Часть 38
С тобой моя зима теплее.
Тишина, нарушенная лишь их дыханием, висела в воздухе, тяжёлая, напряжённая, пропитанная тем, что только что произошло между ними.
Элли всё ещё чувствовала, как горит её кожа там, где его пальцы оставили свой след. Чувствовала, как его дыхание пропитало её губы, как его тело прижималось к её собственному, забирая воздух из лёгких.
Пэйтон стоял напротив, его грудь тяжело вздымалась, а в глазах плясал тот же огонь, что и в её крови.
Но они не двигались.
Звезда угасла.
Знак был дан.
И хотя охотников ещё не было, хотя их разделяло три дня, эта угрожающая близость судьбы делала их время слишком коротким.
Элли знала, что должна была что-то сказать. Должна была предупредить его снова.
Но вместо этого она молчала.
Потому что он смотрел на неё так.
Словно она была не ведьмой.
Не угрозой.
А единственным, что имеет значение.
-Три дня.-Она наконец нарушила тишину, но её голос был слабым, будто она выговаривала эти слова с трудом.-Три дня, и ты...
-Я не умру.-Его голос был твёрдым, уверенным, словно он отказывался даже рассматривать другую возможность.
Его пальцы прошлись по её запястью, легко, почти невесомо. Огонь вспыхнул в ответ, и она вздрогнула.
-Ты не понимаешь.
-Я понимаю.
Пэйтон сжал её руку крепче.
-Ты видишь будущее, Элли. Но ты не видишь меня.
Она моргнула.
-Что ты...
-Ты видишь смерть, но не знаешь, на что я готов, чтобы её избежать.
В его глазах вспыхнуло нечто тёмное, глубокое, что-то, что заставило её дыхание сбиться.
-Я не позволю этому случиться.-Его голос был низким, хриплым, вибрировал где-то в её груди.
Она не знала, кого он пытался убедить. Её или себя.
-Ты не можешь просто отрицать это.
-Я и не отрицаю.
Он наклонился ближе, пока их лица не оказались так близко, что она чувствовала тепло его кожи.
-Я просто собираюсь сделать всё, чтобы изменить это.
Её пальцы сжались на его рубашке.
-Ты не понимаешь...
-Ты уже говорила это.
Она хотела разозлиться.
Но вместо этого почувствовала, как его ладонь легла на её талию.
Как его дыхание коснулось её губ.
Как его голос проник под кожу.
-Ты ведьма, Элли. Ты управляешь огнём, ты исцеляешь, ты видишь будущее.
Его пальцы прошлись по её талии, обжигая не хуже её собственного пламени.
-Но ты не всемогущая.
Она задержала дыхание.
-Ты не одна в этом кошмаре.
Эти слова застряли в её голове.
Она всегда была одна.
Даже когда жила среди других ведьм, даже когда пыталась скрываться, даже когда её окружали люди.
Они боялись её.
Они восхищались ею.
Но никто никогда не стоял рядом.
Никто никогда не держал её вот так.
-Позволь мне быть рядом.-Его голос был почти шёпотом.-Позволь мне помочь тебе, как ты помогаешь другим.
Она не ответила.
Потому что не знала, как.
Потому что не хотела признавать, как сильно нуждалась в этом.
Как сильно нуждалась в нём.
Пэйтон смотрел на неё долго, внимательно, будто искал в её глазах что-то, чего она сама не могла понять.
А затем...
Он притянул её ближе.
Не требовательно.
Не жадно.
А мягко.
Её руки обвились вокруг него сами по себе.
И впервые за долгое время звёзды не пугали её.
Впервые они казались не приговором.
А просто ночным небом.
Но три дня всё ещё оставались.
Три дня, и смерть Пэйтона всё ещё висела в воздухе.
И что-то подсказывало ей, что эти три дня будут самыми важными в их жизнях.
***
Ночь медленно угасала, а с первыми бледными лучами рассвета тьма, висевшая над ними, будто чуть отступила.
Но не исчезла.
Элли чувствовала, как холод звёздного видения всё ещё затаился внутри неё, как будто зная, что его время ещё не пришло.
Но сейчас…
Сейчас она была в руках Пэйтона.
Его пальцы продолжали скользить по её коже-лёгкое, почти ненавязчивое прикосновение, но в нём было что-то…глубокое.
Словно он пытался убедиться, что она реальна.
Что она здесь.
Что она не исчезнет, как видение, как сон, который его тело ещё не до конца отпустило.
-Ты не спишь?-Его голос был хрипловатым, низким от усталости.
Элли прижалась к нему сильнее, ощущая его тепло даже через слои одежды.
-Не могу.
Он не спросил почему.
Он знал.
Так же, как знал, что её пальцы сжимались на его руке, будто удерживая его здесь, в этой реальности.
Он вздохнул, позволив её ладоням скользнуть по его коже.
Она чувствовала, как его тело напряглось, как его мышцы отзывались на её прикосновение.
Но он не отстранился.
Не оттолкнул её.
Наоборот.
Его рука скользнула к её лицу, пальцы легко провели по её щеке, вниз, к её подбородку.
-Элли.
Она подняла на него взгляд.
-Мне нужно знать, что ты веришь мне.
Её сердце сжалось.
-Я…
Он наклонился ближе, его губы прошлись по её виску, тёплым, почти нежным касанием.
-Потому что если ты не веришь, что мы можем изменить это…-Его голос был тихим, но в нём слышалась сталь.-То всё уже решено.
Она сжала зубы.
Пэйтон не был магом.
Не видел знаков.
Не чувствовал предначертанного, как чувствовала она.
Но он боролся.
Он всегда боролся.
И сейчас…
Сейчас он боролся за них.
Её пальцы дрожали, когда она провела ими по его ключице, по линии шрама, который знала наизусть.
-Я боюсь.
Признание сорвалось с губ прежде, чем она смогла его остановить.
Пэйтон замер.
А затем его рука легла на её затылок, притягивая её ближе.
-Тогда я буду бояться вместе с тобой.
Она стиснула зубы, борясь с нахлынувшими чувствами, но он уже чувствовал их.
-Я не позволю звёздам забрать меня, Элли.
Он целовал её медленно.
Глубоко.
Словно пытался запечатлеть себя в её крови.
Она не сопротивлялась.
Она впилась в него, зарываясь пальцами в его волосы, в его кожу, в его дыхание.
И когда его губы скользнули к её шее, её магия вспыхнула между ними, как жаркое эхо её собственного желания.
Пэйтон не испугался.
Его руки крепче сжали её, будто удерживая в этой реальности, в этом моменте, в этой жизни.
Потому что пока он был здесь-она жила.
***
Свет утреннего солнца пробивался сквозь ставни, разгоняя ночную тьму.
Элли лежала на спине, глядя в деревянный потолок, пытаясь удержаться в этом мгновении.
Но время неумолимо двигалось вперёд.
Пэйтон лежал рядом, его рука всё ещё покоилась на её талии, а дыхание касалось её плеча.
Он не спал.
-Ты думаешь, что делать дальше?-Его голос был низким, тихим.
Элли глубоко вдохнула.
-Я думаю, что время уходит.
Пэйтон напрягся, но ничего не сказал.
Она повернулась к нему, скользнув ладонью по его груди, ощущая, как бьётся его сердце.
-Мы должны подготовиться.
Его пальцы прошлись по её пояснице.
-Мы должны победить.
Элли кивнула, но где-то в глубине души ей всё ещё было страшно.
Три дня.
Три удара сердца.
Три мгновения, что отделяли их от судьбы.
И она понятия не имела, чем всё закончится.