Ох уж эта минералка!
Алекс проклинал того, кто придумал ранний подъём: желания вставать летом в половину седьмого под "Дай мне силу" Дмитрия Колдуна не было вообще. О каких силах вообще могла идти речь в такую рань? Нет, этого Перову точно не понять, наверняка, даже когда вырастет.
Дерек выглядел удивительно бодрым на фоне сонных детей, отчего даже зависть брала. Нет, серьёзно, как такое вообще возможно? Улыбчивый, энергичный, подтянутый — по крайней мере таким он был до того, как посмотрел расписание на сенсорном телефоне одной из самых простых моделей.
— На минералку, ребята, — тяжело вздохнул он. — Стройтесь — и пойдём.
Никто не стал спорить, и дети дружно принялись становиться парами, а Алекс тем временем тихо уточнил:
— Минералку не любишь?
— Терпеть не могу, — признался юноша, вздохнув. — Вообще вряд ли когда-нибудь смогу понять людей, которым она нравится.
Перов тихо усмехнулся и продолжил идти с остальными, пока скоро они не добрались до беседки, где эту минералку, собственно, и разливали. Дерек, взяв свой стакан, мученически поморщился, после чего всё же торопливо влил в себя ненавистную жидкость и сообщил отряду:
— А теперь идём на зарядку. Думаю, мы даже окажемся не последними, кто придёт.
Дети начали радостно галдеть в этот момент, а Перов мрачно хмыкнул. Ну да, зарядка. Это точно не его. И в этом лагере он должен был провести неделю? За какие, интересно, проступки?
Впрочем, уже на месте он не думал об этом: нужно было выполнять упражнения вместе с остальными. Их вожатый справлялся слишком хорошо, отчего девчонки из старших отрядов, как он и думал, без конца хихикали и перешептыаались. Вот только Дереку, казалось, совершенно не было до этого дела.
И вот наконец настало время завтрака. Манная каша, как и ожидалось, с комочками, чай с одной ложкой сахара, зато с внушительным куском лимона. Ну хотя бы хлеб с маслом выглядели аккуратно и надёжно. Вожатые за своим столом что-то активно обсуждали, Никита Валерьевич зачем-то гладит под столом колено Кристины Дмитриевны, Анна Михайловна о чём-то рассказывала Дереку, активно жестикулируя, однако тот явно её не слушал, наблюдая за своим отрядом: неудивительно, вон Катя уже перемазалась с ног до головы кашей, Кирилл забросил бутерброд на голову Сергею... До чего глупые, у Алекса просто не было слов, чтобы описать, насколько глупыми он их считал
Хэппнес поспешил к их столу, поспешно извинившись перед вожатой, и принялся разбираться с ребятами. Возвращаясь же обратно, он только ворчливо пробурчал под нос:
— Брали бы с Алекса пример: вон как спокойно завтракает мальчик.
Большинство посмотрела после этого на Перова недовольно, однако тому было совершено всё равно: он просто не мог поверить своим ушам. Его что, и в самом деле только что похвалили? И ведь кто: вожатый, пользующийся у других авторитетом, несмотря на то, что он был в лагере первый год. В такие моменты даже и уезжать не хотелось.
Завтрак все заканчивали уже тихо-мирно, и Дерек бодро объявил, посмотрев на детей своего отряда:
— Ребята, сегодня идём на речку! Кто не умеет плавать, поднимите руки, мне нужно знать, кого нельзя отпускать далеко от берега. И, пожалуйста, отвечайте честно, мы ведь не хотим, чтобы кто-то утонул. Меньшее, что ждёт этих людей — пропуск полдника, хотя сегодня обещали привезти яблоки и очень вкусное печенье.
Аргумент сработал, как надо, так что не умеющие плавать дети сознались в этом сразу, оставаясь на берегу или плещась в воде возле берега. Алекс же предпочёл спрятаться в теньке, глядя оттуда на резвящихся детей, с громкими воплями брызжущихся водой, на болтающих в воздухе ногами загорающих девочек из старших отрядов и некоторых из них, подходящих к Хэппнесу с просьбами намазать спину кремом от солнца. Да что они прицепились к вожатому, словно репейник? Неужели не понимают, что он просто по доброте своей отказать не может, и интереса к ним не испытывает никакого? Нет, нужно помочь ему, раз уж он рассказал о том заветном месте. Это было бы честно.
Именно поэтому мальчишка со всех ног спешит к Дереку, дабы, добравшись, заявить:
— Дерек, можете, пожалуйста, помочь? Не могу свою книгу найти, наверное, её взял кто-то, а вернуть забыл.
По взгляду вожатого Алекс понял: тот сразу догадался, что никакой книги мальчик не терял, однако выдавать его не станет и подыграет. И действительно, Дерек заметно нахмурился и ответил:
— В таком случае давай попробуем её поискать, если что, соберём ребят из отряда, чтобы они помогли её найти.
Перов кивнул, после чего они оба отправились осматривать пляж (даже в этот момент Дерек не переставал поглядывать на то, как идут дела у детей). Якобы стараясь отыскать книгу, Хэппнес тихо заметил, с улыбкой посмотрев на мальчишку:
— Спасибо. Я уж думал, никогда от них не отделаюсь.
— До чего прилипчивые, — фыркнул следом Алекс, якобы ища книгу и заглядывая под матрас. — Нет, ну я не понимаю, вот почему обязательно нужно бегать за человеком? Вы, может, и красивый да ещё и пример для подражания, однако это не значит, что вам не нужны свобода выбора и личное пространство.
Белокурый вожатый кивнул, по-доброму улыбнувшись Алексу, а тот словно ощутил на душе тепло. Видимо, Дерек — та самая причина, по которой он мог бы задержаться в лагере на более долгий срок, нежели неделя. Впрочем, как карта ляжет, пока Перов не собирается этого делать.
Хэппнес неожиданно покачал головой и заметил вслух:
— Видимо, твою книгу мы сегодня не найдём, вот же невезение.
— Какая жалость, — притворно вздохнул мальчик, решив и дальше подыграть вожатому. — Ну ничего не поделать, видимо, она с концами пропала. В любом случае спасибо за помощь с поисками.
— Будет нехорошо, если ты останешься без книги, — покачал головой на это Хэппнес, прежде чем вынуть из рюкзака и вручить ему "Телепата" Тамары Крюковой. — Пусть она будет заменой той, что потеряли ребята.
Перов хотел было возразить, напомнить, что никакую книгу он на самом деле не терял, однако взгляд вожатого дал понять, что это лишнее, так что мальчик просто сдался и, с благодарностью кивнув, сказал:
— Спасибо. Её я точно не потеряю.
— Не сомневаюсь, — ответил на это со слабой усмешкой Дерек, прежде чем вернуться к остальным подопечным.
Алекс же тем временем открыл новую книгу и начал читать. Пожалуй, эта история могла бы стать поводом задержаться в лагере. Как и вожатый, что, казалось, действительно искренне хотел с ним поладить. Благодаря этим вещам даже стала не так страшна зарядка после раннего утреннего подъёма. Да что она могла значить, когда оставались вещи, что могли скрасить его жизнь?