Глава 17
Спустя несколько недель вся суета во дворце постепенно успокоилась. Каждый занимался своим делом. Служанки выполняли свою работу, евнухи и калфы следили за порядком, наложницы сплетничали и веселились, а также шили и танцевали, ещё играли на музыкальных инструментах и пели. Впрочем, всё это могла делать и сама Хасеки Султан для своего Повелителя, но как известно, здоровье её слабовато, и она уже давно не поёт и не танцует. Лишь сидит в своих покоях и почти не выходит. После праздника в честь Саадет прошло довольно много времени, все вещи в её покоях заменили на новые и более красивые, но большой радости ей это не принесло. Зато радовалась Эмине Султан. Старшая сестра Падишаха давно заметила, что между её младшим братом и этой девчонкой что-то не так и она вовремя решила действовать. Теперь, благодаря Мехмету, который ведёт двойную игру, она сможет добиться желаемого. И женщина была ему весьма благодарна за это, ведь не каждый преданный слуга сможет осмелиться переметнуться на другую сторону. Мехмет был слаб и Эмине это поняла, поэтому и выбрала его. Султанша никогда не ошибалась.
Сейчас она находилась в своих покоях и завтракала вместе с дочерью. Они давно не завтракали вместе.
- Айше, доченька, попробуй вот это, - женщина протянула какую-то сладость девушке, сидящей рядом с ней. - Вкусно? - девчонка ей ничего не ответила, а лишь прикрыла глаза и сладко заулыбалась.
- Очень, Валиде!
- Хорошо. Хочешь, я буду просить агу с кухни чтобы он это почаще для тебя готовил?
- Не нужно, матушка. А то привыкну ещё к такой роскоши. Вы не скучаете по дому?
- Айше, я скучаю лишь по моей маленькой Султанше и по моему Паше, - Эмине улыбнулась, а девушка захихикала. - Где Корай? Почему он не пришёл, я ведь и его звала?
- Не знаю, Валиде, - она вскинула брови. - Он снова погружен в чтение книг, не знаю даже, когда он в последний раз покидал свои покои, - Айше вздохнула. - А вы знали, Валиде, что он стихи пишет?
- Нет.
- Да как же! Я сама видела, - затараторила девушка. - Только, он тут же их сжёг. Прямо при мне. Как вы думаете, кому может посвящать стихи мой брат? Я у него спросила, но он мне так и не сказал. Весь разволновался, покраснел и стал кричать на меня, - она захихикала.
- Не дави на него, милая, - Эмине Султан вновь заулыбалась. - Придёт время, и он сам нам всё расскажет.
- А если нет? Валиде, представьте, а что, если это какая-нибудь рабыня с невольничьего рынка или того хуже - одна из наложниц нашего дяди-Повелителя! - Айше вскочила с места. - Вот же позор будет, Валиде!
- Не преувеличивай, дочка, - Добродетельная Султанша похлопала по месту рядом с собой и её дочь присела рядом. - Ты мне лучше скажи, ты подумала о моём предложении? Подумала о Муссе-паше?
- Нет, матушка. Я, честно говоря, забыла об этом.
- Айше, ты же знаешь, что нам нужно на долго остаться во дворце, а ты своими раздумьями только усугубляешь ситуацию. Чем дольше ты думаешь, тем меньше у нас шансов на победу.
- Я поняла, Валиде, - Султанша опустила глаза. - А как на счёт ваших посиделок с Саадет Султан? Что-то давно я её у вас в покоях не видела.
- То, что я и Саадет знаем друг друга и иногда общаемся не нужно знать посторонним, ты поняла, Айше?
- Да, Валиде, - она изогнула одну бровь. - Но всё же, как ей повезло, понесла второй раз от Падишаха мира. Первая на этом веку, что повторно забеременела от Повелителя. Теперь её на руках носить будут, уважать и почитать. В скором времени она своим сиянием не только Айгюль Султан затмит, но и вас, моя Валиде. Уже совсем скоро живот будет видно. Правду говорят, Счастливая Султанша.
- Не радуйся так за неё, - безразличным голосом сказала Эмине и отпила немного щербета. - Саадет ещё не родила…
Неожиданно беседу прервал стук в дверь. Через секунду она отворилась и в покоях появился слуга.
- Султанша, Мехмет-ага просит вашей аудиенции.
Айше вопросительно посмотрела на мать, но промолчала.
- Пусть войдёт.
- Мне уйти, матушка? - девушка приготовилась встать.
- Не нужно, посиди ещё немного.
Дочь Эмине кивнула.
Через мгновение в покои вошёл личный евнух Айгюль. Он вдруг резко остановился, когда увидел Айше, но Добродетельная Султанша закивала ему и он подошёл ещё ближе.
- Ты выяснил на счёт наложницы, что будет танцевать на празднике? - Мехмет снова уставился на Айше. - Ты можешь говорить в её присутствии, я ей полностью доверяю.
- Как пожелаете, Султанша.
- Ну так что по поводу наложницы?
- Гюль Султан сама выбрала танец и лично следит за тем, как наложница двигается. Всё проходит под чётким контролем госпожи, - ага опустил глаза. - Султанша выделила ей личного евнуха в услужение… В качестве охраны.
- Беспокоится, значит, - задумчиво произнесла Эмине. - Что ж, хорошо. Мехмет-ага, ты можешь идти.
Евнух поклонился и бесшумно удалился из покоев Султанши. Как только двери в покои закрылись старшая сестра Султана тут же повернулась к дочери.
- Мы сделаем так, чтобы эта девушка не смогла станцевать на празднике, - уголки губ женщины медленно поползли вверх. - И ты, моя прекрасная доченька, поможешь мне в этом…
***
Молоденькая девушка впервые за долгое время гуляла по дворцовому саду. Айнишах дорогого стоило уговорить брата-Повелителя выйти. Она долго-долго упрашивала его, пока он наконец не сдался под её напором. Не даром ведь говорят, что девушка, если чего-то хочет, то непременно это получит. Ей пришлось делать виноватый вид, грустное лицо и набрать полные глаза слёз. И молить, молить, молить. Говорила, что будет слушаться, будет примерной Султаншей династии и это сработало.
Сейчас она проходила мимо живописных деревьев и прекрасных цветов, наслаждаясь их ароматом. День выдался совершенно чудесным. Небо было чистым и солнце не сильно пекло. Вокруг себя девушка слышала нежное пение птиц, по которому уже успела соскучиться.
- Какая же хорошая погода, правда, Алие? - Айнишах глубоко вздохнула и громко выдохнула.
- Да, госпожа.
Айни обернулась и снова вздохнула. Они были ещё здесь. Али приставил к ней двоих огромных стражников, которые следовали за ней по пятам. Девчонка всегда удивлялась, как бы быстро она не ходила, как долго бы не гуляла, они никогда не уставали и всё шли позади. Это приводило маленькую Султаншу в бешенство. Она хотела побыть одна, насладиться одиночеством и полным спокойствием, но благодаря приказам брата-Повелителя ей теперь и шага не дают ступить.
Случайно её взгляд наткнулся на круглый камушек, лежащий возле тропинки. Странная идея пришла ей на ум. Она оглянулась. Служанка шла и смотрела куда-то вверх, наверняка опять воображала, а стражники смотрели на Алие и тоже, скорее всего, чего-то да воображали. Девчонка, сделав вид, что у неё упало колечко, наклонилась и подобрала камушек. Затем выпрямилась и как можно аккуратнее и незаметнее кинула его в ближайший куст роз.
- Змея! Алие! Змея! Стража, стража! Спасите! - неожиданно закричала она, указывая рукой на куст.
Пока служанка и стражники суетились возле этого бедного розового куста, Айнишах молниеносно развернулась и побежала в самую глубь султанского сада. Повернув, девчонка быстро сошла с дороги и напролом, прямо по кустам, разрывая подол своего шёлкового платья, понеслась вперёд. Вскоре, крики стражи и прислуги стихли. Айни уже отбежала довольно далеко и снова вышла на тропинку. Её руки и ноги дрожали, а сама она задыхалась. Но при всём при этом она чувствовала несусветную радость. Платье её порвано, волосы растрёпаны, а на лице улыбка. Теперь девчонка наконец осталась одна и может наслаждаться одиночеством. Воздух стал казаться ей легче и холоднее. Султанша смогла дышать. Она вновь на свободе, хоть и не на долго.
Конечно, она знала, что в скором её найдут и за руки потащат во дворец и больше никогда не выпустят. Айнишах уверена, Алие тут же доложит её брату-Повелителю и тот разразится громом и наверняка, весь покраснеет от злости. Но сейчас, маленькой Султанше всё равно. Хотя бы на миг, на какое-то время, она может делать то, что хочет, и она счастлива.
Девчонка шла и пыталась прикрыть испорченное платье, как вдруг вдалеке она заметила знакомый силуэт и застыла. Нет, это была не стража и не прислуга. Это был никто иной, как вечно сидящий в своих покоях и ужасно идеальный Султанзаде дворца Топкапы - Корай. Она всё стояла и не могла пошевелиться. Страх и не желание общаться сейчас с кем-либо, тем более с этим наглым мальчишкой, сковали девчонку. Нужно было срочно что-то придумать и Султанша придумала.
Она тотчас залезла на дерево. Шёлковое платье было безнадёжно испорчено.
Прошло около получаса, когда Корай ушёл. Как назло, сегодня этот раздражающий парень прогуливался очень медленно. Он вдруг заинтересовался всеми кустами роз, растущими у него на пути, и Айнишах ругалась про себя и дождаться не могла, когда он уйдёт. Вдали какое-то время назад пробегала Алие и Султанша попыталась лучше прикрыться веткой, но чуть было не свалилась прямо на голову Султанзаде. Вот был бы сюрприз. Благо, обошлось. Наконец, юноша скрылся из виду, и девчонка вздохнула с облегчением.
- Принцесса, а что вы здесь делаете? - сказал кто-то снизу.
Айнишах чуть было снова не свалилась с этого проклятого дерева. Она опустила голову и увидела под собой Тео. Второго в её жизни наглого мальчишку.
- Не смей смотреть! - прошипела она и поспешила накинуть на оголённые ноги и так порванное платье. Юноша в миг опустил голову и заулыбался. - Что ты здесь делаешь?
- Я прогуливаюсь, принцесса, а вы? Как вижу, пробуете порхать как бабочка? - он еле сдержал смешок.
- Не смешно, - пробурчала девчонка себе под нос. Айнишах посмотрела вниз и громко вздохнула.
- Не можете слезть? Вам помочь?
- Не нужно! Иди куда шёл!
- Как прикажете, - легко проговорил Тео, поклонился и тихими шагами удалился. Через пару секунд он скрылся за листвой соседних деревьев, и маленькая Султанша уже не видела его.
- Вот же! Мерзкий венецианец, да как он только посмел! Нечестивец! - грозно сказала Айни и попыталась спрыгнуть с дерева, что не увенчалось успехом.
Девчонка ещё с минуту ерзала на ветке и громко вздыхала. Слезть ей никак не удавалось. На удивление, она залезла слишком высоко и теперь, если Султанша попробует спрыгнуть, то непременно, что-то себе повредит.
- О, Аллах! Да как же меня так угораздило?! - она закрыла глаза и выдохнула.
- Моя помощь все еще не требуется, принцесса? - Айнишах вскрикнула, подпрыгнув на ветке. Девчонка грозно глянула вниз на Тео, который совершенно невинными глазами смотрел на члена династии.
- А ты что здесь опять делаешь? Я же сказала тебе уйти!
- Я не посмел покинуть вас, принцесса, в такой трудный час, - юноша снова сдерживал смех. - Ваш покорный слуга лишь отошёл подальше и ничего более.
Девчонка надула губки, но ничего не сказала. Какое-то время она смотрела на Тео сверху вниз и думала, но на ум ничего ей так и не пришло.
- Раз остался, так помоги, - тихо сказала Айни и отвернулась. Просить помощи? И у кого? У гордеца.
- Я не слышу, принцесса. Что вы говорите? Повторите, пожалуйста, громче.
Тео смотрел на маленькую Султаншу и улыбался. От ею злющих глаз ему хотелось хохотать. Парень никогда бы в жизни не подумал, что в Османской империи будет так весело.
- Я прошу помочь мне, - повторила девчонка громче. - Доволен?
Юноша кивнул и вдруг раскинул руки в стороны.
- Прыгайте.
- Чего это ты удумал, а? Совсем обезумел, как же я отсюда спрыгну? - Айнишах выглядела взволнованной.
- Не беспокойтесь, я поймаю вас. Мне кажется, принцесса, будет легка как пёрышко. Не волнуйтесь вы так, я достаточно силён для Вас.
- А ты не боишься, Тео, что когда я слезу, то первым делом прикажу казнить тебя, а?
- Нет, - он тепло улыбнулся и подошёл немного ближе к дереву. - Давайте. Мы же не можем находиться здесь вечно, рано или поздно сюда придёт ваша стража и тогда…
- Хорошо, только замолчи. Готов?
- Всегда.
В следующее мгновение листья на девере зашелестели, а слабый ветерок подхватил шелка прекрасного платья. Какой-то миг Айнишах была в воздухе, а затем крепкие руки парня подхватили её. С секунду они смотрели глаза в глаза и всё вокруг остановилось. Резкий удар вывел девчонку из колеи. Тео и Айни лежали на траве под синим османским небом. Юноша морщился от боли в спине, но, когда распахнул глаза, мысли об этом тут же улетучились. Девчонка была так близко. Он чувствовал её дыхание на своей шее. Ему вдруг стало очень жарко.
Маленькая Султанша слегка приподнялась и замерла. Она пристально рассматривала его лицо.
- У тебя шрам на щеке, - девушка потянулась рукой к лицу юноши и пальцами коснулась места, где уже давно зажил глубокий порез. Она повела пальцем вдоль всей щеки, оставляя после себя огненную полосу. - Он уродлив.
- Только заметила?
Они оба вдруг резко отстранились друг от друга и встали на ноги. Тео оглядел её с ног до головы: ни причёски, ни короны, да и платье уже совсем не то. Дворовая девка, да и только. Сейчас по ней и не скажешь, что девчонка из великого рода, в ней течёт кровь Падишаха. А Теодор, вот так близко её видел. Её глаза, нос и губы. Всё видел и всё рассмотрел. Красивый ребёнок, красивая девушка.
- А вы тяжёлая, Султанша! - подняв голову, с усмешкой произнёс юноша.
- Ничего подобного!
Айнишах развернулась и пошла прочь.
«Каков дурак,» - подумала она и слегка улыбнулась.
Ветер вокруг задул сильнее, и песня листьев заиграла ещё громче. Тео остался стоять на каменистой дороге возле розовых кустов и высокого дерева. Парень смотрел вверх, где по небу плыли розовые облака.
***
- Султанша, Султанша, - за Хасеки быстрым шагом поспевала одна из служанок. - Султанша!
- Чего тебе, Эсра? - Айгюль резко остановилась и развернулась к рабыне. - Мы же договаривались не разговаривать на виду, - прошипела она.
- Но в этом коридоре никого нет, госпожа. Только каменный пол и стены.
- Здесь даже у стен есть свои глаза и уши, - Гюль озиралась по сторонам. - Чего ты хотела, только быстро?
- Госпожа, недавно слух ходил о присутствии, якобы потайных покоев во дворце.
- И что? - Хасеки Султан смотрела на неё недоверчивым взглядом.
- Говорят там прячут нашего пропавшего Шехзаде. Шехзаде Мурата Хазрет Лири.
- Так.
- Я сначала хотела посоветоваться с Мехметом-агой по этому поводу, но потом решила всё сделать сама…
- Не тяни, Эсра!
- Я и ещё два младших евнуха, - служанка заметила, как взгляд супруги Султана начинал медленно загораться яростью. - Им можно доверять, Султанша, - мягким голосом произнесла рабыня и Хасеки успокоилась. - Мы проверили весь дворец на наличие таких комнат.
- Прямо-таки весь? - Айгюль ухмыльнулась.
- Конечно нет, госпожа моя. Ваши покои и покои повелителя мы не проверяли.
- И правильно сделали. Давай, рассказывай, вы что-то нашли.
Айгюль застыла в ожидании. Неужели, Мурат жив, и Эсра нашла его? Неужели, теперь всё вернётся на круги своя и всё будет как прежде? Она не могла в это поверить, но так хотела. Если бы Мурат, вот так бы просто взял и появился во дворце, то наделал бы немало шума. Наверняка, вернулась бы из ссылки Мелек Султан, ожила бы Асудэ. Гюль очень хотелось бы, чтобы напряжённая атмосфера в Топкапы, сменилась бы на более спокойную. Девушке так хотелось покоя в этих стенах.
- Да. Мы нашли пару таких комнат, они были очень надёжно спрятаны.
- Говори же! Нашли Мурата? Где он? - Хасеки схватила служанку за плечи, и её некогда тихий голос перешёл на крик.
- Нет, Султанша. Все комнаты были пусты, - Эсра опустила глаза. - Если там кто-то и был, то сейчас его уже там нет. Мне очень жаль.
- И стоило меня отвлекать такими бессмысленными разговорами? - Айгюль вздохнула, и опустив голову, пошла дальше по коридору.
- Но мы будем искать, Султанша.
- Иди займись-ка лучше делами в гареме, не беспокой меня больше.
- Как прикажете, - девушка поклонилась и погрустнела.
Она шла совсем тихо, еле дышала. В её сердце на несколько секунд поселилось семя надежды, но Эсра тут же растоптала его, не оставив и пыли. А что было бы, если бы Айгюль увидела его сейчас? Она бы смогла подойти к нему, обнять и спросить где же он был всё это время?
Нет.
Хасеки желала и одновременно боялась его появления.
Ей бы хотя бы просто знать, что он жив, что дышит воздухом и что хорошо питается. Ей бы хотя бы быть в этом уверенной и тогда, может быть, ей стало бы легче.
Мурат не должен был вот так умирать, не оставив после себя ничего. Даже могилы. Все вокруг винили именно её в смерти бедного Шехзаде. Гюль пришла в этот дворец и всё разрушила. Уничтожила. Все ненавидели её за это, а Султанша делала вид, что не замечает. Она всегда старалась держаться ровно и уверенно, никогда не показывать своего страха. Ну а хотела Хёнэ совершенно иного. Ей бы просто жить спокойной жизнью, где-нибудь далеко от дворца, в своём маленьком доме с детьми. Она была бы счастлива, но даже этого у неё нет. И никогда не будет.
Айгюль шла дальше по коридору. Она направлялась в покои Али и хотела поговорить с ним. Они давно просто так не общались. Всё только о делах в гареме и о подготовке к празднику. Они даже наедине не оставались. От этого ей становилось тошно. Гюль чувствовала, что с ней и с Али что-то происходит, но не могла понять, что именно.
Девушка больше не слышала от него тёплых слов, не чувствовала прикосновений. Лишь странный взгляд и молчание. Это терзало её. Она не могла думать ни о чём другом. Иной раз, ей даже казалось, что он делает это специально, ей на зло. Но Али был не таким человеком. Этот парень никогда бы не поступил с ней так, просто чтобы сделать больно. Именно из-за этого ей становилось страшно.
- Добрый вечер, госпожа, - нежно пролепетал Калым-ага, стоящий возле покоев Султана.
- Повелитель у себя? - девушка спросила и пошла уже в сторону дверей, как вдруг евнух преградил ей путь.
- Повелитель не может вас сейчас принять, - он опустил глаза.
- Что это значит? У него кто-то есть? - ага кивнул. - Кто? - голос Хасеки Султан стал в миг твёрдым как камень. - Кто? - снова повторила она.
- Саадет Султан.
Айгюль резко отошла от дверей.
- Ах так значит?!
***
- Повелитель, слышала Айнишах Султан снова сбежала сегодня, - с робкой улыбкой произнесла Саадет.
Девушка смотрела на Али, который сидел напротив неё, с ребёнком на руках. Удивительно, как он любил Шехзаде Аячи. Юноша постоянно держал его на руках и крепко-крепко обнимал, вдыхая аромат ребёнка. Саадет всегда нравилось наблюдать за ними. Девушке всегда становилось так тепло на душе и так радостно. Порой, она в мыслях благодарила Эмине Султан за такое прекрасное имя.
«Будешь Саадет,» - сказала когда-то давно Эмине.
«Саадет, значит счастье».
- Да, эта нахальная девчонка снова взялась за старое, - Султан заулыбался. - Она никогда меня не слушает. Всё делает наперекор.
- Она ещё мала, Повелитель. Айнишах просто не хватает свободы. Не наказывайте её в этот раз, - девушка исподлобья взглянула на отца её сына.
- Но, если я не буду её наказывать, она ещё больше будет противиться мне. Тогда и другие почувствуют мою слабость и станут мной управлять, Саадет. Я не могу этого допустить.
- Вы как всегда правы, Повелитель. Ваше решение всегда будет самым правильным, - её голос был похож на мёд. Говорила так ласково, так сладко. Будто убаюкивала.
- Немедленно впустите меня, я хочу видеть Падишаха! - вдруг громко раздалось за дверьми.
Али тут же узнал кому принадлежит этот голос. Крики не прекращались и внутри юноши начинал бурлить вулкан. Он постепенно выходил из себя.
Неожиданно двери распахнулись и в покои вошла разъярённая Айгюль.
- Как ты смеешь, Хёнэ?! Что ты себе позволяешь? - Али вскочил с места. - У тебя нет никакого права врываться в мои покои без разрешения!
- Нет, есть! - девушка подошла совсем близко. - Я твоя жена и ты не смеешь мне запрещать чего-либо! Я жена Падишаха, его покои - мои покои.
Они стояли друг возле друга и смотрели с такой ненавистью и злобой, что Саадет поёжилась, сидя в стороне. Её стало не по себе.
- Как ты смеешь проводить с ней время, Али? - голос Гюль задрожал. - На меня у тебя совсем времени нет, да? Я больше не нужна тебе?
- Айгюль, я могу быть с кем хочу и когда хочу, - он навис над её маленькой фигуркой, точно грозовое облако. - Саадет такая же женщина, как и ты.
- Нет! Она не такая же! Я Хасеки Султан, она же простая наложница. Не смей сравнивать нас, Али!
Султанша смотрела на Султана снизу вверх, и вся дрожала от злости. Она видела, что юноша что-то хочет ответить ей, но он не успел. В покои влетел Калым-ага.
- Повелитель, только что прибыли гости из Персии...