Юлия Кузьминых - "Сделка - В плену любви" Часть III

Стоя перед высоким зеркалом, Микелина в его отражении с безразличием наблюдала, как группа высококвалифицированных специалистов измеряла всего лишь одну-единственную клиентку, половину лица которой закрывали широкие солнцезащитные очки. Чувствуя себя дрессированной собакой, она то и дело вытягивала руки вверх, в стороны и по «швам», наклонялась или же, наоборот, вставала на цыпочки. За последний час к ее талии, бедрам и груди уже столько раз прикасались измерительной лентой, что в итоге она просто перестала обращать на это внимание. Когда же наконец эта маленькая пытка закончилась, к ней подошла невысокая женщина средних лет со строгим узлом волос на голове.

Отметив ее дорогой юбочный костюм, Мике сразу же поняла, что перед ней стоит кто-то из руководителей.

- Здравствуйте, - с типичной улыбкой, предназначенной для богатых клиентов, протянула она руку стоящей перед ней девушке, - очень рада видеть вас в нашем модном доме, синьорина Горнели. Меня зовут Паола, я личный помощник Карло Пигнателли. К сожалению, его сейчас нет в стране, но уверяю, что на следующей примерке он будет присутствовать лично. Итак, давайте я покажу образцы свадебных нарядов, чтобы мы с вами смогли сделать примерный эскиз вашего будущего платья.

Молчаливо сев за широкий стол с подсвечивающейся изнутри матовой столешницей, Микелина без особого энтузиазма посмотрела на разложенные перед ней фотографии.

- Это то, что популярно в этом сезоне, - коротко сообщила Паола.

Предпочитая и дальше не снимать солнцезащитные очки, молодая девушка несколько минут смотрела на многочисленные снимки, пока наконец не указала на один из них:

- Вот это подойдет.

- О, прекрасный выбор, - воодушевилась блондинка. - Красивое платье с открытой спиной, кружевами в цветочных мотивах и ажурными вставками. Пожалуй, с вашей прекрасной фигурой мы сделаем акцент на талии, вышьем пояс жемчугом и подберем чудесный двухметровый шлейф, украшенный настоящими тюльпанами. Ох, это будет просто бесподобное зрелище! Шик и гламур!

Отнюдь не разделяя такого же восторга, Микелина тем не менее слегка кивнула в ответ.

- Что ж, тогда, думаю, на сегодня мы можем закончить, - поднявшись со стула, проговорила Паола. - Мы подготовим все эскизы к нашей следующей встрече. И да, возьмите с собой этот снимок, чтобы помнить, о чем именно мы с вами сегодня договорились.

Положив фотографию в небольшой конверт, услужливая помощница поспешно пожала руку клиентке и, пожелав приятного дня, покинула просторный зал.

Собираясь сделать то же самое, Микелина взяла данную ей фотокарточку, как вдруг за ее спиной раздался голос Сильвио.

- Ну наконец-то я тебя нашел! - с облегчением сказал он. - Честное слово, малышка, Рим не такой уж маленький город, чтобы ты думала, что видна здесь как на ладони. Почему ты не отвечаешь на мои звонки?

Впервые за день обрадованно улыбнувшись, Мике расцеловала друга в обе щеки:

- Прости, Сильвио, за причиненные беспокойства, но у меня больше нет телефона. Скажем так: отец забрал его за мое плохое поведение.

- Ого! - ещё раз внимательно осмотрев ее с головы до ног, присвистнул друг. - Кажется, ты крупно влипла. Не помню, чтобы раньше Лукас наказывал свою обожаемую дочурку.

Микелина кисло улыбнулась:

- Видимо, я перестала быть такой уж обожаемой.

Сдержанно промолчав в ответ, молодой блондин поспешил перевести тему:

- Итак, я слышал, что твоим платьем займется Карло Пигнателли? Неплохой выбор. По крайней мере, ему этот заказ принесет большую выгоду. И должен признать, что выбранные тобой светло-голубые капри в сочетании с легкой белой блузой выглядят совсем неплохо, но, дорогая, что с твоей головой? Ты что, сегодня два раза гребнем по волосам провела, и всё? Где прическа? Где макияж?

Сняв с Микелины ее темные очки, мужчина шумно вздохнул.

Бледная кожа с большими темными мешками под глазами вмиг поведали ему о наверняка проведенной в слезах ночи. А о слегка припухшей правой щеке он предпочитал даже не думать.

- Садись на стул, - подведя ее обратно к столу, сказал он. - Я сейчас все исправлю.

Послушавшись, Мике признательно посмотрела на открывающего свой вездесущий чемоданчик друга. Он ничего у нее не спросил, просто достал нужные ему вещи и тут же принялся за дело.

Из-за особого статуса богатой клиентки к занявшим примерочный зал людям никто не придирался.

Спустя час трудоемкой работы Сильвио наконец остался доволен результатом и отступил от созданного им шедевра.

- Ты готова, ягодка моя, - убирая многочисленные расчески, кисти и косметику обратно, уверенно заключил он. - Постарайся впредь больше себя так не запускать, хотя... тогда, скорее всего, я останусь без работы.

Встав на ноги, Микелина подошла к зеркалу.

Сильвио, как и всегда, превзошел самого себя. Завив ей волосы, он слегка приподнял их с помощью невидимок и, наложив легкий макияж на лицо, особенно подчеркнул ее светло-зеленые глаза и пышные ресницы.

Легкая припухлость щеки стала совсем незаметной.

Довольно улыбнувшись, Мике взяла со столика свои вещи и вместе с другом направилась к выходу из здания.

- Спасибо, Сильвио, - в очередной раз сказала она. - Ты настоящий волшебник.

- Скорее фокусник, - с улыбкой отмахнулся мужчина, - ведь если бы у тебя не было такой привлекательной мордашки, то я бы вряд ли смог сделать с ней что-то стоящее.

Галантно открыв главные двери, он пропустил девушку вперед, после чего и сам вышел под открытое небо бурлящей жизнью столицы.

Оказавшись в рокочущем гуле автомобильных моторов, светловолосый мужчина остановился посреди широкого тротуара:

- Что скажешь на то, чтобы выпить со мной кофе где-нибудь неподалеку?

Мике мельком посмотрела на свои часы.

- Не могу, - не став упоминать о строгом домашнем аресте, с досадой отозвалась она, - я уже опаздываю на встречу с Марко. Мы с ним должны познакомиться с организатором нашей свадьбы в одном из центральных парков. Может, в другой раз?

- Конечно, - подняв руку, Сильвио отошел, незаметно сливаясь с толпой вечно спешащих прохожих.

Переведя взгляд с фигуры удаляющегося друга на ожидающего ее неподалеку Рауля, Микелина подошла к стоящей у бордюра машине.

Заняв переднее сиденье, она со скукой посмотрела через тонированное стекло.

- Пристегнитесь, - сев за руль, велел водитель. - Мы опаздываем.

Мике тихо хмыкнула.

- О боже, какая проницательность! - все же пристегнув свой ремень безопасности, поддела она. - А я-то уж было подумала, ты забыл обо мне. Даже ни разу не зашел и не поторопил, пока я была на примерке. Не боишься разочаровать моего отца такой беспечностью?

Рауль растянул губы в кривой усмешке:

- Нет. Ваш отец очень ценит меня. И знаете почему? Потому что я один из немногих, кто не клеится к его дочери.

Микелина ехидно хохотнула, поспешив высказать свое личное предположение:

- Ещё бы, лиц с нетрадиционной ориентацией в последнее время стало слишком много.

- Я не... - крепко сжав пальцами кожаный руль, латиноамериканец резко обогнал плетущуюся впереди машину, превышая допустимую скорость. - Мне нравятся женщины.

Обнаружив, что случайно нашла брешь в стальном характере своего телохранителя, Мике сразу же взяла это открытие себе на заметку. Видимо, подобное сравнение было чересчур болезненным для такого брутального мачо.

Заметив, что они подъехали к зеленой лужайке обширного парка, девушка не удержалась от очередной колкости:

- Тогда покажи мне хотя бы одну, которой ты бы понравился? Сдается мне, что их попросту нет.

Нацепив на лицо язвительную усмешку, она быстро покинула машину, сразу же направившись к распахнутым воротам парка, у которых ее уже поджидал Марко.

- Где ты была? - раздраженно посмотрев на время, недовольно проворчал он. - Одетта ждет нас уже полчаса!

- Надо же, какой подвиг! Надеюсь, она берет почасовую оплату?

Смерив подошедшую к нему оторву упрекающим взглядом, молодой человек засунул руки в карманы брюк.

- Очень смешно, - без тени улыбки проронил он. - Рад, что у тебя хорошее настроение, потому что при Одетте мы должны выглядеть самой настоящей счастливой парой. Ее сестра заведует свадебной колонкой в популярной газете, так что она будет постоянно поблизости и с фотокамерой.

Тотчас разведя губы в поистине голливудской улыбке, которой бы позавидовал сам Чеширский кот, Микелина решительно взяла Марко под локоть и резво зашагала в глубь парка.

И хоть в глубине души она уже заранее ненавидела весь этот фальшивый спектакль, но все же особого выбора у нее не было.

Одетта - молодая, симпатичная брюнетка в темно-сиреневом платье, ожидала их у одного из небольших фонтанов. Завидев приближающуюся к ней пару, она быстро дернула за руку похожую на нее женщину и с очаровательной улыбкой направилась в сторону жениха и невесты.

- Микелина, Марко, - пожимая им руки, приветливо проговорила она, - очень рада с вами наконец-то познакомиться. Это моя сестра, Алессандра. С вашего согласия она бы хотела написать целую статью о вашей романтичной Love story.

- О, мы совсем не против, - приобняв невесту за талию, улыбнулся Марко, глядя в тотчас наставленную на них фотокамеру Алессандры.

Открыв чистый блокнот, Одетта вновь обратилась к молодой паре:

- Итак, для начала хочу сказать, что в день свадьбы мы арендуем весь этот парк для вашего грандиозного мероприятия. Разрешение властей уже у меня в кармане, так что дело осталось лишь за самой организацией. В ближайшие несколько недель нам предстоит много работы: от выбора всевозможных блюд до масштаба ночного фейерверка. Но для начала я бы хотела узнать, какой вид транспорта вы бы предпочли после выхода из церкви?

- Феррари «Энцо», - тут же отозвался молодой мужчина, - темно-красного цвета.

Внезапно с губ стоящей поблизости невесты сорвался неожиданный смешок.

- Дорогой, - протягивая Марко снимок с подобием своего будущего платья, мягко проронила она, - боюсь, мой двухметровый шлейф не влезет в такую маленькую машину. Так что придется тебе покрасоваться на этом спорткаре перед друзьями в какой-нибудь другой день.

- О, - услышав разговор, вмешалась Одетта, - в таком случае могу предложить вам карету. Этот вид транспорта у молодоженов в последнее время снова стал весьма популярным.

- Прекрасная идея, - с улыбкой подтвердила зеленоглазая девушка. - Что скажешь, милый?

Однако Марко по-прежнему смотрел на данный ему снимок.

- Это что, твоё свадебное платье? - нахмурив брови, спросил он. - Но разве жених может смотреть на него до свадьбы?

Продолжая разыгрывать из себя глупенькую невесту, Мике забрала фотографию обратно в свои руки:

- Ох, брось, не будь таким суеверным. К тому же это всего лишь образец. Мое платье будет ещё лучше.

Вынужденно закрыв эту тему, Марко согласно кивнул.

- Как скажешь, любимая, - отозвался он, нежно поцеловав невесту в краешек губ.

Микелине захотелось тотчас же освежить лицо под прохладной водой. Слишком уж пафосным был их спектакль на публике.

Однако играли они превосходно.

Заметив трепетное отношение двух влюбленных, Одетта вновь улыбнулась, указав рукой на ближайшую зеленую лужайку.

- Здесь, - вновь обращая на себя всеобщее внимание, заговорила она, - будут стоять столики для гостей. Вход на эту территорию я думала украсить большой свадебной аркой из свежих цветов и красных шаров. Что скажете?

Заметив на себе вопросительный взгляд организатора, Микелина сделала вид, будто всерьез обдумывает данное предложение.

- Нет, - чувствуя, что должна хоть что-то сказать, чтобы продемонстрировать свой интерес, тут же проронила она, - только не красные шары.

Быстро записав что-то в свой блокнот, Одетта согласно кивнула.

- Хорошо, обойдемся без красных шаров. А как вы относитесь к фонтану из шампанского? Это...

- Простите, - приложив руку ко лбу, Микелина покосилась в сторону стоящей неподалеку лавочки, - у меня что-то очень сильно разболелась голова. Не могли бы вы некоторое время пообщаться только с Марко? Я бы хотела присесть ненадолго в тени дерева и отдохнуть.

- Ох, конечно, - посочувствовала брюнетка, - думаю, мы с вашим женихом сможем найти общий язык.

- Ещё бы, - мельком переведя взгляд с Одетты на Сальвьери, многозначительно ухмыльнулась рыжеволосая девушка. - Уверена, он вас не разочарует.

Устало отойдя в сторону, Микелина с явным облегчением присела на пустую скамейку. И хоть в первой половине дня в городском парке было не так уж много народа, но все же по извилистым дорожкам постоянно бродили люди: это были как пожилые пары, любующиеся яркими цветочными клумбами, так и женщины с колясками, в которых мирно посапывали малыши.

Полной грудью вдохнув свежий воздух, Мике перевела взгляд с безоблачного неба на стоящего у главных ворот Рауля. Кажется, ее охранник и впрямь не собирался выпускать ее из вида.

Хороший песик своего хозяина, нечего сказать.

Краем глаза заметив подошедшего к ней человека с голубыми шариками, которые то и дело намеревались взмыть вверх, девушка протяжно вздохнула.

- Да, да, я не против голубого цвета, - бесцельно смотря на свои босоножки, проронила она. - Передайте Одетте, что эти шары будут прекрасно смотреться на нашей с Марко свадебной арке.

Внезапно человек с шариками присел на ту же скамью, что и она.

- Вообще-то, я приехал сюда, надеясь лично присутствовать на свадьбе своего сына, а не сына мэра Неаполя, - тихо проговорил он.

Не веря собственным ушам, Микелина медленно, очень медленно перевела взгляд на худую ладонь сидящего рядом мужчины. Она узнала этот голос. Голос человека, с которым в последний раз разговаривала в другой части мира.

- Туллио? - боясь поднять голову и выдать заполонившие ее насквозь эмоции перед неусыпным взглядом приставленного к ней телохранителя, тихо прошептала она. - Вы здесь?

- Да, - словно невзначай расположив груду висящих на ленточках шариков перед своим лицом, отозвался мужчина. - Приехал только вчера.

- Вам лучше уйти, - опасаясь того, что Рауль узнает ее соседа по скамье, нехотя попросила девушка. - За мной постоянно следит мой охранник.

Внезапно до нее долетел тихий смешок собеседника:

- Я знаю. Но этот молодой иностранец знает меня не так хорошо, как в свое время Филипп. К тому же я пришел не один, а с подкреплением. Регина сейчас как раз отвлекает твоего надзирателя, чтобы мы могли спокойно поговорить. Кстати, ты ведь помнишь Регину? Ты даже как-то обещала сводить ее в самые модные бутики Рима.

Рискнув поднять взгляд, Микелина посмотрела на невысокую темнокожую женщину с множеством тонких косичек на голове. Невольно улыбнувшись так не похожему на современный вид городской женщины облику, девушка с грустью вздохнула:

- Кажется, всё это было уже так давно... С тех пор многое изменилось.

- Всё это было всего лишь на прошлой неделе, - четко проронил мужчина, взяв ее за руку. - Мике, мышонок, почему ты так сильно изменилась? Ведь ты обещала мне, что позаботишься о моем сыне. Говорила, что любишь его...

Повернув голову к обращающемуся к ней мужчине, Микелина только сейчас обратила внимание на внешний вид одного из некогда успешных людей этой страны. Сейчас Туллио выглядел как совершенно обычный человек. В надетой набок кепке, коричневых брюках и бежевой рубашке он скорее походил на самого типичного продавца шариков, а вовсе не миллионера из гламурного журнала.

Заглянув в его карие глаза, Микелина нежно улыбнулась.

- Я не отрекаюсь от своих слов, - честно призналась она, - но мы с вашим сыном стоим по две разные стороны непреодолимой пропасти. И пока она существует, никто из нас не сможет быть по-настоящему счастлив. Простите, что мы обманули вас, сказав, что между нашими семьями все улажено. На самом деле это далеко не так. Мой отец никогда не примет этот союз. А Рикардо... он никогда не изменится. Желая отомстить своему конкуренту, он будет вновь и вновь причинять мне нестерпимую боль, пока я окончательно не сойду с ума.

Горестно покачав головой, молодая девушка вновь уронила взгляд в ноги.

- А я так не могу, - тихо продолжила бедняжка. - Понимаете? Я люблю их обоих. Какие бы властные и несгибаемые они ни были. Я не могу предать отца, но и не могу приказать своему сердцу перестать любить вашего сына. Поэтому у меня нет выбора.

- Чушь! - стукнув кулаком по своему колену, отозвался собеседник. - Выбор есть всегда! Любой человек способен измениться. Абсолютно любой! И мой сын совсем не исключение.

- Но он уже предал меня.

- Я знаю. Вчера днем он мне все рассказал, - с тяжелым вздохом произнес мужчина. - Но, милая, если бы ты только знала, как сильно он в этом раскаивается. К тому же, если бы не эта история с акциями, вы оба никогда бы не познали смысл истинной любви. Да, он действовал не совсем честно, заманив тебя в казино с помощью подруги. Но в итоге ведь именно это привело вас друг к другу. А те фотографии...

Резко повернув к нему голову, Микелина с явной обидой в голосе договорила:

- Которые попали в прессу и очернили меня на всю Европу? Что такого благородного он хотел сделать этим своим поступком? Унизить моего отца? Или же унизить меня, показав, как он на самом деле мной дорожит?

Туллио печально вздохнул:

- Его ошибка заключалась лишь в том, что он вообще распорядился сделать эти снимки. Но с их распространением он не имеет ничего общего.

- Я это уже слышала, - холодно проронила в ответ девушка.

- У меня нет доказательств в его невиновности, но я верю словам Рикардо, - продолжил пожилой человек. - Да, он во многом очень жесток и бескомпромиссен, но, если он говорит, что не совершал этого, значит, так и было. Подумай сама, кто ещё имел доступ к его сейфу, где лежало устройство с записанными на него фотографиями? Кто бы хотел рассорить вас, открыто подставив моего сына?

Безынтересно рассматривающая цветочные клумбы Микелина резко остановила взгляд.

Внезапно перед ее глазами встал образ миловидной блондинки в узкой юбке и чересчур смело распахнутой на груди блузке.

- Анна-Мария... - вслух произнесла она свою неожиданную мысль.

Черт возьми, и почему она раньше о ней не подумала? Ведь бывшая ассистентка имела свободный доступ не только к сейфу своего босса. Живя в его доме, она была постоянно в курсе всех событий, о чем так подробно упоминалось позже в скандальных статьях.

- О, Мадонна! - в полной мере осознавая свою ошибку, Мике взялась за голову. - Как же я раньше о ней не вспомнила?!

- И это ещё не всё, - протянув к ней черный смартфон, вновь заговорил Туллио. - Рикардо дал его мне. Он посчитал опасным высылать такое видео на твой телефон.

Открыв приложение видеозаписей, Микелина воспроизвела последнюю из них.

Стоя в слезах по центру комнаты, одна из ее бывших подруг смотрела в камеру снимающего ее мобильника. Никого другого, кроме этой стройной брюнетки, видно не было.

- Прости меня... Я не хотела, чтобы все так вышло, - жалобным голосом проговорила Летиция.

- Спрашиваю ещё раз, - прозвучал за кадром голос Моретти, - за что именно я тебе заплатил?

Присев на край красного дивана, она тихо заплакала:

- За то, чтобы я привела Микелину в то казино. Ни о чем больше мы с тобой не договаривались.

- Тогда почему же ты сказала ей совершенно другое? - ровным голосом продолжал допытываться снимающий мужчина.

Пристыженно опустив взгляд на свои колени, Лети громко шмыгнула носом.

- Потому что мне так велел синьор Горнели. Он пообещал вернуть те деньги, которые мой муж проиграл на биржевом рынке, если я соглашусь на эту ложь, - подняв голову, сказала она, раскаянно посмотрев чуть выше снимающей ее камеры. - Прости...

Резко прервав видеозапись, Микелина вернула телефон Туллио.

Деньги. Всё в этом паршивом мире крутится лишь только вокруг них.

Чувствуя, как закипает изнутри, она сжала кулаки, невидящим взглядом смотря куда-то в глубь парка.

Всё это время она ошибочно полагала, что за всеми обрушившимися на нее невзгодами стоял только Рикардо. Но на деле же он был виновен лишь в том, о чем она знала ещё с самого начала их внезапной связи.

Да, он обманом заманил ее в казино, но даже ему было неизвестно, чем именно может закончиться тот вечер. Она сама проиграла акции, беспечно поставив их на кон в игре с его человеком.

Ощущая шквал бурлящих эмоций в сидящей рядом с ним девушке, Туллио довольно улыбнулся. Наконец-то хоть кто-то смог до нее достучаться.

- Ладно, - как ни в чем не бывало произнес он, - мне пора на встречу с онкологом. Надеюсь, ты все как следует обдумаешь и сделаешь правильные выводы, мышонок. А в довершение нашего разговора хочу сказать, что только по уши влюбленный человек будет бороться за свою любовь так отчаянно, как мой сын.

- Что значит бороться? – удивленно переспросила собеседница. – Рикардо борется за меня?

Утвердительно кивнув, старший Моретти встал со скамьи:

- Он согласился безвозмездно отдать выигранную им компанию взамен лишь на возможность ухаживать за любимой девушкой.

Резко вскинув голову, Мике обмерла.

Пожалуй, такого поворота событий она сегодня совершенно не ожидала.

- Что? - не веря своим ушам, хрипло переспросила она. - Что он сделал?!

Туллио беспечно пожал плечами:

- Вчера он отдал компанию Гаспара твоему отцу, хотя тебе, кажется, это совсем неизвестно. Что ж, зная Лукаса, это вовсе не удивительно. Но мой сын в тебя верит. Он поставил всё на вашу любовь и, пожалуй, впервые решил быть честен перед самим собой. Не позволяй его вере усомниться в себе. Только ты одна можешь решить исход вашего с ним счастья.

Однако Микелина вовсе не разделяла подобного мнения.

Что именно она может сделать? Отец не слушает ее. А совершённый Рикардо поступок вообще казался ей за гранью безрассудной беспечности.

Теперь наконец стало ясно, почему дела отца вновь так резко пошли в гору. И вот откуда он был так уверен, что скоро раз и навсегда расправится со всем семейством Моретти...

- Сумасшедший! - вскочив на ноги, вдруг воскликнула она. - Он же не знает... Отец его уничтожит!

Мысли роем закружились в ее голове.

Вспомнив о деловой встрече отца с Бань Мао, которая приведет к неминуемому краху всего «Глобал Индастриз», Микелина быстро взглянула на часы.

До полудня оставалось не больше часа.

Она успеет. Она должна успеть!

- Мне нужно срочно бежать, - впопыхах сказала Микелина, оборачиваясь к стоящему рядом с ней мужчине. - Очень рада была вас снова увидеть, дон Моретти... И огромное спасибо за этот разговор.

Кивнув стремительно удаляющейся от него девушке, пожилой мужчина с резвящимися на ветру шариками размеренно продолжил свой ход.

Заметив спешащую к выходу из парка невесту, Марко удивленно приподнял брови, перехватывая ее на бегу:

- Мике, в чем дело? Куда ты так торопишься?

Невольно остановившись, зеленоглазая беглянка растерянно улыбнулась.

- Я... мне только что звонили насчет платья. Оказывается, они что-то напутали и им срочно нужно измерить меня заново, - тотчас извернулась она, послав сожалеющую улыбку стоящей неподалеку Одетте. - Простите, обещаю, в следующий раз я буду с вами от начала и до самого конца нашей встречи.

Мягко вынув свою ладонь из руки Марко, Мике вновь кинулась к воротам.

- Но мы ведь ещё сегодня увидимся, да?

- Да, Марко, - мельком оглянувшись, отчего-то слишком радостно проговорила она человеку, за которого теперь уж точно не собиралась выходить замуж, - определенно увидимся, но вряд ли сегодня.

Махнув на прощание оставшимся позади нее людям, Микелина наконец-то подбежала к Раулю.

Регины рядом уже не было. Однако явно выведенный из себя латиноамериканец едва мог сохранять на лице маску полнейшего спокойствия.

- Мне нужно как можно скорее добраться домой, а после этого ты меня срочно доставишь в здание «Траст Инкорпорейтид», - открывая себе заднюю дверцу черного внедорожника, велела она.

- С чего это вдруг такой неожиданный интерес к компании вашего отца? У вас домашний арест, не забыли? - по всей видимости, решив излить на нее часть своего плохого настроения, тут же грубо бросил в ответ охранник.

Резко обернувшись, молодая хозяйка смерила его своим холодным, как лед, взглядом.

- Насколько я поняла, тебе запрещено возить меня в клубы и прочие увеселительные заведения на гулянки с друзьями. На встречи с родным отцом запретов не было, - надменно проговорила она. - Да и что плохого в том, что непутевая дочь переосмыслила свое поведение и решила извиниться перед расстроившимся из-за нее родителем? Думаю, после такого синьор Горнели тебе даже премию вручит.

Поняв, что с прежними пререканиями покончено и Рауль готов уступить ее просьбе, Микелина довольно улыбнулась.

- К тому же я была права, - не удержавшись от очередного колкого замечания, добавила она, - ты абсолютно равнодушен к женщинам. Я заметила, как ты неприязненно смотрел на одну заигрывающую с тобой красотку.

При воспоминании о пристававшей к нему последние двадцать минут негритянке Рауля аж передернуло.

- Видели бы вы эту обезьяну вблизи... - тихо проворчал он, поспешно занимая место водителя.

Пока они ехали в направлении дома, настроение Микелины менялось ежеминутно. То ее лицо неожиданно освещалось ярче палящего в небе солнца, то оно становилось мрачнее грозовой тучи.

В очередной раз подумав о том, на что Рикардо решился ради нее, девушка вновь не сдержала счастливой улыбки. Он любит ее. По-настоящему любит! А она все это время слушала лишь сплетни клевещущих завистников. Как, должно быть, ему было сложно пересилить себя и встретиться с ее отцом, чтобы наконец предложить ему мир ради любви. Жаль, что ее отец не внял его словам. Очень жаль.

Что ж, она больше не сделает вчерашней ошибки. Не станет сбегать из дома, словно провинившаяся преступница. Она громко хлопнет за собой дверью. Ведь куда бы она ни сбежала, ее все равно найдут и привезут обратно. А прятаться с Рикардо по всему миру у нее не было ни малейшего желания. Они с ним никогда не смогут жить нормальной жизнью, покуда ее отец сам не одобрит этого. А как это сделать - она имела уже вполне четкое представление. В конце концов, ей терять нечего.

Едва черный БМВ въехал во двор загородного особняка, Микелина сразу же выскочила из машины.

- Не заглушай мотор! - на бегу бросила она водителю. - Я вернусь через две минуты.

Вбежав в дом, девушка стремглав кинулась в отцовский кабинет, который разительно отличался от того, другого, находящегося в их неаполитанском доме. Эта комната была совсем небольшой и очень светлой из-за обилия больших французских окон, ведущих на заднюю террасу особняка.

И именно здесь стоял сейф, в котором Лукас обычно держал предметы особой важности.

Сколько она себя помнила, код всегда был один и тот же. День рождения любимой дочери.

Введя восьмизначную комбинацию цифр, Мике открыла тяжелую дверцу и заглянула внутрь темного ящика.

На счастье или же, может, нет, но ее ожидания оправдались. Молчаливо смотря на лежащий перед ней черный револьвер, девушка не спеша потянулась к своей находке. За всю свою жизнь она привыкла к присутствию огнестрельного оружия у вечно оберегающей ее семью охраны. Но сама она ещё никогда не брала его, с целью использовать по назначению.

Подняв с полки пистолет, Мике непроизвольно взвесила его в руках.

Довольно тяжелый. По крайней мере, для новичка.

Увидев стоящую поблизости коробку с патронами, Микелина невольно погрузилась в вспыхнувшие перед глазами воспоминания. Вот она против воли находится на заднем сиденье невзрачного автомобиля, а нервно сидящий впереди нее Жерар то и дело разряжает и заряжает барабан своего пистолета. Ничего сложного. Одна и та же схема движений.

Повторяя шаг за шагом записанные ее памятью действия, Мике зарядила револьвер патронами. Времени на то, чтобы искать, где именно у этой штуки находится предохранитель, у нее не было. Поэтому, аккуратно положив оружие в свой дамский клатч, она изо всех сил надеялась, что шальная пуля не вылетит ей прямо в живот.

В голове тут же мелькнула мысль, что если она благополучно проживет этот день, то непременно возьмет пару уроков стрельбы у Мигеля. Девушка невольно усмехнулась, тут же представив перед собой его недовольное лицо. Он всегда был против ее эксцентричных авантюр, но, тем нее менее, если уж ввязывался в них, то исполнял свою работу на все сто процентов.

Не желая тратить время впустую, Мике потянулась к выдвижным шкафчикам письменного стола. Ее телефон лежал во втором из них. Не обращая внимания на целый ряд пропущенных звонков, она по памяти ввела номер подруги и быстро прислонила мобильный к своему уху.

- О, Санта Лючия, неужели ты откликнулась! - тут же раздался в трубке вечно бодрый голос Ирис. - А я-то уж было подумала, что с таким строгим папочкиным надзором больше никогда тебя не услышу.

- Ирис, это потом, - не отреагировав на подтрунивание подруги, серьезно проговорила девушка. - Где ты сейчас?

- Я? Я как раз подъезжаю к нашей замечательной столице.

Мике облегченно вздохнула, прикрывая глаза:

- Отлично. Тогда встретимся через час у дверей «Траст Инкорпорейтид».

- У дверей компании твоего отца? Я не ослышалась? Но, дорогая, что именно ты там намереваешься делать?

Медленно опустив взгляд на лежащий по центру стола клатч, рыжеволосая мятежница холодно улыбнулась:

- Приезжай и узнаешь.

Отключив звонок, Микелина взяла свою сумочку и решительно направилась обратно в машину.

С этой минуты она отменяет свой домашний арест. Наконец-то пришло время больших перемен. Перемен, в которых ее жизнь больше никто не будет контролировать. Даже собственный отец!

Подъехав к сплошь застекленному двадцатидвухэтажному зданию «Траст Инкорпорейтид», Микелина с неким сожалением подумала, что за последние десять лет она так ни разу и не была в головном офисе своего отца. Это, конечно, отнюдь не красило ее перед сотрудниками компании, но тем не менее она та, кто она есть. Возможно, миллионы других девушек и мечтали бы оказаться на ее месте, однако ее мечты были совсем о другом. Ей хотелось свободы. Свободы и любви с тем, кому принадлежало ее сердце.

Покинув машину на специально отведенной для важных персон стоянке, она вместе с Раулем направилась к главным дверям.

Зайдя в прохладное лобби первого этажа, Микелина сразу же увидела стоящую впереди рамку металлодетектора, через которую должны были проходить все посетители «Траст Инкорпорейтид».

Дьявол! На риск быть разоблаченной она точно пойти не могла!

Недолго думая, молодая девушка решительно обошла магнитную рамку и, не обращая внимания на оклик дежурившей у входа охраны, сразу же обратилась к одной из представительных сотрудниц центрального ресепшен.

- Мне нужно срочно поговорить с доном Горнели, - вполне спокойно проронила она.

Посмотрев в сторону приближающегося секьюрити, молодая женщина начала тянуть время:

- Простите, но...

- Меня зовут Микелина Горнели, - во всеуслышание громко объявила рыжеволосая девушка, - и я хочу немедленно увидеть своего отца!

Она могла поклясться, что на какой-то краткий миг время будто остановилась. Все взгляды собравшихся в холле людей резко метнулись в ее сторону, замерли, после чего вновь вернулись на свои исходные позиции.

Заметив, что прежде окликавший ее мужчина, видимо, больше не имеет к ней вопросов, Микелина вновь посмотрела на все ещё онемевшую сотрудницу.

- Так я могу пройти? - растянув губы в притворно-милой усмешке, с вызовом проговорила она.

Резко опомнившись, темноволосая работница указала в сторону лифтов.

- Да, конечно, синьорина Горнели. Этаж двадцать два.

Ускользнув от Рауля, вынужденного задержаться из-за проверки секьюрити, Мике юркнула в большую кабину лифта и, поспешно выбрав этаж, стала в нетерпении притоптывать носком своей босоножки.

Чем ближе она приближалась к отцу, тем все больше злилась на него.

В очередной раз посмотрев на время, она шумно вздохнула.

По ее расчетам, встреча с Мао началась уже десять минут назад.

Надеясь, что ещё не слишком поздно, Микелина с облегчением услышала звон раскрывающихся перед ней дверей, и, не удержавшись, почти бегом вбежала в пустынное фойе самого высокого этажа здания.

- Синьорина Горнели, - приветливо улыбнулась ей, вероятно, заранее предупрежденная белокурая женщина на очередной стойке ресепшен, - у вашего отца сейчас срочная деловая встреча в конференц-зале. Но вы можете подождать его в кабинете.

Мике на секунду остановилась:

- Отлично. Где он?

- Кабинет?

- Нет, - устав от глупых улыбок, едва сдерживаясь, отозвалась дочь генерального директора, - конференц-зал.

- Прямо по коридору и направо, - поправляя очки, отозвалась сотрудница.

Увидев, как после ее слов молодая девушка резко сорвалась с места, блондинка даже привстала:

- Но, синьорина, я же говорю, что ваш отец сейчас очень занят!

Однако своенравная дочь босса уже не слушала.

Пробежав вдоль длинного ряда закрытых дверей, Мике свернула за угол, сразу же увидев целую стену из матового стекла, за которым виднелись размытые очертания людей.

Кажется, она наконец-то у цели.

Остановившись перед двустворчатыми дверьми, Микелина сделала глубокий вдох и решительно потянула их на себя за большие хромовые ручки.

В просторном конференц-зале было около десятка людей, но никто из них, казалось, ее вовсе не замечал. Сидя за длинным столом из красного дерева, мужчины и женщины в очень дорогих костюмах смотрели лишь на лежащие перед ними документы. Во главе стола, конечно же, располагался сам президент компании.

Встав по центру комнаты, Микелина терпеливо ожидала его внимания.

Однако самой первой ее все же заметила стоящая рядом с отцом секретарша. Подав ему очередной документ на подпись, она вдруг почувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд, подняла голову и тихо зашептала своему начальнику:

- Синьор Горнели... Синьор Горнели...

- Да, Франческа? - не отрываясь от чтения нового документа, отозвался босс. - Я вас слушаю.

Но, как ни странно, ответа так и не последовало.

Уловив несвойственное замешательство своей секретарши, Лукас все же поднял голову.

Их взгляды встретились.

Молчаливо смотря на дочь, седовласый мужчина не спеша отложил ручку, ожидая последующих действий столь нежданной посетительницы.

Наконец, ее заметили все.

- Эй, крошка, если ты из сферы обслуживания, то где мой кофе, который я просил уже двадцать минут назад? - тоже оторвавшись от многочисленных документов, слегка капризно сказал темноволосый мужчина в белом костюме.

Не говоря ни слова, Микелина спокойно достала из своего клатча небольшой револьвер, направляя его прямо на нахального азиата.

В комнате тут же послышались встревоженные вскрики нескольких женщин.

- Я ведь предупреждала тебя, Мао: ещё раз назовешь меня «крошкой», и я укорочу все, что есть у тебя в штанах. Кажется, мы уже проходили этот разговор, не так ли?

- Твою ж мать! - узнав тот самый «сексуальный голосок», ошеломленно проронил Мао. – Ты... ты та самая ассистентка Моретти?

Микелина не стала отвечать.

Медленно ведя ствол вдоль длинной цепочки собравшихся людей, она повелительно произнесла:

- Вон. Все вон!

Дуло пистолета остановилось в направлении генерального директора «Траст Инкорпорейтид».

- Кроме тебя, папочка, - с холодной насмешкой проговорила стоящая в центре зала девушка. - С тобой мы сегодня поговорим особенно откровенно. Так, как разговаривают истинные Горнели: жестко и бескомпромиссно.

Повторной просьбы не понадобилось.

Торопливо собирая особо важные бумаги, находящиеся в помещении участники встречи с осторожностью поглядывали в сторону огнестрельного оружия в руках ненормальной незнакомки.

- Синьор Горнели! - в панике проговорила секретарша отца. - Вы не можете остаться здесь вместе с этой сумасшедшей!

Несмотря на заполонившую весь конференц-зал панику, ни один мускул на лице Лукаса Горнели даже не дрогнул.

- Все в порядке, Франческа, - совершенно спокойно произнес он. - Уходите. Вы слышали, что сказала моя дочь. Мы просто поговорим.

Убирая последние документы, Мао вдруг пораженно поднял голову.

- Дочь? Она и вправду ваша дочь?! - воскликнул азиатский бизнесмен. - Ну и семейка. Знаете, Лукас, забудьте о нашем соглашении. Я не собираюсь связываться с ненормальными.

Резко захлопнув дипломат, невысокий мужчина с остальными членами своей делегации первым покинул просторный зал. Все ещё очень волнуясь за своего начальника, Франческа нехотя замкнула небольшую процессию.

- Закрой дверь! - по-прежнему держа отца под прицелом, без тени прежней теплоты в голосе потребовала дочь. - Не хочу, чтобы твоя заботливая секретарша вызвала помощь и помешала нашему разговору.

Нажав на специальную клавишу под столом, Лукас согласно кивнул.

- Это электронный замок, но при особой необходимости его все равно можно отпереть снаружи, - кладя ладони обратно на столешницу, отозвался мужчина. - Надеюсь, ты догадываешься, что время у нас ограничено.

Совершенно невозмутимо сидя под яростным взглядом дочери, седовласый бизнесмен вдруг открыто усмехнулся.

- Как я понимаю, ты хотела сорвать мою встречу? Что ж, ты этого добилась, - разведя руки, отозвался он. - Сделка с Мао уже вряд ли когда-нибудь состоится.

Но Микелину сейчас волновало совсем другое.

Держа прицел на груди отца, она грозно прищурилась:

- Скажи мне правду. Ты знал об Анне-Марии? Знал, что все эти скандальные статьи ее рук дело?!

Бесстрастно смотря в дуло направленного на него револьвера, Лукас четко произнес:

- Да. Знал... Хоть и совершенно не просил ее об этом.

Издав нервный смешок, Микелина разочарованно покачала головой:

- Но тем не менее ты все же воспользовался данной ситуацией, оклеветав совершенно непричастного к этому человека! Как, должно быть, тебе было удобно постоянно напоминать мне, что во всех этих грязных сплетнях виноват лишь Моретти. А эта история с Летицией, которая якобы случайно попалась мне на глаза в нашем доме... Ты хоть выплатил ей обещанную сумму за ее гнусную ложь?

Глубоко вздохнув, пожилой человек решил вновь обратиться к здравому рассудку дочери:

- Мике...

- Как ты мог?! - сквозь зубы процедила разъяренная мстительница, совершенно не обращая внимания на напускную безмятежность отца. - Как ты мог стоять за всем этим? Как мог согласиться на предложение Рикардо, ничего не выполняя взамен? Получил «Стар Интернэшнл» и тут же начал крушить ослабевшего противника?!

Понимая, что дочь отнюдь не на его стороне, седовласый бизнесмен гордо распрямил плечи.

Что ж, она сама хотела откровенного разговора.

- В этом деле всегда так: либо ты... либо тебя. Поверь, Моретти об этом прекрасно знает.

- Но он поверил тебе! - качая головой, едва ли не выкрикнула Мике. - Я верила тебе! А теперь даже не знаю, кто ты на самом деле...

- Я твой отец! - твердо проговорил сероглазый мужчина. - Человек, который вырастил тебя, оберегал и давал все самое лучшее, что есть в этом мире. Человек, который даже несмотря на твои сумасбродные поступки, все равно продолжает оправдывать тебя. Думаешь, я не догадывался, что столовую в нашем доме в Неаполе разгромила именно ты? Думаешь, я не знал о твоей праздной жизни с друзьями? О скандальных вечеринках? Или о том, что тебя совершенно не привлекает место главы семейной компании, точно так же, как и управление подаренным рестораном? Тебе и Марко-то нужен был лишь затем, чтобы сложить с себя груз ответственной преемницы. Я знал все это с самого начала, но все же никогда не упрекал тебя! Потому что я - это я, а ты - это ты. И какими бы разными мы с тобой ни были - все же мы часть одной семьи. Ты моя дочь, и я всегда буду любить тебя, несмотря ни на что.

Микелина тихо хмыкнула, вспомнив окончание их вчерашнего разговора. Ее щека до сих пор хранила на себе ожог от чрезмерных родительских чувств.

- Ну а я люблю Рикардо. Нравится тебе это или нет, - вновь напомнила она, беспощадно давя на больную мозоль отца.

Впервые на лице Лукаса проступила череда несдерживаемых эмоций.

- Прошу тебя, - невольно сжав кулаки, проговорил он, - будь благоразумной. В мире полно мужчин. Не нравится Сальвьери, выбирай кого хочешь, только...

- Я уже выбрала, - упрямо стоя на своем, возразила Мике, - и менять свой выбор не намерена.

Лукас медленно поднялся со стула.

- Тогда стреляй! - смотря в глаза дочери, четко приказал мужчина. - Убей меня, чтобы я вам больше никогда не мешал. Потому что я вряд ли когда-нибудь смирюсь с этим выбором.

Вновь медленно покачав головой, Микелина горько улыбнулась, вспоминая далекий образ приветливо улыбающегося ей папочки. Вот он целует подбежавшую к нему дочку. Обнимает, подхватывает на руки... Столько заботы в его глазах. Столько любви...

- Нет, папа. Ты прекрасно знаешь, что я никогда бы не смогла этого сделать, - опуская револьвер, призналась рыжеволосая девушка. - Этот пистолет здесь не для тебя... а для... меня.

Едва сдерживая стоящие в глазах слезы, она медленно подошла к отцу и, не раздумывая, дрожащей рукой вложила оружие прямо в его ладонь.

- Я не сумасшедшая и не собираюсь стрелять в родного мне человека, - хриплым от напряжения голосом произнесла Микелина, - но это вполне можешь сделать ты, если не отпустишь свою месть. После нашего разговора я намерена поехать к Рикардо, и если ты хочешь меня остановить, то тебе лучше поднять этот револьвер и выстрелить в меня. Потому что ничто другое, кроме смерти, меня больше не остановит. Ты можешь запереть меня дома, можешь отослать в клинику для душевнобольных, можешь выдать замуж за одного из своих перспективных партнеров, но ничто из этого меня больше не удержит. Я либо умру, либо буду с Рикардо. Выбирать тебе.

Почувствовав влагу на своих щеках, девушка поспешила отойти на прежнее место.

- Однако прежде чем ты все окончательно решишь, позволь сказать тебе о том, о чем ты действительно не знаешь, - обернувшись, вновь заговорила она. - Всего лишь около двух недель назад в одном из пригородных казино Неаполя я беспечно проиграла двадцать пять процентов акций «Траст Инкорпорейтид» твоему самому ненавистному врагу, вследствие чего и начались наши с ним отношения. Так что при желании Рикардо мог разгромить тебя уже дважды. Не только когда получил компанию Гаспара... а намного раньше из-за очередной глупости твоей непутевой дочери.

Заметив полное недоумение в глазах отца, Мике подтвердила свои слова легким кивком головы.

- Но, как видишь, он этого не сделал, - спустя мгновение продолжила она. - Он вернул всё обратно и не воспользовался ситуацией, хотя наверняка очень хотел этого, и не раз! Разница между вами двумя лишь в том, что во имя любви он смог пересилить себя... а вот ты нет.

Тяжело задышав, Лукас опустил голову, отрешенно смотря на поверхность прочного стола.

- Ты передала ему акции? Он... Он мог запросто разрушить «Траст Инкорпорейтид» изнутри? - все ещё недоверчиво произнес отец. - Почему же, черт его возьми, он этого не допустил?!

- Он дал мне слово, - ответила Микелина. - К тому же это не единственное сделанное им добро по отношению к нашей семье. Во время моего пребывания в его доме у меня был очередной приступ. И именно он... его руки держали дочь своего заклятого врага над пропастью, не давая ей в нее окунуться. Он множество раз утешал меня и успокаивал, пока я окончательно не смогла совладать с собой и побороть многолетнюю депрессию. Именно он помог мне вновь обрести себя, а не какие-то там таблетки хвалебного доктора. Я не хочу вновь сорваться и закончить свои дни как мама: заглушая душевную боль разными мужчинами, наркотиками и алкоголем. Так что прошу тебя... умоляю... отпусти меня на волю!

Вовсе не надеясь хоть на какой-то положительный ответ, Микелина со слезами на глазах посмотрела в лицо того, кто когда-то кружил ее в воздухе, прижимал к груди и читал сказки на ночь. Человека, которого она всем сердцем обожала в детстве и всегда им гордилась.

- Я люблю тебя, папа... - тихо прошептали ее губы. - И всегда буду любить. Но твои месть и ненависть к Моретти затмили твой разум, заставляя переходить всякие границы. Прости, но я так больше не могу... Я не могу жить без него... Не могу и не буду...

Открывшаяся правда всё еще никак не могла окончательно улечься в голове пожилого человека.

Его пальцы будто одеревенели. Выронив револьвер на край стола, Лукас медленно поднял голову и, словно наконец-то прозрев, посмотрел вслед удаляющейся к дверям дочери.

Вдруг все встало на свои места.

Нет. Он никогда не сможет причинить зла своему ребенку. Хотя, вполне возможно, что из-за своей слепой ненависти был готов это сделать. Он позабыл. За столько лет откровенной вражды с Моретти он позабыл смысл истинной любви и своими руками чуть не погубил собственную дочку!

Внезапно в его мозгу отчетливо проскочила мысль о том, что этот разговор может стать одним из самых последних между ними.

Его руки резко затряслись. Не помня себя, он отошел от стола и, встав туда, где ещё совсем недавно стояла Микелина, неожиданно упал на оба своих колена.

- Всё, что хочешь, девочка моя...

Услышав позади едва слышный шепот, Микелина пораженно замерла на месте.

Оглянувшись, она впервые в жизни увидела своего отца в таком состоянии. Раскаянно стоя на коленях посреди большого зала, он не скрывал слез сожаления на своем морщинистом лице.

Перед ней больше не было того властного бизнесмена, которого боялись и боготворили местные чиновники. Он вновь стал самым обычным человеком. Из плоти и крови. Человеком, который наконец-то вспомнил, что значит любить кого-то по-настоящему.

- Только прошу тебя, - умоляюще проронил он, - прости меня... Прости...

Мике молча сглотнула, не в состоянии видеть отца таким слабым и подавленным.

- Не отрекайся от меня, - вновь вымолвили его дрожащие губы, - я не переживу этого...

Она бы непременно кинулась к нему, чтобы хотя бы попытаться разделить между ними всю ту боль, которую они невольно причинили друг другу, однако внезапно со стороны входа послышались громкие голоса. Только сейчас заметив, что за матовой стеной собралась масса народа, Микелина взволнованно посмотрела на разблокированную с внешней стороны дверь.

Тотчас увидев нескольких охранников, держащих ее на мушке своих служебных пистолетов, она непроизвольно отступила на шаг назад.

- Не смейте трогать мою дочь, - неожиданно из-за ее спины раздался твердый голос отца. - Она вольна идти туда, куда хочет.

Трое из четырех мужчин тут же опустили оружие.

Смотря в лицо все ещё целящегося в нее латиноамериканца, Микелина с вызовом приподняла подбородок.

Пожалуй, для человека, который ставил женщин на одну ступень с недалекими приматами, это был истинный подарок судьбы.

- Я сказал: не сметь! - громко приказал начальник, заметив неповиновение одного из своих работников.

Рауль нехотя опустил ствол черной беретты.

Не решаясь оглянуться на оставшегося позади родителя, Микелина уже собралась пройти к дверям, когда мимо нее пронеслась испуганная до глубины души Франческа.

- Синьор Горнели, с вами все в порядке? - помогая своему боссу встать с колен, взволнованно спросила она.

Но Мике уже заранее знала ответ: Лукас Горнели был сильным человеком, который никому и никогда не показывает своей мимолетной слабости... никому, кроме нее.

Не желая задерживаться в этом месте хоть на секунду дольше, девушка решительно прошла через собравшуюся в коридоре толпу любопытных сотрудников и, вызвав лифт, в полном молчании нажала на кнопку первого этажа.

Все ещё видя перед собой печальные глаза самого родного человека на свете, она, кажется, только сейчас до конца начала осознавать итог их непростой беседы. Он отпустил ее. Отпустил к Рикардо.

Сквозь пронзающую тело нервную дрожь на ее заметно побледневшем лице все же выступила невольная улыбка истинной победительницы.

Она свободна. Она наконец-то свободна!

Выйдя в просторное фойе, девушка невольно обратила внимание на неестественную тишину этого места, тут же начав взволнованно оглядываться по сторонам в поисках других людей. Но никого не было. Весь первый этаж был абсолютно пуст. И только тут до нее донесся встревоженный гул голосов со стороны улицы.

Не мешкая, она быстро вышла под открытое небо, тут же увидев, как к главному зданию «Траст Инкорпорейтид» подъехал целый кордон полицейских машин.

- Синьорина, - обратился к ней один из приехавших ранее сотрудников правопорядка, - вам лучше отойти к остальным людям. Мы оцепляем здание.

Не став тратить время на объяснения сотруднику полиции, что в этом уже нет никакой необходимости, Микелина незаметно влилась в стоящую неподалеку толпу.

Внезапно кто-то потянул ее за плечо.

- Мике, слава богу, с тобой все в порядке! - послышался вблизи голос Ирис. - Говорят, в здание проник террорист. Но мне отчего-то кажется, что угроза исходила совершенно по иной причине.

Резко обернувшись, молодая девушка обрадованно обняла подругу.

- О, Ирис, как же я рада тебя видеть! - отбросив былые переживания, улыбнулась она. - Все нормально. Нет никакой угрозы. Скорее всего, произошла какая-то ошибка...

Облегченно вздохнув, высокая женщина в шелковом брючном комбинезоне сняла с головы бирюзовый шарфик, позволяя своим волосам свободно ниспадать на плечи.

- Ещё бы, - подмигнула она, - уверена, это очень занятная история.

Однако, словно не услышав брошенного ей намека, Мике пораженно уставилась на свою подругу:

- Вот это новость, ты теперь брюнетка?!

- Да, дорогая. Видишь ли, я решила начать новую жизнь, - поправляя прическу, улыбнулась та. - Так что твоему стилисту пришлось как следует попотеть, чтобы вывести из моих волос прежний красный оттенок.

Удивившись тому, что Сильвио успел приложить свои усилия и здесь, Мике вдруг вспомнила о своих планах.

Им обеим, несомненно, было о чем рассказать друг другу, но в данный момент всё это, казалось, совершенно не имело значения.

- Это, конечно, очень интересно, но поговорим об этом чуть позже, - резко потянув подругу из окружающей их толпы, поспешно проговорила она. - Сейчас мне нужно срочно поговорить с Рикардо. Скажи, я могу воспользоваться твоим самолетом?

Ирис громко хмыкнула:

- Каким самолетом, милочка? Моретти давно в Риме. Кажется, его отец ещё вчера прилетел в город. Об этом то и дело трубят все местные СМИ, постоянно карауля кого-то из них у крыльца дома. Поехали, я прокачу тебя с ветерком.

Сев в темно-красный ягуар с выдвижной крышей, Микелина в нетерпении посмотрела вперед. Ей так хотелось поскорее увидеть Рикардо. Обнять его. Сказать ему, что между ними больше нет той непреодолимой пропасти и они наконец-то могут быть вместе. Открыто и навсегда...

Подъехав к историческому шестиэтажному зданию, Мике невольно задержала взгляд на своре репортеров, плотно облепивших вход в дом.

Открыв дверцу машины, она поспешно вышла наружу.

- Подожди меня здесь, я постараюсь скоро вернуться.

Громко хмыкнув в ответ на такое обещание, Ирис недоверчиво закатила глаза.

- Охотно верю, - иронично скривив губы, она с легким упреком посмотрела на свою молодую подругу. - Эх, опять ты меня бросаешь.

Оглянувшись, Микелина внезапно весело улыбнулась.

- Обещаю, больше никаких деспотичных мужчин в моей жизни! - заверила она. - Я больше не позволю кому-либо из них решать, когда мне есть, во что одеваться и с кем дружить. Они либо будут воспринимать меня такой, какая я есть, либо... либо останутся один на один со своим принципами. В любом случае сегодняшний вечер я намерена провести именно с тобой.

Не ожидав такого решения, Ирис благодарно кивнула в ответ и вдруг громко проговорила вслед удаляющейся от нее подруге:

- Только смотри, не прощай ему все сразу! Помучь хоть немного... иначе наш вечер придется перенести на много недель вперед.

Но Мике уже не слышала. Подойдя к плотному ряду сторожащих парадные двери репортеров, она уперлась в их широкие спины, совершенно не имея возможности пройти хоть немного вперед.

- Простите! - безрезультатно похлопав по плечу стоящего на пути мужчину, Микелина все же осталась так никем и незамеченной.

Словно невидимое привидение мелькая за спинами то и дело поглядывающих куда-то вверх мужчин, она досадно вздохнула.

Вдруг внимание всех собравшихся привлекли к себе оглушительные гудки стоящего у обочины автомобиля.

- Да расступитесь же вы наконец! - крикнула репортерам сидящая за рулем ягуара брюнетка. - Если вашим дорогим фотокамерам так нужны сенсационные снимки, то лучше бы вам все же пропустить к дверям эту молодую особу!

Повернув лицо к рыжеволосой девушке, один из мужчин непроизвольно сделал шаг в сторону, тотчас наступив на ногу своему же коллеге.

- Это ведь Микелина... - проронил он в оправдание недовольно обернувшемуся шатену. - Это... Микелина Горнели... Бывшая пассия Рикардо!

Совсем скоро уже ото всех сторон слышалось ее имя.

То и дело оборачиваясь к некогда недосягаемой светской львице, репортеры создали небольшой проход, позволяя ей беспрепятственно подойти к тяжелым железным дверям.

Воспользовавшись ситуацией, Мике все же столкнулась с очередным препятствием.

Вход в шестиэтажный дом был заперт изнутри.

Заметив секундную растерянность на лице рыжеволосой красотки, один из репортеров громко постучал по закрытой двери:

- Эй там, немедленно откройте! К Рикардо Моретти пришла Микелина Горнели!

Отойдя на пару шагов назад, Мике, как и все, с интересом посмотрела на широкую террасу балкона самого верхнего этажа.

Но ничего особенно не происходило.

Стоящие в кадках по всему периметру балкона декоративные зеленые деревца лишь едва покачивались от дуновения легкого ветерка.

Внезапно тяжелая дверь резко отворилась.

Узнав одного из людей Мигеля Корсе, Микелина приветливо улыбнулась светловолосому охраннику.

Недоверчиво глядя перед собой, Луи тотчас пропустил в отделанный черным гранитом холл столь неожиданную гостью.

- Синьорина Горнели?! - опешив, радостно проговорил он. - Честно сказать, мы и не думали вас сегодня увидеть.

Пройдя в просторный подъезд элитного дома, Мике огляделась по сторонам, заметив в отдалении лишь едва заметно кивнувшего ей консьержа.

- А где Рикардо и Мигель? - взволнованно спросила она.

- Пару часов назад синьор Корсе повез дона Туллио к врачу, но уже совсем скоро они должны вернуться, - поспешно сообщил голубоглазый блондин, отчего-то широко заулыбавшись смотрящей на него собеседнице. - А вот синьор Рикардо дома. Он как раз принимал душ, когда консьерж сообщил мне о вашем прибытии.

Ее былые волнения разом улетучились.

Едва ли не подбежав к ожидающему ее лифту, она с нетерпением прошла сквозь его раскрытые дверцы.

Посмотрев на узкую панель с номерами этажей, Микелина невольно замешкалась.

- Позвольте мне, - тут же пришел на помощь Луи, всовывая свою магнитную карточку в специальный замок. - Пентхаус синьора Моретти занимает два последних этажа.

Выйдя обратно в холл, он почтительно кивнул стоящей в кабине лифта девушке:

- Уверен, он будет очень рад вашему визиту.

Благодарно улыбнувшись в ответ, Мике в самый последний момент вдруг снова заговорила:

- Прошу, только не сообщай ему о моем визите!

Двери лифта плавно сошлись.

Глубоко вздохнув, Микелина принялась терпеливо ждать.

Чет возьми, кажется, так сильно она не нервничала даже перед недавней встречей с отцом.

А что, если Рикардо все же откажется от нее? Ведь они столько всего наговорили друг другу, что, вполне вероятно, он уже мог и передумать о своем намерении.

Но слава богу, времени на дальнейшие мрачные раздумья у нее не было.

Лифт плавно остановился, бесшумно раскрывая перед ней свои стальные дверцы.

Первым в глаза бросился малахитовый пол. Красивый ярко-зеленый оттенок, казалось, был повсюду. Медленно пройдя в просторную прихожую, украшенную висящими на стенах картинами, Микелина тотчас увидела раскинувшейся перед ней большую гостиную, разделенную на развлекательную зону, место для досуга рядом с камином и обеденным залом. Вдоль самой дальней стены располагалась небольшая малахитовая лестница, которая, по-видимому, вела на второй этаж к спальням.

Остановившись на мгновение, Мике прислушалась, пытаясь понять, где именно сейчас находится сам хозяин столь впечатляющих апартаментов. Но все тщетно. В помещении было так тихо, что при желании можно было разобрать, о чем говорят столпившиеся на улице люди.

Обойдя полукруглый белый диван и пару кресел, Микелина прошла через вуаль бежевых занавесок, незаметно оказавшись в центре большой балконной террасы с панорамным видом на величественный Колизей. Невольно засмотревшись на такое великолепие, девушка оперлась ладонями о высокие перила, подставляя свое лицо игривому ветерку.

Толпа собравшихся внизу папарацци сразу же зарокотала, спеша заснять на свои фотоаппараты столь ценные кадры.

Рикардо вышел на лестницу лишь спустя пару минут.

Только что приняв душ, побрившись и набросив белую рубашку на все ещё влажные плечи, он на ходу заправил ее края в черные брюки, после чего озадаченно посмотрел в сторону открытых дверей балкона.

Услышав доносящиеся из улицы крики толпы, мужчина наскоро завязал узел своего галстука, после чего поспешно преодолел последние ступени.

- В чем дело, Луи? - громко спросил он, безрезультатно ища взглядом своего молодого охранника. - Неужели вечно нетерпеливые кредиторы уже начали отбивать порог нашего дома?

Но ответа куда-то скрывшегося телохранителя так и не последовало.

Краем глаза уловив легкое движение на балконе, Рикардо направился в ту сторону, но вдруг непроизвольно замер на месте. Словно увидев сказочное видение сквозь колышущиеся от ветра занавески, он осторожно развел их руками, выходя под прицелы объективов столпившихся внизу репортеров.

Почувствовав затылком чей-то пристальный взгляд, Микелина медленно обернулась.

Ее губы дрогнули в легкой улыбке.

Разрываясь между желанием немедленно броситься к любимому мужчине или все же дать ему время прийти в себя от ее неожиданного появления, она слегка прикусила губу.

- А я уж было подумала, что ты начал меня избегать, - не зная, как начать разговор, тихо проронила зеленоглазая нимфа.

Моретти не ответил.

Непрерывно смотря на самое настоящее чудо перед собой, он, казалось, даже перестал дышать.

Обратив внимание на расстояние в десять шагов, разделяющих их друг от друга, девушка с некой долей печали вновь произнесла:

- Знаешь, до тебя было не так-то просто добраться.

Его кадык непроизвольно дернулся:

- До тебя тоже...

Услышав в его хриплом от перенапряжения голосе отчётливые нотки боли и сожаления, Мике вновь коротко улыбнулась, мимолетно посмотрела на раскинувшуюся внизу площадь, и вдруг резко кинулась к стоящему по центру балкона мужчине.

Больше ждать она не могла.

Утопая в крепких объятиях, они наконец-то преодолели последнюю пропасть на своем пути и счастливо улыбнулись друг другу.

Их губы в нетерпении встретились.

Чувствуя, как ее уносит водоворот вмиг проснувшейся страсти, Мике едва смогла прервать поцелуй, тут же встретившись с глазами столь же опьяневшего от любви Рикардо.

Прикоснувшись рукой к его гладковыбритой щеке, она сделала глубокий вдох, все ещё не в силах поверить в столь нереальное завершение всех их бед и ненастий.

- А ты был прав, - оглянувшись в сторону стен исторического амфитеатра, проронила она, - панорамный вид с этого балкона просто шикарен.

Нежно развернув к себе ее лицо, Моретти на полном серьезе отозвался в ответ:

- Я вижу перед собой только одну шикарную женщину, каждую частичку тела которой хочу до безумства расцеловать в постели и никогда больше не выпускать из своих объятий.

- Подожди, - почувствовав его утягивающие за собой руки на своей талии, смеясь, произнесла девушка, - я обещала репортерам пару сенсационных снимков. Что скажешь? Может, ты все-таки поцелуешь меня ещё раз здесь?

Его не пришлось просить дважды.

Вновь с жадностью завладев мягкими девичьими губами, Рикардо впился в ее рот, словно в нем был источник всей его жизни.

Сквозь громкие выкрики подбадривающих влюбленных папарацци, которые заглушали лишь неугомонные щелчки фотокамер, до их слуха внезапно долетели частые гудки резко затормозившего на центре площади мерседеса.

Посмотрев в сторону серебристого автомобиля, девушка заметила покинувшего водительское место Мигеля. Не спеша открыв заднюю дверцу, он помог выбраться из темного салона своему старому другу и начальнику, Туллио Моретти.

Увидев открытые улыбки на лицах обоих мужчин, Микелина счастливо помахала им рукой.

- Ну хватит, - устав делить свою женщину с толпой посторонних людей, Моретти ревностно подхватил ее на руки, быстро относя обратно в дом, - давай уже скроемся в спальне.

- Тише... подожди... - ощущая череду горячих поцелуев на своем лице, шее, плечах, Мике мягко выбралась из его рук, вновь вставая на ноги, - Рикардо, у нас все равно сейчас ничего не получится... у меня месячные.

- Мне все равно, - хрипло прошептал он, не придавая значения ее словам, - я хочу тебя прямо сейчас...

- Но мне не все равно! - настойчиво отстранилась девушка, впредь решив держать себя в руках. - К тому же я все ещё немного зла на тебя за все твои расчетливые планы в прошлом.

С трудом заставив себя смириться с ее решением, Моретти согласно кивнул:

- Признаю. И как же мне теперь заслужить твое прощение?

Мике проказливо сверкнула глазами:

- Ты пропустил слишком много всего. От ухаживания, хождения в кино и кафе-мороженое до моего официально признания твоей девушки. А пока всего этого нет, стало быть, мы просто обычные знакомые.

Изогнув бровь, Рикардо протестующе покачал головой:

- Меня не устраивает статус твоего «обычного знакомого», и, кажется, у меня есть одна идея, как это исправить. Что ты скажешь, если я предложу тебе выйти за меня замуж, став в эту же секунду моей обожаемой невестой? Само собой, ухаживания, подарки и цветы с меня по-прежнему причитаются.

Ее счастью не было предела.

Сделав вид, будто всерьез раздумывает над прозвучавшим предложением, зеленоглазая плутовка каверзно улыбнулась.

- Я согласна на твое предложение, но, думаю, на тщательную подготовку к свадьбе уйдет по меньшей мере полгода. Хотя, может, всего месяца четыре, если как следует поторопиться. А до этого времени, Моретти, у нас с тобой будут чисто духовные отношения, чтобы ничто не могло нам помешать узнать внутренний мир друг друга. Так что никакого секса до брачного алтаря. Таково мое условие, - протянув руку вперед, с вызовом бросила она. - Идет?

Мысленно зааплодировав изощренной фантазии своей неукротимой проказницы, мужчина с готовностью пожал ей руку.

- Идет, - согласно кивнул он, - но свадьба состоится ровно через месяц. Не позже! Мне не нужен весь тот фарс, который хотел устроить Сальвьери. Для меня достаточно и обычной регистрации в городской мэрии. К тому же месяц воздержания рядом с тобой покажется мне самой настоящей пыткой.

Впервые не желая спорить с его словами, Мике лишь радостно улыбнулась:

- Тогда, думаю, нам стоит поторопиться с подачей документов, женишок.

Внезапно Моретти ловко поймал ее в кольцо своих рук, крепко притягивая к себе за талию.

- Уверен, Марио нам в этом поможет.

Вновь примкнув к мужским губам, Микелина словно все никак могла насытиться теплом его тела.

Ей все ещё не верилось, что ее кошмар закончился и они наконец-то могут быть вместе. Так легко и просто...

- Через пару дней я вернусь обратно в Неаполь, - посмотрев в лицо новоиспеченного жениха, снова заговорила она. - Может, заглянешь к нам до моего отъезда? Мы могли бы прогуляться по центру города. Или будешь, как и всегда, занят работой?

Тихо кашлянув в кулак, мужчина изогнул губы в кривой ухмылке:

- Дай подумать... Я на мели. Почти что банкрот. Большинство партнеров едва ли не стоят в очереди, чтобы разорвать со мной крупные сделки. Так что да, я, кажется, полностью свободен.

Мике ласково улыбнулась, заглядывая в глаза самого любимого мужчины на свете.

- Не думаю, что тебе грозит полное разорение, - озорно подмигнула она, - в конце концов, приданое богатых невест ещё никто не отменял.

Рикардо безудержно рассмеялся, не веря, что ещё совсем недавно сопротивлялся своим чувствам к стоящей рядом с ним шалунье.

- Я люблю тебя, сладость, - нежно подхватив ее на руки, прошептал он. - Боже, как же сильно я тебя люблю!

ЭПИЛОГ

Спустившись в главную гостиную по одной из изогнутых дуг парадной лестницы, Микелина поспешно подбежала к сидящему на диване отцу.

- Пап... - взволнованно позвала она. - Пап, посмотри на меня!

Убрав от лица широкие листы свежей газеты, Лукас прервал чтение, внимательно оглядев стоящую перед ним девушку в ярко-красном платье с белыми горошинами и свободной юбкой, которая едва доходила до колен.

- Я только что общалась с Шеннон по видеозвонку, - отчего-то не очень радостно сообщила она, - так вот моя невестка сказала, что фасон этого платья напоминает ей несколько деревенский стиль.

Не понимая, к чему клонит его чересчур обеспокоенная дочь, мужчина терпеливо продолжал ждать ее дальнейших объяснений.

- Как будто она действительно в этом что-то понимает! - даже притопнув от негодования своей красной босоножкой, обиженно проронила Мике. - Это я всегда следила за тенденцией модных новинок. Я привела ее в мир «Гуччи» и «Шанель» . А она... она меня раскритиковала!

Шумно вздохнув, Лукас вновь потянулся за своей газетой.

- И ты готова весь мир перевернуть, лишь бы доказать ей, что твое платье совсем не такое? - спокойно спросил он. - Мы что, ожидаем к обеду какого-нибудь важного посла или, может, президента?

Уперев правую руку в бок, Микелина громко хмыкнула:

- Нет, папа, с минуту на минуту сюда придет мой жених, и мы с ним поедем в магазин выбирать обручальные кольца.

- Ах, э-это... - протянул отец, переворачивая газетный лист. – Ну тогда тебе совершенно не о чем волноваться. Уверен, Моретти был бы в восторге, выйди ты к нему и в обычном банном халате.

Услышав звук дверного звонка, девушка поспешила лично встретить своего долгожданного гостя.

- Рикардо, - повернув голову к отцу, строго напомнила она. - Его зовут Рикардо! Неужели так трудно хоть раз назвать его по имени?

Резко распахнув дверь, Микелина нежно улыбнулась, встречая на пороге самого любимого человека на земле.

- Привет, - радостно проговорил она.

Моретти резко притянул ее к себе, тут же впиваясь в нежный девичий рот своими требовательными губами.

Ее едва слышный сладостный стон не заставил себя долго ждать.

Они встречались уже две недели. И все эти четырнадцать дней им удавалось держать себя в руках... по крайней мере частично. Однако, чем дольше времени они играли в «святую непорочность», тем больше Микелина начинала ненавидеть свою же собственную идею. Но и отступать было не в ее правилах. Поэтому, позволив Рикардо лишь на минуту утянуть ее в мир райских грез, она блаженно закрыла глаза.

- Может быть, вы уже наконец прекратите дразнить сидящих в кустах папарацци и все же зайдете в дом? - послышался из гостиной громкий голос отца.

Со вздохом вспомнив о том, что она забыла свою дамскую сумочку, Мике решительно потянула своего гостя за руку.

- Подожди меня в гостиной, мне нужно забрать из спальни сумочку. И кстати, - тихо произнесла она, - здесь мой отец. Так что будь вежлив и пожми ему руку.

Заметив промелькнувший в карих глазах едва уловимый протест, девушка грозно нахмурилась:

- Не волнуйся, проказы не будет.

Пройдя вглубь просторной залы, широкоплечий брюнет в легком бежевом костюме почтительно кивнул вставшему с дивана мужчине.

- Рикардо, - протянув к нему свою руку, вежливо поприветствовал хозяин неаполитанского особняка.

- Лукас, - отозвался тот, отвечая на крепкое рукопожатие.

Наблюдая со стороны за доброжелательной встречей двух бизнесменов, Мике довольно улыбнулась, поспешно направляясь в сторону лестницы.

- Я буквально на две минуты, - через плечо бросила она, однако, резко остановившись, вдруг тревожно оглянулась назад. - Только прошу, не поубивайте друг друга за это время!

Оба мужчины нежно посмотрели ей вслед.

- Итак, - оставшись один на один со своим собеседником, первым заговорил Лукас, - как поживает Туллио? Я слышал о назначенном ему курсе химеотерапии.

Кивнув в подтверждение, Рикардо засунул руки в карманы своих светлых брюк.

- Да, он вновь решил лечиться. И на этот раз весьма решительно.

- Это хорошо, мотивация ведь всегда очень важна, - подойдя к небольшому круглому столику, на котором стояли крепкие алкогольные напитки, Лукас выбрал бутылку подходящего арманьяка и, налив небольшое количество в два бокала, протянул один из них раннему гостю. - А как дела в «Глобал Индастриз»?

Немного отпив, Рикардо слегка усмехнулся:

- Я бы сказал, стабильно. С тех пор как некто неизвестный перевел на мой счет благотворительный взнос, который по чистой случайности оказался равным той сумме, что я выплатил Гаспару за его компанию, «Глобал Индастриз» стала вновь крепко стоять на ногах.

Лукас тихо хмыкнул, в упор смотря в лицо стоящего рядом с ним мужчины:

- А ты бы хотел, чтобы этот «некто» оставил тебя без цента в кармане? В конце концов, ты женишься на его дочери, а она достойна только самого лучшего.

Согласно кивнув, широкоплечий брюнет мельком посмотрел в сторону все еще пустующей балконной галереи второго этажа.

- А вы? Как справляетесь с двумя такими мощными корпорациями? - в свою очередь вежливо поинтересовался он.

Его собеседник тут же безмятежно пожал плечами:

- Для человека с моим опытом это не составляет особого труда. Как видишь, я ещё успеваю бывать дома в выходные дни.

- А вот и я! - наконец-то показавшись в поле видимости, Микелина бегом спустилась вниз. - Все живы-здоровы? Это радует. Значит, мы можем сразу же отправляться в путь.

Подойдя к отцу, рыжеволосая девушка нежно поцеловала его в щеку.

- Вернетесь к ужину? - поинтересовался он, смотря на удаляющуюся от него пару.

Мике оглянулась:

- Это вряд ли. Рикардо пригласил меня в один небольшой ресторан у залива. Так что сегодня я поужинаю вне дома.

- Ах, пора ухаживаний... - невольно улыбнулся Лукас, заметив полные счастья глаза дочери. - Что ж, развлекайтесь.

Выйдя из дома, Микелина сразу же заметила ожидающий их у ворот белый лимузин, рядом с которым стоял бритоголовый водитель в черных джинсах и такого же цвета футболке. Пожалуй, Корсе был единственным, кого она ещё ни разу не видела в классическом мужском костюме.

Пока они шли вдоль пролегающей мимо цветочных клумб вымощенной дорожке, Микелина, словно невзначай, посмотрела на держащего ее за руку мужчину.

- Я тут подумала... Может, мне оставить свою девичью фамилию? Микелина Горнели-Моретти... Что скажешь? - поддразнила она, тотчас уловив промелькнувшее негодование на лице своего спутника. - По-моему, звучит неплохо. И папе бы это понравилось.

Поспешно совладав с собой, Рикардо сдержанно проронил в ответ:

- Насколько я знаю, Горнели - это фамилия твоего деда, а не отца.

- И что? Значит, оставлю ее в честь моего дедушки.

Внезапно замерев на месте, Моретти резко притянул к себе свою взбалмошную невесту.

- Только через мой труп, - бескомпромиссно заявил он. - Ты моя, и будешь носить только мою фамилию. Только так, и никак иначе!

Не обращая внимания на дьявольские огоньки в карих глазах, Микелина лишь звонко рассмеялась в ответ. Она и не думала оспаривать столь властный приказ, но иногда выводить его из себя было чертовски приятно.

Похоже, они никогда не перестанут спорить друг с другом.

Поспешив успокоить темпераментного жениха нежным поцелуем, Мике нетерпеливо потянула его вперед.

Придерживая заднюю дверцу лимузина, Мигель вежливо кивнул приближающейся к ним влюбленной паре.

Рикардо первым забрался внутрь слабоосвещенной машины.

- Иди сюда, - утягивая девушку вглубь салона, вновь заговорил он, - у меня кое-что есть для тебя.

Передав огромный букет алых роз весом не в один килограмм, мужчина с интересом принялся наблюдать за реакций своей невесты.

- Надеюсь, он тебе нравится.

Уткнувшись лицом в бархатные лепестки, Мике с наслаждением вдохнула сладкий аромат подаренных цветов:

- Спасибо. Это один из самых красивых букетов, какие я только видела в жизни. И один из самых тяжелых тоже...

Моретти весело ухмыльнулся:

- Значит, сегодня ты будешь весь день носить его с собой.

Не имея ничего против этого, Микелина отложила розы, с любопытством взглянув в затемненное окно направляющегося в центр города лимузина.

- Куда мы едем? - поинтересовалась она.

- В ювелирный. Тут недалеко.

Подумав о том, что сегодня они наконец-то вместе выберут обручальные кольца, девушка не сдержала вырвавшуюся наружу счастливую улыбку.

Боже, как же, оказывается, хорошо быть влюбленной женщиной, а не просто фиктивной невестой.

Нежно прижавшись к крепкому мужскому плечу, она перестала замечать ход времени.

Их лимузин плавно остановился.

Воспользовавшись галантной помощью Мигеля, Мике первой покинула темный салон, взяла с собой розы и, посмотрев на огромную витрину ювелирного магазина, с детским нетерпением оглянулась на вышедшего на свет Рикардо.

Увы, не успели они сделать и пары шагов, как телефон в его кармане протяжно зазвонил.

- Это насчет свадьбы, - посмотрев на номер, отозвался он. – Пожалуй, тебе стоит самой сходить и выбрать, что понравится, а я пока улажу все вопросы с нашим организатором.

Ее улыбка невольно померкла.

Смотря на взявшего трубку мужчину, Микелина медленно побрела в сторону магазина. Внезапно всё это отчетливо напомнило ей момент из прошлого, когда она точно так же одна зашла в ювелирную лавку, но так себе ничего и не купила. В тот раз ей не хватало внимания Рикардо, чтобы купить всего лишь какую-нибудь дорогую безделушку. Но ведь сейчас речь шла о свадебных кольцах! Она не может их выбирать одна.

Печально вздохнув, девушка вдруг решительно отвернулась от богато украшенного крыльца магазина. Она не станет заходить туда в одиночестве и если понадобится, то целый день прождет своего извечно занятого жениха, но сегодня он, черт его дери, все же примет в этом участие и сам укажет на то, что ему по душе.

Не желая показывать кому-либо свой полный досады взгляд, Мике вновь посмотрела на цветы. В свете дня они выглядели так нежно и прекрасно, что невольно залюбовавшись их ярко-красным оттенком, Микелина вдруг заметила некий блеск внутри одного из полураскрытых бутонов. Присматриваясь повнимательней, она осторожно раздвинула бархатные лепестки и вдруг обомлела.

Оказывается, прямо перед ее глазами скрывалось одно из самых невероятных колец, какие только можно себе представить. Выглядя точь-в-точь как ее прежнее кольцо из обычной медной проволоки, это было сделано из чистой платины, поверхность которой была сплошь усеяна яркими бриллиантами.

- Ах ты... - подняв голову, девушка внезапно громко рассмеялась.

Заметив неординарное поведение своей молодой невесты, Моретти поспешно прервал разговор.

- Ты и не собирался заводить меня в этот магазин, верно?! - подходя к нему, шутливо упрекнула она, держа в руках предмет своего «негодования». - И вот для чего я должна была целый день носить этот букет. Ты хотел, чтобы я сама нашла это кольцо! Хотел, чтобы я думала, будто тебе нет дела до...

Он закрыл ее рот своим нежным поцелуем.

- Тебе нравится? - спустя пару минут спросил выпустивший ее из объятий жених.

Нехотя открыв глаза, Мике блаженно улыбнулась.

- Очень, - тихо отозвалась она, смотря, как Рикардо надевает на ее палец идеально подошедшее кольцо. - У тебя будет такое же?

- Почти, - достав из кармана пиджака аналог ее собственного колечка, отличающийся лишь большим размером и отсутствием бриллиантов, подтвердил он. - Что ж, раз мы так быстро завершили свой поход по магазинам, то, может, нам стоит продолжить прогулку по Неаполю?

Нырнув обратно в просторный салон лимузина, Мике тут же почувствовала требовательные губы Моретти на своей шее.

- Думаю, я заслуживаю хоть какого-нибудь поощрения за свой сюрприз, - хрипло прошептал он, в нетерпении сажая ее на свои колени. - Черт возьми, Мике, ещё немного, и я совсем не смогу ходить.

Тихонько рассмеявшись, Микелина упрямо покачала головой.

Что ни говори, но ей нравились те редкостные моменты, когда она могла мучить столь властного мужчину.

- Петтинг, Моретти. Ещё целых две недели только петтинг!

Из его рта вырвался сдавленный вздох.

Дьявол! Эту чертовку, казалось, ничто не могло пронять.

Заставив себя отдышаться, кареглазый брюнет с усмешкой посмотрел на якобы случайно потершуюся бедрами об его каменный член плутовку.

- Знаешь, - оскалившись, словно хищник, гортанно прорычал он, - некоторые источники также относят к глубокому петтингу и оральный секс.

Микелина пулей соскочила с его колен.

Поспешно нажав на клавишу для опускания вертикальной перегородки между водителем и пассажирами, она громко обратилась к сидящему за рулем Корсе:

- Мигель, не могли бы вы отвести нас в какое-нибудь людное кафе-мороженое?

Ладонь Рикардо неожиданно легла на ее колено, начав очень медленно двигаться вверх по бедру.

- И желательно как можно ближе отсюда! – едва ли не пропищав последние слова, Мике крепко зажмурилась, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.

Наблюдая за ней со стороны, Моретти рассмеялся во весь голос.

- Что, неужто испугалась того, что потеряешь контроль и поддашься чарам моего языка между своих ног? - наклонившись к ней, шепотом спросил он.

В этом-то она как раз не сомневалась. Ее больше испугало то, что если в ход пойдет и ее язык, то из этого лимузина они выберутся ещё очень и очень нескоро...

Стоя у перил любимой террасы на втором этаже своего нового дома, Микелина со счастливой улыбкой на губах смотрела вдаль расстилающегося перед ней бирюзового моря. Это был длинный день, но именно он навсегда войдет в историю этого чудесного места. Прочую информацию об этом романе можно найти на https://vk.com/@erotic_books-prolog Больше никто не сможет сказать, что над «Volte para mim» висит проклятие несчастной любви. Нет. Отныне здесь царили лишь мир и гармония, которую ещё много лет будут делить между собой два крепко любящих сердца. По крайней мере, именно это желание она загадала в день своей свадьбы.

Устав от громкой музыки и танцев с гостями, девушка радовалась тому недолгому спокойствию, которое смогла выкроить, украдкой выскользнув из главного зала. После суматохи первой половины дня, в которой они с Рикардо играли главную роль, расписываясь перед многочисленными фотокамерами в своих брачных документах, счастливые молодожены направились в церковь, где на коленях перед Богом поклялись в любви и верности друг к другу.

Пожалуй, такой счастливой супружеской пары в высших кругах общества мир ещё не видывал.

И вот после долгих гуляний по городу и позированием перед фотографом на свадебной фотосессии, вся их веселая компания наконец-то прибыла домой.

Микелина с гордостью осмотрелась вокруг. «Volte para mim» был украшен словно замок из волшебной сказки. Она полюбила это место ещё с самого первого дня, когда прибыла сюда в качестве невольной гостьи. Она любила всех его немногословных обителей. Но больше всего она любила собственного мужа, с которым ей, как никогда, хотелось скрыться от посторонних глаз в глубине их тайной зеркальной комнаты. Спустя месяц почти что невинных встреч и ухаживаний ей с трудом удавалась держать себя в руках в его присутствии. Но, казалось, всем остальным это было совсем невдомек. Продолжая шумное веселье, многочисленные приглашенные словно и вовсе не собирались расходиться по домам.

Хотя о каком уходе можно было говорить всего лишь в семь часов вечера?

Протяжно вздохнув, Мике вдруг услышала смех выходящих к ней на террасу нескольких гостей. Оглянувшись, она с улыбкой посмотрела на трех женщин в одинаковых бирюзовых платьях подружек невесты.

- О, а вот и наша пропавшая синьора Моретти, - подойдя к подруге, Ирис протянула ей принесенный с собой фужер шампанского. - Неужели спустя всего лишь несколько часов своего брака ты уже начала прятаться от собственного супруга?

- Не говори глупостей, - тотчас встав на защиту нового родственника, проронила Изабель, - они очень здорово смотрятся вместе. Да и к тому же Рикардо сегодня весь день не выпускал Мике из своих объятий. Трудно не заметить, как они сходят с ума друг по другу.

- Это точно, - присоединилась к разговору ее невестка, беременность которой все ещё не была заметна. - Ох, Мике, ты так чудесна в этом свадебном платье. Уверена, если бы Джульетта все же стала Монтекки, то она, несомненно, выглядела бы точно так же, как сейчас ты.

Губы Микелины растянулись в лучезарной улыбке.

- Спасибо, Шеннон, - не тая счастья в своих искрящихся глазах, произнесла виновница сегодняшнего торжества. - Спасибо вам всем.

- За молодую жену! - в сотый раз за сегодняшний день приподняв свой фужер, весело проронила Ирис. - За тебя, дорогая!

Слегка соприкоснувшись краем своего фужера с другими, Мике отпила немного шампанского и посмотрела в сторону дома.

- Как там дела? Все гости довольны? - с некоторым беспокойством спросила она.

- О, да, - кивнула подруга. - Гости веселятся по полной, совершенно позабыв былые распри и противоречия между друг другом.

Микелина внезапно замерла.

Вспомнив о своих переживаниях, связанных с неминуемой встречей двух очень давних соперников, она с опаской посмотрела на все ещё улыбающихся собеседниц:

- А как там мой отец и Туллио? Они, надеюсь, не поссорились в мое отсутствие?

- Они держатся, - понимающе усмехнулась Ирис. - После твоей ошеломительной встряски, думаю, Лукас примирился бы и с табором грязных цыган. Да и Туллио, кажется, не против мира. Кстати, пару минут назад они оба спрашивали о тебе.

Заинтригованно изогнув брови, Мике приподняла белоснежный подол своего пышного платья и неторопливо направилась в дом.

Как и предполагалось, весь первый этаж буквально бурлил весельем. Гости были повсюду: одни сидели за расставленными на задней лужайке столами, другие танцевали как в доме, так и за его пределами. Были и те, кто просто отошел в сторонку, смотря со стороны на веселые игры развлекающихся людей.

Заметив приближающегося к ней Рикардо, Микелина нежно улыбнулась мужу, нетерпеливо протягивая к нему свою руку.

Их пальцы крепко сплелись друг с другом.

- Кажется, этой вечеринке не видно ни конца ни края, - слегка наклонившись к идущей рядом супруге, проронил широкоплечий мужчина.

Не отрывая взгляд от смеющихся в стороне мэра Палермо Марио и его жены Бениньи, Мике тихо вздохнула:

- Ты думаешь о том же самом, о чем и я?

Со стороны мужа тут же послышался громкий смешок:

- Я думаю об этом уже месяц, сладость. Клянусь, надо мной ещё ни разу в жизни так никто не издевался.

- Поверь, мне не легче, - сочувственно вздохнула молодая жена. - Чем дальше, тем мне все больше хочется плюнуть на все это и скрыться с тобой на пару часов наверху.

- И кто же нам в этом мешает? - уцепившись за эту идею, Моретти резко потянул ее в обратном направлении. - Вряд ли сейчас хоть кто-то заметит наше отсутствие.

Не поддаваясь его сладостным уговорам, Мике все же досадливо покачала головой:

- Боюсь, кое-кто точно заметит. Пойдем, наши отцы вроде бы хотели что-то сказать.

Выйдя на огромную лужайку позади дома, молодожены подошли к одному из многочисленных столиков, за которым сидела весьма необычная компания, состоящая из ее двоюродного брата, отца, Туллио и Мигеля. Едва не присвистнув от такой неожиданности, Микелина все же сдержалась, мягко улыбнувшись обратившим на нее внимания мужчинам.

- Как настроение? - на правах молодой хозяйки с участием спросила она. - Надеюсь, вам все нравится?

- Ох, милая, - обернувшись к новоиспеченной снохе, Туллио нежно сжал ее ладонь, - не переживай. Все так хорошо, что я на радостях даже лишился всех своих волос.

Посмотрев на облысевшего от беспощадной химиотерапии мужчину, Микелина нежно поцеловала в его блестящую на солнце макушку.

- А меня? - проведя пятерней по своей гладковыбритой голове, тут же вмешался Корсе. - Чем моя лысина хуже?

Вся дружная компания тут же громко рассмеялась в ответ.

Посмотрев на стоящего вблизи Рикардо, Лукас встал со стула, незаметно отводя зятя в сторону.

Отойдя на несколько шагов от их столика, он достал из внутреннего кармана пиджака плотный конверт и вручил его в руки своего нового родственника.

- Это мой свадебный подарок, - кратко сообщил он.

Открыв столь неожиданный дар, Моретти развернул в руках широкий листок.

- Юридический документ? - изумился он, начав читать печатный текст. - Вы дарите мне компанию Альфьери?

Его седовласый тесть небрежно пожал плечами:

- Всё равно все мои предприятия рано или поздно перейдут тебе. Так что в этом нет ничего удивительно.

Тихо хмыкнув под нос, Рикардо вновь продолжил чтение документа.

Внезапно его брови сошлись на переносице:

- Но здесь нет даты, когда «Стар Интернэшнл» переходит в мои руки.

Лукас хитро усмехнулся, хлопнув зятя по плечу.

- Читай мелкий текст, - возвращаясь обратно к столику, отозвался он. - Дата появится, когда я увижу своего первого внука.

Крепко сжав губы в тонкую линию, Моретти едва заметно покачал головой.

Вряд ли его жене понравится такая мотивация зачатия детей.

Случайно расслышав последнее слово вернувшегося на свое место свата, Туллио тут же подхватил столь интересующую его тему.

- О, внуки... - мечтательно протянул он. – Жду не дождусь, когда же я смогу понянчить ваших малышей. Думаю, пару месяцев в году они могут с легкостью погостить у своего деда.

- Только после того, как погостят у меня! - проворчал в ответ Горнели.

- Я при смерти, Лукас, - упрямо стоя на своем, не согласился старший Моретти, - мне нужно уступить.

Его седовласый собеседник тут же насмешливо скривил губы:

- Ты при смерти уже не один год. Я не собираюсь ждать в гости своих внуков ещё через десять лет.

- Да успокойтесь же вы! - прервала их спор смеющаяся Микелина. - Какие внуки? Я даже не беременна.

Оба пожилых человека тут же смерили ее своими грозными взглядами.

- Тогда что вы оба вообще тут делаете? - высказав их с Лукасом общую мысль, отозвался Туллио. - Идите и займитесь уже своими прямыми обязанностями. Мы все-таки не вечны.

Уговаривать их не пришлось.

Переглянувшись с мужем, Мике резво подхватила кружева своего подвенечного платья и, весело рассмеявшись, побежала к дому.

- Через десять минут наверху... - посмотрев на супруга, одними губами беззвучно проронила она.

Смиренно вздохнув, Рикардо едва выдержал указанный промежуток времени, то и дело принимая бесчисленные поздравления встречающихся на пути гостей.

Наконец его час настал.

Преодолев лестницу за считанные секунды, он промчался вдоль длинного коридора, прямо на ходу снимая с себя свадебный пиджак.

Пройдя в слабоосвещенную спальню, влюбленный супруг запер дверь, обернулся и тотчас застыл на месте.

Прямо перед ним в одном лишь легком халатике стояла рыжеволосая нимфа нереальной красоты.

Легким движением руки Мике скинула с себя шелковое одеяние, соблазняя мужа своим откровенно непристойным видом. Оставшись лишь в одном черном корсете, черных чулках в крупную сетку и довольно знакомых кожаных трусиках, милая плутовка эротично прикусила кончик ногтя на своем указательном пальце.

- Вижу, вы пристрастились к жемчугу, синьора Моретти. Должен признать, что этот вид украшений подходит абсолютно к любой части вашего несравненного тела.

Микелина тихо хмыкнула:

- Моретти, даже не начинай! К черту все эти комплименты и прочие знаки внимания. За прошлый месяц мне хватило этого с лихвой. Я надела эти трусики с проклятыми жемчужинами совсем не для твоих разглагольствований.

Абсолютно разделяя ту же точку зрения, Рикардо все же не мог отвести от нее зачарованного взгляда.

- Подожди, - заметив нетерпение в ее глазах, тихо произнес он. - Дай мне ещё пару секунд насладиться твоим видом.

Мике рассмеялась.

Пройдясь по ковру, как по подиуму, она повернулась спиной к мужу и, плавно нагнувшись вперед, медленно прошлась своими ладонями снизу вверх вдоль своих слегка расставленных ног.

- Ну как? - обернув голову, с соблазнительной улыбкой спросила она. - Нравится?

- Безумно! - усмехнулся Моретти, срывая с шеи кремовую бабочку. - Кажется, я редкостный везунчик, ведь среди всех женщин мира мне посчастливилось жениться на самой развратной из них.

© Юлия Кузьминых „Сделка" 2016 г.

Прочую информацию об этом романе можно найти на https://vk.com/@erotic_books-prolog

А на десерт после долгого ужина в следующей части я выложу небольшой, но очень аппетитный бонус ;)

КОНЕЦ