Глава 54
Фан Линьюань проснулся, когда карета остановилась. Он выбился из сил, плавая в холодном бурлящем канале. Первоначально он пришел сюда, чтобы сопровождать больного Чжао Чу, но неожиданно заснул первым.
Во время короткого путешествия ему приснился сон, наполненный ароматом османтуса, как будто Чжао Чу окружал его. Хотя он не помнил подробностей сна, тот был спокойным, и он проснулся, только когда затихли звуки кареты.
Теперь, не слыша движения экипажа, он протёр глаза и выпрямился.
— Мы прибыли? — спросил он.
Однако снаружи была кромешная тьма, и он не мог разглядеть вход в резиденцию маркиза Аньпина. В замешательстве он обернулся и увидел Чжао Чу в мужской одежде с широкими рукавами и нефритовой короной.
О, да, — понял он, всё ещё пребывая в полусонном состоянии. С личностью Чжао Чу войти через главные ворота было невозможно.
Затем он услышал, как Чжао Чу ответил:
— Да, возле заднего переулка с западной стороны резиденции маркиза. Ты должен вернуться первым, я скоро присоединюсь к тебе.
Фан Линьюань еще не полностью проснулся и кивнул:
— Тогда как ты вернёшься?
В этот момент он вспомнил, что Чжао Чу простудился и частично пришёл в себя.
Он наблюдал, как Чжао Чу поднял руку, вынул шпильку из волос и открыл потайное отделение в карете, чтобы убрать ее в него.
Фан Линьюань с любопытством наблюдал за его действиями.
По какой-то причине Чжао Чу, казалось, смутился и не смотрел на него. Он сосредоточился на том, чтобы снять корону и собрать волосы в высокий пучок.
Затем Фан Линьюань увидел, как Чжао Чу встал и снял верхнюю одежду.
Под парчовым халатом с широкими рукавами был надет облегающий черный наряд с узкими рукавами, предназначенный для ночных путешествий.
Фан Линьюань удивленно посмотрел на него, широко раскрыв глаза.
Чжао Чу действительно был более впечатляющим, чем любой персонаж из сказки! Мужчина, изображающий принцессу, превратился в богатого торговца, а просто сняв верхнюю одежду, стал ночным странником.
Позвольте мне спросить вас, кто не мечтал стать великим героем?
Глаза Фан Линьюаня заблестели от восхищения.
Чжао Чу, поправляя одежду, на мгновение остановился. Он действительно не мог игнорировать взгляд Фан Линьюаня.
Взглянув на него, Чжао Чу с выражением беспомощности на лице ничего не смог с этим поделать.
В то время как Фан Линьюань пребывал в блаженном неведении относительно продолжающейся борьбы Чжао Чу, Чжао Чу прекрасно осознавал свои действия.
Он чувствовал себя змеёй, которая обвилась вокруг молодого оленя и шипит, скользя по земле, не сводя своих зелёных глаз с ничего не подозревающего оленя, который крепко спал, не замечая окружающей его опасности.
Поэтому, встретившись с растерянным взглядом оленя, даже змея, покрытая жесткой чешуей, почувствовала бы мгновение вины.
Более того, его колотящееся сердце ещё не успокоилось.
Но глаза Фан Линьюаня так ярко сияли, наполненные предвкушением и завистью, что отвести взгляд было невозможно.
— На что ты смотришь? — спросил Чжао Чу несколько беспомощно, понизив голос.
Фан Линьюань, казалось, вернулся к реальности, немного смутившись, и искренне улыбнулся.
— Твой наряд выглядит невероятно впечатляюще! — сказал Фан Линьюань. — В романах о боевых искусствах, которые я читал, мечники и странники тоже носили такую одежду.
Затем он спросил:
— Ты всегда так одеваешься, когда идёшь домой?
Чжао Чу кивнул.
— Это потрясающе! — воскликнул Фан Линьюань.
Увидев его таким взволнованным, Чжао Чу не мог не напомнить ему:
— Фан Линьюань, это называется скрытым проникновением; и мы проникаем в твой особняк маркиза Аньпина.
...Судя по выражению лица молодого маркиза, казалось, что он совершил что-то праведное.
— А? — Фан Линьюань опешил, затем почесал голову и рассмеялся. — Я забыл, что возвращаюсь домой.
Когда Чжао Чу переоделся в ночную одежду, Фан Линьюань поднял занавеску кареты и спрыгнул вниз. Кучер передал ему поводья Люхуо, и когда Фан Линьюань обернулся, он увидел, как Чжао Чу спрыгнул вниз и прикрыл своё красивое лицо чёрной маской.
Фан Линьюань не мог не взглянуть на него снова.
Чжао Чу спокойно сказал ему:
— Возвращайся.
Фан Линьюань понял, что он имеет в виду, взял поводья одной рукой, кивнул ему и сел в седло. Он направил лошадь к резиденции маркиза.
Чжао Чу посмотрел на него.
Он заметил, что Фан Линьюань слегка покачивается в седле, медленно двигаясь и три раза за шаг оборачиваясь, чтобы посмотреть на него, его глаза выглядели очень тоскливыми.
В тусклом свете ночи на него жадно смотрела пара обсидиановых глаз, хотя они казались немного жалкими.
——
В ту ночь Фан Линьюань наконец-то смог надеть ночную одежду Чжао Чу.
Подумав, что, возможно, у него больше не будет возможности увидеть это, он несколько раз обернулся, чтобы взглянуть на Чжао Чу, пока Чжао Чу позади него не заговорил и не остановил его.
Чтобы иметь возможность перелезть через стену дома с Чжао Чу!
Хотя Фан Линьюань всегда был озорным и игривым, он и представить себе не мог, что сегодня у него появится такая возможность.
Он подвёл Люхуо к задней двери резиденции маркиза, сообщил слугам, что хочет прогуляться ночью, и попросил привязать лошадь, сказав, что вернётся через главные ворота позже. Затем он свернул за угол и проскользнул в переулок, когда никого не было поблизости.
Там его ждал Чжао Чу с запасной ночной формой из кареты, висевшей на его руке.
Фан Линьюань, который притворялся спокойным перед другими, расплылся в широкой улыбке, и его глаза от радости приобрели форму полумесяцев.
— Я здесь! — он поспешно подошёл, снял с себя белую верхнюю одежду и переоделся в чёрный наряд, который держал Чжао Чу.
Его ночная одежда была удобной, и нужно было только сменить верхнее одеяние. Быстро переодевшись, Фан Линьюань взволнованно прошептал Чжао Чу:
— Я никогда не думал, что смогу это сделать!
Чжао Чу даже не понимал, чему так радуется Фан Линьюань. Умение скрываться в темноте он перенял у охранников Дунчана. Это требовало как маскировки, так и скорости, чтобы не оставлять следов. Каждый раз это было похоже на хождение по лезвию ножа, что требовало крайней осторожности. Любая ошибка может обернуться катастрофой.
Фан Линьюань, зажав в зубах ремешок от экипировки, застёгивал одежду и невнятно бормотал:
— Надев ночную рубашку, взбираясь на стены, я всегда мечтал стать великим героем!
Герой?
Судя по многолетнему опыту Чжао Чу, те, кто крался по ночам, часто были змеями и крысами, которые не видят света.
Он заговорил не сразу, но его взгляд, устремлённый на Фан Линьюаня, стал более пристальным. Действительно, это был Фан Линьюань; даже окутанный тьмой, он оставался сияющим.
Там Фан Линьюань прикусил ремешок, крепко затянул его и закончил одеваться.
— Пойдём, — медленно произнёс Чжао Чу, отвёл взгляд и повернулся.
— Будет ли шум, когда мы будем ступать по крыше? — спросил Фан Линьюань, следуя за ним. — Мой навык Цингун издаёт много шума, и я боюсь, что нас обнаружат.
Говоря об этом, он забеспокоился:
— Если нас найдут, со мной всё будет в порядке. Но патрульных могут наказать…
Прежде чем он успел закончить, прохладная рука опустилась ему на талию.
— Держись крепче, — голос Чжао Чу раздался в его ушах.
Внезапно подул резкий ветер, взъерошив волосы на его висках. Он быстро обхватил Чжао Чу за талию, и в следующий миг всё изменилось. Он оказался на высоких толстых стенах резиденции маркиза.
Чжао Чу, казалось, умел летать!
Он двигался бесшумно, легко и точно. Сделав всего один шаг по стене, они быстро оказались на крыше ряда высоких домов во внутреннем дворе. Словно лёгкий ветерок, скользящий по плиткам, Фан Линьюань поднял взгляд и увидел огромную резиденцию маркиза, которая, казалось, отражала бесконечные звёзды и горы в его глазах.
Всего за несколько вдохов они пересекли один двор и запрыгнули на соседнюю крышу. Остался только слабый звук дождя, барабанящего по карнизу.
Действительно ли в мире существовало такое замечательное умение цингун?
Фан Линьюань не удержался и оглянулся на Чжао Чу, обдуваемого ночным ветром.
Чжао Чу стоял очень близко к нему, всего в нескольких сантиметрах, и из-под его длинных чёрных волос были видны только глаза. Эти глаза, острые и яркие, как лепестки персика, брошенные в качестве скрытого оружия, казались смертельно опасными.
... Так близко.
Только тогда Фан Линьюань с опозданием осознал, что почти полностью утонул в объятиях Чжао Чу.
Он крепко обнял его за талию, прижимаясь половиной груди к спине Фан Линьюаня. Ночной ветерок доносил аромат османтуса и путался в мягких волосах Чжао Чу, касаясь его щеки.
Он мог чувствовать его твёрдые и упругие мышцы, похожие на слой жесткой и плотной змеиной кожи.
...Слишком близко!
Фан Линьюань почувствовал внезапное напряжение и давление, как будто его обвила холодная змея.
Но он явно наступал на ветер.
Он никогда раньше не был так близко к Чжао Чу.
Чувствуя необъяснимое напряжение, окружающее пространство и мерцающие огни размылись, и даже спокойные звёзды на небе напоминали мерцающие волны в океане.
Вот так они пересекли половину резиденции маркиза.
Между павильоном Хуайюй и павильоном Фугуан, в бамбуковой роще, Чжао Чу приземлился вместе с Фан Линьюанем. От тихого шороха в воздух взлетело несколько светлячков.
Чжао Чу отпустил Фан Линьюаня, медленно выдыхая.
Однако Фан Линьюань слегка споткнулся и чуть не упал. Чжао Чу быстро схватил его за руку, чтобы удержать на месте.
— Что случилось? — тихо спросил Чжао Чу.
Фан Линьюань покачал головой, слегка моргая.
— Ничего… Я просто не ожидал, что это произойдёт так быстро.
Чжао Чу обычно тоже не двигался так быстро.
Но…
Он загнал себя в безвыходное положение. Даже от прикосновения к Фан Линьюаню он дрожал, но он понял, насколько близки они были, только когда они вместе ступили на карниз.
Маленький оленёнок всё ещё не спал, и он осмелился взять его на руки.
Сердце его бешено колотилось, как у вора, укравшего сокровище и бегущего с ним через рынок днём, что ему было трудно дышать.
Он боялся, что Фан Линьюань услышит это.
Прэтому убегающий вор не осмелился задерживаться ни на мгновение.
——
Фан Линьюань глубоко вдохнул прохладный влажный ночной воздух, и ветер, охладивший его голову, немного прояснил его мысли.
Они тихо пробрались обратно в резиденцию!
Когда окружающий ветер стих, он постепенно превратился в нежное тепло.
Сейчас было лето, и он не заметил, что по ночам в саду начали появляться светлячки.
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь тихим стрекотанием насекомых. Время от времени из близлежащего лотосового пруда квакала лягушка, и её голос был таким же отчётливым, как рябь на воде в ночи.
Он тут же забыл о недавнем напряжении и смущении, ощутив лишь радость от возвращения, и повернулся, чтобы посмотреть на Чжао Чу. Его глаза сверкали, и он широко улыбнулся в ночи.
— Это похоже на сон, — воскликнул он, обращаясь к Чжао Чу. — Мы действительно вернулись домой!
В темноте Чжао Чу почти сливался с тенями. Он поднял руку, чтобы снять повязку с лица, открывая свои поразительные и холодные черты.
В этот момент он поднял глаза, окружённый кружащимися светлячками, и в тусклом свете они казались звёздами, собравшимися вокруг него.
Эти глаза в форме цветка персика, смотревшие на него, были чарующими и глубокими, в них отражалось неземное зелёное сияние, как в глубоком пруду, раскрывая намеки на желание в этих глубоких, звездных глазах.
——
На следующее утро, на рассвете, Чжао Чу уже сидел перед туалетным столиком.
Он переоделся в обычное простое шёлковое платье, тщательно прорисовывая брови и глаза перед бронзовым зеркалом, смягчая их, чтобы скрыть поразительную остроту своей красоты.
Цзюй Су, ожидавшая рядом с ним, открыла для него шкатулку с украшениями и достала набор заколок из красных драгоценных камней.
Яркий красный оттенок колец-заколок, дополненный замысловатой золотой резьбой, был любимцем Чжао Чу за его потрясающий, но лёгкий дизайн.
Однако, когда перед ним положили головной убор, Чжао Чу взглянул на него и спокойно сказал:
— Замени его на комплект с нефритом и жемчугом.
Цзюй Су на мгновение растерялась. Этот комплект с его замысловатым, но утончённым дизайном требовал усилий, чтобы дополнить поразительную красоту Чжао Чу, не вступая с ней в противоречие. Она вспомнила, что ему не нужно было сегодня выходить из дома…
Когда она замешкалась, Чжао Чу слегка повернул голову и взглянул на неё.
Это было не просто её воображение: сегодня он казался ещё более потрясающим, чем обычно.
Это не было иллюзией!
Прослужив Чжао Чу много лет, она ясно видела, что сегодня его макияж был гораздо более нежным, чем обычно, — неброским, но элегантным, неотразимо притягивающим взгляд.
Особенно… Обычно Его Высочество ненавидел свои чрезмерно красивые глаза, однако сегодня он добавил немного румян в уголки глаз, придав своему и без того эффектному образу невинное очарование.
Обычно он избегал такой опасно привлекательной особенности.
Сердце Цзюй Су бешено колотилось, но она не смела проявлять никаких колебаний. Она быстро достала нефритовый головной убор и положила его перед Чжао Чу.
Чжао Чу поднял глаза, чтобы посмотреть на себя в зеркало.
Ясный и чистый, он излучал мягкое сияние, прозрачное, как вода. Он вставил заколки в волосы, и под украшениями из драгоценных камней он казался ещё более красивым до такой степени, что был почти очаровывающим.
Ярко-красный цвет был слишком ярким и агрессивным, и маленький олень мог бы легко его испугаться.
В летнюю жару такой подход был бы ещё более освежающим и комфортным для глаз.
После того, как он вставил последнюю шпильку, вырезанная из сапфира бегония ожила, и большая блестящая жемчужина мягко засияла на солнце.
В окружении жемчуга и драгоценных камней Чжао Чу спокойно смотрел на своё отражение. Фан Линьюань каждый день выходил из дома, излучая яркое очарование, которое привлекало множество завистливых взглядов: вчера это была Сяо Инчунь, завтра — Ли Инчунь или Чжан Инчунь.
Что касается самого Чжао Чу, то он мог только оставаться во внутренних покоях и ждать его. Опасаясь, что его очаруют другие, но не в силах подрезать ему крылья, Чжао Чу решил развивать своё обаяние, чтобы удерживать внимание Фан Линьюаня, следя за тем, чтобы никакие грязные цветы или растения снаружи не могли попасть ему в глаза, как бы они ни раскачивались.
К счастью, у него было лицо, которым стоило похвастаться.
Чжао Чу спокойно встретился взглядом с самим собой в зеркале, через мгновение встал и сорвал с окна цветущую бегонию.
Нефрит и жемчуг были полупрозрачными и изящными, напоминая драконов, нарисованных бесчисленными мазками, но без глаз.
Чжао Чу слегка наклонил голову перед зеркалом, аккуратно вставляя бегонию в волосы.
Благодаря жемчугу и драгоценным камням, дополняющим свежие лепестки, даже бесценная нефритовая бегония, казалось, обрела душу.
Чжао Чу спокойно опустил глаза.
Он не только хотел притушить очарование этих полевых цветов, но и надеялся, что взгляд Фан Линьюаня задержится на нём подольше.
——
Фан Линьюань на самом деле ничего не заметил. Он просто почувствовал, что сегодня тот выглядит немного не так, как обычно. Чжао Чу всегда был очень красив, он родился с внешностью очаровательной лисы. Но сегодня в дополнение к его ослепительной внешности, уголки его глаз, казалось, немного покраснели.
Фан Линьюань обнаружил это, когда пришел в павильон Хуайюй на завтрак.
— Принимал ли Его Высочество лекарство прошлой ночью? — спросил Фан Линьюань служанку, стоявшею рядом с ним.
Цзюй Су не получила никаких указаний от Чжао Чу прошлой ночью. Когда её спросили, она бросила быстрый взгляд на Чжао Чу и расшифровала его ответ по выражению лица.
— …Да, господин.
Услышав это, Фан Линьюань слегка нахмурился и с беспокойством посмотрел на Чжао Чу.
— Твой кашель так и не прошёл?
Чжао Чу замер, поднеся ложку к губам. Повернувшись в сторону, он поймал полный беспокойства взгляд Фан Линьюаня. Подняв руку, он коснулся аккуратно нанесённых румян в уголке глаза.
Даже Чжао Чу на мгновение потерял дар речи.
Забота в оленьих глазах Фан Линьюаня была настолько искренней, что все намеренные попытки Чжао Чу соблазнить его растворились, уступив место нежному теплу.
...Это мог быть только он.
После короткой паузы Чжао Чу пробормотал:
— Почти лучше.
Почти, ты всё такой же упрямый! Боюсь, ты кашлял всю ночь, из-за чего у тебя появились эти красные пятна под глазами.
Фан Линьюань, зная о привычном упрямстве Чжао Чу, колебался, но решил не выдавать его.
— Позаботься о том, чтобы Его Высочество принял ещё одну дозу сегодня, — он на мгновение задумался, поднял голову и приказал Цзюй Су.
Цзюй Су снова вопросительно посмотрела на Чжао Чу. Получив ответ, она кивнула:
— Да, маркиз.
Фан Линьюань посмотрел на Чжао Чу, а затем сказал:
— Не забудь сегодня надеть что-нибудь потеплее и берегись ветра.
Чжао Чу, который специально выбрал платье из тонкой голубой ткани, прозрачной, как облака и дым, снова сделал паузу, прежде чем ответить:
— Хорошо.
Почувствовав облегчение, Фан Линьюань доел свою кашу, взял меч и отправился в гарнизон.
Чжао Чу, оставаясь незамеченным, наблюдал, как он уходит, медленно вытаскивая нефритовую заколку из волос.
Это было похоже на то, как побежденная армия отбросила своё оружие и доспехи, а побежденный генерал, казалось, был готов добровольно сдаться.
Он опустил глаза, и на его губах появилась мягкая, смиренная улыбка.
Слепой мужчина, который даже не замечал соблазна в очаровательных глазах...
Но это нормально, — подумал Чжао Чу.
——
Автору есть что сказать:
Чжао Чу: Сегодня это чистое желание сделать мужской макияж более соблазнительнее.
Фан Линьюань: Его глаза покраснели от кашля, но он все равно упрямится.
ε=(?ο｀*)))
——
Вот специальный выпуск, посвящённый Дню защиты детей, с участием маленького маркиза и маленькой принцессы. Желаю всем моим маленьким друзьям весёлого праздника!
P.S.: Уточнение перед дополнением: разница в возрасте между принцессой и генералом составляет три года. Принцессе 18 лет, а генералу 21. Иногда могут быть расхождения в возрасте, потому что молодого маркиза не волнует возраст, и иногда он использует традиционный подсчёт лет*.
[*«Номинальный возраст» (虚岁 xūsuì) отсчитывается (в соответствии с китайской традицией) с момента зачатия младенца. Считается, что на момент рождения ребенку исполняется один год.]
“Маленький маркиз сегодня несчастлив”
Фан Линьюань не мог вспомнить многое из того, что было раньше, но однажды он уже встречался с Чжао Чу на новогоднем банкете во дворце, когда ему было шесть лет.
На высоком помосте позади императора императрица Доу, самая красивая женщина в столице, сидела рядом с очаровательной маленькой девочкой которая казалась серьёзной не по годам. Придворные хвалили её красоту, сравнивая с императрицей.
Однако Фан Линьюань не обратил на это внимания.
Его отец только что вернулся из Линнаня, чтобы проверить, как он и его брат учатся. Брат преуспевал в учёбе, поэтому кажется, что он слишком непослушный.
Отец отшлепал его за день до Нового года, поэтому в этот момент у него все еще болели ягодицы, когда он сидел за столом. Фан Линьюань был так расстроен, что не хотел праздновать Новый год.
Его маленькое личико нахмурилось, поскольку он не притронулся к своему любимому блюду — жемчужно-нефритовым пельменям.
Ему было суждено стать великим полководцем; зачем же заставлять его заучивать бесполезные стихи?
Даже молодых солдат могли убить, но не отшлёпать. Фан Линьюань был полон решимости противостоять своему отцу.
В этот момент отец ущипнул его за пухлые щеки.
— Кому ты бросаешь вызов? — спокойно пригрозил ему отец. — Сидишь с вытянутым лицом на дворцовом банкете? Хочешь лишиться головы? Если Его Величество увидит это, он вытащит тебя и обезглавит.
Его отец... этот бессердечный человек! Если бы он не смог прочитать стихотворение, неужели император действительно казнил бы его?
Маленький Фан Линьюань был зол до смерти.
На платформе император начал поэтическую игру с министрами, сказав, что они должны декламировать стихи, связанные с Новым годом, или пить.
Поскольку император выступил с вызовом, а министры последовали его примеру, настала очередь третьего принца.
Третий принц, воспитанный любимой наложницей Цин, сидел рядом с ней с красным лицом и не мог произнести ни строчки.
Фан Линьюань с негодованием сказал отцу:
— Третий принц тоже не умеет читать стихи; почему император не накажет его?
Его отец прищелкнул языком.
— Ты, маленький сопляк...
— Вместе мы встречаем новый год и прощаемся со старым годом за одну ночь.
Внезапно с платформы раздался звонкий голос: это была молчаливая маленькая принцесса, сидевшая рядом с императрицей Доу.
— Посмотри на Пятую принцессу! Ей всего три года, а она уже читает стихи! — сразу же сказал Фан Дуо Фан Линьюаню.
Прежде чем Фан Линьюань успел ответить, третий принц воскликнул:
— Ты знаешь только эту фразу, так что не хвастайся!
Затем он увидел, как маленькая принцесса подняла глаза, пару темных круглых глаз, похожих на виноградные лозы, и спокойно смотрела на него.
— Дует северный ветер, в четыре часа начинается снегопад; благоприятные знамения с небес приветствуют новый год.
Она четко продекламировала еще одну строчку.
— Ты...
— Сегодня вечером я скучаю по своему родному городу, находящемуся за тысячи миль; завтра я буду беспокоиться о следующем годе.
Маленькая принцесса была невыразительной.
— Третий брат, есть много стихов о Новом годе, — сказала она.
Выражение лица третьего принца было чрезвычайно уродливым, а Фан Дуо наблюдал за красноречивой девушкой, желая обернуться от зависти.
— Посмотри на неё! Просто посмотри на неё! — он ткнул Фан Линьюаня в спину. — Видишь это?
Фан Линьюань был так зол, что ему хотелось взорваться.
— Ладно, ладно! Я понял! Она потрясающая! Я выучу стихотворение «Цинцин Цзыцзинь»*, когда вернусь, хорошо?
[*«Цинцин Цзыцзинь» (青青子衿) — древнее китайское стихотворение из «Книги песен», одного из старейших сборников китайской поэзии.]
— «Цинцин Цзыцзинь»! — его отец был не менее раздражен.
Лицо Фан Линьюаня надулось, как булочка.
Он совсем не наслаждался этим Новым годом.
Во-первых, из-за его отца, а во-вторых, из-за той маленькой принцессы, которая казалась звездой, спустившейся с небес.
——
Примечание переводчика :
Стихотворение «Цинцин Цзыцзинь» (青青子衿) выражает тоску по дорогому человеку.
"Ворот одежды блестит бирюзовый на нем.
Сердце скорбит бесконечно о милом моем.
Хоть никогда не хожу я его повидать –
Сам почему не зайдет он проведать наш дом?"
"К поясу светло-зеленый привесил нефрит,
Думы мои бесконечны, и сердце скорбит.
Хоть никогда не хожу я его повидать –
Сам почему он меня посетить не спешит?"
"Вечно резвится он, вечно беспечный такой,
Вечно он ходит на башне стены городской.
День лишь его не увижу, а сердце мое,
Словно три месяца долгих, томится тоской!"