Часть 42
Пока любишь кого-то
всем сердцем-
хотя бы одного человека,-
в твоей жизни
еще остается надежда.
Даже если вам
не суждено быть вместе.
Пэйтон пытался заснуть, но тревога держала его в плену. Он лежал, вдыхая запах Элли-травы после дождя, тёплого пепла и чего-то сладкого, медового. Её тело мягко прижималось к нему, тёплое, живое. Она была здесь.
Но даже это не могло отогнать мрак, что полз по его сознанию.
И когда сон наконец взял своё, его вновь настигли кошмары.
***
Огонь.
Он стоял на коленях, не в силах двигаться, скованный чем-то невидимым. Воздух дрожал от жара, искры плясали в темноте.
Перед ним-Элли.
Она стояла в центре пылающего круга, её волосы развивались, словно живые языки пламени, а глаза...
Глаза не были её.
В них не было жизни, только что-то далёкое, безграничное, как бескрайнее небо, в котором больше не светят звёзды.
-Элли!-Его голос сорвался.
Она не ответила.
Просто сделала шаг назад-в пламя.
И оно приняло её.
Её силуэт растворялся, как восковая фигура под жарким солнцем.
-Нет!
Пэйтон рванулся вперёд, но невидимая сила держала его крепко, не давая сделать даже шаг.
-Ты обещала!
-Я спасаю тебя, Пэйтон.
Её голос был тихим, но он услышал каждое слово.
Пламя взвилось выше, обвивая её фигуру, почти скрывая её от него.
-Я не просил, чтобы ты меня спасала!
Она улыбнулась.
-Я знаю.
Последнее, что он увидел-это её глаза, тёмные, печальные, полные прощания.
И затем её не стало.
***
Пэйтон дёрнулся, резко открывая глаза.
Его сердце колотилось, словно пыталось вырваться из груди, дыхание сбилось. Он лежал, тяжело переводя дух, пока сознание возвращалось в реальность.
Это был только сон.
Только сон.
Он почувствовал тепло.
Элли.
Она всё ещё была рядом, её тело было прижато к нему, рука покоилась на его груди. Спала, ровно дыша, совершенно спокойная.
Пэйтон стиснул зубы, стараясь унять дрожь в руках.
Он с трудом подавил желание разбудить её, убедиться, что она действительно здесь, что она не исчезнет, не сгорит, не оставит его одного.
Но он просто коснулся её лица.
Легко, едва ощутимо, проводя пальцами по её щеке.
Она была здесь.
Живая.
Тёплая.
Родная.
Пэйтон закрыл глаза и, прежде чем вновь попытаться заснуть, медленно склонился к ней, коснувшись её губ.
-Я не позволю тебе исчезнуть.
***
Утро пришло, пробравшись сквозь тяжёлые тёмные занавесы. Свет солнца лёгкими бликами играл на полу, лениво пробираясь к кровати.
Пэйтон почувствовал тепло на коже, но не сразу открыл глаза.
Потому что прежде он ощутил её.
Элли всё ещё была в его объятиях, но теперь проснулась раньше него.
Он чувствовал, как она мягко водит пальцами по его груди, лениво очерчивая узоры на коже.
Её дыхание было спокойным, равномерным, и только слабый, тёплый поцелуй в уголок его губ дал понять, что она знает-он не спит.
-Кошмары?-Её голос был хриплым, тихим после сна.
Пэйтон открыл глаза.
Светлые волосы разметались по подушке, глаза мерцали в утреннем свете. Её пальцы лениво продолжали скользить по его коже, будто пытаясь отвлечь от воспоминаний ночи.
-Да.
Элли вздохнула, убирая прядь волос с его лица.
-Прости.
-Ты здесь.-Он поймал её руку, сжимая пальцы.-Мне больше ничего не нужно.
Она смотрела на него долгую секунду, а потом медленно, очень медленно наклонилась ближе, касаясь его губ.
Этот поцелуй был не таким, как ночью.
В нём не было отчаяния.
Только обещание.
Обещание быть.
Пэйтон чувствовал её.
Каждое движение, каждый лёгкий вдох, каждый тёплый поцелуй, которым она касалась его кожи.
Он должен был сказать что-то. Должен был найти слова, но язык прилип к нёбу. Вся тревога, что терзала его ночью, растворялась в этом мгновении, в её пальцах, что очерчивали ленивые узоры у него на груди, в том, как она смотрела на него-мягко, но с тенью чего-то несказанного.
Остался один день.
Мысль ворвалась в голову холодной волной. Завтра они придут. Завтра всё может закончиться.
Он стиснул зубы, глядя в эти звёздные, ведьмовские глаза.
Элли что-то почувствовала. Он видел, как её губы чуть дрогнули, прежде чем она склонилась ближе, коснувшись его лба своим.
-Ты опять думаешь.
-Ты предпочла бы, чтобы я не думал?
Её губы изогнулись в слабой улыбке.
-Я предпочла бы, чтобы ты не думал о плохом.
Пэйтон резко сел, потянув её за собой, крепче прижимая к себе. Её ноги запутались в одеяле, но она не сопротивлялась-только вздрогнула от внезапного движения.
-Ты знаешь, что завтра.
Она опустила ресницы.
-Я знаю.
-И ты правда думаешь, что я позволю тебе отдать себя?
Элли не ответила.
-Ты правда думаешь, что сможешь исчезнуть без последствий для меня? Для себя?
Она сжала губы, но не отвела взгляда.
-Я думаю, что если ты умрёшь, мне будет всё равно, какие будут последствия.
Эти слова были мягкими, тихими, но в них было больше ярости, чем в любом крике.
Пэйтон выдохнул, проведя рукой по её спине, забираясь пальцами в её волосы.
-Мы найдём другой способ.
-Времени нет.
-Мы его найдём.
Он наклонился ближе, губами скользнув по её щеке, потом по виску.
-Ты доверяешь мне?
Элли глубоко вдохнула.
-Доверяю.
-Тогда верь, что я тебя не отпущу.
Она молчала, и в этом молчании он услышал её сомнения.
Пэйтон накрыл её губы своими.
Медленно, осторожно, но с твердостью.
Не с отчаянием, не с безысходностью.
С обещанием.
Элли задрожала под его руками, но не отстранилась. Только прижалась ближе, обвивая его шею, сжимая его сильнее, чем прежде.
Она отвечала на его поцелуй с той же нежностью, но с примесью чего-то, чего он не мог разобрать.
Боль.
Грусть.
Ощущение неизбежности.
Но Пэйтон не позволил этому поглотить её.
Его пальцы скользнули по её спине, обжигая кожу сквозь тонкую ткань, а затем зарылись в волосы, притягивая её к себе, пока воздух между ними не исчез.
Элли задышала чаще, её пальцы скользнули по его шее, горячие, трепещущие.
Пэйтон чувствовал, как её магия пробегает по его коже.
Тёплая.
Живая.
Как дыхание огня.
Он не боялся её. Никогда не боялся.
Но она боялась за него.
И именно это заставляло его сжимать её крепче, не давать ей ускользнуть в собственные страхи.
Когда они разорвали поцелуй, Пэйтон увидел, что её глаза поблёскивают.
-Не делай этого, Элли.
-Чего?-Её голос был едва слышен.
-Не прощайся со мной.
Её губы дрогнули, и она опустила голову ему на плечо.
-Ладно.
Но он знал, что она всё ещё держит это в голове.
Он чувствовал, как её сердце стучит слишком быстро.
И знал-этот бой ещё не окончен.
***
Когда солнце окончательно пробралось сквозь окно, Пэйтон уже не мог игнорировать реальность.
Им нужно было что-то делать.
Пока Элли готовила травяной отвар, чтобы прояснить ему разум, он сидел за столом, просматривая старую книгу, которую они нашли прошлой ночью.
-Ты действительно думаешь, что там есть что-то полезное?-Спросила она, даже не оборачиваясь.
-Ты же веришь в звёзды. Почему я не могу верить в книги?
Она усмехнулась.
-Потому что книги-это знания. А знания приходят со временем. А у нас его нет.
-И всё же ты варишь мне отвар, будто он изменит что-то.
Элли поставила чашку перед ним, а затем мягко провела пальцами по его плечу.
-Он поможет тебе не думать так громко.
-Мне казалось, ты любишь, когда я думаю.
-Люблю. Но не когда ты сходишь с ума.
Пэйтон посмотрел на неё, задержав взгляд на её лице.
Она улыбалась.
Но он видел в её глазах тень.
Они оба знали, что завтра всё изменится.
Но вопрос был в том, как.
***
Ночь приближалась слишком быстро.