Глава 81
В течение нескольких дней императорские посланники из столицы под руководством генерала Фан Линьюаня обыскали почти весь лагерь Яньчжоу. Бухгалтерские книги, записи о распределении зерна и жалованья, подробные журналы учёта входа и выхода со склада, а также списки и численность солдат — всё было тщательно изучено, но не было найдено ни одной проблемы.
Дискуссии о Фан Линьюане постепенно начали разрастаться. Говорили, что всё это расследование в префектуре Янь было затеяно самим генералом Фан. Во время кампании по борьбе с бандитами генерал Фан поверил безумным рассказам этих самых бандитов, утверждавших, что генерал Тан из Яньчжоу вынудил их стать разбойниками. Тогда генерал Фан доложил об этих необоснованных обвинениях суду, получил императорский указ и прибыл для расследования деятельности генерала Тан.
Разве это не смешно? Если бы словам каждого осуждённого преступника можно было верить, разве мир не погрузился бы в хаос?
Вскоре в армии поползли слухи.
Генерал Тан Цзи, наблюдавший со стороны, естественно, был более чем доволен результатами. Каждые пару дней он проходил мимо палатки генерала Фан, наблюдал за всё более взволнованным выражением его лица, а затем как бы невзначай спрашивал о ходе расследования.
Генерал Фан, естественно, не проявил к нему никакой доброты в ответ.
До того самого дня.
В тот день, после осмотра лагеря, Тан Цзи снова подошёл к палатке Фан Линьюаня. Как только он подошел, то заметил нескольких охранников, стоящих там с довольно мрачными лицами. Увидев его, первый охранник немедленно выступил вперед, чтобы преградить ему путь.
— Генерал Тан, пожалуйста, остановитесь, — сказал он, — Господин Хэн внутри.
Тан Цзи с любопытством взглянул в сторону палатки. В следующий момент изнутри послышался приглушенный спор.
— Генерал, указ Его Величества разрешает проводить расследования только по внутренним военным делам. Если у вас другие распоряжения, простите, но я не в силах им подчиниться!
Затем послышались приближающиеся шаги, и в следующее мгновение полог палатки резко распахнулся. Когда их взгляды встретились, Тан Цзи и Хэн Фэйчжан замерли на месте. Тан Цзи отчётливо видел, как на лице Хэн Фэйчжана отразилась буря эмоций: его лицо помрачнело, брови нахмурились.
Увидев Тан Цзи, Хэн Фэйчжан на мгновение остановился, затем ничего не сказав, быстро ушёл. Охранники у двери поспешили за ним.
Тан Цзи невольно обернулся и посмотрел на его удаляющуюся спину.
Странно.
Движимый сильным любопытством, он поднял полог и вошёл в шатёр. Внутри он увидел Фан Линьюаня, который расхаживал взад-вперёд с мрачным выражением лица, заложив руки за спину.
Подняв голову и увидев его, лицо Фан Линьюаня стало заметно мрачнее.
— Генерал Тан, разве ты не знаешь, что при входе к начальству положено стучать? — рявкнул он без предисловий.
Его тон был холодным, но по сравнению с первым днём Тан Цзи больше не боялся его. Всего лишь бумажный тигр. После всей этой суеты в последние дни он уже был изрешечен дырами и на грани краха.
Тан Цзи почтительно улыбнулся.
— Прошу прощения, генерал Фан. Я поступил неподобающим образом и прошу у вас прощения.
Фан Линьюань с мрачным лицом промолчал.
— Я только что видел, господин Хэн был здесь? — снова заговорил Тан Цзи, — Если у вас с господином есть какие-либо указания…
— В прошлый раз я уже говорил в лагере, что эти солдаты плохо обучены. Техника владения копьём, построение – всё в полном беспорядке. Это твоя вина как командира, — послышался голос Фан Линьюаня.
— Действительно, ваша критика вполне заслуженна, генерал, — ответил Тан Цзи, даже не пытаясь скрыть презрение во взгляде.
К счастью, Фан Линьюань, казалось, был слишком поглощён гневом, чтобы заметить неуважение в его выражении лица.
— В ближайшие несколько дней организуй тренировку. Я буду лично тебя учить, — заявил Фан Линьюань.
Он действительно намеревался зайти так далеко?
— Да, я немедленно отдам приказ, — сказал Тан Цзи, изучая выражение лица Фан Линьюаня, и продолжил, — Генерал, насчёт проверки внутренних дел…
— Разве подготовка солдат не является внутренним делом? — гнев Фан Линьюаня вновь вспыхнул от его слов.
Встретившись с его пристальным агрессивным взглядом, Тан Цзи поспешно опустил голову.
— Да, да, вы совершенно правы, генерал. Просто господин Хэн ещё несколько дней назад говорил, что…
— Даже если ему не терпится вернуться в столицу, пусть подождёт до окончания учений, — резко бросил Фан Линьюань.
Сердце Тан Цзи радостно забилось.
— Значит, генерал планирует вернуться после учений? Не стоит так спешить, может, останетесь ещё на несколько дней…
— Ты думаешь, что смеешь вмешиваться в мои дела? — Фан Линьюань холодно посмотрел на него сверху вниз.
— Нет!
— Тогда займись своими обязанностями, — сказал Фан Линьюань, — Я хочу увидеть полномасштабные военные учения, грандиозное представление. Если ты не можешь этого устроить, приведи сюда своего префекта Цзян.
——
У Фан Линьюаня болела голова от игры с Тан Цзи. К счастью, тот легко велся на подобное и в тот же день, преисполненный самодовольства, с энтузиазмом занялся подготовкой масштабных учений.
Что касается Цзян Хуацина, то подготовка последних дней со стороны Фан Линьюаня принесла свои плоды. Хэн Фэйчжан однажды встретился с Тан Цзи наедине и заявил, что Фан Линьюань допустил ошибки при проверке бухгалтерских книг и что ему нужно обсудить некоторые вопросы напрямую с префектом Цзян.
Тан Цзи, конечно же, не упустил бы такой прекрасный шанс нанести удар Фан Линьюаню. Стоило Хэн Фэйчжану заговорить об этом, он сразу же согласился и вскоре пригласил Цзян Хуацина и различных чиновников из префектуры Янь посмотреть на учения.
Что касается нескольких торговцев, то их лично пригласил Фан Линьюань. За последние несколько дней он уже начал собирать свои вещи. Как только зерно, предназначенное для помощи пострадавшим от стихийного бедствия, было полностью распределено в городе, Фан Линьюань вызвал этих торговцев в военный лагерь, по-видимому, намереваясь уехать вместе с ними.
Всё шло своим чередом, в лагере царило спокойствие, и в мгновение ока наступил день полномасштабных военных учений.
На рассвете Тан Цзи приказал установить высокую платформу на самом большом тренировочном поле в лагере. В центре платформы поставили почётные сиденья, предназначенные специально для Фан Линьюаня и Хэн Фэйчжана, остальные места располагались по бокам, а за помостом развевались боевые знамёна.
Цзян Хуацин прибыл в лагерь рано утром.
Фан Линьюань встретил его перед лагерем. Одного взгляда на то, как Цзян Хуацин оценивающе смотрел на него, было достаточно, чтобы понять, чего тот хочет. По сведениям Чжао Чу, хотя Сан Чжисинь в столице действительно смотрел свысока на чиновников префектуры Янь, он также поддерживал с ними связь.
А сам Фан Линьюань, находясь в столице, на самом деле не был тем глупцом, которого теперь изображал. Поэтому он мог с лёгкостью предположить, что Тан Цзи, скорее всего, сказал Цзян Хуацину, что с ним легко иметь дело, и Цзян Хуацин, в свою очередь, начал сомневаться. Таким образом, когда он отдалился от Тан Цзи, префект также стремился встретиться с ним лично, ведь только убедившись своими глазами, что он действительно глуп, тот мог успокоиться.
К сожалению, было уже слишком поздно.
Цзян Хуацин, с невозмутимым видом разглядывая его, проговорил:
— Усердная служба генерала Фан в нашей армии префектуры Янь, поистине большая удача для нас.
Фан Линьюань даже не потрудился подыграть в ответ. Глядя, как охранники окружили их и повели группу к тренировочной площадке, он лениво улыбнулся Цзян Хуацину, не сказав больше ни слова. Пусть думают, что хотят. Они уже в ловушке — у него нет ни времени, ни желания их развлекать.
Фан Линьюань молча улыбнулся, в то время как Хэн Фэйчжан, стоявший рядом, выглядел относительно спокойным. Увидев это, Тан Цзи подвёл Цзян Хуацина прямо на трибуны, и небольшая группа, казалось, вела приятную беседу по пути к помосту.
Фан Линьюань слегка повернул голову. Позади чиновников шли несколько сопровождавших их торговцев. Тот, что шёл впереди, был в золотой маске в форме зверя и белых одеждах. Когда он посмотрел на него, мужчина взглянул на него в ответ. Надменный, самодовольный генерал Фан вдруг быстро подмигнул ему правым глазом.
——
Когда все расселись на платформе, Тан Цзи первым поднялся с места. Сначала он произнес торжественную и возвышенную речь, затем повернулся к Фан Линьюаню и почтительно поклонился, выражая благодарность за то, что даже накануне своего отъезда тот не забыл проявить заботу о войсках под его командованием. Его сердце было тронуто до слёз.
Фан Линьюань слегка улыбнулся и махнул рукой, сказав:
— Генерал преувеличивает. Давайте начнём.
Тан Цзи немедленно выполнил приказ и повернулся, чтобы отдать распоряжения солдатам внизу.
Конечно, реальный интерес всех не имел ничего общего со строевой подготовкой. Это были просто солдаты, выполняющие движения — никакого вторжения, никакой реальной угрозы. Кому было дело до размахивания копьями и мечами? Что имело значение, так это невидимый лязг клинков над платформой.
— По пути сюда сегодня, подчиненный слышал от генерала Тан, что генерал Фан неустанно трудился в последние дни – вставал рано и ложился поздно – чтобы навести порядок во всем лагере. Поистине достойно восхищения, — первым с улыбкой заговорил Цзян Хуацин.
Взгляд Тан Цзи скользнул по сидящим. Фан Линьюань полулежал на сиденье с лёгкой, едва заметной улыбкой на лице и отстранённым видом, явно не собираясь отвечать на комментарий Цзян Хуацина. Тан Цзи тут же улыбнулся и уже собирался что-то сказать, но тут внезапно раздался голос Фан Линьюаня.
— Мне повезло, что ни господин Цзян, ни генерал Тан не возражают против моего вмешательства в дела.
Брови Тан Цзи сдвинулись. Он повернул голову и увидел, что Фан Линьюань улыбается, обращаясь к Цзян Хуацину, но его взгляд был прикован к нему. По какой-то неизвестной причине в сердце Тан Цзи возникло лёгкое беспокойство. Он склонил голову набок, переглянулся с Цзян Хуацином, а затем расхохотался и ответил:
— Как такое может быть! Слава генерала в Лунси уже давно гремит по всей стране, как гром. Для меня большая честь принимать ваши наставления!
— Правда? — Фан Линьюань слегка приподнял бровь, затем поднял руку и указал на солдат, тренирующихся под платформой, — Взгляните, генерал. Вон те двое слабые в стойках, даже копья толком держать не могут. Если такие солдаты пойдут на поле боя, разве они не умрут?
Тан Цзи бросил беглый взгляд в сторону тренировочного поля. Он никогда особо не беспокоился о военной подготовки этих солдат. С момента основания династии Дасюань в префектуре Янь уже более ста лет царил мир. Кто вообще думает о войне?
Тан Цзи не заметил ничего странного и решил, что Фан Линьюань просто придирается. Разве сегодняшняя проверка не была просто предлогом для поднятия шума? Тан Цзи невозмутимо усмехнулся и сказал Фан Линьюаню:
— Генерал абсолютно прав! Я немедленно прикажу вытащить этих ленивых бездельников. Как прикажете их дисциплинировать и наказать, так и будет!
Но Фан Линьюань лишь слегка улыбнулся и покачал головой.
— Не нужно, — сказал он, вставая и поднимая руку, чтобы остановить тренировку солдат внизу.
Учения резко прекратились, и все взгляды обратились к Фан Линьюаню. Он лениво поднял руку и позвал:
— Хэн Фэйчжан.
— Да.
К явному удивлению окружающих чиновников и солдат, Хэн Фэйчжан тут же встал, взял у стоявшего рядом с ним стражника бухгалтерскую книгу и почтительно протянул её Фан Линьюаню обеими руками. Кто в таком почтительном и покорном поведении мог увидеть хоть намёк на вражду?
Цзян Хуацин тут же повернул голову и яростно посмотрел на Тан Цзи. Но даже Тан Цзи застыл в шоке.
Затем Фан Линьюань небрежно открыл книгу одной рукой и начал громко и чётко выкрикивать имена в сторону тренировочной площадки. Всего семнадцать или восемнадцать имен.
Тан Цзи всё ещё пребывал в замешательстве, когда вдруг почувствовал, как кто-то дрожащей рукой дёргает его за рукав.
— Что такое? — раздражённо огрызнулся он, поворачивая голову, и увидел, что сопровождавший его солдат с лицом, полным ужаса, с расширенными от страха зрачками, смотрел на него так, будто увидел привидение.
— Генерал… — заикаясь, дрожащим голосом произнёс солдат, — Те, кого вызывает генерал Фан… они все… они все прибыли в лагерь полмесяца назад...
Он не осмелился сказать остальное.
Тан Цзи вздрогнул всем телом.
Полмесяца назад? Единственной группой, прибывшей в лагерь полмесяца назад, были простолюдины, которых он собрал со всей префектуры Янь, чтобы восполнить потери армии с прошлого года. Откуда Фан Линьюань знает? Как он мог так точно назвать их всех по именам?
Не веря своим глазам, Тан Цзи увидел, как мужчина, держащий в руке список, повернулся и посмотрел на него с улыбкой на лице.
Тан Цзи вздрогнул, оглядываясь по сторонам. Повсюду вокруг высокой платформы торжественно стояли гвардейцы из столицы, сопровождавшие Фан Линьюаня. На первый взгляд это величественный и торжественный почетный караул, но при ближайшем рассмотрении…
Это была явная осада.
И пока он стоял там, ошеломлённый, семнадцать-восемнадцать названных солдат уже вышли из строя и теперь вяло выстраивались в ряд под платформой.
Фан Линьюань отвел взгляд, опустил глаза и снова посмотрел в список, а затем громко спросил:
— Ду Чэнфу – кто это?
Наконец снизу раздался робкий голос.
— З-здесь…
Фан Линьюань окинул его взглядом, затем коротко произнёс:
— О, — и сказал, — На службе уже три года и до сих пор не умеешь стоять в боевой стойке? Кто твой инструктор, как он тебя обучал?
Мужчина запнулся и долго не мог ничего ответить. Они прибыли в лагерь всего две недели назад и каждый день бесцельно бродили за другими солдатами, ничего не понимая. Откуда им было знать имя своего инструктора?
Когда Тан Цзи снова посмотрел на Фан Линьюаня, его лицо стало пепельно-серым, как у человека, ожидающего казни. Он задал эти вопросы нарочно… Он знал. Очевидно, он все знал.
Но Фан Линьюань даже не взглянул на него. Улыбаясь, он продолжал смотреть на так называемого «Ду Чэнфу», наблюдая за ним мгновение, прежде чем спросить:
—Даже инструктора не знаешь? Тогда скажи мне, как зовут твоего отца? Сколько человек в твоей семье? Из какой ты деревни? Сколько тебе сейчас лет?
Целая череда вопросов, на которые мужчина не мог ответить. Он задрожал всем телом и долго не мог вымолвить ни слова. А Фан Линьюань никуда не спешил, просто держал список в руках, опустив глаза, и терпеливо наблюдал за реакцией мужчины. И в этот момент сбоку раздался голос:
— Генерал Фан, что всё это значит? — произнёс Цзян Хуацин.
Когда Фан Линьюань повернулся, то увидел, что лицо чиновника слегка побледнело, он поднялся с места, и выражение стало жестким и напряженным. Генерал тепло и безмятежно улыбнулся.
— Просто задаю несколько вопросов, — сказал он, — Этот человек даже не может сказать, сколько ему лет. Разве господин Цзян не находит это немного подозрительным?
Сказав это, он отвернулся и холодным, непроницаемым взглядом посмотрел на мужчину внизу. Улыбка полностью сошла с его лица. Его проницательные тёмные глаза, спокойные, ясные и властные, были подобны глазам бога, взирающего на смертных, безмятежного и гневного одновременно. Он посмотрел на мужчину, дрожащего у подножия платформы, и заговорил низким и ровным голосом:
— Говори. Кто ты на самом деле?
——
Автору есть что сказать:
Окружающие торговцы: О нет, боги сражаются. мне бы под повозку спрятаться, чего я вообще здесь...(судорожно пытаются стать невидимыми)
Чжао Чу: (глаза сверкают)
Ближайший торговец: Молодой господин Чжу! Вы всё ещё смотрите?! Вам что, жить надоело?!
Чжао Чу: Тебе не кажется, что генерал Фан очень красив?
Торговец: (глядя на холодно ухмыляющегося генерала Фан) …Молодой господин Чжу действительно жаждет смерти.