Юлия Кузьминых - "Сделка - В плену любви" Часть III

Ее губы непроизвольно дрогнули. Сквозь сон ощутив легкое прикосновение к своей щеке, Микелина неосознанно улыбнулась. Вскоре едва заметное скольжение повторилось, окончательно пробуждая лежащую в кровати девушку.

Медленно раскрыв глаза, Мике сразу же увидела над собой изучающего ее лицо Рикардо.

- Не знала, что тебе нравится разглядывать спящих женщин, - хриплым ото сна голосом тихо произнесла она. - И как результат? Скажешь мне, что я храплю и больше тебя не привлекаю?

Нежно проведя костяшками пальцев вдоль ее высокой скулы, сидящий на краю кровати мужчина слегка хмыкнул.

- Ты не храпишь, - откровенно признал он, - и привлекаешь меня в любом виде. Особенно, когда так мирно спишь в моей постели.

Раскинув руки по сторонам, Мике вновь крепко сомкнула ресницы, блаженно потягиваясь всем телом.

- О боже, ещё немного, и я подумаю, что ты собираешься признаться мне в любви, Моретти, - со смешком изрекла она. - Что с тобой, хочешь устроить самое незабываемое утро в моей жизни?

Над ее головой тут же раздался саркастичный смешок.

- Кажется, кто-то все ещё балансирует между своими сонными фантазиями и суровой реальностью, - послышался насмешливый голос ее собеседника. - Что ж, синьорина Горнели, рад сообщить, что через пару часов начнется ваш второй и, к нашему общему счастью, последний день в качестве моего ассистента. Список поручений уже ждет вас на письменном столе в вашем кабинете. Служебный телефон я заблаговременно положил на тумбочку, чтобы вы всегда оставались на связи.

Лениво раскрыв глаза, Мике сладко улыбнулась:

- Надо же, какое великодушие. Вы ко всем своим работникам проявляете столь трогательную заботу?

Слегка наклонившись к ней, Моретти игриво ущипнул ее за кончик носа.

- Только к самым лучшим.

Тихо рассмеявшись в ответ, Микелина на мгновение призадумалась, оценивая в уме вчерашний день.

- А ведь я справилась, - немного потрясенно произнесла она. - Я справилась с должностью твоей ассистентки без всяких Гарвардских дипломов и многолетнего стажа работы!

Не имея претензий к своей умелой сотруднице, Рикардо нехотя встал на ноги.

- Почти, - слегка выдернув кристально белые манжеты из-под темных рукавов пиджака, дельно заметил он.

Сразу же смекнув, к чему клонит ее строгий босс, девушка томно взмахнула ресницами.

- Не спорю, под конец я немного сдала свои позиции, и ты, конечно, можешь сказать...

- «Я же говорил!» - словно прочитав мысли зеленоглазой плутовки, тут же договорил за нее мужчина.

- Но я с радостью выполню любые ваши пожелания в этой постели, синьор, - потянувшись к белоснежной сорочке, она кончиками пальцев прошлась по широкой грудной клетке, вдохнула аромат свежести его парфюма, после чего едва ли не повисла на крепких плечах любовника. - Клянусь, вы останетесь довольны.

- Безусловно, - даже не подумав отрицать очевидное, усмехнулся брюнет, проворно отстраняя от себя ее ладони, - но позже. У меня через полчаса самолет.

Только сейчас отметив серый деловой костюм, уложенные гелем волосы и черный кожаный дипломат у ног, Микелина досадливо вздохнула.

- Отложи вылет, - прекрасно осознавая, что ведет себя, как малолетний ребенок, она протяжно вздохнула.

Неважно, какая погода за окном, ведь день без него обещал быть скучным и серым, даже несмотря на бесчисленное количество людей, готовых молниеносно выполнить любую ее прихоть.

Остановившись посреди комнаты, Моретти оглянулся. Сидя по центру кровати, Микелина непроизвольно приложила плотную ткань простыни к своему нагому телу, скрывая от постороннего взгляда столь дивную грудь.

- Меня ждут люди. Встречи уже обговорены и запланированы, - со всей серьезностью произнес он, глядя в изумрудно-зеленые глаза завлекающей его в свои сети сирены. - Но чем быстрее я уеду, тем скорее вернусь обратно... К тебе.

Невольно сглотнув застрявший в горле ком, Мике молча прикусила губу. Он ещё даже не уехал, а она уже начала безумно скучать.

Можно ли любить ещё сильнее? Можно ли вот так отчаянно сходить с ума по человеку, совершенно не беспокоясь о безопасности собственного сердца? Сердце? Оно ей больше не принадлежит. Этот жизненно необходимый орган она безвозмездно отдала во власть единственного мужчины, заменившего ей весь прежний мир.

Шумно вздохнув, Микелина сбросила с себя образ капризного подростка и, мгновенно превратившись во взрослую женщину, слегка кивнула головой.

- Конечно, я все понимаю. Езжай, я буду скуча...

Молниеносно вернувшись к постели, Рикардо резко закрыл ее рот жадным поцелуем. Не ожидав от него такой бурной реакции, Мике прижалась к его груди, страстно обвила шею руками, как никогда желая раствориться в его крепких объятиях.

Именно так он целовал ее перед вечеринкой на «Ласточке». Надо же, ведь это была всего лишь небольшая просьба. Но он запомнил ее. Запомнил и вновь осуществил.

Кое-как заставив себя отстраниться от горячих губ, Мике заглянула в темно-карие глаза любимого мужчины.

- Только постарайся на этот раз обойтись без какой-либо Хант. Ещё одной такой «бывшей подружки» я не выдержу и сразу же начну стрелять на поражение.

Вздернув бровями, Моретти ухмыльнулся.

- Никаких подружек, - едва слышно прошептали в ответ его губы, - отныне и навсегда я только твой. Клянусь.

Слегка прищурившись, Микелина внимательно всмотрелась в резкие черты лица своего избранника. Ей так хотелось услышать от него заветную фразу всех влюбленных, что впервые ей показалась, будто бы Рикардо и впрямь произнес нечто подобное... только своими словами.

С трудом подавив в себе желание тут же не накинуться на него с новыми поцелуями, девушка лишь скромно улыбнулась в ответ.

В последний раз проведя ладонью по ее мягкой щеке, Моретти тихо вздохнул, после чего, подняв с пола кожаный дипломат, вновь решительно направился к выходу из спальни.

Взявшись за дверную ручку, он вдруг оглянулся назад.

- Обещай мне не наделать глупостей в мое отсутствие, - сменив приказной тон на подозрительно нежный, внезапно попросил мужчина. - Не заставляй мои ладони зудеть больше обычного.

Звонко рассмеявшись, Мике расслабленно опрокинулась спиной на мягкие подушки.

Она слишком хорошо узнала его за последнее время. Рикардо Моретти не привык просить. Он приказывал. Требовал. Иногда даже создавал небольшую иллюзию, в которой его собеседник вполне искренне верил, будто бы ему есть дело до чужого мнения и желаний. Но на деле же он все просчитывал заранее. Как и сейчас.

Правда в том, что как бы он себя не убеждал, но ему не нужна смирная девочка, послушно ожидающая его у окна. Его подсознанию всегда будет не хватать истинной Микелины Горнели - своенравной, непокорной кошки, усмирить которую могли лишь «зудящие» ладони ее хозяина.

Парадоксально, но, может быть, это именно то, в чем она периодически нуждалась? Хорошая встряска, сумасшедшая «перезагрузка» в зеркальной комнате? Возможно, именно поэтому на нее никогда не находилось управы и никто другой не мог усмирить столь вольную натуру неустрашимой синьорины, предпочитая вместо бесконечных пререканий идти у нее на поводу? Никто не мог заставить ее быть покладистой... кроме него. А уж каким способом Рикардо добивался должного результата - это их личное дело. Дело, к которому они оба порядком пристрастились.

- Нет, не обещаю, - дерзко выпалила зеленоглазая плутовка, прерывая на секунду свое безумное веселье.

Слегка покачав головой в ответ на столь безрассудное поведение, мужчина все же вышел из спальни.

Его утешало только одно: за всю жизнь ещё никому не удавалось обвести вокруг пальца Мигеля Корсе. А это значит, что все взбалмошные поступки Микелины останутся лишь в пределах этих стен.

Услышав звук закрывшейся двери, Мике повернулась на правый бок и, уткнувшись носом в соседнюю подушку, с блаженством втянула аромат любимого мужчины. Не привыкшая вставать по будильнику, девушка прикрыла глаза, на мгновение представив себя в крепких объятиях Рикардо.

Для срочного подъема было ещё слишком рано. Смутно отметив в голове, что до начала рабочего дня у нее осталось ещё целых два часа свободного времени, молодая ассистентка сонно зевнула, решив поваляться в постели лишние пять-десять минут...

Недовольно поморщившись от чересчур громкой мелодии резко зазвонившего телефона, Микелина «на автомате» потянулась к прикроватной тумбочке, на ощупь пытаясь отыскать раздражающий слух источник.

Наконец добравшись до небольшого устройства, девушка нажала на сенсорную клавишу соединения, после чего у уха тут же раздался монотонный женский голос, от которого ее ещё больше стала одолевать сонливость.

С трудом прислушиваясь, Мике пару раз что-то согласно прохрипела в моменты редких пауз длительного монолога собеседницы, желая как можно скорее вновь провалиться в безмятежный сон.

- Так вы подтверждаете завтрашнюю пресс-конференцию синьора Моретти относительно его нового проекта «Южного морского порта» на Сицилии?

- Да-да, конечно, подтверждаю, - уловив новую паузу, вяло произнесла девушка.

- Что ж, с вами приятно иметь дело, синьорина Ковач. Я предупрежу местную прессу и мэра о завтрашнем мероприятии. Вам остается лишь подготовить должным образом зал для предстоящей конференции в полдень.

С явным облегчением отбросив телефон на соседнюю подушку, Микелина расслабленно вздохнула, вновь поддаваясь власти пленившего ее Морфея. Последней пришедшей в голову мыслью было недоумение от того, что уже даже во сне она начала представлять себя ассистенткой Рикардо, притом в образе его неподражаемой Анны Марии.

Кажется, она чересчур близко к сердцу приняла свою временную должность...

Небольшой смартфон вновь громко задребезжал.

Резко дернувшись всем телом, Микелина недоуменно посмотрела на лежащий поблизости мобильник.

Взглянув на ярко засветившийся дисплей, она невольно усмехнулась, читая короткое СМС-сообщение от своего босса:

«С тобой все в порядке?»

Закатив глаза, девушка тихо пробубнила себе под нос:

- А почему со мной должно быть что-то не в порядке? Кажется, у кого-то разыгралось...

Ее взгляд внезапно упал на часы.

Половина девятого!

Недоумевая, как могли два с половиной часа пролететь, словно один миг, Мике ошеломленно вскочила на ноги.

Хорошо хоть, что Рикардо сейчас не было. Иначе ей бы пришлось отчитываться за свою некомпетентность и прочие человеческие слабости, которые, конечно же, были абсолютно чужды всем его сотрудникам.

Хотя...

Посмотрев на вновь оживший телефон, девушка обреченно вздохнула.

Кажется, отчитываться ей все же придется.

Поспешно ответив на вызов, Микелина тотчас услышала в трубке прежний вопрос начальника:

- С тобой все в порядке?!

- Да, я...

- Слава богу! - раздался вздох облегчения на том конце трубки. - Мигель сказал, что ты до сих пор не выходила из спальни и я подумал...

- Все в порядке, - тут же поспешила заверить его девушка, отодвигая осознание своей очередной оплошности на задний план, - прости, что заставила тебя беспокоиться, я просто... я... проспала.

Ожидая обвинительных упреков в свой адрес, Мике пристыженно опустила глаза в пол.

- Не страшно, - вдруг понимающе отозвался ее собеседник, - ты вчера изрядно потрудилась и вымоталась, так что лишний сон тебе только на пользу. К тому же в твоем сегодняшнем перечне нет срочных дел. Уверен, ты выполнишь их всего за пару часов. Главное, держи при себе телефон и оставайся всегда на связи.

Подозрительно прищурившись, Микелина недоуменно посмотрела на лежащий в ее ладони телефон.

- И как долго ты сегодня ещё намерен оставаться со мной таким добрым и милым? Ты меня пугаешь. У тебя там все нормально?

Услышав тихий смешок, Мике все же расслабленно присела на край кровати.

- Я в своем офисе, ожидаю собеседования с первым претендентом на место моего помощника. Очередной скучный рабочий день. Кажется, именно так ты и представляла мою работу.

Молчаливо улыбнувшись в ответ, Микелина слегка кивнула головой.

Да, так и было вплоть до вчерашнего дня, пока она не доказала себе, что может быть вполне ценным сотрудником.

- Я заказала столик для вас с Мао на двенадцать в одном неплохом ресторане. Адрес я переслала на твой электронный органайзер ещё вчера, так что...

- Скажи, что ты по мне скучаешь, - вдруг донесся до нее тихий голос, - потому что я готов на стену лезть оттого, как безумно мне тебя сейчас не хватает.

Ошеломленно изогнув брови от такого откровенного признания, Микелина вновь поднялась с постели, отстранено подходя к широкому окну. Она всю жизнь мечтала о подобных отношениях. Теплых, душевных, настоящих. В детстве это был ее брат. Но с появлением Шеннон все изменилось, и она вновь осталась в стороне. Теперь же у нее действительно был собственный мужчина, которому она была необходима в любое время дня и ночи.

Вскользь посмотрев на безмятежную гладь Тирренского моря за своим окном, Мике со счастливой улыбкой на лице едва слышно отозвалась:

- Я очень сильно по тебе скучаю. Прошу, приезжай как можно скорее домой.

Между ними повисла минутная пауза. Каждый из них пытался понять, как же так могло случиться, что ещё вчерашние враги в один миг стали неразлучными влюбленными, готовыми на все ради друг друга...

Различив в трубке слабый звук посторонних голосов, Мике вновь вернулась в реальность.

- Будь умницей, - снова став серьезным бизнесменом, кратко произнес ее собеседник.

- Удачного дня, - тут же тихо пожелала она, завершая звонок.

Чувствуя себя на седьмом небе от счастья, девушка радостно закружилась по комнате. Кажется, лед все-таки тронулся, и ее грозный, дикий лев вот-вот станет самым нежным на свете возлюбленным. Наконец-то она смогла найти свое место в этом мире. Наконец-то смогла поверить в собственное счастье, ведь все, чего ей когда-либо не хватало, было здесь, в «Volte para mim». Да, между ними по-прежнему стоял ее отец, но, возможно, со временем и эта стена окажется не такой уж непреодолимой.

Тщательно приготовившись к новому рабочему дню, Микелина в полной боевой готовности покинула спальню.

Чувствуя себя как никогда уверенно, она оправила невидимые складки на своем элегантном платье, задержала взгляд на зажатом в ладони телефоне, после чего не спеша последовала вдоль широкого коридора.

Что ж, кажется, этот день все-таки обещает быть не таким уж серым, как она его себе представляла.

Подойдя к фигурным перилам массивной лестницы, Мике увидела поднимающегося к ней навстречу Захария.

- Доброе утро, синьорина, - вежливо поприветствовал он ее.

- Доброе утро.

- Ваша комната уже прибрана. Могу я теперь перейти к уборке хозяйской спальни?

Резко замерев на месте, девушка удивленно посмотрела в лицо худощавого камердинера. С момента ее выхода из спальни не прошло и пяти минут, а оказывается, уже весь дом знал, где именно она провела последнюю ночь.

Конечно, после публичного объявления в их отношениях не было никакого секрета, но все же, приученная годами к высокомерию и притворству, Мике не сразу нашлась с подходящим ответом.

- Да, конечно, - наконец немного смущенно улыбнулась она поравнявшемуся с ней мужчине, - и кстати, Захарий, та коллекция картин, что я приобрела на днях... Последняя из них до сих пор так и не была повешена. И я бы хотела, чтобы изображения прижимающихся друг к другу льва и львицы как можно скорее украшали хозяйские апартаменты. Замените львов с картиной того пиратского корабля. Он там совершенно не к месту.

Кротко кивнув, Захарий поспешил выполнять распоряжения молодой зазнобы своего синьора.

Пока Микелина спускалась в главную залу первого этажа, до ее слуха долетело очередное добродушное приветствие:

- Доброе утро, синьорина Горнели.

Увидев остановившуюся у подножия лестницы Ирму, молодая девушка лучезарно улыбнулась.

- Доброе утро, Ирма.

- Желаете позавтракать?

Непроизвольно приложив руку к пустому животу, Мике согласно кивнула.

- Ещё как! Накройте мне на веранде, пожалуйста.

Обрадованная таким известием, Ирма тотчас принялась за дело.

Невольно ощутив себя королевской персоной, которую почему-то все любили и уважали, Микелина осмотрелась вокруг. Заметив у дальней стены высокого охранника, который тут же почтительно кивнул ей в знак своего приветствия, девушка дружелюбно улыбнулась в ответ. Как же разительно отличался ее дом в Неаполе от «Volte para mim». Там ее терпели, вынужденно исполняя новую прихоть дочки хозяина, а здесь же каждый из встречающихся на пути людей, казалось, был только рад ее присутствию.

Хотя нет, почти каждый.

Заметив гладкую лысину по центру одного из трех диванов, Мике бесшумно прошла вперед, пока не остановилась перед широкоплечим мужчиной в черной футболке и точно такого же цвета джинсах.

Даже не подняв взгляд от очередной занимательной макулатуры, Мигель словно не замечал остановившейся перед ним девушки.

Устав ждать хоть какой-то реакции на свое появление, Мике довольно громко произнесла:

- И вам доброго утра, синьор Корсе!

Вновь выжидающе посмотрев на по-прежнему молчащего мужчину, девушка протяжно вздохнула.

- Не хотите пожелать мне доброго утра в ответ? - словно маленький ребенок, неунывающе продолжила она.

- Не хочу сглазить, - не отрываясь от газетной статьи, наконец-то произнес собеседник.

Тихо хмыкнув себе под нос, Микелина слегка склонила голову набок, словно ей впервые довелось разглядывать столь неприветливого человека.

- Да, а я уже почти и забыла, что чувство такта вам порой совсем чуждо и незнакомо. Неудивительно, что вы до сих пор один.

Никак не отреагировав на ее сарказм, мужчина неторопливо перевернул газетный лист.

- Я не один. Синьор Моретти почти всегда рядом.

Беззлобно хохотнув, Мике скрестила руки на груди.

- Ну так женитесь на нем. Из вас вышла бы неплохая пара.

- Я бы, может, и не против, но боюсь, у синьора несколько другой вкус.

Микелина игриво прищурилась, смотря сверху вниз на этого «старого лиса». Если она научилась прекрасно разбираться в мимике Рикардо, то вечно бесстрастное лицо Корсе по-прежнему ставило ее в тупик, заставляя строить свои предположения путем сплошных догадок и слепой удачи.

- Вкус, от которого вы, кажется, готовы сбежать куда угодно.

Приспустив небольшие стильные очки для чтения, Мигель поднял на нее свой внимательный взгляд.

- Как раз наоборот. Мне поручено не отходить от вас дальше, чем на десять шагов. Так что бежать нам придется вместе.

Решив закончить их ребяческие пререкания друг к другу, молодая шатенка уперла руки в боки.

- И все-таки, почему вы такой женоненавистник?

- Потому что от женщин почти всегда лишь проблемы и одного брака мне было вполне достаточно, чтобы убедиться в этом окончательно, - положив утреннюю газету себе на колени, довольно серьезно изрек собеседник. - Итак, какую пакость вы припасли на сегодня?

- О, ничего такого, - встретившись с подозрительным взглядом собеседника, усмехнулась зеленоглазая чертовка. - Правда. Я вполне могу быть ответственной сотрудницей, просиживающей это прекрасное солнечное утро в своем кабинете за работой.

Слегка сузив глаза, Мигель недоверчиво покачал головой.

- Верится с трудом. Что ж, успехов и терпения вам на новом поприще.

Заметив прошмыгнувшую мимо них Ирму с широким подносом в руках, Мике лукаво усмехнулась.

- Но прежде чем я превращусь в скучную зануду, я бы хотела позавтракать на веранде в компании с вами и вашим острым языком. Так что, давайте, отбросьте свои любимые журнальчики и вперед завтракать!

Даже не пошевелившись, мужчина, наоборот, вновь погрузился в чтение.

- Спасибо, но я сыт.

Вовсе не удивленная такой реакцией чванливого начальника охраны, Микелина начала медленно подниматься вверх по мраморной лестнице.

- Интересно, - словно разговаривая сама с собой, довольно громко проронила она, - сколько здесь ступеней? Около двадцати пяти-тридцати, не меньше? И можно ли каждую ступень сравнить с новым шагом? Наверняка Рикардо будет очень интересно узнать, почему я так неосторожно подвернула ногу на веранде, ведь в десяти шагах от меня всегда должен быть кто-то, кто мог бы прийти несчастной бедняжке на помощь.

Корсе невольно усмехнулся столь открытому шантажу.

Да, эта девчонка была далеко не робкого десятка.

- Что ж, судя по моему недавнему наблюдению, Рикардо просто обожает хромающих «бедняжек», так что, дерзайте.

Дойдя до широких стеклянных дверей, ведущих под открытое небо на просторную веранду, Микелина протяжно вздохнула.

- Вы самый несговорчивый «нянь» из всех, кого ко мне только приставляли! - обернувшись, ворчливо упрекнула она. - Где Луи?

- Сопровождает синьора в столице, - послышался равнодушный ответ.

Вернувшись к перилам, девушка отбросила от себя прежнюю циничность, с откровенной беспомощностью посмотрев вниз.

- Я всю жизнь не могла быть одна. Одиночество - это, пожалуй, единственная в мире вещь, которую я не могу переносить. Прошу, составьте мне компанию за завтраком.

Вяло усмехнувшись своему собственному жалобному тону, Микелина слегка покачала головой.

Ну вот, она скатилась до того, что начала умолять приставленного к ней телохранителя посидеть рядом с собой. Забавно.

Краем глаза заметив, что Мигель внезапно отложил на журнальный столик газету и очки для чтения, она невольно застыла на месте.

- А вы сразу по-человечески не могли попросить меня составить вам компанию? - поднимаясь с дивана, тихо произнес сероглазый мужчина. - Пожалуй, чашка эспрессо мне все же не помешает.

Едва поверив в собственный успех, девушка пораженно покачала головой.

- Все-таки вам нужно найти женщину, которая бы вас почаще строила.

- Спасибо, но одна такая уже есть. Это - моя внучка.

С трудом представляя этого габаритного мужчину в роли веселого дедушки, Мике сдавленно хохотнула, спеша как можно скорее раскрыть стеклянные двери округлой веранды.

Заняв плетеное кресло, она осмотрела накрытый всевозможными лакомствами стол.

Потянувшись к хрустящему круассану с шоколадной начинкой, девушка пригубила заранее приготовленный для нее кофе, по достоинству оценив профессионализм Ирмы. Вся едва была свежей, ароматной и ужасно вкусной.

Закончив свой плотный завтрак, Мике отстраненно посмотрела на мерцающие блики раскинувшегося вблизи южного моря. Здесь ей было так спокойно и умиротворенно, словно этот дом всегда ждал ее появления в своих надежных стенах.

Отлучившись ответить на телефонный звонок, Мигель вышел из веранды, чтобы услышать краткий отчет сопровождающего хозяина охранника. Вдохнув полной грудью морской воздух, Микелина слегка улыбнулась.

В этот момент мир словно замер, дав ей возможность как следует насладиться своими дарами.

Однако столь блаженная безмятежность продлилась недолго. Услышав призывную мелодию служебного телефона, девушка поспешно ответила на звонок:

- Мелисса Риччи, личный ассистент синьора Моретти, чем могу помочь? - будто заученную речь, машинально проговорила она.

В трубке на краткий миг повисло немое молчание.

- Здравствуйте, - наконец, после паузы послышался женский голос, - могу я поговорить с синьориной Ковач?

- Анна Мария Ковач больше не работает на синьора Моретти, - ровным голосом известила новая ассистентка.

- Но... Я думала, что общалась с ней пару часов назад насчет нового проекта синьора Моретти. Я уже известила прессу...

Смутно припоминая свой недавний сон, Микелина невольно вцепилась в подлокотник своего кресла. Неужели это был вовсе не сон, и она действительно обсуждала по телефону столь важные финансовые дела в полубессознательном состоянии? Боже, как долго ей еще предстоит делать такие чудовищные глупости, чтобы потом героически преодолевать их в поте лица?!

- Простите, с кем я говорю? - решительно прекратив панику, твердо спросила она.

- Луиза Нэри, главный секретарь центральной мэрии Палермо, - тут же представилась женщина. - Дело в том, что ещё неделю назад синьорина Ковач зарезервировала у нас в здании конференц-зал для выступления синьора Моретти относительно его «Южного морского порта». Как вы понимаете, это достаточно важный проект, который поддерживает сам мэр города. Насколько я поняла, контракт подписан и теперь дело лишь в подготовке земли для начала строительных работ.

Микелина обреченно закрыла глаза.

Да, конечно, почти все так и было... пока из-за нее Тедеско и Бертран не расторгли с Рикардо свои купчие на оговоренные участки земли.

- Так что, - вновь прозвучал обеспокоенный голос Луизы, - конференции не будет?

Сделав глубокий вдох, Мике резко открыла глаза.

- Мне нужно проверить информацию в нашей базе данных, - сказав первое, что пришло в голову, как можно бесстрастней произнесла она, - ничего не отменяйте. Подождите моего ответа пару часов.

Завершив звонок, Микелина призадумалась.

Итак, на повестке дня замаячила новая цель: ей нужно было уговорить «обиженную сторону» вернуть Моретти земельный контракт под строительство давно запланированного проекта. Только вот как все это проделать за пару часов, она и понятия не имела.

Быстро соскочив с плетеного кресла, Мике стремглав кинулась в свой кабинет.

Отыскав записи Анны Марии об аренде конференц-зала на эту субботу, девушка с немым укором покачала головой. Вот за что она не любила трудоголиков - они все делают наперед, даже не зная, а выгорит ли предстоящая сделка?

Перебирая в уме всевозможные варианты возобновления договора, Мике печально вздохнула. После того случая на «Ласточке» с Тедеско она больше не хотела иметь ничего общего, но вот Бертран... вряд ли он пойдет против своего партнера по бизнесу. Если б только у нее было хоть что-то, чем она могла бы надавить на больные французские мозоли...

Внезапно вспомнив об одном давнем разговоре, Микелина мгновенно встряхнулась.

Идея, конечно, сумасшедшая, но все же...

Быстро набрав нужный номер, она нетерпеливо приложила телефон к уху.

Наконец, после третьего гудка на ее вызов все-таки ответили.

- Алло? - послышался в крохотном динамике голос старой подруги.

- Ирис, ты все ещё в Палермо? – даже не поздоровавшись, тотчас перешла к делу молодая девушка.

- Привет, дорогая, - мгновенно узнав ее голос, Ирис Фальконе весело хмыкнула. - Да, я все ещё здесь. Что случилось, неужели хочешь прошвырнуться со мной по здешним магазинам?

Отбросив неуместное веселье, Микелина напрямую изъявила свою просьбу:

- Мне нужен твой компромат на Бертрана. Он расторг договор с Рикардо из-за меня и Луидже. Пожалуйста, Ирис, помоги мне все исправить. Дай фотографии. Клянусь, Жерар не узнает, что они от тебя.

На целую минуту в трубке повисла длительная пауза.

Не зная, хватит ли их крепкой дружбы для столь серьезной просьбы, Мике нервно прикусила губу. Ей бы очень хотелось, чтобы Ирис оказалась настоящей подругой, готовой помочь несмотря ни на что. Но, увы, как показывал многолетний опыт, в ее окружении таких людей практически не было.

- Встретимся через час в кафе «Анжелика». Это напротив железнодорожного вокзала в центре города, - наконец отозвалась подруга. - Приезжай, я принесу фотографии.

- Спасибо, - все ещё не до конца веря услышанному, благодарно прошептала в ответ девушка.

Однако времени на лишние сантименты у нее не было.

Вспомнив о щепетильности Анны Марии к своей работе, Мике была просто уверена, что бывшая ассистентка продублировала расторгнутый договор на всякий непредвиденный случай. И не ошиблась. Обыскав все ящики письменного стола, Микелина наконец нашла то, что искала. Мельком сравнив нотариальные штампы и подписи на двух одинаковых контрактах, один из которых был ранее заключен с Бертраном и Тедеско на «Ласточке», девушка торопливо убрала важные бумаги в широкую черную папку.

Быстро выбежав в коридор, спешащая сотрудница едва не столкнулась с Захарием.

Поспешно извинившись за свою невнимательность, она мельком посмотрела в сторону главной гостиной. Ей нужно как можно скорее выехать из дома, даже несмотря на то, что придется нарушить обещание, данное Рикардо.

- Захарий, скажите, белую мазерати синьора уже отремонтировали?

- Да, синьорина, машину привезли только вчера.

Проказливо усмехнувшись, Мике с предвкушением потерла ладоши.

- Распорядитесь, чтобы ее немедленно подали к главному входу.

Вернувшись в гостиную, Микелина сразу же заметила Мигеля. Вновь заняв прежний диван, он на этот раз разгадывал кроссворд.

Решительно подойдя к нему, молодая синьорина резко отодвинула от него журнал с занимательной головоломкой.

- Планы меняются. К черту пай-девочку, мне нужно в город! - смело потребовала она.

Посмотрев на нее как на сумасшедшую, Корсе вернул себе журнал.

- Исключено. Рик ясно дал понять...

- Я знаю, - нетерпеливо перебила его девушка, - но это важно!

- Конечно, важно, - хмыкнул мужчина, - жаль, что здесь нет заботливого Луи. Уж он наверняка был бы не против огрести лишний выговор от синьора за ваш очередной взбалмошный трюк. Но я пас. Мне проблемы с боссом ни к чему.

Уперев руки в боки, Микелина ехидно усмехнулась.

- Во-первых, Рикардо не просто босс - он ваш близкий друг. А во-вторых, даже если бы здесь и был Луи, я бы все равно не взяла его с собой.

Заметив на себе вопросительный взгляд, она с радостью пояснила свою мысль.

- Рикардо бы его сразу же уволил. А вот вашу задницу вряд ли, - притворно улыбнувшись, она от нетерпения притопнула ножкой. - Ну же, до возвращения Моретти еще уйма времени. Съездим на пару часов в город, он и не заметит.

Отдав должное умственному мышлению этой настойчивой малышки, Мигель взял с журнального столика шариковую ручку.

- Нет, - твердо отозвался он, вновь углубляясь в вопросы кроссворда.

- А если я скажу, что смогу вернуть Рикардо его многомиллионный проект? - сменив тактику, тихо спросила она. - Что если Бертран все же продаст обширный участок своей земли и строительству наконец-то ничто не сможет помешать? Чертеж будущего порта уже подписан несколькими архитекторами. Материалы закуплены. Нанятые рабочие лишь ожидают команды. Рикардо вложил колоссальную сумму в этот проект, но он потеряет ещё больше, если начнет оттягивать стройку.

Впервые с явным интересом посмотрев на свою неугомонную собеседницу, Мигель открыто улыбнулся.

Неужели эта милая, светская белоручка показала свои острые зубки? Ценное преимущество в бизнесе. Весьма ценное.

- У вас что-то есть на Бертрана? - заинтригованно спросил он.

Слегка передернув плечами, Микелина предпочла не раскрывать свой главный козырь.

- Он подпишет контракт за мои красивые глазки. Слышала, он не равнодушен к прелестям молодых синьорин.

Ощутив пошатнувшуюся неприступность сидящего перед ней мужчины, Мике усилила нажим:

- Давайте же, заставьте свою голову наконец-то по-настоящему поработать. Хватит бездельничать в этих стенах!

Отбросив ее нелепое пояснение на свой предыдущий вопрос, Корсе призадумался.

Рикардо вложил несколько месяцев в этот проект, жаль, если его работа пройдет впустую.

- Что бы у вас ни было, надеюсь, это что-то очень важное, иначе при вашей первой же деловой встрече будете выглядеть, как полная дура.

Совершенно не обратив внимания на столь «льстивую речь», девушка едва сдержала улыбку.

- Значит, мы едем?

- Ваша взяла, - поднимаясь на ноги, все же уступил Корсе. - Подождите, я только возьму ключи от машины.

- О, не стоит беспокоиться, - беззаботно махнув рукой, остановила его шатенка, - мазерати уже ждет у крыльца.

Подозрительно покосившись в ее сторону, Мигель строго произнес:

- Я не сяду в машину, которой управляет женщина!

Мике проказливо ухмыльнулась.

- Что ж, жаль. Стало быть, вам придется бежать за моей машиной на расстоянии десяти шагов, не меньше, - безразлично пожав плечами, насмешливо проронила она, прежде чем молниеносно рванула за дверь.

Выбежав под открытое небо, Мике как можно быстрее преодолела ряд широких ступеней и, поймав подкинутые одним из охранников ключи, поспешила занять водительское место в ожидающей у крыльца машине.

Заметив остановившегося перед капотом Корсе, она проказливо усмехнулась.

- Раз я первая заняла это место, значит, мне и вести машину! – твердо заявила чертовка. - Так что, вы со мной или предпочитаете немного пробежаться?

Почти на полном серьезе ожидая, что сидящая за рулем шатенка вот-вот высунет язык наподобие негодного ребенка, Мигель недовольно поджал губы.

Черт бы побрал эту сумасшедшую девчонку! Уж лучше бы он сегодня уехал в столицу. Месяцами охранять взрослого, серьезного человека было в тысячу раз проще, чем даже пятиминутный присмотр за такой взбалмошной оторвой, как эта.

Вынужденно сев рядом с Микелиной, Корсе пристегнул ремень безопасности, сосредоточенно наблюдая за тем, как опускается крыша спортивной машины.

- Как же я соскучилась по этой малышке! - откровенно призналась девушка, слушая громкий рокот заведенного мотора.

Едва ее ножка нажала на педаль газа, как белоснежная красавица тотчас обогнула изящный фонтан, несясь к воротам вдоль пальмовой аллеи. Наконец покинув владения «Volte para mim», Мике выехала на скоростную автомагистраль, сразу же перестроившись в крайний левый ряд.

Словно паря над землей, самодовольная шалунья задорно рассмеялась, получая истинное удовольствие от вождения. Когда же первая волна эйфории прошла и к ней вернулась прежняя серьезность, она мельком взглянула на вжавшегося в сидение попутчика. Удивленно приподняв брови от столь невероятной картины, девушка невольно вспомнила рассказ об автокатастрофе, унесшей жизнь дочери Мигеля, сразу же поняв, почему он не подпускает к рулю слабый пол.

- Расслабьтесь. Я умею водить, - как можно мягче произнесла она.

- Настолько хорошо, что готовы разбить вторую фару на этой машине? - не лишившись сарказма, отозвался мужчина. - Хотя это если ещё повезет.

Сведя брови, Мике хмыкнула:

- Вообще-то в тот раз не я была за рулем, так что фару разбил Луи.

- С вашей подачи, - ехидно уточнил собеседник, который, кажется, наконец-то начал привыкать к пассажирскому месту. - Итак, куда мы едем?

Загадочно улыбнувшись, Микелина не отрывала глаз от дороги.

- Для начала я бы хотела заехать в одно кафе.

Мигель недовольно вздохнул. Неужели он так похож на круглого идиота, которым каждая сумасбродная девица может крутить как хочет?

- А я бы хотел переспать с Анджелиной Джоли, но кого это волнует? – в упор посмотрев на шкодливую девчонку, цинично поддел он. - Так что либо вы сейчас рассказываете мне всю правду, либо я звоню Рикардо, и нашей маленькой прогулке тотчас настанет конец.

Заметив ее несколько отвисшую челюсть, охранник насмешливо ухмыльнулся:

- Что, неужто думали, будто вы тут одна мастер интриг и шантажа?

Нехотя прикусив язык, Микелина тихо вздохнула, вынужденно принимая условия сидящего рядом с ней мужчины.

- У моей подруги есть кое-какие компрометирующие снимки одного знакомого нам француза. Я договорилась встретиться с ней в кафе напротив железнодорожного вокзала, чтобы забрать фотографии. После чего мы встретимся с самим Бертраном.

Рассказав свой довольно простой план, девушка вскользь посмотрела на задумавшегося собеседника.

- И вы полагаете, что Ирис Фальконе и правда отдаст вам эти снимки? За просто так?

Удивившись такой информированности Мигеля о ее друзьях, Микелина с абсолютной твердостью в голосе тут же заверила:

- Конечно, она ведь моя подруга.

Ещё раз как следует обдумав услышанные слова, Корсе наконец согласно кивнул.

- Хорошо, едем к вашей подруге.

Слегка покачав головой, Микелина не удержалась от очередной колкости:

- Спасибо, папочка.

Проигнорировав ее сарказм, сероглазый попутчик привычно замолк, смотря в свое боковое окно.

Не имея ни малейшего понятия, о чем сейчас размышляет ее телохранитель, Мике внезапно вдавила педаль газа в пол. Разогнав машину почти до двухсот километров в час, она с неким злорадством заметила вновь вжавшегося в сидение мужчину.

Вот и отлично.

Наконец-то каждый из них находился на должном ему месте.

Увы, ее радости не суждено было продлиться слишком долго. Заметив впереди непроглядную пробку, девушка вынужденно затормозила.

Ну конечно, разве с ней могло быть иначе? Закон подлости ещё никто не отменял.

Добравшись до центра города только через полтора часа, Микелина с радостью увидела яркую вывеску «Анжелика» на крыше небольшого одноэтажного здания. Аккуратно припарковавшись прямо у тротуара, она с облегченным вздохом выбралась из салона, желая хоть немного размять затекшие ноги.

- Ты далековато остановила машину, - внезапно отчетливо послышался насмешливый женский голос, - могла бы сразу подъехать к столику.

Посмотрев вперед, Микелина увидела стройную женщину с темно-красными волосами, элегантно уложенными на затылке. Предпочтя тесным стенам шумного кафетерия открытую террасу, Ирис расположилась за прямоугольным столиком со стеклянной столешницей, с улыбкой глядя на так эффектно появившуюся особу.

Обойдя невысокое ограждение просторной террасы, Мике тотчас направилась к подруге.

- Давай-давай, смейся, мне это сейчас просто необходимо, - запечатлев легкий поцелуй на ее щеке, шатенка небрежно заняла плетеный стул. - Прости, что заставила ждать, но если бы ты только знала, сколько времени мне потребовалась, чтобы добраться сюда. Двое бедолаг столкнулись друг с другом посреди оживленного шоссе.

Осмотрев открытую площадь небольшого кафе, девушка озадаченно свела брови.

- Кстати, а где припарковалась ты?

Указав кивком головы на шестиэтажное здание, Ирис пояснила:

- Мой отель расположен в пяти минутах отсюда, так что я дошла пешком.

Посмотрев в указанном направлении, взгляд Микелины сразу же заметил стоящего у мазерати Корсе. Возможно, прежде, в надежных стенах «Volte para mim», он и выглядел скучающим «занудой», но здесь все было по-другому. Вновь став профессионалом в своей области, Мигель внимательно осмотрел каждый участок небольшого кафе. «Просканировав» своим рентгеновским взглядом каждого человека в округе, он, кажется, остался доволен результатом, продолжив неподвижно стоять в паре метров от встретившихся подруг.

Приспустив свои солнцезащитные очки, Ирис демонстративно осмотрела строгое платье присоединившейся к ней девушки.

- Что-то для разоблаченной изменницы ты выглядишь слишком счастливой.

- Тедеско все подстроил, - сразу же невольно оправдалась зеленоглазая особа, - не было никакой измены. Меня просто опоили, чтобы было легче затащить в постель. Слава богу, все обошлось. Надеюсь, Луидже надолго запомнит этот урок.

Ирис хмыкнула.

- Не сомневайся. Он только и ноет, что о своем разбитом носе и о том, какая ты вероломная дрянь.

- Ещё бы, - вовсе не удивленная таким отзывом, Мике положила нога на ногу. - Я только жалею, что меня не было рядом, когда Рикардо несколько поработал над его лицом.

Облегченно вздохнув оттого, что ее подруга, кажется, совсем не пострадала от безумной выходки Тедеско, сероглазая женщина слегка улыбнулась.

- Значит, ты все ещё с Моретти, - дельно заключила она, вновь надевая темные очки, - и, судя по твоему новому стилю одежды, ты меняешься прямо на глазах. Смотри, ещё немного и совсем станешь образцовой «женушкой».

- Я люблю его, - не обратив внимания на неприкрытый сарказм, открыто произнесла Микелина.

Ирис шумно вздохнула, разведя губы в сочувственной улыбке.

- Дай знать, когда придет время вытирать твои слезы, - тихо произнесла она. - Поддержка в таких случаях никогда не бывает лишней.

Ничего не возразив в ответ, девушка слегка пожала плечами.

И почему Ирис так уверена, что у них с Рикардо ничего не выйдет?

Не став с пеной у рта доказывать свою точку зрения, Мике перешла к более важным вещам:

- Ты принесла компромат? - с трудом произнеся последнее слово, она постаралась на мгновение представить, будто бы они говорят об очередной громкой сплетне в модном журнале.

Подняв с колен широкий конверт, Ирис положила его по центру стола.

- Да. Все здесь.

Желая как можно скорее заполучить скандальные снимки, Микелина все же обеспокоенно подняла взгляд на лицо лучшей подруги. Всегда веселая и непринужденная Ирис Фальконе сегодня выглядела несколько натянутой и даже погрустневшей. Одетая в серое коктейльное платье, она молчаливо смотрела куда-то в сторону.

- Прости меня, - вдруг почувствовав себя самым ужасным человеком в мире, тихо проронила шатенка, - мне не следовало просить тебя о подобном. У вас с Жераром прекрасные отношения и я не...

- Я его брошу, - вдруг отозвалась сидящая напротив нее собеседница. - Рано или поздно все хорошее всегда заканчивается. Вот, видимо, настал конец и нашему бурному роману.

Повернув голову к онемевшей девушке, Ирис постаралась вернуть своему лицу привычную непринужденность. Но тщетно. Даже скрывающие глаза широкие очки не могли утаить от постороннего взгляда ее внутренней опустошенности.

Внезапно догадавшись, в чем дело, Микелина крепко сжала холодные пальцы своей самой близкой подруги.

Теперь ей стало понятно, отчего у Ирис столь пессимистическое настроение.

- Что, неужели Бертран променял твое общество на очередной французский бордель?

Губы Ирис невольно дрогнули.

- Хуже. После той вечеринки на яхте он втайне навестил местный.

Все же решив окончательно снять очки, некогда веселая, уверенная в себе женщина положила их на стол рядом с чашкой недопитого кофе.

Тут же заметив большие серые глаза подруги, в которых, кажется, блестели предательские слезинки, Мике вздохнула.

- Мне жаль, - сочувственно отозвалась она.

Слегка кивнув головой в ответ, Ирис внезапно хохотнула.

- Знаешь, я добилась в своей жизни всего, о чем только могла мечтать невзрачная девочка из бедной семьи. Теперь я богатая, целеустремленная женщина, на счетах которой лежат миллионы. У меня есть свой процветающий бизнес. И каждый раз, расставаясь или хороня своего очередного мужа, я никогда не позволяла себе лишних эмоций. Это всегда был расчет. Всего лишь холодный расчет... Но как бы там ни было, я всегда чувствовала себя одинокой. С Жераром же все было иначе. Этот сукин сын знает, какую лапшу развешать на уши слушающей его собеседницы и делает это, должна признать, просто мастерски. Он пробудил во мне что-то. Заставил вернуться в буйную молодость. Заставил вспомнить те чувства, о которых я давно забыла... А потом все это сам же и разрушил. И хоть я прекрасно знаю разницу между любовью и обычной похотью, все же я чувствую себя оскорбленной и обиженной. Он предпочел мне какую-то глупую, несмышленую девчонку. Что ж, это его выбор.

Взяв со стола фарфоровую чашку, она сделала глоток давно остывшего кофе, чтобы смочить горло.

- Я знала, что это произойдет. Жерар всегда был падок на молодых ветрениц. Видела бы ты последнюю. Ей едва исполнилось восемнадцать. Хотя к чему разговоры? Все снимки здесь. Можешь посмотреть сама. Мой детектив поработал на славу.

Обратив взгляд на плотный конверт, лежащий по центру стола, Микелина отрицательно покачала головой.

- Незачем, - не желая так уж подробно копаться в чужом грязном белье, она вновь ободряюще сжала ладонь подруги, - но я буду рада заглянуть в его глаза, когда он сам посмотрит на эти снимки.

Непроизвольно усмехнувшись, сероглазая женщина с благодарностью посмотрела на свою подругу. Как бы она хотела оградить ее от всех душевных бед и терзаний, но, увы, в таком молодом возрасте это было просто нереально.

- Спасибо, дорогая. Я, конечно, не такая импульсивная, как ты, и бить посуду не стану, но все же отомщу по-своему. Я буду рада, что эти снимки хоть как-то смогут тебе помочь.

Наконец-то увидев перед собой прежнюю Ирис Фальконе, Мике радостно улыбнулась.

- Уверена, Жерар ещё пожалеет, что связался с такой опасной женщиной, как ты, - шутливо произнесла она. - Я только не понимаю, зачем ты продолжала следить за ним, ведь ты и так была в курсе его «специфических» увлечений?

Ирис неопределенно пожала плечами.

- Этот ублюдок мне нравился. А когда нам кто-то нравится, мы готовы совершать безрассудные поступки. Узнав, что у него возникли некоторые финансовые трудности, я хотела предложить ему жить вместе, но мне нужны были гарантии... Увы, гарантии не подтвердились. Да, я наслаждалась его опытом и буйной страстью, но все же терпеть измены не намерена. Ты знаешь, я далеко не пуританка и через многое прошла в своей жизни, но в одном я довольно старомодна: все, что ниже пояса у моего мужчины должно принадлежать лишь только мне. Пусть там и не так уж много, но это мое. Я объявила об этом Жерару в первый же день нашего знакомства. Но он пренебрег этим правилом... А значит, и нашими отношениями.

Протяжно вдохнув, Микелина отстраненно посмотрела вдаль.

- Возможно, Бертран - вовсе не тот, кто тебе нужен? Возможно, тебе нужно найти серьезного человека, за плечом которого тебе было бы просто спокойно и безмятежно?

Цокнув языком, Ирис тихо рассмеялась.

- Свистни, если вдруг увидишь такого на горизонте.

Достав из небольшой сумочки круглое зеркальце с помадой, она аккуратно накрасила губы.

- Вижу, Моретти на тебя сильно влияет. Жаль будет, когда строгий папочка вернет маленькую доченьку обратно домой.

Мике скептически скривила губы.

- Не вернет. Ему пора понять, что его доченька выросла и у нее появились свои особые потребности.

Закрыв зеркальце, Ирис усмехнулась, оценивающе смотря в светящиеся глаза подруги.

- «Особые потребности», говоришь? Значит, у вас действительно все так серьезно? Неужели Моретти признался тебе в любви до гроба, и ты наконец-то перестала бояться своего сходства с темпераментной натурой матери?

Натянув губы в подобии широкой улыбки, Микелина поднялась со своего места.

- Много чего произошло за последние дни, и я бы с удовольствием с тобой об этом поболтала, но мне сейчас правда некогда. В другой раз.

Посмотрев в свой телефон, с которым не расставалась ни на секунду, девушка начала искать в списке контактов номер Бертрана.

- Надеюсь, Жерар не откажет мне во встрече. Не знаешь, где он?

Ирис тихо хмыкнула:

- Сегодня пятница и он, как обычно, играет с друзьями в гольф за городом. Хотя, кто его знает, может быть, он и у очередной своей шлюшки?

Заметив легкую желчь в тоне подруги, Мике понимающе вздохнула.

Удивительно, как хорошо держалась Ирис. Она бы убила Моретти за такое предательство.

- А что за гольф-клуб? - отвлекая подругу от мрачных мыслей, спросила она.

На мгновение призадумавшись, собеседница слабо улыбнулась.

- У него такое смешное название. Кажется, «Апельсин». Спроси у своего охранника, он должен знать. И кстати, можешь не беспокоиться о встрече. Я сама позвоню ему и предупрежу о твоем приезде. Мне-то уж он точно не откажет.

Отрицательно покачав головой, Микелина попыталась разубедить Ирис:

- Но тогда он может догадаться...

- Плевать, - спокойно возразила та, - он первый начал. Впредь будет знать, как злоупотреблять привязанностью женщины.

Признательно кивнув, Мике внимательно всмотрелась в лицо лучшей подруги. Заметив ее долгий пристальный взгляд, Ирис вопросительно вздернула бровь.

- Что ты делаешь?

- Да так, ищу сходство с Анджелиной Джоли, - оставив собеседницу в полном недоумении, вдруг весело рассмеялась своим сумасбродным мыслям зеленоглазая проказница.

Забрав со стола широкий конверт, она вплотную подошла к подруге.

- Не скучай и помни, что жизнь продолжается. До встречи, - поцеловав ее на прощание, Мике вдруг почувствовала легкое сжатие своей ладони.

Тщательно проведя пальцами по руке Микелины, Ирис подозрительно прищурилась.

- Какая нежная кожа, - вслух заметила она, - выглядит так, как будто ты недавно побывала в спа.

Не успев подыскать себе правдоподобное объяснение, зеленоглазая шатенка поспешно высвободила руку.

Прекрасно зная, что посещение подобных центров красоты являлось для них с Ирис чуть ли не священным ритуалом их многолетней дружбы, девушка собралась поспешно ретироваться.

- Клянусь, я оказалась там совершенно случайно, - чувствуя себя на месте Бертрана, оправдалась она, - видишь ли, оказывается, не так-то много желающих хотят иметь дело с какой-то никому не известной синьориной Риччи.

- Считай, что с этой минуты этих желающих стало ещё меньше! - притворно насупилась Ирис.

- Но я...

- Уйди с глаз моих долой, пока я не передумала о помощи, - вновь надевая очки, она резко махнула рукой.

Не восприняв злость подруги всерьез, Микелина все же развернулась к машине.

- Люблю тебя! - громко проронила она, прежде чем окончательно покинуть просторную террасу кафетерия.

Предварительно «раскрыв» крышу мазерати, Мигель галантно подождал свою спутницу, после чего нагло занял водительское сидение.

Заметив легкий ступор оставшейся в стороне синьорины, он как ни в чем не бывало усмехнулся.

- Что-то не так? - вопросительно посмотрев на нее, спросил он. - Кто первый сел, тот и ведет. Разве нет? Так что, вы со мной или предпочитаете немного пробежаться?

Не став противоречить своим собственным словам, Микелина вынужденно прошла к пассажирскому сиденью.

С немым укором глядя на новоиспеченного водителя спортивной малышки, она нехотя признала свое поражение.

Тягаться с этим старым лисом было не так-то просто.

- А разве вам очки для вождения не требуются? - услышав рокот заведенного мотора, с удивлением поинтересовалась пассажирка.

- У меня незначительная дальнозоркость, - кратко пояснил Мигель, встраиваясь в ряд плотного движения, - очки надеваю только при чтении.

Отъехав от многолюдного кафе, он вопросительно посмотрел на сидящую рядом с ним попутчицу.

- Так как все прошло?

Приподняв с колен широкий конверт, девушка указала на него кивком головы.

- Ирис отдала мне фотографии, сделанные ее детективом, - тихо проронила она. - Теперь остается лишь встретиться с Бертраном и убедить его подписать купчую. Нам нужно добраться до гольф-клуба «Апельсин». Знаете это место?

Согласно кивнув, Мигель при первой же возможности развернул машину.

- Да. Это в другой части города. Садитесь поудобней, туда ехать около часа.

Убрав конверт в папку с документами, Микелина пристегнула ремень безопасности, отстраненно смотря в сторону. Все ещё сопереживая подруге, она крепко стиснула зубы. Ей буквально не терпелось поквитаться с Жераром. Впервые подумав о том, что становится похожей на своего отца, который ни перед чем не останавливался, всегда добиваясь намеченных перед собою целей, девушка сделала глубокий вдох. Она всю жизнь старалась избегать лживых интриг, процветающих в «Траст Инкорпорейтид», но волей-неволей все же сама окунулась в этот омут сплошного лицемерия и вымогательства. Одно дело - открыто подтрунивать над своими гламурными подружками, но совсем другое - играть с опытными двуличными лжецами на большие суммы денег.

Почувствовав легкое волнение в груди, Мике начала мысленно просчитывать ход своих будущих действий.

Ответив пару раз на звонки незначительных деловых партнеров своего босса, Микелина наконец увидела невысокие ворота гольф-клуба. Подъехав к центральному зданию, девушка сделала глубокий вздох, освободив себя от широкой лямки ремня безопасности.

Положив руку на ее локоть, Корсе на минуту задержал свою зеленоглазую спутницу.

- Позвольте дать вам несколько простых советов, - заметив ее взволнованность, спокойно произнес он, - во-первых, всегда выглядите собранной и уверенной, даже если это просто блеф. Никто не захочет иметь серьезные дела с неуверенным в себе человеком. Во-вторых, ничего не просите, и не умоляйте! Будьте жесткой. И если уж начали что-то делать или говорить, то делайте это до конца, пусть даже это будет и неверно. Иначе вы необратимо перенесетесь в пункт «один» и вашему делу в любом случае наступит провал.

Быстро кивнув, Микелина попыталась удержать в голове ценные наставления своего соратника.

- И, в-третьих, - вновь обратив на себя ее взгляд, серьезно произнес мужчина, - не смейте никуда отлучаться с Бертраном. Вы всегда должны оставаться в поле моего зрения. Это ясно?

Вновь слегка наклонив голову, Мике заметила подбежавшего к их машине светловолосого парня лет двадцати в легких шортах и белой футболке с гравировкой элитного гольф-клуба.

Дождавшись, пока новые гости выйдут из салона белоснежной мазерати, блондин приветливо улыбнулся остановившейся перед ним девушке.

- Синьорина Риччи? - вежливо поинтересовался он, тотчас заметив слабый кивок в ответ. - Синьор Бертран ожидает вас в кафетерии на втором этаже.

Следуя за Микелиной буквально по пятам, Мигель кинул ключи от машины оставшемуся позади блондину.

- Припаркуй эту малышку недалеко от входа, - строго приказал он, подымаясь по высоким ступеням просторного здания.

Без промедления преодолев просторный холл, двое молчаливых людей поднялись на второй этаж.

Оказавшись в прохладе пустого кафетерия, Мике сразу же заметила у дальнего столика ожидающую ее персону. Жерар Бертран был, как всегда, в своем репертуаре. Лощеный казанова с неким подкупающим женщин французским шармом. И хоть они с Мигелем были практически одного возраста, все же в образе Корсе читалась лишь неукротимая мужественная сила, в Жераре же все говорило о его любви к праздной жизни извечно молодого любовника-альфонса.

Решительно расправив плечи, Микелина подошла к темноволосому мужчине в белой рубашке-поло и такого же цвета бермудах.

- Bonjour, ma belle! (добрый день, красавица), - завидев ее приближение, Жерар отвлекся от подвешенного к стене телевизора, транслирующего конские скачки.

Уверенно пожав руки поднявшегося с места мужчины, девушка ослепительно улыбнулась.

- Bonjour, monsieur Bertran! Je suis content de vous revoir. (добрый день месье Бертран! Рада Вас снова видеть)

Его правая бровь слегка приподнялась.

- Parlez-vous français? (Вы говорите по-французски?) Quelle surprise! (вот так сюрприз), - присев вместе с очаровательной дамой обратно за столик, он призывно махнул официанту. - Voulez-vous boir quelque chose?(хотите чего-нибудь выпить?)

- Non, мerci (нет, спасибо), - поспешно отказалась девушка, решив вновь перейти на родную речь. - Месье Бертран...

- О, прошу, называйте меня просто Жерар, - перебив ее, широко улыбнулся собеседник, обнажая ряд белоснежных зубов. - Итак, Ирис сказала, что вы меня зачем-то искали? Вижу, вы очень сдружились с ma Chérie.

Решив как можно реже упоминать в разговоре свою старую подругу, Микелина внимательно посмотрела на сидящего рядом с ней мужчину. По всему было видно, что Жерар очень тщательно следил за своим телом. Об этом говорило все: от его темных волос, среди которых, конечно же, не было месту седой пряди, до идеально сделанного маникюра на увлажненных кремом руках.

Да, этот мужчина явно знал себе цену, пользуясь успехом у противоположного пола.

Вновь вернувшись мыслями к ожидающему контракту, Микелина подождала, пока Жерар сделает заказ у подошедшего к ним официанта, после чего решительно начала свою игру:

- Жерар, как вам, должно быть, уже известно, в минувшее воскресенье произошло чудовищное недопонимание между Рикардо и вашим делом партнером - Луидже Тедеско.

Тихо рассмеявшись, мужчина согласно кивнул.

- Я всегда знал, что вы не просто массажистка. Вы - прекрасный дипломат, раз смогли обозначить обычную драку «чудовищным недопониманием». Должно быть, Рикардо сразу взял вас с учетом скорой замены Анне Марии. Умный ход.

Искусно налепив на лицо смущенную улыбку, Микелина постаралась не отвлекаться, продолжая тщательно формулировать каждое свое слово:

- Конечно же, синьор Моретти поступил не совсем корректно по отношению к синьору Тедеско...

- Оh, ne vous desolez pas! (О, не унывайте!). Что такого в небольшой ссоре двух молодых мужчин с повышенным уровнем тестостерона в крови, когда на кону стоит такая красавица, как вы?

Заметив блуждающий взгляд на своей груди, Мике впервые порадовалась столь скромному декольте, и поспешно опустила голову, опасаясь выдать так некстати вспыхнувшее в ней тщеславие.

Да, этот мужчина и впрямь умел виртуозно пудрить мозги представительницам слабого пола, постоянно отвлекая их от правильных мыслей.

- Из-за этой ссоры был расторгнут контракт, подписанный между вами в тот день на яхте синьора Моретти, - не поддавшись его обаянию, вежливо напомнила она, кладя на стол закрытую папку с документами. - Признаюсь, я чувствую себя несколько виноватой после того случая. Но мы же с вами вполне гуманные люди, которые должны понимать, что бизнес и эмоции - это совершенно разные вещи, не так ли?

- Совершенно с вами согласен, - в одну секунду переняв ее серьезность, согласился Жерар. - Должен признать, вся эта ситуация сильно ударила по моему карману.

- Тогда, возможно, вы все же захотите продать Рикардо оговоренный участок земли? - с интересом посмотрев в лицо собеседника, тотчас предложила девушка.

Поразмыслив над ее вопросом, Жерар благодарно кивнул подошедшему к их столику официанту.

Взяв в руки стакан ледяного джин-тоника с двумя словно застывшими кружочками лайма внутри, Бертран неторопливо пригубил коктейль.

- Продать? Но я думал, после случившегося Моретти больше не захочет иметь со мной дела.

- Я думаю, это скорее относится к вашему другу, нежели к вам лично, - мягко уточнила Микелина. - Конечно, после такого у вас могут возникнуть некоторые разногласия с Луидже, но...

- Луидже - идиот! - вдруг неожиданно резко отозвался Бертран. - Я множество раз говорил ему не волочиться за каждой встречной юбкой, можно сходить и в более доступные места. Но эти импульсивные итальянцы не привыкли слушать кого-то ещё, кроме самих себя!

Подняв взгляд на слегка оторопевшую от его экспрессии собеседницу, он виновато улыбнулся.

- Pardon, mon ami (Прости, дружочек), к вам это, конечно же, не относится.

Усмехнувшись столь открытой горячности в голосе француза, Микелина открыла папку.

Как говорилось ранее: бизнес и эмоции - это две разные вещи... по крайней мере для нее.

- Значит, вы не против вновь подписать прежний контракт с синьором Моретти? Конечно же, речь идет о тех же условиях и сумме.

Удобно расположившись на своем месте, мужчина внимательно всмотрелся в миловидное личико своей собеседницы.

- У вас очень красивый французский акцент, - внезапно переведя разговор, проронил он, - не выученный по учебнику и не южного побережья, где все так стремятся отдохнуть... Он столичный. Признайтесь, вы недавно побывали в Париже.

Растерянно улыбнувшись столь точному утверждению, Микелина на секунду отвела взгляд.

- Да, вы правы. Я... ездила туда по делам.

Стоящий за ее спиной телохранитель громко кашлянул в кулак.

Мгновенно вспомнив о том, что ей не следует показывать свои истинные эмоции, Мике резко подняла голову.

- Так что вы скажете про контракт? - возвращаясь к теме их беседы, дельно спросила она.

Поразмышляв ещё с минуту, Жерар наконец слегка кивнул головой.

- Дружба дружбой, но... c'est la vie! (такова жизнь). Как я уже говорил, мой карман пуст и мне нужны деньги. Так что если моего участка земли хватит для проекта вашего начальника, я готов сотрудничать с ним на прежних условиях сделки, конечно. Пусть назначит новую встречу и я подпишу контракт.

Едва сдерживаясь, чтобы прямо сейчас не вскочить на ночи и зааплодировать себе стоя, Микелина вновь посмотрела на раскрытую папку. Ее взгляд упал на коричневый конверт со снимками, прошелся по широким листам оговариваемого контракта, затем остановился на лежащей в креплении шариковой ручке. Мельком оглянувшись на стоящего за спиной Мигеля, она постаралась перенять хотя бы частичку его безмятежности и спокойствия.

- Вообще-то мне нужно, чтобы вы прямо сейчас подписали все бумаги, - после глубокого вдоха смело провозгласила она, - видите ли, завтра в городской мэрии у синьора Моретти уже назначена пресс-конференция по данному проекту. Так что мне нужно решить этот вопрос до ее начала. И либо вы подпишите этот контракт по своему собственному желанию, либо мне придется принять меры.

Вновь обратив внимание на плотный конверт, Мике мысленно приготовилась к его использованию.

Внезапно полупустую комнату наполнил раскатистый смех сидящего перед ней мужчины.

- А вы, должен заметить, справляетесь со своей работой намного лучше Анны Марии. Моретти не ошибся с выбором, - стерев крошечные слезинки со своих глаз, произнес «ополоумевший» сосед по столику. - Я поражен. Какая хватка, синьорина Риччи! Я обожаю иметь дело с такими целеустремленными женщинами, как вы. Давайте сюда ваши бумаги. Я подпишу их, пока вы не пустили в ход свои колдовские чары.

Не став испытывать судьбу, Микелина быстро выложила на стол необходимые документы.

Тщательно прочитав договор, Жерар несколько раз переспросил Микелину о ранее оговоренном с Моретти презенте в виде старого морского корабля, стоящего в доке «Volte para mim». Уверив его в непременном исполнении обещания Рикардо, Мике наконец-то получила необходимые ей подписи.

Пожалуй, это был самый долгий час в ее жизни.

Когда же с делами было покончено, и каждый из собеседников был рад наконец-то вернуться к своему делу, девушка облегченно вздохнула.

Встав со своего места, Микелина взяла со стола папку с ценными бумагами, после чего протянула ладонь поднявшемуся вслед за ней мужчине.

- С вами было приятно иметь дело, месье Бертран, - как можно короче попрощалась она. - Извините, что отвлекла вас от игры.

- J'attends avec l'impatience notre prochaine rencontre, mon ami! (С нетерпением жду нашей следующей встречи, дружочек.) - галантно отозвался мужчина, примыкая своими губами к основанию ее пальцев.

Продлив поцелуй несколько дольше приличного, обходительный донжуан наконец выпрямился в полный рост.

- Dites bonjour à Ricardo. (передавайте привет Рикардо) Надеюсь, он не сломает мне нос за этот скромный прощальный жест?

Смущенно улыбнувшись прозвучавшей шутке, Микелина предоставила возможность Бертрану идти впереди себя, украдкой вытирая ладонь о свое собственное платье. Пожалуй, хватит с нее на сегодня ложной скромности.

Расставшись с Жераром, девушка проследовала к ожидающей на парковке машине и все же не выдержала, радостно подпрыгнув на месте.

- Я сделала это! Вы видели? Я уговорила Бертрана подписать контракт, даже не прибегнув к шантажу! - до сих пор слабо веря в собственный успех, ликующе выпалила она.

Внимательно оглядевшись по сторонам, Мигель без особого энтузиазма тихо вздохнул.

- Немедленно прекратите свои пляски, пока их никто не увидел, - сухо произнес он. - Слышали такое выражение: «новичкам везет»?

Перестав радоваться, Мике насупилась.

- Ничего подобного, я честно заслужила свою победу, - уперев правую руку в бок, возразила недавняя «скромница».

- Вы едва не продули все дело, - послышался бесцеремонный ответ бесчувственного телохранителя, - садитесь в машину, обсудим все по дороге.

Послушно заняв пассажирское место, девушка едва успела пристегнуться, прежде чем машина резко набрала скорость.

- Вы облажались как минимум два раза, - проезжая через широкие ворота гольф-клуба, вновь заговорил Корсе.

- Ну и жаргончик, - скрестив руки на груди, буркнула шатенка. - Позвольте поинтересоваться, когда это вы стали экспертом по заключению финансовых сделок?

- Большую часть своей жизни я провел, как раз слушая подобный бред за всевозможными деловыми ужинами охраняемых мною людей. Так что кое-что в этом я все же смыслю.

Все ещё пребывая в отличном настроении от только что заключенной сделки, Микелина изумленно вздернула бровь. Обычно из Мигеля нельзя было вытянуть и слова, но сейчас, кажется, его рот и не думал закрываться.

Что ж, это стало весьма интересно.

- И в чем же заключаются мои ошибки? - продолжив беседу, с легким любопытством спросила она.

- Первая - вы позволили Бертрану увидеть истинные эмоции в момент своей растерянности. У вас на лбу было написано, что вы лжете!

- Это вы о том, что я была в Париже по делам? - хохотнула попутчица. - А что я ещё должна была сказать? Что прожила там последние несколько лет, не так давно закончив Пантеон-Сорбонна? (прим. Пантеон-Сорбонна - один из французских государственных университетов, специализирующийся на экономике, менеджменте и других специальностях) Акцент не скроешь. К тому же какая теперь уже разница? Он ведь все же подписал контракт!

Едва заметно передернув плечами, Корсе задумчиво отозвался:

- Кто знает, что пришло ему на ум в тот момент? Чем меньше люди знают о твоей жизни, тем лучше для тебя - соблюдайте это «золотое правило» и жить станет легче.

- Пока некто не раскопает на тебя подробное досье и не отдаст его в руки твоего врага, надо полагать? - не удержавшись, с ухмылкой поддела его собеседница. - Ладно, все равно вам не удастся испортить мне настроение. Сегодня я на коне!

- А ещё вы ошиблись, - мчась по пустынной трассе, снова произнес Мигель.

Недоуменно посмотрев на слегка усмехающегося водителя, девушка непонимающе свела брови.

- Ошиблась в чем?

- В расчетах, - любезно отозвался мужчина. - Время ровно два часа дня. А это значит, что с минуты на минуту кое-кому из нас точно несдобровать.

Словно услышав только что произнесенные слова, мобильник Корсе тотчас зазвонил.

Радуясь в душе, что это не ее телефон, Микелина тревожно сглотнула, оцепенело наблюдая за тем, как Мигель отвечает на звонок своего прямого начальника.

- Да, она со мной... Нет, с ней все в порядке... Конечно, мы уже едем по объездной трассе, так что через минут двадцать прибудем на виллу.

Слушая краткие ответы своего телохранителя, Мике не заметила, как непроизвольно сжала кулаки, до боли вонзаясь длинными ногтями в кожу ладоней.

Черт, ей не хватило всего лишь нескольких минут лишнего времени! Ну почему Моретти всегда такой пунктуальный?!

Закончив довольно короткий разговор, Мигель тихо вздохнул.

- Ну и как он? - первой не выдержав молчания, тихо спросила его шатенка. - Сильно злится?

Посмотрев на нее в упор, мужчина сочувственно скривил губы.

- Слабо сказано.

С шумом выдохнув застрявший в груди воздух, девушка посмотрела на свой телефон.

К черту недовольство Моретти. Она так старалась не ради себя.

Решив скоротать остаток пути более важными вещами, нежели трусливое ожидание нового скандала, Микелина набрала номер Луизы Нэри, чтобы окончательно подтвердить завтрашнюю пресс-конференцию.

По мере того как белая мазерати стремительно приближалась к конечной цели своего маршрута, Микелина поймала себя на том, что начала беспокойно ерзать на пассажирском сиденье. Пытаясь уверить себя в благородном порыве, приведшим ее к очередной авантюре, она все же c легкой взволнованностью заметила впереди позолоченные ворота «Volta para mim».

В очередной раз надеясь на привычное здравомыслие Моретти, она сложила руки на груди, непроизвольно готовясь к, как и всегда, бурному выяснению отношений.

Услышав тяжелый вздох сидящей по правую руку девушки, Мигель спокойно произнес:

- Не стоит принимать столь враждебный вид. Это лишь рассердит его ещё сильнее.

Не ожидав после длительной паузы нового разговора со своим охранником, Микелина громко фыркнула:

- И что прикажете? Трусливо поджать хвост, выползти из машины и сразу же упасть ему в ноги? Вот уж нет. Я, между прочим, сегодня спасла его грандиозный проект!

Скривив губы в легкой усмешке, Корсе снизил скорость, подъезжая к медленно распахивающимся кованым воротам.

- Вообще-то я имел в виду нечто другое, - заговорив вновь, мужчина поймал на себе пристальный взгляд собеседницы. - Огорошьте его своей недавней победой.

Едва не раскрыв рот, чтобы рассмеяться над столь неудачной идеей, девушка с сожалением покачала головой.

- Огорошить? Рикардо? Вы, должно быть, шутите?! По части эмоций у него та же самая школа, что и у вас. Столь толстокожую натуру ничем не проймешь.

Посмотрев в упор на свою молодую попутчицу, Мигель вдруг хмыкнул:

- Ну почему же? Однажды у моей жены это все же получилось.

Ее брови пораженно взлетели вверх.

- И что же она для этого сделала? - забыв на мгновение о нависшем над ее головой скандале, Мике вся обратилась в слух.

Ей казалось абсолютно невозможным удивить такого человека, как Корсе. И все же каким-то образом это удалось сделать его бывшей жене!

С разгоревшимся любопытством уставившись на водителя, девушка даже не заметила, как они оказалась в обширных владениях загородной виллы известного миллионера.

Подъехав к круглому фонтану, Мигель плавно остановил машину.

- Она показала мне положительный тест на беременность, - наконец отозвался он, глуша мотор «спортивной малышки». - По своей природе мужчина – это хищник, всегда готовый к яростному нападению, но, поверьте, даже самый грозный из нас подчас способен растеряться, как мальчишка, стоит лишь кому-то сделать для него что-то неожиданно приятное.

Заметив, как тяжелая парадная дверь не спеша открылась, и на широком крыльце появился один из охранников вместе со своим мрачным хозяином, Микелина нервно сглотнула.

Мельком окинув взглядом лежащую на коленях папку, она сделала глубокий вдох, и, сияя ослепительной улыбкой, уверенно вышла из «раскрывшегося» салона.

Что ж, может быть, подписанный контракт - это и не положительный тест на беременность, но им точно можно огорошить даже такого отъявленного циника, как Моретти.

- Привет, дорогой, - вовремя вспомнив о тактике блефа, она как можно беспечней поднялась по гранитным ступеням крыльца, - как прошла твоя деловая встреча с Мао? Надеюсь, ты добился его расположения и контракт у тебя в кармане? Хотя, если это и не так, времени на переживания по этому поводу у тебя все равно нет.

Стараясь не обращать внимания на испепеляющий взгляд темно-карих глаз, Микелина передала Рикардо кожаную папку с документами, с гордостью сообщая ему последнюю новость:

- Я реанимировала твой проект «Южного морского порта» на Сицилии, добившись полного согласия от Бертрана. Так что прибрежный участок площадью почти в тридцать футбольных полей теперь полностью твой. Тебе осталось лишь поставить последнюю подпись на спасенном мною контракте, и можешь смело начинать строительство.

Все ещё пронзая Микелину своим колючим взглядом, Моретти по-прежнему молчал. Почувствовав в себе некую уверенность, девушка не спеша прошла мимо своего немого «собеседника».

- Да, кстати, на завтрашний полдень у тебя запланирована пресс-конференция в городской мэрии, так что мне ещё нужно успеть оформить зал к приезду репортеров. К тому же я ещё не разбирала список сегодняшних дел, поэтому, если ты не возражаешь, я бы хотела как можно скорее заняться своими прямыми обязанностями.

Благодарно улыбнувшись белокурому охраннику, галантно открывшему для нее входную дверь, Мике облегченно вздохнула.

Надо же, все оказалось не так уж ужасно, как она предполагала. Видимо, Рикардо и впрямь руководствовался холодным расчетом, предпочтя бессмысленным распрям важную работу, ведь по-настоящему успешный бизнесмен должен добиваться своей цели несмотря ни на что!

Решив удалиться в свой кабинет, Микелина уже прошла за порог огромной залы, как вдруг услышала позади себя четкий голос:

- Синьорина Горнели!

Оцепенев на мгновение, она вынужденно оглянулась.

Черт, Моретти вовсе не выглядел, как здравомыслящий предприниматель. Сейчас он больше напоминал разгневавшегося дьявола из самой преисподней!

Метнув выразительный взгляд на окружающих их людей, девушка вопросительно вздернула бровь.

- Вы что-то хотели сказать мне, синьор? - вежливым тоном поинтересовалась молодая ассистентка, надеясь, что Рикардо не устроит публичный скандал прямо перед своими собственными работниками. - Неужели «спасибо» за столь прекрасно проделанную работу?

Проигнорировав неприкрытый сарказм, кареглазый мужчина медленно приблизился к своей взбалмошной сотруднице.

Смотря друг другу прямо в глаза, молодая пара словно замерла в пространстве внезапно остановившегося времени, мысленно сражаясь в возникшей между ними битве невысказанных упреков и обид.

Наконец первым прервав их безмолвный поединок, Рикардо твердо произнес:

- Через десять минут я жду вас в своем кабинете!

Увы, спорить с ним вслух она не осмелилась.

Проглотив застрявший в горле ком, Микелина слегка опустила голову.

- Как вам будет угодно, синьор.

Проследив за поспешно удаляющейся фигурой неугомонной проказницы, Моретти шумно выдохнул, переводя взгляд на стоящего позади начальника охраны.

- А ты, - вновь почувствовав вспыхнувшую в нем злость, резко проронил он, - в мой кабинет, сейчас же!

Коротко кивнув, Мигель молчаливо последовал за своим едва сдерживающимся боссом.

Пройдя в залитую солнечным светом комнату, Рикардо наконец-то дал волю своему нешуточному раздражению.

- Какого черта здесь происходит? - не став дожидаться, пока широкая дверь захлопнется за спиной давнего друга семьи, гневно проорал он, швыряя полученную от Микелины папку на свой письменный стол. - Стоило мне только на пару часов уехать из дома, как лучший из моих людей тут же превращается в безвольную тряпку, об которую одна двадцатичетырехлетняя особа весьма проворно вытерла ноги. Да что с тобой случилось?! Как ты мог ослушаться приказа? Я ведь запретил покидать пределы этого дома!

Остановившись по центру просторного кабинета, Мигель совершенно бесстрастно отозвался в ответ:

- Если мне не изменяет память, ты сказал: «Постарайся не выезжать за ворота». Так что категоричного запрета не было.

Слегка сузив глаза, Моретти сквозь зубы прорычал:

- Ты сейчас, мать твою, что, издеваешься надо мной?

Увидев легкое покачивание плеч провинившегося охранника, он оперся крепко сжатыми кулаками о столешницу письменного стола.

Черт знает что! В этом доме поселился самый настоящий бесенок, который принес в его размеренную жизнь просто невообразимый хаос!

Эта девчонка вообще хоть когда-нибудь изменится?!

- Нет, всего лишь цитирую твои собственные слова, - спустя минуту спокойно ответил сероглазый собеседник, вновь напоминая о себе. - А ещё ты сказал, что за сохранность ее жизни я ручаюсь головой. Как видишь, синьорина Горнели в полном порядке, так что свою работу я, как всегда, выполнил на отлично.

Не имея оснований для опровержения услышанных слов, Рикардо сделал глубокий вздох, призывая себя к прежней рассудительности.

- И что ты мне предлагаешь: расслабиться и посмеяться над ее очередной выходкой?

Отрыто усмехнувшись в ответ, Корсе все же едва заметно кивнул.

- Либо это, либо просидеть здесь до конца дня, извергая на каждого встречного гром и молнии своего скверного настроения. Выбор, конечно же, за тобой, но...

Внимательно всмотревшись в напряженное лицо брюнета, он решительно прошел вперед, останавливаясь у противоположной стороны стола.

- Понимаю, ты рассержен, но пора уже успокоиться. Я надеялся, что двадцать минут ожидания несколько благотворно подействуют на тебя, ослабив возникшую злость из-за ее неповиновения, - бесстрашно положив ладонь на плечо близкого друга, Корсе тихо договорил. - Она здесь. Она цела. К чему лишние разбирательства? Ты же знаешь, что я никогда бы не подвел тебя и не позволил бы этой пташке упорхнуть из дома, не будь я так уверен в ее задумке. И, должен признать, она того стоила. Контракт с Бертраном восстановлен и совсем скоро ты сможешь начать строительство морского порта.

Заглянув в глаза мужчины, которого знал почти с самого раннего детства, Рикардо наконец слабо кивнул.

Действительно, Мигель был одним из лучших телохранителей во всей стране. В прошлом военный, он знал свою работу до мельчайших подробностей. Его не раз приглашали на службу в полицию. С его связями по всему миру, с его сноровкой и интуицией Корсе с легкостью мог сделать карьеру секретного агента, но вместо этого предпочел открыть небольшую фирму персональных телохранителей и коротать дни в компании сына своего бывшего босса. Так уж сложилось, что за тридцать лет довольно тесного сотрудничества он стал неотъемлемой частью семейства Моретти. Но главное заключалось в том, что он действительно ещё ни разу не подвел ни его отца, ни его самого.

Протяжно вздохнув, Моретти подошел к бару и, налив в два стакана по небольшой порции крепкого скотча, протянул один из них своему лучшему работнику.

- Садись и расскажи мне, каким же образом ей удалось уговорить этого лощеного французского петуха продать свой драгоценный участок земли?

Без промедления заняв гостевое кресло, Мигель взял в руки предложенный ему алкоголь.

- Ты бы видел ее в действии! - вспомнив смелые действия молодой синьорины, ухмыльнулся он. - Твоя строптивая кошечка смогла всего за один час добиться заключения контракта, над которым ты бился пару месяцев. Дай ей власть и должные полномочия, и через полгода она могла бы превзойти даже самого тебя!

Усмехнувшись столь занятому предположению, Моретти пригубил свой стакан со скотчем.

Кто бы мог подумать, что некогда ветреная любительница шумных тусовок и расчетливая стерва в сфере финансового бизнеса – это одно и то же лицо?! Почувствовав сильный удар собственного сердца, мужчина тихо хмыкнул. Он по уши влюбился в смазливую девчонку, которая всю жизнь была лишь избалованной и капризной модницей. Что же ещё может с ним сделать эта уверенная в себе хищница - боялся представить даже он сам.

- Рассказывай, - отклонившись спиной на мягкую спинку кожаного кресла, вновь повторил он. - Не терпится узнать, что же такого наговорила Бертрану эта чертовка, раз он так поспешно забыл о своей тесной дружбе с этим напыщенным ублюдком Тедеско...

Подойдя ровно через десять минут к кабинету Рикардо, Микелина непроизвольно задержалась на месте, чтобы собраться с силами, после чего, громко постучав, резко распахнула широкую дверь. Увидев двух ухмыляющихся мужчин, расслабленно потягивающих янтарную жидкость из стеклянных бокалов, она оторопело раскрыла рот.

Так вот, оказывается, как Моретти «усмирял» подобных ему же самому особей мужского пола! Конечно, с ними же порой так приятно выпить, а вот для ее задницы нужно непременно найти какой-нибудь подходящий лубрикант.

Черт бы побрал этот пресловутый мужской шовинизм!

Благоразумно оставив при себе свои мысли, Мике выразительно покосилась в сторону оставшегося за спиной коридора.

- Наверное, мне следует зайти позже? Вижу, вы ещё не закончили изливать свои «яростные» претензии на синьора Корсе.

Не выпуская из рук опустевший стакан, Мигель поднялся с кресла.

- Вообще-то, мы уже все обсудили, так что я, пожалуй, пойду.

Решительно выйдя из комнаты, бритоголовый охранник плотно закрыл за собой дверь.

Оставшись один на один со своим боссом, Микелина украдкой взглянула на него.

Небрежной улыбки больше не было. Вместо прежней непринуждённости лицо Рикардо вновь приняло очень серьёзное, мрачное и даже слегка отчуждённое выражение.

Что ж, по крайней мере он перестал походить на жаждущего крови деспота.

- Ты ослушалась меня, - неожиданно прозвучал его тихий голос. - Ты ведь обещала не делать глупостей.

Воинственно вздернув подбородок, Мике словно помимо воли тотчас поспешила оправдаться:

- Я этого не обещала.

- Мало того, - продолжал Моретти, - ты устроила мою деловую встречу в ресторане своего отца!

Черт, кажется ее небольшой сюрприз оказался для него не таким уж приятным, как ожидалось.

Шумно вздохнув, девушка присела в пустующее после Корсе кресло.

- Этим рестораном уже год как владею я. Отец передал его мне с той целью, чтобы я наконец-то стала более ответственной, что в некотором роде и произошло. Так что можешь расслабиться, Лукас больше не имеет никакого отношения к «Нептуну», - не увидев на хмуром лице никаких изменений, Мике устало покачала головой. - Но если мои слова совершенно ничего для тебя не значат, то я поражаюсь, как ты вообще можешь спать в одной постели с человеком из семейства Горнели?

- Мы это уже обсуждали, - поднявшись на ноги, раздраженно отозвался мужчина. - Меня больше не волнует, кто ты такая. К тому же фамилию можно легко сменить.

Мгновенно замерев, Мике подозрительно прищурилась.

Сменить фамилию? Это могло означать только два варианта: либо таким образом она открыто продемонстрирует всему миру свое отречение от родного отца, что было бы настоящим предательством по отношению к собственному родителю, либо... более радостное событие, заканчивающееся блеском колец на безымянных пальцах счастливых новобрачных. Даже боясь предположить второй вариант событий, девушка также поднялась со своего кресла.

- Что это значит? - с невольным придыханием спросила она.

Плотно поджав губы, Рикардо медленно отошел к широкому окну. Совсем не так он хотел сделать ей предложение. Черт возьми, сейчас вообще не самое подходящее время думать о свадьбе!

- Ничего, - уже более сдержанно проронил он, поворачиваясь спиной к своей собеседнице. - Всего лишь общеизвестный факт.

Вновь тщательно обдумав каждое его слово, Мике слегка склонила голову набок. Из всех своих подруг, да и всего окружения в целом, она была далеко не такой простой, какой казалась на первый взгляд. Ее цепкий взгляд на пару с завидной проницательностью не раз указывали ей на истинное положение вещей.

Вот и сейчас, говоря о перемене фамилии, Моретти случайно проболтался о чем-то более скрытном, чем об обычной жажде мести, о которой зудел с самого первого дня их знакомства. Он прекрасно знал, что она не пойдет на предательство собственного отца, значит...

Почувствовав, как былой негатив улетучивается из ее сердца, уступая свое место стае резко вспорхнувших бабочек, девушка бесшумно приблизилась к крепкому телу своего все ещё угрюмого начальника.

Положив ладони на широкие мужские плечи, она молчаливо прислонилась щекой к напряженной спине.

Стараясь не обращать внимания на ее близость, Рикардо с усилием закрыл глаза. Но это было легче сказать, чем сделать.

- Из-за тебя я только что наорал на человека, безупречно проработавшего тридцать лет на мою семью, - вновь вспомнив последствия ее шальной выходки, со строгим укором в голосе произнес он. - Ты хоть понимаешь, как сильно ты рисковала?

О да, она понимала. Мерещившиеся повсюду преступники и злодеи напрочь лишили его способности мыслить здраво и рационально. Она ведь не убежала из дома, украдкой выбравшись из окна. Она уехала в сопровождении приставленного к ней человека. К тому же не каждый мерзавец смог бы голыми руками справиться с самой Микелиной Горнели. Она им не по зубам. Так о чем ещё тут переживать?

- Я думала, что этот контракт важен для тебя. Я лишь хотела исправить ошибку и порадовать своего трудолюбивого босса.

Резко развернувшись, Рикардо обхватил ее лицо своими большими ладонями. Наконец-то в его глазах больше не было гнева. Они снова стали светло-карими, излучающими лишь невозмутимое спокойствие.

- Глупышка, - нежно прошептал он, - для меня уже не существует ничего важнее тебя. К черту контракт. К черту весь этот проект. Ты важнее! Я бы не простил себе, если бы по моей вине с тобой что-то случилось.

Микелина молча сглотнула. Неважно, что Рикардо чересчур близко к сердцу воспринимал любую угрозу со стороны. Она всегда могла постоять за себя. Но сейчас, смотря в его карие глаза, она наконец-то почувствовала всю силу его искренней заботы.

- Прости... - едва слышно прошептала она в ответ. - Прости, что заставила тебя переживать.

Медленно проведя большим пальцем по ее нижней губе, мужчина нежно улыбнулся.

Его непокорная, порой совершенно невыносимая чертовка вновь завлекла его в свои дьявольские сети. Ее большие зеленые глаза словно прожигали его насквозь, добираясь до самого сердца.

- Мы отпразднуем твою первую деловую победу немного позже, - тихо пообещал он, заметив тотчас расцветшую на девичьих губах улыбку. - Ты молодец. Далеко не каждому под силу уговорить партнера так сразу подписать контракт. Для подобных дел требуется настоящий талант.

Ощутив, как мужские руки не спеша опустились на ее талию, Микелина как можно теснее прижалась к телу своего строгого начальника.

- Рада была помочь, босс, - томно прошептала она, медленно приближая к нему свое лицо.

Внезапно на ее губы лег его указательный палец.

- Мы на работе, - не поддавшись ее порыву, отрицательно покачал головой Моретти. - У нас есть дела и поважнее поцелуев.

С сожалением прикрыв глаза, Мике вынужденно согласилась.

Ещё бы, разве может быть что-то интереснее любимой работы? Хотела бы она хоть раз заставить Рикардо пересмотреть его скучный взгляд на жизнь. Но кто она такая, чтобы диктовать ему условия? Всего лишь хрупкая женщина, по которой он сходит с ума...

Запомнив эту мысль, зеленоглазая плутовка вдруг скромно улыбнулась, мгновенно придумав новый план действий.

- Да, конечно, - отойдя от своего начальника обратно к столу, как можно безмятежней отозвалась молодая сотрудница.

Она, бесспорно, очень сильно хотела бы остаться в крепких объятиях Моретти, но, кажется, ей и впрямь все больше и больше начинала нравиться ее работа. После своей небольшой победы с восстановленным контрактом она почувствовала в себе новый прилив сил, из-за чего ей действительно натерпелось вернуться к ожидающим ее делам.

- Я, пожалуй, пойду. Я ещё не перевела деньги за обучение твоих милых испанских студентов, - вспомнив составленный Рикардо список сегодняшних дел, отчиталась она. - Начну с Бланки. Нужно же подбодрить эту строптивую девчонку к новым проделкам. Пускай помучает бедолаг из своего университета.

Подойдя к закрытой двери, Мике потянулась к ее позолоченной ручке.

- Вообще-то, синьорина Горнели, я вас ещё никуда не отпускал, - послышался со спины слегка насмешливый голос начальника. - Вернитесь, и примите должную меру наказания за свое взбалмошное поведение.

Недоуменно оглянувшись, Мике изогнула брови.

- Сейчас? Ты хочешь наказать меня прямо сейчас? - обескураженно спросила она. - Но за что, ведь я уже попросила прощения?!

- Как оказалось, слова для тебя мало что значат, - неторопливо вернувшись в свое кресло, отозвался мужчина. - Нужен урок понаглядней. Я могу долго взывать к твоему здравому рассудку, но уверен, что мои руки сделают это намного быстрее. Так что задери платье и иди сюда.

Недоверчиво усмехнувшись, Мике уперла руку в бок.

Даже несмотря на заключенный контракт, он все же опять хотел отшлепать ее, как негодного ребенка. Невообразимо, но, кажется, именно этого она и добивалась с самого утра. Черт бы побрал ее необузданную натуру!

- Но разве это не будет противоречить всем вашим строгим принципам? – начав эротично приподнимать подол узкого платья, зеленоглазая шалунья оголила часть своих бедер. - Как же работа? Неужели вы хотите нарушить правила поведения на рабочем месте?

Подавшись торсом немного вперед, Моретти ехидно прищурился.

- Кажется, здесь кое-кто позабыл о таком простом понятии, как субординация, когда я получаю всё, что хочу, а вот ты - нет, - переместившись к краю кожаного сиденья, Рикардо приглашающе похлопал по своему колену. - Я предупреждал уже несколько раз, что за неподчинение моим приказам я отшлепаю тебя прямо на этом месте. Так что давай, сладость, время платить по счетам.

Услышав свое любимое прозвище, Микелина маняще прикусила губу.

Темная сторона ее порочной натуры тут же проснулась, принявшись со стремительной скоростью набирать свои обороты. Она обожала их игры. Все до одной. И чем развратней они были, тем больше горячили ее вконец зашкаливающее либидо.

Заметив шаловливый блеск в «кошачьих» глазах, Рикардо медленно покачал головой.

- Я не собираюсь тебя трахать. Я лишь хочу тебя наказать, - строго предупредил он, избегая ненужных недопонимания и обид в будущем. - Ты это понимаешь?

С откровенным разочарованием протяжно вздохнув, Мике окончательно задрала подол платья до поясницы.

- Да, босс.

Разместившись поперек его коленей, она почувствовала, как Моретти быстро скинул белые босоножки с обеих ее стоп.

Интересно, он что, собрался ломать пальцы на ее ногах?

Проведя ладонью по всей длине точеной ножки, Рикардо наконец достиг мягкого полушария соблазняющей его взгляд задницы.

Лаская через кружевную ткань трусиков нежную кожу крепких ягодиц, он на полном серьезе произнес:

- Я ударю тебя десять раз. Больно. Сильно. Так, чтобы ты надолго усвоила этот урок. Но при этом я хочу, чтобы ты поняла, как много ты для меня значишь. Любая твоя боль стократно отдается во мне самом. Мне плохо, когда ты всего лишь грустишь, и я радуюсь, стоит лишь тебе начать улыбаться. Поэтому прошу, впредь не подвергай мучительной агонии нас обоих, особенно по пустякам.

В очередной раз лаская «аппетитные» холмики, он быстро поднял ладонь.

- Считай! - строго приказал он, обрушивая всю силу удара на ее нежную кожу.

Громко вскрикнув от жгучего шлепка, Микелина плотно зажмурилась. Растекающаяся по всему телу резкая боль заставила ее глаза увлажниться. Наконец, отдышавшись, она заставила себя произнести одно короткое слово:

- Один.

Нежно погладив область удара, его ладонь плавно переместилась на соседнюю половинку упругой попки.

Новый шлепок застал Мике врасплох своей поспешной неожиданностью.

Прикусив язык от вырвавшегося из горла вскрика, она почувствовала привкус крови во рту. Однако типичной реакции от столь жестокой порки вовсе не было. Она вовсе не злилась, так как с самого начала знала, к чему могли привести ее взбалмошные действия. Все честно. Вот только, кажется, вместо должной обиды в ней начали просыпаться совершенно противоположные чувства - похоти и острого возбуждения.

С силой сжав ладони в кулаки, Микелина четко произнесла:

- Два.

Видимо, решив предоставить ей время на небольшой отдых, Рикардо нежно заскользил пальцами вдоль ее бедер. Умело дотрагиваясь до чувствительных зон, он заставил свою прыткую пленницу невольно расслабиться.

Постепенно ее сбивчивое дыхание выровнялось. Тело перестало судорожно напрягаться, ожидая внезапного удара. Вновь вернувшись к двум соблазнительным округлостям ее роскошного тела, он нежно сжал ладонью одну из них.

Мике протяжно охнула.

Уловив в ее голосе стон едва сдерживаемого удовольствия, Рикардо пораженно замер, тотчас ощутив резкое напряжение в своем паху.

Черт, он ведь просто собирался ее отшлепать, наказать за недопустимое поведение, а в итоге они оба оказались чуть ли не на грани своего сумасшедшего вожделения!

Плотно закрыв глаза, мужчина шумно вздохнул.

Боже, дай ему силы.

Резко взмахнув рукой, он сделал новый шлепок.

- Три, - на этот раз с усмешкой произнесла лежащая на его коленях чертовка.

Будто перестав чувствовать обжигающую боль, Микелина вдруг нетерпеливо заерзала, призывая ее карателя поскорее закончить свою жестокую миссию.

Ладонь Моретти вновь взметнулась вверх...

К концу наказания Рикардо мог бы поклясться, что трусики между ее ног стали влажными от возбуждения. Однако, не уверенный в собственном хладнокровии, чтобы равнодушно проверить свои предположения, он в последний раз ударил по заметно раскрасневшейся от сильных шлепков заднице, после чего с силой прикрыл глаза.

Дьявол, он и сам был готов накинуться на нее прямо здесь. Сейчас. Наплевав на свои идиотские условности.

- Десять, - вновь послышался тихий голос.

Молчаливо поднявшись с колен своего начальника, Мике быстро обулась и, как можно небрежней одернув платье, постаралась не обращать внимания на боль в саднящих ягодицах. Боже, кажется, она ещё неделю не сможет дотронуться до своего пылающего злым огнем зада.

Не отрывая глаз от пола, девушка попыталась спрятать возникшее в ней чувство сексуального голода к этому мужчине.

Поразительно, он только что отлупил ее, как негодную девчонку, а она все равно хотела его со всей пылкостью взрослой, по уши влюбленной женщины.

Вот уж действительно, женская логика необъяснима.

- Спасибо, синьор, - пролепетала она, одарив его кроткой улыбкой, - это оказалось тем, что мне действительно было необходимо.

Посмотрев в ее слегка опущенное лицо, Рикардо ожидал чего угодно, только не столь покладистого поведения. Она могла бы разозлиться, начать обвинять его в жестокой тирании или же, как уже не раз бывало прежде, броситься к нему на шею, умоляя взять ее прямо на письменном столе, но вместо этого она просто стояла перед ним, смиренно благодаря за преподанный урок.

Мир что, и впрямь перевернулся?!

Все ещё надеясь услышать от нее требование о безотлагательном, бурном сексе, Моретти пораженно вскинул бровь, увидев, как она начала разворачиваться к нему спиной. Впервые в жизни он готов был наплевать на собственные принципы. Это чертово наказание завело его в той же степени, что и ее. И если раньше она слезно умоляла затрахать ее до потери пульса, то сейчас лишь наградила его холодной улыбкой, решительно направившись к двери.

Что, черт возьми, это ещё значит?!

- Мике... - одним лишь голосом резко заставив стройную шатенку остановиться посреди кабинета, он пытливо сверлил взглядом ее идеально прямую спину.

Как же ему хотелось попросить ее остаться! Хотелось в очередной раз забыть с ней об окружающем мире.

Микелина медленно обернулась.

Едва увидев озорной блеск в светло-зеленых глазах, Рикардо потрясенно усмехнулся, откидываясь спиной на спинку своего кресла.

Она знала. Каким-то образом она поняла все его желания и точно знала, что он не прочь продолжить их приватное общение. Но сегодня в ней больше не было той дерзкой девчонки, бесшабашно бросающейся из одной крайности в другую. Сегодня перед ним стояла женщина, знающая силу всего своего женского очарования. Хладнокровная, сдержанная, под стать ему самому. На этот раз у нее найдется достаточно сил, чтобы отказать ему в том, чего сама больше всего хотела. Так же, как когда-то ей отказал и он сам.

- Ты поняла, за что именно я тебя наказал? - вместо желанной просьбы сухо спросил мужчина.

Слегка улыбнувшись, Микелина поспешила отозваться в ответ:

- Я совершила ошибку. Мне не стоило выходить из дома, не посоветовавшись с вами, синьор. Уверена, впредь это не повторится.

Оглядев ее с ног до головы, Моретти тяжко вздохнул.

- По крайней мере некоторое время, - согласился Рикардо, зная истинную натуру этой лихой шалуньи.

Заметив промелькнувшее в зеленых глазах привычное озорство, мужчина вдруг усмехнулся.

В эту минуту он четко понял: Микелина Горнели никогда не изменится!

Рыжие - они всегда были не от мира сего, и никакая краска для волос это уже не исправит.

Слегка кивнув головой, Микелина вновь посмотрела на закрытую дверь.

- Прошу меня простить, но мне лучше вернуться к работе.

На этот раз он не сказал ни слова. Безмолвно следя за ее удаляющейся фигурой, Моретти протяжно вздохнул. Услышав стук захлопнувшейся двери, он слегка сжал переносицу двумя пальцами и, плотно прикрыв глаза, изо всех сил попытался унять болезненное недовольство так некстати напрягшегося члена.

Решив отвлечься от своей острой потребности в наслаждении ее прекрасным телом, мужчина поднял голову, отстраненно посмотрев на окружающий его интерьер. Пройдясь взглядом по широким полкам с рядами толстых книг, декоративных ваз и изящных статуэток, он вдруг заметил картину с изображением грозного льва по центру противоположной от него стены.

Нет, так просто ему не выкинуть яркий образ Микелины Горнели из своей головы. Она была везде. Весь «Volte para mim» ожил благодаря ей. Его мир стал цветным и, казалось, в нем больше не было ни одного темного угла, где можно было бы скрыться от чарующего смеха этой зеленоглазой проказницы. Да и хотел ли он этого? Нет. Больше нет.

Тихо хмыкнув в ответ своим мыслям, Рикардо перевел взгляд на письменный стол. Увидев кожаную папку, он раскрыл молнию застежки, без особого интереса заглядывая внутрь. Достав заново заключенный контракт, Моретти не спеша просмотрел его содержание. Договор выглядел идеально, без единого сучка и задоринки. Для полного же совершенства оставалась лишь пара необходимых подписей. Его подписей.

Слегка усмехнувшись, Рикардо недоуменно покачал головой.

На его памяти ещё ни разу не встречалось ничего подобного. Обычно деловые контракты не заключались так сразу. Для это требовались длительные переговоры, тщательное обдумывание условий, умасливания противоположной стороны щедрыми дарами и предложениями. Но, возможно, Бертрану и впрямь позарез нужны деньги? В любом другом случае этот изворотливый французский казанова не подписал бы контракт, сидя за столом без своего прямого делового партнера.

Взяв перьевой паркер из чистого золота, Рикардо поставил недостающие подписи, после чего наконец-то убрал важные документы в ящик стола.

Решив вернуть папку своей предприимчивой ассистентке, мужчина вновь взял ее в руки. Неожиданно его взгляд упал на широкий конверт бежевого цвета. Слегка отогнув угол плотной бумаги, он с удивлением обнаружил стопку черно-белых фотографий.

Словно помимо воли, его рука дотронулась до своей неожиданной находки.

Едва взглянув на первой снимок, мужчина пораженно присвистнул.

Жерар Бертран с компании двух обнаженных нимфеток кого угодно смог бы лишить дара речи.

Кажется, теперь стало понятно, как именно Микелина смогла «уговорить» этого отъявленного развратника.

Быстро набрав нужный номер на своем телефоне, Моретти дождался ответа набранного абонента и кратко приказал:

- Срочно зайди ко мне в кабинет.

Бегло просмотрев несколько фотографий, он услышал резкий стук в дверь.

- Входи, - не отрывая взгляда от довольно откровенных кадров, тотчас отозвался начальник.

- Ты что-то хотел? - пройдя за порог кабинета, с легким интересом спросил Корсе.

Бросив небольшую стопку снимков на поверхность стола, Моретти потрясенно приподнял брови.

- Что, черт возьми, это такое?

- Видимо, ты нашел компромат на Бертрана, - мигом оценив всю ситуацию, Мигель непринужденно подошел к гостевому креслу.

- Да, но откуда он у Микелины?

- От подруги, - довольно обыденно произнес собеседник, словно это был один из общеизвестных фактов.

Взяв пару снимков, Корсе бесстрастно просмотрел их один за другим.

- Да, а наш-то дружок - мужик с перчинкой. Не каждый в таком возрасте сможет развлечься сразу с двумя молодыми блудницами.

- Хочешь посоревноваться? Ты ведь, кажется, даже на пару лет моложе его, - не удержавшись от подкола, насмешливо проронил Рикардо, после чего вновь вернулся к серьезному настроению. - Так именно этим Микелина заставила Бертрана вновь заключить контракт? Она шантажировала его?

- Нет, она хотела, но так и не прибегла к шантажу. Она даже не смотрела эти фотографии, - внимательно смотря на снимок в своей руке, задумчиво отозвался сероглазый мужчина. - Бертран подписал все по собственному желанию. Как он сказал, ему сейчас срочно нужны деньги. К тому же он постоянно интересовался «Морским волком». На какой-то миг у меня сложилось впечатление, что твой корабль его интересует куда больше, чем долгожданные миллионы за проданную землю.

Заметив пристальный взгляд Корсе на одном из приватных кадров, Рикардо уже было хотел вновь отвесить очередную шутку, как вдруг до его ушей донеслось весьма красноречивое выражение:

- Твою ж мать!

Резко встав с кресла, Мигель положил заинтересовавшую его фотографию перед лицом своего собеседника.

- Здесь Бертран заказывает выпить для одной из услужливых работниц выбранного им борделя. Посмотри на выгравированную надпись посреди барной стойки. Что ты видишь?

Присмотревшись, Моретти вслух прочитал:

- «Золотые девочки».

На лице Корсе заиграла хищная ухмылка.

- Именно в этот же самый бордель приходил и наш недавний «взломщик», - пояснил он своему боссу. - Тебе не кажется странным такое внезапное совпадение? В Палермо уйма различных увеселительных заведений, но эти двое предпочли именно это.

Рикардо помрачнел.

Совсем не этого человека он подозревал в своих бедах.

- Ты думаешь, Бертран мог быть как-то связан с прошлыми покушениями?

- Почти уверен, - твердо отозвался Мигель. – Все покушения резко прекратились, как только вы познакомились и ты изъявил желание купить пустынный участок земли для строительства нового порта. К тому же взгляни на дату снимков. Фотографии были сделаны в прошлое воскресенье, тогда же, когда и наш «неотесанный парень» впервые вышел из дома.

Откинувшись на спинку своего кресла, Моретти на секунду закрыл глаза.

Черт, все это время он был просто уверен, что за всеми этими покушениями стоял Лукас Горнели. По крайней мере у него был на это мотив. А вот что от него нужно Бертрану, он даже не мог представить.

- Твою ж мать! - на этот раз выразительно произнес уже он, вновь посмотрев на стоящего у противоположной стороны стола мужчину. - Но что ему от меня нужно? Зачем идти на преступление, когда мы даже никогда раньше не пересекались друг с другом?

Присев обратно в свое кресло, Корсе сложил руки на груди.

- А ты не догадываешься? Видать, у тебя есть нечто такое, что очень нужно этому французу. Что-то, ради чего он готов даже убить.

Задумавшись над этим вопросом, Моретти неожиданно усмехнулся.

- «Морской волк», - наконец тихо произнес он, - все это время ему нужен был этот корабль. Он довольно долго не хотел подписывать этот чертов контракт, пока не услышал о «Морском волке».

- Именно, - согласно кивнул Корсе. - И мне даже кажется, что ты об этом каким-то образом догадывался, иначе ты бы не отправил меня в Картахену на эту до ужаса скучную выставку старинных кораблей.

Рикардо отрицательно покачал головой.

- Я лишь хотел, чтобы ты как следует разузнал о всевозможных тайниках в таких раритетных судах. И ведь по приезду мы все обыскали, но так ничего и не нашли.

- Значит, мы искали недостаточно хорошо, - уверенно заключил собеседник. - Уверен, что бы там ни было, оно все ещё там. И именно поэтому наш «ночной гость» принес с собой динамит. Он не хотел подорвать твою спальню. Его целью был док с кораблем!

- Именно в тот вечер, сидя на благотворительном вечере у мэра, я впервые рассказал Бертрану о том, что «Морской волк» стоит под моим домом, - сузив глаза, вспомнил брюнет. - Вот же ублюдок!

- И думаю, что не он один. Скорее всего, Тедеско тоже имел к этому отношение, - со вздохом сказал второй мужчина. - В любом случае нам нужно все досконально проверить. Но прежде всего тебе следует сейчас же позвонить Бертрану и договориться о передаче судна. Ты сможешь сделать это без эмоций или нам стоит обождать пару часов?

Рикардо холодно ухмыльнулся:

- Издеваешься? Я уже вижу, как этого сукина сына ведут в тюремной робе под конвоем.

Выбрав в списке телефонных контактов нужный номер, он включил громкую связь и положил черный айфон по центру стола.

Наконец спустя минуту из трубки донесся знакомый голос с сильным французским акцентом:

- Рикардо? Что случилось? Признаться, я не ожидал твоего звонка.

С трудом заставив себя улыбнуться, чтобы в голосе почувствовалось как можно больше дружелюбия, Моретти небрежно отозвался в ответ:

- День добрый, Жерар. Звоню поблагодарить тебя за взаимовыгодную сделку, а заодно и спросить, когда бы ты хотел получить от меня обещанного «Морского волка»?

Он, конечно, не мог знать это наверняка, но был почти уверен, что в трубке только что прозвучал тихий вздох облегчения.

- Я только рад сотрудничать с тобой, друг мой. И признаюсь, что мне не терпится как можно скорее заполучить этот прекрасный корабль в свои руки, но, к сожалению, сегодня меня уже нет в городе. Вернусь только к вечеру следующего дня. Что ты скажешь, если мы назначим встречу на завтра?

- Как насчет семи часов? - тут же зацепившись за эту возможность, быстро отозвался Моретти. - Место встречи - бывший причал Сагредо, ведь именно к нему прилегает купленная мною сегодня территория.

Бертран засмеялся.

- Идеально, - тотчас согласился собеседник. - Что ж, тогда до завтра. И передавай привет своей зеленоглазой куколке.

Темно-карий взгляд почти мгновенно превратился в черный. Со всей силы сжав кулаки, Рикардо все же смог сдержать себя в руках, ничем не выдав своего истинного негодования:

- До завтра, Жерар. Удачного дня.

Первым прервав связь, темноволосый мужчина протяжно вздохнул. Стоило ему только подумать, что всего лишь пару часов назад Микелина находилась в компании этого лицемерного ублюдка, как к нему тут же вернулась прежняя злость.

Пытаясь успокоиться, он вновь посмотрел в сторону сидящего напротив него охранника.

- Кстати, о «зеленоглазой куколке»... - начал Мигель.

- Я должен ей все рассказать.

- Не стоит, - настоятельно произнес Корсе, качая головой. - Если расскажешь, то она со стопроцентной уверенностью тут же помчится к своей любимой подруге, с целью защитить «бедняжку». И уж тогда, поверь, ты ее ничем не остановишь. К тому же если Ирис Фальконе узнает что-то ещё о своем любовнике, есть вероятность, что она выскажет ему все это прямо в лицо. И тогда наша рыбка точно соскользнет с крючка. Бертран не должен даже догадываться, что мы о нем знаем. Пусть все остается как есть.

Тщательно обдумав наставления своего друга, Рикардо согласно кивнул головой.

- Хорошо, пусть будет так, пока мы не поймаем этого мерзавца.

Громко прихлопнув в ладоши, Мигель оживленно поднялся на ноги. Наконец-то и для него на горизонте появилось хоть что-то по-настоящему интересное.

- Я съезжу в город и попытаюсь разузнать информацию от служащих того борделя. К тому же будет совсем не лишним проверить слова самого Бертрана.

- А пока ты будешь отсутствовать, пусть твои ребята выведут «Волка» в гавань перед домом и вновь тщательно обыщут каждый метр на этом бриге. Если понадобится, пусть разберут его по щепкам, но достанут то, что в нем спрятано.

Корсе на мгновение задумался:

- Но если вдруг Микелина заметит корабль?

На лице Моретти появилась многозначительная усмешка.

- Не заметит, - уверенно произнес он. - Ее я беру на себя.

Слегка нажав на дверную ручку, Рикардо без стука переступил порог небольшого кабинета, отведенного для работы своего лучшего помощника из всех, какие у него только были. Если бы не его безумное влечение к этой своенравной обольстительнице, он бы, несомненно, не стал бы искать ей замену. Но работать при таких обстоятельствах было выше его сил. Им обоим будет только лучше, если у них будут разные сферы деятельности. По крайней мере так их отношения вновь войдут в привычную колею влюбленной пары с пропитанными страстью ночами и дневными буднями, о которых потом можно со смехом поделиться друг с другом. Идеальный вариант для них обоих, если, конечно, Микелина и впрямь настроена на создание собственной карьеры.

Подняв взгляд на своего непрошеного гостя, Мике тихо вздохнула, с напускным равнодушием тотчас возвращаясь к ожидающим ее делам. Не говоря ни слова, она закончила последнюю операцию перевода денег, после чего зашла на интернет-страницу крупного цветочного магазина. Пытаясь выбрать из предоставленного спектра цветов то, что ей нужно, она задумчиво прикусила губу.

Заметив полное пренебрежение к своей персоне, Рикардо неторопливо подошел к столу.

- Ты чем-то занята?

Вновь обратив внимание на своего начальника, девушка вынужденно отозвалась:

- Да, я должна украсить зал к завтрашней пресс-конференции. Вот решаю, что лучше выбрать: фрезии или фиалки?

Присев на край стола, Моретти беспечно сложил руки на груди.

Как всегда уверенный в себе, он скептически вскинул бровь:

- И это действительно то, что тебя сейчас больше всего волнует?

Сдержанно улыбнувшись в ответ, зеленоглазая сотрудница безмятежно пожала плечами.

- Как видите, мир крутится не только вокруг вас, - с ироничным смешком поддела она, - иногда девушкам может безумно понравиться их работа. И она нравится так сильно, что ни о чем другом думать просто невозможно.

Подойдя к своей обязанности со всей серьезностью, Микелина решила распечатать план предстоящей конференции. Выбрав нужную команду на компьютере, она подошла к одной из широких полок офисного гарнитура, терпеливо ожидая, пока печатающийся в принтере лист полностью не выйдет наружу.

Внезапно оба ее запястья резко сжали большие ладони. Запрокинув ее руки вверх, Моретти прижал их к настенным полкам, получая полный контроль над телом своей вероломной обманщицы.

- И ты всерьез полагаешь, что я поведусь на весь этот бред? - слегка сузив глаза, насмешливо спросил он. - Думаешь, я поверю, что ты вдруг резко превратилась в этакого трудоголика, мечтающего лишь о том, чтобы затеряться посреди вороха бумаг?

Ее губы озарила циничная улыбка.

- Люди меняются, - тихо произнесла она, дерзко смотря в его глаза.

- О, да, особенно после хорошей порки на коленях своего босса, - с ухмылкой огласился Рикардо, ни на секунду не поверив этой непокорной львице. - Спорим, что совсем не о работе ты думала во время этого увлекательного процесса? И я больше чем уверен, что твои трусики до сих пор влажные.

Перехватив и второе запястье в свою правую ладонь, Моретти освободил одну руку, которая тут же проскользнула вдоль ее тела.

- Не смей, - почувствовав, как его пальцы проворно задирают подол платья, внезапно осипшим голосом прохрипела Микелина.

Но спорить со своим предательским телом оказалось куда сложнее, чем с одним не в меру наглым паршивцем. Она хотела его. Хотела несмотря ни на что.

Резко участившиеся дыхание заставляло грудь активно вздыматься и опадать под его пристальным взглядом. Черт, кажется, ещё немного и ее бешено колотящееся сердце сойдет с ума от переизбытка чувств к этому невероятному мужчине.

Наконец его пальцы добрались до заветной цели.

Проникнув в скользкие от сладострастных соков складочки между ее ног, Моретти довольно усмехнулся.

- Дерзкая девчонка, - тихо прошептал он, - ты ведь знаешь, как сильно я не люблю ложь. Тебя не волнуют какие-то там цветы. Ты хочешь поцеловать меня.

- Мы на работе. У нас есть дела и поважнее поцелуев! - из последних сил сопротивляясь его провокации, Микелина с легкой иронией повторила недавние слова собственного начальника.

- Работа может подождать, - медленно переведя взгляд с ее лица на грудь и обратно, с резкой хрипотцой в голосе отозвался мужчина, - а вот я нет.

Страстно завладев девичьими губами, Моретти жадно втянул ее язык в свой рот, не спеша выпуская оба запястья из правой ладони. Ощутив освобождение своих рук, Мике, в порыве обрушившихся на нее чувств, тотчас обхватила крепкую шею мужчины.

Она упивалась его близостью. С ним она могла позабыть даже собственное имя. Все казалось таким неважным, пока она находилась в крепких объятиях самого любимого человека во всем мире.

Его рука собственнически легла ей на задницу, намекая на более чувственные ласки и удовольствия, которые они могли бы подарить друг другу.

Глухо простонав в его рот, Микелина вдруг резко отпрянула обратно к настенным полкам.

Нет, это совсем не входило в ее планы.

Моретти давно следовало присмирить. Дать отпор, который бы заставил его почувствовать себя самым обыкновенным мужчиной. Любящим мужчиной. Мужчиной, который до дрожи в конечностях нуждается в своей женщине...

Изобразив на лице стервозную усмешку, она громко хмыкнула, смотря на вытянувшееся от удивления лицо своего начальника.

- Фиалки! - самодовольно изрекла коварная бестия, намеренно подчеркивая свое непоколебимое рвение к работе. - Пожалуй, фиалки подойдут лучше всего.

Недоверчиво хмыкнув в ответ, Рикардо все же слегка отступил, дав ей возможность свободно добраться до принтера.

- Хочешь сказать, что ты до сих под раздумываешь об этих цветах?

Быстро достав распечатанный лист, Микелина с вызовом посмотрела в его лицо.

- Я люблю свою работу, - сдержанно улыбнулась она. - Кстати, может быть, именно из-за этого мои трусики такие мокрые, не думал?

Оставшись довольной собой, девушка вновь села за стол, собираясь как можно скорее позвонить в цветочный магазин.

Взяв в руки служебный телефон, она вновь подняла голову, вопросительно посмотрев на до сих пор находящегося в ее кабинете искусителя.

- Синьор Моретти, - вежливо обратилась к нему молодая ассистентка, - вы хотели что-то ещё? Может быть, помочь вам с речью к завтрашней конференции?

Все ещё пребывая в некой прострации от ее внезапного отпора, Рикардо наконец-то пришел в себя и громко рассмеялся.

Черт, а она и впрямь изменилась. Стала редкостной хищницей, завоевать которую было под силу только настоящему самцу.

Отметив ее невероятную услужливость, мужчина польщенно кивнул.

- Спасибо, конечно, но моя речь готова ещё с прошлого воскресенья, – отойдя к двери, он словно невзначай обернулся. – А как насчет обеда? Не хочешь составить мне компанию за столом? В связи с последними событиями у меня разыгрался просто зверский аппетит.

Протяжно вздохнув от его плохо завуалированного намека на секс, неприступная сотрудница отрицательно покачала головой. Ее тело буквально болело от столь несуразных отказов, но разум твердо стоял на своем.

- Я попрошу Ирму принести мне пару бутербродов прямо сюда.

Уступив ей и на этот раз, Моретти лишь слегка пожал плечами.

- Что ж, не буду отвлекать свою лучшую ассистентку от работы. Кто знает, мало ли, вдруг она задумает новый грандиозный проект, предварительно ухватив кого-то ещё из моих деловых партнеров за яйца? Я бы, конечно, мог предложить ей свои, но боюсь, что они ее больше не интересуют.

Слегка раскрыв рот от таких слов, Микелина оторопело посмотрела вслед своему начальнику, после чего обессиленно уронила голову на руки.

Боже, ну когда же она уже научится дышать полной грудью в присутствии этого мужчины?! И почему, черт возьми, он стал таким милым душкой именно сейчас? Из-за ее отказа? Конечно, стоило ей лишь раз стать деловой, ответственной женщиной, как Моретти тут же попытался затащить ее в постель. Обычно все было совсем наоборот.

Проведя весь следующий час за подробным планированием предстоящей конференции, Микелина сделала последний телефонный звонок, после чего наконец-то вздохнула с облегчением. Она так хотела, чтобы все было идеально, ведь это ее первое, по-настоящему важное поручение. Она хотела доказать всем и каждому, что она может быть чем-то большим, чем обычной избалованной дочкой богатого папочки. И в первую очередь она хотела доказать это самой себе.

Лежащий на столе смартфон вдруг громко завибрировал, оповещая свою занятую хозяйку о только что принятом сообщении.

Посмотрев на ярко вспыхнувший дисплей, Микелина прочитала новую эсэмэску:

«Зайди ко мне. СРОЧНО!»

Невольно заволновавшись, Мике тотчас поднялась на ноги.

И обязательно нужно было писать последнее слово большими буквами? От этого она только ещё сильнее начинала чувствовать себя неуверенно.

Быть может, она сделала что-то не так? Перепутала какие-то документы? Или забыла оплатить пару важных счетов?

Чувствуя себя, как на иголках, девушка быстро преодолела широкий коридор первого этажа. Громко постучав в дверь хозяйского кабинета, Микелина замерла в ожидании сурового голоса начальника. Так и не услышав никакого ответа, она осторожно заглянула внутрь.

Пусто. И судя по выключенному компьютерному монитору, Моретти в этом месте давно уже не было.

Вновь просмотрев полученное сообщение, Микелина призадумалась.

Быть может, таким образом он решил «галантно» пригласить ее на обед? Это было вполне в его духе.

Подойдя к двустворчатым дверям столовой, девушка заглянула в залитую солнечным светом комнату. Молчаливо осмотрев совершенно пустой стол и стулья, она прошмыгнула к порогу смежной кухни.

Увидев стоящую за плитой Ирму, Мике невольно отвлекла ее от готовки:

- Ирма, скажите, а синьор уже пообедал в столовой? Я хотела присоединиться к нему, но, видимо, опоздала.

Отрицательно покачав головой, женщина недоуменно пожала плечами.

- Синьор здесь даже не появлялся. Он попросил у меня кофе пару часов назад, но об обеде речи не было, - сказала она. – Но, если хотите, я прямо сейчас накрою вам на стол.

- Нет-нет, - поспешно отказавшись, молодая девушка посмотрела в сторону выхода из столовой. - Я поем позже.

Вновь оказавшись в пустынном коридоре, Микелина побрела в сторону главной гостиной. Возможно, кто-то из охранников смог бы сказать, где именно сейчас пребывает босс их главного босса?

Оказавшись в просторной зале, она недоуменно огляделась по сторонам.

Вокруг никого не было. Привычные взгляду габаритные мужчины в строгих черных костюмах внезапно исчезли. И, если бы не случайная встреча с Ирмой, она бы подумала, что во всем «Volte para mim», кроме нее, не осталось ни души.

Да что здесь происходит?

Стремглав поднявшись на второй этаж, Микелина бегом направилась к спальням.

Ей нужно было найти Рикардо, убедиться, что с ним все в порядке. Иначе она просто сойдет с ума, недоумевая, почему этот дом вдруг так внезапно опустел?

Остановившись у двери в хозяйскую спальню, она торопливо провернула позолоченную ручку, оказавшись на пороге отчего-то очень темной комнаты. По всей видимости, кто-то специально зашторил все окна, чтобы в эти стены не проник ни один лучик солнца. Безрезультатно вглядываясь в царящий вокруг полумрак, девушка нащупала выключатель, озарив спальню электрическим светом.

Ей понадобилось ровно четыре секунды, чтобы оценить всю ситуацию и захотеть сбежать без оглядки.

Первая секунда: оставшись лишь в темных брюках и распахнутой на груди рубашке, Моретти задумчиво сидит в кресле, упираясь подбородком о согнутую в кулак ладонь.

Вторая: посреди широкой, все ещё аккуратно заправленной постели лежат короткие браслеты стальных наручников.

Третья: вся глянцевая поверхность изящного комода была занята всевозможными шлепалками: от уже полюбившегося ей флоггера до длинного стека с розовым перышком, закрепленным на наконечнике.

И наконец, четвертая: дверь в гардеробную была настежь распахнута, что ясно говорило о том, что обычной примеркой одежды они вряд ли ограничатся.

Рванув с места к спасительной двери, она вдруг услышала четкий, командный голос:

- Стоять! Запри дверной замок и вернись обратно.

Прислонив лоб к широкому косяку, Микелина болезненно сглотнула.

Вся сила пробудившегося ранее вожделения в один миг возросла до неведомых высот, собираясь вот-вот отключить ее здравый рассудок.

Не в состоянии сопротивляться его приказам, девушка все же попыталась найти жалкие пути отступления:

- А если я скажу, что у меня ещё полно работы?

Услышав, как Моретти поднялся с кресла, Мике невольно напряглась.

Рикардо больше не напоминал того, кем был ещё совсем недавно в ее кабинете. На тот момент она видела в его глазах всего лишь нахального мальчишку, намеренно идущего против правил, но все же не решающегося открыто вступить в поединок со своим противником.

Теперь же она не могла даже спокойно взглянуть в его сторону. От бывшего сорванца не осталось и следа. Моретти изменился. Перед таким мужчиной она готова была неустанно преклоняться, выполнять любые его пожелания и просто радоваться, разделяя с ним их общую страсть.

О, да, ей нужен был такой мужчина. Мужчина, с которым она могла чувствовать себя одновременно маленькой девочкой и в то же время полной разврата желанной женщиной.

- К черту работу, - все ещё издали послышался его твердый голос, - ты с ней на сегодня закончила.

По-прежнему не находя в себе силы, чтобы обернуться, Мике предприняла последнюю попытку:

- Тогда, может быть, вариант с больной головой?

В комнате послышался короткий смешок бывшего студента медицинского университета.

- Во время секса вырабатываются эндорфины, которые являются обезболивающим, из чего следует, что головные боли - это плохой повод не заниматься сексом. Так что, милая, немедленно запри эту чертову дверь. В третий раз я просить не стану.

Чувствуя, как последние остатки здравого смысла начали медленно стекать по запираемой ее же руками двери, Микелина не спеша обернулась.

Отметив, что во время их недолгой беседы Моретти пересел с кресла на кровать, она учащенно задышала, увидев в его пальцах браслеты прочных наручников.

- Подойди ко мне, сладость, - лениво улыбнувшись, тихо позвал ее он, - я хочу поиграть.

Это был конец. Конец ее здравомыслию, рассудительности и прочих умственных способностей. В этой комнате больше не было Микелины Горнели. В одно мгновение исчезло все: их имена, принципы, вся прежняя жизнь. Прошлое и будущее вдруг стали неважными. Осталось лишь настоящее - то, что происходит с ними здесь и сейчас. Момент, в котором она была лишь слабой женщиной, а он - сильным мужчиной.

- Как пожелаете, синьор, - встав перед ним, сладко промурлыка его зеленоглазая кошечка.

Его взгляд медленно заскользил по соблазнительным изгибам ее стройного тела.

- Сними платье.

Услышав новый приказ, Мике начала не спеша расстегивать пуговки на своей одежде. Едва дождавшись, пока ее пальчики оголили впадинку между налитыми холмиками прекрасной груди, Моретти резко встал в полный рост и, нетерпеливо взявшись за ворот довольно скучного платья, рывком разорвал плотную материю надвое.

- Так будет быстрее, - довольно отозвался он, однако, увидев в ее глазах тень легкого сожаления, тихо хмыкнул. - Не волнуйся, я купил тебе несколько деловых нарядов на тот случай, если ты все же решишь продолжить играть роль успешной бизнес-леди. Они лежат на кровати в соседней комнате.

Ожидая, пока она окончательно освободится от своего испорченного платья, Рикардо отошел к комоду.

- Сними с себя все, - заметив ее секундное колебание, тотчас отозвался стоящий за спиной мужчина, - я хочу видеть тебя абсолютно голой.

Поспешно скинув с себя босоножки на пару с нижнем бельем, Мике в ожидании новых инструкций посмотрела на находящуюся перед ней кровать.

- Сядь на колени, - последовал строгий приказ, - глаза в пол, руки за спину.

Безмолвно повинуясь, Микелина опустилась на мягкий ворс коричневого ковра, тотчас почувствовав прохладу стальных браслетов на своих запястьях.

По шелковистой коже спины тут же пробежал град сладострастных мурашек поглощающего ее возбуждения.

Боже, она возгорелась, как спичка, от одного воображения того, что ещё с ней решит сделать этот кареглазый суккуб.

Кадык Моретти непроизвольно дернулся.

Смотря с высоты своего роста на смиренную фигуру зеленоглазой красотки, он не понимал, как же этой плутовке всегда удается так сильно разгорячить его кровь? Артерии в его теле вздулись от проливающейся по ним раскаленной лавы. С каждым новым днем от хотел ее все сильнее. До боли. До сплошного умопомрачения!

Отбросив мысли о стеке с дразнящим пером, Рикардо со всей нежностью, на которую был только способен, осторожно дотронулся до саднящих после недавнего наказания ягодиц, ласково погладил их все ещё красноватую кожу, после чего медленно провел ладонью вдоль линии позвоночника, пока не сгреб в кулак темные волосы сидящей на коленях девушки.

Резко дернув руку на себя, он внимательно вгляделся в ее лицо.

- Скажи, кто ты? - наклонившись к раковине небольшого ушка, требовательным шепотом спросил мужчина.

Не решаясь поднять взгляд, Микелина тихо отозвалась:

- Твоя девушка?

Молчание.

Так и не дождавшись хоть какой-то реакции поработившего ее господина, она осмелилась робко взглянуть в его почерневшие от страсти глаза.

- Твоя любовница?

И снова промах. Моретти по-прежнему не проронил ни слова.

Внезапно, его губы разошлись в кривой усмешке.

- Нет, - наконец послышался мужской голос, - ты моя ведьма!

Грубо впившись в мягкие губы своей добровольной жертвы, Рикардо напрочь лишил ее способности размышлять о чем-то ещё, кроме их порочных игр...