Восторг

Она никогда не думала, что когда-нибудь отправится в бой.

Ее так заботливо воспитывали; ее мать сделала все возможное, чтобы превратить ее в леди, девочку, которая расцветет в женщину, которая будет править замком какого-нибудь великого лорда. Она всегда преуспевала во всех женских искусствах и была красива - все знали, что она станет леди великолепного замка или, может быть, даже королевой.

Никто никогда не учил ее тому, что ей предстоит пережить в жизни, покинув защиту Винтерфелла. Она ужасно не разбиралась в политике, обмане и лжи. Она понятия не имела об интригах придворной жизни или о людях, с которыми могла столкнуться. Она испытала жестокость, на которую мир был способен так рано в юности... и слишком долго была погружена в оскорбления, страдания и изнасилования. Даже несмотря на все это - побег, убийство Петира и Мореллы, аборт, пленение и почти изнасилование, полет на драконе, обезглавливание нескольких мужчин в связи с Петиром и его преступлениями, потеря положения леди Старк и Джона...

Ничто из этого не подготовило ее к войне.

Джон обещал, что все, через что она пройдет, поможет ей стать сильнее, и ей пришлось согласиться. Но были некоторые вещи, к которым ты никогда не можешь быть готов, независимо от того, сколько ты испытал, чему тебя научили или показали.

Снег валил на них два дня, и видимость была плохой. Мили, которые им предстояло пройти, были длинными и трудными, но рядом с ней был кто-то, кто прошел через все это.

Она вглядывалась сквозь яростно танцующие снежинки в Джона, который был погребен под мехами и снегом, наваливающимся на них, и чувствовала, как ее губы приподнимаются. Осознавал он это или нет, он придавал ей силы сверх меры, чтобы она продолжала двигаться вперед, несмотря на то, что ее внутренний голос шептал ей, что нужно сдаться или что она не сможет этого сделать. Несмотря на то, что вокруг них бушевал огромный весенний снег, она чувствовала тепло, зная, что он рядом с ней.

Это заставило ее еще больше бояться будущего и своих планов, связанных с этим будущим.

Она уже некоторое время готовилась сказать Джону, что любит его. Больше, чем брата, которым он никогда не был, и больше, чем кузена, что ее нисколько не беспокоило. Старки много раз женились на кузинах в прошлом, и на родстве, даже более близком, чем кузены. Его родословная не имела значения.

Важно было то, что он для нее значил. Его защита, его забота, его... просто все. Его теплые глаза, серые и добрые, всегда смотрели на нее так, что она никогда не чувствовала страха. Его руки, мозолистые и сильные, всегда пытались направить ее и держать рядом, чтобы он знал, что она в безопасности. Он был ее безопасной гаванью... и единственным человеком, с которым она могла провести остаток своих дней.

Проблема была в том, что она не думала, что Джон видит ее в таком свете. Она знала, что у него была потребность защищать ее на уровне навязчивой идеи, он даже пытался защищать ее так яростно, что это причиняло ей эмоциональный вред. Он все время выражал, как сильно он заботится о ней, но никогда не переступал никаких границ. Он был, как всегда, джентльменом с ней, честным до изъяна, даже никогда не смотрел на нее так, чтобы она усомнилась в его намерениях.

Она пыталась несколько раз соблазнить его мужской ум, но она действительно видела только одну или две вещи, которые заставили бы ее задуматься о том, что он на самом деле думает. Ничего очевидного, вроде желания или даже любви на уровне, который не был бы семейным.

Ее опыт общения с достойными мужчинами был редким и редким. И хотя она знала, что Джон не был идеальным, как диктовало его прошлое, она знала, что он делал все возможное, чтобы оставить это в прошлом и быть хорошим человеком.

Ей нужно было, чтобы он не был таким уж хорошим человеком.

Дейенерис хотела, чтобы Джон женился на другой женщине. Она знала, что королева отчаянно нуждается в наследниках, потому что она бесплодна, и подслушала, как они спорили, что Джон может жениться на шлюхе, если ей все равно, лишь бы он женился на ком-то. Конечно, она не была серьезна (на что надеялась Санса), но для нее это означало, что у Джона было много вариантов, и он мог выбрать, кого предпочел бы, а не быть вынужденным жениться на той, кого он не хотел, например, на Маргери Тирелл.

Санса посмотрела вперед, в белизну вокруг нее, когда услышала сигнал рога, призывающий остановиться. Снегопад ослаб, и они оказались под защитным покровом древних часовых и дубов, где снег был не таким глубоким. Джон помог ей спешиться и приказал стражникам Безупречных вокруг них немедленно поставить ее палатку.

Ее палатка стояла рядом с его палаткой.

Она закусила губу, размышляя над множеством мыслей, но смогла только покачать головой.

Она не могла этого сделать. Она не могла предать его доверие или его любовь. Не будет никаких уловок или соблазнений, которым Петир ее хорошо обучил. Обезоруживающая улыбка Джона и его нежное прикосновение к ее руке в перчатке только укрепили ее решение. Он сказал, что скоро вернется и останется рядом, а затем ушел, чтобы помочь мужчинам в их армии согреться.

Она любила его, слишком сильно, чтобы причинить ему боль. Что бы ни случилось, это будет лицом к лицу, в честном разговоре, а не в манипуляциях или обмане. Время шло, все происходило слишком быстро, и ее надежды сделать Джона своим таяли с каждым днем. Она должна была сделать это, и как можно скорее.

Может быть, даже сегодня.

Тележки начали разгружать, и Санса начала искать дрова. Это было одной работой, которую мужчины должны были сделать для нее, и ей нравилось помогать. Ей не следовало стоять и ничего не делать, пока мужчины усердно трудились для нее и Рикона.

Она едва успела сделать два шага от цели, как за ней последовал Безупречный. Его темная кожа была скрыта под серым мехом, а в руке он держал копье. Он ничего не сказал, но кивнул ей, когда она его заметила.

Она бесцельно бродила вокруг, подбирая куски дерева, которые не выглядели слишком мокрыми. Снег теперь падал мягко, и она благодарила старых богов. Он усложнял жизнь всем, когда был тяжелым.

Она подняла глаза, когда внезапно увидела зеленую вспышку. Она чуть не ахнула от шока, но сумела сохранить спокойствие.

Потребовалось всего лишь мгновение, чтобы ненависть вспыхнула с новой силой.

Леди Маргери улыбнулась. Это было некрасиво. Санса уставилась на старшую женщину, ее глаза были как лед.

«Ты видела, что король Джон приказал поставить мою палатку рядом со своей? Такая честь», - сказала Маргери, очевидно, заметив, что Санса держит в руках кучу дров и начала делать вид, что занята. Санса почувствовала момент самоуспокоения.

Она продолжала свою напряженную работу, пока не смогла больше нести. Маргери продолжала смотреть на нее и улыбаться, и раздражение Сансы росло. Нервозность женщины была настолько нереальной, что ей потребовалось все ее силы, чтобы случайно не метнуть нож ей в горло.

Вскоре после того, как голова леди Оленны была обнаружена, леди Маргери оказалась наедине с Джоном, охваченная горем и нуждающаяся в утешении. Джон был в своих покоях, собирая вещи для похода, когда леди Маргери ворвалась, рыдая и бросаясь на него. Джон был вынужден обнимать ее, пока она плакала, и Маргери не потребовалось много времени, чтобы потчевать его своими женскими уловками, рассказывая ему, как тяжело она работала, чтобы приехать на север, все для него, все было для него. Она очень заботилась о нем, и она только что потеряла единственного человека в мире, который значил для нее все, и теперь у нее никого не было.

Никто, кроме него.

Джон всегда чувствовал себя неловко с женщинами, особенно в молодости. Он всегда считал себя ублюдком, и это перешло и во взрослую жизнь.

Маргери попыталась поцеловать его, но Джон отступал, пока не ударился о стол, в результате чего стул рухнул на каменный пол. Шум привлек внимание охранников, патрулирующих коридор, и Джон сбежал.

В покои Сансы.

Санса самодовольно улыбнулась Маргери и пошла обратно в лагерь. Дева Хайгардена не знала, что Джон рассказал ей все и умолял помочь ему.

«У леди Маргери больше нет бабушки, которая бы держала ее под контролем. Она уничтожена тем, что произошло, я знаю это, но Санса, она мне не нравится . Я бы лучше женился на старой карге, если бы мне действительно пришлось это сделать».

Решение Сансы было простым. Один из лучших способов, который она могла придумать, чтобы охладить пыл Маргери, был грязным, но если его правильно разыграть, он сработает.

«Скажи ей, что ты знаешь, насколько трудным должно быть это время. Дай ей знать, что ты ждал подходящего времени, чтобы поговорить с леди Оленной, но военные приготовления помешали».

Джон посмотрел на нее искоса, на его лице отразилась тревога. В свете свечей она ясно видела выцветшие шрамы на его коже. Его другие шрамы, которые она видела, она пообещала себе, что Маргери никогда не увидит.

«Скажи ей, что ты хочешь начать ухаживание...»

«-Нет! Что за...»

Санса рассмеялась в голос. «Слушай, глупый человек. Скажи ей, что ты готов ухаживать за ней и посмотреть, совместимы ли вы. С сопровождающим».

Джон моргнул несколько раз. Он быстро соображал, и его шаги начались. «Ей тогда не разрешат быть со мной наедине. Она не сможет ко мне приставать».

Санса была очень удивлена ​​всем этим, тем, как Джон был расстроен вниманием агрессивной женщины. Она боялась того, что он обнаружит в Королевской Гавани, когда вернется.

«Просто убедись, что ты со вкусом разорвешь соглашение в подходящее время. Возможно, перед тем, как ты уедешь в Королевскую Гавань», - сказала Санса, нежно сжимая его руку. Благодарное объятие, которое он ей подарил, было теплым и заботливым.

«Спасибо, Санса. Не знаю, что бы я делал без тебя».

Я тоже.

Это было два дня назад, днем ​​перед тем, как они начали марш. С тех пор Маргери была рядом с Джоном, но не одна с ним. Сопровождающей, назначенной Маргери, была тонкогубая женщина с перцовыми волосами сорока пяти лет, мать восьмерых детей, потерявшая мужа и всех детей на войне. Ее звали Рэйчел, и она была настолько жесткой, насколько это вообще возможно для женщины, и по одному слову Сансы поняла, что Маргери никогда не останется наедине с Джоном .

На самом деле, Санса усмехнулась, увидев Рейчел, стоящую на краю лагеря, ожидающую возвращения леди Маргери. Глаза Рейчел были острыми и суженными при виде Маргери, плетущейся на некотором расстоянии позади Сансы, и ее тихий голос был внезапным.

«Я надеюсь, леди Маргери вела себя наилучшим образом, леди Санса?»

Санса не могла не улыбнуться по-доброму. Она чувствовала себя ужасно из-за потери женщины, и она искренне верила, что иметь что-то общее с ее жизнью после всего, что произошло, дало ей новую цель. Казалось, она наслаждалась своим положением.

«Леди Маргери была воплощением услужливости, Рэйчел. Спасибо, что позаботились о том, чтобы она была там, где ей нужно было быть».

Санса не была уверена, знала ли леди Маргери, что Рэйчел у нее в кармане, но даже так, она, скорее всего, не думала, что это имеет значение, так как она могла быть рядом с Джоном. Ее высокомерное поведение после того, как Джон объявил, что они начнут ухаживания, было тем, чего Санса не могла выносить. Рэйчел докладывала ей обо всем, поэтому Санса всегда знала, что происходит. Маргери встретилась с Джоном вечером того двухдневного марша, чтобы провести с ним час. Рэйчел рассказала Сансе о явном разочаровании Маргери из-за надзора и о том, как она находила любую возможность прикоснуться к королю-консорту. Санса рассмеялась, когда Рэйчел рассказала ей, как она всегда ловко прерывала ухаживания леди Маргери.

Маргери повернула к своей палатке, которую как раз устанавливали. Ее жалкая горсть веток была беззаботно отброшена в сторону, и она стояла в ожидании, спрятав руки под плащом. Санса почувствовала ее взгляд, но проигнорировала его.

«Леди Санса, я возьму это».

Ее Безупречный страж раскрыл свои объятия ее ветвям, и она протянула ему свою охапку. «Спасибо», - сказала она и последовала за ним в свою палатку.

Вскоре после того, как она разбила палатку, вошел Рикон с шестью Безупречными стражниками. Он раздраженно фыркнул под своей горой мехов, и Санса ласково улыбнулась, помогая ему снять с себя его царственный плащ.

Безупречные ушли, и Санса знала, что они стоят на страже вокруг ее палатки. У нее и Рикона было больше защиты, чем у короля, которого раздражало, что за ним следуют больше двух человек.

«Голодный?» - спросила Санса, усаживая брата на стул за маленьким столиком. Он кивнул, слегка надув губы.

«Что случилось?» - спросила она, садясь перед ним. Рикон был еще так молод и неопытен, и время, проведенное в глуши и с одичалыми, отбросило его от других благородных детей его возраста. Санса надеялась, что со временем она сможет научить его тому, что ему нужно знать из ее собственного опыта, но не испортив его детскую натуру слишком рано.

«Они не отцепят Шэгги. Он недоволен. Он мне так и сказал».

Рикон не скрывал, что у него была связь с Шэгги, которая выходила за рамки обычной связи человека и хозяина. Это ужаснуло Сансу, так как она знала, о чем он говорил, по собственному небольшому опыту. Между Призраком и Дрогоном, и слабыми воспоминаниями о Леди и снами, которые она видела на протяжении многих лет, она знала, о чем он говорил. У нее также были подозрения, что у Джона была такая же связь с Дрогоном и Призраком, но она никогда не спрашивала.

«Рикон... Шэгги слишком груб для некоторых людей. Как только мы поймем, что ему можно доверять, мы его отпустим. И, пожалуйста... говори об этом только со мной и Джоном. Мы не знаем, кому можно доверять, любовь моя».

Его маленькое личико скривилось от досады. «Мне все равно! Он будет хорошим, я обещаю! Мне нужно только сказать ему. Я покажу тебе, Санса. Просто отпусти его!»

Она наклонила голову набок и грустно улыбнулась ему. Она потянулась к его руке, сжатой в кулак на столе. «Ладно. Сегодня вечером, после ужина, я обещаю, что пойду с тобой, чтобы позволить Шегги немного побегать. Мы будем давать ему немного больше свободы каждый день, пока он не сможет проявить себя».

Он ссутулился в кресле. «Но...»

Она покачала головой, чувствуя себя их леди-матерью. «Рикон, послушай. Если бы не я, никто бы его не освободил. Он бы оставался в клетке и на цепи до конца своих дней. Я делаю все, что могу, милая. Если ты покажешь мне, что он может справиться со свободой, я позволю ему бегать сколько душе угодно».

Его губы скривились от отвращения. В этот момент его настроение было совершенно кислым, но Санса знала, что она должна быть с ним доброй и нежной, иначе он, скорее всего, закатит настоящую истерику.

«Как лорд Старк, я определенно не могу делать все, что захочу».

А затем он продемонстрировал моменты чистого интеллекта, которые просто ошеломили ее и заставили смеяться, что она и сделала сейчас.

«Скоро, Рикон, я обещаю. Сейчас позволь мне помочь тебе», - сказала она, проводя пальцами по его слишком длинным волосам. Его голубые глаза смотрели на нее, и ей хотелось просто обнять его и защищать вечно.

«Оша позволила бы мне делать все, что я захочу, даже если бы мне пришлось умереть».

Она откинулась назад и посмотрела на него. Оша была темой, которая поднималась много раз за эти недели. Он говорил о ней так, будто она была его матерью, словно она была его решением для всего. Женщина осталась с ранением на Скагосе, когда сир Давос пришел за Риконом, и мальчик не видел ее с тех пор.

Он ни разу не колебался, говоря Сансе, что скучает по ней и хочет вернуться.

«Ну, Оши здесь нет, Рикон. Возможно, как только мы вернем Винтерфелл, мы сможем послать за ней. Она снова сможет быть рядом с тобой».

Она заметила отсутствующий взгляд в его глазах и удивилась ему. Он часто замыкался в себе и отказывался говорить, а иногда даже кричал чепуху на другом языке. Это было неприятно, но ему становилось лучше.

«Я пойду посмотрю, как дела с нашим ужином. Я скоро вернусь».

Как только она вышла из палатки, двое стражников вошли внутрь. Рикон ненавидел это, но ни она, ни Джон не могли рисковать своей жизнью как последний наследник Эддарда Старка.

Лагерь кипел под легким падающим снегом и ранним вечером. Мужчины кивали и кланялись ей из уважения, а она улыбалась и кивала в ответ. Нервозность пробежала по ее позвоночнику, когда она дошла до своей цели - очереди за едой, видя, что еда готовится в огромных горшках на кострах. Она поговорила с одним из поваров и попыталась удержаться от того, чтобы не скрестить руки в перчатках, поскольку знала, куда направится дальше.

Она поблагодарила поваров за уделенное ей время и начала бесцельно бродить по грязным переулкам. Она знала, что намеренно избегает того места, куда ей нужно было идти, но ей нужно было попытаться собраться с мыслями, прежде чем она действительно пойдет туда.

Она подумала о Маргери, висящей на руке Джона, и поняла, что Маргери очень близка к исполнению своего желания быть с королем. Если бы Маргери потянула за нужные ниточки, она могла бы скомпрометировать себя и Джона, и тогда бы потребовали, чтобы он женился на ней. Была даже вероятность, что Джону она понравится. Он провел очень мало времени с Маргери, но женщина была красива, умна, коварна и была хорошей королевой. У нее было много качеств, за которые мужчины готовы были бы умереть, и Санса боялась того, что случится, если она подождет еще немного, чтобы поговорить с Джоном.

Она пыталась собрать в голове, что она скажет, но все это казалось таким запутанным и незрелым. Признание в любви к мужчине было тем, чего она никогда не делала, и в историях, которые она любила в детстве, мужчина всегда делал это. Как она могла звучать серьезно, не заставляя Джона болеть от того, что она его обожает?

Джон, мне нужно поговорить с тобой. Есть кое-что, что ты должен знать, кое-что, что я скрывал от тебя в течение некоторого времени. Что-то, что я даже от себя скрывал дольше всего. Я никогда не думал, что что-то подобное может произойти, но мне нужно, чтобы ты знал...

«Леди Санса? Что ты здесь делаешь?»

Она повернулась, чтобы увидеть предмет своих мыслей. Снег лежал в его волосах, а щеки пылали от холода и тяжелой работы. Ее желудок сжался от страха и нерешительности, и ей захотелось блевать прямо здесь и сейчас.

Разрушу ли я то, что у нас есть, из-за своего эгоизма?

«В-ваша светлость. Прошу прощения. Я... я прогуливалась, чтобы проветрить голову», - нервно сказала она, неосознанно скручивая руки в этом направлении. Она увидела, как его глаза привлекли это движение, и остановилась, но было слишком поздно, и беспокойство немедленно окрасило его лицо. Она видела, как он отстранялся от нее на публике; его формальность с ней в присутствии других людей всегда была тем, что ей нравилось, как будто они были двумя разными людьми. Потому что когда они были одни или с теми, кому доверяли, он всегда был рядом, всегда был таким заботливым, и он мог произнести ее имя, не боясь неприличности.

« Санса», - сказал он очень тихо, и она поняла, что он говорил, а она его не слышала. Она моргнула, ее губы раздвинулись со словами на кончике языка, но она просто не могла их произнести.

Мне нужно поговорить с тобой, Джон.

«Я... извините, ваша светлость. Что вы сказали?» Она знала, что звучит как дура. Она огляделась вокруг, чтобы увидеть несколько любопытных глаз, мужчин, сидящих снаружи своих палаток с кострами, чистящих доспехи или просто приносящих миски с кашей.

«Я спросил, не хочешь ли ты присоединиться ко мне за ужином?»

Нет! О боги, я не могу. Я просто не могу.

Однако слова, вышедшие из ее уст, были совершенно другими.

«Да, Ваша Светлость».

*********

Было уже поздно, но она не чувствовала усталости.

Глубоко внутри Красного Замка, в Крепости Мейегора, она могла видеть звезды, покрывающие ночное небо. Город был тихим этим вечером, и она была благодарна. Ветер унес вонь, и ее дети были счастливы.

Она наблюдала, как летали Рейегаль и Визерион, время от времени ныряя в океан, чтобы схватить рыбу, прежде чем выпустить струю огня и поджарить ее заживо. Она чувствовала их удовлетворение, их наслаждение полетом и жизнью. Она жаждала оказаться там с ними, но не хотела звать их к себе и прерывать их игру.

Ее рука опустилась к животу, и она почувствовала, как задрожали ее губы. Опухоль росла так быстро... скоро все смогут увидеть то, что она так старательно пыталась скрыть. Уже ходили слухи о переменах в ее внешности и одежде, и она постоянно беспокоилась, что кто-то попытается отобрать у нее ребенка.

Никто не причинит тебе вреда. У меня лучшая защита в мире. Я так люблю тебя, малышка.

Она услышала позади себя тихий шорох и поняла, что сир Барристан стоит на страже позади нее, как всегда давая ей возможность уединиться, но в то же время достаточно близко, чтобы в случае необходимости оказаться рядом в любую минуту.

Визерион завизжал, привлекая ее внимание к ее драконам. Они разозлили друг друга и дрались за какой-то кусок. Видя их такими, она тосковала по своему другому ребенку, Дрогону, так далеко на севере. Иногда она могла поклясться, что видела покрытые снегом горы, но она полагала, что это просто сны наяву или ее разум просто фантазировал.

Она только что написала Джону накануне о Дрогоне, сказав ему, как сильно она скучает по нему. Дрогон спас ей жизнь, защищал ее и заботился о ней так много раз, что ей было грустно знать, что она так далеко. Однако ее утешало то, что она была с Джоном. Дрогон любил его, сделал бы для него все, и это было то, что держало ее вместе, когда ее одиночество было самым сильным.

Губы ее снова задрожали, и она схватилась за перила балкона.

Великий мейстер сказал ей, что она не ест достаточно для ребенка. Он сказал ей, что знает, что причиной был король Джон, и что она впадает в глубокую депрессию из-за него. Она может навредить своему ребенку.

«Ваша светлость, если позволите, я считаю, что вам будет полезно сообщить Его светлости, что вы ждете ребенка. Утаивание этой информации от него причиняет вам боль как моральную, так и физическую. Возможно... возможно, так будет лучше».

Она тогда ненавидела старика. Ненавидела всех, потому что никто не понимал ее долга. Ее долга перед родом Таргариенов, ее долга перед королевством и людьми, которых она должна была защищать. Она так долго думала, что она последний дракон, но нет, это не так. Джон и она были вместе, и они могли бы сделать род Таргариенов процветающим и щедрым снова, если бы только она могла хранить эту тайну достаточно долго.

Именно тогда она написала Джону письмо.

Ты вернешься с севера с невестой, Джон, или вообще не возвращайся.

Она была почти в истерике, наблюдая за тем, как ворон улетает с башни, видела неодобрительные взгляды на лицах Тириона и Миссандеи. Она держалась достаточно долго, чтобы вернуться в свои покои и залить подушку мужа слезами.

Как только он женится, я могу ему сказать. Я могу ему сказать, что я беременна и что он станет отцом.

«Ваша светлость».

Она повернулась на голос сира Барристана, который кивнул в сторону Тириона. Вся кровь отлила от лица ее десницы. Она немедленно покинула балюстраду, чтобы подойти к нему.

«Леди Алестра просила вашего присутствия, ваша светлость». Он сглотнул и принял ее руки, когда она потянулась к нему. «Она говорит, что ребенок уже в пути».

Она крепко сжала его влажные пальцы. «Все будет хорошо, Тирион. Я пойду к ней. Я поговорю с ней о... том, что мы обсуждали. Я снова сделаю нас семьей».

Тирион умолял ее поговорить с Алестрой, чтобы узнать, вернется ли она к нему. Ей было так жаль его, ведь она знала, как сильно он любит миэринскую красавицу. Он кивнул ей, и она вошла в свои покои, сопровождаемая сиром Барристаном.

«Я предупрежу стражу, что вы немедленно уходите, ваша светлость», - сказал он, поклонившись ей перед уходом. Она схватила плащ, надела тапочки на босые ноги и направилась к конюшням.

Было еще достаточно рано, чтобы в замке кипела деятельность. Мужчины и женщины одинаково узнавали ее, когда она промчалась мимо, окруженная десятью Безупречными, сиром Барристаном и лордом Тирионом. Слуга побежал вперед, чтобы конюхи приготовили ей серебро.

Тирион грустно помахал ей, когда она села на своего коня. «Я позабочусь о том, чтобы о ней позаботились наилучшим образом, Тирион. Пожалуйста, предупредите великого мейстера, если вы еще этого не сделали».

А затем она двинулась дальше, по мощеным улочкам к маленькому дому, в котором, как она знала, жила Алестра, когда она была любовницей Тириона.

Стражники Ланнистеров стояли снаружи небольшого, но богато украшенного дома, который был домом для многих любовниц Десницы. Они поклонились ей, когда она спешилась и вошла в резиденцию. Внутри воздух был теплым и наполненным сладким ладаном, что она отчетливо помнила со времен своего пребывания в Миэрине. Однако она не могла точно сказать, скучала ли она по этому месту.

Две акушерки толпились в маленькой комнате, готовя ткани и чистую воду. Дени уставилась на красную дверь, из которой донесся тихий крик, и женщины посмотрели на нее так, словно не знали, кто она. Тогда она поняла, что у них такой же оттенок кожи, как у Алестры, и заговорила с ними на валирийском.

«Ваша дама дома?»

Они кивнули и указали на дверь. «Никаких мужчин», - сказала самая старая женщина, ее лицо было суровым, когда она посмотрела на охранников позади нее.

Дени посмотрела на сира Барристана, который покачал головой, понимая, что имела в виду женщина, но не понимая ее языка. «Ее светлость должна быть под защитой все время. Ни при каких обстоятельствах...»

«Никаких мужчин», - снова сказала женщина, на этот раз на языке Вестероса.

Дэни видела, как на лице стареющего мужчины нарастает гнев, и попыталась его успокоить. Она положила руку на его бронированную конечность и тихо заговорила с ним. «Мужчинам не свойственно присутствовать в родильной палате, сэр. Я буду только в этой палате и нигде больше. Вы можете оставаться на посту за дверью, и я сообщу вам о любых проблемах звонком».

Из комнаты раздался еще один тихий крик, и Дэни бросила на своего опекуна самые умоляющие глаза. Она знала, что Алестра будет в состоянии говорить лишь в течение ограниченного времени, и ей нужно было быстро донести свою точку зрения, на всякий случай, если она уже близка к этой стадии.

Лицо сира Барристана было каменным. «Мне это не нравится, ваша светлость».

Дени заставила его замолчать и направилась к двери с двумя женщинами, которых обыскали двое ее Безупречных стражников. «Все будет хорошо. Я не задержусь надолго. Я не собираюсь оставаться на роды, а скорее хочу поделиться мудростью с леди Ланнистер».

Сир Барристан быстро и эффективно заглянул в комнату, прежде чем кивнул и пропустил ее.

Она увидела, как ее старая подруга отвернулась от двери, когда она ее закрыла. Внутри комнаты было душно, наполнено голубоватым дымом благовоний и нервирующе тихо. Дэни стояла, сцепив руки, когда акушерки поспешили к женщине, склонившейся над кроватью, покачиваясь взад и вперед, и ее лицо сморщилось. Дэни молчала, не желая нарушать сосредоточенность и преданность Алестры рождению ребенка.

«Вы можете уйти», - раздалось внезапно, и Дэни подняла глаза, чтобы увидеть, как акушерки кивнули, прежде чем уйти. Затем она осталась одна с тяжело беременной женщиной, и Дэни тепло на нее посмотрела.

«Прошло много лун, моя дорогая», - сказала Дени, идя навстречу Алестре на полпути. Дени обняла ее, чувствуя, как их шишки сталкиваются от внезапного страха. Она молилась, чтобы Алестра не заметила, и, похоже, она этого не заметила, когда они отстранились.

«Я скучала по вам, ваша светлость», - сказала Алестра своим акцентированным голосом, и обе женщины несколько долгих мгновений изучали лица друг друга. Наконец, Дэни улыбнулась и отстранилась, помогая роженице сесть на стул, на который она с благодарностью села.

«Это сложнее, чем я себе представляла», - начала Алестра, морщась, когда поправлялась в кресле. Дени села рядом с ней и знала, что ее лицо полно сочувствия. Она никогда никому не рассказывала, что произошло во время ее собственных родов, и большая часть из этого была как в тумане.

Алестра вздохнула и обмахнулась веером. «Это противоречит обычаю Миэрина - позволять женщине охлаждаться, когда она рожает ребенка. Считается, что это укрепляет силы ребенка, так как матери приходится прилагать гораздо больше усилий, чтобы родить его». Она усмехнулась. «От жары у меня пересыхает. Хотите чаю, ваша светлость?»

Дэни проводила службу в сторону и пошла вставать, чтобы забрать ее. Внезапно Алестра помахала ей рукой, и она снова села. «Еще один обычай Миэрина заключается в том, что женщинам запрещено отдыхать. Говорят, что ребенок родится быстрее, если мать будет стоять, и это поможет им лучше расположиться. Все, что я хочу сделать, это сесть, но эти надоедливые акушерки продолжают меня ругать. Вставай, говорят они. Приносите ребенка быстрее, кричат ​​они. Я уже измотана».

Алестра подошла к изящному кувшину и налила две чашки. Она постояла там некоторое время, отвернувшись от Дэни, и слышала, как бедняжка тяжело дышит в схватках. Закончив, она спросила, не хочет ли она чего-нибудь добавить в чай, и Дэни отказалась. Чай ей не очень нравился, но она не хотела беспокоить ее больше, чем она уже была.

Алестра поплелась обратно к столу, чай выплеснулся через край чашек. Они оба рассмеялись.

«Полагаю, вы хотели поговорить со мной о Тирионе, ваша светлость?»

Дэни подняла глаза, потрясенная. Улыбка Алестры была кривоватой, но прекрасной. Дэни чувствовала, как ее щеки вспыхивают от смущения. «Я... ну, он...»

Алестра покачала головой и поставила чашки. «Я знаю. Он любит меня. Он любил меня с того момента, как мы встретились в Миэрине, хотя и не признается в этом. Думаю, это была экзотичность моего платья и моего голоса. Он тоже меня интриговал, можно сказать. У нас было так много недозволенных приключений, пока ты оставался. Я была по-настоящему опечален, когда ты уплыл со своей армией. Честно говоря, я никогда не думала, что услышу о нем снова».

Дени знала, что Тирион написал женщине, когда они достигли Стены. Торговля шла с кораблей, как только Ночной Дозор получил средства от Железного банка, и Тирион смог отправить ей письмо. Алестре потребовалось почти три луны, чтобы получить его, но как только она получила его, она немедленно отправилась к своему давно потерянному возлюбленному, сражаясь со злом на Стене.

Лицо Алестры стало суровым. Дэни отпила чаю, стараясь не скривить губы от неприятного вкуса. Однако в комнате было влажно, поэтому она все равно пила.

«По моим меркам, Тирион предал меня. Он лгал мне, он скрывал от меня информацию. Он был еще женат, когда женился на мне, и наш брак никогда не был законным. Он сделал мне ребенка, когда я была его любовницей, но мы оба уже некоторое время знали, что любим друг друга». Алестра посмотрела на Дени, ее черные глаза сверкали в тусклом свете. «Я не могу простить то, что он сделал со мной. Он никогда не увидит своего ребенка».

Дени сглотнула и обмахнулась веером. В комнате стало так жарко, что стало почти невыносимо. «Алестра, ты, конечно, должна понимать, что Тирион думал, что леди Санса ушла навсегда. Все думали, что она умерла. Ты не можешь винить его за это».

Кулак пожилой женщины врезался в стол, заставив Дэни подпрыгнуть. Она почувствовала, что слегка покачнулась, и потрясла головой, чтобы прочистить ее. Так жарко.

«Он никогда не видел ее тела. У него никогда не было доказательств. Он не знал наверняка, что его жена мертва! Он предал меня!»

Высокий пронзительный крик Алестры заставил ее почувствовать, будто в ушах зазвенел колокол. Она попыталась встать, но почувствовала, что все ее силы покинули ее. Она посмотрела на Алестру, чувствуя, как ее лицо медленно переходит в смятение. Она тяжело моргнула, чувствуя, что начинает обвисать.

«Что...что происходит?»

Лицо Алестры исказилось в уродливой ухмылке. Дени потянулась рукой к шее, почувствовав внезапную боль. Медленно, с трудом она переместила руку в свое затуманенное зрение и увидела пятно крови.

Она попыталась встать, зная, что она в опасности. Затем она посмотрела на чай и увидела, как Алестра поднялась со своего стула.

«Что... что ты... подсыпала... в мой чай?» - пробормотала Дэни, потянувшись к чашке. Она неловко потянулась и ударила ее, пролив на белое полотно.

Алестра мрачно усмехнулась и погладила лицо Дэни, откидывая с глаз вспотевшие бледные волосы.

«В основном лунный чай. И яд».