Глава 6
Расположившись на ягодицах лежащего посреди широкой кровати мужчины, Микелина не спеша делала ему массаж спины. Вылив достаточное количество масла на свои ладони, она тщательно растерла каждый сантиметр вдоль его упругой кожи. Добравшись до широких плеч, ее умелые пальчики начали разминать затекшие после изнурительного дня мышцы.
Рикардо довольно хмыкнул.
- Нравится? - тихо спросила сидящая сверху плутовка. - А если так?
Наклонившись к нему всем телом, Мике обнаженной грудью заскользила вдоль его широкой спины.
Сделав блаженный вздох, Моретти лениво усмехнулся.
- Весьма неплохо, но было бы намного лучше, если бы ты все это проделала еще раз спереди и немного пониже.
Тихо рассмеявшись, прекрасная нимфа с легким укором хлопнула по плечу своего ворчливого поклонника и тотчас слезла с него. Прямиком направившись в ванную комнату, чтобы смыть массажное масло со своих рук, она весело проронила:
- Нам повезло, что мы живем в современном мире. Встреться мы лет сто назад, и этот дом стремительно бы заполнился детьми. Представляю, как бы ты искал своего девятого сына из толпы бегающих за тобой отпрысков.
- Ох, нет, даже не уговаривай, - послышался из спальни шутливый ответ. – Кучу отпрысков я не осилю, но, пожалуй, паре сыновей был бы совсем не против. Что скажешь?
Услышав довольно неожиданный вопрос своего собеседника, Микелина выключила воду над раковиной и потянулась к мягкому полотенцу.
Даже не помышляя о столь серьезных переменах в жизни, она взяла с полочки крем для рук, который ранее принесла из соседней спальни.
- А почему нет? – занявшись уходом своей нежной кожи, Мике решила шутливо продолжить столь сумасшедшую мысль. - Наймем опытную няню, усыновим пару младенцев из приюта и...
- Идея, бесспорно, хорошая, - внезапно появившись на пороге ванной комнаты, вдруг прервал ее Моретти, - и я, конечно же, не против усыновления, но разве ещё парочку своих детей ты бы не хотела?
Перестав улыбаться, Микелина недоверчиво покосилась на стоящего рядом с ней брюнета. Чувствуя, что их разговор приобретает довольно серьезный оттенок, она оторопело отступила назад.
- Ты имеешь в виду, чтобы я стала мамой на самом деле? – с трудом осмысливая собственные слова, ее прошиб легкий озноб от представившийся пред глазами картины. - Настоящей мамой двух маленьких детей?!
Внезапно резко рассмеявшись во весь голос, она прошла мимо стоящего в дверном проходе мужчины и, как ни в чем не бывало, вернулась обратно в слабо освещенную спальню.
- Прошу, скажи, что ты шутишь, потому что примерно две минуты назад я сделала именно это, – почувствовав пристальный взгляд на своем затылке, Мике со вздохом обернулась, беспомощно всплескивая руками. - Ну сам посуди, какая из меня мать? Я бесшабашная, порой безответственная, и, если уж говорить начистоту, я - самая настоящая эгоистка! Я люблю веселую жизнь, я люблю свою фигуру, я люблю наш сумасшедший секс... И, поверь, дети в эту жизнь совершенно не вписываются!
- Люди меняются, - припоминая ее собственные слова, тихо отозвался мужчина.
- Да, но не в моем случае. Я не знаю, что будет через несколько лет, но пока я совершенно точно не готова к детям, - категорично заявила она.
Подойдя к прикроватной тумбочке, стройная шатенка посмотрела на широкий поднос со всевозможной едой, которую Рикардо заботливо принес из кухни, пока она принимала душ. Они отмечали ее первую успешно завершенную сделку.
Взяв в руку свой недопитый фужер красного вина, Микелина оторвала от большой грозди дольку белого винограда, ловко закинув ее в свой рот.
Поймав на себе его задумчивый взгляд, она многозначительно добавила:
- В конце концов, я и сама ещё ребенок, с которым ты время от времени любишь вдоволь понянчиться.
Не поддавшись ее веселью, Моретти молча вернулся в постель.
Микелина угрюмо вздохнула. Она и не думала, что тема о детях возникнет между ними так скоро!
- Эй, - присаживаясь на край постели, она слегка сжала его ладонь, - тебе не кажется, что для пары, встречающейся всего лишь две недели, этот разговор несколько преждевременный? Обычно, люди в первую очередь думают совсем о другом.
Заглянув в ее отливающие изумрудным сиянием глаза, Рикардо вдруг задал очередной необычный вопрос:
- Почему ты не купила кольцо? Я думал, ты сделала заказ и лишь ожидаешь доставки, но сегодня Луи сказал, что ты даже не прихватила кредитную карточку, когда заходила в ювелирный магазин. Так почему ты не захотела купить себе что-то на свой вкус? Ты знаешь, я готов заплатить любые деньги...
- Деньги здесь ни при чем, - поднявшись на ноги, быстро прервала его девушка, - просто мне не понравился их товар.
- Хорошо, тогда посети другой магазин.
- И там снова не будет того, чего я бы хотела, - уверенно произнесла Мике, в упор посмотрев в лицо своего недогадливого собеседника. - Я - женщина, Рикардо. А любой женщине важно внимание своего любимого мужчины. Мне может понравиться абсолютно любое кольцо, даже сделанное из обычной проволоки. Главное, чтобы его подарил мне именно ты.
Тщательно обдумав только что услышанные слова, Моретти едва заметно кивнул.
Действительно, как он мог предполагать, что Микелине будет достаточно лишь его счета в банке? Любой другой, это, возможно бы, даже понравилось, но только не ей.
- Прости, что не догадался об этом сам, - искренне проронил он.
Решив, что на сегодня с них, пожалуй, уже достаточно серьезных разговоров, Рикардо приглашающее похлопал по матрасу рядом с собой.
- Иди ко мне.
Обворожительная плутовка небрежно улыбнулась, привычно уперев свою руку в бок.
- Может, пока не стоит? Я ещё не до конца пришла в себя после наших бурных игр в «примерочной».
Тихо рассмеявшись, Моретти призывно протянул к ней свою руку.
- Иди сюда, - вновь повторил он, - на этот раз я обещаю быть настоящим джентльменом.
Не желая более сопротивляться, Микелина сделала шаг навстречу, как вдруг, резко о чем-то вспомнив, поспешно кинулась в свою бывшую спальню.
Появившись перед ним всего через пару мгновений, она показала в своей руке белый айфон. Не пользовавшись «любимой игрушкой» вот уже почти две недели, темноволосая проказница легла под бок своего возлюбленного, и включив небольшое устройство, приподняла его над их лицами.
Тихий щелчок встроенной в телефон камеры тотчас запечатлел этот момент в своей электронной памяти.
- Ты уверена, что это было так необходимо? - указав кивком головы на находящийся над головой мобильник, в раздумье спросил брюнет.
Микелина усмехнулась, в миг поняв все его скрытые опасения.
- Перестань. Даже если мой отец вдруг все же решит выследить меня по моему телефону, то я очень сомневаюсь, что он делает это именно сейчас. К тому же какая теперь разница? Мне уже давно исполнилось восемнадцать и я сама принимаю решения: как и с кем мне жить, так что расслабься и улыбнись в камеру.
Хотел бы он перенять ее уверенность, но, увы, жизнь слишком часто наносила свои безжалостные удары прямо ему в спину. Однако отбросив тягостные переживая, мужчина вдруг резко развернулся к своей очаровательной плутовке и, крепко сжав ее в объятиях, разделил с ней счастливые моменты их детского дурачества.
Сделав ещё пару веселых кадров, Мике все же отключила телефон.
- Спасибо, что улыбался, - перевернувшись на живот, со всей серьезностью в голосе сказала она.
Подложив под голову согнутую в локте руку, Рикардо слегка изогнул брови.
- Не знал, что я по жизни такой угрюмый.
Улыбнувшись в ответ, Микелина рискнула затронуть довольно деликатную для него тему:
- Когда мы были у твоего отца в Колумбии, я видела фотографии, где ты был ещё совсем подростком. Их было много, но ни на одной из них ты не улыбался. Это ведь все из-за твоего детства?
Невольно вспомнив свою былую жизнь, мужчина шумно вздохнул.
- Это были тяжелые времена, - впервые решив поделиться с ней своими чувствами о прошлом, сухо проронил он, - улыбаться было почти нечему. Мать часто впадала в глубокую депрессию из-за потери мужа. Я практически вырос один. Иногда меня по несколько дней кормили совершенно чужие люди. Долорес, Мария Луиза, родители Бланки - все они когда-то помогли мне. Жизнь, конечно, была не сахар, но благодаря им я все же выжил и стал тем, кто я есть.
Понимающе кивнув, Микелина вдруг лучезарно улыбнулась.
- Именно поэтому ты и чувствовал себя там так, словно прибыл в лоно родной семьи, не так ли? Ты знаешь их жизнь, ты платишь за обучение их детей, ты помогаешь им за то, что когда-то они помогли маленькому мальчику, попавшему в беду. И это очень благородно. А я вот даже приблизительно имен работающих на отца людей не знаю.
Посмотрев на лежащую рядом с ним девушку, Рикардо убрал за ухо упавшую ей на лицо прядь темных волос.
- Но ведь здесь же ты всех знаешь.
Мике тихо хмыкнула:
- Это нетрудно. В этом доме работают лишь два человека.
Нежно ущипнув собеседницу за кончик носа, мужчина несогласно покачал головой.
- Нет, дело совсем не в количестве людей. Просто у тебя появился интерес к чужим судьбам, - уверенно заключил он. - Ты изменилась. Стала более серьезной, предпочтя шумные вечеринки настоящему труду. Этим уже стоит гордиться.
Взяв с подноса два высоких фужера, Мике протянула один из них Рикардо.
- Поэтому мы сейчас и отмечаем мою первую победу!
Наполнив их фужеры до краев, Рикардо коротко кивнул.
- Жаль, что в таких условиях, но, думаю, мы это ещё исправим.
Пригубив вино, Микелина криво усмехнулась.
- Хочешь отвести меня в какое-нибудь романтическое место? - догадливо проронила она. - Когда я училась в Париже, почти все парни в моем окружении пытались отвести меня к Эйфелевой башне. Наверное, полагали, что именно при ее сияющем мерцании я наконец-то растаю и стану более податливой.
Издав тихий смешок, Моретти с нежностью заглянул в светло-зеленые глаза.
- Наивные, - глумливо признал он, - им бы следовало знать, что для того, чтобы покорить такую женщину, как ты, им следует отвезти ее на родину и, крепко обняв посреди балконной ниши, вместе с ней насладиться сиянием ярких огней величественного Колизея.
Внезапно вся комната наполнилась очаровательным, звонким смехом. Кто бы мог подумать, что Моретти прибегнет к той же уловке?
- Хочешь сказать, что собираешься пригласить меня в свой римский пентхаус? – поймав на себе слегка озадаченный взгляд, девушка весело ухмыльнулась. – Оплачивая коммунальные платежи, я узнала о его существовании, но даже не догадывалась, что с него открывается столь шикарный вид!
- Ты ещё много о чем не догадываешься, - с улыбкой обронил мужчина, - как о том, например, что для начала я бы хотел провести с тобой пару дней в Майами. Посмотришь на мою бывшую клинику, познакомишься с друзьями.
Присев по центру кровати, Микелина пораженно раскрыла рот.
- Это, конечно, было бы очень здорово, но как же твоя работа?
- Возьму небольшой отпуск, - пожал плечами кареглазый собеседник. – Только на этот раз настоящий отпуск.
Радостно прильнув к широкой груди, Мике страстно поцеловала его в знак своего абсолютного согласия.
Прийдя в настоящий восторг от идеи хотя бы пару дней побыть обычной влюбленной парой, которая смогла бы сходить в кино, прогуляться в парке или же просто съесть в кафе вкусное мороженое, девушка внезапно присела обратно, задумчиво сводя брови:
- А как же моя замена? Ты сегодня выбрал кого-нибудь?
- Оттавио Кастелли, сорок два года, без семьи, но зато с прекрасным опытом работы, - вспомнив о выбранном кандидате на место своего нового помощника, вслух произнес Моретти. - Хотя, признаюсь, мне все же жаль терять такую хваткую ассистентку, как ты.
- Которая всего на второй день работы приносит тебе многомиллионные контракты на блюдечке? - не без самодовольства усмехнулась веселая проказница. - Да, нелегко придется этому Оттавио, ведь он ещё не знает, какими упертыми иногда бывают твои партнеры.
Не став говорить Микелине о том, что из-за «Морского волка» Бертран, скорее всего, и так подписал бы контракт, Рикардо с интересом посмотрел на сидящую рядом с ним девушку.
- А что насчет тебя? Ты уже решила, чем займешься?
Ее плечи слегка колыхнулись.
- Мне понравилось управлять, назначать важные встречи, проводить деловые переговоры, - на секунду задумавшись, отозвалась она. - Ты ведь знаешь, что я владею собственным рестораном, так что, пожалуй, буду развивать его со всей ответственностью и дальше. Только на этот раз никаких управляющих. Хочу добиться всего сама.
Ожидая хоть какого-то одобрения, Мике вдруг увидела, как Моретти скривил губы и отрицательно покачал головой.
- Не самая лучшая твоя идея.
- Почему это? - протестующе уперев руки в боки, усмехнулась шатенка. - Потому что этот ресторан подарил мне отец?
Шумно вздохнув, мужчина терпеливо пояснил:
- Потому что ты даже не знаешь разницы между кастрюлей и сковородой. Послушай, чтобы быть профессионалом своего дела, нужно любить свою работу. Знать ее изнутри! А кухонная сфера - это, честно говоря, совсем не твой конек.
Тщательно обдумав его слова, Микелина немного поникла.
Действительно, ресторанный бизнес - это совсем не то, в чем она разбиралась.
Заметив слегка потускневший взгляд, Рикардо внезапно задумался:
- Когда ты ходила за телефоном, ты видела вещи, что я сегодня купил для тебя?
Отстраненно кивнув головой, Мике перечислила лежавшую на своей прежней кровати одежду:
- Один серебристый костюм из кашемира, два строгих, но элегантных платья кремового и бежевого цветов от «Дольче», и также белый юбочный костюм от «Кельвина Кляйна».
Удивленно приподняв брови от такой наблюдательности, Рикардо тихо присвистнул.
Она пробыла в соседней комнате лишь пару секунд, но с необыкновенной точностью перечислила купленную им одежду. И даже не ошиблась в оттенках почти одинакового цвета платьев! Лично он бы так не заметил разницы, если бы при покупке ему не сказала это сама продавщица.
- Впечатляет. И ты еще думаешь, в какой сфере мог бы проявиться твой талант?
Подняв на него свои засветившиеся внезапной догадкой глаза, Мике недоверчиво предположила:
- Хочешь сказать, что вместо ресторана мне стоит открыть бутик модной одежды?
- Определенно, - с полной уверенностью подтвердил он. - Съездим в Майами, ты присмотришься к моему местному магазину, увидишь работу персонала изнутри, а после мы откроем твой первый бутик в Палермо.
Все ещё пребывая в легком ошеломлении от такого заманчивого предложения, девушка неуверенно прикусила губу.
- И ты думаешь, у меня получится?
- А почему нет? Уверен, ты справишься. К тому же если у тебя возникнут какие-то сложности или вопросы, ты всегда можешь обратиться за помощью ко мне, - с готовностью отозвался мужчина. - Так как тебе такая идея?
Не зная, что и сказать, Микелина пораженно покачала головой. С Рикардо все решалось так легко и просто. Она едва ли не сломала себе голову, размышляя, где бы могла проявить себя, не упав в грязь лицом, а, оказывается, все это время ответ был прямо у нее под носом!
- И что теперь? Разве обычного «спасибо» для тебя будет достаточно?
Расслабленно откинувшись на мягкую подушку, Моретти внезапно выразил довольно необычную для него просьбу:
- Просто скажи, что любишь меня.
В очередной раз за последние полчаса лишившись дара речи, девушка положила ладонь на его накачанную грудь, ласково проводя по гладкой коже своими пальцами.
- Почему ты хочешь услышать от меня эти слова? - едва слышно спросила она. - Ты ведь, кажется, был против их оглашения.
Его кадык дрогнул. Ощутив сильные удары бьющегося под ее ладонью сердца, он наконец-то откровенно признался:
- Потому что больше всего на свете я люблю тебя, малышка! И я был полным дураком, что до последнего сопротивлялся этому чувству.
Она замерла. Не веря собственным ушам, Микелина почувствовала, как ее глаза резко наполнились слезами непередаваемой радости.
Он сказал, что любит ее. Черт возьми, он действительно это сделал!
Не желая более оставаться в стороне, Мике накрыла собой его горячее тело, желая как можно скорее вновь раствориться в сиянии их необъятной любви...
Неподвижно лежа посреди постели, Рикардо безмолвно любовался спящим лицом своей любимой женщины. Всего в один миг Микелина стала для него всем. Она стала для него путеводной звездой, без которой вся его жизнь больше ничего не стоила. И он приложит все усилия, лишь бы небо над ними всегда оставалось таким же ясным, как и в эту ночь.
Внезапно в комнате раздалась привычная мелодия его телефона. Резко соскочив с кровати, мужчина поспешно ответил на звонок.
- Ты уже вернулся? - опасаясь разбудить девушку, он прошел в находящуюся поблизости от него гардеробную.
- Да, - послышался в трубке слегка напряженный голос Мигеля. - Рик, тебе следует спуститься в свой кабинет. Мои ребята кое-что нашли на «Волке», и будет лучше, если ты взглянешь на это собственными глазами.
Не став задавать лишних вопросов, Рикардо прервал звонок.
Стремительно надев на себя бежевые брюки и легкую мужскую сорочку, мужчина незаметно покинул темную спальню, спеша спуститься на первый этаж.
Открыв дверь своего кабинета, он сразу же увидел стоящих у стола Мигеля и Луи.
- Что у вас? - резко переступив порог просторной комнаты, строго спросил начальник.
Мужчины сразу же разошлись в стороны, открывая обзор на довольно вместительный ящик, стоящий по центру его письменного стола. Заглянув внутрь неожиданной находки, Моретти увидел с десяток увесистых целлофановых пакетов с белым порошком внутри.
- Дьявол! - остановившись на мгновение, выругался он. - Как я понимаю, стиральным порошком это даже и не пахнет?
- Если только галлюциногенным, - с легким смешком отозвался отошедший в стене белокурый охранник.
Посмотрев на единственного из присутствующих в комнате людей усмехающегося мужчину, Рикардо плотно сжал губы. Что ж, хоть у кого-то из них все ещё оставалось хорошее настроение. Сам же он прямо сейчас готов был заявиться к Бертрану, чтобы как следует «разобраться» в сложившейся ситуации.
Сев на свое место, он посмотрел на Корсе.
- Что ты выяснил?
Заняв второе кресло, Мигель четко изложил узнанные им сведения:
- Бертран не соврал. Его и правда сейчас нет в городе. К тому же, как мне сказала администраторша «Золотых девочек», в тот вечер он действительно около десяти минут общался с нашим «общим знакомым». Так что все совпадает, они и впрямь знакомы.
- А это, как я понимаю, - указав кивком головы на стоящий перед ним ящик, Моретти со вздохом скрестил руки на груди, - именно то, что подвигло его на многочисленные покушения моей жизни?
- Совершенно верно, - подтвердил Корсе. - Все началось ещё несколько месяцев назад, когда ты внезапно купил у разорившегося Сагредо ветхий причал с грудой прилагающегося к нему плавучего металлолома, среди которых был и «Морской волк». До твоего вмешательства это было абсолютно пустынное место с заброшенными старыми кораблями. Идеальный вариант для грязных делишек парочки наркокурьеров. Как ты помнишь, именно в то время Сицилию, а заодно и все южное побережье Италии накрыла волна относительно дешевого «порошка». Отделы по борьбе с наркотиками не раз обыскивали этот остров, но так ничего и не нашли. Однако сам того не ведая, это нашел ты. Не успев вывезти свой товар с судна, эти двое начали охоту на жизнь крупного магната, надеясь, что после его смерти «Морской волк» снова станет никому не нужным. Однако им все же хватило ума купить по дешевке прилегающие к причалу земли, чтобы потом по баснословной цене продать их тебе. С виду вполне обычный коммерческий ход. На самом же деле все, что им было нужно, так это только иметь возможность приблизиться к своей цели.
- Но зачем так рисковать? - внимательно слушая собеседника, все же недоумевал Рикардо, - не легче ли было просто забыть об этой партии и начать все сначала?
Корсе усмехнулся, приподняв в руке темно-синюю тетрадь.
- Не думаю, что Бертран так бы сильно расстроился из-за одной потерянной партии наркотиков. Ему нужно было вот это!
Бросив толстую тетрадку на стол, Мигель пояснил:
- Здесь все. Адреса, номера банковских переводов и много чего ещё, чтобы засадить этого ублюдка и всех его соучастников до конца своей жизни. А учитывая то, что этот мерзавец ещё и пытается пробиться во французский парламент, ему была просто необходима эта тетрадь. Те фотографии из борделя оказались сущим пустяком по сравнению с найденными нами уликами. Представляю, как его, должно быть, трясло, когда ты показал ему «Морского волка» перед той вечеринкой на «Ласточке».
- Вот черт! - приложив ладонь ко лбу, с горячностью проронил темноволосый мужчина.
Все это время во всех своих покушениях он винил совершенно другого человека. Истинные же преступники все время находились в поле его зрения.
- А как же Ирис? - подняв голову, поинтересовался он. - Ты предупредил ее об опасности?
- Нет, - хладнокровно отозвался Корсе. - Как я уже говорил: нельзя, чтобы Бертран начал что-то подозревать. А если хоть кто-то из окружающих людей начнет вести себя необычно - это сразу же может его насторожить. Не думаю, что Фальконе грозит какая-то опасность, кроме разбитого сердца. Она слишком известна в своих кругах, к тому же, полагаю, после таких фотографий она бросит его и без нашей помощи. В любом случае не время убиваться небольшой трагедией несчастных любовников. Что нам сейчас действительно нужно, так это досконально обдумать план завтрашних действий.
- Нам ещё повезло, что ваша сделка сорвалась в прошлое воскресенье, - вновь вмешался в разговор голубоглазый охранник. - Если бы не блудливая натура Тедеско, мы бы могли вообще ничего и не узнать!
Пронзив Луи своим острым взглядом, Моретти холодно усмехнулся.
- При нашей с ним следующей встрече не забудь мне напомнить, чтобы я ещё раз как следует отблагодарил этого похотливого ублюдка.
Протяжно вздохнув, он вновь обратился к главному начальнику своей охраны:
- Переправь судно в указанное место и поставь наблюдение, а я свяжусь с полицией, - устремив взгляд в пространство, мужчина злобно ухмыльнулся. – Что ж, завтрашним вечером мы ещё посмотрим, кто на кого поохотится.
Пребывая в глубоком сне, мужчина тревожно завертел головой.
Она снова исчезла из его поля зрения. Ее больше нет рядом, и это полностью его вина. Непростительная ошибка, о которой он будет сожалеть, возможно, до самого конца жизни. Если бы он только знал, к чему приведут их отношения, он бы никогда...
Резко раскрыв глаза, Рикардо огляделся по сторонам.
Микелины и впрямь не было рядом. Всю левую сторону большой кровати занимало лишь его собственное тело. Вторая же половина была совершенно пуста. Бегло проскользнув по прохладе смятых простыней, его рука вмиг добрались до прикроватной тумбочки. Нащупав небольшую продолговатую кнопку на электронных часах, мужчина включил светло-синюю подсветку.
Без пяти шесть.
Вглядываясь в царящий повсюду полумрак, Моретти резко сел.
Тяжелые шторы до сих пор тщательно занавешивали два больших окна, однако это не помешало ему отчетливо разглядеть сброшенную на кресло одежду. Различив свисающий с широкого подлокотника белый бюстгальтер, он обеспокоенно свел брови.
Внезапно одна из плотных занавесок отклонилась в сторону, позволяя проворным солнечным лучам тут же озарить просторную комнату.
Пройдя в спальню через балконную дверь, Микелина радостно улыбнулась все ещё валяющемуся в кровати лежебоке.
- Привет, - полностью раздвинув шторы на обоих окнах, бодро произнесла она, - вижу, ты уже проснулся.
Невольно зажмурившись от бьющего прямо в глаза солнца, Рикардо хрипло поинтересовался:
- Где ты была?
Не обратив внимания на легкое недовольство в его голосе, Мике весело ухмыльнулась, направившись в сторону ванной комнаты.
- В тренажерном зале, на беговой дорожке.
Наконец привыкнув к дневному свету, Моретти посмотрел вслед на редкость энергичной особе. Увидев на ней свои серые спортивные штаны и одну из белых дорогих рубашек, края которой были завязаны узлом на плоском животе, он удивленно вкинул бровь. На его памяти ещё не было женщин, которые бы вставали раньше него и со всех ног бежали на тренировку, вместо того чтобы ещё пару часов лениво понежиться в теплой постели.
- Мне нужно было срочно избавиться от накопившейся за ночь энергии, иначе я бы просто взорвалась в ожидании предстоящей пресс-конференции, - прежде чем окончательно исчезнуть за дверью смежной комнаты, беспечно продолжала девушка, сбрасывая на ходу влажную от пота одежду. - А тебя я будить не хотела. Ты спал так крепко, как будто пришел в постель всего лишь пару часов назад.
Резким движением головы стряхнув с себя остатки былого сна, Рикардо недоуменно нахмурился.
К черту его недосыпание. Они с Корсе всю ночь обдумывали план предстоящей поимки Бертрана и его сообщника. Именно из-за этого он почти и не спал, отчего теперь чувствовал себя несколько разбитым с нарастающей головной болью в районе правого виска. Однако все это можно пережить. Но вот то, что Микелина собралась сегодня выехать из дома, заставило его разом забыть о своих недомоганиях.
- Хочешь поехать вместе со мной на пресс-конференцию? - обескураженно проронил он, решительно встав с кровати. - Но ведь ты не любишь такие мероприятия. Сама же не раз утверждала, что это все ужасно скучно.
- Ты шутишь? - вновь послышался звонкий голосок из смежной комнаты. - Эта конференция – плод моего труда! Я возобновила контракт, я украсила зал и именно моя заслуга в том, что сегодня в нем соберется куча народа. Так что только попробуй посадить меня под замок - и можешь снова начинать «чесать» свои ладони, потому что так просто я не сдамся!
Протяжно вздохнув, Моретти прошел в ванную и, сняв с крючка темно-синий халат, накинул его поверх своего тела. Предпочитая не смотреть на занявшую душевую кабину упрямую девчонку, он подошел к широкой раковине для умывания.
Спорить с Микелиной не входило в его сегодняшние планы. Ничего хорошего, кроме лишних подозрений и завидного упорства, это бы не принесло. Остается только радоваться, что пресс-конференция пройдет в первой половине дня, задолго до начала вечерней «операции».
- Что ж, если ты не боишься раньше времени попасть в объектив камеры одного из приглашенных репортеров и готова прослушать двухчасовую дискуссию по поводу путей реализации проекта «Южного морского порта», то я не против. Главное, не ускользай от приставленного к тебе телохранителя и будь все время у меня на виду.
Выразительно отсалютовав своему «главнокомандующему», Мике включила кран и тотчас шагнула под льющиеся струи прохладной воды.
- Да, кстати, - умыв лицо, проронила она, - после конференции я бы хотела заехать к Ирис. Не хочу, чтобы она на меня обижалась из-за спа. Я не должна была идти туда без нее. Обычно такие места мы посещаем вместе. За последние годы это стало нашим общим ритуалом.
Достав из ящика электрическую зубную щетку, Рикардо взглянул на расположенное перед ним зеркало, тотчас уловив отражение моющейся в душе собеседницы.
Мышцы на его плечах мгновенно напряглись, превратившись в подобие каменной массы, однако быстро справившись со своими внутренними сомнениями, он ещё раз как следует обдумал услышанные слова, после чего небрежно кивнул в знак согласия.
- Отличная идея. Только лучше бы она сегодня приехала к нам. Отправь ей короткое сообщение и пригласи в «Volte para mim» на этот вечер. Думаю, вы с удовольствием перемоете всем знакомым их косточки, пока я ненадолго отлучусь по делам.
Обрадовавшись такому спонтанному предложению, Микелина вдруг подозрительно свела брови.
- А что у тебя за дела этим вечером? Я ничего об этом не знаю.
В комнате тут же раздался саркастичный смешок.
- Еду в бордель. Слышал, там сегодня пятидесятипроцентные скидки, - включив зубную щетку, которая тут же беспрерывно зажужжала, Моретти намеренно прервал внезапный допрос своего пронырливого следователя.
Дав Рикардо время на утреннее умывание, Мике вдоволь поразмыслила над его словами, однако едва увидев, как он начал промокать небольшим полотенцем свое лицо, вновь настойчиво поинтересовалась:
- А Мигеля ты тоже возьмешь?
Подобного вопроса он точно не ожидал.
Не зная, чего бы ему больше хотелось: рассмеяться во весь голос или же недоуменно раскрыть рот, мужчина развернулся к душевой кабине, в упор посмотрев на стоящую поблизости обнаженную нимфу. Он, конечно, был одурманен ее телом и душой, но все же даже она не могла знать всех его помыслов и желаний наверняка.
- Я ожидал, что первым делом ты спросишь название данного заведения и потребуешь остаться дома с тобой, - обескураженно признал он, - но вместо этого ты спрашиваешь меня о Мигеле? Неужто думаешь, что он будет читать мне нотации, чтобы не допустить разгула с моей стороны?
Проведя мыльной губкой по своему плечу, девушка беспечно хмыкнула:
- Прекрати. Я знаю, что ты не станешь посещать подобные места. Меня тебе вполне хватает.
Его правая бровь слегка изогнулась.
- Никак не пойму: это был способ показать мне свое доверие или самоуверенность?
Проказливо наморщив носик, девушка начала соблазнительно намыливать свои округлые бедра. Чувствуя, что его выдержке вот-вот придет конец, Моретти вновь развернулся к раковине. Сегодня он не имеет права на подобные мысли. Ему нужно быть как никогда собранным и решительным, ведь от сегодняшнего вечера зависит очень многое.
- Мигель поедет со мной, - сухо проронил он, потянувшись за расческой. - Я хочу ещё раз посмотреть на приобретенный участок земли перед началом строительства.
- Жаль, - не заметив холодного оттенка в его голосе, беспечно отозвалась шатенка, - я... думала познакомить его с Ирис немного поближе. Кто знает...
- Микелина, - резко оглянувшись, Моретти с легкой усмешкой на губах дождался, пока собеседница поднимет к нему свое лицо, - здесь не о чем думать. Между Ирис и Корсе разница во сколько? В двадцать лет? Даже не думай их сводить. Мигель и так достаточно хлебнул горя от женщин в своей жизни. Не задумывалась, почему он такой черствый с противоположным полом?
Не желая так быстро признавать поражение, Мике уперла правую руку в бок, совершенно позабыв о своей наготе.
- Во-первых, между ними разница в пятнадцать лет. Я видела дату его рождения, когда входила в базу данных работающих на тебя людей. Во-вторых, Ирис - не ребенок, и сама решит, кто ей нравится, а кто нет. Бертран ведь тоже, знаешь ли, не мальчик. И в-третьих, как ты правильно заметил, Мигель действительно очень черствый человек, и я думаю, что это все из-за отсутствия женщины в его жизни. Но так как временами он может быть вполне сносным, то я все же решила ему помочь.
Не сдержавшись от внезапного смеха, Рикардо пораженно покачал головой.
- О, я до глубины души тронут вашими благими помыслами, моя прекрасная Дева Мария, но поверьте, у Корсе есть женщины. Он не евнух, так что не стоит так переживать. И на всякий случай повторю: не нужно вмешиваться в его жизнь. Он этого не любит.
Со вздохом пожав плечами, Мике опустила взгляд.
И почему вдруг Рикардо начал так рьяно опекать своего друга? В конце концов она же хотела и вправду сделать благое дело.
- Хорошо, - смиренно согласилась девушка, - пусть и дальше остается брюзгой, раз это всем так сильно нравится.
Довольный ее ответом, Моретти плавно развернулся к двери и вышел из ванной.
Пока он тщательно подбирал себе костюм для предстоящей пресс-конференции, Микелина закончила мыться и, обернув тело широким полотенцем, также прошла в главную спальню. Заметив вышедшего из гардеробной высокого брюнета в элегантном белом костюме с серой рубашкой, она невольно приостановилась. Моретти был неотразим. Зачесанные назад с помощью геля темные волосы гармонировали с темно-карими глазам и смуглой от длительного пребывания на солнце кожей, в то же время как никогда подчеркивая светлое сукно идеально сидящего на нем пиджака.
- Никак не пойму, что мне нравится больше: видеть тебя в одежде или же без нее? - не скрывая своего очарованного взгляда, тихо проронила стоящая по центру комнаты девушка.
Криво усмехнувшись, Моретти подошел ближе.
- Зато мне определённо нравится вот этот вид, - стянув с нее плотное полотенце, тихо произнес он, с жадностью пожирая ее обнаженную фигуру своими глазами. - Жаль, что такое великолепие нужно одевать.
- Я могу спуститься вниз голой, - тотчас с невинной улыбкой услужливо предложила стоящая перед ним чертовка.
- Ещё одна подобная выходка с твоей стороны, и я прикую тебя к кровати на несколько месяцев, - резко притянув ее к себе, грозно прошипел Рикардо. - Запомни, сладость, ты принадлежишь мне. Одному мне. И это уже навсегда!
Даже и не думая противоречить, Мике с упоением почувствовала его властные губы на своих губах. В ней больше не осталось прежней строптивости. Рядом с ним она всегда чувствовала себя куском глины, которым умело вертели пальцы опытного мастера.
Их поцелуй продлился недолго.
Отступив от своей зеленоглазой сирены, мужчина резко зашагал в сторону.
- Мне нужно кое-что уладить до пресс-конференции, так что позавтракай без меня. Выезжаем в одиннадцать. Пожалуйста, будь готова к этому времени.
Коротко кивнув в ответ, Мике провела взглядом Моретти до двери, после чего не спеша прошла в смежную комнату. Посмотрев на аккуратно разложенные на кровати вещи, она задумчиво прикусила губу. Ей предстоял нелегкий выбор. Желая быть достойной своего спутника, Микелина все же не хотела привлекать к себе излишнего внимания, открыто намекая прессе о том, что они с Рикардо вместе. Нет, это уж точно не входило в ее планы. По крайней мере до завтрашнего разговора с отцом.
С трудом решив, что же ей лучше надеть для сегодняшнего мероприятия, девушка натянула на ноги чулки телесного цвета, подвязала их красными подвязками к небольшому пояску, после чего облачилась в бежевое платье со слегка расклешенной юбкой до колен и квадратным декольте, открывающим взор на округлость ее красивой груди.
Время пронеслось незаметно.
Уложив волосы на затылке, Микелина с особой тщательностью нанесла легкий макияж на свое лицо, после чего во всеоружии покинула спальню. Позавтракав на уже полюбившейся ей веранде, она в очередной раз включила служебный телефон, мимолетно взглянув на высветившиеся на широком дисплее часы.
Наконец долгожданный час пробил.
В нетерпении спускаясь по широкой лестнице, девушка сразу же заметила высокие фигуры Рикардо, Мигеля и ещё нескольких габаритных мужчин у входной двери. Все выглядели крайне напряженно, словно готовились на войну, а не на обычную встречу с прессой.
Отдав короткие распоряжения своим людям, Корсе почтительно кивнул приближающейся к ним молодой шатенке.
- Надеюсь, я не опоздала? - разбавив мрачный настрой мужчин обворожительной улыбкой, жизнерадостно спросила она.
Мельком посмотрев на циферблат своих наручных часов, Моретти удивленно вскинул бровь.
- Ты пунктуальна, как никогда прежде. Надо же, какие изменения, и всего лишь за две недели, - усмехнулся он, игриво переходя на приглушенный шепот, - я всегда знал, мой метод воспитания благотворно скажется не только на твоей заднице, но и на наших отношениях в целом.
Издав едкий смешок, Мике потупила взгляд, надеясь, что никто из присутствующих не услышал этих слов.
Однако кроме них самих, это, казалось, больше никого не волновало.
- Итак, - прервав недолгое молчание, вновь заговорил Рикардо, - я полагаю, ты все ещё не хочешь предавать огласке наши отношения?
- Да, - подняв голову, с улыбкой согласилась девушка. - Сегодня последний день нашей «страшной» тайны.
- Хорошо, тогда поедем на разных машинах.
Ничего не имея против, Мике оглянулась на заговорившего Мигеля:
- Синьорина Горнели, с вами поедет Уго. Кажется, вы с ним уже имели небольшой опыт общения?
Посмотрев на широкоплечего охранника с короткой стрижкой, Микелина согласно кивнула. Именно Уго помог ей на днях развешать по дому купленные картины.
- Что ж, - слегка пожав плечами, усмехнулась она, - мне двадцать четыре, и, кажется, у меня снова появилась новая нянька. Интересно, а компьютерная приставка прилагается к этому специфическому набору взрослого ребенка?
Простодушно усмехнувшись, Моретти оставил ее вопрос без ответа, первым выходя на просторное крыльцо двухэтажного особняка.
Поспешив следом, Микелина увидела неподалеку пару отполированных до блеска внедорожников: молочно-белая «Ауди - Q7» и черный «Порше Кайен».
- Вы с Уго поедете на ауди, а мы с Мигелем займем порше, - кратко проинструктировал Рикардо, оборачиваясь к ее лицу. - Помни: всегда будь под пристальным присмотром своего телохранителя. Никаких игр. Никакого сумасбродства! Держись людных мест и о каждом своем шаге сразу же докладывай мне. Договорились?
- Договорились, - без промедления тут же заверила она.
Мягко улыбнувшись, Микелина успокаивающе провела костяшками пальцев по его щеке, прежде чем высказала свою последующую фразу:
- Не волнуйся, я смогу тебя защитить.
Не сдержав тихий смешок, Рикардо плавно привлек ее к себе, выразив свое обожание в одном глубоком поцелуе.
- Увидимся позже, - тихо произнес он, после чего спустился по ступеням к ожидающему его порше.
Непроизвольно облизнув свои губы, которые, казалось, до сих пор таили на себе жар недавнего поцелуя, Микелина безмолвно направилась к белому кроссоверу. Увидев, что ее охранник открыл для нее заднюю дверцу, она без лишних вопросов забралась внутрь просторного салона.
Их машина тронулась второй. Заметив, как «Кайен» стремительно рванул с места, уносясь на большой скорости далеко вперед, Мике удивленно посмотрела в боковое окно, из которого по-прежнему виднелось парадное крыльцо большого особняка.
Словно предугадав ее вопрос, Уго поспешил с объяснениями:
- Синьор Моретти распорядился, чтобы мы немного задержались в дороге. Мы приедем сразу после начала конференции. К этому времени все займут свои места, журналисты уже успокоятся, направив внимание лишь на одну персону, и вы сможете без проблем следить за интервью, растворившись в толпе приглашенных гостей.
Мысленно одобрив такой план, молодая синьорина внезапно поинтересовалась:
- А где Луи? Я думала, он поедет с нами.
Плечи мужчины слегка колыхнулись.
- У него сегодня выходной, - кратко оповестил он, после чего углубился в молчание.
Расслабленно вздохнув, Мике прикрыла глаза. Думать о предстоящем разговоре с отцом совсем не хотелось. Возможно, она все ещё была легкомысленной и беспечной девчонкой, не беспокоящейся о будущем, но в данный момент ей хотелось задержать время и продлить эти дни подольше. Дни, когда она грелась в любви своего мужчины. Дни, когда она добилась своих первых успехов на работе. Дни, когда все было хорошо и так просто. И пошел весь мир к чертовой матери, если кто-то захочет осудить за такой расклад. Ведь при столь высоком положении в обществе она впервые в жизни была по-настоящему счастлива.
Желая разделить минуты своего успеха с самыми близкими людьми, Мике достала из кожаного клатча черный смартфон. Быстро набрав номер Ирис, она в нетерпении приложила телефон к правому уху.
Увы, вызываемый абонент был недоступен.
Услышав гудок голосовой почты, Микелина твердо решила оставить короткое послание подруге:
- Привет, это я. Жаль, что не смогла до тебя дозвониться, но на всякий случай сообщу, что сегодня у Рикардо состоится пресс-конференция в городской мэрии. Это совсем недалеко от твоего отеля. Мы пробудем там где-то до двух часов дня. Если услышишь мое сообщение раньше этого времени, загляни к нам. Хочу пригласить тебя в «Volte para mim». Рикардо вынужден уехать вечером по своим делам, так что мы сможем спокойно посидеть на веранде, полюбоваться прекрасным пейзажем, распить пару бутылок «Просекко» и вдоволь поболтать о моих последних приключениях. Ну, как тебе такая идея? Обещаю, что скучно не будет, - улыбнувшись своим собственным словам, Мике отстраненно посмотрела в боковое окно. - Надеюсь, ты дашь ответ, как только освободишься, потому что я сегодня от тебя не отстану. Люблю тебя и жду звонка.
Выключив телефон, девушка тихо вздохнула. Надеясь, что Ирис не сильно переживает из-за измены Бертрана, она посмотрела на сжимаемый в руке мобильник, безмолвно прося его «ожить» и обрадовать ее бодрым голосом лучшей подруги.
К сожалению, время шло, а телефон в ее руке по-прежнему молчал.
Проведя остаток пути, погрузившись в собственные мысли, Микелина даже не заметила, как их кроссовер начал плавно тормозить, становясь в ровный ряд припаркованных у исторического здания городской мэрии машин.
Дождавшись, пока услужливый охранник галантно распахнул ее дверцу, девушка вышла под открытое небо. Не теряя времени, она обошла пару высаженных в горшки небольших пальм, с высоко поднятой головой входя в прохладу изысканного строения бывшего дворца.
Найти зал пресс-конференции оказалось совсем нетрудно. Пройдя в западную часть здания, Мике услышала частые щелчки фотокамер, изредка прерывающиеся лишь короткими вопросами любознательных репортеров.
Бегло осмотрев внушительный зал, второй этаж которого составляла круговая балконная галерея, девушка тотчас заметила сидящего за уставленным многочисленными микрофонами столом Рикардо. По правую от него руку расположился сам мэр города. Как и ожидалось, «прожорливые» журналисты находились в самой непосредственной близости от интересующих их лиц. Заняв заранее расставленные в несколько рядов стулья, они охотно общались с самой настоящей «акулой» финансового рынка.
Немереное количество охраны тоже не ускользнуло от ее внимания.
Увидев в углу небольшую лестницу, ведущую на огромную балконную нишу второго этажа, Микелина незаметно прошмыгнула мимо толпы стоящих повсюду людей. Казалось, половина города пришла посмотреть на выдающегося миллионера во плоти, словно он был каким-то мифологическим идолом, а не вполне обычным человеком.
Поднявшись наверх, девушка досадно охнула. Как оказалось, народу здесь было почти столько же, сколько и внизу.
Что ж, вполне вероятно, что эти стены ещё не видели такого количества людей с момента своего построения пару веков назад.
Пробираясь к высоким перилам, она заметила следующего за ней как тень Уго. Внезапно ее ладонь кто-то схватил и слегка потянул в сторону. Испугавшись на мгновение, Мике вдруг обрадованно улыбнулась, признав в ее «похитителе» добродушную жену мэра.
- Ах, Бени, не ожидала вас здесь сегодня увидеть.
- Я не могла пропустить такое, - искренне призналась стоящая рядом с ней темноволосая женщина в строгом платье темно-синего оттенка и небольшой шляпке точно такого же цвета, - в последние месяцы мой муж только и твердит, что об этом проекте. Давно пора расширить наш порт, вот только денег у правительства, как всегда, не хватало. Что ж, теперь наконец-то все будет, как надо. К тому же, как мне стало известно, вы тоже приложили руку к сегодняшнему мероприятию.
Скромно улыбнувшись, Микелина посмотрела на находящегося внизу Моретти.
- Я всего лишь скромный консультант по здоровью, - тихо напомнила она, - что особенного я могла сделать?
Бени выразительно хмыкнула.
- Например, подготовить этот зал к запланированной пресс-конференции, - будто невзначай произнесла она. - Кстати, поздравляю, идея с фиалками была просто великолепна.
Только сейчас обратив внимание на украшенный несколькими декоративными горшочками с фиалками центральный стол, Мике облегченно вздохнула. Цветы удачно гармонировали с фиолетовой скатертью, так что в своем выборе она все же не ошиблась.
Внезапно ее взгляд переместился к задающим свои вопросы репортерам. Насчитав пять рядов с десятью стульями в каждом, девушка озадаченно свела брови. Места предполагались лишь только для представителей прессы, но все же пара операторов снимали конференцию даже сидя на корточках.
Странно, Луиза сказала, что будет около сорока журналистов, но очевидно, что мест хватило далеко не всем.
- Что-то не так? - заметив серьезность стоящей рядом с ней девушки, поинтересовалась Бенинья. - Вы выглядите немного растерянной.
- Стулья, - с расстроенным видом отозвалась Микелина. - Секретарша вашего мужа сказала, что приглашено лишь около сорока людей из прессы. Я же распорядилась поставить на десять стульев больше нужного, но кажется, что мест все равно хватило не всем.
Тихо цокнув языком, темноволосая женщина слегка похлопала по руке свою молодую собеседницу.
- Ах, дорогая, расслабьтесь. Стульев при таком сборище людей всегда не хватает. Это обычное дело.
- Но я хотела, чтобы все было идеально, - со вздохом признала зеленоглазая шатенка.
Бени ласково улыбнулась.
- Это реальная жизнь. В ней нет ничего идеального, но именно этим она и прекрасна. Я являюсь этаким «консультантом по здоровью» у своего мужа вот уже двадцать лет, но до сих пор делаю небольшие погрешности на званых вечерах. Так уж мы устроены. Людям свойственно ошибаться. Главное, что мы с Марио довольны друг другом, и наши отношения держатся на взаимной любви и уважении друг к другу. Все остальное - это переменчивый ветер, который сегодня дует в одну сторону, а завтра уже в совершенно другую.
Не зная, что ещё можно добавить к столь философскому умозаключению, Мике лишь согласно кивнула головой и, выбросив из головы мысли о недостающих стульях, прислушалась к беспрерывному потоку различных вопросов. Как оказалось, далеко не все из них касались нового проекта. Складывалось впечатление, что репортеров больше интересует личная жизнь успешного бизнесмена, чем его деловые качества. Иногда вопросы были до того нелепы, что весь зал сотрясался от хохота. Как например, на каком боку спит Рикардо Моретти или что он ел сегодня на завтрак?
Прослушав около часа нескончаемые вопросы журналистов, Микелина в очередной раз издала тихий смешок, когда один из явных «новичков» терпеливо дождался своей очереди, чтобы спросить:
- Синьор Моретти, вы пьете?
В зале сразу же послышался негромкий смех толпы, вызванный столь двусмысленной фразой тотчас смутившегося молодого репортера.
Однако даже при столь комичной ситуации, Рикардо надо было отдать должное. Не став подшучивать над явно переволновавшимся журналистом, он вполне добродушно кивнул.
- Да, я обычный человек и, конечно же, каждый день пью... воду. Желательно без газа, - вежливо проинформировал он, после чего вновь указал на одну из тянущихся вверх рук. - Следующий вопрос.
На этот раз со стула поднялся вполне опытный репортер в годах.
- Лоренцо Мэлло, «Свободная пресса», - кратко представился он, прежде чем перейти к самому вопросу. - Синьор Моретти, далеко не секрет, что вы довольно предприимчивый бизнесмен как в сфере банковского дела, так и во многих других отраслях. Вы не боитесь конкуренции. Вас не страшат совершенно разные направления вашего финансового бизнеса, и что бы вы ни делали, чего бы ни коснулись - все тут же превращается в золото. Я навел небольшие справки и узнал, что, когда вам исполнилось двадцать два года, ваш отец, Туллио Моретти, передал вам одну из дочерних фирм «Глобал Индастриз». На момент передачи фирма стоила не больше пары десятков тысяч евро, но всего через три года вы продали ее за миллион. С тех пор интересующие вас цели стали намного крупнее и прибыльнее, на фоне которых ваша первая сделка выглядит сущей мелочью, и это, несомненно, говорит о вашем таланте прекрасного руководителя и бизнесмена. Но что же на личном фронте? По-прежнему ли карма семьи Моретти висит Дамокловым мечом над «Vоlte para mim»? Конечно, все мы слышали об Оливии Хант, однако после своего внезапного появления она точно так же внезапно и исчезла, вернувшись на родину. Правда ли то, что мужчины вашего семейства обречены на одиночество или все же есть надежда, что та девушка из ресторана была настоящей? Ведь любому опытному журналисту не составит труда выяснить, что мисс Хант прилетела в Италию лишь только на следующий день после того загадочного ужина.
В зале тут же послышался взволнованный ропот толпы.
Размышляя над прозвучавшим вопросом, Рикардо безмятежно откинулся на высокую спинку своего стула. К всеобщему сожалению собравшихся в зале людей, его лицо ничего не выражало. Взгляд был задумчив и сосредоточен лишь только на стоящем в отдалении репортере. Тщательно обдумав свой ответ, он наконец изогнул губы в непринужденной улыбке.
В ожидании его слов Микелина затаила дыхание, непроизвольно вцепившись в каменные перила балконной ниши.
- Я рад сообщить, что никакого проклятья мужчин из семьи Моретти нет и никогда не было. Это все сказки. Я не один. У меня действительно есть девушка, которая была со мной в упомянутом вами ресторане и...
- Кто она? - тут же послышался один и тот же вопрос из разных углов зала. - Синьор Моретти, скажите, кто она?!
Не глядя ни на кого конкретно, Рикардо бесстрастно отозвался в один из стоящих перед ним микрофонов:
- Мы объявим о своих отношениях через пару дней.
- Синьор Моретти, что вы скрываете?
- Назовите ее имя!
- Она приехала сюда с вами?
Услышав последний вопрос, Мике напряженно застыла на месте.
- Кажется, вам лучше сбежать отсюда, - наклонившись к ее уху, заговорщицки прошептала Бени. – И прямо сейчас!
В дальнейших советах не было надобности.
Резко развернувшись на каблуках, девушка едва не столкнулась со стоящим позади нее телохранителем.
- Уго, - тихо обратилась она к нему, тотчас вспомнив подобную сцену в ресторане с Луи, - немедленно помогите мне!
На ее счастье, Уго оказался на редкость сообразительным человеком. Притворяясь влюбленной парой, молодые люди незаметно покинули оживленное помещение, предпочтя поскорее выйти на свежий воздух.
- Это было весело, - когда с опасностью разоблачения было наконец покончено, с улыбкой отозвалась Микелина, останавливаясь у невысокого ограждения фонтана «Претория». - Знаете, когда в прошлый раз меня так крепко обнимал Луи, я, помнится, отдавила ему большой палец ноги.
Посмотрев на обнаженные скульптуры людей, из-за которых красивый фонтан приобрел второе название, как «фонтан стыда», девушка мельком взглянула на голубой небосвод без единого облачка на своих бескрайних просторах.
- Как же сегодня жарко, - со вздохом проронила она, - а ведь это только конец июня. Может быть, вы могли бы принести мне воды? Конференция закончится только через полчаса, а я, признаться, умираю от жажды.
- Ближайший лоток с напитками лишь только в конце улицы. А так как я не могу оставить вас одну, стало быть, нам придется идти туда вместе.
Микелина недовольно поморщилась.
- Да бросьте. Здесь же многолюдная туристическая площадь, что со мной может случиться? - выразительно взглянув на приставленного к ней охранника, жалобно произнесла она, после чего устало прислонилась плечом к железному фонарю. - Клянусь, я приросту к этому столбу и не двинусь с места до вашего возвращения. Только прошу, принесите воды.
- Но...
- Пожалуйста, - перебила мужчину его молодая хозяйка. - Эта жара меня полностью сморила.
Уловив в ее глазах душераздирающую мольбу, Уго протяжно вздохнул.
- Вам с газом или без?
Мике победно улыбнулась.
- Без разницы. Главное, чтобы была холодная.
Поспешив выполнить поручение девушки синьора Моретти, широкоплечий мужчина торопливо зашагал через всю площадь.
Оставшись одна, Микелина вновь взяла из сумочки свой «временный» телефон.
От Ирис вестей так и не было.
Решив напомнить ей о своем предложении, она написала короткое СМС-сообщение:
«Я все ещё жду твоего ответа!»
На ее удивление, смартфон тут же известил свою хозяйку коротким сигналом только что пришедшей эсэмэски:
Ее губы изогнулись в довольной усмешке. Наконец-то Ирис откликнулась.
«Открыв» принятое сообщение, она не заметила, как перестала дышать. Перепроверив номер отправителя два раза, девушка вновь и вновь недоуменно читала полученное сообщение: «Никакой капитал на свете не в силах заменить живому человеку хотя бы крошечной доли настоящей любви. Я ухожу от Жерара. Я ухожу от всего мира. Прости, но я больше не могу так жить. Прошу, помни обо мне только хорошее. Твоя Ирис.»
Ее руки затряслись. Как ополоумевшая уставившись на широкий дисплей, Микелина искренне надеялась, что сейчас текст изменится и перед ее глазами появится извечно веселая фраза жизнерадостной Ирис. Она не может покончить жизнь самоубийством из-за измены одного гнусного мерзавца. Да, у нее была небольшая депрессия из-за тех фотографий, но самоубийство... Нет, только не Ирис! Бертран не достоин даже мизинца такой женщины, как ее подруга.
Наконец осознав всю катастрофическую серьезность послания, Микелина в панике огляделась по сторонам. Уго нигде видно не было. Дрожащими пальцами найдя в контактах номер своего «Босса», девушка нажала на сенсорную клавишу соединения. Безрезультатно прослушав пять долгих гудков, Мике прервала звонок. Глупо было надеяться, что Рикардо ответит на телефон посреди конференции. Увы, других номеров она не знала. Но что было ещё хуже - Ирис срочно требовалась ее помощь! Что, если она уже с собой что-то сделала? Что, если ее уже не спасти?
Чувствуя, как ей становится дурно от собственного бездействия, Микелина приняла решение. Отправив эсэмэску Рикардо с коротким оповещением, что ей срочно нужно к Ирис, она со всех ног кинулась вперед. Если она правильно запомнила карту центра города, то отель подруги располагался совсем неподалеку. Она добежит туда минут за десять, лишь бы только Ирис все ещё была жива. Лишь бы только она успела...
Время от времени делая короткие остановки, чтобы поинтересоваться у встречных прохожих, как пройти до железнодорожного вокзала, Микелина наконец-то увидела здание пятизвездочного отеля, на который вчера ей указала подруга. Раз за разом безрезультатно набирая один и тот же номер, она вбежала внутрь многолюдного помещения, однако, так и не успев дойти до стойки главного администратора, внезапно увидела появившегося на пути Бертрана.
- О боже, Жерар, как хорошо, что вы здесь! - подбежав к мужчине, чуть ли не на грани истерики проронила она. - Ирис, что с ней?
Поддержав не на шутку взволнованную девушку за плечи, Жерар недоуменно вскинул бровь.
- Я только что приехал в Палермо и ничего не знаю. С чего вы взяли, что с Ирис что-то произошло?
Прервав очередной безответный звонок, Мике тотчас показала ему полученную несколькими минутами ранее эсэмэску.
- Она написала, что не хочет так жить! Что ещё я должна думать?!
Ошеломленно взглянув на короткое послание, Бертран резко направился в сторону лифта.
- Я понятия не имею, что происходит, ведь у нас все было просто отлично.
С силой сжав кулаки, чтобы ненароком не наговорить этому похотливому ублюдку, что она думает об этом «отлично», Микелина забежала в небольшую кабину лифта вслед за темноволосым мужчиной.
Вновь набрав номер подруги, она в нетерпении прикусила губу.
- Она так и не отвечает, - тревожно произнесла она смотрящему на нее спутнику, - я очень волнуюсь.
- Сейчас мы все узнаем, - ободряюще сжав ее правое плечо, успокоил собеседник.
Выйдя на третьем этаже, Бертран подбежал к одной из многочисленных дверей, поспешно отворяя замок.
Едва ли не влетев в просторный номер, Микелина сразу же услышала отчетливую вибрацию звонящего неподалеку телефона. Увидев мобильник подруги посреди широкой тумбочки, она недоуменно огляделась по сторонам. Ирис нигде не было.
Внезапно за балконной занавеской показался вполне отчетливый силуэт человеческой фигуры.
Облегченно вздохнув, девушка шагнула вперед.
Ее радостная улыбка мгновенно померкла, как только она узнала, кто именно находится неподалеку от нее.
Покинув балкон, невысокий сероглазый человек с широким пластырем на переносице приветливо улыбнулся, плотно закрывая за собой стеклянную дверь. Заметив пару недостающих зубов, Микелина непроизвольно сглотнула, начав медленно пятиться обратно к выходу.
- Привет, красавица, - приглушенно проговорил Луидже, - давно не виделись. Извини за сопливый драматизм в сообщении, но я боялся, что иначе ты не придешь к нам «на свидание».
Слегка запоздало поняв, что Ирис здесь нет, Мике кинулась обратно к входной двери.
Однако путь ей тут же преградила широкая фигура Бертрана.
- Как видишь, все оказалось куда проще, чем ты говорил, - усмехнувшись, словно кот, поймавший прятавшуюся мышь, обратился он к своему молодому другу. - Не нужно было никаких угроз и похищений, она сама пришла к нам в руки.
Поочередно смотря на обоих мужчин, Микелина сделала глубокий вдох, изо всех сил стараясь не паниковать и взять себя в руки. Ей нужны были холодный расчет и четкость мыслей. Страх здесь точно не поможет.
- Очень «умно» было стащить у Ирис телефон, чтобы заманить меня сюда этой отвратительной эсэмэской. Надо думать, на большее мозгов не хватило? - сразу перейдя в контрнаступление, как можно бесстрашней съязвила она. - Обычно ухаживания за понравившейся девушкой начинают с одаривания цветами.
- Ухаживания?! – отчего-то озлобленно отозвался Тедеско, подходя ближе. – Какие ещё на хрен ухаживания? Твой дружок сломал мне нос и выбил пару передних зубов, а вот расплачиваться за все это будешь именно ты!
Резко дернув ее за руку, он грубо поволок брыкающуюся недотрогу к постели.
- Нет! - вырываясь изо всех сил из его крепкой хватки, Микелина почувствовала, как теряет равновесие, опрокидываясь спиной на кровать.
Тедеско оказался сверху.
Обхватив ее груди своими ладонями, он начал с силой сжимать пальцы, покуда лежащая под ним девушка не издала болезненный вскрик.
- Помнится, именно на этом месте мы в прошлый раз и остановились? - освободив одну руку, он начал задирать подол ее платья, однако, увидев эротичные подвязки чулок, восторженно присвистнул. - Кажется, этот сюрприз был приготовлен для одного напыщенного сукина сына? Как жаль, что в итоге десерт достанется не ему.
Стараясь увернуться от грязного лапанья Тедеско, Микелина попыталась ударить коленом в его пах, но мерзавец словно предвидел этот ход.
- Вероломная шлюха, - злобно прорычал он, - а ведь на яхте ты была куда сговорчивее!
На мгновение замерев на месте, девушка гневно посмотрела в глаза своего насильника.
- Пошел ты! - сквозь зубы прошипела она и, резко вырвав свою правую руку, со всей силы ударила кулаком по и без того сломанной переносице.
Тедеско взвыл, схватившись за вмиг закровивший нос.
Выиграв пару секунд, Микелина стремительно кинулась к двери.
Заперто.
Изо всех сил дергая дверную ручку, она вдруг услышала звук взводимого курка. Медленно обернувшись, Мике увидела направленный на нее револьвер в руках стоящего перед ней Бертрана.
- Давайте не усложнять наше совместное времяпрепровождение, - с любезной улыбкой как ни в чем не бывало произнес он. - Поверьте, mon ami, нам все же лучше быть соратниками.
- Соратниками?! - мгновенно ощетинилась девушка. - Меня чуть не изнасиловали прямо на ваших глазах, а вы заверяете меня в своей дружбе?
- О, простите за небольшое недоразумение. Поверьте, я бы не допустил, чтобы все это слишком далеко зашло. Так, небольшие шалости... - беспечно отмахнулся Бертран, словно они обсуждали веселую шутку. - Мой друг совершенно не умеет держать себя в руках, находясь в компании столь обворожительных женщин, как вы. К тому же он все ещё несколько зол на вашего любовника за искалеченное лицо, так что, думаю, его в некоторой степени можно понять. Но клятвенно обещаю, что подобное больше не повторится. Мы же здесь все друзья.
Заставляя свой рассудок интенсивно работать, Микелина пыталась просчитать в уме, сколько ещё времени ей нужно выждать, чтобы Рикардо увидел ее сообщение и добрался сюда. Ей, конечно, прямо сейчас хотелось покинуть своих новых «друзей», но тягаться с направленным на нее пистолетом она не могла.
Изобразив легкое любопытство, девушка заинтригованно спросила:
- И какая же у вас цель? Потребовать за меня баснословный выкуп у богатого бизнесмена? Думаете, он станет платить за какую-то там массажистку?
Указав ей в сторону главной комнаты съемного номера, Жерар спокойно ухмыльнулся.
- Ах, вы слишком скромного мнения о себе, - театрально изогнув губы, отозвался он, - но не волнуйтесь. Я уже получил от Моретти все, чего хотел. Жаль, конечно, что мы расстанемся с ним, так и не попрощавшись, но ничего не поделаешь. Хотя некоторые из нас все ещё предпочли бы видеть его в могиле, чем в транслируемых по телевизору новостях, однако должен признать, этот сукин сын редкостный везунчик.
Вернувшись в просторную спальню, Микелина предпочла занять небольшое кресло, нежели сесть на кровать рядом с наконец-то закончившим «скулить» Тедеско.
- Значит, это вы стояли за всеми этими покушениями?! - пронзенная внезапной догадкой, она бросила презрительный взгляд на своего собеседника. - Рикардо вам этого не простит. Он вас из-под земли достанет!
В комнате тут же послышался тихий смех самоуверенного француза.
- Как мило. Такая неподражаемая вера в своего обожаемого возлюбленного! Возможно, раньше я несколько беспокоился о подобном варианте расплаты, но в самый последний момент у меня появился свой могущественный покровитель, который не допустит ничего подобного. А знаете, что здесь самое интересное? - игриво подмигнув, словно по секрету проронил Жерар. - В этом нам помогли именно вы, mon аmi.
Достав из брючного кармана небольшой телефон, Бертран по памяти ввел довольно длинный номер и тотчас нажал на громкую связь.
Через пару секунд из трубки донесся до ужаса знакомый голос:
- Слушаю.
Услышав набранного абонента, Жерар широко улыбнулся, продолжая пристально смотреть на, казалось, оцепеневшую в кресле шатенку.
- День добрый, синьор Горнели. Надеюсь, что в дороге не возникло никаких проблем и вы благополучно добрались до Палермо. Как я и обещал, ваша дочь теперь находится у нас. Я передам ее вам на окраине западного городского парка уже в течении этого часа. Уверен, она очень сильно соскучилась по вам.
- Отлично. Привезите ее ко мне немедленно, – через пару секунд четко прозвучал командный голос отвечающего собеседника.
Чувствуя ледяной озноб на своей коже, Микелина обомлела.
Ее неожиданное разоблачение Бертраном вмиг стало неважным. Намного хуже было ошеломительное известие об ее отце. Он здесь. В Палермо. И он все знает!
О боже, только не это. Только не так. Она должна была его подготовить. Должна была поговорить с ним с глазу на глаз, а не в присутствии пары вооруженных преступников.
Резко встав на ноги, девушка решительно направилась к двери.
Ну нет, она не какая-то там жертва, заложница или ещё черт знает кто. Она - свободный человек, и она будет общаться со своим отцом тогда, когда посчитает нужным, а не по чьей-то инициативе.
- Куда это вы направились? - закончив разговор, Жерар вновь направил на нее свой револьвер.
Бесстрашно посмотрев ему прямо в глаза, Микелина дерзко ухмыльнулась.
- Я возвращаюсь к Рикардо. Передайте моему отцу, что я поговорю с ним завтра в Неаполе.
- А я вот так не считаю, - стерев показную беспечность со своего лица, серьезно произнес Бертран.
- И что вы сделаете? - насмешливо вздернув бровь, поинтересовалась молодая девушка. - Выстрелите в меня? Интересно, как вы потом будете объяснять это своему «могущественному покровителю»? После такого он уже точно вряд ли согласится прикрывать ваши задницы и, скорее всего, на пару с Моретти сотрет вас с лица земли. Так что прекратите свои ненужные запугивания, откройте дверь и молитесь, чтобы я никому не рассказала о нахальном поведении вашего идиота-дружка.
Тихо хмыкнув в ответ на ее слова, Бертран все же подчинился и опустил пистолет.
- А вы действительно редкостная штучка, Микелина Горнели. Я много слышал о вашем безрассудном характере, но даже и не подозревал о столь несгибаемом стержне внутри. Мои искренние аплодисменты столь отважной и сообразительной женщине, как вы. Конечно же, вы все правильно поняли и изложили, вот только не учли одного – где ваша подруга. Стоит мне только сделать один небольшой звонок, и прекрасное личико любимой подружки мгновенно станет чуть менее привлекательным. Так что подумайте хорошенько: вы точно хотите уйти или все же предпочтете вместе с нами проехаться к своему обожаемому папочке?
Невольно вздрогнув, Микелина нервно сглотнула. Если бы дело касалось только ее, она бы тотчас плюнула в лицо стоящего рядом с ней ублюдка. Но на кону стояла жизнь ее подруги, и, если из-за нее с Ирис что-то произойдет, она никогда себе этого не простит.
- Это ничего не изменит, - пристально посмотрев в глаза своему собеседнику, тихо отозвалась девушка. - Я съезжу с вами к отцу, но после этого все равно вернусь к Рикардо.
- Все бабы - наивные дуры! – закрыв кровоточащий нос широким платком, внезапно снова заговорил Тедеско. - Когда ты узнаешь, как дешево он тебя купил, ты нам ещё спасибо скажешь. Твой доблестный рыцарь в костюме от «Армани» с самого начала тебя всего лишь использовал, а ты, идиотка, ещё и влюбилась в него.
Метнув на Луидже свой полный ненависти взгляд, Микелина презрительно улыбнулась в ответ.
С нее уже хватит этого бреда.
- Я добровольно поеду с вами, - вновь обратилась она к стоящему рядом с ней французу, - но только если всю дорогу этот придурок будет молчать. Меня уже порядком достали его глупые россказни.