Тот день

С первыми лучами солнца Том уже был на ногах. Его жизнь, несмотря на роскошь дворца, была расписана до мелочей. Отец считал, что настоящий принц должен быть не только умным, но и сильным, выносливым, дисциплинированным. Поэтому утро у Тома всегда начиналось с тренировок.

Юноша вышел во двор, где его уже ждали воины-наставники. Сегодняшняя тренировка, как и всегда, включала несколько этапов.

Сначала — пробежка по песчаному двору с утяжеленными браслетами на руках и ногах. Затем — работа с копьем: Том оттачивал искусство точного метания, поражая мишени, расположенные в разных точках. Следом шла фехтовальная практика: деревянный меч сменялся бронзовым, а потом и настоящим клинком, когда отец лично наблюдал за процессом.

— Достаточно, — наконец произнес главный воин, когда Том, задыхаясь от напряжения, провел серию точных ударов.

Юноша вытер пот со лба и кивнул. В груди пылал огонь, но не только от физической нагрузки. Том любил тренировки, но сегодня его мысли были заняты другим.

После водных процедур и смены одежды он направился в большой зал, где его ждали родители.

Отец, величественный и строгий, сидел во главе стола. Рядом с ним — мать, женщина с мягким взглядом и изящными чертами лица.

— Садись, сын, — произнес король, отложив кубок с напитком.

Том сел, чувствуя, что разговор будет важным.

— У нас есть новости для тебя, — продолжил отец.

Юноша посмотрел на него с любопытством, но внутри уже ощущал беспокойство.

— Ты женишься, — спокойно сказал король. — Через несколько дней состоится свадьба с дочерью египетского фараона.

Том замер, его сердце замедлило ритм, а затем резко забилось.

— Что? — голос его дрогнул. Он даже не сразу понял, что услышал.

— Этот союз важен для наших стран, — пояснил король. — Договоренность уже заключена.

— Вы... — Том опустил ложку, не веря в происходящее. — Вы решили отдать меня в брак, даже не спросив моего мнения?!

Король нахмурился, но мать мягко приложила руку к его кисти.

— Сын, мы понимаем, что это неожиданно, — сказала она. — Но это в твоих же интересах.

— В моих? — Том горько рассмеялся. — Я впервые слышу, чтобы кто-то другой решал, что мне нужно!

— Ты принц, — резко произнес отец. — И твой долг — не только следовать своим желаниям, но и служить народу.

— Служить народу? — Том почувствовал, как в груди закипает злость. — Я хочу жениться по любви! Разве я не имею на это права?!

— Любовь — это роскошь, которой редко обладают правители, — голос отца стал тверже.

— Так значит, мои чувства ничего не значат?

— Не будь ребенком, Том, — король отложил кубок, его глаза сверкнули строгостью.

— Я не ребенок! — Том впервые в жизни повысил голос на отца.

Во дворце повисла тишина. Король медленно выпрямился, его взгляд стал ледяным.

— Ты забудешь об этом. Ты поступишь так, как должен, — его голос не терпел возражений.

— Вы даже не хотите меня слушать... — прошептал Том, сжимая кулаки.

— Это не обсуждается, — твердо сказал отец.

Мать коснулась руки сына.

— Мы не желаем тебе зла, — ее голос был мягким, но Том уже ничего не хотел слышать.

Он резко поднялся со своего места.

— Вы меня предали, — бросил он перед тем, как развернуться и уйти.

Он быстро шагал по коридорам дворца, с трудом сдерживая злость. Его жизнь, его будущее были решены за него. Он больше не был просто Томом — он был разменной монетой, инструментом для заключения союза.

Во дворе

Том вышел во двор, где свежий утренний воздух немного остудил его пылающее сознание. Он глубоко вдохнул, пытаясь прийти в себя, но все внутри кипело от ярости и беспомощности.

Вдалеке несколько воинов продолжали тренировку, звенели мечи, слышались крики. Том поймал себя на мысли, что лучше бы сейчас дрался с ними, выплескивая гнев в каждом ударе.

— Они даже не дали мне выбора, — пробормотал он.

Он подошел к стене и с силой ударил по ней кулаком. Боль пронзила кисть, но ему было все равно. Он привык к боли — физической, но вот это чувство предательства, разочарования... оно было новым.

Принц провел рукой по голове, ощущая плетения своих кос.

— Женитьба... — он горько усмехнулся. — С девушкой, которую я даже не знаю.

Он вспомнил, как с детства мечтал о любви — настоящей, как в историях, которые ему рассказывала мать. О том, как встретит ту самую, что будет ему не просто женой, а спутницей жизни. Но теперь ему это не позволено.

Том поднял голову к небу, наблюдая, как солнце поднимается все выше.

— Но я не сломаюсь, — тихо произнес он, словно давая клятву самому себе. — Я все равно найду способ изменить свою судьбу.

В этот момент он еще не знал, что очень скоро судьба сама вмешается, сведя его с той, кто так же отчаянно боролась за свою свободу.