Глава 75
Чжао Чу был холоден по натуре и родился с возвышенным сердцем, которое смотрело свысока на мирскую суету. Это означало, что мало кто мог привлечь его внимание, а в течение нескольких десятилетий он и вовсе редко испытывал желания, которые не мог контролировать. Изначально он был несокрушимым человеком, но неожиданно в разгар своего тщательно продуманного плана он столкнулся с Фан Линьюанем.
На мгновение бушующий огонь стал подобен буре, грозящей уничтожить его. К счастью, с неба все еще лил дождь.
Он заставил Фан Линьюаня вернуться, а затем вернулся в конюшню. Торговцы и возницы всё ещё были заняты, и, увидев его возвращение, они все улыбнулись и сказали, что его метод сработал: сильный ветер даже не пошевелил натянутые ими брезенты.
Но в ушах Чжао Чу остался только шум проливного дождя.
Несмотря на яростную бурю, она, казалась, недостаточно сильной. Мелкие холодные капли падали на то место, к которому ранее прижимался Фан Линьюань, почти стекая с его промокшей одежды, но они не могли смыть оставшееся там тепло.
Кожа, намокшая от дождя, становилась более чувствительной, поэтому даже сквозь тонкую ткань он мог чувствовать здоровые и гибкие мышцы Фан Линьюаня и пульсирующие кровеносные сосуды.
Горло Чжао Чу слегка дернулось в такт звуку текущей крови.
Он прижимался к нему, и между ними не было ничего, кроме тонкого слоя мокрой одежды, как будто они соприкасались кожей.
Дыхание Чжао Чу стало тяжелее.
Его рука, сжимавшая ручку зонта, невольно напряглась, костяшки пальцев побелели, как клыки извивающейся змеи. И в этот момент в его сознании необъяснимым образом возникло некое понимание.
Оказывается, желание обладать другим человеком возникает не только в сердце.
Он уже завладел всеми его конечностями и телом, крича от инстинктивного желания приблизиться к нему, как и раньше, или даже проникнуть глубже.
Чжао Чу медленно закрыл глаза.
——
Закончив сортировать зерно и убедившись, что всё в порядке, они вернулись на почтовую станцию, где чиновники и солдаты в зале уже закончили трапезу и разошлись по своим комнатам, чтобы отдохнуть.
Дежурный улыбнулся и поприветствовал их, сказав, что в их комнаты уже доставили горячие блюда и отвар и что они могут переодеться и с комфортом поужинать там. На кухне также приготовили горячую воду, которую уже принесли наверх, и в каждой комнате стояла большая бочка для обогрева.
К тому времени, как он вернулся в свою комнату, небо уже полностью потемнело. Сквозь ширму поднимался пар от горячей воды, и Чжао Чу равнодушно взглянул на еду на столе, прежде чем переодеться и забраться в ванну.
Чжао Чу, казалось, действительно нуждался в ванне, чтобы успокоить свой дух и бурлящую в жилах кровь.
Однако... он забыл, что вода, приготовленная на станции, тоже горячая. Она не только согревала и снимала усталость, но и бодрила. Как только тёплая вода коснулась его кожи, Чжао Чу нахмурился ещё сильнее. Его разум был наполнен образом Фан Линьюаня, и благодаря теплому пару жар под его кожей, казалось, усилился.
К счастью, Фан Линьюаня здесь нет.
Оставшись один, Чжао Чу больше не мог сдерживать охватившие его беспокойство, тоску и ненависть к самому себе, поэтому он просто отпустил их, позволив им распространиться и разрастись в окутывающем его тумане.
Он был презренным, но в то же время жадным. В мире не было закона, который запрещал бы презренным людям смотреть на ясное небо, и не было правила, гласящего, что ясное небо никому не принадлежит.
Более того, он все еще был женой Фан Линьюаня. Это осознание позволило Чжао Чу найти разумное объяснение своим желаниям в тот момент. Как муж и жена, любые его мысли не должны считаться чрезмерными. Несмотря на то, что он не был женщиной, способной рожать детей, он никогда не нарушал законов, касающихся брака, с тех пор, как поселился в доме маркиза.
Почему он не может желать такого яркого человека?
Чжао Чу медленно расслабился, инстинктивно ослабив хватку на краю ванны. Но в этот момент раздался стук в дверь. Чжао Чу весь напрягся.
— ...Кто? — когда он снова заговорил, в его хриплом голосе послышался оттенок раздражения от того, что его потревожили.
Затем он услышал, как кто-то снаружи осторожно прислонился к двери.
— Это я! — это был Фан Линьюань, намеренно понизивший голос, звучавший живо, чисто и осторожно. — Открой дверь, я кое-что принёс тебе!
——
Хотя Фан Линьюань первым вернулся в свою комнату, он всё ещё беспокоился о том, что Чжао Чу может простудиться.
Он поужинал с солдатами и офицерами, а после того, как все разошлись по своим комнатам отдыхать, начальник станции проводил его в комнату на третьем этаже.
Эта почтовая станция была невелика и едва могла вместить их группу. Солдаты внизу жили по двое-трое в одной комнате, а комнаты для торговцев были простыми и узкими. Однако комната Фан Линьюаня была просторной, с толстым одеялом на кровати и ширмой, отделявшей ванную комнату и небольшой кабинет.
— Генерал, если чего-то не хватает, просто скажите мне, — с улыбкой сказал начальник станции.
Фан Линьюань никогда не был привередлив в выборе жилья. Он просто оглядел комнату, а затем улыбнулся начальнику станции и сказал:
— Всё в порядке, спасибо за заботу.
— Не нужно быть вежливым, генерал, — с улыбкой ответил мужчина. — Тогда я не буду мешать вашему отдыху.
Когда он повернулся, чтобы уйти, Фан Линьюань окликнул его:
— Подождите.
Начальник станции обернулся, и Фан Линьюань спросил:
— Несколько торговцев, которые пришли с нами, долго стояли под дождём. Не могли бы вы приготовить для них ещё два одеяла?
Услышав его слова, мужчина слегка замешкался, а затем виновато улыбнулся.
— Генерал, вы обо всём подумали. Однако... наша почтовая станция довольно проста. Люди внизу уже забрали все одеяла со склада, и их едва хватает для солдат, — казалось, он беспокоился, что Фан Линьюань может быть недоволен, поэтому добавил, — А что если я пойду и соберу еще одеял? Купцы и чиновники весь день усердно работали, им нужно хорошо отдохнуть.
Услышав это, Фан Линьюань немедленно покачал головой. Если бы они стали раздавать одеяла, это означало бы, что они заберут их у работников почты, а ветер и дождь на улице ещё не прекратились. Даже внутри почтовой станции было не очень тепло, он сам чувствовал холод. Брать у них одеяла было бы неразумно.
При этой мысли Фан Линьюань почувствовал лёгкий зуд в носу, и прежде чем успел заговорить, он чихнул.
— Генерал? — начальник станции немедленно забеспокоился.
— Я в порядке, — беспечно произнёс Фан Линьюань, потирая нос, а затем сказал ему с улыбкой, — Раз нет лишних одеял, не беспокойся. Ты так долго трудился, это действительно слишком хлопотно. Пожалуйста, возвращайся и отдыхай.
Начальник станции несколько раз поблагодарил его, обменялся с Фан Линьюанем парой любезностей и напомнил ему о необходимости согреться и отдохнуть, прежде чем повернуться и уйти.
Наблюдая, как тот спускается по лестнице, Фан Линьюань обернулся.
От чихания у него слегка закружилась голова, но он не воспринял беспокойство начальника всерьез.
Он оглядел комнату и в итоге сосредоточил внимание на постельном белье на своей кровати. Совершенно новом и толстом, явно приготовленным специально для него. Но он привык к экстремальным холодам перевала Хулао, и имел горячее тело. Хотя сегодня он попал под дождь, у него лишь слегка болела голова и немного знобило. Не было ничего такого, чего не исправил бы хороший сон.
Но Чжао Чу сегодня промок под таким сильным дождём, что его халат полностью пропитался влагой. Глядя на постельное бельё, Фан Линьюань не мог не вспомнить тот день, когда Чжао Чу заболел в павильоне Хуайюй, его бледное лицо и нахмуренные брови.
Фан Линьюань тоже нахмурился.
Чжао Чу действительно был склонен к болезням.
Размышляя таким образом, он наклонился, поднял одеяло и тихо прокрался к двери Чжао Чу.
Но оказалось, что Чжао Чу купался.
Он подождал снаружи, пока дверь не открылась. Прежде чем он успел поднять взгляд, на него обрушилась волна влажного жара. Он поднял глаза и увидел Чжао Чу, стоявшего перед ним в клубах пара.
Его мокрые волосы спадали на плечи, а белоснежный спальный халат облегал тело. Из-под расстёгнутого ворота виднелись острые ключицы и грудь, покрытая слоем упругих мышц, — бледных, подтянутых и упругих.
Фан Линьюань сразу же вспомнил ощущение, возникшее при падении в его объятия ранее.
От жара уши Фан Линьюаня тут же покраснели. Казалось, что пар размывает всё вокруг, вызывая у него всё большее головокружение, и его зрение начало затуманиваться.
Он сжимал одеяло в руках, словно маленькую птичку с пушистой грудкой, втягивая шею и полностью закрывая уши и лицо. Однако он не заметил, что небольшая часть его лица, которая оставалась открытой, слегка покраснела.
Чжао Чу на мгновение замер, прежде чем его взгляд упал на него.
— Что ты здесь делаешь с одеялом?
— Ах... я... — Фан Линьюань на мгновение замешкался и смог закончить фразу, только опустив взгляд на одеяло. — Постельное бельё в моей комнате очень толстое. Увидев, что ты сегодня попал под дождь, я подумал, что принесу его тебе на замену.
Пока он говорил, его взгляд оторвался от мягкого одеяла, осторожно избегая тела Чжао Чу, и устремился прямо на его лицо. Его выражение лица было искренним, в нём даже читалось нетерпеливое, жалкое желание.
— Ты всё ещё купаешься? Я уйду, как только закончу. Я не буду тебя беспокоить.
Сердце Фан Линьюаня громко застучало, он почувствовал легкое смущение и желание убежать. Но Чжао Чу на мгновение замолчал, а затем слегка повернулся в сторону, уступая ему дорогу.
— Всё в порядке. Я закончил. Входи.
Фан Линьюань, неся одеяло, проскользнул в комнату Чжао Чу.
По какой-то причине купание, которое было таким обычным делом, внезапно показалось с Чжао Чу чем-то притягательным. Настолько, что, войдя в комнату, Фан Линьюань не осмелился взглянуть на ванну за ширмой.
Такое чувство влечения заставило Фан Линьюаня необъяснимым образом смутиться до такой степени, что он инстинктивно принял деловитую позу, чтобы скрыть это. Он быстро оглядел комнату и сказал:
— Твоя комната действительно немного мала.
Чжао Чу просто хмыкнул в ответ и, взяв со стола полотенце, чтобы вытереть волосы, сел на кушетку у окна.
— Эта почтовая станция маленькая, но, учитывая обстоятельства, начальник станции сделал всё, что мог.
Фан Линьюань кивнул в знак согласия, затем наклонился, чтобы положить одеяло на кровать Чжао Чу, и потянулся за первым одеялом.
— Это немного толще твоего!
С этими словами он начал менять постельное бельё, пытаясь свернуть одеяло Чжао Чу, чтобы забрать его с собой, словно маленькая белка, переносящая своё гнездо на новое место.
Но у этой маленькой белки была тонкая талия, туго стянутая кожаным поясом, который подчёркивал её узкую и гибкую фигуру. Когда он наклонялся, его гладкая спина плавно изгибалась, идеально вписываясь в хорошо скроенный кожаный пояс.
Теплый, влажный пар все еще витал вокруг Чжао Чу.
— Ладно, посиди немного. Не нужно торопиться, — сказал Чжао Чу, крепко сжимая ткань, которой вытирал волосы, и не в силах удержаться от замечания.
Мебель в этой комнате была простой: только кровать и кушетка. Он сел на кушетку, и, поскольку другого места, чтобы сесть, не было, Фан Линьюаню пришлось устроиться прямо на кровати.
— Ты ещё не ел? — спросил Фан Линьюань, заметив отвар и тарелки на маленьком столике.
Чжао Чу взглянул на ужин на столе, помедлил, затем кивнул и сказал:
— Я не очень голоден. Поем позже.
Его тон был спокойным и мягким, а в словах не было ничего подозрительного. Единственное, что выдавало его, — это слегка подрагивающие пальцы, словно он чувствовал себя немного виноватым.
В конце концов, он не мог просто сказать правду — что он чуть не сошёл с ума после того, как Фан Линьюань слегка задел его, когда держал для него зонтик, и что, вернувшись в свою комнату, он в исступлении бросился в ванну.
...Не говоря уже о том, что, когда он был на грани настоящего безумия, именно стук Фан Линьюаня в дверь отвлёк его.
Выражение лица Чжао Чу оставалось спокойным, но только он знал, что, произнося эту ложь, он пытался выровнять дыхание в относительно тихой обстановке.
Неожиданно, услышав эту ложь, Фан Линьюань забеспокоился ещё сильнее.
— Не голоден? — спросил он. — У тебя ведь не лихорадка, да?
Чжао Чу уже собирался покачать головой, когда увидел, что Фан Линьюань идёт к нему и протягивает руку, чтобы коснуться его лба.
Нет… не подходи слишком близко. Его тело всё ещё горело от жара и ещё не остыло.
Когда Фан Линьюань сделал несколько шагов вперёд, место, к которому он ранее прикоснулся к Чжао Чу, снова начало нагреваться, как будто там остался ожог.
Температура тела Фан Линьюаня, ощущение его близости сквозь одежду, его пульс и дыхание... Чжао Чу даже не нужно было закрывать глаза, чтобы снова почувствовать это.
Его кадык подпрыгнул.
Однако в такой маленькой комнате, с окном позади него, Чжао Чу негде было спрятаться. Он мог только беспомощно смотреть, как приближается Фан Линьюань, его раскрасневшееся лицо становится еще милее под его пристальным взглядом. Фан Линьюань, совершенно не осознавая этого, протянул руку и положил ее на лоб Чжао Чу.
Неожиданно эта сухая ладонь оказалась даже горячее, чем температура его собственного тела.
... Так жарко?
Чжао Чу немного помедлил, затем посмотрел на Фан Линьюаня. Он увидел, что это был не милый румянец на щеках, а явный румянец от лихорадки.
Тем временем Фан Линьюань, прикоснувшись ко лбу Чжао Чу, почувствовал неожиданную прохладу на своей ладони.
А? Температура тела Чжао Чу по-прежнему такая низкая, разве он только что не искупался?
Фан Линьюань озадаченно посмотрел на него и собирался спросить, но увидел, как Чжао Чу нахмурил брови и в следующий момент коснулся своей ладонью его лба. Это было ещё одно приятное прохладное ощущение, и на самом деле ему было довольно комфортно от прикосновения к его коже.
Фан Линьюань невольно вздохнул про себя, подумав, что Чжао Чу, должно быть, змея или что-то в этом роде.
— Почему ты такой горячий? — спросил Чжао Чу.
——
Фан Линьюань не ожидал, что больным лихорадкой окажется он сам. Привыкший к трудностям на поле боя, не обращая внимания на ветер и дождь, он никогда не думал, что от такого небольшого дождя ему станет плохо. Поэтому сегодня во время ужина он даже не переоделся. После еды он вернулся в свою комнату, и если бы он не пришёл, чтобы принести Чжао Чу одеяло, то, наверное, уже рухнул бы на кровать и заснул. Но это не было чем-то серьёзным; в конце концов, он был сильным. Даже если у него температура, он поправится после хорошего сна.
Однако Чжао Чу, похоже, беспокоился гораздо больше, чем он сам. Убедившись, что лоб Фан Линьюаня тоже горит, Чжао Чу нахмурился. Прежде чем Фан Линьюань успел заговорить, его внезапно схватили за запястье. Чжао Чу встал, потянул его за собой и уложил обратно на кровать.
— Разве ты не заметил, что у тебя самого жар? — Чжао Чу нахмурился, глядя на него.
... Такой свирепый.
Этот человек обычно вёл себя как хитрая лиса, всегда с отстранённым, холодным выражением лица или коварной улыбкой, и генерал никогда раньше не видел его таким свирепым.
Фан Линьюань почувствовал себя немного виноватым под его взглядом.
— Это просто ветер; у меня слегка болит голова, ничего необычного, — сказал он, потирая зудящий нос.
Но Чжао Чу заметил его незначительное движение. Его выражение лица помрачнело, и в следующий миг он протянул руку и сорвал с Фан Линьюаня кожаный пояс.
Фан Линьюань был поражен. Он быстро прикрыл грудь руками и удивлённо уставился на Чжао Чу широко раскрытыми глазами.
— Что ты делаешь?
— Ты не снимаешь одежду, когда спишь? — спросил Чжао Чу.
— А, я просто посплю, когда вернусь, — запнувшись, сказал Фан Линьюань.
Но Чжао Чу ничего не сказал и, держа в руке кожаный пояс, встал перед ним. Его высокая фигура заслонила половину света от прикроватной лампы, отбрасывая огромную тень на Фан Линьюаня.
— Сначала ляг.
Его брови по-прежнему были нахмурены, и он смотрел на него сверху вниз, произнося всё меньше слов.
Фан Линьюань неловко перестал спорить. Под пристальным взглядом Чжао Чу он снял верхнюю одежду и наклонился, чтобы снять сапоги. Поджав длинные ноги, он сел на кровать и посмотрел на Чжао Чу.
— Тогда где ты будешь спать?
Но Чжао Чу не ответил. Вместо этого он просто надавил на его плечи и мягко уложил на кровать.
— У тебя жар, а ты всё равно принёс мне одеяло? — в голосе Чжао Чу теперь слышалась беспомощность.
Фан Линьюань не мог сказать, что не знал. Он не осмелился спорить, просто моргая своими блестящими чёрными глазами, виновато смотрел на Чжао Чу.
Чжао Чу больше не говорил и коснулся его лба, щёк и шеи тыльной стороной ладони, а затем натянул одеяло и накрыл им Фан Линьюаня.
— К счастью, не слишком жарко, — сказал он.
На самом деле, одеяло, которое принёс Фан Линьюань, было не очень толстым. В конце концов, лето только закончилось, а в такой маленькой гостинице было не так много посетителей, так что ресурсы были довольно ограничены.
Даже под одним одеялом Фан Линьюань не мог согреться. Но затем Чжао Чу взял ещё одно одеяло и плотно завернул его, как пельмень. У Фан Линьюаня были видны только глаза. Он наблюдал, как Чжао Чу накрыл его одеялом и ушёл.
Вскоре Чжао Чу принёс таз с тёплой водой и белым полотенцем. Он поставил таз на прикроватную тумбочку, сел на край кровати и отжал полотенце.
Тусклый свет падал на мокрые волосы Чжао Чу, которые свисали вдоль его щеки. На нём не было свободного халата, но он всё равно выглядел как хитрая лиса. Однако при мягком свете его брови и ресницы производили безмятежное и спокойное впечатление, делая его… немного… Добродетельным.
Звук плеска воды тихо отдавался эхом в тихой комнате. Через мгновение Чжао Чу взял тёплое полотенце и повернулся, чтобы аккуратно вытереть лоб и щёки Фан Линьюаня.
... Этот метод, похоже, был не очень эффективным; Фан Линьюань почувствовал, что его шея горит ещё сильнее.
Раньше, входя в комнату, он не осмеливался смотреть на воротник или грудь Чжао Чу, но теперь, казалось, он боялся даже взглянуть на лицо Чжао Чу.
К счастью, когда полотенце коснулось его щеки, он услышал, как голос Чжао Чу смягчился.
— Закрой глаза, — сказал он.
Хорошо!
Фан Линьюань быстро закрыл глаза. Но когда мягкое тёплое полотенце нежно протёрло его лицо, а затем спустилось к шее, ему стало ещё труднее терпеть с закрытыми глазами. Его ресницы затрепетали, а сердце бешено заколотилось в груди.
— ...Зачем ты вытираешь мне лицо? — спросил он, пытаясь завязать разговор, чтобы отвлечься.
— Чтобы снизить температуру, — ответил Чжао Чу. — Разве ты не делал этого раньше, когда у тебя была лихорадка?
Раньше... он не знал, но у Чжао Чу был приятный голос. Когда он закрыл глаза и перед ним всё потемнело, его слух, казалось, стал острее. Чистый, слегка низкий голос Чжао Чу звучал в его ушах, и тёплое полотенце, которым его вытирали, даже слегка щекотало кожу.
— Ах... — на мгновение он растерялся, не зная, как ответить.
Однако его реакция, похоже, заставила Чжао Чу неправильно понять его.
— Если ты устал, просто поспи, — сказал Чжао Чу. — Я не буду тебя беспокоить.
Видимо, подумав, что Фан Линьюань действительно устал, голос Чжао Чу стал еще мягче, теперь с легким придыханием и небольшой хрипотцой.
Кончики пальцев Фан Линьюаня задрожали, а сердце забилось ещё быстрее.
——
Автору есть что сказать:
Фан Линьюань: мужчины тоже могут соблазнять мужчин! Это ужасно!