Восторг

«Где королева Дейенерис?» - потребовал он, когда Безупречный солдат приблизился. Мужчина опустился на одно колено и склонил голову. Он говорил на искаженном вестеросском, но Тирион уловил суть.

«Она в Драконьем Логове. Посетите Дрогона».

Он фыркнул от раздражения. Дейенерис была беременна, явно не ела и не пила воду должным образом в течение своей полуночи, и была в плачевном состоянии. Ее не осмотрел великий мейстер, и город все еще был полон беспорядков. Ему было не по себе от того, что ее не было в крепости.

«Иди к ней. Потребуй, чтобы она вернулась. Нет времени на глупости. Она должна быть здесь ».

Мужчина кивнул и убежал.

Тирион почувствовал, как его мысли вернулись в Башню Десницы, где покоился его новорожденный сын, и, по последним словам Миссандеи, он был сыт, чист и находился на руках кормилицы, которая была пышногрудой и удивительно любящей.

У него не было времени думать об Алестре и ее отсутствии. Что это могло значить. Что это значит.

Тирион не давал себе скучать. Он шагал взад-вперед по крепости Мейегора, бродил по стенам Красного замка, разговаривал со стражей и следил за тем, чтобы все было надежно заперто. Он пошел в конюшню, надеясь встретить там королеву, но она не вернулась. Он ходил взад-вперед, взад-вперед, пока его спина и ноги не заболели, а она все не возвращалась.

Разочарованный, он потребовал паланкин и через несколько минут покинул безопасную крепость. Улицы были менее беспокойными, чем обычно, и за это он был благодарен. Он приписал это некоему отсутствующему присутствию.

Это была настоящая битва с религиозными фанатиками, но они сдались достаточно легко. Они были плохо вооружены, и когда их нажимали, они быстро бросали свое оружие. Многие в настоящее время находились в темных камерах, ожидая наказания. Многие также сбежали, и он надеялся, что они изменят свою жизнь и станут продуктивными членами города.

Драконье логово освещалось днем ​​и ночью огромными кострами, которые питались лесным огнем, поставляемым Гильдией Алхимиков. Оно также было надежно защищено, окружено новой стеной и укомплектовано Безупречными. Реконструкция и ремонт были почти закончены, и, скорее всего, будут полностью завершены в течение двух недель.

Ему разрешили войти в ворота, и он оставил свой паланкин, где затем проковылял через похожее на пещеру здание. Там были клетки для драконов, огромное отверстие для их передвижения и обучения, а затем подземная зона, где, как шептались, драконы тайно гнездились и откладывали яйца.

Тирион всегда был очарован зверями и всегда удивлялся трем детям Дейенерис. Он даже ездил на Визерионе несколько раз, в битве и в путешествии. Но прошло много лун с тех пор, как он в последний раз был рядом с одним из них.

Их жар всегда был интенсивным, и этот раз не был исключением. Когда он вошел в подземную зону, то, что он увидел, было одновременно тревожным и ошеломляющим.

Дрогон лежала на земле, огненно-красные шары ее глаз были закрыты. Она тяжело дышала, и Тирион с тревогой отметил, что ее состояние было очень плохим. Ее крылья были разорваны в клочья, а из ее носа сочилась тошнотворная зеленая жидкость.

А рядом с драконом, прислонившись к груди Дрогона, сидела Дейенерис и спала.

Он не хотел ее будить. Она была вне истощения, без сомнения. Но он предпочел бы, чтобы она была надежно укрыта в замке и наблюдалась профессионалами. Ей нужна была забота, а здесь этого не будет.

Ее глаза были мутными и красными, когда они открылись от его нежного прикосновения. Он был уверен, что беспокойство на его лице было видно, и она кивнула, как будто понимая, чего он хочет. Он помог ей подняться, как мог, и заметил, что ее талия стала явно толще и круглее. Она не сможет больше скрывать свою беременность, несмотря на самые лучшие платья.

«Пойдем», - сказал он и повел ее прочь.

********

Мучительные шаги Призрака вселили в него ужас, которого он никогда прежде не испытывал.

Месяцы войны, потери друзей, смерть десятков тысяч людей, ничто из этого не сравнится. Даже когда его засосало в темную бездну депрессии и тревоги из-за потери любимой женщины, из-за того, что он покинул родину и все, что знал, и жил в Королевской Гавани, это не сравнится. Это не сравнится с тем временем, когда Дейенерис попросила его жениться на ней из чувства долга, и он заставил себя сделать это ради людей и королевства. Месяцы бездействия, когда его разум просто разрушался из-за того, что он пережил, что он видел, что он страдал... ничто из этого не сравнится с тем, как он наблюдал, как его лучший друг во всем мире умирал с каждым шагом, который он делал.

Призрак был там, когда никого не было. Он был единственным, что было в его мире так долго, и даже на протяжении многих лет, когда были другие, Призрак стойко стоял рядом с ним. Он спасал жизнь Джона бесчисленное количество раз, особенно во время Великой войны. Он был его высшим утешением, всегда тихим, всегда утешающим просто стоя там, с рукой Джона, покоящейся на нем, просто нуждающимся в том, чтобы он был рядом. Призрак был тем, кто успокаивал его трясущиеся руки, успокаивал его буйный разум.

Лютоволк не раз останавливался, и Джон мог видеть и почти чувствовать невыносимую боль, которую он испытывал. Прошло всего около часа после того, как он покинул пределы Королевской Гавани, когда Джон наблюдал, как он замедлился, а затем остановился. Он немедленно спрыгнул с Блэки, бросившись к Призраку, чтобы посмотреть, что случилось. Когда он заметил, что бинты были темно-красными, ему пришлось сдержать слезы.

С помощью стражников Безупречных Джон использовал припасы, которые дал ему Великий Мейстер, и сменил бинты. Он изо всех сил старался не смотреть на рану в боку своего лютоволка. Закончив, он силой открыл морду Призрака и капнул ему в рот немного макового молока. Лютоволк бросил на него раздраженный взгляд, а затем отвращение, когда он попробовал лекарство. Призрак мог бы укусить его, если бы ему было все равно; он просто не мог видеть его в таком состоянии.

Вскоре после этого Призрак ускорил шаг. Джон понял, что молоко действует, и поблагодарил старых богов.

Безупречные остались позади вдалеке, когда Призрак поспешил сквозь деревья и подлесок. Джон видел, что боль притупилась, но по случайному покачиванию лютоволка понял, что дела идут неважно. Он говорил с ним, обо всем и вся, не заботясь о том, что Безупречные уловят его слова. Он говорил с Призраком прошлого, задавал ему вопросы, как будто он мог ответить, обсуждал будущее. Все, что угодно, чтобы отвлечь зверя от боли, все, чтобы почувствовать связь, которую он упустил за те луны, что его не было.

Призрак все еще блокировал его, но находясь так близко, Джон мог время от времени чувствовать легкие щупальца от него, будь то боль или его животные мысли. Он лелеял каждый момент.

Шаги Призрака снова начали замедляться через несколько часов, и Джон почувствовал сильный укол боли, когда он это сделал. Задыхаясь, он призвал своего лютоволка остановиться, снова принять маковое молоко, позволить ему сменить повязки, но Призрак оскалил на него зубы. Он никогда раньше не делал ничего подобного, но Джон не чувствовал страха. Он мог только почтить волю своего друга.

Его медленный шаг привел их в густой, колючий подлесок под огромными возвышающимися деревьями в глубине Королевского леса. Блэки шарахнулся и пританцовывал, и Джон знал, что лошадь не сможет идти дальше или получить травму. Он оставил своего коня с четырьмя Безупречными, чувствуя, что Призрак требует от него спешки. Он знал, что должен торопиться, но не знал почему.

Он чувствовал болезненное натяжение ветвей и кустов, но не обращал на это внимания. Призрачные повязки сорвались, и Джон увидел проблески темно-красной запекшейся крови. Густая жидкость просочилась на землю и гниющие листья, рана больше не была защищена.

«Призрак, нет! Стой! Стой сейчас же! Ко мне!»

Но его не услышали. Нос Призрака поднялся в воздух, и он остановился. Джон рванулся вперед, наконец обнажив меч в попытке прорубить себе путь. Магический огонь на клинке не сжег ветви, но он едва заметил это.

Призрак внезапно исчез из виду, и Джон запаниковал. Он начал дико рубить кусты и низко висящие ветки, пытаясь снова обрести зрение, когда услышал самый скорбный вой, который он мог себе представить. Он почувствовал, как его желудок упал.

До этого момента Призрак не издал ни единого звука в своей жизни.

Он яростно рубил и кромсал, его дыхание прерывалось, когда он чувствовал, как страх и отчаяние впиваются в его грудь. Слабость его тела была забыта в его потребности добраться до Призрака, и это было почти случайностью, когда он наткнулся на маленькую травянистую прогалину между деревьями, потому что он не видел ее.

Он втянул в себя воздух.

Призрак стоял рядом с трупом, освежеванным с головы до ног. Тело принадлежало животному, четвероногому и огромному. Мясо осталось позади - тот, кто убил зверя, убил его ради шкуры.

Призрак лег рядом с телом, и вот тогда Джон все понял.

Это был его приятель.

Джон издал надломленный звук и упал на колени рядом со своим лютоволком. Он уткнулся лицом в его шею, где мех был еще чистым и белым, и крепко прижался к нему, не зная, что еще делать.

Он не знал, как долго они сидели там, оплакивая потерю лютоволчицы. Он мог думать только о сообщениях, которые малый совет получал несколько раз, о том, что лютоволков видели в Неке и Речных землях. Похоже, они распространились даже так далеко на юг, как в Королевском лесу.

Джон встал и пошел обратно к проруби, которую он прорубил в деревьях. Он подождал несколько мгновений, просто наблюдая, как Призрак смотрит вниз на ободранное тело, пока не понял, что они не могут больше ждать. Им нужно было вылечить его друга, пока не стало слишком поздно.

«Призрак, ко мне».

Лютоволк посмотрел на него, но не двинулся к нему. Вместо этого он повернулся в другую сторону и пропал из виду.

Джон погнался. Адреналин от предыдущего дня спал, и он чувствовал себя истощенным. Он пробирался сквозь кусты, зовя Призрака, как будто тот мог ответить.

Призрак этого не сделал, но что-то другое сделало.

Крошечные звуки начали достигать его ушей, и он направился в их сторону. Звуки вскоре стали четкими, и именно тогда, когда он услышал крошечные завывания, его затуманенный разум вспомнил.

Его подруга ощенилась.

Он вырвался на другую маленькую поляну, достаточно большую только для дыры в большой куче грязи и камней и места, чтобы сделать несколько шагов, прежде чем снова оказаться окруженным деревьями. А около отверстия были два щенка, зажав хвосты между ног, и выли.

Призрака нигде не было видно. Джон опустился на колени возле щенков, услышал их тихое повизгивание и поднял одного, который показался ему жутко знакомым.

Чисто белый.

Но когда Джон повернул щенка, на него уставились не красные глаза, а мягкие серые. Он улыбнулся извивающемуся существу, опустив его обратно как раз вовремя, чтобы увидеть, как из норы вылезает Призрак с еще одним щенком во рту.

Лютоволк Джона снова исчез, вернувшись с четвертым и последним щенком. Затем Призрак лег на землю, и щенки начали визжать и прыгать на него, несмотря на рану в боку. Джон сидел рядом, боясь помешать такому моменту, но довольный тем, что наблюдал за чем-то таким простым, но прекрасным. Он никогда не думал, что увидит такое - что Призрак станет отцом. Это заставило его сердце наполниться.

Щенки начали скулить и хныкать, и Джон задался вопросом, как долго они были без матери и без еды. Судя по состоянию тела, это могло быть всего один или два дня. Они выглядели достаточно взрослыми, чтобы быть близкими к отлучению от груди, но не могли охотиться или выживать без родителя. Он пожалел, что не взял с собой тогда свою седельную сумку, так как в ней было немного сушеного мяса.

Однако нытье продолжалось. И Призрак не двигался.

Джон почувствовал, что его глаза начинают слезиться, но он не понимал, почему. Он пополз к своему другу, не обращая внимания на щенков, когда сидел рядом с лютоволком.

Глаза Призрака были стеклянными, уставившись в пустоту. Его грудь не поднималась и не опускалась. Он больше не дышал.

«Нет», - сказал Джон. «Нет».

Он покачал головой, взялся за руки и схватил пригоршни меха. Он пихал, тянул, кричал... но Призрак не двигался.

«НЕТ!» - закричал он, болезненные, разрывающие рыдания вырывались из его груди. «Нет! Ты не можешь оставить меня! Ты ПРЕДАТЕЛЬ!» Его поглотила тоска, не похожая ни на что, что он когда-либо знал, и он чувствовал, что умирает изнутри. Он упал на Призрака и зарыдал, причитая в тело своего лучшего друга. Он плакал и плакал, пока все не сгорело, а затем просто закричал, когда слезы высохли, и его тело стало похоже на шелуху. Он кричал, пока его горло не стало саднить, пока он едва мог дышать, а затем он просто лежал там, желая умереть, больше не желая жить в мире, где Призрака не было в его сердце, разуме или душе.

Он чувствовал себя мертвым. Единственное, что говорило ему, что он жив, было ощущение засыхающей крови Призрака на его руках и одежде.

Когда он сел некоторое время спустя, щенки лежали у его ноги, свернувшись калачиком и спали. Он хотел их ненавидеть, хотел, чтобы они ушли, но вместо этого его трясущиеся руки протянулись и коснулись их. Он потрогал их шерсть, все еще мягкую от того, что они были такими маленькими. Он знал, что пух скоро станет гуще, грубее. Он помнил это с тех пор, как много лет назад.

Он посмотрел на Призрака и каким-то образом снова почувствовал, как его глаза слезятся. Он не думал, что это возможно после того, что только что из него вылилось.

Он положил руку на голову своего лютоволка, около уха. Он погладил его, думая о том, как последние мгновения Призрака были полны печали, боли, но как он привел Джона к его щенкам и спас их. Он использовал последние силы, чтобы привести его туда и спасти их, и умер, зная, что они в безопасности.

Стоять было больно. Двигаться было больно. Но он заставил себя это сделать.

Он не знал, откуда взялась эта сила, ведь всего несколько мгновений назад ее не стало. Но он искал, пока не нашел большой плоский камень, и начал копать.

Он копал часами. Копал, пока руки не начали гореть, а затем не начали образовываться волдыри. И затем он продолжал копать, пока не почувствовал, что его плоть не стала кровавой. Грязь заполнила его раны, больно жалила, но это не имело значения.

Была уже глубокая ночь, когда он закончил копать могилы. Они были неглубокими, не такими, как он хотел, но он не мог оставить Призрака и его приятеля без надлежащего захоронения.

Он похоронил ее первой, так как она была недалеко от логова. Она была меньше, но все еще огромна по сравнению с обычными волками. Ему было больно видеть ее в таком состоянии, и он надеялся, что она не долго страдала. Он даже подумал о том, как она, вероятно, спасла своих щенков, пыталась увести браконьеров и погибла, отбиваясь от них. Должно быть, много людей упало на нее.

Когда он вернулся к щенкам, он убедился, что все четверо на месте, а затем посмотрел на своего лучшего друга. Он уставился на него, почувствовал, как его тело дрожит, почувствовал, как его сердце перестало биться, и попытался собраться с духом для того, что ему нужно было сделать.

Это было самое трудное, что он когда-либо делал, столкнуть Призрака в могилу. Тяжесть зверя не шла ни в какое сравнение с осознанием того, что его друг действительно ушел, и он никогда больше его не увидит.

Жуки и ночные животные гудели и щебетали, когда он поднялся с грязевой кучи. Было еще темно, но Джон мог видеть достаточно хорошо. Он стоял там, его разум был пуст, не желая думать.

Вскоре после этого щенки были взяты на руки, и их вес заставил его конечности дрожать. Он заставил себя идти, выдержать их вес и сделал все возможное, чтобы двигаться сквозь ночь и по пути, который он оставил позади, спеша последовать за Призраком. Они извивались и извивались, но в конце концов все четверо неловко легли в изгибе его рук и снова уснули. Он стиснул зубы и думал о чем угодно, кроме боли в мышцах и сердце.

В конце концов, именно запах и вид огня привели его туда, где ему нужно было быть. Первые пальцы утра украшали небо своими прекрасными нежными цветами персика и сирени. Он не чувствовал ничего по отношению к этому, как обычно. Он не мог ничего оценить в этом мире, каким он был сейчас.

Четверо Безупречных встали и поклонились, когда он прошел сквозь кусты. Они не задавали вопросов, не говорили ни слова, но он видел их пытливые взгляды. Они искали Призрака.

Он отдал им щенков и сел на Блэки. Дальше он ничего не помнил.