Глава 77
Фан Линьюань и Чжао Чу расстались сразу за городом Яньчжоу. Чжао Чу должен был войти в город, чтобы раздать продовольствие и деньги пострадавшим, а Фан Линьюань и Хэн Фэйчжан последовали за Тан Цзи в военный лагерь.
Они вышли из экипажей за пределами города, чтобы сесть на лошадей. Тан Цзи ехал впереди, а солдаты, встретившие Фан Линьюаня за пределами города, вместе с церемониальным сопровождением следовали за ними.
— Кстати, генерал Фан, должно быть, хорошо знаком с Яньчжоу, не так ли? — громко и с широкой улыбкой сказал Тан Цзи, ехавший рядом с ним, — Слышал, что бывший командующий нашими войсками в Яньчжоу, господин Фан Линьцзе, был старшим братом генерала Фан. Значит Яньчжоу – половина родины генерала.
Фан Линьюань рассмеялся и посмотрел на Хэн Фэйчжана, стоявшего рядом с ним:
— Генерал Тан действительно умеет шутить.
В конце концов, Хэн Фэйчжан являлся опытным политиком при императорском дворе. По выражению лица Фан Линьюаня он понял, как тот ответит:
— Мы здесь просто выполняем свои обязанности перед Его Величеством и не посмеем заявлять о какой-либо особой близости с генералом Тан.
Его тон был тёплым, а улыбка — искренней, и хотя он говорил очень прямолинейно, Тан Цзи вряд ли мог сразу же перейти в наступление. Он слегка помедлил, затем сложил ладони вместе и улыбнулся:
— Действительно, генерал Фан честен и беспристрастен. Это было глупо с моей стороны.
Фан Линьюань просто улыбнулся и больше ничего не сказал.
Таким образом, они продолжили путь к главному лагерю армии Яньчжоу. Огромное пространство пустыни Гоби, усеянное палатками, простиралось до самого горизонта. В передней части лагеря возвышались массивные ворота, построенные из цельного дерева. Перед ними была проложена широкая ровная дорога, на которой за многие годы появились глубокие колеи от бесчисленных колёс. Флаги и знамёна Дасюаня развевались на ветру, а войска маршировали строем, мимо проезжали повозки с припасами — оживлённо, но упорядоченно.
Это был крупнейший военный лагерь на северо-восточной границе столичного региона. Помимо войск, расквартированных на различных пограничных заставах, здесь находилось более десяти тысяч солдат. На протяжении десятилетий Яньчжоу не видел войн на своих границах. Мирная служба здесь считалась удачей — неудивительно, что Чжао Юй когда-то доверила свои старые войска этому месту.
Когда они вошли в лагерь, Фан Линьюань услышал громкий, отчетливый звук военных учений и повернул голову, чтобы посмотреть. На обширных тренировочных площадках солдаты в доспехах, с копьями в руках, отрабатывали строевые приёмы под командованием инструктора по строевой подготовке. Небо над головой было ясным, степь простиралась бесконечно. Яркие солнечные лучи отражались от полированных доспехов, создавая атмосферу торжественности и несокрушимой силы.
— Подчиненные генерала тренируются очень усердно, — заметил Фан Линьюань после паузы, окинув взглядом тренировочную площадку, и слегка улыбнулся.
Стоявший рядом с ним Тан Цзи украдкой изучал выражение его лица. Он казался молодым генералом, неопытным в житейских делах, — можно было подумать, что он заслужил свои заслуги исключительно благодаря удаче и природному таланту в бою. Однако каждое его выражение, каждый взгляд были такими взвешенными и нечитаемыми. Поистине глубокий и скрытый игрок.
В сердце Тан Цзи закралось лёгкое беспокойство, но не страх. В конце концов, он сделал все необходимые приготовления. Даже если бы с небес спустились небесные посланники, что они могли бы ему сделать?
Он встретился взглядом с Фан Линьюанем и, проследив за её взглядом в сторону тренировочного поля, от души рассмеялся:
— Верно. Пограничники – щит Дасюаня. Даже в мирное время мы должны усердно тренироваться, чтобы быть готовыми к неожиданностям.
— Генерал Тан абсолютно прав, — кивнул Фан Линьюань.
— Мы оба командиры, поэтому я уверен, что генерал Фан с первого взгляда может оценить состояние армии Яньчжоу, — сказал Тан Цзи, указывая на поле, — Посмотрите сами, генерал. Если бы то, что утверждали эти сумасшедшие бандиты в Чунчжоу, было правдой – что мы даже не можем выплачивать жалованье солдатам, – то смогли бы мои солдаты здесь хотя бы поднять свои копья? — сказав это, он расхохотался, словно рассказывал шутку.
Взгляд Фан Линьюаня на мгновение задержался, прежде чем он со спокойной улыбкой повернулся и кивнул Тан Цзи.
Группа продолжила разговор, войдя в главный шатёр армии Яньчжоу. Перед большой картой местности Яньчжоу стояли несколько офицеров, уже в полной форме. Двое из них держали в руках большие стопки бухгалтерских книг — явно подготовленные заранее для императорского посланника.
Когда Фан Линьюань и Хэн Фэйчжан вошли, все офицеры отдали им честь. Тан Цзи вышел вперёд и начал представлять их одного за другим. Командир складов, писарь, отвечающий за отчётность, инспектор, контролирующий перевозку денег и зерна, — все, кто хоть как-то был связан с военным снабжением, были собраны вместе.
Тан Цзи с искренним видом пригласил Фан Линьюаня и Хэн Фэйчжана занять свои места. Затем он поднял руку, показывая, что перед ними должны поставить бухгалтерские книги.
— Давайте объясним императорским посланникам, как устроен наш лагерь, — с улыбкой сказал Тан Цзи.
Инспектор вышел вперёд, отдал честь и взял верхнюю книгу перед Фан Линьюанем. В своих отчетах он не сообщал ничего, кроме стандартных записей: местные налоги на зерно, средства, выделенные судом с прошлой осени по настоящее время, общее количество полученного зерна и серебра, а также то, что было распределено между войсками.
Его объяснение было подробным, каждый процесс был чётко описан. Фан Линьюань, который когда-то лично руководил военной логистикой, внимательно слушал, но не заметил явных недостатков.
— Генерал Тан приложил немало усилий, — сказал Фан Линьюань через некоторое время, когда мужчина отошёл в сторону.
Тан Цзи тут же ответил с улыбкой:
— Генерал, вы мне льстите. Его Величество беспокоится о границе, а вы, генерал, усердны и ответственны — проделали тысячу ли, чтобы добраться до нас. Я просто предлагаю посильную помощь.
Фан Линьюань переглянулся с Хэн Фэйчжаном и сказал:
— Независимо от того, так ли обстоят дела, как описывает инспектор, господин, пожалуйста, убедитесь сами.
Хэн Фэйчжан, чиновник из Министерства юстиции, отвечал как за проверки, так и за допросы. Он слегка кивнул, затем взял со стола бухгалтерскую книгу.
Фан Линьюань молча стоял в стороне, выражение его лица было непроницаемым.
Конечно же, Тан Цзи и остальные были хорошо подготовлены. Счётные книги, в которых фиксировалось движение зерна и денежных средств, были безупречны, в них не было ни одной ошибки. Когда Хэн Фэйчжан расспрашивал их, чиновники отвечали свободно, и их заявления полностью соответствовали записям. При таком количестве бухгалтерских книг было невозможно изучить их все за короткое время. Бегло просмотрев, Хэн Фэйчжан слегка кивнул Фан Линьюаню, затем закрыл бухгалтерскую книгу и сказал:
— Все записи здесь. Что касается подробностей, то потребуется несколько дней для детального изучения.
Другими словами, на данный момент никаких проблем не предвиделось.
Тан Цзи тут же улыбнулся и кивнул, почтительно ответив:
— Большое спасибо за беспокойство, господин.
По тому, как слегка приподнялись его брови, Фан Линьюань уловил нотки самодовольства.
Затем Тан Цзи снова повернулся к Фан Линьюаню и, улыбаясь, сказал:
— Если говорить об этом, то те люди из Чунчжоу – не более чем несколько бандитов, болтающих чепуху. Дезертиры по своей природе – трусы, цепляющиеся за жизнь. Теперь они сочинили такую дикую ложь, лишь потому, что надеются выжать хоть каплю жизни из законов Дасюаня.
Он выглядел доброжелательным, но Фан Линьюань остался невозмутим и просто ответил.
— Что касается правды, думаю, что господин Хэн узнает её через несколько дней после начала расследования.
Тан Цзи немедленно кивнул, неоднократно соглашаясь.
——
Чиновники, сопровождавшие Хэн Фэйчжана, вышли вперёд, чтобы забрать для него бухгалтерские книги, и Тан Цзи почтительно проводил их из главного шатра. Они только сегодня прибыли в Яньчжоу, устали от путешествия и хотели вернуться в свои покои, чтобы отдохнуть и прийти в себя.
Тан Цзи, казалось, намеревался лично проводить их, но Фан Линьюань отказался.
— Мы осмотримся. Генерал Тан, пожалуйста, не утруждайте себя.
Увидев это, Тан Цзи не стал настаивать и прошёл с ними только до входа в шатёр.
Хэн Фэйчжан и Фан Линьюань вместе направились к своему жилищу. Пройдя некоторое расстояние и убедившись, что вокруг больше нет людей, Хэн Фэйчжан наконец-то позволил себе стать серьёзным, вышел вперёд и обратился к Фан Линьюаню, стоявшему рядом с ним:
— Их бухгалтерские книги составлены очень тщательно – их не могли составить за одну ночь. Боюсь, что если мы будем полагаться только на отчёты, то ничего не найдём.
Фан Линьюань повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть солдат, которые всё ещё тренировались на полигоне. Организованно и хорошо отрепетировано. Не импровизация в последнюю минуту, чтобы наспех выставить на обозрение.
Этого тоже следовало ожидать. В конце концов, Министерство обороны контролировало такие вопросы — каждый год они отправляли разных чиновников для оценки войск. Тан Цзи не мог и не видел причин подкупать чиновников в обмен на снисходительное отношение к солдатам.
Фан Линьюань на мгновение задержал взгляд на солдатах, а затем ответил:
— Я понимаю.
— Если это правда, что в прошлом году в армии Яньчжоу умерло от голода так много солдат, то списки тоже придётся проверить, — продолжил Хэн Фэйчжан. — Вопрос только в том, не подделаны ли они уже.
Фан Линьюань кивнул.
— Нам нужно будет запросить списки у Тан Цзи, но не сегодня, — сказал он, повернувшись к Хэн Фэйчжану, — Господин, просто сосредоточьтесь на проверке счетов. Что касается остальных вопросов, если не возражаете, предоставьте их мне.
— Генерал, это значит... — видя его спокойное поведение, Хэн Фэйчжан осторожно огляделся и понизил голос. — У вас уже есть план?
Фан Линьюань ни кивнул, ни покачал головой — он просто посмотрел на него и улыбнулся.
Перед отъездом Хэн Фэйчжан получил личное наставление от господина Юань Хунлана. Господин Юань сказал ему: «В этом путешествии просто полностью следуй указаниям генерала Фан. Не беспокойся об остальном».
Теперь, увидев поведение Фан Линьюаня, Хэн Фэйчжан всё понял. Генерал Фан, должно быть, уже что-то обнаружил — или получил информацию, о которой он не знал. Однако у него все еще остались некоторые вопросы. Увидев расслабленное выражение лица Фан Линьюаня, он не удержался и снова заговорил:
— Но, генерал, мы только что прибыли в гарнизон Яньчжоу – не прошло и суток. В дороге у нас не было никаких зацепок, а вы…
Он посмотрел на Фан Линьюаня с лёгким сомнением. Прошло слишком мало времени — могла ли полученная генералом информация быть достоверной?
Фан Линьюань слегка повернул голову и, улыбаясь, кивнул ему.
— Не волнуйтесь, господин, — сказал он. — Некоторые подсказки, увиденные собственными глазами, становятся ясными.
Говоря это, он снова повернул голову и посмотрел на солдат, тренирующихся на полигоне. Именно потому, что войска Яньчжоу строго дисциплинированы и хорошо обученными, самозванцы, затесавшиеся среди них, сразу бросались в глаза опытному глазу. Тактика временного пополнения рядов взамен погибших не является редкостью.
Но он никак не отреагировал, лишь слегка улыбнулся и опустил глаза.
— Все готово, кроме восточного ветра*, — сказал он.
[*Китайская идиома из классического романа «Троецарствие». В романе Чжоу Юю нужно, чтобы ветер дул с востока, чтобы огонь мог распространиться на вражеские корабли во время решающего морского сражения. Все приготовления к засаде сделаны, но успех зависит от последнего фактора — восточного ветра. Таким образом, идиома означает, что всё готово, кроме одного критически важного недостающего элемента, который определяет успех или провал.]
——
То, что сказал Фан Линьюань, было непонятно, но он прекрасно знал, что его слова не были сказаны намеренно, чтобы держать Хэн Фэйчжана в неведении. Просто «восточный ветер», который он собирался позаимствовать… был не тем, что он мог раскрыть постороннему.
Итак, в тот же день новости достигли Тан Цзи. Хэн Фэйчжан отправился проверять счета в лагере, а Фан Линьюань в свободное время бродил по казармам. Он не делал ничего особенного — просто ходил и задавал офицерам и солдатам вопросы. Например, о том, сколько пайков было выдано в начале года, понёс ли лагерь потери из-за голода и так далее. Естественно, он ничего не нашёл.
Офицеры и солдаты в лагере либо отвечали уклончиво, либо вообще молчали — в любом случае, все настаивали на том, что пайков было достаточно и никто никогда не слышал, чтобы солдаты умирали от голода.
Прошел слух, что генерал Фан получил серьезный удар от неудачи. Услышав это, Тан Цзи чуть не рассмеялся.
Сначала он думал, что этот молодой генерал — могущественная фигура, но оказалось, что он всего лишь невежественный мальчишка, не имеющий представления о необъятности неба и земли.
Что он мог надеяться раскопать? Вся армия Яньчжоу была под его контролем. Большинство этих людей являлись уроженцами Яньчжоу — их жёны и дети жили здесь. Все они знали, что Яньчжоу — это железная крепость: обидь Тан Цзи, и их семьи не выживут.
А что касается людей за пределами Яньчжоу? Они регулярно получали щедрые дары серебром, поступавшие в столицу, и влиятельные люди в столице были ему очень обязаны за помощь в таком важном деле. Эти вложения не могли пропасть даром. Пока он выплачивал жалованье за месяц вперёд и кормил солдат, этого было достаточно.
Что же касается того, что этот маленький генерал хотел раскрыть, — пусть спросит у призраков в преисподней.
Он не мог не рассмеяться в своей военной палатке. А после смеха он услышал то, что понравилось ему ещё больше. «Побеждённому» молодому генералу удалось узнать лишь одно: ночной рынок в городе Яньчжоу становится чрезвычайно оживленным после наступления темноты. В результате генерал Фан, находившийся в плохом настроении, не захотел есть и вышел из казармы, чтобы отдохнуть.
На этот раз Тан Цзи действительно громко рассмеялся.
В то время как Тан Цзи пребывал в очень счастливом расположении духа в палатке, за пределами шатра так называемый побеждённый генерал Фан в одиночестве ехал верхом в сторону города Яньчжоу.
Фан Линьюань двигался быстро и непринужденно. Он был занят весь день — и не напрасно. Он не только успешно создал иллюзию обмана, одурачив Тан Цзи, но и нашёл прекрасный повод покинуть лагерь… и отправиться на поиски своего восточного ветра.
Восточный ветер, который ему нужно было позаимствовать, был не кто иной, как Чжао Чу.
Одной рукой держа поводья, другой он зажал между пальцами клочок бумаги. Ночной ветерок пронёсся мимо, и, опустив глаза, он увидел аккуратные буквы, написанные на нём.
【К западу от переулка Шипу.】
Ни начала, ни конца — ни подписи, ни назначенного времени. Оно необъяснимым образом попало к нему в руки, как только он покинул город. Никто не знал, откуда это взялось, но Фан Линьюань знал.
Он посмотрел на клочок бумаги, и на его губах появилась лёгкая улыбка. Вечерний ветер трепал его мягкие волосы. Он знал — это был его восточный ветер, дующий ему навстречу.
——
Автору есть что сказать:
Фан Линьюань: Иду к своей жене!
Чжао Чу: Иду к своей жене!