Часть 41
Я буду красной нитью
на левом твоём запястье,
чтобы просто беречь тебя.
Ночь была тёмной, но не пустой.
Пэйтон чувствовал её рядом, ощущал тепло её кожи, слышал рваное дыхание.
Он целовал её жадно, требовательно, будто пытаясь запомнить каждую секунду, вжечь её в себя, не дать ускользнуть.
Но что-то было не так.
Элли отвечала ему с той же страстью, но в её движениях было что-то отчаянное, что-то безвозвратное. Её пальцы зарылись в его волосы, ногти впились в затылок, она прижималась к нему так, словно это был последний раз.
Пэйтон знал, что что-то не так. Что она всё ещё стоит перед выбором.
Он чувствовал, как её магия трепетала, как её дыхание сбивалось. Она дрожала под его руками, и это не было от желания.
-Элли.-Он оторвался от её губ, переводя дыхание, проводя ладонью по её лицу.
Она замерла, не открывая глаз.
-Что ты собираешься сделать?
Она вздрогнула.
-Ничего.
-Врёшь.
Она разомкнула губы, словно хотела что-то сказать, но передумала.
Пэйтон прижал ладонь к её шее, чувствуя, как быстро бьётся пульс.
-Я не отпущу тебя, Элли.
Её губы дрогнули в слабой улыбке.
-Ты не сможешь меня удержать, Пэйтон.
-Посмотри мне в глаза и скажи, что ты не собираешься совершить этот ритуал.
Она не смогла.
Он чувствовал, как её сердце билось слишком быстро, как по коже пробежала дрожь.
-Ты хочешь умереть?
-Это не смерть. Это…освобождение.
Его пальцы сжались на её запястье.
-Это смерть, Элли. Ты исчезнешь. Ты больше не будешь…ты.
Она отвела взгляд.
-Это единственный способ спасти тебя.
-Нет.
-Да.
-Чёрт возьми, Элли!-Его голос сорвался.-Ты правда думаешь, что я захочу жить, если тебя не будет?
Её глаза вспыхнули.
-А я не хочу жить, если тебя не будет, Пэйтон!
Тишина ударила по ним, тяжёлая, густая, пронизанная гневом и болью.
Пэйтон сделал шаг назад, сжав кулаки.
-Ты знала с самого начала, да? Когда нашла эту чёртову книгу.
Элли молчала.
-Ты не собиралась мне говорить. Ты хотела просто… исчезнуть.
Она тяжело сглотнула.
-Я не хотела, чтобы ты страдал.
Пэйтон горько рассмеялся.
-И ты правда думала, что если умрёшь, мне будет легче?
Она сжала губы.
-Это мой выбор, Пэйтон.
-Нет.
Она подняла на него взгляд, тёмный, полыхающий огнём.
-Ты не сможешь меня остановить.
Пэйтон шагнул вперёд, схватив её за талию, притянул к себе, впившись взглядом в её лицо.
-Тогда попробуй уйти.
Его голос был низким, опасным.
-Попробуй исчезнуть прямо сейчас, если это действительно твой выбор.
Она замерла.
-Давай, Элли. Если ты действительно решила -уйди.
Она смотрела на него, её губы дрожали, а пальцы вцепились в его рубашку.
-Видишь?-Он провёл рукой по её щеке, касаясь её губ.-Ты не можешь.
Она закрыла глаза.
-Пэйтон…
-Нет.
Он наклонился ближе, его дыхание обжигало её кожу.
-Я не отпущу тебя, Элли. Я не позволю тебе сгореть.
Она тяжело выдохнула, её руки дрожали.
-Это… неправильно.
-Знаешь, что неправильно?-Его губы скользнули к её уху.-Что ты решила всё за меня.
Её пальцы сжались на его груди.
-Я просто хотела спасти тебя…
-А я хочу спасти тебя, Элли.
Она всхлипнула, прижимаясь к нему лбом.
-Это невозможно.
-Мы найдём способ. Вместе.
Она закрыла глаза.
А затем её губы накрыли его-в этот раз не с отчаянием, а с надеждой.
Элли целовала его, будто боялась, что завтра не наступит. Её губы были мягкими, горячими, полными магии, и Пэйтон чувствовал, как огонь её силы пробегает по его коже. Но это не обжигало, не пугало. Это было как дыхание жизни.
Он прижал её крепче, его пальцы скользили по её спине, запутывались в шелковистых волосах. Она была здесь. Она была его.
Но на сколько?
Пэйтон боялся даже думать об этом.
Когда их поцелуй стал медленнее, когда дыхание утихло, он почувствовал, как Элли дрожит. Она опустила голову, спрятав лицо у него на груди, и Пэйтон провёл ладонью по её волосам.
-Пэйтон.-Её голос был едва слышен.-Ты правда веришь, что мы найдём другой способ?
-Да.
Он не дал ей усомниться, не дал ей сказать «но». Просто накрыл её губы своими, чтобы заставить поверить.
Она выдохнула ему в губы и больше не спорила.
***
Когда ночь погрузила их в тишину, Пэйтон не отпускал её.
Он лежал, крепко обнимая Элли, ощущая, как её дыхание ровно касается его шеи. Её пальцы были расслабленно сцеплены на его груди, а тело мягко прижималось к нему.
Она уснула.
Но он не мог.
Его мысли путались, снова и снова возвращаясь к ритуалу, к её решимости, к её глазам, полным обречённости.
И когда он всё-таки провалился в сон, его накрыли кошмары.
***
Кровь.
Он бежал сквозь тёмный лес, холодный воздух резал кожу, а сердце бешено колотилось. Где-то впереди горел свет-огонь, яркий, ослепляющий.
-Элли!
Его голос сорвался.
Но она не обернулась.
Она стояла в центре огненного вихря, её волосы развивались, платье искрилось пламенем, но оно не сжигало её.
Она подняла голову, её глаза были полны печали.
-Прощай, Пэйтон.
-Нет...
Он рванулся вперёд, но огонь взвился стеной, отделяя его от неё.
Он звал её, кричал, пытался прорваться сквозь пламя, но оно было сильнее.
-Нет!
***
Пэйтон резко открыл глаза, сердце бешено билось.
Комната была тёмной, но не пустой.
Он почувствовал тепло.
Элли.
Она спала, тихо, ровно дыша, её голова была прижата к его груди, а пальцы всё так же лежали у его сердца.
Он медленно выдохнул, чувствуя, как его страхи отступают.
Она здесь.
Она не ушла.
Не сгорела.
Пэйтон прижался губами к её лбу, задержавшись, впитывая её тепло, её аромат, её дыхание.
А затем закрыл глаза.
Он не даст ей исчезнуть.