Глава 5
По Иккингу пробежался целый табун мурашек, а мальчишка даже не мог пошевелиться. Все разом застыли на местах, даже Задирака, от которого шуму всегда было очень много, затих без звуков, даже не дыша.
— Мы попали, — одними губами прошептал шатен, неотрывно смотря вниз, где собралась целая толпа волков.
Тем временем лесные твари, скаля зубы, стали разбредаться, решив обойти свою жертву кругом и обступить со всех сторон.
— Ребята, — громким шепотом проговорил Плевака, а потом сдалал шаг назад, – быстрее, уходим отсюда. Они нас хотят окружить.
Тихо развернувшись, колонна отправилась через лес обратно.
— Мы умрем, мы умрем, мы умрем, — твердил Рыбьеног, лихорадочно оглядываясь.
"Да ему оптимистичности не занимать!" — подумал Иккинг, в очередной раз спотыкаясь о кочку. Все ребята стали наращивать свой темп ходьбы и в конце концов перешли на легких бег.
"Хоть бы успели, хоть бы успели, хоть бы успели", — твердил сам себе шатен, перепрыгивая с кочки на кочку и стараясь двигать ногами побыстрее. Рядом с ним пыхтел Рыбьеног, тяжело дыша и хрипя, но бегал он медленнее сына вождя. Прямо перед Иккингом скакал Сморкала, топая своими большими стопами по жидкой грязи и скользким кочкам.
Стараясь выровнить дыхание, шатен прислушивался к шорохам. Нет, конечно же, шорохов вокруг было много, его создавали пыхтящие и топающие ребята. Но Иккинг отправил свой слух дальше бегущих учеников, туда, в лес, в тени которого сейчас их преследуют зловещие тени. Шатен бежал, но когда услышал легкое тявканье, его лицо исказилось от ужаса, а ноги, хоть и ничего не чуствовали из-за страха, стали двигаться быстрее.
"Они догоняют, догоняют," – в ужасе полумал Иккинг, прыгая по кочкам, а потом перенес взгляд на Рыбьенога, который уже пыхтел изо всех сил. Никто не слышал приближения смертоносной своры, все были заняты своим удиранием, но слышал шатен. Слышал каждой клеточкой своего тела. Слышал и воспринимал все это, как жуткую угрозу.
И вдруг Иккингу в уши ударился звук лязганья зубов, рычания и тявканья, заставляя полностью унестись в мир ужаса и страха.
– ОНИ НАС ПРЕСЛЕДУЮТ! – закричал сын вождя так громко, на сколько это возможно, чтобы услышал бегущий сзади Плевака. – ОНИ НАС ДОГОНЯЮТ!
Иккинг видел, как глаза Рыбьенога округлились от ужаса, как посинел бегущий сбоку Густав, как обернулся Сморкала, а в его глазах плескался только страх. СТРАХ в глазах СМОРКАЛЫ.
Шатен не слышал, что ответил Плевака, но чувствовал всеобщий страх двенадцати ребят, а сам мальчишка был тринадцатым. Никто из учеников еще не сталкивался с волками нос к носу, ни у кого не было опыта борьбы с волками, кроме Плеваки.
– Я больше не могу бежать! – пропыхтел Рыбьеног, тяжело дыша. У Иккинга душа ушла в пятки от такого заявления.
– Беги, Рыбьеног, беги! – стал умолять Кровожадный Карасик, немного сбавляя темп, подстраиваясь под друга. – Они же тебя сожрут, беги!
И вдруг Иккинга порализовало. Из кустов выскочили четвероногие тени, скаля зубы. Они выскочили со всех сторон: сзади, с боков, спереди, везде. Эти твари образовали плотный круг, а все бегущие в ужасе остановились.
– Это конец, – прошептал шатен, резко остановившись, а из-под его ног брызнула грязь. Все ребята столпились в тесный кружок, а Плевака сразу же достал свой меч, грозно им размахивая.
– НЕ ПРИБЛИЖАЙТЕСЬ, ТВАРИ! – стал орать он, а от его голоса бросило в дрожь. Такой ярости в голосе кузнеца не было давно. А что волкам-то? Им все равно, они, рыча, стали подходить ближе.
Повернув голову в сторону Рыбьенога, Иккингу стало жалко этого блондина. Он был хуже кролика, которого загнала в тупик стая волков, его лицо вспотело от волнения, щеки побелели, а глаза с ужасом уставились на острые клыки ближайшего волка.
– Не бойся, все будет хорошо, – еле слышно шепнул шатен другу, но блондин его услышал и заметно сглотнул. На самом деле, Иккинг хотел сам себя убедить в том, что все будет хорошо, но не получалось. Тело пробивала дрожь, ноги постоянно подкашывались, а самого паренька мутило только от одного взгляда на лесных тварей.
– ОТОШЛИ! _ закричал Сморкала, когда волки подошли так близко, что цапнуть кого-нибудь за ногу для них было не проблемой. – Я СЕЙЧАС ВСЕХ ПЕРЕБЬЮ!
– СМОРКАЛА, ЗАТКНИСЬ! – трясясь от страха взвизгнули ребята, но брюнет, все же, заткнулся.
Иккинг стал дрожать еще сильнее, когда к его ноге едва прикоснулась серая лапа. Отпрянув подальше назад, шатен замотал головой, чтобы найти хоть какой-то выход.
"Думай, думай, думай," – думал он, судорожно соображая. И вдруг Плевака с диким ором кинулся прямо на зверей, которые явно не ожидали такого поворота. Кузнец шел на таран прямо в самую толпу волков, размахивая своим мечом.
– БЕГИТЕ! – опомнился Иккинг, наконец поняв, что тренер лишь отвлекает зверье, давая ребятам шанс выбраться. Рванувшись с места, шатен выбежал из круга серой шерсти и острых клыков и побежал так быстро, что только пятки и сверкали.
И только отбежав от волков на приличное расстояние, Карасик наконец заметил, что за ним никто не бежит, никого рядом нет. Повернувшись, тяжело дыша, мальчишка застыл на месте, сердце биться перестало от страха.
Теперь ему стало понятно, почему никто за ним не бежит, что нет остальных ребят. Из того волчьего кольца успел выбраться только он, вовремя воспользовавшись моментом, остальные же не успели покинуть злополучный круг лесных тварей. Теперь все, включая Рыбьенога и Плеваку, застряли в кольце, а волки начинают двигаться на них.
"ЧТО ТЫ СТОИШЬ?! – мысленно взвизгнул Иккинг, когда его глаза уже стало неприятно покалывать, потому что он не моргал. – ПРИВЕДИ ПОМОЩЬ!!!"
И как только эта мысль пронзила мальчишку, он рванулся с места и побежал к деревне. Ноги несли его сами, сердце бешено стучало, а дыхание до боли обдирало горло. Иккинг несся так бытро, что ему показалось, что так быстро он еще не бегал никогда. Ноги постоянно спотыкались о кочки, но шатену было все равно, он продолжал бежать. Изо всех сил.
И вдруг, когда Карасик отбежал уже настолько далеко, что уже не было слышно криков и рычания, парнишку пронзил холодок, который вызвал огромную волну мурашек. Не останавливаясь, а продолжая двигаться, Иккинг повернул голову и столкнулся с ярко-зелеными глазами. Ничего не было видно, кроме этих изумрудных очей, которые просто прожигали мальчишку насквозь. Не было видно даже силуэта, просто в тени деревьев светились эти два зеленых факела.
Засмотревшись на это чудо-явление, Иккинг споткнулся и чуть не полетел носом в грязь. Глаза пару раз моргнули, а потом закрылись и пропали во тьме. На бегу мотнув головой, шатен попытался выкинуть это из головы, ссылаясь на простые галлюцинации из-за страха, но не помогло. Во время бега пепед глазами постоянно мелькал только два зеленых огонька, больше ничего.
Легкие уже просто разрывались, горло болело, глаза слезились, а ноги просто онемели. Иккинг продолжал лететь по лесу, главное - не потеряться. На ходу достав карту, он развернул ее и стал всматриваться в рисунки.
"Так, где я? – старался как можно спокойнее думать шатен, но его сердце очень усердно скакало, как заяц от пожара. – Направо? Налево?"
Плюнув, мальчишка понесся сквозь кусты, цепляя на себя кучу репейников, по дороге он ободрал себе лицо ветками до крови. И вот перед его глазами замелькала деревня.
– НА ПОМОЩЬ! – влетел в главные ворота Иккинг, а потом помчался прямо к площади, где было больше всего людей. – НА ПОМОЩЬ! БЫСТРЕЕ, ИХ ЖЕ ПОРВУТ ЗАЖИВО!
И вдруг мальчишку поймали за шкирку и хорошенько встряхнули.
– Что такое, Иккинг?! – обеспокоенно спросил Шлак, заглядывая парнишке в глаза, которые уже были на мокром месте от страха.
– Волки! – вскрикнул шатен, уже дрожа всем телом, перед глазами уде стало двоиться. – Они напали! Ребят окружили, их убьют, на помощь!
По народу, который уже успел собраться на громкие вопли, прокатился удивленный вздох, а Иккинг в ужасе покрутил головой.
– Им же нужна помощь! – вскрикнул он, еле-еле двигая дрожащей челюстью. – Нужно же что-то делать!
– Сколько там волков? – задумчиво спросил Шлак, почесывая затылок.
– Дюжина! – из последних сил выкрикнул шатен, а потом из егр глаз стали потихоньку течь слезы безысходности. - Быстрее, пожалуйста, их же убьют!
– Народ, выступаем! – крикнул Шлак, а к нему тут же подбежали викинги с мечами. – Быстрее!
"Наконец, – облегченно выдохнул Иккинг. – Дошло да них!"
По лесу бегом продвигалась колонна викингов, которые, размахивая мечами, громко орали на весь лес. Впереди был Шлак, которому дорогу показывал Иккинг, дрожа всем телом.
– Почти пришли! – крикнул Шлак, а потом достал свой меч из ножен.
Иккинг вздрогнул, так как почувствовал чей-то прожигающий взгляд. Повернув на бегу голову, он опять встретился с пронзительными зелеными глазами. Но сейчас было глубоко не до этого, отвернувшись, шатен стал чувствовать нарастающий узел беспокойства в животе. Были слышны такие громкие крики, такое свирепое рычание и поскуливание, что стало так жутко, что хотелось провалиться сквозь землю.
– ОТОШЛИ, ТВАРЮГИ! – во всю глотку проорал Шлак, вырываясь через кусты на поляну, где сейчас бушевала битва...