глава 6: хватит, я не ребенок!
Неделя началась обычным утром. Элиас, как всегда, пришёл в школу чуть раньше, чем нужно, чтобы пройти по пустым коридорам и занять своё место у окна. Он всё так же избегал взглядов, но в душе ему было спокойнее, чем когда-то. Всё благодаря Алексу, который словно невидимой стеной держал остальных одноклассников на расстоянии.
Но чем ближе они становились, тем сильнее Элиас чувствовал тревогу. Иногда ему казалось, что он слишком зависим от этого парня: одно слово Алекса могло поднять ему настроение, одно его молчание — разбить изнутри.
На большой перемене произошёл эпизод, который всё изменил. Несколько ребят снова решили подшутить над Элиасом. Один специально толкнул его плечом в коридоре, другой громко сказал:
— Осторожно, а то новенький у нас сломается!
Толпа засмеялась. Элиас сжал зубы, стараясь пройти мимо, но в этот момент впереди появился Алекс.
— Вы серьёзно? — его голос прозвучал жёстко. — Опять вы?
— Да чего ты сразу заводишься? — насмешливо сказал один из парней. — Мы же просто…
— Заткнись, — перебил его Алекс и шагнул ближе. — Я сказал: от него отстаньте.
Толпа затихла, но все взгляды устремились на Элиаса. Он чувствовал, как будто его пронзает прожектор: он в центре, и весь коридор смотрит на него только потому, что Алекс снова решил его «спасти».
И это стало последней каплей.
Когда толпа разошлась, Элиас резко развернулся к Алексу.
— Хватит!
Алекс удивлённо вскинул брови.
— Что «хватит»?
— Хватит заступаться за меня! Я не ребёнок и не твоя забота!
— Я просто… — начал Алекс, но Элиас перебил:
— Мне не нужна твоя жалость!
Слова вырвались слишком громко, и на секунду даже коридор стих. Алекс отступил на шаг, будто эти слова ударили его. В глазах промелькнуло что-то похожее на обиду.
— Жалость?.. — тихо повторил он. — Ты правда так думаешь?
Элиас сжал кулаки. Сердце билось в груди, будто готово вырваться наружу. Он не хотел этого говорить, но сказал. Потому что боялся. Боялся, что Алекс слишком близко, слишком важен.
— Да, думаю, — глухо ответил он и пошёл прочь, не оборачиваясь.
Весь день прошёл в тишине. На уроках они сидели молча: Алекс больше не пытался шутить, не смотрел в его сторону. Элиас чувствовал, что сделал ему больно, но гордость и страх не позволяли подойти первым.
После школы он шёл домой с тяжёлым рюкзаком и ещё более тяжёлым сердцем. В голове звучал голос: «Зачем я это сказал? Он же правда не жалел меня. Он просто хотел быть рядом…»
Но признаться в этом было слишком страшно.
На следующий день всё повторилось. Они снова сидели в одном классе, но будто разделённые стеной. Алекс общался с другими, смеялся, делал вид, что ничего не произошло. Но его глаза больше не искали взгляда Элиаса.
И это оказалось хуже любой травли.
Прошло два дня молчания. Элиас всё больше чувствовал пустоту. Он не привык к теплу, которое приносил Алекс, но теперь, когда оно исчезло, внутри стало невыносимо холодно.
Вечером он сидел у окна, глядя на огни улицы, и думал: «Может, я всё испортил. Может, я сам оттолкнул единственного человека, которому был нужен…»
Но он не знал, как исправить.
Только на третий день после ссоры всё изменилось. Урок закончился, и Элиас медленно собирал вещи. Вдруг рядом опустилась тень.
— Ты дурак, — сказал тихо Алекс.
Элиас поднял глаза. Алекс стоял рядом, глядя на него серьёзно.
— Ты думаешь, что я защищаю тебя из жалости? — продолжил он. — Нет. Я делаю это, потому что не могу спокойно смотреть, как тебя травят. Потому что ты для меня важен.
Элиас замер.
Алекс вздохнул и добавил:
— Даже если ты будешь отталкивать меня снова и снова… я всё равно не оставлю тебя.
Сердце Элиаса сжалось так сильно, что он едва не ответил. Но слова застряли. Он лишь отвёл взгляд, чувствуя, как к горлу подступает ком.
Они не обнялись, не пожали руки, даже не улыбнулись друг другу. Но в тот вечер, возвращаясь домой, Элиас чувствовал: стена между ними дала трещину.
И он боялся признаться самому себе, что всё больше нуждается в этом человеке.