Глава 80
Счётные книги, составленные армией Яньчжоу, были безупречны — естественно, Хэн Фэйчжан не смог ничего обнаружить. Прошло ещё два дня, и записи, доставленные Хэн Фэйчжану, наконец были проверены.
Услышав эту новость, Тан Цзи лично пришёл узнать, в чём дело. Якобы спросить, есть ли несоответствия и нужны ли ещё документы, но на самом деле он наводил справки, желая узнать, когда Хэн Фэйчжан вернёт бухгалтерские книги. Однако при этом вопросе на лице Хэн Фэйчжана появилось лёгкое замешательство.
— Записи пока останутся здесь, — сказал он, — Я верну их генералу, когда через несколько дней отправлюсь обратно в столицу.
— Несколько дней? — при упоминании об «отправлюсь в столицу» брови Тан Цзи дрогнули. Он изобразил безразличие и спросил, — Господину эти книги всё ещё нужны? Если чего-то не хватает, пожалуйста, скажите прямо, и я дополню всё, что вам нужно.
Но Хэн Фэйчжан на мгновение замешкался, а затем покачал головой.
— С книгами всё в порядке, — сказал он, — Просто генерал Фан специально поручил мне сохранить их, не знаю, для чего.
Он говорил очень завуалированно, но Тан Цзи уловил нотку недовольства в усталости, проступившей между его бровями.
Вот это было интересно.
— Разве генерал Фан не сказал вам почему? — осторожно поинтересовался Тан Цзи, — В конце концов, вы оба были назначены Его Величеством. К тому же вы лучше разбираетесь в бухгалтерии, чем генерал Фан. Думаю, лучше всего было бы обсудить всё вместе.
Его тон был мягким, но взгляд — пристальным, он внимательно следил за выражением лица Хэн Фэйчжана.
Хэн Фэйчжан надавил пальцами на переносицу, немного помолчал, затем едва заметно улыбнулся и сказал:
— Распоряжения генерала – это не то, что такой низкопоставленный гражданский чиновник, как я, имеет право подвергать сомнению.
Значит, произошел разлад?
Теперь Тан Цзи посмотрел на Хэн Фэйчжана более пристально.
Но тут Хэн Фэйчжан, будто осознав, что проговорился, на мгновение замер, затем поспешно улыбнулся и сказал:
— Я пошутил, генерал Тан. Генерал Фан уже получил указания от императора, а я лишь исполняю приказы и ни во что больше не вмешиваюсь. Если у генерала Тан есть вопросы, прошу обращаться к генералу Фан.
Говоря это, он поднялся на ноги, явно собираясь проводить его.
Значит, действительно был внутренний конфликт!
Тан Цзи втайне обрадовался. Он не ожидал, что столь серьезную оплошность можно будет так легко использовать.
Что ж, в этом был смысл. За последние несколько дней наблюдений ему стало ясно, что у Фан Линьюаня на самом деле нет никаких способностей. Всё, что у него было, это ослепительная внешность, а всё остальное сплошная напускная важность и показуха.
В конце концов, Хэн Фэйчжан был гражданским чиновником. А по сведениям, присланным господином Сан, человек он крайне педантичный. Не говоря уже о таком новичке, как Фан Линьюань, — он редко общался даже со своими коллегами в столице. Естественно, он не стал бы объединять усилия с кем-то вроде Фан Линьюаня.
Люди скрывают свои истинные чувства, но генерал Фан, похоже, в своей самоуверенности и напористости совсем забыл оглядываться назад.
Не выражая ничего на лице, Тан Цзи неспешно двинулся к выходу с Хэн Фэйчжаном и с добродушной улыбкой сказал, что поскольку Фан Линьюань взял всю власть в свои руки, лорд Хэн может отдохнуть и расслабиться в течение нескольких дней.
Хэн Фэйчжан ничего не подтвердил и не опроверг, по-прежнему сохраняя отстранённую, педантичную манеру держаться так, будто он не привязан ни к одной фракции.
Тан Цзи решил больше не тратить на него сил и вышел из палатки Хэн Фэйчжана. Увидев, что уже почти стемнело, он небрежно спросил у ближайшего солдата:
— Где генерал Фан?
— Докладываю генералу: генерал Фан только что поужинал. Говорят, он вышел за пределы лагеря, но куда именно неизвестно, — ответил солдат. — Мне послать кого-нибудь за ним?
Тан Цзи фыркнул от смеха.
— Снова ушёл? — спросил он, — Наш генерал Фан действительно романтик, даже спустя столько дней не сдаётся.
Солдат рядом с ним тоже усмехнулся.
Они несколько дней следили за Фан Линьюанем и знали, что он либо бездельничал в лагере, либо выходил на поиски кого-то. Судя по всему, он всё ещё пытался найти ту женщину, которую видел на днях в переулке Шипу. Они знали только её фамилию — Баян, но прошло несколько дней, а её всё ещё не было видно.
Баян? Даже с такой распространённой степной фамилией, настоящей или вымышленной, было бы трудно отследить. Особенно в таком крупном транспортном узле, как Яньчжоу, трудно было сказать, находится ли эта женщина ещё в городе.
При этой мысли Тан Цзи не мог не почувствовать укол злорадства, смешанного с сожалением. Однако оно было мимолетным, и он, махнув рукой солдату, сказал:
— Не нужно за ним идти. Если бы он хотел увидеться с теми торговцами из Яньчжоу, господин Цзян уже сообщил бы об этом. А раз он ищет женщину, пусть братья отдохнут.
Солдат радостно согласился и, идя с Тан Цзи обратно к главной палатке, продолжил:
— Некоторые из братьев внизу сказали, что генерал Фан, не получив ответов, сегодня начал придираться к их построениям и технике рукопашного боя.
— О? — Тан Цзи слегка наклонил голову. — И к чему он придрался?
Солдат с насмешкой, словно пересказывал анекдот, ответил:
— Он придрался лишь к нескольким незначительным ошибкам инструкторов, а затем настоял на том, чтобы через несколько дней мы провели полноценные военные учения – только тогда он сможет оценить наши настоящие способности.
Тан Цзи рассмеялся.
— Он и делами военного министерства теперь хочет заняться?
Солдат ухмыльнулся.
— Генерал, это называется превышением полномочий.
— Смотри-ка, прочитал пару потрёпанных книжек и уже знаешь такие слова, — Тан Цзи рассмеялся и слегка упрекнул его, — Превышение или нет, не нам решать. Все зависит от Его Величества.
— Всё благодаря вашим прекрасным урокам, генерал, — солдат поклонился и ухмыльнулся. — Через пару дней, когда генерал Фан захочет посмотреть на учения, вы ему покажете?
Тан Цзи слегка фыркнул.
— Пусть смотрит. Если он хочет устроить скандал, нам не нужно его останавливать.
——
Фан Линьюань ненадолго покинул лагерь и, убедившись, что за ним никто не следит, свернул с тропы в заросли песчаных фиников.
Ближе к часу Сюй (около 19:00) вечерняя заря за горами начала гаснуть, в лесу становилось всё темнее, лишь птичьи крики и стрёкот насекомых среди листвы подчёркивали мрачную тишину. Но Фан Линьюань совершенно не боялся.
Стояла осень — сезон созревания песчаных фиников. Держа в одной руке конверт, приготовленный для Чжао Чу, другой он лениво потянулся к веткам. Немного покопавшись, он вскоре собрал горсть спелых плодов. Этому искусству сбора песчаных фиников его научил старший брат. Те, что тот собирал, всегда были спелыми, клейкими и сладкими, самыми вкусными.
Он небрежно отправил одну из них в рот. Как раз в этот момент позади него раздался слабый шорох. Повернув голову, Фан Линьюань увидел, как одетый в чёрное мёртвый солдат бесшумно приземлился позади него и почтительно преклонил колени.
— Подчиненный приветствует маркиза.
Человек Чжао Чу.
— Встань, не нужно формальностей, — Фан Линьюань проглотил финик в два приёма, а затем сунул оставшуюся горсть в свой мешочек, — У меня есть письмо для вашего господина. Скажи ему, что в нём содержится список личного состава военного лагеря Яньчжоу. Я отметил всех подозрительных солдат в каждом батальоне. Имена и фамилии я не выяснял, но, судя по их расположению и последовательности, ошибки быть не должно.
— Слушаюсь, — мёртвый солдат принял конверт обеими руками и, в свою очередь, передал запечатанное послание. — Господин приказл мне передать это генералу.
Фан Линьюань кивнул и открыл конверт в тусклом свете, пробивающемся сквозь листья. Когда он прочитал содержание, его глаза слегка сузились.
【Более 90% зерна, предназначенного для помощи пострадавшим от стихийного бедствия, было распределено. В общей сложности более 200 трудоспособных мужчин пропали без вести. После расследования выяснилось, что около 210 человек были насильно призваны в армию около месяца назад — как раз в то время, когда произошёл инцидент с бандитами в Чунчжоу.
Я сохранил копии списков. Кроме того, я получил записи от пяти крупнейших торговцев зерном в городе. С прошлой осени до этого лета по приказу Тан Цзи солдаты продали в городе более 45 000 ши зерна.】
Фан Линьюань слегка остолбенел.
Сорок пять тысяч ши*?
[*石 (shí) = примерно 100 литров или 120斤 (цзинь) — около 60 килограммов; точное значение может меняться в зависимости от исторического периода и региона. 45 000 ши примерно – 2 700 тонн.]
Он участвовал во многих кампаниях и точно знал, что означает такая цифра. Один ши зерна — это месячный рацион одного солдата. Сорок пять тысяч ши — это почти пять месяцев пропитания для всей армии. С прошлой осени до этого года — едва ли прошёл целый год. Он распродал почти полугодовой запас еды, так как же армия могла не умереть с голоду!
Фан Линьюань невольно крепче сжал письмо в руке. Он опустил голову и продолжил читать:
【Все записи о продажах были украдены. Кроме того, теперь задокументированы расхождения в складских запасах и распределении зерна в префектуре Яньчжоу за прошлый год. Вероятно, существует официальный сговор о продаже государственного зерна, хотя никаких квитанций о продажах найдено не было.
Крупнейшие торговцы зерном в Яньчжоу — это местная знать и кланы, которые уже давно связаны с Цзян Хуацином. Их налоговые платежи фальшивые, и, вероятно, существует связь между ценами на зерно и самим голодом. Цзян Хуацин ещё ничего не заметил. Когда придёт время, арестовав его и обыскав дома знати, мы получим значительную выгоду.】
На этом письмо заканчивалось. Рука Фан Линьюаня, державшая лист, уже почти онемела.
До приезда сюда он считал, что это просто случай коррупции со стороны главнокомандующего и чиновников. Но он не ожидал, что эти люди обладают такой чудовищной властью. Имея в своих руках деньги и продовольствие, даже стихийные бедствия становятся подвластны их воле.
Их влияние распространилось так широко, что накрыло весь Яньчжоу, и лишь потому, что оно проникло даже в армию, погрузив её в полную тьму, он обнаружил такую обширную сеть интересов. Только ... Они привели с собой едва ли больше сотни солдат. Знать, влиятельные кланы, генералы и местные чиновники — их было слишком много, чтобы поймать всех одним махом.
Фан Линьюань, держа письмо в одной руке, задумчиво нахмурив брови.
— Господин попросил меня передать маркизу: доказательства собраны, и вы можете начать аресты в армии, — сказал мёртвый солдат, — В городе наши люди уже на месте – Цзян Хуацин не сбежит. Что касается другой знати, то они просто сброд. Генералу не о чем беспокоиться.
Неужели это так? Если да, то схватить одного-единственного Тан Цзи для него проще простого. Всё, что ему было нужно, — это полноценная военная подготовка. Как только войска будут развёрнуты и рассредоточены, он сможет воспользоваться моментом, чтобы нанести удар и арестовать эту жирную свинью. С остальным можно будет разобраться позже, предъявив каждому доказательства. Но действительно ли в городе всё так просто, как говорит Чжао Чу?
Брови Фан Линьюаня слегка дрогнули. Он повернулся и посмотрел на мёртвого солдата. Он вспомнил его — этот человек в прошлый раз в Цзибэе случайно проговорился. Тот казался прямолинейным и не очень хорошо умел лгать.
— Твой хозяин действительно говорит правду? — спросил он.
Как и ожидалось, мёртвый солдат ничего не сказал.
— Сколько вас пришло на этот раз? — спросил Фан Линьюань.
— Двадцать, — лаконично ответил мужчина.
Фан Линьюань слегка кивнул.
— У местной знати и могущественных кланов есть собственная охрана. Разумеется, в ямене тоже есть солдаты. У вашего хозяина есть только несколько слуг, кучеров и торговцев. А вас — всего двадцать человек, и все вы должны оставаться в тени, не показываясь на людях, — договорив до этого места, он снова спросил, — Неужели с ними так легко справиться, как утверждает ваш хозяин?
Мёртвый солдат снова замолчал.
Фан Линьюань все понял. Чжао Чу отправил это письмо, чтобы успокоить его, уговорить стать тем, кто арестует коррумпированных чиновников и пожнёт славу, в то время как он сам в одиночку будет противостоять стае волков в городе.
Чжао Чу ... всегда был таким.
Фан Линьюань тихо вздохнул, взял письмо из рук солдата, открыл его и добавил внизу строчку: 【Я намерен арестовать и Цзян, и Тан. Молодой господин Чжу, следуйте приказам и не действуйте без разрешения.】
Закончив писать, он несколько раз сложил письмо и положил его обратно в конверт.
— Хорошо. Просто передай сообщение. Кроме того, что я попросил тебя сказать, ничего не говори.
С этими словами он сунул конверт обратно в руки мёртвого солдата. Как только он убрал руку, ему кое-что пришло в голову. Он потянулся к сумке на поясе, достал небольшой свёрток, тяжёлый от тщательно собранных им песчаных фиников, и тоже вложил его в руки мужчины.
— Передай ему и это, — сказал он с улыбкой.
— Это…? — мёртвый солдат взял свёрток обеими руками, озадаченно глядя на генерала.
Фан Линьюань на мгновение задумался, а потом рассмеялся:
— Подарок, — сказал он. — Скажите ему, что это для госпожи Баян.
——
Автору есть что сказать:
Чжао Чу: Для молодого господина Чу – военный приказ, а для госпожи Баян – сладкие финики. Понял, моей жене нравится видеть меня в юбке.
Фан Линьюань: ???