тех пор как Фан Линьюань принял командование от своего отца и брата, он терпеливо копил силы и, наконец, в тот год начал контратаку против тюрок, которые годами беспокоили границы.
Одержав несколько побед подряд, он застал тюркских варваров врасплох, вынудив их бросить оружие и доспехи при отступлении, и захватил три города подряд.
Тюрки, стеная от отчаяния, считали, что на них обрушился гнев Вечного Неба. Тюркский королевский двор, оправившись от потрясения, немедленно отправил послов для переговоров о перемирие с Фан Линьюанем.
Фан Линьюань не стал отказываться и открыл городские ворота, чтобы впустить небольшую группу посланников.
В торжественной, напряжённой военной палатке Фан Линьюань привёл с собой только двух заместителей генералов, чтобы встретиться с тюркскими посланниками.
— Говори. Что твой хан намерен предложить в обмен на перемирие? — холодно спросил он.
В этот момент стройная и высокая женщина среди посланников встала и смело сорвала ткань с головы.
Длинные вьющиеся каштановые волосы ниспадали вниз, и она взмахнула рукой, открывая лицо с высокими скулами и глубоко посаженными глазами, поразительно красивое.
Её бледные, похожие на волчьи, невинные и жестокие глаза смотрели прямо на Фан Линьюаня с нескрываемым восхищением и благоговением.
— Кто ты такая? — Фан Линьюань тут же нахмурился.
Посланник рядом с ней лишь понимающе улыбнулся, словно ожидал этого с самого начала.
— Я двенадцатая принцесса тюрок. Можешь называть меня Сайхан, — сказала женщина.
Фан Линьюаню было все равно, кто она такая.
Всё, что он знал, — это то, что эти тюркские варвары привели сюда женщину и явно не собирались всерьёз вести мирные переговоры. Устраивая такой фарс, они лишь показывали, что не были по-настоящему покорены.
Но это было нормально. В империи Дасюань по-прежнему было пятнадцать городов, находившихся в руках тюрков, и оставалось ещё много сражений.
— Раз вы ещё не приняли решение, сопроводите посланников из города, — приказал Фан Линьюань.
Однако взгляд принцессы Сайхан стал ещё более пылким.
— Мы приняли решение, — гордо заявила она. — Я предлагаю себя в обмен на соглашение о перемирие. Что ты думаешь? Я знаю, что у тебя нет жены, так что позволь мне быть твоей женой.
Солдаты, пришедшие проводить тюркских послов, были ошеломлены.
Но принцесса Сайхан оставалась невозмутимой.
Она сказала, что всю жизнь мечтала выйти замуж за самого могущественного мужчину в степях, но теперь казалось, что ни один из степных воинов не мог сравниться с Фан Линьюанем.
Она умоляла отца и брата позволить ей самой увидеть лицо своего возлюбленного, но она не ожидала, что он окажется ещё красивее, чем бог, сошедший с Вечных Небес.
Она хотела выйти за него замуж.
Что касается мирных переговоров, ее брат ничего не рассказал ей о них.
Фан Линьюань спокойно отвел взгляд.
Он знал, что тюрки расставили для него эту ловушку. Для них женщины в степях ничем не отличались от скота или овец. По сравнению с мужчинами, которые умели ездить верхом, пасти скот, жечь, убивать и грабить, женщины были не более чем товаром.
Она, хоть и принцесса, была не более чем дорогим сокровищем.
Нарен Тимур и ему подобные никогда не заботились о родственных связях. Послав свою дерзкую сестру, он просто устроил грубую ловушку.
Если бы он поддался её красоте, то связался бы с тюрками. И если бы с Сайхан что-нибудь случилось, у тюрок был бы не только повод для нападения, но и возможность свалить всю вину на него.
Под взглядом этих наполненных любовью глаз Фан Линьюань сохранял невозмутимое выражение лица.
— Мне очень жаль, у меня уже есть возлюбленная, — холодно сказал он, повернувшись к стражникам. — Выведите послов из города в целости и сохранности, — приказал он.
На лице принцессы Сайхан на мгновение промелькнуло разочарование, но оно было мимолетным. Она быстро приняла безразличный вид.
— Неважно, я знаю, что у вас, мужчин с Центральных равнин, может быть больше одной жены.
Фан Линьюань полностью проигнорировал ее.
Он не испытывал особых эмоций по отношению к принцессе. Для него она была не более чем цветком, выросшим среди волков, ценным украшением при тюркском королевском дворе. Хотя она казалась храброй и смелой, её жизнь и смерть зависели не от неё.
Неприязнь — неподходящее слово, но что касается приветствия этой иностранной принцессы, Фан Линьюань предпочёл бы вообще не иметь с ней ничего общего.
Поэтому, когда император Хунъю в золотом зале предложил Фан Линьюаню отнести императорский указ тюркам, он немедленно преклонил колени.
— Прошу прощения, Ваше Величество, я не осмеливаюсь взяться за это задание.
Император выглядел озадаченным.
— Почему?
Фань Линьюань низко поклонился императору.
— Хотя это брачное соглашение должно принести пользу обеим странам, — он уже обдумывал свои слова по дороге и теперь бегло отвечал на вопросы, и он казалось, совсем не смущался, — Я всего лишь солдат, не разбирающийся в дипломатических протоколах. Я боюсь, что могу опозорить Дасюань.
— Ты считаешь, что было бы уместнее отправить гражданского чиновника? — спросил император.
— Да. Дипломатическими делами традиционно занимались гражданские чиновники, — ответил Фан Линьюань.
Император на мгновение замолчал, прежде чем вздохнуть.
— Гражданские чиновники... — пробормотал он. — Они доставили мне столько беспокойства за последние несколько дней. Когда я думаю об их поведении в Цзяннани, я уже не знаю, кому доверять.
Фан Линьюань хранил молчание.
К счастью, император, похоже, не обращался к нему за советом.
Поразмыслив немного, император пренебрежительно махнул рукой.
— Твои доводы убедительны. Я подумаю об этом.
——
Фан Линьюань наконец почувствовал облегчение, когда его вывели из императорского города.
Казалось, что судьба сыграла с ним злую шутку.
Чтобы отправиться в качестве посланника к тюркам, нужно было пройти через перевал Юмэнь. Если бы это было месяц или два назад, когда он стремился вернуться, он бы без колебаний принял это задание, будь то сопровождение принцессы Сайхан в столицу или даже личное приветствие Нарена Тимура по случаю заключения брачного союза.
Когда приблизились сумерки и наступил час Сюй*, Фан Линьюань не нашёл срочных дел, которыми мог бы заняться, и вернулся домой.
[*с 19:00 до 21:00]
Подойдя к особняку маркиза, он заметил гружёную повозку, стоящую возле ступенек. Несколько человек стояли рядом и разговаривали с охранниками у ворот. Женщина, стоявшая впереди, была одета в простую траурную одежду, что привлекло внимание Фан Линьюаня. Он сразу узнал её — это была госпожа Су с улицы Жунчан. Её отец погиб от рук тюркских бандитов, и однажды она пришла в особняк маркиза Аньпина, чтобы отдать ткань в знак благодарности за спасение её жизни.
Как только карета остановилась, госпожа Су заметила его и тут же повернулась, чтобы поклониться в знак приветствия.
Фан Линьюань вышел из своего экипажа и спросил:
— Госпожа Су здесь, чтобы доставить одежду?
Госпожа Су улыбнулась и кивнула.
— Да, одежда, которую заказала у меня принцесса, готова.
— Я был так занят, что совсем забыл об этом, — извиняющимся тоном сказал Фан Линьюань, оглядываясь.
Служащие магазина шёлка только что развязали верёвки, которыми был обвязан груз, и сняли ткань, закрывавшую коробки. Повозка была доверху заполнена ящиками с тканями для одежды.
Фан Линьюань на мгновение удивился.
— Она заказала так много?
— Принцесса, сочувствуя моей семье после нашей трагедии, специально распорядилась, чтобы сшили по шесть комплектов одежды для каждого в доме, — объяснила госпожа Су.
— Шесть комплектов? — Фан Линьюань был озадачен.
Хотя он редко вёл домашние счета, он вспоминал, что слуги обычно получали по три новых комплекта одежды каждый сезон.
— Да, принцесса заказала три весенних наряда и три летних, — ответила госпожа Су. — Я даже спросила об этом горничную, когда подписывала заказ. На пошив одежды уходит больше месяца, поэтому я беспокоилась, что весенние наряды будут сшиты напрасно, ведь скоро потеплеет.
В этот момент на лице госпожи Су появилось благодарное выражение.
— Но служанка в особняке сказала мне, что принцесса сказала, что деньги на одежду следует считать компенсацией на помощь в восстановлении нашего магазина. Если весенний сезон закончится, одежду можно будет надеть осенью.
...Чжао Чу действительно так сказал?
Фан Линьюаню потребовалось некоторое время, чтобы осознать это.
Он просто протянул руку помощи нуждающемуся, вовлекая в этот процесс Чжао Чу. Однако он не ожидал, что Чжао Чу будет таким внимательным и заботливым.
Он на мгновение замолчал, затем госпожа Су снова заговорила:
— Сегодня я пришла сюда специально, чтобы ещё раз поблагодарить вас и принцессу.
Эта хитрая, язвительная лисица — тайно творит добро за спинами людей.
Фан Линьюань глубоко вздохнул и кивнул.
— Она… действительно вложила в это много сил. Сначала лучше занести одежду внутрь. Если она свободна, можешь поблагодарить её лично.
——
Госпожа Су осталась присматривать за рабочими, пока они переносили одежду, а Фан Линьюань вошёл в особняк.
Небо потемнело, и было примерно время ужина. Он решил, что, спросив Чжао Чу, есть ли у него время снова встретиться с госпожой Су, он также может воспользоваться возможностью перекусить в павильоне Хуайюй.
Кроме того, Фан Линьюань понял, что ему тоже следует поблагодарить Чжао Чу.
Хотя их первоначальное соглашение было чётким — ни один из них не должен был вмешиваться в дела другого, и как только дело будет улажено, они разойдутся без дальнейших связей, — их отношения едва ли можно было назвать чем-то большим, чем просто сотрудничество.
Однако Фан Линьюань заметил, что Чжао Чу часто старался изо всех сил, чтобы сделать что-то для резиденции маркиза и для него самого — что-то, что, по мнению Фан Линьюаня, было ненужным. Даже такое простое действие, как его случайное упоминание госпожи Су, заслужило такое внимательное отношение со стороны Чжао Чу.
Но как именно он должен отблагодарить Чжао Чу?
Благородный статус Чжао Чу и его огромное состояние — достаточное, чтобы соперничать с целой страной, — затрудняли Фан Линьюаню выбор подарка в знак благодарности. Он размышлял об этом всю дорогу до входа в павильон Хуайюй, но так и не смог ни на чём остановиться.
Что ж, прежде чем благодарить его, он мог бы и сам перекусить.
Фан Линьюань вошёл в павильон Хуайюй. Блюда здесь всегда были превосходными, и в это время дня воздух обычно наполнялся насыщенным ароматом еды.
Неожиданно, когда он вошёл во двор, там было ярко освещено и пугающе тихо.
У двери Цзюй Су слегка замешкалась, увидев его, и вежливо поздоровалась. У Синхай, стоявший неподалёку, на мгновение уставился на него своими мутными глазами, словно оценивая что-то.
Фан Линьюань, естественно, не знал, что сложные эмоции, скрывающиеся за взглядом У Синхая, были вызваны предыдущими наводящими вопросами Чжао Чу. Старый подозрительный евнух боролся со своими собственными мыслями — мыслями, в которые он едва ли мог поверить.
Что за человек мог заставить Его Высочество так подробно объяснять свои мысли? И кто именно был «он», о котором говорил Чжао Чу?
В тот момент, когда У Синхай увидел Фан Линьюаня, он внезапно вспомнил, что этот человек на самом деле женат на Его Высочестве. Могли ли те двое, о которых говорил Чжао Чу, быть маркизом Аньпином и Его Высочеством?
Как только евнух упомянул эту немыслимую возможность, он быстро отвёл взгляд и больше не смотрел на Фан Линьюаня.
Фан Линьюань, не подозревавший о бурных мыслях старого евнуха, был озадачен странной тишиной в павильоне Хуайюй. Он повернулся к Цзюй Су и спросил:
— Что происходит?
Цзюй Су не решалась заговорить, поглядывая на стоявших рядом служанок.
— Его Высочество сегодня неважно себя чувствует. Маркиз, возможно, вам стоит войти первым, — осторожно сказала она.
Видя ее беспокойство, Фан Линьюань кивнул и последовал за ней внутрь.
В спальне Чжао Чу было тускло освещено. Когда Цзюй Су закрыла за ними дверь, Фан Линьюань оглянулся и заметил тень Чжао Чу, отбрасываемую мерцающим светом лампы на ширму, которая вытянулась из-за расстояния. Казалось, что он сидит на диване за ширмой.
— Что случилось? — Фан Линьюань повернулся к Цзюй Су, которая тихо прошептала:
— Не стоит беспокоиться. Его Высочество сегодня слишком много выпил.
Фан Линьюань был озадачен и понизил голос:
— Я видел его сегодня днём снаружи, и он выглядел совершенно нормально.
— Вы видели Его Высочество за пределами резиденции? — Цзюй Су, казалось, была удивлена. — Тогда я не понимаю, что происходит. У Его Высочества особый статус, когда он выходит из дома, и обычно мы не сопровождаем его так близко.
Фан Линьюань кивнул.
— Ты оставила его одного? — спросил он. — Это безопасно?
— Не волнуйтесь, — сказала Цзюй Су. — Его Высочество просто не разговаривает, когда пьян. После дневного отдыха он завтра будет в порядке.
— Не разговаривает? — Фан Линьюань никогда раньше не видела такого симптома опьянения.
Цзюй Су кивнула:
— Его Высочество всегда жил осторожно, словно ходил по тонкому льду.
Фан Линьюань был крайне удивлен ее ответом.
Он повернулся, чтобы посмотреть на Чжао Чу через экран.
Действительно, умение маскироваться под женщину, оставаясь при этом в стенах дворца и оставаясь незамеченным, было выдающимся навыком.
Но такие навыки не являются врождёнными. Даже лисе, которая обрела разум, приходится преодолевать бесчисленные трудности.
Взгляд Фан Линьюаня на мгновение дрогнул, когда он посмотрел на Чжао Чу, а в глазах Цзюй Су отразились эмоции, которые он испытывал в тот момент.
Через мгновение он услышал, как Цзюй Су медленно заговорила:
— В прошлом, когда Его Высочество случайно напивался, даже в разгар зимы, когда Третий принц толкал его в пруд, он не издавал ни звука.
Её тон был мягким и неторопливым, как будто она с кем-то делилась сокровенным, а не говорила в своей обычной осторожной манере.
Как будто на хозяина, которого никогда не любили и не заботились о нём, впервые посмотрели с таким выражением.
— Когда Его Высочество вернулся во дворец в тот день, его ладони были такими холодными, что кровоточили, но он не осмелился издать ни звука.
Фан Линьюань посмотрел на нее. Цзюй Су слегка поджала губы и сказала:
— ...потому что он боялся, что кто-нибудь услышит, что он не женщина.
——
Фан Линьюань на мгновение потерял дар речи, прежде чем снова заговорить.
— ...Он ещё не ужинал, да? — спросил он.
Цзюй Су кивнула.
— Пожалуйста, приготовьте что-нибудь поесть; лучше всего что-нибудь, что можно съесть после выпивки, — приказал Фан Линьюань.
Цзюй Су кивнула и молча вышла, оставив Фан Линьюаня одного, стоящего лицом к Чжао Чу за ширмой.
Его окружал мягкий ореол, похожий на хрупкую оболочку, которую тот сам себе создал.
Удивительно, что он мог испытывать жалость к Чжао Чу, который напоминал лощёную, ухоженную лису, но под мехом скрывались старые шрамы.
Фан Линьюань обошёл экран и увидел Чжао Чу, сидящего с книгой в руках.
Услышав, как Фан Линьюань вошёл, Чжао Чу поднял взгляд, и его персиковые глаза засияли в свете лампы.
Возможно, из-за воздействия алкоголя его взгляд сегодня казался еще более глубоким, сосредоточенным на Фан Линьюане, что заставило его почувствовать легкое волнение.
— На что ты смотришь?
Вспомнив, что только что сказала Цзюй Су, Фан Линьюань слегка понизил голос, обращаясь к Чжао Чу.
Чжао Чу на мгновение замер, опустив глаза на книгу в своих руках.
В следующее мгновение он быстро закрыл книгу, и его опущенные ресницы задрожали, выдавая панику.
Фан Линьюань не смог удержаться от усмешки.
Что это? Кто-то выглядит серьёзным снаружи, но тайно прячет и читает запрещённые книги, напившись?
Он наклонился вперёд, не оставляя Чжао Чу личного пространства. Ему было любопытно посмотреть, что читает Чжао Чу...
Но когда он присмотрелся, то увидел название книги, четко написанное на обложке стандартной каллиграфией в стиле Вэй*.
[*специфический каллиграфический стиль, сформировавшийся во времена династии Вэй, с высокими иероглифами и угловатыми штрихами.]
«Хань Фэйцзы*».
[*древнекитайский текст, приписываемый Хань Фэю, представляющий собой подборку эссе в традиции легизма, объясняющих теории государственной власти.]
Фан Линьюань: …
Серьезно, зачем кому-то скрывать такой классический текст, как этот?
Он некоторое время молчал, а затем поднял глаза на Чжао Чу.
Но у Чжао Чу все еще было то знакомое невыразительное лицо, холодное и неподвижное, как у глиняной статуи Будды.
Даже будучи пьяным, он не забывал красить губы, которые ярко блестели в мерцающем свете свечей.
Фан Линьюань не смог удержаться от подергивания губ.
Даже будучи пьяным, он мог поддерживать такую маскировку, усердно занимаясь — если Чжао Чу однажды не добьется великих дел, Фан Линьюаню придется искать его в загробной жизни, чтобы получить объяснения.
Он надулся, с интересом наблюдая, как Чжао Чу продолжил свои действия.
Чжао Чу опустил глаза, серьёзно закрыв «Хань Фэйцзы».
Он был похож на маленького ребенка.
Но этот маленький мальчик, казалось, немного нервничал под пристальным взглядом Фан Линьюаня. Закрыв книгу, он случайно сложил страницу, которую только что читал.
В этот момент Фан Линьюань мельком увидел содержимое этой страницы.
“Таким образом, действия Цзы Ся не изменились с самого начала ...”
Фан Линьюань никогда не любил читать эти тексты с детства. Он бегло просмотрел «Лунь Юй» и ««Книгу песен», но даже не прикоснулся к «Хань Фэйцзы».
В результате он прочитал это предложение и забыл о нём, не подозревая, что оно взято из истории "Мицзы безупречен и любим", в которой рассказывается о правителе Вэй и его любовнике-мужчине, делящих персик.
——
Автору было что сказать:
Фан Линьюань, заинтригованный: Ха-ха! Немая невеста!
Чжао Чу: (Без всякого выражения закрывает BL роман , который он тайно читал )
——
П.п.
В Древнем Китае в Эпоху весны и осени было небольшое государство Вэй, которым в 6-5 веках до н.э. управлял правитель по имени Лин. У него была не только жена, но ещё и любовник Мицзы Ся. По истории Мицзы Ся был любимым придворным Лина из-за своей красоты. Когда Мицзы Ся получил известие о том, что его мать заболела, он подделал приказ воспользоваться царской каретой, чтобы быстро навестить её, и получил похвалу за сыновнее благочестие.
В другой раз Мицзы Ся откусил кусочек от особенно вкусного персика и отдал остаток Лину в подарок, чтобы он тоже смог его попробовать. Оба действия ещё больше расположили его к правителю.
Но как только красота Мицзы Ся померкла, Лин отвернулся от него, заявив, что тот украл карету, а затем оскорбил правителя, предложив недоеденный персик. Эта история была настолько распространена, что фраза «надкушенный персик» (餘桃) стала олицетворением гомосексуализма.