Восторг

Когда мейстеры из Цитадели разослали своих белых воронов, объявляя, что зима закончилась, они имели в виду остальную часть Вестероса, а не север.

Зима всегда цеплялась за север гораздо крепче, чем где-либо еще. Затем время от времени выпадали весенние и летние снега. Воздух почти никогда не был теплым - он всегда был прохладным и освежающим. Это было то, что Санса помнила очень живо из своего детства.

Она была единственным ребенком Эддарда и Кейтилин Старк, родившимся зимой, и в Винтерфелле. Она никогда не думала об этом как о чем-то особенном, когда была моложе, но теперь, маршируя по пояс в сугробах и заставляя своего коня двигаться вперед, она чувствовала, что родилась зимой не просто так.

Я - кровь Винтерфелла.

Она чувствовала себя могущественной, как никогда прежде. Она возглавляла колонну из тысяч мужчин, мужчин, которые были ее. Никогда в самых смелых мечтах она не могла подумать, что что-то подобное произойдет. У нее были братья... и она была таким нежным цветком, любящим все красивое и изящное. Рыцарей, истории и любовников.

С тех пор, как она покинула Винтерфелл, многое изменилось.

Но теперь она возвращалась домой.

Рикон сидел верхом рядом с ней, но в глубине души она знала, что мужчины не последуют за ним. Они последуют за ней. Она отдала команду выступить, разбить лагерь. Она приказала разведчикам отправиться вперед, шпионам - разыскать Винтерфелл и вернуться с новостями. Она контролировала пути, по которым они следовали, направление, в котором они поворачивали. Они смотрели на нее.

Они задали тяжелый темп, но мужчины были в лучшем настроении после того, как она пошла к ним и поговорила со многими из них лично. Она дала им обещания восстановления, домов, работы, еды и чеканки монет. Она рассказала им о процветании, которое они с Риконом засвидетельствуют по возвращении в Винтерфелл.

Север возродится. Она знала это...она это обеспечит.

Прошло всего шесть дней с тех пор, как ушел Джон, и хотя большую часть времени она была занята своими господскими обязанностями, он не был далеко от ее мыслей. Как и смерть тысячи людей, погибших от Дрогона.

Она не раз желала, чтобы Дейенерис увидела, что произошло. Чтобы увидеть, что бы она сделала, если бы была на месте Сансы. Будет ли Дейенерис смотреть на зверства с ужасом?

Дейенерис была так добра к ней, как друг, но это не мешало тому факту, что она не выросла в Вестеросе и не любила Джона. Она заботилась о нем, да. Она наслаждалась временем, проведенным с ним. Но их отношения были отношениями долга, и услышать, как Джон признается ей в любви, уничтожило Сансу.

Что бы подумал отец, если бы узнал, что сделал Джон?

Она не опровергла то, что сказала ему. Никогда не возвращайся. Джон убил своих людей своим драконом, ее драконом, и хотя она знала, что это был не его выбор, это все равно была его ответственность как дрессировщика дракона. Это была также ответственность Дейенерис. Она позаботится о том, чтобы корона оплатила ущерб, как только вернется домой.

Она задавалась вопросом, рассеется ли когда-нибудь боль. Она все еще могла представить, как обнимает его, как уткнулась лицом ему в шею, и как он ее успокаивает. Даже сейчас она сделала глубокий вдох, как будто он был там.

Но его не было. А она была. Одна.

Она поведет этих людей в Винтерфелл и вернет себе дом. Она сделает все, что в ее силах, чтобы вернуть ее, а затем убьет Рамси Болтона собственными руками, собственным мечом.

********

«Он теперь мирно покоится, Лорд Десница. Я дал ему макового молока».

Тирион кивнул, и мейстер ушел.

Всего несколько часов назад раздался крик, что сир Барристан найден почти мертвым в Королевском лесу, во многих милях от Королевской Гавани. Три дня назад на его поиски отправили отряд, и его обнаружили лежащим возле куста, в глубине леса. Если бы не его верный конь, стоящий рядом со своим хозяином, его бы никогда не нашли.

Старик отдыхал в своей постели, натянув на грудь белую простыню и одеяло. Руки его лежали по обе стороны от него, скрюченные и тонкие. Лицо было дряблым, бледным и обвислым. Волосы были тонкими, а макушка была пятнистой.

Барристан больше не был смелым. Он был стар.

Великий мейстер с грустью посмотрел на капитана Королевской гвардии, когда тот впервые прибыл в крепость, принесенный Безупречным. Тирион успел только мельком взглянуть на него, прежде чем дверь закрылась, но он знал, что это ужасно.

«Я потерпел неудачу, Тирион».

Тирион сидел у края кровати на табурете, который стоял рядом в скромной комнате. Его чахлые ноги свело судорогой в этом положении, но он не обращал внимания на боль. Он взял руку Барристана и крепко сжал ее. Ответное пожатие было слабым.

«Вы всегда исполняли только свой долг, сир Барристан. Свой долг перед семьей. Вы чтите королеву Дейенерис своей верной службой и непоколебимой преданностью ей. Вы слишком напрягали себя, старый друг».

Улыбка, которую получил Тирион, показала несколько отсутствующих зубов. Он почувствовал, как сжался его желудок. Он сжал руку крепче и почувствовал ответное сжатие.

«Её... нашли?» - спросил сир Барристан, и Тирион увидел свет надежды в его глазах. Блеклая синева ярко вспыхнула тогда, и он понял, что не может сказать правду. Это убьёт его.

«Она есть. Она дома».

Старик кивнул, на его лице отразилось облегчение. «Я... рад. Она будет... хорошей королевой. Хорошо. Но... она нуждается в тебе. Позаботься о ней... Тирион».

Тирион покачал головой, почувствовав, как рука в его руке ослабла. И тогда он понял.

Сир Барристан Селми, Барристан Смелый, капитан королевской гвардии, самый благородный человек, которого он когда-либо знал, держался до тех пор, пока не узнал, что его королева в безопасности. Пока его не освободили от обязанностей.

И Тирион солгал.

Он почувствовал, как по его изуродованному лицу текут обжигающие слезы... слезы, которых он не чувствовал уже очень давно.

Его семья исчезала одна за другой.

*******

Затрудненное дыхание Призрака шло в такт ее колотящемуся сердцу. Ее пальцы болели, а ее тело боролось за то, чтобы сохранить силы, чтобы держать его. Но она все еще отказывалась слабеть. Ей нужно было вернуться домой.

Деревья становились пятнами, когда они проносились мимо. Младенец плакал один, два, а затем третий раз, тихонько мяукая у нее на спине, но она не могла попросить Призрака остановиться. Она знала, что он заставляет себя бежать, чтобы вынести ее вес и вес ребенка Тириона. Она чувствовала влажность на своей ноге и знала, что это его кровь.

Казалось, прошли всего лишь дни, прежде чем она увидела тусклый свет города и факелы на стенах, ярко горящие, словно маяки, в ночи, освещая ее путь домой.

Ворота были заперты наглухо на закате, и этот раз не стал исключением. Призрак бежал вдоль реки, и она подталкивала его к Грязевым воротам, ближайшим к Красному замку. Его резкое дыхание разрывало ее, и она гладила его воротник, как могла, сквозь свою неустойчивую хватку.

«Стой! Кто идет к воротам в такой час? Изложи свое дело!»

Она почувствовала, как ее голос сорвался, когда она попыталась произнести свое имя, и сглотнула, пытаясь смочить пересохший рот. «Это я, Дейенерис из дома Таргариенов, Первая этого имени, Неопалимая, Королева Андалов, Ройнаров и Первых Людей, Королева Миэрина, Кхалиси Великого Травяного Моря, Защитница Королевства, Леди-Регнант Семи Королевств, Разрушительница Цепей, Мать Драконов и жена Принца, Который Был Обещан. Я требую, чтобы вы подняли ворота и позволили мне войти».

Остальное было размыто. В тот момент, когда ворота поднялись, она почувствовала, как будто вся ее усталость, голод и слабость обрушились на нее. Мужчины ринулись к ней, и ее едва успели поймать, когда она упала со спины Призрака.

«Тирион», - прошептала она, и все погрузилось в темноту.

********

Крылья Дрогона были разорваны. Он не знал, как она летала. Сила, с которой она била руками, с которой она толкала себя, была невозможна в его сознании. Темп был жестоким, варварским, и к концу, когда он увидел Королевскую Гавань, он почувствовал, как его сердце забилось в груди от боли и отчаяния, которые испытывал дракон.

Почти дома, Дрогон. Почти. Ты сможешь.

Всего несколько часов назад он был вырван из беспокойного сна острой болью в боку. Боль была сильной, настолько реальной, что он чувствовал вкус крови во рту. Но так же быстро, как она появилась, она исчезла. Он попытался дотянуться до Призрака, чтобы узнать, удалось ли ему найти Дейенерис, но все, что он получил, была темнота, которую он не мог объяснить. Это напугало его.

Ночь еще не кончилась, когда вонь Королевской Гавани достигла его носа. Он едва заметил это, когда они пролетали над укрепленными стенами, и услышал крики людей. С высоты, на которой он находился, он мог видеть, как всадники мчатся к донжону.

Драконье логово было освещено так, как он никогда раньше не видел. Огромные зеленые огни горели вокруг него и вдоль уступов, и он увидел, что крыша и большая часть конструкции были отремонтированы. Вдоль одной стороны стояли деревянные конструкции, завершающие все ремонтные работы, которые еще требовались. Дрогон обошел его, замедляя шаг и пытаясь зависнуть, чтобы спуститься внутрь. Она только начала пробираться через отверстие, когда он услышал знакомые визги, и не смог сдержать усталую улыбку, увидев приближающихся издалека Рейегаля и Визериона. Они знали, что их брат вернулся.

Облегчение Дрогона при приземлении было ощутимым. Дрессировщики драконов в модифицированной форме Безупречных выбежали наружу, и Джон дал им строгие указания заботиться о Дрогоне. Она не двигалась, и ее дыхание было невероятно затруднено. У трех темнокожих мужчин перед ним были широко раскрытые глаза, полные шока при виде чудовищных размеров Дрогона и ее состояния.

«Никто не должен знать, что Дрогон болен и ранен. Никто».

Они кивнули и немедленно принялись за работу.

В новой конюшне, которую подняли прямо внутри ямы, имелась лошадь. Джон отказался от эскорта, так как на седлание и сбор людей ушло бы время. Большинство спали, так как была середина ночи. Единственными, кто был свободен, были люди, стоявшие на страже. Он поблагодарил их и сказал им быть бдительными.

Гонка к цитадели была намного длиннее, чем он мог вспомнить. Улицы были пусты, если не считать ночных патрулей, но он чувствовал, что продирается сквозь толпы людей. Дороги удлинялись и растягивались перед ним, и как бы он ни подгонял лошадь, казалось, что прошли часы, прежде чем он добрался до ворот.

«Король! Это король! Поднимите ворота! ПОДНИМИТЕ ВОРОТА!»

Трудоемкое движение подъема ворот заставило его нервничать. Его сердце колотилось, когда он слушал, как металл скрежещет по камню и стали, и кричал в сторожку наверху, к людям, спрятавшимся в тени. «Ее светлость! Есть новости? Они уже нашли ее?»

Страж ворот внезапно вышел из задней двери, и лошадь Джона затанцевала в страхе. Мужчина схватил поводья и хлопнул лошадь по шее, удерживая животное. Джон был рад, так как чувствовал, как его ноги дрожат, пытаясь контролировать лошадь. Голос стражника был тихим, когда он говорил, наклоняясь ближе. «Ваша светлость, не прошло и часа, как вернулась королева Дейенерис. Об этом знают очень немногие, а крепость заперта. Ваша светлость... она выглядела нехорошо».

Мысли Джона закружились от комментариев мужчины, и он не потрудился поблагодарить его словами, а просто кивнул, когда ворота поднялись достаточно, чтобы пропустить его. Оттуда Джон погнал своего коня по каменным тропам, глубоко в крепость, пока его не впустили в крепость Мейегора, каждая запертая дверь и опущенные ворота заставляли его сердце биться неровно, болезненно.

К тому времени, как его впустили в запертое крыло, где спали королевские особы, где были его и Дейенерис покои, за ним бежал эскорт из двадцати Безупречных, неспособных поддерживать его безрассудный, спотыкающийся темп. Он заставил себя толкаться сильнее, бежать быстрее и почувствовал, как его мышцы кричат ​​так, как он не чувствовал уже давно. Это было больно, но ему было все равно.

Он стоял, тяжело дыша, перед ее дверью, боясь того, что он может там найти. Четверо Безупречных, охранявших двойные двери, открыли их по его кивку, и Джон ворвался в тускло освещенную комнату.

Джон увидел группу людей, собравшихся вокруг чего-то на полу, и среди них особенно выделялись Великий Мейстер, Миссандея и Тирион. Только когда они расступились, он увидел ее.

Дейенерис поднялась со своего места на полу, и он поклялся, что болезненное биение его сердца остановилось. Возможно, его сердце вообще перестало биться. Она покачала головой в недоумении, ее руки поднялись к губам на кратчайший взмах, прежде чем он услышал ее крик.

Затем он побежал к ней. А она к нему. И когда она оказалась в его объятиях, он поднял ее, обнял, прижал к себе так крепко, как только мог, зарывшись рукой в ​​ее спутанные волосы и уткнувшись лицом в ее шею. От нее пахло собакой, землей и потом, вместе с чем-то металлическим. Она обхватила его руками и ногами, и он услышал, как она что-то бормочет ему, но не слова.

И тогда это выплеснулось из него неудержимой волной, несмотря на его намерение подождать и поговорить с ней, сделать этот момент особенным.

«Боги, я люблю тебя», - прошептал он яростно, а затем снова и снова, и она начала рыдать, одновременно кивая и качая головой, и когда она подняла голову, все, что он мог сделать, это смотреть в ее знакомые, нежно скучающие глаза, их уникальный, потрясающий цвет, а затем он почувствовал ее губы на своих, и он поцеловал ее со всем, что он чувствовал за луны вдали. Он показал ей, как сильно он ее любил, движением их губ, с той интенсивностью, с которой он прижимался к ней.

Когда их поцелуй замедлился и они отстранились, она посмотрела на него, коснулась его лица, бороды, бровей и улыбнулась, а затем прерывисто рассмеялась.

«Как?» - спросила она, позволяя своим ногам соскользнуть с его талии. Они все еще были прижаты друг к другу, и он обнаружил, что не хочет отпускать ее даже на мгновение. Он видел, как она грязна, с головы до ног покрыта грязью и сажей, ее волосы спутаны и покрыты пылью, палками и листьями. Ее платье, когда-то прекрасное сочетание розового и белого, почернело, побурело и превратилось в лохмотья. Коричневый цвет имел подозрительный оттенок красного, и он полностью проигнорировал ее вопрос, когда увидел его.

«Тебе больно? Тебе больно?» Его руки начали ее обыскивать, и она быстро схватила их.

Выражение боли наполнило ее черты, и печаль закралась в ее глаза. Он искал ее лицо, пытаясь понять, когда она посмотрела вниз. Она не отпускала его руки.

«Это Призрак, Джон».

Затем он взглянул на группу собравшихся людей, некоторые из которых стояли на коленях возле большой кучи на полу, укрытые алым одеялом, которое, как знал Джон, должно было лежать на кровати Дейенерис.

Он посмотрел на нее, покачав головой. Он почувствовал, как его горло сжалось, и он задохнулся, когда побежал и упал рядом с Призраком.

«Нет», - сказал он и чуть не умер от облегчения, когда лютоволк поднял голову. Его красные глаза затуманились, и Джон понял, что боль, которую он чувствовал несколько часов назад, была Призраком.

Он откинул одеяло и увидел пропитанные кровью бинты, обмотанные вокруг его живота. Он почувствовал, как его дыхание участилось, почувствовал, как когти паники вгрызаются в его грудь, и понял, что он на грани развала.

«Нет», - снова сказал он, твердо, отказываясь верить в то, что он видел перед собой. Тогда тьма их связи была объяснена, поскольку Призрак фактически оборвал их связь, не желая, чтобы его боль просочилась к Джону. Но он знал, что он охотно примет любую его боль, сделает все, что угодно, чтобы увидеть, как лютоволк не страдает таким образом.

Ты защитил меня от боли. Ты закрылся от меня полностью. Нет...

«Мы сделали все, что могли, Ваша Светлость. Теперь все будет зависеть от Призрака, выживет ли он».

Джон беспомощно посмотрел на великого мейстера Хайндилла, снова покачав головой. Он почувствовал, как рука коснулась его плеча, и поднял глаза, чтобы увидеть, как его жена смотрит на него сверху вниз.

«Он спас мне жизнь, Джон. Он спас меня и ребенка Тириона. Мне так много нужно тебе рассказать...»

Голова Призрака внезапно оказалась у него на коленях, и он надавил на плечо лютоволка, когда тот начал пытаться сесть. «Нет, мальчик. Ты отдохни. Тебе нужно поправиться. Ты не можешь...»

Он молчал, как всегда, но Джон мог видеть, что он чувствовал, в его красных глазах. Он откинулся назад, когда Призрак встал, и когда он встал на четвереньки, Джон встал и обнял его. Больше, чем когда-либо, лютоволк теперь был выше Джона. Ему пришлось поднять руки, чтобы обнять зверя, и он крепко сжал его, пока Призрак не толкнул его своей мордой. Его нос был сухим, а не мокрым, и ему потребовались все силы, чтобы не развалиться.

Моя опора...моя сила...мой защитник...мой брат...мой друг.

И тут его охватила агония.

Он стиснул зубы, чтобы не закричать, и услышал, как Дэни спросила его, что случилось, где-то вдалеке, словно она была где-то далеко. Он услышал, как она приказала всем выйти из комнаты, так как знал, что она не хотела, чтобы кто-либо, даже самые близкие друзья и семья, увидели его слабым. Неправильное слово, сказанное нужному человеку, могло привести к катастрофе.

Боль Джона исчезла так же быстро, как и случилась. Он резко вдохнул и посмотрел на Призрака, понимая тогда.

«Нам нужно идти».

Дейенерис моргнула, потом нахмурилась и покачала головой. «Что? Нет. Конечно, нет. Я запрещаю».

«Я... я сделал что-то ужасное, Дейенерис. Я сказал Призраку найти тебя... спасти тебя... бросить свою семью. Но он помнит».

Ее яркие глаза начали слезиться. Как женщина, которую он знал, не стоит плакать слишком часто, он не мог ее винить. Все было слишком. «У него... есть семья?»

Он повернулся к ней, обнял ее. Она подняла подбородок, словно ожидая поцелуя, но он лишь провел пальцем по контуру ее губ. Они простояли так несколько минут, просто держась друг за друга и касаясь друг друга, молча.

«Я вернусь. Я обещаю».

Она положила голову ему на грудь, прижалась к нему и кивнула. «Иди».

*********

Великий мейстер Хайндилл аккуратно перебинтовал бинты Призрака и сделал их более толстыми. Лошадь Джона, Блэки, оставшаяся со времен его службы в Ночном Дозоре, была набита едой, водой и припасами, а также всем, что могло понадобиться Призраку, включая маковое молоко. Великий мейстер сказал, что лекарство никогда не тестировалось на животных, но его стоило попробовать, если Джон считал, что оно необходимо лютоволку для облегчения страданий.

Она наблюдала агонию на лице Джона, пока Призрак медленно шел по коридорам и к конюшням. Кровь лениво распускалась на его бинтах, и она знала, что Джон борется. Она видела его трясущиеся руки, видела бледность его лица. Его глаза метались взад и вперед, постоянно задерживаясь на Призраке, прежде чем он закончил какую-либо задачу, над которой работал.

Она хотела прикоснуться к мужу, быть рядом с ним, чувствовать его рядом с собой и говорить с ним часами. Она хотела его утешения и его любви, его любви, о которой он так горячо заявлял ей и которая была так неосознанно желанной.

Но все это было отодвинуто в сторону в связи с его прибытием. Возвращение Джона всего через час после ее собственного было ошеломляющим, и она не справилась ни с одной из своих проблем с переживаниями о новорожденном, раненом лютоволке и потерей ее самого любимого королевского стража...

Миссандея в третий раз за столько же минут вложила ей в руки чашку воды, и она слегка улыбнулась. Она мало думала о своем состоянии с тех пор, как вернулась, и было приятно знать, что кто-то достаточно заботится о ней, чтобы сделать это. Миссандея сновала туда-сюда по своим покоям, туда-сюда в покои великого мейстера, все для того, чтобы убедиться, что о Дени заботятся. Вода, вино, бальзам для ее потрескавшихся губ, салфетки, чтобы вытереть лицо и руки, она даже попыталась снять с себя одежду и переодеться, но Дени прогнала ее, когда она села рядом с Призраком, наблюдая, как великий мейстер начал ухаживать за ним.

Когда она вернулась с помощью своих городских стражников, она тут же заплакала за великого мейстера и Тириона. Тирион был и все еще был в шоке от этой ситуации. Он не произнес ни слова из своего умного рта с тех пор, как увидел ее, сжал ее руки и сказал: «Благодарение всем богам на свете». Затем он крепко обнял ее, и она почувствовала, как ее горло сжимается от эмоций.

Когда она передала ему крошечного младенца, завернутого в грязную рубашку Его Воробейшества, руки Тириона неловко схватили его, как будто он никогда раньше не держал младенца. Его разноцветные глаза искали ее лицо, и она знала, что он видел ее печаль. Он знал, что Алестра ушла.

Великий мейстер немедленно послал за кормилицей и осмотрел ребенка, но Дени ушла, чтобы ухаживать за Призраком, и вскоре после того, как Призраку оказали помощь, прибыл Джон. Великий мейстер едва успел закончить обматывать бинты вокруг лютоволка, как зверь встал и решил уйти.

Она чувствовала себя подавленной и опустошенной. Миссандея оставалась рядом, пока Дени наблюдала, как Джон нагружал лошадь всем необходимым, а затем шел к Призраку. У Джона не было привычки гладить лютоволка, но теперь он это делал и не переставал прикасаться к нему, будь то потирание ушей, похлопывание или простое прикосновение рук. Она ясно видела связь между ними, связь, которая только крепла с тех пор, как она узнала Джона, и она ныла изнутри от того, какое горе испытывал Джон. Она надеялась вопреки всему, что Призрак выживет.

«Мне нужно торопиться. Я не знаю...»

Дейенерис кивнула, когда Джон сел на коня. Через двери конюшен крепости она увидела восходящее солнце. Четверо Безупречных стражников отправились с ним, но им было приказано остаться. Джон не хотел иметь дело с помехами.

Он взял ее руку и нежно потер ее. «Есть так много вещей, о которых нам нужно поговорить».

Она кивнула, взяв его руку и прижав ее к своей щеке. Она была без перчатки, и она могла чувствовать шрамы на его коже от ожогов, которые он получил так давно. «Так много», - сказала она и ей пришлось бороться со слезами, грозившими вырваться наружу.

Он наклонился, и она могла сказать, что ему было тяжело удержаться на коне. Что бы с ним ни случилось, его тело ослабло, как и ее собственное. Она надеялась, что он будет пить и есть во время своих путешествий с Призраком, чтобы восстановить силы.

«Я бы сказал тебе раньше при других обстоятельствах... и за это я прошу прощения. Ты должна пойти к Дрогону, Дейенерис».

Тошнотворное чувство ударило ей в живот. Она почувствовала, как тревожно нахмурились ее брови, и крепче сжала его руку. «Что ты имеешь в виду?» Его низкий голос говорил о секретности, и она быстро огляделась, чтобы посмотреть, не слушает ли кто-нибудь. Вокруг были только сонные конюхи, ее самые доверенные Безупречные и подруга Миссандея, стоявшая неподалеку.

«Дрогон... ранен».

Она почувствовала, как кровь отлила от ее лица. «Дитя мое... будет ли она жить?»

Выражение его лица не было обнадеживающим. Она почувствовала, как ее рука отпустила его. «Я должен немедленно пойти к ней».

Он кивнул. Она почувствовала, что он хотел сказать что-то еще, но увидела нерешительность на его лице. Затем его черты смягчились. «Подожди меня».

Улыбка хотела тронуть ее губы, но горечь момента была слишком велика, чтобы вытащить ее на поверхность. «Всегда».

Она наблюдала, как Призрак подталкивал вперед, не совсем рысью, а Джон медленно следовал за ним. Его эскорт провел его через огромные конюшни, и она смотрела, пока ворота не закрылись за ним, держа руку на растущем животе. Она была так благодарна, что Джон не заметил этого, прежде чем уйти.

Она закрыла глаза.

Вы оба возвращайтесь ко мне.