Часть 44
Красивым кажется все,
на что смотришь с любовью.
Тепло его тела было единственным, что удерживало её на грани реальности. Элли лежала, прижавшись к Пэйтону, её пальцы сжимали его рубашку. Сон отступил, но дрожь не уходила.
Пэйтон чувствовал её тревогу. Даже во сне её тело не расслаблялось полностью-мышцы оставались напряжёнными, дыхание не стало ровным. Он медленно провёл ладонью по её спине, успокаивая.
-Я здесь, Элли.-Прошептал он, зарываясь носом в её волосы.
Она не ответила, но сильнее прижалась к нему.
Пэйтон не спрашивал, что она видела. Он знал.
Слишком реалистично. Слишком жутко.
И слишком возможно.
Её сны никогда не были просто снами.
Когда первые лучи солнца пробились сквозь занавески, Элли открыла глаза. Несколько секунд она просто лежала, прислушиваясь к равномерному дыханию Пэйтона.
Живой.
Настоящий.
Она медленно подняла голову, наблюдая за его лицом. В расслабленном сне он выглядел иначе-спокойнее, моложе, будто на его плечах не лежал груз предстоящей битвы. Его тёмные волосы были растрёпаны, губы чуть приоткрыты.
Она провела пальцами по его щеке, нежно, словно рисовала его черты в памяти.
Пэйтон слегка поморщился, затем его губы тронула слабая улыбка.
-Я чувствую, как ты смотришь на меня.
Голос был хрипловатым, сонным, и этот звук согрел её лучше любого огня.
-Просто убеждаюсь, что ты здесь.
Он приоткрыл один глаз, глядя на неё с ленивой ухмылкой.
-Я же обещал.
Элли хотела улыбнуться, но не смогла. Слишком много эмоций, слишком много ужаса, который до сих пор сидел в груди.
Пэйтон заметил это.
Он осторожно перевернулся на бок, притягивая её ближе, чтобы их лица оказались на одном уровне.
-Эй…-Он провёл пальцами по её щеке, затем дальше-по линии шеи, к ключице, оставляя за собой тёплую дорожку.-Мне не нравится этот взгляд.
-Какой?
-Словно ты прощаешься.
Элли вздрогнула.
Пэйтон сузил глаза.
-Элли.
Она отвела взгляд.
-Я просто боюсь.-Призналась она наконец.
Пэйтон медленно выдохнул и погладил её по волосам.
-Если ты боишься-значит, я недостаточно тебя успокаиваю.-Его губы изогнулись в кривой ухмылке.
Элли фыркнула.
-Ты действительно думаешь, что сейчас подходящее время для…
Она не успела договорить-Пэйтон накрыл её губы своими.
Поцелуй был медленный, глубокий, уверенный.
Такой же, как он сам.
Его пальцы скользнули по её спине, прижимая ближе, тело отозвалось, откликаясь на его тепло. Элли почувствовала, как напряжение постепенно покидает её, растворяется в этом поцелуе.
Огонь вспыхнул внутри, тёплый, но не обжигающий.
Пэйтон целовал её так, словно доказывал, что он жив.
Что он здесь.
Что они ещё могут быть вместе.
Когда их губы наконец разъединились, Элли осталась лежать, тяжело дыша.
-Я не позволю им забрать меня.-Тихо сказал он, глядя прямо в её глаза.
Элли сжала его руку.
-Тогда не дай мне уйти первой.
Пэйтон на мгновение замер.
Затем его пальцы крепче сомкнулись на её запястье.
-Никогда.
Но глубоко в душе он знал: сегодняшний день может забрать у них всё.
И, возможно, они ничего не смогут с этим сделать.
Только бороться.
***
Тепло их тел смешивалось с утренним светом, пробивающимся сквозь занавески. Пэйтон лежал на спине, чувствуя, как Элли медленно скользит пальцами по его груди, очерчивая узоры, которые знала только она. Её магия была здесь-в этих прикосновениях, в лёгком тепле, что оставляли её ладони, в едва уловимом покалывании, пробегающем по его коже.
Он смотрел на неё.
Растрепавшиеся волосы спадали ей на плечи, глаза, всё ещё затуманенные ночными страхами, искали его взгляд. Она будто пыталась запомнить его, изучая каждую деталь, впитывая его присутствие.
-Ты опять это делаешь.-Хрипло произнёс он, сжимая её запястье и не давая пальцам убежать слишком далеко.
-Что?-Шёпотом спросила Элли.
-Запоминаешь меня.
Она не ответила. Только ещё сильнее сжала его руку.
Пэйтон резко перевернул её на спину, оказываясь сверху. Её дыхание перехватило, когда его ладони обхватили её лицо, большие пальцы провели по скуле, вниз-по изгибу её губ.
-Запоминай.-Тихо сказал он.-Но не прощайся.
Элли закрыла глаза, и он почувствовал, как её руки сомкнулись у него на затылке, притягивая ближе.
-Тогда не исчезай.-Выдохнула она.
Пэйтон не ответил. Просто наклонился и снова поцеловал её.
Это не был нежный поцелуй.
Это была жажда. Ярость.
Страх.
Поцелуй был голодным, требовательным, словно они оба пытались запереть этот момент в вечности. Её тело выгнулось навстречу, пальцы зарылись в его волосы, впиваясь в кожу. Он чувствовал её жар-настоящий, живой, пробегающий волнами по его телу.
Магия Элли всегда ощущалась по-особенному. В ней было не только пламя, но и жизнь. Сила, которую он не мог объяснить, но мог чувствовать каждым нервом, каждой клеткой.
Она всегда жила огнём.
А он всегда был сталью.
Но даже сталь могла раскалиться под достаточным жаром.
Пэйтон скользнул губами вниз-по её шее, по ямочке на ключице. Её дыхание сбилось, пальцы сжались на его плечах.
-Пэйтон…-Её голос дрожал.
Он знал, что это не просто страсть.
Это был страх.
Она боялась потерять его так же, как он боялся потерять её.
-Я здесь.-Повторил он, накрывая её ладонь своей и переплетая их пальцы.-Я с тобой.
Она посмотрела на него-долго, пристально, словно искала что-то в его глазах. А потом тихо вздохнула и притянула его ближе.
И в этот момент они оба забыли обо всём.
Забыли о солнце, поднимающемся за окнами.
Забыли о приближающейся битве.
Забыли, что этот день может стать последним.
***
Они вышли из дома ближе к полудню.
Воздух был густым, предгрозовым, и вдалеке уже виднелись темные тучи, медленно надвигающиеся на горизонт. Элли вглядывалась в небо, сжимая пальцы в кулаки.
Звёзды не лгали.
Пэйтон чувствовал её напряжение, даже не глядя на неё.
-Скажи, что видела.-Спокойно попросил он.
Элли резко повернулась к нему, в глазах мелькнула боль.
-Ты знаешь, что я видела.
-Скажи.
Она тяжело выдохнула, словно надеялась, что сможет избежать этого разговора.
-Я видела кровь, Пэйтон. Твою кровь.
Он молчал.
Элли сжала его руку.
-Я видела, как тебя убивают.
Пэйтон не отвёл взгляда.
-И что ты собираешься делать?
-Спасти тебя.
-Жертвуя собой?
Она вздрогнула.
-Если придётся.
-Нет.
-Пэйтон…
-Нет.-Он схватил её за плечи, заставляя смотреть ему в глаза.-Если кто-то и будет умирать сегодня, так это не ты.
Она дрожала.
-Я не смогу, если ты…
-Тогда не думай об этом.
-Я не могу не думать!
-Элли.-Его голос стал твёрдым, почти резким.-Я не позволю им забрать меня. И я не позволю им забрать тебя.
Она вскинула на него взгляд, полный отчаяния.
-Ты не понимаешь…
-Я всё понимаю.
Он притянул её ближе, его губы нашли её лоб.
-Я жив, пока ты со мной.
Её руки сомкнулись на его спине, пальцы вцепились в ткань его плаща.
-Тогда держись за меня.-Шёпотом сказала она.
-Всегда.
И когда первый гром расколол небо, они стояли так-слишком близко, слишком отчаянно, цепляясь друг за друга так, словно могли удержать в руках то, что не поддаётся контролю.
Но война была уже здесь.
И огонь готов был вспыхнуть.