Феникс

Дени поднялась вместе с солнцем, закутанная в меха и одеяла, все еще полусонная, стоя на балконе и наблюдая за его восходом. Валирия раскинулась под ней. Золотые огни пролились между спящими вулканами и горной местностью, сверкали на сером море на юге. Она улыбнулась и позволила ему согреть ее лицо, но через мгновение он исчез.

Солнце так же быстро, как и взошло, скрылось за вершинами гор и исчезло из виду.

Наши дни становятся короче.

Холод снова охватил ее, наступила тусклость дня. Солнечный свет больше не длился долго. Часы, теперь минуты, секунды достаточно скоро. К ее именинам он мог исчезнуть навсегда. По словам ее матери, день, когда она родилась, был последним настоящим временем, когда солнце оставалось, чтобы согреть их. Часами и часами оно поднималось высоко в небо после сильной бури, чтобы светить им, но больше нет. Мир увядал в лютом холоде.

«Ты пришла в самый большой шторм рассвета, моя любовь, когда Долгая Ночь наконец достигла наших берегов», - говорила ей мать всю жизнь. «Когда она попыталась забрать нас, ты пришла в мир, чтобы прогнать ее. Больше огня, чтобы сдержать холод».

Они все были такими в той или иной степени. Ее мать и отец, братья, она сама.

Когда-то ее семья правила всем Вестеросом, таинственной землей за Узким морем. Три столетия они защищали и вели этот народ через суровую зиму, а затем долгую весну и бурное лето. Но лето сменилось яркой осенью, и снова наступила зима. Предательский лорд Старков вмешался в ледяную магию давным-давно, превратил себя в монстра, и ее предки пали перед ним. Потерянный Король Драконов исчез на поле битвы, пытаясь вернуть Винтерфелл. А его сын, Тот, Кто был Обещан, исчез. Только королева и ее младший ребенок выжили и бежали в последующие годы. После Ложной Весны, которая последовала за их Долгой Ночью, зима снова устремилась на юг.

Вестерос теперь представлял собой замерзшую пустошь, бесплодную и безжизненную, если не считать демона Старка и его легионов мертвецов.

Она выросла на кошмарных историях, видела, как убегает солнце, а Валирия, последний настоящий оплот и тепло мира, сжимается от нарастающей тьмы. Ее отец был потерян для нее, и оба ее брата тоже, когда они покинули Валирию несколько лет назад, чтобы отправиться на север и запад. Тела обоих мужчин вскоре были возвращены почетным караулом Браавоса. Их нашли на льду к западу от свободного города, оставленными неизвестно на сколько.

«Дейенерис, завтрак».

Когда она обернулась, ее встретила улыбка матери, ее хрупкая фигурка вырисовывалась в дверном проеме, в одной руке она держала в качестве опоры потертую деревянную трость.

«Ничего особенного», - предупредила ее мать, когда Дэни взяла ее за руку, чтобы помочь ей удержать равновесие. «Наш груз...»

«Он не придет», - заключила Дени. Или замерз из-за расширяющегося льда в неспокойном море и оказался на мели. Произносить это вслух было так трудно, когда их население сокращалось, и ни она, ни ее мать не могли уйти. Когда-то, когда ее братья были живы, они могли бы отправиться в дипломатическое путешествие за помощью или на поиски, чтобы привести последний корабль. Но их огненная магия была необходима, чтобы их фригольд процветал и согревался. Каждый день ее мать истощалась, когда они каждый вечер проводили согревающие ритуалы. Если Дени уйдет сейчас, их земля может полностью рухнуть.

Но не падем ли мы в любом случае, когда все будет зависеть только от меня?

"Посмотрим."

Но Дени знала, что это уже потеряно. Волантис затих почти шесть лун назад, и их обмен товарами и едой прекратился.

Скоро мы останемся одни. Если уже не остались.

Они ели вместе в сером мраке своей столовой, свечи мерцали вдоль стен, освещая пространство. Ее мать вздрогнула, когда зажгла еще три на столе.

«Тебе не нужно...»

«Я должна быть последовательной, если хочу сохранить наш дом». Рейла кивнула ей дрожащим взглядом, пытаясь казаться строгой, но от этого у Дени сжалось сердце.

Сколько времени пройдет, пока она не потеряет и свою мать - пока она не станет единственной Таргариен, оставшейся в мире? Одинокий огонь против великой бури?

Снаружи день был тусклым и темным. Она встретилась с их капитаном, сиром Давосом, и нашла его таким, как и ожидала.

«Вероятно, потерян навсегда», - сказал он ей, когда она спросила о Волантисе. «Мы посылали сообщения, пока ничего. А на западных берегах в эти дни штормы и холод...»

«Распространяется», - закончила она.

Они все это знали. Все предсказания и планы были сделаны для неизбежного дня. Ее друг и советник, лорд Тирион, был циником во всех отношениях, но он, по крайней мере, верил в то, что она доведет Валирию до конца.

«Это неудивительно», - сказал он ей, когда она встретилась с ним позже в тот же день. «Зима уже много лет пожирает Волантис. Если сильный холод достигнет их города, поднимет штормы, о которых Браавос сообщил к северу от них, то жизнь закончится. Тирош, Мир, Пентос - все это научило нас этому».

«И Браавос», - добавила Дени. Когда он поднял бровь, она продолжила: «Мы тоже давно ничего не слышали и не видели от них».

«Это более долгое путешествие, пешком или на вороне», - сказал Тирион. «Но да, я думаю, они так же замерзли и мертвы, как сейчас Вестерос».

«Кто остался?»

Ее голос слегка дрожал, когда она осмелилась задать такой вопрос. Так много мира растворялось с обеих сторон. По мере того, как холодный ужас Вестероса распространялся, медленно, методично и бесконечно, моря замерзали, оба конца континента Эссоси исчезали во тьме, и в конечном итоге в смерти. Будут ли они последними - или они исчезнут и оставят кого-то другого, чтобы увидеть конец?

«Миэрин все еще жив», - сказал он. «Юнкай и Астапор были заброшены, чтобы все вместе спрятаться в Миэрине. Но Кварт и Асшай...»

Они все знали, чем закончился этот шок. Открытие того, что мир действительно круглый, что самые восточные берега Эссоса изгибаются к западным берегам Вестероса, было новым знанием, но не желанным. Не тогда, когда это означало, что оба города были льдом и трупами.

«Дотракийцы?»

«Все еще живы, насколько я понимаю, но их численность сокращается по мере похолодания климата. Однако обращение к ним за товарами и едой вряд ли принесет много пользы».

«Я поговорю с Матерью. Миэрин может быть нашим лучшим вариантом, хотя наш рацион может сильно измениться в зависимости от того, что они еще смогут вырастить».

Ее мать согласилась попробовать, посмотреть, какие предложения они могут сделать для заключения торговой сделки и партнерства с теми, кто остался по ту сторону залива.

«Не волнуйся, мы найдем способ», - заверила ее мать. Они проводили свой вечерний ритуал огненной магии, нагревая воздух и распространяя его как можно дальше по маленькому городу, рассчитывая каждую волну, вдыхая ее, чтобы подпитывать тепло. Они не могли владеть огнем, не втягивая воздух, не удерживая его в груди, чтобы подпитывать магию в своих венах. Это было их величайшим преимуществом, их истинной силой.

Когда они закончили, ее матери пришлось сесть, дрожащей, измученной, потной и красной от излитого ею тепла.

«Со мной все в порядке», - заверила ее Рейла, хотя у Дени были сомнения.

Каждый вечер огонь становился все больше ее, а не материнским. Удерживать воздух в легких становилось все труднее с возрастом. Скоро Валирия будет полагаться только на Дени.

«Мы должны что-то сделать», - сказала Дени, ее грудь болела, когда она помогала матери войти. Скованное дыхание было еще тяжелее для нее, когда холод усиливался, и им нужно было тратить все больше и больше времени на обогрев дома. «Наша магия огня может сдерживать холод, так почему мы просто не можем уничтожить его источник? Это были Рейегар и Вис...»

«Я не потеряю и тебя тоже». Тон ее матери оставлял место для спора. «Это казалось хорошим планом, когда они ушли, Принц, который был Обещан, был одним из них, конец нашей линии на краю света, с возможностью уничтожить его и спасти нас. Они ошибались, Дейенерис. Мы все ошибались. Этот путь ведет только к смерти».

«Для них так и было», - сказала Дени, ее горло сжалось. У нее были только мимолетные воспоминания о Рейегаре и Визерисе, они оба были намного старше ее, но она прекрасно помнила их улыбки. «А что, если это было неправильно? Тирион считает, что перевод был неверным. То, что принцесса, также вероятно».

«Нет, Дейенерис. Я не желаю об этом слышать».

И поскольку ее мать уже была так слаба, она отпустила это на время. Она уже поднимала эту идею раньше, более робко и неуверенно, но все, что оставили Рейегар и Визерис, заставило ее убедиться, что в этом пророчестве есть правда. Эта надежда все еще возможна в конце самой жизни. Что несколько человек, верящих, что весна все еще возможна, могут вернуть мир к лучшему.

*************

Ответ Миэрина оказался хуже, чем ожидалось. Весь свиток пергамента был угрозами, доказательством того, что на дальней стороне залива холод не отнял у них жизни, но страх лишал их человечности.

«Мы больше не найдем союзников», - сказал им Тирион, пока он, Дени и ее мать рассматривали ответ. «Запад пал, восток отказался от родства за пределами собственных стен. Может быть, так будет лучше...»

«Как мы будем праздновать твои именины в этом году?» - вмешалась Рейла, глядя на Дени. По одному взгляду Дени поняла, что ее мать ожидает, что это будет их последний совместный день. «Поездка на берег? Или здесь, в замке?»

"Мать-"

«Мы должны сделать этот день самым лучшим из всех», - сказала Рейэлла, взяла руки Дейенерис и поцеловала их. «Что это будет? В конце концов, это на следующей неделе. Ты взрослеешь только один раз, милая».

Дени задрожала от слабой попытки матери улыбнуться. Тирион ничего не сказал, просто собрал бумаги и ушел.

«Это еще не конец», - сказала Дени, когда они остались одни. «Мы все еще здесь. Дом Таргариенов...»

«Скоро останется один», - сказала ей Рейла. «Я так долго избегала говорить об этом, но мы обе знаем, что этот день приближается. Валирия скоро начнет голодать, люди нападут друг на друга, а те, кто останется, будут для тебя лидером и наставником. И я надеюсь, что ты найдешь любовь, что после нас придут еще, что твоя жизнь будет полной и возможной. Но в этом году тебе исполняется шестнадцать, моя милая девочка. Давай праздновать и наслаждаться, только в этот раз».

«Мы можем иметь гораздо больше», - утверждала Дени, и она не могла сдержать слез, обжигающих ее глаза. «Мы должны . Если я пойду на север и запад, если я найду его и уничтожу этого ублюдка Старка ... »

«Дейенерис». Мать снова взяла ее за руки и заставила посмотреть ей в глаза. «Подари мне этот день, милая, и если... если ты все еще верна этому пути, мы обсудим это после твоих именин».

И Дени дала ей это, хотя бы для того, чтобы слезы ее матери не присоединились к ее слезам.

Так что они праздновали на берегу своего вулканического горного дома. Там были Тирион, сир Давос и ее осиротевшая подруга Миссандея, которая была частью группы наати, сбежавшей из своего замерзшего дома в Валирию несколько лет назад.

«Не могу дождаться, когда мне исполнится шестнадцать», - сказала Миссандея. Ее золотистые глаза сверкали, когда они шли по побережью, позволяя холодной воде омывать их босые ноги. «Держу пари, что к тому времени я буду выше тебя».

Дени игриво на нее посмотрела. Она не была невысокой в ​​среднем, но и не высокой. Миссандея, однако, в свои тринадцать лет приближалась к своему сроку. Если им повезет, Миссандея доживет до этого возраста.

«Ты будешь. Я пошла в Мать, а не в Отца, как мои братья».

Улыбка Миссандеи померкла. «Мне не хватает братьев».

Оба погибли по пути в Валирию, оставив Миссандею такой же одинокой, какой однажды окажется и Дени.

Мы можем быть семьей друг для друга до конца. Найти любовь, возможно, и жениться когда-нибудь.

Она все больше и больше задавалась вопросом, наступит ли этот день. Мир погружался в сумерки, и надежда покинула их всех так давно. Но она не могла не цепляться за идею будущего, за возможность мечтать о возлюбленном и детях, о солнце, согревающем ее кожу каждый день, как это было у ее предков.

«Я тоже, но мы достаточно близкие сестры», - сказала ей Дени, и для Миссандеи этого пока было достаточно.

*************

Когда они вернулись в свой замок и уснули, Дени погрузилась в сон, непохожий ни на один из тех, что она видела раньше. Вспышки мертвых и холодных мест, иногда ярких и теплых; проблески в глубокой тьме проносились сквозь нее. Каждый раз, когда она моргала, тень двигалась над ней. Казалось, она плывет из замерзших морей в мертвые города, к жуткому синему сиянию чего-то ужасного и возвышающегося на горизонте. Ее сердце колотилось так громко в ушах, что было почти оглушительно.

И голос, обращенный к ней, настоял на том, чтобы говорить только для ее ушей.

«Ты должен... достичь запада... пройти под тенью...»

Казалось, будто тот, кто говорил с ней, заблудился в сильном ветре, сильные порывы которого вырывали большую часть слов из воздуха. Сцена менялась быстрее, чем раньше, ее сердце колотилось, пытаясь угнаться за ней. Все было размыто. Волки и люди, знамена миллионов цветов, дети с листьями в волосах и большая красная маска, чьи глаза вспыхнули, открыв самый пугающий синий цвет, который она когда-либо знала.

Дэни проснулась, хватая ртом воздух, вся в поту и дрожа от сильного холода в своей комнате. Когда она вышла на балкон, чтобы увидеть этот краткий проблеск восхода солнца, он так и не появился. Глубокая темнота ночи посветлела до тускло-серого, но солнце так и не появилось. Ее сон остался с ней, словно тень на ее спине.

Она нашла свою мать сидящей на собственном балконе и смотрящей на горизонт.

«Я надеялась, что у нас будет больше времени», - сказала Рейэлла, когда Дени села рядом с ней. «Но я слишком хорошо тебя знаю, чтобы думать, что смогу остановить тебя теперь, когда нас настигла бесконечная ночь».

«Мама, я должна попробовать». Ее сон только еще больше убедил ее в своей правоте. «Даже во сне, еще вчера ночью...»

Это насторожило ее мать. «Что это было? Что ты видела?»

Дэни закусила губу, не в силах объяснить. Даже когда она пыталась вытащить каждую отдельную вспышку, пыталась проанализировать что-то связное о местах и ​​проблесках, они уже исчезали. Дым было бы легче схватить в руках.

«Много мест, большинство из которых я не узнала, но Валирия похолодела», - сказала ей Дени. «И там был... Я думаю, это был он. Король Ночи. И женский голос, который говорил, что мне нужно добраться до запада или пройти под какой-то тенью. Все это не имело смысла».

«Драконьим снам это редко дано». Выражение лица ее матери полностью изменилось. Страх все еще был написан на ее лице, но также росла и сокрушительная надежда. «Говорят, что у самого Эйгона были пророческие сны, что именно сны его предка Дейнис привели нашу семью из Валирии в Вестерос, чтобы встретить зиму много лет назад. И, возможно...»

Ее мать шмыгнула носом, вытирая слезы в уголках глаз. «Я так долго боялась, что могу потерять и тебя, Дени. Но не так сильно, как я боялась оставить тебя совсем одну. Рейегар и Визерис были не намного старше тебя сейчас. Готовые к приключениям, стать героями, которыми будет восхищаться весь мир. Рейегар изучал эти древние пророчества от рассвета до заката и даже больше. После того, как они вернулись к нам, я всегда надеялась, что это не должна быть ты».

«Больше никого не осталось», - сказала Дени. Ее тело тряслось, дрожало от предвкушения, страха и надежды, что, возможно, не все было так, как будто Таргариены вернулись в Валирию. Возможно, она не последняя, ​​а лишь последняя, ​​кто будет жить под этой бесконечной зимой, охватывающей мир. «И в этот момент, кому еще идти?»

Рейла вздохнула. «Ты как твой брат. Рейегар», - пояснила она. «Визерис тоже хотел помочь, это правда, но он не был таким целеустремленным. Он следовал за Рейегаром везде, хотя, и я горжусь, что он сохранил добрые принципы своего брата».

«Как я могу не попытаться, когда альтернатива - сидеть здесь, смотреть, как ты умираешь, пытаясь сохранить наш город живым? Если я могу спасти тебя от этого, если я могу защитить всех нас, почему бы мне этого не сделать?»

«Потому что если вы уедете, этот город будет брошен на произвол судьбы».

«Пока ты жив, нет».

«И я это делаю», - сказала Рейэлла, - «но это твоя магия поддерживает нас. Я могу попытаться, Дейенерис, дать тебе время, но если ты не вернешься, мы падем».

«Мы падаем несмотря ни на что. Это путь к нашему спасению, я не могу отвернуться от него. Сын Потерянного Короля Драконов считался тем, кто спасет всех, мы произошли от линии его младшего брата. Если это Таргариен, почему он не может быть последним?»

Какое-то время мать просто смотрела на нее, словно впитывая ее лицо и решительное выражение, и наконец кивнула в знак согласия.

«Почему не принцесса? Как ты всегда мне говорил, нет причин, по которым это не может быть так. И Рейегар никогда не видел таких снов, как ты прошлой ночью, просто надеется, что они придут к нему, когда он уйдет. Возможно, ты спасешь тех из нас, кто сможет продержаться еще немного в эти последние времена».

«Я не подведу, Мать. Дай мне один год, и если я не смогу добиться успеха, я вернусь домой. Сможешь ли ты так долго владеть магией здесь одна?»

«Я старею и слабею, но огонь - мое сердце, Дейенерис Таргариен. Я отдам свой последний вздох, если это значит, что наш народ переживет меня».

Дени обняла ее, хотя ужас сжимал ее внутренности от решения, которое они принимали. Она никогда не покидала Валирию. Уезжать было слишком опасно, и так было в течение многих лет для их семьи. Город слишком зависел от их магии огня, чтобы согреть свой дом, и по мере того, как их число сокращалось, их индивидуальная значимость только росла.

«Я сделаю это, мама, клянусь. Я найду его и покончу с этим. Весна доберется до наших берегов раньше меня».

Ее мать не улыбнулась, но поцеловала ее в щеку. «Я полностью верю в тебя. Я всегда верила».