Глава 7
Морской воздух был на удивление сильный. Он со страшной скоростью рвал и метал всё что было на его пути. Он не видел перед собой преград, да их в море то и не было. Лишь один венецианской корабль, паруса которого совсем не выдерживали такой силы. Всегда голубое небо становилось белым, а круг солнца на нём заволокла не чёткая пелена. Лучи стали не такими ясными. А спокойное море сменило свой мягкий цвет бирюзы на грязно-синий. Чайки кружили на кораблём и что-то лепетали так громко, что Тео казалось будто они зовут его. Он уже видел на горизонте Стамбул, который с каждой минутой становился всё ближе, и не мог дождаться момента приезда, уж очень он хотел послушать здешних людей. Город всё рос и рос перед ним в размерах, заставляя гадать парня.
- Тео, ты все вещи собрал? Полностью готов? - прозвучал из-за спины мужской голос.
- Да. Когда мы уже сойдём на берег?
- Скоро, мой мальчик. Нас будет ждать один из венецианских торговцев, он предоставит нам кров и пищу, так что не беспокойся, - его голос слегка хрипел. - А уже через несколько дней мы направимся во дворец Султана.
- Я пойду с тобой?
- Я бы не хотел тебя брать, будешь только мешаться, но ты же не успокоишься, верно? - старик улыбнулся.
- Какова вероятность того, что я увижу и его жену?
- Нет никакой вероятности, что ты увидишь и Султана. А про жену вообще молчи. Там всё закрыто, всё запрещено. Ни один мужчина не может пройти дальше отвёдённого ему пути от входа во дворец и до зала для приёмов. Путь там очень короток и везде евнухи. Женщины не смеют туда приходить. Скорее всего мы встретимся с Великим Визирем Муссой-пашой. С ним нам и придётся вести наши светские беседы.
- Эх, - юноша вздохнул. - Я поехал с тобой только чтобы посмотреть на великую династию османов, а ты говоришь про какого-то Муссу-пашу.
- Этот самый визирь тоже венецианец как я и ты, Тео.
- Мне уже всё равно. Я устал, пойду прилягу, - парень со шрамом на щеке отвернулся от старика. - Скажи мне, когда прибудем, хорошо?
- Иди, мальчик.
Деревянный пол скрипел под ногами Тео. Корабль приближался к порту, город перед ним становился огромных размеров, а говор людей смешался в один звонкий гул. В нём находились десятки разных языков, если не сотки. Сейчас их уже не различить друг от друга. Гул становился всё громче, он всё въедался в мысли людей на корабле и они уже не слышали собственных мыслей.
***
- Куда подевалась наша госпожа?
- Тебе-то какое дело? - грозно спросил евнух. - Она приболела.
- Снова? Ох, и слабое у неё ведь здоровье, уже несколько дней не выходит из покоев. Не случилось ли чего серьёзного, ага?
- Всё хорошо, хатун, - Мехмет посмотрел на Анну, которая тоже смотрела на него, и их взгляды пересеклись. - Ты же знаешь Хасеки Султан слаба здоровьем, но не духом. Скоро вы все увидите её, - произнёс он уже достаточно громко, чтобы услышали все жительницы гарема.
Все девушки переглянулись между собой, кто-то зашептался. Они все на неё надеялись, все на неё полагались. Ведь именно от неё и её настроения зависит кто будет сколько работать, кому служить, получит ли жалование или подарки. Всё решала именно она и никто из девушек не мог упустить своего шанса всячески помочь ей. Каждая старалась угодить, лишь бы на неё снизошло благословение Султанши, ведь она могла выбирать девушек, что пойдут по золотому пути и попадут в султанские покои.
Неожиданно темноволосая девушка подошла к евнуху. Он посмотрел на неё, а затем оглядел весь гарем. Уже через секунду он взял её за локоть и шёпотом произнёс:
- Здесь не безопасно, пойдём.
Мехмет и рабыня вышли за пределы гарема, а потом ещё шли какое-то время по коридорам. Мужчина постоянно оборачивался, а глаза его, казалось, видели даже в темноте. Они шли и, вот, наконец, остановились. Человек долго-долго всматривался в темноту и прислушивался к каждому шороху и только потом выдохнул.
- Что тебе нужно? - наконец спросил он. - И как тебя там? - ага щёлкнул пальцами.
- Эсра, господин. Я бы хотела поинтересоваться здоровьем госпожи.
- Не смеши меня, Эсра, тебе абсолютно всё равно на Султаншу, - Мехмет отвёл взгляд. - Вам всем нужно лишь одно, её одобрение на вход в покои Падишаха. И не смей меня даже о таком просить, - взвизгнул он.
- Я...
- Даже если ты слишком много знаешь и находишься под защитой Султанши это не значит, что ты находишься в полной безопасности. Хоть слово скажешь и тебя никто никогда не найдёт...
- Я лишь интересовалась её здоровьем, - Анна слегка повысила голос. - Мехмет-ага, я беспокоюсь. Почему ты не сообщишь Повелителю? Почему оставляешь тех, кто это сделал безнаказанными? - возмущалась девчонка.
- Сколько бы я не рассказывал нет никакой надежды, - мужчина вздохнул. - Ты ещё слишком наивна, хатун. Эти люди, если прознают, что мы догадываемся - не позволят жить ни мне, ни госпоже. Этот дворец сборище демонов.
- Тогда позволь мне служить у Хёнэ Султан и я помогу вам, - мужчина засмеялся. - Я что-то не то сказала? Тогда на, держи, - девушка достала из рукава толстое золотое кольцо.
- Эсра, я не такой глупый, как ты думаешь. Считаешь, я могу тебе доверить госпожу и её тайны?
- До этого я была служанкой у жены крымского хана, я служила ей верой и правдой. Мехмет, я знаю своё дело, - она посмотрела на евнуха странным взглядом и тот задумался.
- Я поговорю с госпожой, - он забрал с её ладони толстое кольцо.
Через минуту евнух развернулся и ушёл, оставив девушку одну в тёмном коридоре. Всё, что происходило в Топкапы казалось для неё жутким. Такого себе не позволяли женщины в Крыму. Там они действовали против друг друга честно и это всякий раз восхищало Анну. А здесь всё иначе. Каждый готов сделать всё для себя, даже если кто-то от этого пострадает. Здесь всё делается скрытно. Здешние обитатели как тени прячутся за спинами других людей, подставляя их. Эсра могла принять воровство, ложь и клевету, но убийство, да и к тому же ещё не рождённых детей приводило её в ужас. Девушке хотелось помочь Султанше справиться со всеми этими муками, но пока она не станет её служанкой у рабыни ничего не выйдет. Анна наконец нашла того друга, о котором говорила ей старуха, и она сделает всё, чтобы помочь ему. Хорошие люди во дворце редки, точнее их почти нет и именно поэтому им нужно держаться вместе.
***
"Жарко," - первая мысль, что пришла на ум Тео как только он ступил на берег.
Всё вокруг него кипело, город был живой и очень красивый. Позади стоят с десяток кораблей и каждый из них совершенно разный. Один корабль их, он прибыл из Венеции. Другой из Австрии, а третий из Крыма, следующий из Франции. Их в порту было также много, как и самих людей. Чистейшее море отражало такое же чистое небо, на котором не было ни единого облачка. А воздух, который окружал юношу, был тёплым и влажным, совершенно не такой как в Египте, в котором тоже уже успел побывать Тео. Там он очень сухой, нежели в Стамбуле. Здесь его уже успели окружить люди и не только турки. Те же венецианцы или австрийцы.
- Здравствуйте, - неожиданно прозвучал мужской голос. - Вы прибыли на корабле вместе с Джованни Борджа?
- Да, господин.
- Можно поинтересоваться, где ваш сопровождающий? - человек улыбнулся.
- Ох, вы сами нашли нас, - раздался голос самого Борджа. - Луиджи, как давно мы с тобой не виделись.
- Друг мой, - мужчины заулыбались и стали обниматься, похлопывая друг друга по спине. - Это твой сын? - торговец указал на парня со шрамом на лице.
- Нет, - немного замялся посол. - Это, так сказать, мой подмастерье. Наверное. Очень способный парень, - с улыбкой на лице сказал Джованни.
- Хорошо. Думаю, нам лучше сразу направиться к дому, но по пути я покажу вам большую часть города, - все трое направились в глубь города, а следом за ними шли темнокожие мужчины, которые тащили на себе вещи.
Тео шёл по городу и удивлялся, как всё это может быть построено турками. Этими невежественными людьми, нет, скорее обезьянами и варварами. Все эти здания, сложены из дорогого красного или белого, чаще коричневого камня. Всё в этом городе построено просто великолепно. Простые дома, торговые лавки, даже обычные дороги выстроены идеально, но самое прекрасное это мечети. Верх искусства. Стамбул был не таким, каким представлял себе парень. В Венеции ему постоянно рассказывали об этом народе, которые не чтят ни религий, ни жизни людей. Юноша боялся приезжать сюда, слушая рассказы, но единственное, что всё таки заставило его прибыть в сердце Османской Империи так это сама династия. Он многое о них слышал и желал своими глазами увидеть, опровергая или подтверждая слухи. Ну, а сейчас он шёл по дорогое, ведущей к рынку. Тео вглядывался во всё, что видел. Его глаза были распахнуты. Он, как художник, старался всё запомнить в мельчайших подробностях, чтобы потом запечатлеть это на холстах. Каждый закоулок, каждый камешек, каждый цвет. Он видел всё: диковинные цветы, красивые птицы, деревья. Все эти мельчайшие детали всё больше привлекали его и манили в глубь города. Ему хотелось пройтись одному, медленнее, чтобы всё детальнее рассмотреть, возможно частично зарисовать. Но на данный момент он не мог этого сделать, всё таки он помощник венецианского посла - Джованни Борджа, и ему никуда нельзя от него удаляться.
Перед глазами мальчика раскрывались всё новые и новые картины. Люди окружали его со всех сторон. Десятки или сотни языков он слышал. А одежда почти на каждом человеке была разная. Турки были в лёгких и широких шароварах, доходящих до колен, на голове тюрбан. Рядом иногда ходили их женщины, все укутанные, чаще в чёрную ткань, оставляя открытыми лишь глаза, которые у каждой по своему были прекрасны. Богатые были увешаны золотом, как мужчины, так и их женщины. Австрийцы или венецианцы носили более просторную и удобную одежду: белая, чаще серая широкая рубаха, штаны, подвёрнутые до колен. Иногда на их головах виднелись большие шляпы с перьями разных птиц. А ещё Тео видел татар, которых оказалось больше остальных, которые держали в руке кнут, и вместе с ними юноша со шрамом видел колонны из рабынь - белых и чёрных девушек. Увиденное повергло парня в смятение. Эти худощавые, грязные и запуганные тела, еле стояли на ногах. Все запуганные и недокормленные. И все они товар.
Внезапно мальчик осознал, что частичка сказанного ему в Венеции была правдой. Турки не ценили жизней "неверных".
Троица уже шла в самой глубине рынка, как неожиданно женские крики стали всё громче и громче. В скоре юноша смог разобрать.
- Постойте! Маленькая госпожа! Остановитесь, прошу вас! - впереди них бежала женщина, одетая в черное одеяние. А ещё дальше от нее девчушка, но та была одета в ткань цвета изумруда. А следом за обоими фигурами поспевали двое рослых мужчин с саблями на поясах.
Народ вокруг стал расступаться. Все стали уступать место той маленькой фигурке. Она убегала. И никто не пытался её остановить. И вот она уже возле парня... мгновение. Он резко вздёрнул вверх тоненькую ручку, которую держал в своей большой ладони. Спешащие за ней люди остановились.
- Султанша, - проговорила женщина в чёрном одеянии, но сказала она это очень тихо. Почти никто не услышал. Лишь торговец Луиджи и ещё пара человек, которые в последствии распахнули глаза от удивления, но ничего не сказали.
- Да как ты смеешь прикасаться ко мне! - прозвучал девичий визг. Девчонка выдернула свою маленькую ручку.
- Неверный, - тут же прозвучал глухой голос одного из стражников.
Двое мужчин подошли к парню и схватили его за руки. Затем они с силой надавили ему на плечи, тем самым ставя парня на колени. Он не понимал, что происходит. Его глаза округлились, он со страхом смотрел на Джованни.
- Да что я сделал? - невозмутимо проговорил парень.
- Молчи, - тут же произнёс Луиджи, который упал на колени рядом с ним, но уже по собственной воле. - О, прекрасная, о, госпожа, - начал лепетать мужчина. - Мальчишка только прибыл в эту наикрасивейшую столицу мира сего, он ещё не знает обычаев. Прошу, не наказывайте его... - ему не дали договорить.
- Алие, - неожиданно произнесла фигура в зелёном одеянии. - Что следует сделать за такое преступление? - насмешливым тоном проговорила она.
- Казнить, Султанша, - наконец Тео услышал, кем являлась девочка в изумрудных шелках.
- Да, всё правильно. Но я не вправе отдавать такие приказы, - она вздёрнула свой нос, закрытый тканью. - Зато мой брат-Повелитель имеет на это право.
Девочка резко развернулась и направилась вперёд. Юношу тут же подняли с колен и повели в след за ней. Множество людей расступалось перед ними. А те, кто слышал их беседу, кланялись им в след, что-то тихо приговаривая. Джованни смотрел и не мог поверить. Через секунду он побежал за девчонкой, женщиной и стражниками.
- Прошу, помилуйте его, - стоя на коленях говорил Боржа, преграждая путь. - Он же мой сын, - сказал посол, хотя и он, и Тео знали, что паренёк даже не приёмыш.
- Я не вправе решать. Лишь Султан может определить его судьбу.
Посол так и остался на том же месте. А маленькая госпожа шла впереди своего пленника и часто оборачивалась. Её глаза светилась, она определенно улыбалась, хоть этого и не было видно за тканью. Девочке явно нравилось всё происходящее. Её привлекала сама ситуация. Ведь как она скажет так и будет. Здесь всё решает она и только. Одно её слово и человек может взлететь до самых небес, но вместе с этим её словом может и лишить жизни. На этом месте, в это время она закон. Она Султанша.
***
- Людям свойственно хотеть то, что не принадлежит им, - прозвучал спокойный мужской голос.
Али ходил из стороны в сторону, а перед ним на коленях стоял его младший брат. Трое довольно сильных слуг держали юношу, который так и наровил освободиться. Двое держали его руки, ну а третий держал его голову, заставляя смотреть в глаза Падишаху. Вокруг них были тишина и слышались лишь шаги старшего брата, который всё ходил перед Муратом и даже не собирался останавливаться. Ещё несколько минут назад шехзаде находился у себя в покоях, как вдруг к нему ворвались слуги и силой привели в покои к Султану. Никто их не видел и не слышал. Всё было сделано аккуратно. Даже на долю секунды Шехзаде подумал, что его приказали казнить. Но этого не произошло.
- И сейчас я говорю не только о троне, который я занял по праву, и не об империи, - Али остановился. Парень неожиданно наклонился. Теперь он был на одном уровне с Муратом, который с ненавистью глядел на него. - Ты понял меня, брат, - Падишах резко встал и развернулся. - Стража, уведите шехзаде в тайные покои как только я уйду и не выпускайте пока я не отдам вам приказ. И чтобы ни один из членов правящей династии или прислуги не узнал об этом. Если кто-то узнает, первыми полетят ваши головы.
Повелитель уже собирался сделать шаг к двери, как вдруг Мурат обратился к нему:
- Ты не можешь сделать это, - громко и твёрдо сказал он. - Я - Шехзаде. Я - член династии. Ты не можешь так со мной поступить! - он стал говорить всё громче, но черноволосы юноша, стоящий возле него, не обращал никакого внимания. - Я - наследник!
- Теперь ты не единственный Шехзаде османов, брат.
Али направился к огромным дверям своих покоев. Его лицо за время разговора ни разу не дрогнуло. Парень изменился. Он стал холодным, а сердце его скорее засохло, чем расцвело. И единственное, что его спасало от полной погибели, так это его свет - его жена.
- Она моя жена, - замерев у открытых дверей, произнёс Али. - Ты уже должен осознать и смериться с тем, что она уже никогда не станет твоей, - после этих слов парень ушёл из покоев, а двери за ним аккуратно и тихо закрылись.
- Пока у неё нет от тебя детей, я ещё могу сделать её своей.
***
Бледная девушка лежала на слишком большой для неё кровати. Её длинные чёрные волосы сейчас были разбросаны по всей перьевой подушке. Редкая тишина наполнила это место, запах тюльпанов наполнял покои. Солнечные лучи медленно подбирались к кровати. Айгюль мирно спала, как вдруг за дверьми в её покои послышался шум.
- Немедленно впустите меня, - раздался еле разборчивый детский крик. Затем последовало несколько лёгких ударов в дверь. - Хёнэ, - протянул мальчик. - Они не хотят впускать меня, - к этому моменту девушка уже окончательно проснулась. - Я - Шехзаде, - плохо выговорил он, но голос ребёнка казался суровым.
- Впустите его, - проговорила Гюль тихо, но служанки её услышали.
Двери через секунду открылись и в покои вбежал маленький мальчик.
***
Посвящается прекрасной Val_Frost